Bab seratus tiga: Pemberontakan Sorban Kuning di Huainan harus benar-benar berkobar!

Yuan Yao mengangkat Wang Lang menjadi penasihat perang bagi Qiao Rui, lalu menempatkan dua jenderal, Liao Hua dan Ma Zhong, di bawah komando Qiao Rui.

Ia juga tak perlu memaksa Qiao Rui beradu keras dengan pasukan Serban Kuning; cukup berpura-pura bertempur saja.

Sejak Zhang Ning mengalahkan Chen Lan dan Lei Bo, pamor pasukan Serban Kuning melonjak, dan mereka pun menarik banyak perampok jalanan serta gerombolan bandit.

Di sekitar Gunung Jiugong, mereka merampok perkebunan para keluarga bangsawan dan klan berkuasa.

Baru ketika Qiao Rui tiba bersama pasukannya, mereka sedikit menahan diri.

Dua kali kedua pihak saling mencoba kekuatan dalam pertempuran kecil, dan Qiao Rui merasa Zhang Ning sangat sulit dihadapi, sehingga ia pun berunding dengan Wang Lang untuk mencari cara mengusir musuh.

Wang Lang mengelus jenggotnya sambil tersenyum.

“Jenderal Qiao tak perlu cemas.

Walau para bandit Serban Kuning datang dengan ganas, aku punya cara untuk memukul mundur mereka.”

Qiao Rui bertanya, “Tak tahu, apa rencana baik Tuan?”

“Aku tak perlu menggerakkan satu pun prajurit. Cukup dengan beberapa patah kata, para bandit Serban Kuning itu akan kembali ke Gunung Jiugong.”

Qiao Rui mendengarnya dan langsung bingung.

“Bagaimana mungkin?

Serban Kuning adalah pemberontak keras kepala. Bagaimana mungkin Tuan bisa membujuk mereka?”

“Haha... Jenderal Qiao tinggal menunggu saja.”

Yuan Yao sebenarnya sudah berjanji dengan Zhang Ning bahwa saat pasukan Serban Kuning benar-benar bergerak besar adalah tahun depan.

Untuk sementara, mereka hanya perlu bersembunyi di Gunung Jiugong.

Kedatangan Wang Lang ke hadapan pasukan hanyalah isyarat dari Yuan Yao agar Zhang Ning mundur.

Keesokan harinya, kedua pasukan saling berhadap-hadapan.

Wang Lang menunggang kuda sambil membawa pedang, maju ke garis depan, lalu mengundang Zhang Ning keluar untuk berbicara.

Qiao Rui menatap Wang Lang, ingin melihat alasan apa yang bisa ia ucapkan.

Tak disangka, Wang Lang melontarkan omong kosong kepada Zhang Ning, tak lebih dari kata-kata sia-sia seperti menghentikan perang, menghentikan pertempuran, menjaga benteng tetap aman, rakyat hidup tenteram, bukankah itu indah, dan sejenisnya.

Kalau begini bisa membuat musuh mundur, barulah aneh.

Qiao Rui bahkan sudah bersiap untuk bertempur habis-habisan melawan pasukan Serban Kuning.

Namun Zhang Ning justru menangkupkan tangan kepada Wang Lang dan berkata:

“Perkataan Tuan masuk akal, aku, Zhang Ning, telah belajar banyak.

Waktu pemberontakan Jalan Damai kami adalah tahun dingchou, bukan tahun bingzi.

Belakangan ini persediaan pasukanku sudah terkumpul cukup, maka kali ini aku memberi muka kepada Tuan.

Semua jenderal, dengarkan perintah: kembali ke Gunung Jiugong!”

Zhang Ning langsung memerintahkan mundur, meninggalkan Qiao Rui terdiam diterpa angin.

Ini... ini juga bisa?

Bahkan Qiao Rui yang biasanya sangat sopan pun tak tahan mengumpat dalam hati.

Karena tak ada perang yang bisa dilangsungkan, Qiao Rui terpaksa menarik pasukannya mundur.

Pemimpin agung Jalan Damai itu benar-benar dipukul mundur oleh Wang Lang; kemenangan perang ini terasa sungguh tak masuk akal.

