Bab 55: Kekuatan Melonjak, Wibawa Menanjak

Dengan kehilangan Kota Wu, Yan Harimau Putih tidak lagi menjadi Raja De dari Dongwu yang menguasai Wu dan dikenal luas dengan kekuasaannya. Namun, kini status dan jabatan bukanlah hal yang perlu dipikirkan Yan Harimau Putih. Yang terpenting baginya saat ini adalah menyelamatkan nyawanya sendiri!

Kota Wu telah jatuh ke tangan Yuan Yao, dan jika ia tidak segera melarikan diri, tertangkap oleh Yuan Yao berarti kematian yang pasti. Dengan tekad bulat, di bawah perlindungan para prajuritnya, Yan Harimau Putih menerobos jalan berdarah dan melarikan diri melalui gerbang selatan.

Yuan Yao menggunakan strategi mematahkan semangat musuh, merebut Kota Wu tanpa pertumpahan darah. Meski Yan Harimau Putih berhasil melarikan diri, Yuan Yao tidak terlalu memusingkannya. Setelah kehilangan Kota Wu dan pasukan di bawahnya, Yan Harimau Putih bagaikan anjing terlantar, tak akan mampu menimbulkan badai apa pun.

Setelah pasukan besar memasuki kota, para pemberontak segera mengajukan permohonan untuk menyerah kepada Yuan Yao. Yuan Yao pun menepati janjinya, memerintahkan Jenderal Tong Fei, Xu Sheng, dan lainnya untuk mengatur mereka dengan baik.

Di Kota Wu terdapat sepuluh ribu prajurit, namun dua ribu telah gugur saat terjadi kekacauan, sehingga tersisa sekitar delapan ribu. Ditambah dengan tujuh ribu prajurit yang ditangkap Yuan Yao dari tangan Yan Yu, jumlah totalnya mencapai lebih dari lima belas ribu orang.

Kelima belas ribu prajurit ini adalah veteran, dan setelah direorganisasi serta dilatih, mereka dapat menjadi pasukan elit yang dapat diandalkan. Yuan Yao pun merasa, jika ingin memperkuat kekuatan dengan cepat, memang harus menyerang para penguasa yang memiliki wilayah. Tak heran para penguasa di seluruh negeri saling menyerang satu sama lain, karena keuntungan yang besar sungguh menggiurkan.

Saat Yuan Yao tiba di Jiangdong, ia hanya membawa tiga ribu prajurit Bai Yi, tanpa wilayah sama sekali, dan hanya mengandalkan Dukungan Perkumpulan Juyuan untuk memenuhi kebutuhan militer. Setelah beberapa pertempuran besar, kini Yuan Yao telah menguasai Qu'a dan Wilayah Wu, memiliki banyak penasihat dan jenderal, serta lebih dari dua puluh ribu prajurit siap tempur.

Dengan kekuatan ini, ia sudah setara dengan seorang penguasa kecil. Yuan Yao juga menerima dengan senang hati uang dan persediaan di gudang Qu'a dan Wilayah Wu, yang sangat memperkaya kantongnya dan membuat nilainya melonjak tinggi.

Seperti yang dikatakan Yan Harimau Putih, persediaan di Kota Wu cukup untuk memberi makan sepuluh ribu prajurit selama tiga tahun. Sekarang pasukan Yuan Yao berjumlah lebih dari dua puluh ribu, walau standar makanan mereka jauh lebih tinggi dibanding masa Yan Harimau Putih, persediaan itu masih cukup untuk setahun.

Kekayaan yang dikumpulkan Liu Yao di Qu'a beberapa kali lipat dibanding Yan Harimau Putih si perampok, jumlahnya sangat mengerikan! Tak heran Sun Ce di kehidupan sebelumnya begitu jumawa setelah menguasai Jiangdong, mendapatkan prajurit dan uang sebanyak ini memang sangat menguntungkan!

Namun kini semua harta itu menjadi milik Yuan Yao. Yuan Yao pun memutuskan, setelah menguasai Jiangdong, ia harus menggenggam wilayah tersebut erat-erat, tidak mungkin diserahkan kepada ayahnya, Yuan Shu.

Ayahnya, Raja Tengkorak, mengelola Huainan yang kaya raya, namun akhirnya membuat wilayah tersebut kacau balau, tak berguna sama sekali. Jika Jiangdong diberikan kepada Yuan Shu, bukankah ia telah merebut Jiangdong sia-sia?

Dalam rencana strategis Yuan Yao, Jiangdong adalah basis utama strategisnya, sepenuhnya menjadi wilayah miliknya sendiri.

Di sini ia akan membangun pasukan dan mengatur rakyat, tak membiarkan siapa pun mengintervensi, termasuk ayahnya sendiri. Meski Yuan Yao enggan membiarkan sang ayah masuk campur urusan Jiangdong, ia juga tidak akan bersikap keras. Cukup dengan membujuk Yuan Shu dengan baik, membuatnya senang, sang ayah tentu akan mengizinkan Yuan Yao menguasai Jiangdong.

Bahkan, jika kemampuan membujuk Yuan Yao lebih meningkat, sang ayah mungkin akan memberikan bantuan lebih besar untuk Jiangdong. Tentu saja, Yuan Yao ingin mengelola Jiangdong dengan baik, bukan berarti ia mengabaikan wilayah Huainan. Huainan juga penting bagi Yuan Yao, tak bisa dibiarkan ayahnya mengacaukannya.

Setelah siap menerima Huainan, Yuan Yao perlahan akan membujuk sang ayah untuk menyerahkan wilayah itu kepadanya.

