Bab Sembilan Puluh Delapan: Kesembilan dari Mereka Bukan Lawanku (Mohon Suara Bulanan)

Jika ditanya kepada Lin Su, dari 32 tim tempur, tim mana yang ingin dia ikuti, mungkin Lin Su tidak bisa menjawab. Bagaimanapun, dia belum pernah berinteraksi dengan begitu banyak instruktur, sehingga sama sekali tidak tahu mana yang baik dan mana yang kurang baik.

Namun, jika ditanya tim mana yang tidak ingin dia masuki, Lin Su akan menjawab tanpa ragu. Di mana Li Hong berada, di situlah dia tidak ingin pergi. Karena selama penerbangan sebelumnya, kesan yang diberikan instruktur itu kepadanya memang kurang menyenangkan.

Sayangnya, Lin Su tidak punya kesempatan memilih, dan keberuntungannya juga kurang. Jadi saat melihat Li Hong mengangkat tangan, perasaan Lin Su cukup kompleks. Namun dia segera menenangkan diri, menggenggam erat tombak panjangnya dan melangkah cepat menuju Li Hong yang keluar, lalu berdiri tidak jauh di depannya.

Keduanya saling bertatapan sebentar, lalu menundukkan pandangan masing-masing. Li Hong tidak mengucapkan sepatah kata pun, membuat Lin Su sedikit lega.

Saat Lin Su mendekat, instruktur lain yang belum mendapat giliran secara naluriah menatapnya. Setelah mata mereka jatuh pada tombak panjang di tangan Lin Su, satu per satu menampilkan ekspresi tertarik. Tak heran, Lin Su adalah satu-satunya yang membawa senjata, dan tombak panjang itu tampak cukup nyata, membuatnya sangat menonjol dibanding anggota pelatihan lainnya.

Namun mereka hanya melirik sebentar, lalu kembali fokus memerhatikan calon anggota lain yang masih di lapangan, mencari yang potensial. Karena Lin Su sudah pasti bukan bagian dari tim tempur mereka, jadi tidak perlu terlalu diperhatikan.

Pemanggilan nama terus berlanjut. Mereka yang dipanggil pasti akan menjadi rekan tim Lin Su, sehingga dia pun mulai sedikit memperhatikan. Meskipun sebagian besar nama asing baginya, jika ada satu atau dua yang dikenalnya, masa pelatihan di kamp persiapan ini akan terasa jauh lebih menarik.

Manusia memang begitu; dalam situasi asing, mereka secara naluriah mencari sesuatu yang familiar untuk membantu melewati masa-masa awal yang sulit. Lin Su pun tidak terkecuali.

Satu per satu nama disebut dengan cepat. Setiap kali sebuah nama dipanggil, seorang peserta baru segera maju dari kerumunan dan berjalan menuju sisi ini.

Tak lama kemudian, mata Lin Su berbinar. “Tim tempur nomor 19, Zhang Xiaoyu!” ada yang dikenalnya! Dia cepat menoleh dan melihat sosok yang familiar berlari kecil ke arahnya, tersenyum sedikit.

Zhang Xiaoyu sangat kuat, dia peringkat kedua dalam ujian masuk. Meskipun sedikit lebih lemah dari Lin Su, dia sudah bisa menjadi rekan yang baik. Jika berada dalam satu tim, menyelesaikan misi selanjutnya akan jauh lebih mudah. Walau atribut kekuatan jamur miliknya tidak unggul, setidaknya tidak memiliki kelemahan.

Di tim tempur nomor 19, Zhang Xiaoyu juga tidak mengenal siapa pun, jadi saat dia datang, langsung berdiri di samping Lin Su. Melihat sekeliling, Zhang Xiaoyu menurunkan suaranya, “Kakak, kenapa kamu masih bawa senjata?”

Sejak jauh, dia sudah memperhatikan tombak panjang di tangan Lin Su dan bertanya-tanya.

“Hmm…” Lin Su membersihkan tenggorokannya, “Aku cukup mahir menembak, mungkin akan berguna, jadi kubawa saja.”

“Kakak bisa menembak juga?” Mendengar jawaban santai Lin Su, mata Zhang Xiaoyu langsung memancarkan rasa iri. Tapi tak lama dia menggaruk kepala sambil tersenyum, “Tapi ngomong-ngomong, aku juga bawa senjata.”

