Bab 89 Permohonan dari Istana Chen

Yuan Yao mengumpulkan para prajurit Kuning yang telah menyerah, dan bersama mereka keluar dari hutan pegunungan. Baru saja mereka turun gunung, tampak di kejauhan jalan utama diliputi debu, seolah-olah ada pasukan berkuda yang sedang menyerbu. Tidak diketahui apakah mereka musuh atau kawan, Taishi Ci segera berseru keras, “Bentuk barisan! Lindungi tuan muda!”

Dua ratus prajurit elit berbaju putih segera membentuk formasi, mengelilingi Yuan Yao di tengah-tengah. Tak lama kemudian, pasukan berkuda mendekat. Begitu melihat pemimpin pasukan itu, Yuan Yao tak bisa menahan rasa lega. Pemimpin itu adalah ayah mertuanya, Lu Bu.

Namun Lu Bu dalam balutan baju perang jauh lebih gagah daripada saat Yuan Yao bertemu dengannya di Xuzhou. Ia mengenakan jubah perang dengan motif seribu bunga, sabuk bersulam berlian berbentuk singa di pinggang, mahkota emas ungu di kepala, dan memegang tombak berujung dua. Kuda yang ditungganginya, Kelinci Merah, tampak seperti nyala api tanpa noda sedikit pun.

Benar-benar Lu Bu manusia luar biasa, dan Kelinci Merah kuda tiada tanding! Prajurit gagah dengan dandanan mencolok seperti ini, Yuan Yao baru pertama kali melihatnya sepanjang hidupnya.

Pasukan berkuda yang mengikuti Lu Bu juga penuh wibawa dan aura pembunuh, jelas merupakan pasukan elit yang telah berkali-kali bertempur. Jika dugaan Yuan Yao benar, mereka adalah pasukan serigala Bingzhou yang setia pada Lu Bu.

Yuan Yao memberi hormat kepada Lu Bu, “Menantu muda memberi salam kepada ayah mertua.”

“Tak perlu berlebihan,” jawab Lu Bu dengan wajah sangat serius, menatap putrinya, Lu Lingqi, dengan penuh perhatian. “Lingqi! Maju!”

Lu Lingqi menaiki kuda kecil merah dan melangkah ke depan beberapa langkah, lalu bertanya kepada Lu Bu, “Ayah, kau datang khusus untuk mencariku?”

“Siapa yang membiarkanmu meninggalkan rumah tanpa izin, pergi ke tempat terpencil seperti ini? Jika kau terluka, bagaimana aku dan ibumu akan menghadapi itu?” Lu Bu memang memarahi, namun nada bicaranya tetap penuh kasih sayang seorang ayah pada putrinya.

Lu Lingqi tersenyum, “Aku tidak akan dalam bahaya, suamiku ada bersamaku. Suamiku bilang dia akan melindungiku!”

Yuan Yao mengangguk, “Tuan Lu, tenanglah, aku akan menjaga Lingqi dengan baik.”

Lu Bu menatap Yuan Yao lalu melihat para tawanan Kuning yang dibawa oleh pasukan Yuan Yao. “Kau berhasil mengalahkan pasukan Kuning itu?”

“Menantu muda beruntung, berhasil memenuhi janji kepada ayah mertua. Ayah mertua, meski mereka adalah bandit, mereka juga rakyat Han. Mereka ingin berubah dan kembali ke jalan yang benar. Aku ingin memberi mereka kesempatan. Aku bisa menjamin pada ayah mertua, pasukan Kuning ini takkan lagi meresahkan Xuzhou.”

Lu Bu semula ingin membuat Yuan Yao sedikit mendapat pelajaran agar tahu arti penghormatan. Tak disangka, Yuan Yao benar-benar mampu mengalahkan pasukan Kuning dan menangkap mereka semua.

Hal ini benar-benar di luar dugaan Lu Bu. Dengan kemampuan seperti ini, mungkin menaklukkan Jiangdong memang bisa dilakukan oleh pemuda ini.

“Bandit-bandit ini kau tangkap, maka bagaimana memperlakukan mereka terserah padamu. Aku tidak akan ikut campur. Urusan lain, kita bicarakan di kota saja.” Lu Bu jelas khawatir akan keselamatan putrinya, sehingga membawa pasukan serigala Bingzhou untuk menjemput. Kini putrinya baik-baik saja, Lu Bu pun merasa lega.

Yuan Yao dan rombongannya mengikuti Lu Bu kembali ke Xuzhou, mendirikan kemah di luar kota dan menempatkan para tawanan Kuning di sana. Ia meninggalkan dua jenderal, Zhou Tai dan Xu Sheng, untuk menjaga kemah. Yuan Yao sendiri membawa Tong Fei, Taishi Ci, dan beberapa pemimpin Kuning masuk ke kota.

Lu Bu memang berniat menikahkan putrinya, dan Yuan Yao membuktikan diri dengan baik. Status menantu Lu Bu pun semakin kokoh.

Lu Bu segera mengadakan jamuan di kota, memperkenalkan para pejabat dan jenderal di bawahnya kepada Yuan Yao. “Menantuku yang bijak, ini adalah Zhang Liao, dikenal sebagai Wen Yuan, saudara seperjuanganku.”

