Bab Empat Puluh Tiga: Gadis Bertelinga Kucing

"Nan, kita duduk di mana?"
Begitu memasuki arena kompetisi hasil pemeliharaan, Lin Su menjadi sedikit canggung.
Rasanya begitu banyak tokoh penting di tempat ini...
Baru saja, seorang peneliti terkenal yang lewat di sampingnya bahkan adalah salah satu penulis buku pelajaran SMA Lin Su, dan masih banyak tokoh ternama dari berbagai bidang yang saling berinteraksi di ruangan ini, beberapa di antaranya sering ia lihat di televisi.
Jelas ia meremehkan pengaruh kompetisi hasil pemeliharaan ini.
"Duduk di sana, kau lihat plang Universitas Kota Gunung itu? Seluruh area itu milik kita, duduk di mana saja boleh." Di samping Lin Su, Qin Nan mengenakan kacamata hitam besar yang menutupi setengah wajahnya, lehernya digantung sebuah lensa kamera HD bergaya retro.
Ternyata dia benar-benar membawanya...
"Oh, aku lihat." Lin Su mengangguk, mengikuti Qin Nan duduk di kursi yang disediakan untuk Universitas Kota Gunung, lalu melirik Qin Nan di sebelahnya, "Nan, kenapa hari ini kau pakai kacamata hitam?"
"Oh, aku malas dikenali sama si nenek cerewet itu." jawab Qin Nan santai.
"Siapa yang kau sebut nenek cerewet?!" Suara dingin terdengar dari belakang. Seorang wanita berambut lurus terurai, auranya cerdas namun kecantikannya seperti gunung es abadi yang tak pernah mencair, menutupi semua sisi keanggunan.
"Sialan," gumam Qin Nan pelan, melepas kacamatanya, lalu melotot ke arah wanita itu, "Memangnya kenapa kalau aku bilang begitu, Shi Yuhua?"
Shi Yuhua berdiri di lorong, memandang Qin Nan dengan tenang, "Tak ada gunanya banyak bicara, sejak kecil sampai sekarang kau tak pernah bisa mengalahkanku, kali ini pun sama."
"Itu belum pasti, siapa tahu... kali ini aku bisa memberimu kejutan?" balas Qin Nan dengan tawa dingin, tangannya tanpa sadar menyentuh lensa kamera HD yang tergantung di lehernya.
Nanti, dia akan memotret seratus foto ekspresi terkejut si nenek cerewet itu!
Shi Yuhua menggeleng, tak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik menuju kursi Universitas Jinghua.
"Nan, kita tampil urutan ke berapa?" tanya Lin Su.
Baru pertama kali bertemu dengan peneliti bernama Shi Yuhua itu, kini ia jadi mengerti mengapa Nan tidak akur dengannya.
Kedua orang ini benar-benar bertolak belakang...
"Ketiga." Qin Nan memberi isyarat dengan tangannya, "Urutan presentasi di kompetisi hasil pemeliharaan ini berdasarkan peringkat universitas saat ini."
"Mengerti." Lin Su mengangguk.
Berdasarkan peringkat saat ini, Universitas Kota Gunung berada di posisi ketiga.
Di atasnya ada Universitas Jinghua di peringkat pertama dan Universitas Zhongtian di peringkat kedua.
"Oh iya, Xiao Lin, buka akun media sosialmu."
"Hmm?" Lin Su membuka komunikator dan melihatnya, ekspresinya langsung berubah aneh.
Di bawah foto profil akun media sosialnya, kini muncul simbol 'v', di sampingnya ada tulisan kecil: Peneliti resmi Institut Evolusi Universitas Kota Gunung.
"Nan, kau yang mengajukan verifikasi untukku?"
"Ya dong," Qin Nan tertawa, "Jadi begitu kau naik panggung, orang-orang bisa dengan mudah menemukan akunmu, langsung mem-follow tanpa tertipu akun palsu. Bagaimana? Perhatian sekali, kan?"
Lin Su: "..."
Jadi, dia juga akan menambah lima puluh juta pengikut?
...
Wilayah 11, Arena Pertarungan Tianzhan.
Zhong Tianzhan sudah dari awal menyalakan layar proyeksi, di sampingnya duduk Zhong Hao dan Zhao Tianchen.
