Bab 88: Di dunia ini, ada hal-hal yang lebih penting daripada hidup dan mati

Putri Zhang Jiao? Zhang Ning? Di kehidupan sebelumnya, Yuan Yao juga pernah mendengar nama Zhang Ning, mengira bahwa ia hanyalah tokoh fiktif dari legenda, tak disangka ternyata wanita ini benar-benar ada. Jika benar ia adalah putri Zhang Jiao, maka manfaatnya bagi dirinya sangatlah besar.

Yuan Yao pun berkata kepada Zhang Ning, “Walau Pemberontakan Serban Kuning telah kalah, namun sisa-sisa pasukan Serban Kuning masih banyak tersebar di berbagai wilayah negeri. Anda, sebagai putri Sang Guru Agung Taiping, mengapa kini jatuh sampai hanya memiliki tiga ribu orang pengikut?”

Mendengar hal itu, Zhang Ning menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, “Ucapan Tuan benar adanya, saya tak tahu harus menjawab bagaimana.”

Zhang Ning mengeluarkan sebuah benda dari jubah perangnya dan meletakkannya di atas meja. Yuan Yao memperhatikan dengan saksama, benda itu adalah sebuah lempengan yang terbuat dari emas murni, di atasnya terukir dua karakter: “Langit Kuning”.

“Zhang Ning, apa ini?”

“Benda ini disebut Lambang Langit Kuning, merupakan tanda kepercayaan dari Sang Guru Agung Taiping, Zhang Jiao. Melihat lambang ini, sama seperti melihat Sang Guru Agung. Siapa yang memegangnya, dapat memerintah seluruh pengikut Taiping di negeri ini.”

Zhang Ning berhenti sejenak lalu bertanya kepada Yuan Yao, “Tuan Yuan, menurut Anda, Lambang Langit Kuning ini, bagaimana jika dibandingkan dengan Segel Kekaisaran?”

Dengan ucapan Zhang Ning itu, Yuan Yao langsung memahami segalanya. Kini zaman kacau, Dinasti Han telah melemah. Meski Kaisar Han, Liu Xie, memegang Segel Kekaisaran, para penguasa negeri tak mau patuh pada titahnya. Hal ini sama saja berlaku bagi Zhang Ning. Taiping telah terpecah belah, para pemimpin besar telah mati atau lari, yang tersisa masing-masing membentuk pasukan sendiri dan menguasai gunung.

Dalam situasi seperti ini, Zhang Ning ingin menggunakan Lambang Langit Kuning untuk mengumpulkan Serban Kuning di seluruh negeri, mana mungkin bisa?

“Maksud Anda, saya sudah mengerti. Namun...” Yuan Yao tersenyum percaya diri, “Segel Kekaisaran berguna atau tidak, tergantung siapa yang memegangnya. Lambang Langit Kuning pun demikian. Mungkin di tangan Anda tidak berguna, tapi di tangan saya, Yuan Yao, justru sangat berguna!

Zhang Ning, Anda hanya perlu setia mendampingi saya, maka saya akan menjadikan Anda sebagai Saint perempuan Serban Kuning yang sebenarnya!”

“Anda ingin memanfaatkan saya? Memanfaatkan Taiping? Maaf, Tuan Yuan, saya tidak bisa menyetujui hal itu.”

Zhang Ning menatap Yuan Yao dengan tenang, “Saya tahu, jika saya mengikuti perintah Anda, memang mungkin bisa menguasai Taiping lagi. Bahkan bisa hidup mewah dan kaya. Namun semua itu, bukanlah apa yang saya cari.”

“Tuan mungkin tidak tahu, sebelum Taiping memberontak, ayah saya sudah menguasai sejuta pengikut di sembilan provinsi. Bahkan para pejabat tinggi dan menteri di istana, banyak yang merupakan orang Taiping. Kekayaan dan kehormatan, bagi ayah saya, sangat mudah didapat. Jika yang dicari ayah saya adalah nama atau kekayaan, untuk apa memberontak?”

“Keinginan dalam hatinya, bukanlah kekayaan dan kemuliaan, melainkan menyelamatkan rakyat dari penderitaan, mengembalikan kedamaian kepada rakyat! Demi itu, ayah rela berjuang di depan, membawa rakyat sembilan provinsi untuk menggetarkan tahta keluarga Liu! Saya, Zhang Ning, memang tak bisa meneruskan cita-cita ayah, tapi saya juga tidak ingin dimanfaatkan oleh keluarga bangsawan, membantu mereka menindas rakyat.”

Yuan Yao tidak menyangka, Saint perempuan Serban Kuning yang jatuh ini masih memiliki keteguhan hati seperti itu. Ternyata keyakinan seseorang memang dapat begitu kuat hingga tidak gentar menghadapi maut.

Yuan Yao berkata pada Zhang Ning, “Namun pada akhirnya Sang Guru Agung tetap gagal, bukan? Meski Anda tidak membantu keluarga bangsawan, tetap saja ada orang yang berlomba-lomba menjadi kaki tangan mereka. Negeri ini tak akan berubah hanya karena satu orang seperti Anda.”

Zhang Ning menatap Yuan Yao dengan serius, “Sebelum Taiping memberontak, ayah saya sudah mengatakan kepada saya. Keberuntungan Han belum habis, pemberontakan pasti gagal. Namun ada hal yang meski tahu akan gagal, tetap harus ada yang melakukannya. Saya, Zhang Ning, memang terbatas kemampuannya, tak bisa menyelamatkan rakyat dari penderitaan, tapi juga tak mungkin membantu keluarga bangsawan menindas. Ada hal di dunia ini yang lebih penting dari hidup dan mati.”