Yuan Yao mengamati Zhang Liao, melihat sosok yang tampan, tinggi besar, penuh wibawa dan aura kepahlawanan. Benar-benar berjiwa jenderal.

“Salam hormat, Paman Wen Yuan.” Zhang Liao segera membalas, “Tuan muda terlalu sopan.”

Lu Bu melanjutkan, “Ini Gao Shun, dikenal sebagai Bo Ping, setia padaku tanpa ragu.”

Gao Shun berwajah persegi, kulit gelap. Dari penampilannya, jelas ia adalah orang yang tenang dan tabah, jarang bicara. Yuan Yao memberi hormat, “Salam hormat, Jenderal Bo Ping.”

“Salam hormat, Tuan muda,” balas Gao Shun. “Aku tidak minum alkohol, jika ada kekurangan di jamuan ini, mohon maklum.”

Setelah memperkenalkan Zhang Liao dan Gao Shun, Lu Bu lalu mengenalkan Song Xian, Wei Xu, Cao Xing dan para jenderal lainnya, menunjukkan betapa banyaknya orang berbakat di bawah kepemimpinannya.

Usai memperkenalkan para jenderal, Lu Bu memanggil seorang cendekiawan dan berkata kepada Yuan Yao, “Menantuku yang bijak, ini adalah penasehat utamaku, Chen Gong, dikenal sebagai Gong Tai. Aku selalu mengikuti nasihat beliau. Tanpa beliau, aku tidak akan mencapai posisi saat ini.”

Chen Gong memang berwajah biasa saja, namun sikapnya sangat anggun dan penuh integritas, jelas bukan orang sembarangan.

Yuan Yao dalam hati berpikir, ayah mertuanya sebenarnya tidak selalu mengikuti nasihat Chen Gong. Jika sedang senang, ia mendengar, jika sedang marah, ia sama sekali tidak mengindahkan. Jika di kehidupan sebelumnya Lu Bu selalu percaya pada Chen Gong, mungkin tidak akan berakhir tragis di Menara Putih.

“Salam hormat, Tuan Gong Tai.”

“Chen Gong hormat pada Tuan muda.”

Orang-orang di jamuan sudah cukup dikenali Yuan Yao. Mereka mulai bersulang dan suasana jamuan pun semakin hangat. Chen Gong duduk di samping Yuan Yao. Yuan Yao mengangkat cawan dan berkata kepada Chen Gong, “Aku dengar dari Han Yin, Tuan Gong Tai sangat berusaha mewujudkan pernikahan dua keluarga ini. Atas bantuanmu, aku sangat berterima kasih. Cawan ini aku persembahkan untukmu.”

Chen Gong juga mengangkat cawan, “Tuan muda, jangan terlalu sopan. Perkawinan dua keluarga menguntungkan keduanya. Aliansi dengan keluarga Yuan sangat bermanfaat bagi tuanku. Cao Cao adalah orang dengan ambisi liar, cepat atau lambat akan menyerang Xuzhou. Saat itu, aku harap Tuan muda mau membantu.”

Yuan Yao menjawab dengan serius, “Ayah mertua adalah keluargaku. Jika hari itu tiba, aku tidak akan berdiam diri.”

“Bagus jika begitu!” Mungkin karena sudah sedikit mabuk, wajah Chen Gong memerah dan ia berkata pada Yuan Yao, “Tuan muda menaklukkan Jiangdong, namanya harum di seluruh negeri, benar-benar pahlawan masa kini. Ada beberapa hal yang ingin aku sampaikan secara jujur. Tuanku Lu Bu adalah jenderal luar biasa. Dalam memimpin pasukan berkuda, tiada tanding di negeri ini.

Namun sayangnya... Lu Bu tidak cocok bersaing dengan para penguasa besar. Jika suatu hari nanti... aku harap Tuan muda bisa menerima Lu Bu sebagai bagian dari kekuatanmu, bukan mencari cara agar ia mengalami nasib buruk. Jika Tuan muda bisa menjaga nyawa Lu Bu, aku akan membantu Tuan muda meraih prestasi besar.”

Chen Gong tampak mabuk, namun Yuan Yao tahu ia sangat sadar. Perkataannya bukan sekadar menguji Yuan Yao, melainkan ungkapan seorang yang mampu menembus situasi, membaca arah, dan memahami manusia.

Xuzhou adalah daerah yang selalu menjadi medan pertempuran. Di barat ada Cao Cao, di utara Yuan Shao, di selatan Yuan Shu, di timur berbatasan laut. Lu Bu memang tak terkalahkan dalam seni perang, namun tetap terjepit di tengah-tengah, nasibnya sudah ditentukan.

Persediaan prajurit, keuangan, orang-orang berbakat, wilayah kekuasaan, dukungan keluarga besar... dari segala sisi, para penguasa itu jauh mengungguli Lu Bu. Lu Bu tidak punya kemampuan untuk bersaing dengan tiga penguasa besar di sekitarnya.

Akhirnya hanya ada dua pilihan: bergabung dengan penguasa besar, atau mati. Tapi reputasi Lu Bu sangat buruk. Ia membunuh Ding Yuan dan Dong Zhuo, dua tuannya, mana ada penguasa yang mau menerima Lu Bu?