Bab 66: Biarkan Anak Panah Terbang Sejenak

Liao Hua memimpin pasukan mengejar dan memburu Sun Ce dari belakang, sambil berteriak:

“Penunggang kuda putih di depan itu adalah Sun Ce! Tangkap Sun Ce hidup-hidup!”

“Tuan muda telah memerintahkan! Siapa yang berhasil menangkap Sun Ce hidup-hidup akan mendapat hadiah seribu keping emas!”

Seruan Liao Hua langsung menarik perhatian pasukan Yuan di dalam perkemahan. Prajurit pilihan berbendera putih yang dipimpin oleh Xu Sheng, serta pasukan elit yang dikomandoi oleh Chen Dao dan Jiang Qin, semuanya segera mengelilingi Sun Ce. Bahkan banyak prajurit bawahan Sun Ce sendiri mulai mengincarnya. Hadiah seribu keping emas, siapa yang tidak tergiur? Jika berhasil menangkap Sun Ce, hidup akan terjamin selamanya!

Melihat musuh yang semakin banyak mengelilinginya, Sun Ce semakin gelisah. Meski dirinya terkenal sebagai pejuang gagah berani, ia tidak mungkin mampu melawan begitu banyak musuh. Yuan Yao benar-benar tidak memberinya jalan keluar!

Satu-satunya keunggulan Sun Ce saat ini adalah jarak yang dekat dengan gerbang perkemahan; sebentar lagi ia bisa menerobos keluar. Begitu berhasil keluar, ia dapat memacu kudanya dan melarikan diri dari kepungan. Namun, jarak puluhan langkah itu pun tak mudah ditempuh.

Di saat genting itu, Jenderal Han Dang berseru keras:

“Tuan, pergilah lebih dulu! Aku siap mati untuk menahan musuh dari belakang!”

“Jenderal Han...”

Han Dang memutar kudanya dan berkata pada Sun Ce, “Dulu Da Rong setia kepada tuan lama, sekarang giliran Han Dang mengabdi pada tuan! Cepatlah pergi!”

Sun Ce tahu, Han Dang telah bertekad untuk berkorban. Tanpa seseorang yang rela mempertaruhkan nyawa menahan musuh, ia memang sulit lolos. Sun Ce tak bisa membiarkan pengorbanan Han Dang sia-sia; ia harus melarikan diri! Suatu saat nanti, ia akan membalas dendam untuk para jenderal yang setia pada keluarga Sun.

Sun Ce sadar, bukan hanya Han Dang yang akan gugur dalam pertempuran ini. Huang Gai, Sun Mo, Xu Kun—jenderal-jenderal yang setia pada keluarga Sun—semuanya akan mengabdi sampai mati. Dendam darah ini, Sun Ce pasti akan membebankan pada Yuan Yao.

Kelak, saat ia kembali bangkit, ia pasti akan menuntut balas pada Yuan Yao!

Han Dang menggenggam pedang panjangnya, menghadapi pasukan Yuan yang menyerbu, lalu berseru pada para prajurit pengawal Sun Ce yang ikut menahan musuh:

“Kawan-kawan! Saatnya membuktikan kesetiaan kita pada tuan! Ikuti aku, serang!”

Meski jumlah musuh jauh lebih besar, para prajurit itu tetap gagah berani dan pantang mundur. Namun, perbedaan jumlah dan kekuatan tak bisa diatasi hanya dengan semangat. Tak lama kemudian, Han Dang dan para pengawalnya pun tewas di tangan prajurit Yuan, tubuh mereka tercabik-cabik.

Namun, waktu yang mereka dapatkan memungkinkan Sun Ce bersama Cheng Pu, Sun He, dan lainnya menerobos keluar dari perkemahan.

Ma Zhong membidikkan panah ke punggung Sun Ce dan melepaskan satu anak panah. Sun Ce merasakan bahaya dari belakang, secara refleks ia menghindar. Karena gerakan Sun Ce, panah Ma Zhong tidak mengenai punggungnya, melainkan menancap di bahu kiri Sun Ce.

Sun Ce mengerang pelan, tetapi tetap berlari kencang ke depan. Mereka bergegas dan akhirnya menghilang dari pandangan Ma Zhong, Liao Hua, dan lainnya.

Liao Hua mengeluh, “Ma tua, kita tetap saja membiarkan Sun Ce lolos.” Ma Zhong tertawa, “Lolos pun tak apa, biarkan panah itu bekerja.”

“Apa maksudmu?”

“Liao tua, kau kira panahku hanya melukai bahunya?”

Ma Zhong mengambil anak panah dari tabung panah di sisi kiri dan menyerahkannya pada Liao Hua. Liao Hua mengamati dengan teliti; ujung panah itu memancarkan cahaya hijau gelap dan berbau menyengat.

“Panahku ini sudah diberi racun. Namanya ‘Maut Tak Terhindarkan’. Sekali terkena, nyawa bisa melayang. Jika panah itu mengenai punggung Sun Ce, tiga hari saja ia pasti mati.”

“Hanya mengenai bahu pun tak masalah, racun akan mengalir mengikuti darah Sun Ce ke seluruh tubuh. Meski ia mencari tabib terbaik, paling lama ia hanya bisa bertahan dua tahun. Dalam dua tahun itu, ia akan menjadi penderita penyakit parah, setiap hari menderita racun yang menyerang, lebih sakit dari kematian, hahaha...”

Liao Hua mendengar itu merinding ketakutan. Ia tak menyangka, Ma Zhong ternyata begitu kejam dan licik.

“Ma tua, kalau benar seperti katamu, Sun Ce lebih baik mati saja. Kita harus laporkan hal ini pada tuan, agar kekhawatiran tuan terhapus.”

Setelah Sun Ce melarikan diri, perkemahan pun dikuasai sepenuhnya oleh pasukan Yuan Yao. Prajurit di perkemahan yang kehilangan pemimpin memilih menyerah. Dengan mengumpulkan mereka, jumlah pasukan Yuan Yao melonjak menjadi delapan puluh ribu. Setelah mengatur dan melatih pasukan itu, Yuan Yao bisa menantang penguasa mana pun di negeri ini.

Setelah Sun Ce dan rombongannya lolos, mereka bertemu dengan Lü Fan dan puluhan prajurit yang kalah di jalan. Mereka bergabung dan melarikan diri ke selatan.

Sun He bertanya pada Sun Ce, “Tuan, ke mana kita harus pergi sekarang?”

Perkemahan sudah jatuh, Sun Ce kehilangan modal untuk melawan Yuan Yao. Sun Ce menghela napas panjang, “Wilayah Jiangdong yang luas kini tak lagi ada tempat untukku. Liu Biao di Jingzhou punya dendam membunuh ayahku. Kita hanya bisa mengungsi sementara ke Jiaozhou.”

Lü Fan mengangguk, “Memang hanya itu pilihan kita. Tuan bisa mencari perlindungan pada Shi Xie di Jiaozhou, kemudian mencari kesempatan untuk membunuh seluruh keluarganya dan merebut Jiaozhou! Dengan menjadikan Jiaozhou sebagai dasar, kita bisa kembali merencanakan penguasaan Jiangdong!”

“Baik, kita ikuti rencana Zi Heng!”

Sekarang, Sun Ce dan rombongannya seperti anjing kehi