Namun, ketika kabar bahwa Wang Lang berhasil memukul mundur Zhang Ning sampai ke telinga Yuan Shu dan rakyat jelata, ceritanya berubah sama sekali.

Versi yang diketahui seluruh rakyat di bawah langit adalah:

Di bawah perencanaan putra Yuan Yao yang serba bisa dalam sastra dan militer, di bawah pimpinan Jenderal Qiao Rui, tokoh terkemuka pada zamannya...

Para prajurit Huainan bertempur dengan darah dan nyawa, hingga akhirnya berhasil memukul mundur para bandit Serban Kuning, memaksa mereka kembali ke Gunung Jiugong.

Serangan Serban Kuning sangat ganas, dan Zhang Ning, pemimpin Jalan Damai, memiliki ilmu gaib yang dalam, mampu memanggil petir dan mengendalikan kilat.

Kemenangan dalam perang ini sungguh tidak mudah didapat!

Semua itu berkat keberuntungan besar Yuan Shu, perencanaan Yuan Yao yang tepat, dan siasat perang Qiao Rui yang bak dewa...

Setelah Yuan Shao, Cao Cao, Liu Biao, dan para penguasa lain menerima laporan perang itu, mereka pun sangat terkesan.

Ternyata Yuan Shu masih memiliki sedikit takdir keberuntungan.

Bukan hanya melahirkan putra baik seperti Yuan Yao, di bawahnya juga ada Qiao Rui, seorang ahli memimpin pasukan.

Qiao Rui begitu hebat dalam strategi perang, mengapa dulu mereka tak menyadarinya?

Para penguasa itu tidak tahu apa yang dipikirkan Yuan Yao.

Kalau Yuan Yao tahu, apa pun akan ia balas dengan satu jawaban:

Mereka tak lebih dulu menemukan bakat Qiao Rui karena Qiao Rui tak lebih dulu mengenal Yuan Yao.

Kalau Qiao Rui lebih dulu mengenal Yuan Yao, para penguasa itu pasti sudah lama menemukan bakat Qiao Rui.

Namun sekarang pun belum terlambat.

Qiao Rui termasuk tipe yang matang di kemudian hari; cepat atau lambat ia akan masuk jajaran jenderal termasyhur di bawah langit.

Jalan Damai menderita kekalahan, membuat para penguasa seperti Cao Cao, Yuan Shao, dan Liu Biao menjadi cemas.

Mereka masih berharap Jalan Damai dapat menahan Yuan Shu. Kalau Zhang Ning kalah, bagaimana bisa?

Zhang Ning mewarisi sepenuhnya ajaran Zhang Jiao, dan juga mampu menggunakan ilmu petir dan hukum gaib. Sekutu sehebat itu tak mudah dicari.

Maka mereka pun silih berganti mengirim utusan ke Gunung Jiugong, terus menambah dukungan ke sana.

Pasukan Serban Kuning di Huainan harus terus bergolak!

Berkat dukungan beberapa tokoh besar, di bawah komando Yuan Yao kini telah tersedia delapan belas ribu ekor kuda perang unggul.

Pasukan berkuda yang didambakan Yuan Yao akhirnya bisa dibentuk!

Namun, membangun kavaleri adalah urusan yang sangat menguras harta. Jika ingin menciptakan pasukan berkuda yang kuat, keluarga-keluarga berkuasa di Huainan dan Jiangdong tetap harus dibereskan terlebih dahulu.

Kini di wilayah Huainan belum ada peperangan, maka Yuan Yao memimpin pasukannya menuju Danyang, berniat lebih dulu menundukkan Zhe Rong.

Yuan Yao membawa tiga puluh ribu pasukan elit menuju Danyang. Karena laju pasukan besar itu lambat, ia memerintahkan Jenderal Chen Dao memimpin pasukan dengan kecepatan santai.

Sementara itu, ia sendiri membawa sejumlah pejabat kepercayaan dan jenderal bawahannya dengan penyamaran, untuk melihat seperti apa sebenarnya keadaan Wilayah Danyang.

Kedudukan pemerintahan Danyang berada di Wanling, yang juga tergolong kota besar yang makmur.

Setelah Yuan Yao dan para orang kepercayaannya memasuki kota, mereka melihat seluruh rakyat berbondong-bondong menuju timur.

