Bab 116 Surat-surat ini ditemukan di kediaman Liu Xun.

Liu Xun dan Liu Gong, dua bersaudara itu, membawa para prajurit berani mati mereka mundur, berusaha melarikan diri ke arah kamp militer. Namun, belum jauh melangkah, mereka mendapati jalanan sudah terang benderang oleh cahaya obor, dipenuhi oleh para prajurit berbaju zirah. Terlebih lagi, mereka adalah prajurit di bawah komando Yuan Yao!

"Gawat! Yuan Yao sudah bertindak lebih dulu!"

Melihat tentara Yuan Yao mengepung dari depan dan belakang, nyali kedua bersaudara itu seketika menciut. Mereka memerintahkan para prajurit berani mati dan pasukan pribadi untuk menerjang ke kiri dan ke kanan, namun tindakan itu hanya mempercepat kehancuran mereka. Di tengah barisan musuh, seorang jenderal besar berbaju zirah perak dengan sepasang tombak pendek di tangan menerjang ke arah mereka. Jenderal ini sangat tangguh, tak ada satu pun lawan yang mampu menahan serangannya, seolah-olah ia adalah dewa yang akan menebas siapa pun yang menghalangi jalannya.

Liu Xun dan Liu Gong mengenali jenderal ini. Dia adalah Taishi Ci, jenderal yang berdiri di sisi Yuan Yao saat mereka sedang minum bersama sebelumnya. Dalam benak Liu Xun dan Liu Gong, sehebat apa pun seorang jenderal, pastilah hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa. Namun, setelah melihat aksi Taishi Ci, mereka menyadari bahwa mereka benar-benar keliru. Dengan tombak di tangan, Taishi Ci membantai musuh layaknya memotong sayuran. Hanya dalam satu serbuan, ia sudah berada tepat di depan mereka.

"Lindungi sang Jenderal!" seru para prajurit berani mati di sekitar mereka, mengepung Taishi Ci untuk memperlambat langkahnya. Namun, tindakan mereka hanyalah sia-sia belaka. Taishi Ci memimpin pasukannya menghabisi semua pengawal di sisi Liu Xun, lalu menempelkan tombak pendeknya ke leher Liu Xun.

"Jenderal Liu Xun, apa hukuman yang pantas bagi Anda karena memimpin pasukan untuk mengepung tuan hamba di tengah malam begini?"

Liu Xun merasakan ujung senjata yang dingin di lehernya dan tersenyum kecut, "Jenderal Taishi Ci... jika saya katakan ini hanyalah kesalahpahaman, apakah Tuan Muda Yuan Yao akan percaya?"

"Percaya atau tidak, itu keputusan tuan hamba. Sekarang, yang harus Anda lakukan adalah memerintahkan pasukan Anda untuk menyerah. Jika Anda menolak, maka hamba terpaksa membawa kepala Anda untuk menghadap tuan hamba."

Liu Xun yang ketakutan hingga wajahnya pucat pasi segera berkata, "Jangan bertindak gegabah, Jenderal! Saya menyerah! Saya bersedia menyerah! Semuanya, dengarkan perintahku! Letakkan senjata kalian dan menyerahlah kepada Tuan Muda Yuan!"

Setelah Liu Xun menyerah, para prajuritnya pun dengan bijak menjatuhkan senjata dan menyerah. Pemberontakan itu berhasil dipadamkan oleh Yuan Yao. Begitu Taishi Ci membawa Liu Xun dan Liu Gong ke penginapan, Yuan Yao pun turun dari lantai atas dengan santai, didampingi oleh beberapa staf sipil dan militer. Yuan Yao menguap dan berkata kepada Liu Xun:

"Jenderal Liu, apa maksud tindakan Anda malam ini? Saya sedang tidur nyenyak dan tiba-tiba mendengar keributan di luar. Anda membawa begitu banyak orang, apakah Anda berniat membunuh saya?"

Liu Xun memaksakan senyum yang lebih buruk daripada tangisan, "Tuan Muda, ini salah paham! Saya mendengar ada gerombolan pemberontak Serban Kuning yang menyusup ke dalam kota dan berniat mencelakai Anda, jadi saya sengaja membawa pasukan untuk melindungi Anda."

"Melindungi saya? Dengan mengirim orang untuk mendobrak gerbang penginapan dan menerobos masuk dengan senjata terhunus? Liu Xun, saya bisa menaklukkan Jiangdong dan meredam para pemberontak Serban Kuning, apakah menurut Anda saya orang bodoh? Di ambang kematian seperti ini, Anda masih berani membohongi saya?"

Mendengar itu, wajah Liu Xun berubah drastis. Ia tahu bahwa ia tidak mungkin bisa mengelak lagi. Yuan Yao sudah menyiapkan segalanya dengan sempurna, hanya menunggu dirinya masuk ke dalam perangkap. Sebenarnya, Liu Xun tidak berniat menipu Yuan Yao, ia hanya ingin menguji reaksi Yuan Yao untuk melihat apakah ada peluang untuk diampuni. Kini, ia sadar bahwa Yuan Yao sama sekali tidak berniat melepaskannya. Demi mempertahankan nyawa, ia berlutut dan bersujud berulang kali kepada Yuan Yao:

"Tuan Muda, saya sadar akan kesalahan saya! Saya sempat gelap mata hingga melakukan perbuatan yang sangat durhaka ini. Mohon ampunilah nyawa saya!"

