Bab 73: Calon Permaisuri Putra Mahkota

“Aku tidak peduli! Kalau tidak menumpas si Telinga Besar, bukankah semua orang di dunia akan menganggap aku lemah dan mudah diperdaya?”

Melihat Yuan Shu bersikeras ingin menyerang Liu Bei, Yan Xiang pun merasa sulit untuk membujuknya. Saat itu Yuan Shu sedang marah, jika mencoba menentang sekarang, pasti akan diusir dengan kasar.

Yan Xiang berpikir sejenak, lalu menemukan sebuah cara untuk keluar dari masalah itu. Ia melangkah maju, dan berkata pada Yuan Shu,

“Tuan, hamba punya satu siasat yang dapat membantu tuan menangkap Liu Bei hidup-hidup.”

“Zhongyu juga punya rencana? Coba jelaskan.”

“Rencana ini sebenarnya sederhana saja.” Yan Xiang mengibaskan lengan bajunya dan berbicara dengan tenang,

“Putra Tuan, Yuan Yao, cerdas dan gagah, tampan rupawan. Kini ia sudah cukup umur untuk menikah. Tuan hanya memilihkan dua selir untuknya, belum menentukan calon istri utama. Hamba dengar bahwa Jenderal Wen punya seorang putri tunggal, yang kini juga sudah dewasa. Mengapa Tuan tidak melamar kepada Jenderal Wen untuk menikahkan putrinya dengan Yuan Yao? Jika kedua keluarga bersatu seperti negara Qin dan Jin, maka Jenderal Wen pasti akan membunuh Liu Bei. Ini adalah strategi ‘memecah jarak, bukan kedekatan’, Tuan tidak perlu mengerahkan satu pun prajurit, namun dapat menyingkirkan musuh besar seperti Liu Bei tanpa kesulitan.”

“Zhongyu, rencana ini... sungguh luar biasa!” Yuan Shu sangat gembira mendengar usulan Yan Xiang. Sebagai pemegang cap kerajaan dan penguasa wilayah Timur, ia memang berniat menjadi kaisar suatu hari nanti. Saat itu, Yuan Yao akan menjadi putra mahkota, dan harus menikahi seseorang yang layak menjadi permaisuri. Putri Lü Bu adalah pilihan yang tepat untuk menjadi calon permaisuri putra mahkota.

Mampu menyingkirkan musuh Liu Bei sekaligus mendapatkan menantu yang sesuai untuk Yuan Yao—bukankah ini dua keuntungan dalam satu kesempatan?

“Baiklah, keputusan sudah diambil. Aku akan memanggil Yao ke Shouchun dan mendiskusikan hal ini dengannya. Jika ia setuju, maka aku akan mengirim utusan ke Xuzhou untuk melamar!”

Urusan menikahkan Yuan Yao sebenarnya tidak perlu meminta pendapat Yuan Yao. Yuan Shu sebagai ayah seharusnya bisa mengambil keputusan sendiri. Namun, saat ia menentukan pasangan untuk putrinya Yuan Miao sebelumnya, Yuan Yao menolak dan bahkan membatalkan pertunangan dengan Huang Yi di depan umum. Peristiwa itu membuat Yuan Shu merasa trauma.

Kali ini menyangkut Yuan Yao sendiri, reaksi Yuan Yao pasti akan lebih kuat. Karena itu, untuk beraliansi dengan Lü Bu, harus terlebih dahulu meyakinkan Yuan Yao agar pernikahan bisa terlaksana.

Maka Yuan Shu pun mengirim orang ke Jinling untuk memanggil Yuan Yao pulang ke Shouchun.

Sudah lama tidak bertemu putra kesayangannya, Yuan Shu sangat merindukan Yuan Yao.

Selain itu, setelah Yuan Yao menaklukkan wilayah-wilayah di Timur, kekuasaan atas beberapa daerah itu harus dikembalikan ke tangan Yuan Shu.

Beberapa hari kemudian, di Jinling.

Yuan Yao sedang berlatih ilmu pedang bersama Xu Shu di kediaman. Xu Shu punya teknik pedang yang tajam, dan Yuan Yao pun tidak kalah kuat. Mereka bertarung lebih dari seratus jurus, namun tetap seimbang.

Pada jurus keseratus lebih, Yuan Yao mundur setengah langkah dan berkata pada Xu Shu,

“Yuan Zhi, cukup sampai di sini untuk hari ini. Kita istirahat saja.”

Xu Shu pun menurunkan pedangnya dan memberi hormat pada Yuan Yao, lalu meletakkan pedang di rak senjata di sisi ruangan.

“Ambil ini, untuk mengusap keringat.” Yuan Yao melemparkan kain kecil pada Xu Shu, lalu bertanya,

“Yuan Zhi, selama ini kau bekerja bersama Zhang Zhao menangani urusan pemerintahan di Timur, apakah berjalan lancar? Bagaimana pemasukan keuangan di wilayah Timur?”

