Bab 98: Pemimpin Baru Jalan Kedamaian

Pembunuhan beruntun yang dilakukan oleh Yuan Yao terhadap Zhang Duo dan Xu Qian benar-benar mengguncang para perampok yang hadir. Bahkan jika ia menunjuk seorang wanita sebagai pemimpin Aliansi Hutan Hijau, para kepala perampok itu pun tak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Zhang Ning melangkah ke depan, mengeluarkan Perintah Langit Kuning dari dadanya, lalu berbicara dengan lantang dan jernih,

“Aku adalah putri Guru Agung Zhang Ning! Mulai hari ini, aku menjadi pemimpin Aliansi Hutan Hijau di seluruh Huainan dan Yangzhou, sekaligus pemimpin baru Jalan Perdamaian! Kalian semua harus membawa anak buah kalian bergabung dengan Jalan Perdamaian. Serahkan segala yang kalian miliki padaku! Siapa yang melanggar, akan dihukum mati!”

Baru saja para perampok itu masih tertawa-tawa membicarakan bagaimana menikmati putri Guru Agung Zhang Jiao, Zhang Ning. Namun dalam sekejap, Zhang Ning berdiri di hadapan mereka. Tetapi Zhang Ning yang berdiri di depan mereka bukanlah mangsa yang dapat dikorbankan sesuka hati, melainkan pemimpin Aliansi Hutan Hijau dan pemimpin baru Jalan Perdamaian yang memegang kekuasaan hidup dan mati.

Dengan Yuan Yao mendukung Zhang Ning di belakang, posisi pemimpin Jalan Perdamaian benar-benar kokoh. Siapa pun yang berani menentang Zhang Ning, contoh Zhang Duo dan Xu Qian sudah jelas di depan mata.

Beberapa kepala perampok yang bijak segera membungkuk kepada Zhang Ning,

“Kami menyapa pemimpin aliansi dan pemimpin agama! Kami rela mengikuti tuan pemimpin agama!”

Barulah seluruh orang di sana sadar dan serentak membungkuk kepada Zhang Ning,

“Kami menyapa pemimpin agama!”

Mereka yang menyapa Zhang Ning pun otomatis menerima penggabungan mereka ke Jalan Perdamaian. Kekuasaan yang mereka kumpulkan selama bertahun-tahun memang hilang, tapi paling tidak mereka dapat menyelamatkan nyawa.

Hanya Zheng Bao, kepala perampok terkuat, yang tak rela bergabung ke Jalan Perdamaian. Dengan gigi terkatup, Zheng Bao berkata kepada Zhang Ning,

“Zhang Ning, kau hanya seorang wanita, apa hakmu memimpin para pahlawan? Jika Yuan Yao yang menjadi pemimpin aliansi, aku pun rela!”

Menghadapi protes Zheng Bao, ekspresi Zhang Ning tetap tenang dan berkata,

“Zheng Bao tidak mematuhi perintah, menentang pemimpin agama. Siapa yang mau menangkapnya untukku?”

Yuan Yao memberi isyarat kepada Zhou Tai agar segera bertindak dan menangkap Zheng Bao. Yuan Yao pun sadar, Zheng Bao adalah sumber masalah; meskipun dipaksakan bergabung, tetap akan menyimpan niat memberontak. Lebih baik langsung membunuhnya, sekaligus menyingkirkan masalah dan menggunakan kepala Zheng Bao sebagai peringatan bagi semua perampok.

Zhou Tai menerima perintah dan hendak memimpin pasukan elit Bairi untuk menangkap Zheng Bao.

Namun sebelum Zhou Tai sempat bergerak, tiba-tiba sebilah pedang tajam menembus dada Zheng Bao dari belakang. Darah mengalir deras. Wajah Zheng Bao menunjukkan keterkejutan, ia berbalik dengan susah payah. Orang yang memegang pedang itu adalah seorang pria tinggi dan besar, berwajah lebar, bermulut lebar.

“Kenapa... kau membunuhku?”

“Siapa pun yang menyinggung Tuan Yuan, harus mati!”

Setelah berkata demikian, pria itu memenggal kepala Zheng Bao, lalu membawa kepala tersebut berlutut di depan Yuan Yao dan berseru dengan suara lantang,

“Aku Dong Xi, Dong Yuan Dai dari Yuyao! Menyapa Tuan!”

Dong Xi sejak di Jiangdong sudah mengagumi nama besar Tuan, ingin mengikuti Tuan, namun tak pernah mendapat kesempatan bertemu. Setelah mendengar Tuan kembali ke Shouchun, aku pun membawa saudara-saudaraku dari Jiangdong menuju Huainan. Sementara menetap di sebuah markas di Huainan, hanya untuk bisa bertemu Tuan. Kini akhirnya aku beruntung dapat bertemu, mohon Tuan menerima! Dong Xi rela menjadi prajurit kecil di bawah komando Tuan, mengabdi tanpa penyesalan walau harus mati!”

Dong Xi... Yuan Yao mengenal orang ini. Di kehidupan sebelumnya, ia adalah jenderal di kekuatan Timur Wu, seorang prajurit hebat. Yuan Yao tak menyangka saat mengumpulkan para perampok, ia mendapat kejutan yang menyenangkan.

Yuan Yao segera maju, mengangkat Dong Xi dan berkata sambil tersenyum,

“Yuan Dai mampu membunuh kepala perampok Zheng Bao, menunjukkan ketulusan hatinya kepada Tuan. Mulai sekarang engkau akan menjadi jenderal di bawah komando Tuan.”