"Paman Zhong, Kak Hao, proyek penelitian ayahku seharusnya tampil urutan kedua," kata Zhao Tianchen dengan senyum, "Begitu presentasi selesai, penilaian juga akan dilakukan bersamaan. Setelah lolos penilaian, aku akan langsung membuat Huo Yun Dog berevolusi, semua sumber daya dan teknik evolusi sudah siap."
"Aku juga sangat menantikan," Zhong Tianzhan tertawa, "Sudah bertahun-tahun tak bertemu dengan Ayahmu, tak menyangka dia kini bisa berdiri di panggung sebesar ini, sementara aku masih begini-begini saja."
"Paman juga hebat, mengelola arena pertarungan," Zhao Tianchen tersenyum, "Kini Arena Tianzhan sudah jadi salah satu yang terbaik di Wilayah 11, prestasi Paman tak kalah dari Ayahku."
"Kau memang pandai bicara, tak seperti Zhong Hao," Zhong Tianzhan melirik putranya dengan kesal, "Anak ini di segala hal kalah jauh darimu."
Zhong Hao yang sedari tadi diam hanya bisa menghitamkan wajahnya, "Setidaknya ada satu kesamaan antara aku dan Tianchen."
"Oh? Apa itu?"
"Kami sama-sama pernah dikalahkan Lin Su."
Zhong Tianzhan: "..."
Zhao Tianchen: "..."
Zhao Tianchen berdeham, mengingat satu-satunya kekalahannya, ia masih agak kesal, "Tak apa, nanti saat ujian masuk, aku akan bertarung lagi dengan Lin Su untuk membuktikan diriku. Saat itu, peliharaanku sudah berevolusi jadi ras pemimpin, dan Snow Trace pasti bukan tandingannya."

"Bagus." Zhong Tianzhan setuju, lalu menoleh ke putranya dan menepuk keras kepala belakangnya, "Ujian masuk tinggal sebulan lagi, selama sebulan ini, kau juga harus buat Bear Kuat berevolusi!"
"Oh..."
...
Di ruang pelatihan tertutup, sesosok gadis berdiri diam.
Ia memejamkan mata, wajah cantiknya dipenuhi guratan cahaya biru es, di dahinya terukir tanda salju yang jelas. Rambut putih panjangnya terurai, di atas kepalanya sepasang telinga kucing berdiri tegak, ujungnya perlahan berubah warna menjadi biru es.
Di belakangnya, sebatang ekor kucing panjang dan lentur bergoyang anggun.
Pada suatu saat, mata biru es gadis itu terbuka, energi dahsyat dalam tubuhnya meledak, membentuk badai energi yang menerbangkan rambutnya.
Ia mengacungkan jari ke sasaran energi di kejauhan, warna biru es terkumpul di ujung jarinya, badai energi sekitarnya seakan tersedot ke arahnya, akhirnya berubah menjadi satu badai embun beku sebesar mangkuk, meluncur seperti meriam ke arah sasaran.
"BOOM!!!"
Suara menggelegar, sasaran energi hancur berkeping, tak lama, di layar hologram muncul tulisan.
Indeks Sinkronisasi Ikatan: 73.
"Huu~" Gadis itu menghela napas, bergumam pelan, "Naik sedikit, lumayan, bagaimanapun Snow Trace, tak bisa berharap lebih, pelan-pelan saja, suatu hari aku pasti bisa naikkan indeks sinkronisasi sampai 100."
Sembari bergumam, tubuhnya perlahan berubah.
Cahaya ungu pucat melintas di dahinya, guratan cahaya di wajahnya mulai memudar, tanda salju di dahinya perlahan menghilang, telinga dan ekor kucing di belakangnya berubah menjadi pecahan cahaya dan lenyap, rambut panjangnya kembali hitam seperti semula, hanya sehelai rambut putih di pipinya tetap ada.
Itu hasil pewarnaan sendiri, bukan karena sinkronisasi dengan peliharaan.
Begitu kembali normal, di sampingnya muncul seekor Snow Trace putih bersih.
"Mii~ (≖ω≖)" (Naik satu poin, majikan harus kasih hadiah, mau kotak energi rasa catnip.)
"Iya, iya, iya." Gadis itu menggeleng pasrah, membungkuk memeluk Snow Trace di pelukannya, "Baiklah, aku ambilkan sekarang ya, tuan kecil."
Menggendong Snow Trace, gadis itu berjalan cepat keluar ruang pelatihan.
Di luar, melewati lorong, ia tiba di ruang tamu yang mewah bak istana.