Xu Shu mengusap keringat, dan menjawab,

“Kekayaan kas di Timur cukup penuh, uang dan bahan pangan tersedia, cukup untuk mendukung pembangunan yang kau lakukan. Namun, pemasukan utama kita masih bergantung pada Perkumpulan Juyuan. Pajak dari beberapa wilayah ini bahkan tak bisa menutupi biaya sehari-hari pasukan. Memang tuan bisa menggunakan pemasukan dari perkumpulan untuk membiayai tentara, namun itu bukan solusi jangka panjang. Menurut hamba, pajak adalah fondasi negara.”

Seorang pelayan masuk membawakan teh, Yuan Yao mengambil secangkir dan meminum, kemudian berkata pada Xu Shu,

“Yuan Zhi benar, sulitnya memungut pajak di Timur karena keluarga bangsawan dan tuan tanah sudah tertanam kuat. Mereka memelihara pasukan pribadi, menguasai tanah, menyembunyikan penduduk, dan tidak menganggapku sama sekali. Untuk mengatasi masalah pajak, kita harus terlebih dahulu menaklukkan keluarga-keluarga ini.”

Xu Shu berpikir sejenak, lalu berkata,

“Tuan, untuk saat ini kita tidak bisa bertindak terlalu keras pada para bangsawan di Timur. Jika kita menjadi musuh mereka, bisa saja mereka memberontak dan bersekutu dengan penguasa lain untuk merebut wilayah Timur. Menurutku, tuan bisa bekerja sama dengan mereka. Gunakan orang-orang berbakat dari keluarga mereka, beri keuntungan yang sesuai, dan tukarkan dengan dukungan mereka dalam hal pajak, uang, dan pasukan. Jika bisa begitu, pendapatan pajak di Timur akan kembali normal.”

Strategi yang disampaikan Xu Shu adalah cara umum para penguasa akhir Dinasti Han hidup berdampingan dengan keluarga bangsawan di setiap daerah. Para bangsawan menyediakan tenaga, pasukan, dan uang, sementara penguasa memberikan kedudukan istimewa. Dengan kedudukan itu, para bangsawan meraup lebih banyak keuntungan. Hubungan ini sangat erat dan saling bergantung, seperti yang dilakukan saudara Yuan Shao dan Yuan Shu.

Pada masa sebelumnya, para penguasa seperti Cao Cao, Liu Bei, dan Sun Quan, juga memakai cara yang sama. Hingga akhir era Tiga Kerajaan, hubungan saling terikat antara penguasa dan keluarga bangsawan masih belum berakhir.

Namun, hubungan seperti itu bukanlah yang diinginkan oleh Yuan Yao. Ia ingin sepenuhnya mengendalikan kekuatan bawahannya, bukan bekerja sama dengan bangsawan. Menurutnya, mengikat diri pada bangsawan sama saja dengan membiarkan mereka mengekang dirinya; itu hanya menunda kehancuran. Saat penguasa masih kuat, para bangsawan tidak berani bergerak. Namun jika keturunan penguasa lemah, lalu muncul keluarga bangsawan yang ambisius... kerajaan yang telah dibangun bisa jatuh ke tangan orang lain.

Xu Shu menyarankan Yuan Yao untuk mengambil strategi itu karena ia terbatas oleh pola pikir zamannya. Di masa itu, hampir tidak ada penasihat yang bisa memikirkan cara lain selain bekerja sama dengan bangsawan.

“Yuan Zhi, kalau kas kita masih cukup, tidak perlu bergantung pada bangsawan. Kita lakukan saja tugas kita sendiri, tidak perlu terlalu banyak berhubungan dengan mereka. Nanti aku akan pikirkan cara supaya mereka mau membayar pajak.”

“Hamba mengikuti perintah.”

Saat mereka berbincang, Li Ru yang mengenakan pakaian hitam masuk dan berkata pada Yuan Yao dengan senyum,

“Tuan, kabar gembira! Hamba ingin mengucapkan selamat terlebih dahulu.”

“Wen You, kabar baik apa?” Yuan Yao melangkah mendekat dan tersenyum pada Li Ru,

“Bukan aku bermaksud mengkritik, tapi setiap hari kau mengenakan jubah hitam, terlihat terlalu suram. Kau seharusnya mencoba warna lain, agar suasana hati juga berubah.”

“Hamba selalu hidup dalam kegelapan, suasana hati tertekan, mengenakan pakaian hitam membuatku merasa aman.” Li Ru tersenyum lebar,

“Tapi saran tuan akan hamba pertimbangkan.”

Yuan Yao berkata pada Li Ru,

“Suatu hari nanti, aku akan membuatmu bisa berjalan terang-terangan di bawah cahaya matahari!”

Karena apa yang pernah dilakukan Li Ru, sampai sekarang ia masih harus menyembunyikan identitasnya. Bahkan jika ayah Yuan Yao, Yuan Shu, tahu tentang keberadaan Li Ru, bisa saja langsung membunuhnya. Kini Li Ru menggunakan nama Li Fu, dengan gelar Wen Ru, dan mengikuti Yuan Yao sebagai pengelola rumah tangga.

“Wen You, kau belum bilang kabar baik apa yang aku dapatkan.”

“Tuan, kabar baik itu tentu urusan pernikahan. Yuan Gong baru saja mengirim utusan untuk mengatur perjodohan yang bagus untuk tuan.”