Bab 105: Apa Sebenarnya Acara Mandi Buddha Ini?

"Tuan, apakah Anda yakin?"

"Aku memiliki mata dan hati yang bijak. Segala hal yang kuhitung tidak mungkin meleset."

Ze Rong tampak sangat percaya diri, namun tepat setelah dia menyelesaikan ucapannya, Yuan Yao langsung melayangkan tamparan keras ke wajahnya.

"Plak!"

"Aaa!!"

Yuan Yao adalah seorang praktisi bela diri. Tamparan yang dilakukannya dengan tenaga penuh itu langsung membuat Ze Rong terjungkal. Sisi kiri wajah Ze Rong membengkak dengan cepat, dan matanya pun lebam. Saat dia membuka mulut, sebuah gigi berdarah terlepas keluar.

"Gi... gigiku!"

Situasi di dalam aula berubah mencekam, membuat para biarawan di sekitarnya terkejut. Mereka baru saja melepas para dermawan yang menghadiri upacara pemandian Buddha, bagaimana mungkin Tuan Ze Rong tiba-tiba dipukul?

"Cepat lindungi Tuan!"

Para biarawan di Kuil Guangji bergantung pada Ze Rong untuk penghidupan mereka. Melihat Ze Rong dipukuli seperti itu, mana mungkin mereka tinggal diam? Mereka pun bergegas mengepung Yuan Yao, berniat meringkusnya.

Sayangnya, di sisi Yuan Yao berdiri beberapa jenderal tangguh. Mereka segera maju dan menghujani para biarawan itu dengan pukulan dan tendangan. Para jenderal yang dibawa Yuan Yao antara lain Tong Fei, Taishi Ci, Zhou Tai, dan Xu Sheng. Siapa pun dari jenderal-jenderal hebat ini adalah petarung yang luar biasa; bagaimana mungkin para biarawan di Kuil Guangji mampu menandingi mereka? Dalam sekejap, para biarawan itu sudah menangis meraung-raung karena dihajar.

Ze Rong, yang dulunya adalah seorang panglima perang dan pernah memimpin pasukan, tentu bisa melihat betapa tangguhnya para jenderal di bawah komando Yuan Yao. Dia pun berhenti berteriak, memegangi pipinya, dan bertanya kepada Yuan Yao dengan wajah penuh keterkejutan:

"Tuan muda, Anda... sebenarnya siapa?"

Yuan Yao menjawab dengan tenang:

"Aku adalah Yuan Yao. Seharusnya Gubernur Ze Rong mengenalku, bukan?"

Yuan Yao?!

Pupil mata Ze Rong membesar seketika. Dia sangat mengenal Yuan Yao! Pemahamannya tentang Yuan Yao jauh lebih mendalam dibanding orang lain. Selain julukan "Mengchang Kecil" yang tersebar luas, kemampuan Yuan Yao dalam memimpin pasukan serta jenderal-jenderal tangguh di bawahnya adalah yang terbaik di dunia!

Sebelumnya, Ze Rong membunuh Gubernur Yuzhang, Zhu Hao, demi menguasai Yuzhang. Saat Yuan Yao bertempur melawan Yan Baihu, dia sempat mengirim orang untuk menyelidiki. Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa pasukan Yuan Yao sangat kuat, tak terkalahkan! Peristiwa yang terjadi kemudian membuktikan kebenaran informasi tersebut. Gubernur Kuaiji, Wang Lang, bahkan tidak berani melawan balik saat menghadapi Yuan Yao dan langsung memilih menyerah.

Ze Rong yang ketakutan setengah mati oleh kedahsyatan pasukan Yuan Yao, langsung meninggalkan Yuzhang dan melarikan diri. Dia lari ke Shouchun dan dengan hadiah-hadiah mewah serta kata-kata manis, dia berhasil memperdaya Yuan Shu. Barulah setelah itu dia pindah posisi dan menjadi Gubernur Danyang. Terhadap Yuan Yao, Ze Rong menyimpan ketakutan yang mendalam.

Dia tidak habis pikir, dirinya bahkan rela meninggalkan Yuzhang demi menghindari Yuan Yao yang dianggapnya sebagai pembawa sial. Namun, Yuan Yao justru menempel terus seperti lintah yang tidak bisa lepas. Sepertinya Yuan Yao memang sudah lama mengincarnya, dan percuma saja jika dia terus berpura-pura sakti di depan Yuan Yao.

Ze Rong adalah pria yang tahu kapan harus merendah. Dia segera berlutut dan bersujud di hadapan Yuan Yao:

"Hamba tidak tahu bahwa ini adalah Tuan muda sendiri. Hamba telah menyinggung keagungan Tuan, mohon ampunilah hamba!"

Melihat Ze Rong yang begitu tahu diri, Yuan Yao mengangkat tangannya dan berkata:

"Sudah, hentikan semuanya!"

Atas perintah Yuan Yao, para jenderal berhenti menghajar para biarawan di Kuil Guangji.

"Kau juga, berdirilah."

"Terima kasih, Tuan muda..."

Ze Rong berdiri, menggenggam gigi yang copot akibat tamparan Yuan Yao, sambil menatap Yuan Yao dengan hati-hati.

