Bab 107: Serangan Sorban Kuning

李富, kepala keluarga Li, tertawa terbahak-bahak seraya berkata bahwa Wang benar-benar terlalu mencemaskan hal yang belum tentu terjadi. Menurutnya, bagaimana mungkin Yuan Gong bisa menegakkan kedudukan di Huaibei tanpa dukungan para keluarga besar? Dan bila Putra Yuan hendak bergerak terhadap mereka, apakah Yuan Gong akan menyetujui?

Keluarga-keluarga bangsawan di Danyang begitu angkuh bukan tanpa sebab; mereka terikat sangat dalam dengan keluarga Yuan. Keluarga Yuan dari Ruyang adalah keluarga besar terbesar di bawah langit, dengan para murid dan bekas pejabatnya tersebar ke seluruh penjuru negeri. Karena itulah, hampir semua pejabat sipil dan militer di bawah panji Yuan Shu, bahkan para perwira dan pejabat rendahan, berasal dari kalangan bangsawan.

Ambil saja keluarga Li, bangsawan Danyang, yang memiliki kaitan amat erat dengan Li Feng, jenderal besar di bawah Yuan Shu. Jika Yuan Shu berani menyentuh para bangsawan, bukan mustahil pasukannya sendiri akan memberontak.

Tao Shang menatap ke sekeliling, lalu berkata, “Sudahlah, apa pun yang terjadi, selama Putra Yuan Yao masih di Danyang, biarkan anggota keluarga kita menahan diri dan tidak menonjolkan diri. Setelah Putra Yuan pergi, semuanya masih bisa dibicarakan. Jika benar Putra Yuan hendak memaksa kita mengembalikan seluruh uang yang sudah didapat, aku juga punya jalan untuk menghadapinya.”

Keluarga Tao di Danyang sejak awal memang merupakan keluarga besar nomor satu di daerah itu. Setelah Tao Qian berhasil lolos ujian dan masuk dinas, lalu menjadi Gubernur Provinsi Xu, keluarga Tao di Danyang pun kian makmur. Kemudian Tao Qian wafat karena sakit, dan setelah berulang kali menolak jabatan, ia menyerahkan Provinsi Xu kepada Liu Bei. Dua putranya, Tao Shang dan Tao Ying, pun meninggalkan Provinsi Xu dan kembali ke Danyang untuk mewarisi usaha keluarga.

Tao Shang dengan sendirinya menjadi kepala keluarga Tao di Danyang, sedangkan Tao Ying membantu sang kakak dari samping. Keduanya hanyalah orang biasa-biasa saja, tak punya kemampuan besar. Namun untungnya, harta keluarga Tao di Danyang memang sangat luas, dengan berbagai usaha yang telah membentuk sistemnya sendiri. Selama mereka mewarisi harta keluarga dan tidak sengaja merusaknya, keluarga Tao di Danyang tetap dapat berjalan dan menghasilkan emas serta perak setiap hari.

Tao Shang berdiri dan berkata kepada semua orang, “Saudara-saudara, lebih baik kita bubar dulu. Tak perlu juga melihat segala sesuatu dari sisi buruk. Barangkali Putra Yuan Yao, seperti Yuan Gong, juga orang yang dekat dengan kalangan bangsawan.”

Sekarang Yuan Yao belum turun tangan membersihkan mereka; pertemuan ini hanya membuat para orang itu merasa gentar dan saling memberi isyarat lebih dulu. Dari pertemuan semacam ini, takkan lahir langkah yang benar-benar berguna.

Beberapa hari berikutnya, Yuan Yao hanya mengirim orang untuk mengambil alih urusan pemerintahan Danyang, tanpa menyentuh kepentingan para keluarga besar. Ia bahkan memanggil para tokoh dari empat keluarga besar Danyang untuk menghadap.

Hal itu benar-benar membuat para bangsawan Danyang menghela napas lega. Syukurlah, Putra Yuan Yao adalah orang yang tahu tata krama dan tidak akan bertindak sembarangan.

Namun tak lama kemudian, para keluarga besar di Kabupaten Danyang mulai panik.

Putra Yuan Yao memang belum menyentuh mereka, tetapi kaum pemberontak Serban Kuning dari Gunung Jiugong justru turun gunung!

Dan sasaran kaum Serban Kuning sangat jelas: Kabupaten Danyang!

Kabupaten Danyang, kediaman keluarga Tao.

Tao Ying, wakil kepala keluarga Tao, duduk di dalam kediaman itu dengan santai, bersandar di kursi malas sambil minum teh.

Kursi malas itu adalah produk generasi baru yang diluncurkan oleh Perkumpulan Dagang Juyuan.

Harus diakui, Putra Yuan Yao benar-benar pandai menikmati hidup.

Barang-barang yang diciptakannya memang luar biasa.

Apalagi teh harum di atas meja, yang juga merupakan minuman teh kelas terbaik dari Perkumpulan Dagang Juyuan. Rasanya jauh melampaui air teh hambar yang dulu diminum Tao Ying, entah berapa kali lebih baik.

Beberapa perempuan muda yang cantik tengah memijat bahu dan kaki Tao Ying, membuatnya merasa sangat nyaman.

Para perempuan ini dipilih dengan cermat dari rakyat jelata yang bergantung pada keluarga Tao, dan dipersembahkan untuk dinikmati para putra keluarga Tao. Selama Tao Ying menyukai salah satunya, ia bisa sewaktu-waktu memerintahkan perempuan itu menemaninya di ranjang.

Alasan Tao Ying dapat menikmati kemewahan semacam itu adalah karena keluarga Tao di Danyang menyembunyikan banyak sekali penduduk, setidaknya tiga puluh hingga empat puluh ribu jiwa.