“Senjata apa?” Kali ini Lin Su jadi tertarik. Dia belajar seni bela diri di Dunia Shénwǔ, dan biasanya pengguna hewan peliharaan di Bintang Biru jarang menguasai itu. Apakah pemuda yang tampak pemalu ini juga pernah belajar seni bela diri?

“Ini.” Zhang Xiaoyu mengeluarkan sebuah benda dari sakunya dan menunjukkannya kepada Lin Su. “Penjual bilang ini namanya… knuckle duster?”

Astaga! Melihat knuckle duster dengan duri tajam di tangan Zhang Xiaoyu, ekspresi Lin Su langsung berubah menarik. Knuckle duster itu jelas dibuat khusus, setiap lubang jari cukup besar dan hanya ada tiga lubang. Ini pasti bukan untuk Zhang Xiaoyu sendiri, tapi untuk kekuatan jamurnya.

Sebenarnya, tinju cepat plus knuckle duster memang kombinasi yang efektif. Jika digunakan dengan baik, ancaman kekuatan jamur bisa meningkat banyak, memberikan dorongan signifikan pada kemampuan bertarung.

Zhang Xiaoyu ternyata punya ide bagus!

“Kamu pesan khusus ya?” Lin Su penasaran.

“Tidak juga, kemarin aku bawa kekuatan jamur ke bagian perlengkapan Asosiasi Pengendali Hewan untuk mencari sesuatu yang bisa meningkatkan kekuatan bertarung jamur. Soalnya dia tipe bertarung tangan kosong, dan menurut forum, hewan bertarung tangan kosong unggul dalam serangan fisik, jadi kalau ditambah senjata, kekuatan bisa meningkat cukup banyak.” Zhang Xiaoyu jujur saja.

“Lalu mereka kebetulan mengembangkan senjata ini untuk ras jamur yang baru, aku suruh jamur coba, dia suka, jadi aku beli.” Katanya sambil tampak kesakitan, “Harganya mahal banget, katanya dibuat dari sumber daya tingkat empat, bisa dipakai oleh elit, bahkan tingkat penguasa pun sulit merusaknya.”

“Kalau bukan karena hadiah poin kontribusi peringkat kedua sudah masuk, aku benar-benar nggak mampu beli.”

“Memang,” Lin Su mengangguk setuju.

Sumber daya tingkat empat harganya sekitar 200 sampai 500 poin kontribusi. Kalau sudah dimodifikasi jadi peralatan khusus, harganya bisa lebih tinggi lagi. Bagi Lin Su saat ini, itu tidak masalah, tapi bagi pengendali hewan lain, itu jumlah yang besar.

Dulu, Lin Su mengajukan jalur evolusi kadal cepat dan cuma dapat 500 poin kontribusi.

Lin Su hendak bicara lagi, tapi tiba-tiba mendengar nama lain yang familiar. “Tim tempur nomor 19, Zhao Tianchen!”

Zhao Tianchen juga ada? Lin Su mengangkat alis dan menoleh ke belakang. Keberuntungannya masih cukup baik, dari beberapa orang yang dikenal, dua berada dalam satu tim dengannya.

Zhao Tianchen sedang merasa bingung. Saat tahu kamp persiapan kooperatif harus ke medan perang dari kendaraan pengangkut udara, dia sadar dirinya benar-benar kena tipu ayahnya.

Ayah Zhao Tianchen dulu adalah tentara yang berjasa di medan perang dengan kemampuan kooperasi pengendali hewan, sekarang juga peneliti di Universitas Zhongshan, pasti tahu tentang kamp persiapan kooperatif. Namun saat Zhao bertanya, ayahnya sama sekali tidak memberitahu apa-apa, hanya mengatakan harus ikut.

Ayahnya bahkan bilang kamp persiapan tidak sulit, jadi Zhao harus tenang.

Lha, mau ke medan perang kok bilangnya nggak sulit?!

Lebih parah lagi, saat tahu medan perang di perbatasan didominasi oleh atribut gelap dan es, Zhao Tianchen semakin bingung.

Secara teori, serigala abu-abu yang berevolusi dari anjing awan api dengan atribut api dan gelap, harusnya setengahnya tertekan, setengahnya unggul di medan tersebut, jadi saling menetralkan dan sama saja dengan tidak ada penekanan.

Tapi kenyataannya tidak begitu.

