Bab 49: Aku Sudah Mengepung Kota, Masih Berani Memintaku Mundur?

Jika dua pasukan berhadap-hadapan di medan laga, dengan keberanian Liu He yang sekecil itu, kemungkinan besar ia sudah ketakutan dan menyerah kepada Yuan Yao. Namun kini ia bertahan di dalam kota, masih berusaha untuk bertahan sebisanya. Hanya dengan mempertahankan Qu’a, ia dapat menjaga kemewahan dan kekayaannya. Jika sampai kampung halaman kakaknya jatuh ke tangan musuh, bukankah ia juga akan binasa?

Liu He bersandar di atas tembok kota, berbicara kepada Yuan Yao, “Kakakku adalah Liu Yao, Gubernur Wilayah Yang, dan tidak pernah berseteru dengan Tuan Muda Yuan. Anda datang dengan membawa pasukan, pasti ada kesalahpahaman. Bagaimana kalau Anda menarik mundur pasukan ke Runan? Kedua keluarga kita menjadi sekutu, tidak saling menyerang. Bagaimana?”

Yuan Yao tertawa dingin, “Aku sudah mengepung kota ini, masihkah kau mengharapkan aku mundur? Sungguh mimpi di siang bolong! Kau kira aku mau lagi bernegosiasi denganmu, seolah-olah kita sedang berdagang?”

“Satu kata saja, menyerahlah atau mati! Jika kau masih ragu, aku akan memerintahkan pasukan menyerang kota!”

“Ini...” Saat Liu He sedang berpikir bagaimana cara menunda waktu dengan Yuan Yao, tiba-tiba gerbang kota Qu’a terbuka lebar!

Liu He yang berdiri di atas tembok kota ketakutan setengah mati. Ketika musuh mengepung kota, siapa yang berani membuka gerbang saat ini? Bukankah itu sama saja mencari kematian?

Yuan Yao pun sempat tertegun. Ia awalnya bermaksud menakut-nakuti Liu He, lalu memanfaatkan gelap malam untuk menyerang secara tiba-tiba. Tak disangkanya ada yang membuka gerbang untuk menyambutnya.

Liu He panik dan segera memerintahkan, “Cepat! Tutup kembali gerbang!”

Orang yang membuka gerbang adalah seorang panglima bertubuh tinggi tegap, berkulit kekuningan, bermata merah, dan berwajah aneh. Ia menggenggam dua pedang dan berseru lantang, “Saudara-saudara! Yang datang menyerang kota adalah Yuan Yao, si Xiao Mengchang! Ikuti aku pertahankan gerbang, sambut Tuan Muda Yuan masuk ke kota!”

Mendengar seruan untuk menyambut Xiao Mengchang Yuan Yao masuk kota, para pria di belakang panglima itu langsung bersemangat, “Kakak, kami semua mengikutimu!” “Sambut kedatangan Tuan Muda Yuan!”

Yuan Yao pun heran dari mana datangnya para pengkhianat ini. Namun, karena ada orang dalam yang membantu, ia tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan merebut kota.

Yuan Yao segera menghunus Pedang Baxiu dan memerintahkan, “Seluruh pasukan, serbu! Rebut Qu’a!”

“Serbu!” Prajurit pilihan di bawah komando Yuan Yao melaju dengan semangat membara menuju kota Qu’a. Chen Dao, Xu Sheng, Zhou Tai, Tong Fei dan panglima lainnya memimpin di barisan terdepan, semua ingin meraih kejayaan merebut kota.

Berkat adanya orang dalam yang membuka gerbang, Yuan Yao merebut Qu’a tanpa kesulitan sedikit pun.

Prajurit elit Bai Yi memasuki kota, tentara musuh sama sekali tidak mampu menahan. Panglima perkasa yang membuka gerbang kota pun naik ke atas tembok untuk mencari Liu He. Melihat orang di hadapannya berkulit kekuningan, bermata merah, kedua pedangnya masih meneteskan darah, Liu He pun pucat pasi.

“Tuan... Tuan Jenderal, aku bersedia menyerah! Aku rela tunduk kepada Tuan Muda Yuan, mohon jangan bunuh aku!”

Panglima itu memandang buas, “Liu He, selama ini kau mengandalkan status sebagai adik Liu Yao untuk menindas orang tak bersalah di Qu’a, berbuat sewenang-wenang, dan melakukan banyak kekejian! Berapa banyak wanita baik kau paksa bunuh diri, dan berapa banyak pria tak berdosa yang kau celakai selama Liu Yao tidak ada? Orang sekejam dan sejahatmu, bagaimana mungkin aku biarkan hidup? Tuan Muda Yuan juga tidak membutuhkan sampah sepertimu!”

Mengabaikan permohonan Liu He, panglima bermata merah itu langsung mengayunkan pedangnya dan menebas kepala Liu He.

“Brak...” Tubuh gemuk Liu He jatuh tersungkur, panglima bermata merah itu mengambil kepalanya dan mencari Yuan Yao.

Dengan kematian Liu He, lima ribu pasukan penjaga kota pun menyerah tanpa perlawanan. Yuan Yao mengumumkan pengumuman untuk menenangkan rakyat, dan menugaskan para perwira untuk mengawasi para prajurit yang menyerah.