Dari mana semua orang itu berasal?

Semua itu harus ditelusuri dari perampasan tanah oleh para keluarga besar.

Di zaman Han, pungutan dan pajak berganti-ganti muncul tanpa henti. Pada masa Kaisar Huan dan Kaisar Ling, ditambah pula pajak tanah sebesar sepuluh koin per mu.

Jika rakyat bertani secara normal, hasil panen mereka hampir tak tersisa setelah dipakai membayar pajak.

Namun rakyat juga harus makan dan berpakaian. Jika tak punya uang, apa yang bisa dilakukan?

Mereka hanya bisa menjual tanah kepada para keluarga besar. Setelah keluarga besar membeli tanah itu, rakyat tak lagi punya lahan untuk digarap, dan makin tak punya jalan hidup.

Dalam kesulitan, rakyat pun terpaksa berlindung di bawah para keluarga besar dan menjadi para pelayan mereka.

Para bangsawan dan keluarga terpandang di Dinasti Han juga menggunakan hubungan mereka untuk menyuap ke sana kemari, lalu menghapus nama penduduk yang berlindung pada mereka dari catatan rumah tangga. Begitu tak memiliki catatan, rakyat itu menjadi penduduk gelap dan tentu tak perlu lagi membayar pajak.

Hasil kerja mereka seluruhnya menjadi milik para bangsawan, dan mereka pun boleh dipukul atau dimaki sesuka hati. Bahkan jika sedang tak senang, membunuh mereka pun tak jadi soal.

Lama-kelamaan, para anggota keluarga bangsawan itu menyadari bahwa harta sejati mereka bukanlah emas, perak, atau tanah, melainkan rakyat miskin yang mereka sembunyikan.

Dengan rakyat miskin itu, mereka dapat membentuk pasukan pribadi untuk melindungi keamanan mereka sendiri.

Setiap hari mereka tinggal mengulurkan tangan untuk dilayani, dijaga dengan cermat oleh para pelayan.

Mereka juga bisa sesuka hati menikmati putri-putri dari rakyat miskin itu.

Maka para keluarga besar Dinasti Han pun gila-gilaan merampas tanah dan menyembunyikan penduduk, sehingga kekuasaan mereka membengkak seperti bola salju yang terus menggelinding.

Jalan Taiping milik Zhang Jiao adalah serangan balasan paling keras yang digelorakan oleh rakyat jelata untuk melawan ketidakadilan nasib.

Pemberontakan Serban Kuning memang gagal, tetapi ia meninggalkan cap batin yang terukir dalam hati rakyat Dinasti Han, bahkan para keluarga besar sekalipun.

Setiap kali nama Serban Kuning disebut, para bangsawan tetap merasa berdebar dan ngeri.

“Bendahara Kedua!”

“Celaka!”

Saat Tao Ying sedang menikmati buah yang disuapkan seorang pelayan cantik, kepala rumah tangga keluarga Tao tiba-tiba berlari masuk dengan tergesa-gesa.

Tao Ying mengangkat kelopak matanya dan bertanya dengan agak kesal, “Kenapa panik begitu? Apa yang terjadi?”

“Bendahara Kedua!

Kaum ... kaum Serban Kuning menyerbu ke sini!”

“Apa?! Apa para bandit dari Gunung Jiugong itu sudah turun gunung?”

“Benar, kelompok bandit itu!”

“Berapa banyak mereka?

Sekarang sudah sampai di mana?”

“Jumlah pastinya tak terlihat, tapi sedikitnya ada sepuluh ribu hingga dua puluh ribu orang...

Pasukan bandit itu sudah tak jauh dari kediaman ini, sebentar lagi akan menerobos masuk!”

“Kalau begitu, cepat bentuk barisan penjaga untuk menghadang musuh!”

Di dalam kediaman keluarga Tao ada dua ribu prajurit pribadi.

Tao Ying tak sempat lagi menikmati kemewahan. Ia segera bangkit dan mengumpulkan seluruh pasukan pribadi di dalam kediaman.

Saat Tao Ying membawa orang-orangnya tiba di gerbang kediaman, tampak debu mengepul tebal di hadapan mereka, dan pasukan Serban Kuning sudah menyerbu datang.

Pasukan Serban Kuning hitam pekat membentang luas, tampak seolah tak berujung.

Di antara mereka juga berdiri beberapa panji besar, bertuliskan: Langit Biru Telah Mati, Langit Kuning Harus Bangkit!

Panji-panji itu cukup untuk membangkitkan kembali rasa takut para keluarga besar terhadap teror yang pernah ditimbulkan Serban Kuning.

Sang kepala rumah tangga gemetar saat berkata kepada Tao Ying, “Bendahara Kedua!

Lihatlah cepat...

Orang yang duduk di atas kereta di depan itu, kemungkinan besar adalah pemimpin Jalan Taiping, Jenderal Langit, Zhang Ning!”

Zhang Ning turun langsung memimpin pasukan, dan Tao Ying nyaris putus asa.

Orang-orang di depan mata ini jelas merupakan kekuatan utama Serban Kuning. Bagaimana mungkin kediaman kecil miliknya mampu menahan mereka?

Zhang Ning mencabut Pedang Langit Kuning dan memberi perintah lantang, “Para prajurit Langit Kuning!

Serbu!”

“Bunuh!”

Para pemberontak Serban Kuning di bawah komando Zhang Ning itu disebut pasukan Serban Kuning, tetapi sebenarnya adalah pasukan resmi Yuan Yao.

Mereka menerima latihan seperti tentara reguler, dan kekuatan tempurnya sama sekali tak bisa dibandingkan dengan para bandit pada masa lalu.