Setelah merebut Kota Wu, Yuan Yao mengirim Jenderal Xu Sheng untuk merebut Wucheng, Jenderal Chen Wu ke Jiaxing, dan Jenderal Tong Fei ke Yuhang. Dalam waktu singkat, berbagai wilayah dan kabupaten pun tunduk, kekuatan Yuan Yao berkembang dengan pesat, namanya pun semakin disegani.

Yan Harimau Putih, setelah kehilangan Wilayah Wu, melarikan diri dengan panik seperti anjing terlantar, menuju Wilayah Kuaiji untuk mencari perlindungan pada Penguasa Wang Lang.

Ketika tiba di Kuaiji, ia sudah dalam keadaan lusuh, kehilangan senjata dan perlengkapan, sangat memalukan. Penguasa Kuaiji, Wang Lang, menyambut Yan Harimau Putih dengan jamuan makanan dan minuman, menenangkannya dengan ramah, lalu mempersilakannya beristirahat di penginapan resmi.

Setelah jamuan, seorang cendekiawan berusia tiga puluh tahun lebih dari bawahannya Wang Lang berkata kepadanya:

“Yuan Yao dikenal sebagai pemimpin yang penuh kebajikan, memimpin pasukan yang menjunjung nilai-nilai, sehingga seluruh wilayah tunduk padanya. Kekuatannya untuk menyapu Jiangdong sudah tak terbendung.

Sebaliknya, Yan Harimau Putih hanyalah seorang perampok, kini kehilangan Wilayah Wu dan pasukan, benar-benar di ujung jalan. Mengapa Anda harus menerima Yan Harimau Putih dan menjadi musuh Yuan Yao?

Menurut saya, lebih baik menangkap Yan Harimau Putih dan menyerahkannya pada Yuan Yao. Dengan begitu, Anda pasti akan mendapat kepercayaan dan penghormatan dari Yuan Yao, kenaikan jabatan bukanlah hal yang mustahil.”

Cendekiawan itu bernama Yu Fan, bergelar Zhongxiang, sebagai Kepala Administrasi Wilayah Kuaiji, sekaligus tokoh terkemuka Dinasti Han.

Wang Lang menatap Yu Fan, lalu menggelengkan kepala:

“Zhongxiang, pendapatmu kurang tepat!

Saya diangkat sebagai Penguasa Kuaiji oleh pemerintah pusat, bertanggung jawab menjaga wilayah. Yuan Shu hanya mengaku sebagai Gubernur Yizhou, belum diakui oleh pemerintah, bagaimana mungkin saya menyerahkan diri padanya? Apalagi menyerah pada anak Yuan Shu!”

“Dengan ambisi Yuan Yao, setelah menguasai Wilayah Wu, ia tentu tak akan berhenti. Ia pasti akan menyerang Yuzhang, dan jika menerima Yan Harimau Putih, ia bisa menggunakannya sebagai sekutu.”

Yu Fan menggelengkan kepala, menghela napas, tak berkata apa-apa lagi. Ia tahu, Wang Lang sangat enggan melepaskan jabatan Penguasa Kuaiji.

Kini Wang Lang berkuasa penuh di Wilayah Kuaiji, jika menyerah pada Yuan Yao, masa depan sulit diprediksi. Namun kekuatan Yuan Yao sudah terbentuk, Wang Lang dan Yan Harimau Putih tak mungkin menahan laju kekuatan itu. Wilayah Kuaiji pun tampaknya sulit dipertahankan.

Langkah Yuan Yao sudah sesuai dengan prediksi Wang Lang. Setelah memperkuat pasukannya, Yuan Yao memimpin para jenderal dan dua puluh ribu pasukan untuk menyerang Wang Lang.

Saat pasukan besar tiba di depan kota, Yan Harimau Putih melihat barisan musuh yang tertata rapi, teringat kembali ketakutannya akan Yuan Yao. Wang Lang menenangkan Yan Harimau Putih dengan tersenyum:

“Jenderal Harimau Putih, jangan khawatir.

Memang benar Yuan Yao punya banyak prajurit dan jenderal, tapi Kota Kuaiji sangat kokoh, dan pasukan kami siap bertempur. Meski ia menyerang dengan segala upaya, ia tak akan mampu menembus kota ini.”

Yan Harimau Putih tidak seoptimis Wang Lang, ia berkata dengan wajah muram:

“Jingxing (gelar Wang Lang), Anda belum tahu.

Yuan Yao sangat licik, ia mengandalkan reputasi baiknya, terbiasa menggunakan strategi mematahkan semangat. Kota Wu yang saya jaga juga sangat kuat, tapi Yuan Yao berhasil membujuk prajurit penjaga kota dengan tipu daya, sehingga saya kalah telak.

Jika ia mengulangi trik itu di sini, apa yang harus kita lakukan?”

“Mengulangi trik lama?

Haha... ingin menggunakan strategi mematahkan semangat untuk merebut Kuaiji, Yuan Yao benar-benar meremehkan saya!”

Wang Lang mengelus janggutnya dengan senyum, jelas sangat percaya diri. Yan Harimau Putih terpancing oleh strategi Yuan Yao karena ia orang kasar yang tak memahami taktik dan tak tahu bagaimana membantah Yuan Yao.

Namun Wang Lang berbeda, ia adalah pakar ilmu klasik, banyak membaca, dan memahami sejarah. Jika Yuan Yao mencoba membujuk prajuritnya, Wang Lang yakin dapat membantahnya dengan kutipan-kutipan klasik, membuat Yuan Yao tak berdaya.

Wang Lang mengelus janggut sambil tersenyum:

“Karena Jenderal Harimau Putih khawatir akan strategi Yuan Yao, biarlah saya beradu taktik dengannya.

Saya akan menunjukkan pada Anda kemampuan Wang Lang!”