Bab 43: Akulah Tai Shi Ci dari Donglai!

Di antara para jenderal di dalam perkemahan, hanya seorang perwira muda yang sebelumnya membela Tai Si Zi yang berdiri dan berseru lantang, “Jenderal Tai Si Zi, benar-benar seorang pahlawan sejati! Aku akan membantunya!” Usai berkata demikian, ia pun mengangkat tombaknya, naik ke atas kudanya, dan mengikuti Tai Si Zi.

Perkemahan yang luas itu, hanya Tai Si Zi dan perwira muda itu yang maju ke medan laga, pemandangan yang tampak sungguh menggelikan. Para jenderal di bawah komando Liu Yao pun tak kuasa menahan tawa.

Yuan Yao memimpin pasukannya berdiri di atas Bukit Shenting, memperhatikan Sun Ce dan belasan orang lainnya dengan seksama. Mereka semua menanti tentara Liu Yao keluar untuk bertarung habis-habisan melawan Sun Ce. Tuan mereka baru saja berkata, pertempuran kali ini juga akan membawa keuntungan. Meski mereka tak tahu keuntungan apa yang dimaksud, namun mengikuti kehendak tuan tentu tak akan salah.

“Mereka datang!” Xu Sheng yang melihat beberapa orang mendekat dari kejauhan, berseru pelan. Semua orang pun menoleh. Tampak dua jenderal muda mengenakan zirah perang, berderap kuda menuju ke arah Sun Ce dan yang lainnya.

Zhou Tai pun tertegun, “Kenapa hanya dua orang? Apakah mereka berdua mampu mengalahkan begitu banyak jenderal di sisi Sun Ce?”

Yuan Yao tersenyum penuh antusias, “Kedua orang itu tak bisa dianggap remeh. Dengan mereka berdua saja, sudah cukup.”

Sun Ce sendiri telah cukup lama memperhatikan perkemahan Liu Yao, meneliti tatanan dan penyebaran pasukan lawan. Ia sudah cukup paham dengan situasinya. Ketika Sun Ce hendak memimpin pasukannya kembali ke perkemahan, tiba-tiba terdengar suara gemuruh menggelegar.

“Sun Ce, pemberontak! Jangan coba-coba lari!”

“Hm?” Sun Ce mengangkat kepalanya, melihat Tai Si Zi dan perwira muda itu melaju kencang menghampirinya. Sun Ce bersama dua belas pengikutnya segera mempersiapkan formasi, berhadapan dengan kedua penantangnya.

Tai Si Zi menggenggam erat tombak Gangge, lalu bertanya lantang, “Siapa Sun Ce?”

Sun Ce menarik tali kekang kudanya, menjawab dengan suara nyaring, “Akulah Sun Ce! Siapakah kau? Untuk apa mencariku?”

“Aku adalah Tai Si Zi dari Donglai! Sun Ce, kau telah melanggar wilayah Jiangdong tanpa alasan! Hari ini, setelah bertemu denganku, kenapa tidak segera turun dari kuda dan menyerah?”

“Hahahaha...” Sun Ce merasa dirinya sangat tangguh dalam ilmu bela diri. Melihat Tai Si Zi begitu congkak, ia pun tergelak, “Hanya kau saja yang ingin menangkapku? Meski kalian berdua maju bersama, aku Sun Ce tak akan gentar! Jika aku takut padamu, bukanlah aku Sun Bofu!”

Tai Si Zi yang juga percaya diri dengan kemampuannya, membalas dengan suara keras, “Siapa pun bisa bicara besar! Mau semua anak buahmu maju sekaligus, aku juga tak gentar!”

“Baik, mari kita buktikan siapa yang lebih unggul!” Sun Ce berseru, lalu melesatkan kudanya langsung menyerang Tai Si Zi.

Sejak dewasa, Sun Ce belum pernah menemukan lawan tanding yang sepadan dalam ilmu bela diri. Bahkan jenderal terkuat di bawah Yuan Shu, Ji Ling, pun ia yakin mampu dikalahkan. Kini menghadapi jenderal musuh bernama Tai Si Zi, meski lawannya tampak gagah berani, Sun Ce tetap yakin akan keluar sebagai pemenang.

Sepuluh jurus... Hanya butuh sepuluh jurus, ia pasti mampu menumbangkan Tai Si Zi dari atas kuda!

Namun Tai Si Zi pun tidak gentar sedikit pun, ia mengayunkan tombak Gangge, menyongsong tombak Bawang milik Sun Ce. Kedua tombak panjang itu beradu hebat, saling berputar dan beradu, membuat semua yang menyaksikan tertegun dan terpana.

Dalam sekejap, keduanya telah bertukar lebih dari sepuluh jurus. Huang Gai, Cheng Pu, dan para jenderal lainnya tidak turun tangan membantu Sun Ce. Mereka sangat memahami tabiat tuan mereka. Jika saja mereka ikut campur dalam duel yang adil ini, Sun Ce akan menganggap kemenangannya tak bermartabat dan justru akan memarahi mereka.

Perwira muda yang dibawa Tai Si Zi pun menahan napas, berdiri tegang, siap mendukung Tai Si Zi jika diperlukan.

