Bab 34: Perang Bukan Hanya Tentang Pertempuran, Tetapi Juga Tentang Relasi dan Intrik Manusia

“Justru karena Yuan Yao begitu penakut, makanya dia datang ke Qu’a,” ucap Sun Ce dengan nada penuh hinaan, tertawa mengejek. “Bukankah Yuan Shu menulis surat kepadaku? Dalam surat itu, ia menyuruhku patuh pada perintah Yuan Yao. Bahkan jika harus mengorbankan nyawa, aku harus melindungi keselamatan Yuan Yao. Dengan jimat seperti itu, tentu saja Yuan Yao akan mendekatiku. Si pengecut itu hanya ingin memanfaatkan aku demi keselamatannya!”

Zhu Zhi lalu bertanya pada Sun Ce, “Lalu, apa rencana Tuan?”

Sun Ce meremas gulungan bambu surat dari Yuan Shu hingga hancur, lalu berkata dengan dingin, “Tak seorang pun bisa menghalangi langkahku untuk menyatukan Jiangdong! Yuan Shu tidak, Yuan Yao pun tidak! Jika Yuan Yao tidak mencari masalah denganku, biarkan saja dia memerangi suku Yue di Qu’a. Setelah aku menaklukkan Liu Yao, baru kubereskan dia.”

“Tapi bila Yuan Yao berani macam-macam denganku, akan kutawan dia! Kebetulan nyawanya bisa kutukar dengan Segel Kekaisaran dan Gongjin!”

Mendengar ucapan Sun Ce, Lü Fan dan Zhu Zhi merasa ucapan itu masuk akal, sehingga mereka pun tak lagi menganggap Yuan Yao sebagai ancaman. Seperti yang dikatakan Sun Ce sendiri, Yuan Yao hanyalah keturunan generasi kedua yang tak berarti apa-apa. Musuh terbesar mereka saat ini adalah Liu Yao, gubernur Yangzhou.

Liu Yao, bergelar Zhengli, berasal dari keluarga terpandang dan diakui istana sebagai kerabat kekaisaran Han. Pamannya mantan Menteri Pertahanan Liu Chong, kakaknya mantan gubernur Yanzhou Liu Dai. Berkat pengaruh keluarganya, Liu Yao diangkat menjadi gubernur Yangzhou. Awalnya ia menempatkan pusat pemerintahannya di Shouchun, namun Yuan Shu yang terlalu berkuasa mengusirnya ke Jiangdong. Tidak mampu melawan Yuan Shu, Liu Yao hanya bisa menahan malu dan menempatkan pasukannya di Qu’a.

Tak disangka, kini Sun Ce datang menyerang. Meski pasukan Sun Ce hanya beberapa ribu, sedangkan Liu Yao memiliki puluhan ribu tentara, Liu Yao tetap dibuat panik oleh kedatangan Sun Ce. Ia segera mengumpulkan para pejabat dan jenderal untuk bermusyawarah.

Begitu tahu Sun Ce menyerang, jenderal tangguh di bawah Liu Yao, Tai Shi Ci, berdiri dan berseru, “Bocah Sun Ce itu berani-beraninya mengganggu Jiangdong! Tuan Gubernur, izinkan aku menjadi ujung tombak dalam perang ini! Berikan aku tiga ribu prajurit, aku akan membawa kepala Sun Ce untuk tuan!”

Seorang perwira muda sekitar enam belas tujuh belas tahun juga berteriak lantang, “Aku rela bertarung bersama Jenderal Tai Shi Ci, menangkap pengkhianat Sun Ce hidup-hidup!”

Melihat dua jenderal yang meminta izin perang ini masih sangat muda, Liu Yao merasa kurang senang.

Orang bilang, “Mulut belum tumbuh kumis, kerja belum bisa dipercaya.” Bagaimana mungkin urusan penting menangkal Sun Ce diserahkan pada dua bocah ingusan?

Saat Liu Yao hendak memarahi Tai Shi Ci dan perwira muda itu, jenderal Zhang Ying di bawah komandonya pun angkat bicara, “Tai Shi Ci, kau masih terlalu muda. Dalam peperangan, banyak hal yang harus diperhitungkan, kau belum mampu mengatasinya. Dengan pengalamanmu sekarang, lebih baik tetap di sisi Tuan Gubernur dan menunggu perintah.”

Setelah itu, Zhang Ying memberi hormat pada Liu Yao, “Tuan Gubernur, jika Sun Ce ingin menyerang Qu’a, dia pasti melewati Niu Zhu. Aku hanya perlu memimpin sepuluh ribu pasukan untuk berjaga di Niu Zhu, maka meskipun Sun Ce membawa sejuta prajurit, dia tidak akan bisa menembusnya.”

Liu Yao sangat mengagumi Zhang Ying, sambil memintal janggutnya, ia berkata pada Tai Shi Ci dan perwira muda itu, “Lihatlah Jenderal Zhang, dengarkan ucapannya. Inilah pemikiran matang yang layak dicontoh!”

Tai Shi Ci hanya menunduk, jelas ia tidak mengakui kemampuan Zhang Ying. Sun Ce pasukannya sedikit, mengalahkannya secara langsung sudah cukup, tak perlu berdiam diri di Niu Zhu. Jika ia yang memimpin sepuluh ribu tentara itu, dalam sebulan ia yakin bisa menangkap Sun Ce. Sedangkan Zhang Ying, orang biasa yang hanya tahu bertahan, jangan-jangan malah akan dikalahkan Sun Ce.