Wajah orang-orang itu tampak tergesa-gesa, seolah ada urusan yang sangat penting.

Hal seperti ini jelas tidak wajar.

Yuan Yao menghentikan seorang kakek tua dan bertanya kepadanya, “Kakek, kalian hendak pergi ke mana?”

Kakek tua itu menjawab tergesa-gesa, “Tuan muda, aku sedang buru-buru pergi mengikuti upacara mandi Buddha!

Kalau terlambat, tak akan sempat lagi!

Tolong jangan halangi aku!”

Yuan Yao memberi isyarat kepada Tai Shici, dan Tai Shici segera mengerti. Ia mengeluarkan sepotong kecil emas lalu memberikannya kepada sang kakek.

Meski emas itu hanya sebesar kuku, mata si tua tetap membelalak.

Tuan muda ini benar-benar dermawan!

“Ini... ini untukku?”

Yuan Yao tersenyum dan mengangguk.

“Aku melihat para pejalan di jalan tampak tergesa-gesa, jadi ingin merepotkan kakek sebentar untuk bertanya.”

Kakek tua itu menerima emas itu dan langsung tampak sangat gembira.

Sikapnya kepada Yuan Yao dan yang lain pun seketika menjadi amat ramah. Ia membungkuk kepada Yuan Yao sambil berkata, “Tuan muda, silakan tanyakan apa saja. Hamba pasti akan menjawab sejujurnya.”

“Upacara mandi Buddha yang tadi kau sebut, aku sangat tertarik.

Apakah semua orang yang lewat ini hendak ikut upacara itu?”

Mendengar itu, kakek tua bertanya, “Tuan muda, apakah Anda datang dari daerah lain?”

Yuan Yao mengangguk.

“Aku orang Yu, datang ke sini untuk berdagang.”

“Ah, kalau begitu Tuan muda datang ke tempat yang salah.

Sekarang di Danyang ini, mana masih ada bisnis yang bisa dilakukan?”

Emas kecil yang diterima kakek itu dari tangan Yuan Yao sudah cukup baginya untuk makan kenyang selama banyak hari.

Ia pun tak lagi tergesa-gesa menuju upacara mandi Buddha, melainkan mulai menceritakan kepada Yuan Yao dan yang lain:

“Dulu, saat Tuan Zhou Shang masih menjabat sebagai gubernur daerah, hidup rakyat Danyang masih lumayan baik.

Semua orang masih bisa makan, dan para pedagang yang berdagang di kota pun cukup banyak.

Tetapi sejak jabatan gubernur berganti menjadi Tuan Zhe Rong, semuanya berubah.”

Kakek tua itu menggeleng dan menghela napas.

“Tak lama setelah Tuan Zhe menjabat, ia mulai membangun kuil-kuil besar secara besar-besaran di kota.

Kuil Guangji di timur kota memakan waktu paling lama dan ukurannya paling besar.

Upacara mandi Buddha juga diadakan di Kuil Guangji.”

“Tuan Zhe berkata bahwa pembangunan kuil dilakukan untuk memohon berkah bagi rakyat kota, agar semua orang bisa hidup sejahtera.

Ini adalah perbuatan baik, dan para sesepuh Danyang tentu harus mendukungnya.

Orang-orang pertama yang mendukung Tuan Gubernur Zhe Rong adalah keluarga bangsawan dan kaum kuat di Danyang.

Bahkan kaum bangsawan pun diam-diam menyetujui hal ini, jadi apa yang bisa dilakukan rakyat?

Mereka hanya bisa menyumbang uang jika punya uang, atau tenaga jika punya tenaga.”

“Uang dan harta rakyat telah diambil oleh Tuan Zhe Rong, sehingga hidup mereka makin hari makin sulit, bahkan untuk makan pun terasa berat.

Setelah Tuan Zhe membangun Kuil Guangji, setiap sebulan sekali ia akan mengadakan upacara mandi Buddha secara rutin di dalam kuil.

Saat upacara itu diadakan, di dalam dan di luar Kuil Guangji disediakan jamuan makan, supaya rakyat kota bisa datang dan makan.

Itulah satu-satunya sedikit kebaikan yang diberikan Tuan Zhe kepada rakyat.”