Yuan Yao yang mengamati pertarungan itu dari lereng bukit, merasa terpukau dengan kehebatan jurus kedua orang itu. Ia berpikir, kekuatan mereka pasti bisa masuk dalam deretan sepuluh pejuang terkuat di dunia. Masuk peringkat sepuluh besar sudah termasuk kategori pendekar luar biasa.

Setidaknya, dengan kekuatan Yuan Yao saat ini, ia sama sekali tidak bisa menandingi mereka. Jika harus melawan dua orang itu, mungkin lima jurus pun ia tak akan mampu bertahan.

Yuan Yao melirik para pendekar perkasa yang berdiri di sisinya, lalu bertanya, “Menurut kalian, bagaimana kemampuan Sun Ce dan Tai Si Zi?”

Jiang Qin menjawab lirih, “Sangat kuat, luar biasa.”

Zhou Cang menggelengkan kepala, “Aku, Zhou yang tua, bukan tandingan mereka.”

Xu Sheng menggenggam erat pedang kunonya, “Meski tahu kalah, aku tetap rela bertaruh nyawa demi tuan melawan mereka!”

Zhou Tai berkata, “Aku memang tak yakin bisa mengalahkan mereka, tapi jika keduanya menyerang, aku percaya bisa melindungi tuan sampai selamat!”

Chen Dao, matanya penuh semangat, menjawab, “Kedua orang ini benar-benar ahli, mungkin aku masih bisa bertarung melawan mereka. Soal menang atau kalah... belum bisa dipastikan.”

Mendengar jawaban dari para jenderalnya, Yuan Yao pun semakin paham dengan kekuatan mereka.

Jiang Qin, Zhou Tai, Xu Sheng, secara individual, belum mampu menandingi Sun Ce dan Tai Si Zi. Zhou Tai kemungkinan besar juga tidak bisa menang, tapi jika ia mengorbankan nyawa, setidaknya bisa menahan kedua lawan itu sehingga mereka tak dapat melukai tuannya. Satu-satunya yang mungkin mampu bertarung seimbang dengan Tai Si Zi dan Sun Ce hanyalah Chen Dao.

Tak heran ia sering disandingkan dengan Zhao Zilong dari Changshan! Andai saja bisa menarik Zilong ke dalam barisan sendiri...

Sejak dulu, Yuan Yao sangat mengagumi Zhao Yun, sang pendekar sempurna. Zilong tampan, kuat, setia, gagah berani, tenang, cerdas... kelebihannya tak terhitung. Sayang, saat ini ia hanya bisa membayangkan. Gongsun Zan masih hidup, dan Zilong masih setia padanya. Dengan sifat setia yang dimiliki Zilong, membujuknya untuk pindah kekuasaan sangatlah sulit, harus menunggu sampai Gongsun Zan tumbang baru ada peluang.

Sementara itu, Tai Si Zi dan Sun Ce telah bertarung lebih dari lima puluh jurus namun belum juga menentukan pemenang. Keduanya sama-sama terkejut dengan kekuatan lawan masing-masing.

Mereka telah berkelana di medan perang, namun belum pernah bertemu lawan sekuat ini.

Tai Si Zi awalnya mengira dirinya mampu menumbangkan Sun Ce dengan mudah, bahkan menewaskan para jenderalnya. Namun setelah sekian banyak jurus berlalu, ia sadar kemampuan Sun Ce tidaklah di bawahnya.

Dalam hati, Tai Si Zi berpikir, ‘Sun Ce punya dua belas jenderal, sedangkan aku hanya membawa satu saudara muda. Andaipun aku bisa menangkapnya hidup-hidup, pasti kami akan dikepung dan Sun Ce akan direbut kembali. Saudara mudaku, apa ia mampu menahan dua belas orang lawan? Sepertinya tidak... Satu-satunya cara menangkap Sun Ce, hanyalah memancingnya ke tempat sepi.’

Setelah memutuskan, Tai Si Zi pun melakukan gerakan tipuan, menangkis senjata Sun Ce, lalu berbalik melarikan diri ke balik bukit.

“Tai Si Zi, jangan lari! Hari ini kita harus menentukan siapa yang unggul!” Sun Ce yang merasa hampir menang, tentu tak akan melepaskan Tai Si Zi begitu saja. Ia pun berteriak keras, memacu kudanya mengejar tanpa ragu.

Tai Si Zi dan Sun Ce pun melaju satu di depan satu di belakang, perlahan menghilang dari pandangan, menyisakan dua belas jenderal Sun Ce yang saling berpandangan. Xu Kun tiba-tiba berseru lantang, “Keselamatan tuan lebih penting! Kenapa kalian diam saja? Kejar cepat!”

Para jenderal itu baru tersadar, hendak mengejar untuk memastikan tuan mereka tak celaka di tangan Tai Si Zi. Namun baru saja mereka bergegas, perwira muda yang bersama Tai Si Zi memacu kuda dan menghalangi jalan mereka.

Perwira muda itu, berumur sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan zirah perak, menggenggam tombak panjang berkilau. Ia mengangkat tombaknya dan perlahan mendongakkan kepala, menampakkan wajah tampan penuh ketegasan.

“Jenderal Tai Si Zi dan Sun Ce sedang bertarung secara adil, aku tidak mengizinkan kalian mengganggu mereka.”