Ternyata ruang pelatihan ini milik pribadi dan dipasang di rumahnya.
Masuk ke ruang tamu, sang gadis mengeluarkan kotak energi rasa catnip dan memberikannya pada Snow Trace di pelukannya. Melihat Snow Trace langsung melompat turun setelah menggigit kotak energi, ia mengerucutkan hidung tidak puas, "Kau ini benar-benar tak punya perasaan, tuan kecil!"
"Mii! (°ω°)" (Tak mau dengar, tak mau dengar!)
"Haaah!" Ia menghela napas, mengambil komunikator dan mulai berselancar, tak lama matanya terpaku pada satu tempat, "Ngomong-ngomong, sudah tiba lagi kompetisi hasil pemeliharaan tahunan..."
Ia menatap Snow Trace yang asyik menikmati kotak energinya, "Snow Ball, andai tahun ini ada yang menemukan bentuk evolusi Snow Trace di kompetisi hasil pemeliharaan..."
"Mii~ (≖ω≖)" (Lupakan saja~)
"Wah! Jahat sekali! Aku ini khawatir sama evolusimu, tahu!" Gadis itu membelalakkan mata, lalu sebal masuk ke ruang siaran langsung, login dan mengetik dengan cepat.
Segera, di antara banjir komentar yang melintas, muncul satu komentar berwarna emas terang dengan efek mencolok, menandakan status VIP.
(VIP♚) Kapan Snow Trace punya bentuk evolusi? Apakah di kompetisi hasil pemeliharaan tahun ini ada bentuk evolusi Snow Trace? Hadiah seratus juta koin aliansi bagi yang menemukan bentuk evolusi Snow Trace.
Mengabaikan komentar-komentar yang heboh meneriakkan "Sultan 666", setelah memblokir banyak pesan pribadi yang mengganggu, ia bermalas-malasan merebahkan tubuh di sofa, meregangkan badan hingga memperlihatkan lekuk tubuhnya yang indah.
"Belum mulai juga ya? Ya sudah, tunggu sebentar lagi."
...
Di kursi Universitas Jinghua, Zhang Xuyang berdiri, mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu.
Ia sedang mencari pemelihara yang kemarin ia temui, Lin Su.
Tak lama, Zhang Xuyang menemukan Lin Su di kursi Universitas Kota Gunung.
Kenapa Lin Su ada di sana?
Zhang Xuyang mengernyit, lalu sepertinya mengerti sesuatu.
Ternyata ia salah duga.
Lin Su mungkin bukan kerabat salah satu tokoh penting Wilayah 11, melainkan junior salah satu peneliti Universitas Kota Gunung, ikut ke sini untuk menambah pengalaman.
Ia menghela napas dalam hati.
Jika kerabat Lin Su ada di Universitas Kota Gunung, kecil kemungkinan membujuknya memilih Universitas Jinghua.
Sudahlah.

Zhang Xuyang tak lagi memperhatikan Lin Su dan memusatkan perhatian pada wanita berambut hitam lurus yang berwibawa dan tampak dingin di depan sana.
Setelah acara pembukaan, Peneliti Shi Yuhua akan mewakili Universitas Jinghua tampil pertama, mempresentasikan hasil penelitian mereka.
Mengingat hal itu, Zhang Xuyang tak bisa menahan diri menggenggam erat tinjunya.
Hasil penelitian ini benar-benar menembus zaman.
Pentingnya jelas tak perlu diragukan, pasti akan menimbulkan kehebohan besar.
Ia sudah tak sabar melihat ekspresi terkejut semua orang.
Tak lama, kompetisi hasil pemeliharaan pun dimulai.
Setelah pembawa acara memperkenalkan sponsor dan dewan juri, Shi Yuhua dari Universitas Jinghua melangkah ke podium.
"Bentuk evolusi seekor peliharaan, secara teori bisa meningkatkan tiga tingkat kecil," ucap Shi Yuhua dengan nada tenang, "Misalnya, seekor peliharaan ras elit tinggi, secara teori bisa berevolusi sampai ras pemimpin tinggi."
Baru satu kalimat diucapkan, Lin Su di bawah panggung langsung mengernyit.
Bentuk evolusi peliharaan yang hanya bisa naik tiga tingkat kecil adalah teori yang sangat terkenal di Bumi Biru.
Tapi teori itu jelas salah.