Tapi apapun yang ia katakan, Liu Yao tetap percaya pada Zhang Ying, dan Tai Shi Ci pun tak berdaya. Jika bukan karena utang budi pada Liu Yao, ia sudah pergi dari awal.

Setelah menegur Tai Shi Ci, Liu Yao berkata pada Zhang Ying, “Kalau begitu, aku serahkan sepuluh ribu pasukan padamu. Tugasmu hanya menjaga Niu Zhu beberapa bulan. Begitu Sun Ce kehabisan logistik dan mundur, itu sudah adalah jasamu yang paling utama!”

Zhang Ying sangat gembira, ia berlutut dan berkata, “Hamba tak akan mengecewakan kepercayaan Tuan Gubernur!”

Pasukan Sun Ce dan Zhang Ying pun bertemu di Niu Zhu. Yuan Yao juga memimpin pasukan menuju dekat Niu Zhu. Namun, Yuan Yao mendirikan kemah di pegunungan tujuh puluh li dari pertempuran, pura-pura menyerang suku Yue.

Orang-orang Yue di sekitar sana tentu tak sebodoh itu. Begitu tahu ada pasukan lengkap dan terlatih berkemah di kaki gunung, mereka tak berani turun untuk menjarah. Persediaan di gunung masih cukup untuk bertahan, kalaupun harus menunggu sampai Yuan Yao pergi, barulah mereka turun lagi untuk merampok.

Sementara Sun Ce dan Zhang Ying sama sekali tak mempedulikan Yuan Yao. Yang ada di benak mereka hanyalah bagaimana saling menyingkirkan.

Beberapa hari ini, pasukan mata-mata Liao Hua dan Ma Zhong menunjukkan kemampuannya, setiap hari ada beberapa laporan yang dikirim ke tangan Yuan Yao. Setiap gerak-gerik pasukan Sun Ce, semua dalam kendali Yuan Yao. Bahkan Ma Zhong sendiri membawa orang masuk ke perkemahan Zhang Ying untuk menyelidiki, dan melaporkan kondisi pasukan Zhang Ying kepada Yuan Yao.

Setelah mengetahui kekuatan kedua kubu Sun Ce dan Zhang Ying, Chen Dao memberi hormat pada Yuan Yao, “Tuan, dengan kekuatan pasukan elit Bai Yi kita, kita bisa menghancurkan salah satu dari kedua pasukan mereka.”

“Bagaimana bertindak, tinggal menunggu perintah Tuan.”

Jiang Gan berkata, “Tuan, saat ini strategi terbaik adalah tetap diam. Biarkan Sun Ce dan Zhang Ying saling menghancurkan, lalu kita turun tangan dan habisi keduanya!”

Yang lain pun mengangguk setuju, merasa ucapan Jiang Gan sangat masuk akal.

Jika Yuan Yao tidak memiliki ingatan kehidupan sebelumnya, mungkin ia juga akan menerima saran Jiang Gan. Namun, Yuan Yao tahu persis apa yang akan dialami Sun Ce, sehingga ia tidak berniat melakukan itu.

Dengan kekuatan para pejabat dan prajurit elit di bawah komandonya, mengalahkan Sun Ce bukan hal sulit bagi Yuan Yao. Namun tujuannya bukan sekadar mengalahkan Sun Ce, ia juga ingin merebut kesempatan Sun Ce.

Di kehidupan sebelumnya, begitu Sun Ce memasuki Jiangdong, seolah mendapat keberuntungan besar; para pejabat dan jenderal berlomba-lomba mengabdi padanya, sehingga ia memperoleh banyak talenta. Semua talenta itu, Yuan Yao harus cegat.

Selain itu, jika saat ini Sun Ce dimusnahkan, otomatis Yuan Yao harus berhadapan langsung dengan Liu Yao. Meski akhirnya bisa menang, kerugian pasukan elit Bai Yi pasti tak sedikit.

Tiga ribu pasukan Bai Yi ini adalah pasukan inti yang sejak awal setia pada Yuan Yao. Setelah kekuatannya berkembang, Yuan Yao ingin menyebar mereka ke berbagai kesatuan untuk menjadi perwira-perwira tingkat bawah. Kehilangan satu saja dari mereka, Yuan Yao akan sangat berduka, bagaimana mungkin ia mengorbankan mereka untuk bertarung mati-matian melawan Liu Yao?

Strategi Yuan Yao untuk merebut Jiangdong hanya satu: biarkan Sun Ce yang bertempur mati-matian, sementara semua keuntungan ia ambil. Pada akhirnya, saat Sun Ce sadar ia hanya dijadikan pion, dan marah tanpa daya, saat itu juga Yuan Yao akan menyingkirkannya.

Bagaimana mencapai tujuan strategis itu, semua tergantung kepiawaian Yuan Yao.

Yuan Yao tersenyum, “Zi Yi, pendapatmu bagus, tapi masih belum cukup baik. Kadang peperangan bukan hanya soal bertempur, tapi juga soal hubungan dan kecerdikan. Kita harus merangkul semua kekuatan yang bisa kita manfaatkan, barulah hasilnya berlipat ganda.”

“Zi Yi, aku punya tugas untukmu.”

Jiang Gan mengangguk hormat, “Tuan, silakan perintahkan!”

Yuan Yao berkata, “Bawalah beberapa kendi arak dan daging ke perkemahan Sun Ce, katakan ini bentuk penghargaan dariku atas pasukan mereka. Aku dan dia sama-sama berasal dari Runan, sudah sepantasnya saling membantu dan menjaga. Jika perlu, aku bisa membantunya menghadapi Liu Yao.”