Panglima bermata merah itu menemui Yuan Yao, segera berlutut dan memberi hormat, “Aku, Chen Wu, anak Zilie, memberi hormat kepada Tuan Muda Yuan! Aku telah lama mendengar nama besar Tuan Muda sebagai Xiao Mengchang yang terkenal karena kebajikannya, hanya menyesal tak bisa segera mengikutimu. Ketika tahu Tuan Muda datang menyerang Qu’a, aku sangat gembira! Maka aku dan para saudara membuka gerbang untuk menyambut Tuan Muda masuk kota. Jika Tuan Muda tidak berkeberatan, aku rela mengikutimu, menjadi pelayan setia, bahkan mati pun tak menyesal!”

Nama Chen Wu pernah didengar Yuan Yao di kehidupan sebelumnya. Ia adalah panglima yang tak terkalahkan di medan laga, dipuji oleh Chen Shou sebagai “Macan dari Selatan Sungai”, salah satu jenderal tangguh di bawah komando Sun Ce.

Prajurit jujur seperti ini kini hendak bergabung dengannya. Mendapatkan jenderal sehebat itu, Yuan Yao pun sangat gembira.

Ia segera membantu Chen Wu berdiri dan memuji, “Keberhasilan merebut Qu’a kali ini, Zilie pantas mendapat penghargaan tertinggi! Aku angkat kau menjadi panglima madya, memberikan hadiah lima ratus keping emas, dan tetap bertugas di bawah komando langsungku!”

Mendengar itu, Chen Wu sangat gembira. Yuan Yao benar-benar pantas disebut Xiao Mengchang yang dermawan! Sekali memberi hadiah, langsung lima ratus keping emas—cukup untuk hidup berkecukupan.

“Terima kasih, Tuan! Aku bersumpah setia hingga mati!”

Setelah berhasil merebut Qu’a dan mendapatkan Chen Wu, lima ribu prajurit penjaga kota yang tadinya milik Liu Yao pun semuanya menyerah. Yuan Yao segera merombak dan melatih kembali pasukan ini, mengangkat prajurit Bai Yi sebagai perwira tingkat bawah. Jumlah prajurit di bawah komandonya kini melonjak menjadi sebelas ribu orang, pasukannya kini telah menembus sepuluh ribu!

Kekuatan Yuan Yao bertambah pesat, sementara Sun Ce dan Liu Yao masih bertempur sengit di garis depan. Dalam beberapa hari ini, kedua belah pihak bertempur tiada henti, pertempuran pun semakin sengit. Setiap hari, prajurit kedua belah pihak saling mengejek dengan membawa perlengkapan yang mereka rebut dari Sun Ce dan Tai Shici.

Prajurit Sun Ce mengangkat tombak pendek milik Tai Shici dan berteriak, “Tuan kami adalah pendekar terhebat di dunia! Tai Shici hanyalah pecundang di tangannya! Seandainya hari itu Tai Shici tidak melarikan diri, pasti sudah mati di tangan Tuan kami dengan tombak pendek ini!”

Tombak pendek itu direbut Sun Ce dari Tai Shici saat bertarung sengit. Namun Tai Shici juga tidak kalah, ia mengangkat helm milik Sun Ce dan berseru lantang, “Kepala Sun Ce ada di sini, masih berani bicara soal keberanian?!”

Dalam beberapa hari ini, saling mencemooh di garis depan menjadi kebiasaan. Setelah saling ejek, kedua pasukan pun kembali bertempur hebat.

Tai Shici menghunus tombak di atas kuda, menantang Sun Ce, “Sun Ce, berani keluar dan bertarung?”

Sun Ce yang memang gemar bertarung, segera menunggang kudanya dan merespons, “Pecundang! Sejak kapan aku takut padamu? Hari ini aku harus memenggal kepalamu!”

Tai Shici dan Sun Ce memang musuh lama. Dalam sorak-sorai prajurit, kedua jenderal bertarung sengit hingga lebih dari lima puluh babak, tetap tanpa pemenang.

“Denting! Denting! Denting...” Saat pertarungan mereka sedang memuncak, tiba-tiba terdengar suara gong dari barisan pasukan Liu Yao.

Tai Shici pun terpaksa mundur dan bertanya pada Liu Yao, “Aku hampir saja menangkap Sun Ce hidup-hidup. Kenapa Tuan memukul gong tanda mundur?”

Wajah Liu Yao muram, ia berkata, “Kita tidak bisa bertempur lagi. Qu’a telah jatuh.”

“Apa?! Bagaimana mungkin Qu’a jatuh?” Tai Shici terkejut. “Bukankah Tuan meninggalkan Liu He dan lima ribu pasukan untuk menjaga Qu’a? Pasukan Sun Ce sendiri jumlahnya tak banyak, bagaimana mereka bisa membagi kekuatan untuk menyerang Qu’a?”

“Yang melakukan serangan mendadak ke Qu’a bukan pasukan Sun Ce,” Liu Yao menghela napas panjang. “Itu adalah Yuan Yao, putra Yuan Shu!”

“Aku semula mengira Yuan Yao yang manja itu datang ke Jiangdong hanya untuk berlatih perang melawan suku Shanyue. Sekalipun ia menjadi musuh kita, ia hanya berani ikut di belakang Sun Ce dan mengambil untung saja. Siapa sangka, anak itu ternyata memiliki keberanian dan kebesaran hati seperti ini! Dalihnya melawan Shanyue hanyalah untuk mengelabui kita. Jika dibandingkan dengan Sun Ce, justru Yuan Yao inilah jenius sejati dalam strategi perang.”