Yuan Yao menatap Liu Xun dengan dingin, "Karena Anda berani mencoba membunuh saya, maka Anda harus menerima hukuman atas dosa Anda. Jika saya mengampuni upaya pembunuhan terhadap diri saya, bukankah semua orang akan menginjak-injak kepala saya? Zhou Tai!"

Jenderal Zhou Tai melangkah maju dan menjawab, "Hamba!"

"Bawa pasukan untuk menyita kediaman Liu Xun. Besok siang, eksekusi seluruh keluarga Liu Xun hingga tiga tingkat garis keturunan."

"Siap, laksanakan!"

Mendengar perintah itu, Liu Xun dan Liu Gong seketika pucat pasi. Yuan Yao hendak memusnahkan tiga garis keturunan keluarga Liu Xun, yang tentu saja termasuk keluarga Liu Gong.

"Tuan Muda, saya salah! Mohon ampuni saya!"
"Asalkan Tuan Muda mengampuni saya, saya bersedia bersumpah setia seumur hidup kepada Anda!"
"Tuan Muda tidak boleh membunuh saya, saya telah berjasa besar bagi keluarga Yuan!"
"Saya ingin bertemu Tuan Yuan! Tuan Muda, izinkan saya bertemu Tuan Yuan!"

Tak peduli betapa kerasnya mereka berteriak, Yuan Yao tetap bergeming dan memerintahkan pasukan elitnya untuk menyeret mereka pergi. Tengah malam adalah waktu jam malam, rakyat akan tetap berada di dalam rumah dan tidak berani keluar. Keluar rumah pada waktu itu adalah pelanggaran dan akan ditangkap oleh petugas. Mendengar suara pertempuran di dalam kota, rakyat semakin takut untuk bergerak. Mereka memperkuat pintu dan jendela, bersembunyi di dalam rumah dengan gemetar. Bagi rakyat, selama tidak ada tentara liar yang menerobos masuk, apa yang terjadi di kota tidaklah penting. Hidup mereka tetap berjalan seperti biasa, hanya saja mungkin sepuluh hari lagi, kejadian ini akan menjadi bahan obrolan mereka di kala senggang.

Setelah membereskan saudara Liu Xun, urusan selanjutnya menjadi jauh lebih mudah. Yuan Yao memerintahkan pasukannya untuk mengambil alih seluruh Kota Shu, sekaligus mengambil alih kamp militer Lujiang. Keesokan paginya, ia mengumpulkan seluruh pejabat sipil dan militer Lujiang untuk melacak kaki tangan Liu Xun. Siapa pun yang terlibat dengan Liu Xun segera diganti oleh Yuan Yao.

Tiba saat tengah hari, seluruh keluarga Liu Xun diarak ke pasar. Liu Xun telah lama menguasai Lujiang dengan tangan besi, dan banyak anggota keluarganya yang menindas rakyat serta bertindak sewenang-wenang terhadap nyawa orang lain. Zhou Tai membacakan puluhan dosa Liu Xun dan keluarga Liu, lalu memerintahkan algojo untuk melakukan eksekusi. Setelah Liu Xun dieksekusi, rakyat bersorak sorai, sementara para bangsawan Lujiang yang menonton eksekusi itu terdiam kaku.

Liu Xun memiliki puluhan ribu tentara dan menguasai Lujiang, namun Tuan Muda Yuan Yao membunuhnya semudah membalik telapak tangan. Mereka, para bangsawan Lujiang, mampukah menahan pedang Yuan Yao? Mereka tidak yakin kepala mereka lebih keras daripada milik Liu Xun. Para bangsawan itu merasa bersalah, dan setelah menyaksikan eksekusi Liu Xun, mereka segera pulang ke rumah dan menutup pintu rapat-rapat, hanya berharap Yuan Yao tidak mencari mereka.

Namun, Yuan Yao tetap mengirim utusan ke rumah mereka. Hampir semua bangsawan Lujiang menerima undangan Yuan Yao untuk berkumpul di kediaman Gubernur Lujiang. Mereka tentu tidak berani membangkang dan terpaksa datang dengan rasa takut. Para bangsawan itu digiring oleh jenderal Xu Sheng ke aula utama. Begitu masuk, mereka semua berdiri dengan gemetar. Yuan Yao duduk di kursi kehormatan, menyesap teh dengan santai. Melihat para bangsawan Lujiang sudah berkumpul, Yuan Yao berkata dengan senyum:

"Semuanya sudah hadir, ya. Hari ini saya memanggil kalian untuk mendiskusikan sesuatu. Kita mulai dari Liu Xun."

Yuan Yao mengambil segenggam surat dari meja dan berkata, "Surat-surat ini ditemukan di kediaman Liu Xun. Semuanya adalah surat komunikasi antara Liu Xun dan kalian para kepala keluarga. Setelah membaca isinya, sungguh, saya benar-benar terkejut!"