"Tuan muda, tempat ini bukanlah tempat yang tepat untuk berbicara. Bolehkah kita pindah ke bagian belakang aula untuk berbincang?"

"Baik, ayo."

Yuan Yao membawa para pengikutnya mengikuti Ze Rong ke aula belakang, di mana dia dipersilakan duduk di kursi utama. Segera saja para biarawan datang menyuguhkan teh harum untuk Yuan Yao. Yuan Yao mengangkat cangkir tehnya dan bertanya kepada Ze Rong yang masih membungkuk hormat:

"Katakan, ada apa dengan upacara pemandian Buddha ini?"

Ze Rong memasang wajah kusut dan berkata kepada Yuan Yao:

"Tuan muda, hamba... hamba juga tidak punya pilihan lain!"

"Kau menggunakan alasan pembangunan kuil untuk mengumpulkan kekayaan secara gila-gilaan, dan sekarang kau malah mengaku sebagai orang yang tidak bersalah?"

Ze Rong menjelaskan kepada Yuan Yao:

"Hamba datang ke Danyang seorang diri. Agar posisi gubernur ini tetap kokoh, ada dua hal yang harus hamba lakukan. Pertama, memelihara sekelompok orang yang bisa hamba manfaatkan untuk mengelola Danyang. Kedua, merangkul keluarga besar dan klan terpandang di Danyang agar mereka mendukung hamba. Jika salah satu saja tidak terlaksana, hamba tidak akan bisa bertahan menjadi Gubernur Danyang."

"Namun, jika butuh uang, dari mana uang itu berasal? Hanya bisa memeras rakyat. Dan untuk memeras rakyat, harus ada alasannya, bukan? Jika tanpa alasan, itu bukan memeras, itu namanya merampok."

"Setelah memiliki uang, agar klan-klan besar mendukung hamba, hamba juga harus memberi mereka keuntungan. Kalau tidak, mengapa mereka mau mendukung hamba? Hamba pun terpikir ide membangun kuil dan membuat patung Buddha, yang kebetulan bisa menyelesaikan kedua masalah tersebut."

Yuan Yao melanjutkan:

"Membangun kuil bisa menyelesaikan dua masalah besar itu?"

"Hehe, tentu saja bisa," jawab Ze Rong dengan senyum menjilat. "Membangun kuil adalah perbuatan baik yang bisa mengumpulkan kebajikan! Hamba menggunakan alasan ini untuk menarik klan-klan besar di Danyang agar berinvestasi pada kuil. Setelah klan-klan besar mengeluarkan uang, rakyat pun tidak punya alasan untuk tidak membayar. Uang terkumpul, hubungan dengan klan besar terjaga, bukankah ini keuntungan ganda?"

Jenderal Xu Sheng bertanya dengan bingung:

"Apakah ucapanmu itu masuk akal? Kau menerima uang dari klan besar, lalu bagaimana bisa menjalin hubungan baik dengan mereka? Jangan-jangan para bangsawan di Danyang itu semuanya bermental rendahan?"

Ze Rong tertawa bangga:

"Jenderal, Anda tidak mengerti. Uang dari para bangsawan itu hanyalah kedok. Setelah terkumpul, hamba harus mengembalikan semuanya tanpa kurang sedikit pun. Uang dari rakyat Danyang itulah pendapatan asli hamba. Setelah uang untuk pembangunan kuil dan patung terkumpul semua, hamba kembalikan uang para bangsawan itu. Sisanya? Dibagi enam banding empat."

Barulah Xu Sheng paham dengan trik licik Ze Rong, namun dia masih bertanya:

"Kau sudah bersusah payah sekian lama, hanya mendapat enam bagian?"

Ze Rong menjawab:

"Enam bagian pendapatan itu harus diberikan kepada empat keluarga besar di Danyang. Ke tangan hamba hanya tersisa empat bagian. Dan dari empat bagian itu pun, hamba harus melayani keempat keluarga besar tersebut dengan baik, jika tidak, empat bagian itu pun tidak akan tersisa."

Tong Fei menanggapi dengan nada menghina:

"Dengan sifatmu yang seperti ini, kau masih layak disebut Gubernur Danyang? Membuat kuil untuk memeras rakyat, lalu bagian terbesarnya harus diserahkan ke keluarga besar. Menurutku, jabatan gubernur yang kau pegang ini sungguh memalukan, tidak ada bedanya dengan pengemis yang berlutut di pinggir jalan."

Ze Rong berpikir sejenak lalu berkata:

"Jika Jenderal berkata demikian, menjadi gubernur memang sedikit mirip dengan pengemis."

Mendengar penjelasan Ze Rong, Yuan Yao akhirnya memahami watak orang ini. Ze Rong hanyalah pengecut yang menindas yang lemah namun takut pada yang kuat. Yuan Yao menggebrak meja dan berkata kepada Ze Rong:

"Ze Rong, aku sangat kecewa padamu! Ayahku menyerahkan Danyang kepadamu agar kau bisa menyejahterakan rakyat dan mengelolanya dengan baik. Kau justru bersekongkol dengan klan besar untuk menindas rakyat dan mengumpulkan kekayaan dengan alasan membangun kuil! Perbuatanmu benar-benar mencoreng nama baik ayahku!"