Bentuk evolusi Snow Trace saja sudah bisa membuktikannya, belum lagi di Dunia Dewa Perang ada banyak kasus serupa.
Namun Lin Su tidak punya bukti nyata untuk membantah, juga tak ingin menjadi pusat perhatian, jadi ia memilih diam dan mendengarkan kelanjutan presentasi.
"Demikian pula, seekor ras pemimpin rendah, secara teori dalam satu evolusi bisa naik ke ras penguasa rendah."
Suara Shi Yuhua meninggi, "Namun kenyataannya, sampai sekarang belum ada yang menemukan jalur evolusi langsung dari ras pemimpin rendah ke ras penguasa rendah! Maka, hari ini saya akan mengumumkan hasil pemeliharaan terbaru dari Universitas Jinghua, hasil yang menembus zaman!"
"Pantas saja nenek cerewet itu begitu sombong kali ini." Qin Nan mengernyit, menatap Shi Yuhua di atas panggung, "Sepertinya dia sudah menemukan jalur evolusi yang bisa langsung mengubah ras pemimpin rendah menjadi ras penguasa rendah."
"Nan, sehebat itukah hasil penelitian ini?" tanya Lin Su bingung, "Bukankah jalur evolusi dua tahap menuju ras penguasa sudah banyak?"
"Tak semudah itu." Qin Nan menggeleng, "Peliharaan memang punya kemungkinan evolusi tak terbatas, tapi ada juga istilah potensi evolusi. Semakin banyak tahapan evolusi, peluang gagal juga makin besar, jadi semakin sedikit tahap evolusi untuk menghasilkan peliharaan kuat, tentu lebih unggul."
"Huh!" Qin Nan mendengus, "Untung ada kau di sini, kalau tidak pasti si nenek cerewet itu bisa pamer sepuasnya! Semakin sombong dia sekarang, nanti makin malu juga!"
Di atas panggung, setelah penjelasan Shi Yuhua, di proyeksi hologram muncul tulisan:
"Bentuk evolusi ras penguasa untuk Baby Jamur ras pemimpin rendah."
Mayoritas orang di ruangan itu tampak terkejut, lalu menunjukkan ekspresi kaget.
Meski dari penjelasan Shi Yuhua tadi mereka sudah menebak, namun ketika benar-benar diumumkan, tetap saja hati mereka terguncang.
Jalur evolusi yang langsung menuju ras penguasa, ternyata benar-benar ditemukan!
"Wah?" Qin Nan bersandar ke belakang, "Lumayan juga, tak kusangka hasil penelitian nenek cerewet itu malah menguntungkanku."
Peliharaan ketiga miliknya adalah Baby Jamur, yang sampai sekarang belum berevolusi, dan jalur evolusi yang ditemukan Shi Yuhua cocok untuk Baby Jamurnya.
Sesaat, Qin Nan jadi merasa Shi Yuhua lebih menyenangkan dipandang.
Ya, sudah diputuskan, nanti cukup foto memalukannya lima puluh kali saja.
Sementara itu, Lin Su memikirkan hal lain.
Baby Jamur... Pantas saja Zhang Xuyang, mahasiswa jenius Universitas Jinghua, memilih peliharaan tipe penyembuh. Sebagai anggota tim penelitian, ia pasti sudah tahu proyek ini, jadi mengontrak Baby Jamur dan menunggu momen ini.
"Saya yakin banyak di antara kalian yang tak asing dengan Baby Jamur, peliharaan tipe penyembuh ras pemimpin rendah." Shi Yuhua berbicara lantang, "Namun sebagai peliharaan ras pemimpin rendah, peminatnya tidak banyak."
"Alasannya sederhana, Baby Jamur tidak punya kemampuan bertarung, bahkan setelah diajari teknik serangan elemen kayu, kekuatan tempurnya tetap kalah dari peliharaan lain di level yang sama!"
"Dan inilah keunggulan lain dari bentuk evolusi baru yang saya temukan!" Shi Yuhua menatap kerumunan penuh harap dan penasaran, suaranya makin lantang, "Bentuk evolusi ini tak hanya mempertahankan kemampuan penyembuhan Baby Jamur, tapi juga memberinya kekuatan tempur tak kalah dari peliharaan tipe tempur dengan ras dan tingkat yang sama!"
Di bawah panggung, ekspresi Lin Su mendadak aneh.
Dari penjelasan itu...
Jangan-jangan bentuk evolusi yang dimaksud itu yang ia pikirkan?