“Hal-hal itu mungkin Anda tidak bisa lakukan, tapi saya, Yuan Yao, bisa melakukannya.”

“Apa maksud Tuan Yuan?”

Yuan Yao meninggikan suara, “Menyelamatkan rakyat dari penderitaan, mengembalikan kedamaian dan kemakmuran kepada rakyat! Membuat rakyat negeri ini tak lagi ditindas keluarga bangsawan! Saya, Yuan Yao, bisa melakukannya!”

Zhang Ning kebingungan, “Tapi Tuan Yuan... bukankah Anda berasal dari keluarga bangsawan terbesar di negeri ini?”

Yuan Yao berkata tulus, “Saya memang lahir dari keluarga bangsawan, tapi saya tidak setuju dengan cara mereka. Penguasaan tanah yang tak berujung, penindasan rakyat yang tiada henti, pada akhirnya akan membawa kehancuran yang tak bisa diperbaiki. Pada akhirnya keluarga bangsawan dan rakyat sama-sama akan binasa. Keluarga bangsawan bagaikan banjir dan binatang buas, namun saya, Yuan Yao, ingin menjadi orang yang menjinakkan banjir dan binatang buas tersebut. Seperti kata Sang Guru Agung, ada hal yang lebih penting dari kekayaan dan kemuliaan. Hal yang ingin saya lakukan adalah menemukan jalan yang benar bagi rakyat negeri ini.”

“Membuat rakyat Tiongkok tidak ditindas musuh luar, tidak ditekan keluarga bangsawan, bisa menikmati kedamaian dan kemakmuran! Jalan ini penuh penderitaan, tapi untungnya saya tidak berjalan sendirian. Di sisi saya, ada banyak teman seperjuangan.”

“Zi Xiao, Zi Yi, You Ping, Wen Xiang, serta para penasihat dan jenderal di sisi saya... semuanya adalah sahabat yang sejalan dengan saya, Yuan Yao. Zhang Ning, kedamaian yang ingin saya capai, mungkin juga yang diinginkan ayah Anda. Apakah Anda bersedia bergabung dengan kami?”

Empat jenderal Tong Fei yang disebut namanya oleh Yuan Yao merasa sangat bangga, hati mereka dipenuhi kebanggaan atas cita-cita sang tuan. Zhang Ning pun terkejut, tak menyangka Yuan Yao memiliki cita-cita seperti itu. Cita-cita Yuan Yao, bukankah sama dengan cita-cita Sang Guru Agung, ayahnya? Ternyata di dunia ini benar-benar ada orang yang sejalan dengan ayahnya! Dan orang itu adalah putra keluarga bangsawan terbesar! Apakah ini memang takdir, atau sebuah ironi?

“Tuan Yuan, jika kami tunduk kepada Anda, apa yang akan Anda perintahkan?”

“Menggabungkan Serban Kuning...”

Yuan Yao mengucapkan empat kata itu, Zhang Ning tidak merasa terkejut. Ia memiliki Lambang Langit Kuning, juga merupakan Saint perempuan Taiping. Keinginan Yuan Yao untuk memanfaatkan dirinya demi mengumpulkan Serban Kuning memang wajar.

“Menundukkan seluruh keluarga bangsawan di negeri ini!”

Begitu kata itu keluar, Zhang Ning dan empat pemimpin Serban Kuning merasa sangat terkejut. Tuan Yuan ingin melawan keluarga bangsawan? Keluarga bangsawan dan kaum kaya Dinasti Han sangat kuat, bahkan lebih kuat daripada kekuasaan kerajaan. Orang pertama yang mereka temui dengan tekad seperti itu adalah Sang Guru Agung Zhang Jiao. Yuan Yao adalah orang kedua yang berani menghadapi keluarga bangsawan secara langsung. Bukankah ini membuktikan bahwa Yuan Yao adalah tuan pilihan mereka?

“Jika demikian, Zhang Ning bersedia tunduk kepada Tuan, mempersembahkan Lambang Langit Kuning! Demi cita-cita Tuan, saya bersedia berkorban tanpa ragu!”

Zhang Ning langsung berlutut, mengangkat Lambang Langit Kuning tinggi-tinggi dan mempersembahkannya kepada Yuan Yao. Huang Long, Liu Shi, Zhang Baiyu, Zhang Baique dan para pemimpin Serban Kuning lainnya pun merasa darah mereka bergejolak, lalu bersujud pada Yuan Yao, “Kami bersedia tunduk kepada Tuan, bersumpah setia sampai mati!”

Yuan Yao berdiri, langsung membantu Zhang Ning dan yang lainnya bangkit.

“Dengan bantuan kalian semua, cita-cita saya pasti bisa terwujud!”

Memasukkan Saint perempuan Serban Kuning Zhang Ning dan empat jenderal Serban Kuning ke dalam pasukannya membuat Yuan Yao sangat gembira. Orang-orang ini sangat berguna bagi Yuan Yao. Dengan pasukan Serban Kuning ini, Yuan Yao akan memiliki cara untuk menaklukkan keluarga bangsawan Jiangdong. Saat itu nanti, Yuan Yao akan benar-benar terbebas dari kendali keluarga bangsawan, mengintegrasikan sumber daya Jiangdong, lalu menuju utara untuk merebut kekuasaan negeri. Para penguasa yang harus susah payah menyeimbangkan keluarga bangsawan dan kaum kaya, bagaimana mungkin bisa menjadi lawannya?