Dong Xi sangat gembira, kembali membungkuk kepada Yuan Yao,

“Hamba berterima kasih kepada Tuan!”

Para perampok lain memandang Dong Xi dengan sedikit iri. Mengapa mereka tak terpikir untuk membunuh Zheng Bao? Membunuh Zheng Bao bisa membuat mereka dikenal oleh Tuan, mungkin saja bisa naik pangkat dengan cepat.

Setelah Dong Xi membunuh Zheng Bao, tak ada lagi suara penentangan di dalam tenda. Para perampok dengan patuh menyerahkan kekuasaan militer, mendengarkan perintah Yuan Yao.

Yuan Yao tentu saja memasukkan para perampok itu ke dalam kekuatan Bambu Kuning. Secara resmi, mereka adalah orang Jalan Perdamaian, tapi sebenarnya mereka adalah pasukan Yuan Yao.

Pasukan pemerintah terang-terangan, Jalan Perdamaian bergerak diam-diam, Yuan Yao kini memiliki dua pasukan besar yang kuat.

Zheng Bao, Zhang Duo, Xu Qian, dan para kepala perampok lainnya sudah mati, perampok yang mereka bawa sekarang kehilangan pemimpin, ibarat pasir yang berceceran. Mereka pun memilih bergabung dengan Yuan Yao dan Jalan Perdamaian.

Kekuatan Jalan Perdamaian di bawah Yuan Yao melonjak hingga lebih dari empat puluh ribu orang.

Jika semua markas perampok di berbagai tempat berhasil dikumpulkan, jumlahnya bisa lebih banyak lagi, mungkin mencapai tujuh atau delapan puluh ribu orang.

Tentu saja, Yuan Yao tidak mungkin menerima semua perampok di bawah komandonya. Ia akan memilih yang terbaik, membentuk pasukan elit sebagai senjata andalannya.

Urusan penataan selanjutnya, Yuan Yao menyerahkannya pada Zhang Ning. Ia meminta Zhang Ning mengunjungi seluruh markas perampok untuk mengumpulkan sisa-sisa mereka. Yang patuh diterima ke Jalan Perdamaian, yang membangkang langsung disingkirkan.

Mereka semua berasal dari dunia perampok, Yuan Yao tak akan bersikap lembut kepada mereka. Dengan Zhang Ning membantu mengatasi urusan, Yuan Yao menjadi jauh lebih ringan. Ia kembali ke Shouchun bersama rombongan, menemani istri barunya, Lü Lingqi, sekaligus mulai memikirkan langkah berikutnya.

Kini sudah mendekati akhir tahun, tahun pertama Jian’an akan segera berakhir. Dari Villa Juyuan di Xudu datang kabar bahwa Cao Cao mulai mengangkat Zao Zhi dan Han Hao, serta menerapkan kebijakan perluasan pertanian di wilayahnya.

Cao Mengde, benar-benar seorang penguasa tangguh, pandangannya sangat jauh ke depan.

Yuan Yao juga akan menerapkan kebijakan pertanian di Jiangdong, meningkatkan persediaan dan pajak di wilayahnya.

Plow Quyuan dan kincir air tulang naga, dua alat ajaib yang bisa meningkatkan produktivitas rakyat, juga akan ia keluarkan.

Sebagai seorang penjelajah waktu yang serba tahu dan mampu, tak mungkin Yuan Yao kalah oleh Cao Cao.

Dalam ingatan Yuan Yao, setelah tahun pertama Jian’an berlalu, pada musim semi tahun kedua Jian’an, ayahnya akan menentang pendapat semua orang dan dengan berani menyatakan diri sebagai kaisar.

Di kehidupan sebelumnya, keinginan ayahnya untuk menjadi kaisar sangat kuat, tak ada yang bisa membujuknya. Yan Xiang sampai kehabisan kata-kata, namun tetap tak berhasil.

Tetapi kali ini, dengan Yuan Yao sendiri yang membujuk, waktu ayahnya menjadi kaisar seharusnya bisa ditunda.

Sekarang yang paling dibutuhkan Yuan Yao adalah waktu. Selama waktu cukup, Yuan Yao bisa membuat Jiangdong dan Runan jadi wilayah paling makmur di Dinasti Han. Seperti Qin dahulu, kekuatannya akan mengungguli para bangsawan lain.

Jika benar-benar tiba di saat itu, ayahnya menjadi kaisar pun tak jadi soal. Siapa pun yang berani menentang, Yuan Yao bisa langsung membawa pasukan untuk menaklukkan mereka.

Hal pertama yang harus dilakukan Yuan Yao sekarang adalah menata para keluarga bangsawan dan elit di Huainan dan Jiangdong, agar mereka tidak menghambat langkahnya.

Yuan Yao punya banyak kebijakan bagus yang ingin ia terapkan. Jika para elit itu tidak ditundukkan, kebijakan tersebut pasti tak bisa dijalankan.

Soal cara menanganinya, Yuan Yao sudah punya rencana matang. Ia akan memulainya dari dua wilayah Danyang dan Lujiang yang diberikan oleh Sang Raja Tengkorak, ayahnya.

Rakyat di dua wilayah itu selalu hidup dalam penderitaan mendalam, Yuan Yao harus menyelamatkan mereka terlebih dahulu.