Serigala abu-abu memiliki tiga kemampuan bakat: Raungan api gelap yang berasal dari transformasi api, cakaran api anjing awan, dan kemampuan bakat baru yakni api hitam pembakar. Setelah evolusi, serigala ini tetap fokus pada api, dengan tambahan kekuatan gelap untuk memberikan efek korosi khusus. Api hitam pembakar mengubah semua api biasa menjadi api hitam yang unik.

Untuk memperkuat serigalanya, Zhao Tianchen memilih keterampilan pengajaran yang juga fokus pada api, sedangkan gelap hanya memiliki kemampuan kotak hitam yang umum untuk semua hewan gelap.

Dalam situasi ini, serigala abu-abu mendapat tekanan besar dari lingkungan es, lebih besar daripada peningkatan kekuatan dari lingkungan gelap. Gabungan keduanya membuatnya tetap sangat tertekan.

Ini membuat Zhao Tianchen sama sekali tidak senang.

Sekarang bersama Lin Su di tim 19, perasaannya malah semakin rumit. Dia tidak tahu Lin Su punya hewan peliharaan kedua, tapi tahu bahwa Frostflower Dream Shadow memiliki atribut es.

Dia jelas kalah jauh dari Lin Su, sekarang malah mendapat tekanan, sementara Lin Su di medan yang menguntungkan.

Dengan kondisi seperti ini, sepertinya dia harus bergantung pada Lin Su agar bisa menyelesaikan misi.

Bagaimana mungkin Zhao Tianchen yang percaya dirinya bakal jadi pengendali hewan tak terkalahkan bisa menerima kenyataan ini?

Lin Su tidak merasakan pergulatan batin Zhao Tianchen. Saat Zhao datang ke arahnya, Lin Su melambaikan tangan mengajak.

Melihat itu, Zhao Tianchen mengusap hidungnya dan dengan enggan mendekat. Lagipula dia tidak kenal orang lain juga.

Setelah Zhao Tianchen, nama-nama tim 19 segera selesai dipanggil. Lin Su merasa sedikit kecewa. Nama Zhong Hao sudah dipanggil sebelumnya, dia di tim 6, jadi pasti tidak bisa satu tim dengan Lin Su. Sedangkan nama Ji Yun belum disebut.

Dia bahkan sudah melihat Ji Yun di kerumunan, sayang tak bisa satu tim. Kalau bersama Ji Yun dan rajawali petirnya, kekuatan tim pasti bertambah lagi.

“Tim tempur nomor 20, Ji Yun!” Mendengar nama tim berikutnya, ekspresi Lin Su berubah aneh.

Jadi… hanya kurang satu orang saja, dan dia bisa satu tim dengannya?

Sigh… Melihat Ji Yun yang kecewa, Lin Su hanya bisa mengangkat bahu tanpa daya.

“Baik! Kalau sudah lengkap, ikuti aku!” Li Hong yang dari tadi ekspresinya datar, akhirnya berteriak saat tim 19 lengkap, “Bentuk formasi! Jadi lima baris, jalan serempak! Tutup mulut kalian!”

Para anggota yang tadi masih mengobrol pelan langsung terdiam, cepat berbaris.

Meskipun tidak banyak yang naik kendaraan pengangkut udara Li Hong, semua sudah pernah ditegur oleh para instruktur, sehingga mereka cepat merapikan formasi dan mengikuti Li Hong melangkah keluar lapangan luas itu.

Di belakang Li Hong, Lin Su tetap tenang tapi terus mengamati sekeliling. Sepanjang perjalanan, dia melihat banyak lapangan latihan besar, jauh lebih luas daripada tempat latihan bela diri keluarga Lin.

Tempat latihan keluarga Lin kira-kira seluas dua lapangan sepak bola, sedangkan lapangan latihan besar ini masing-masing sekitar empat atau lima lapangan sepak bola, dengan berbagai alat latihan yang Lin Su tidak begitu paham tapi terlihat canggih.

Jika diperhatikan, setiap pintu masuk dan keluar lapangan latihan besar itu diberi nomor dengan jelas, dan beberapa sudah digunakan orang untuk berlatih.

Lapangan yang dipakai ini memiliki nomor lebih awal, dan Lin Su bahkan melihat beberapa sosok yang tampak familiar.

Ini membuatnya cepat menyadari sesuatu.

Lapangan latihan ini adalah tempat mereka, anggota kamp persiapan kooperatif, akan berlatih kelak.

Nomor yang tertera mewakili tim tempur masing-masing.

Tak lama kemudian, Li Hong membuktikan dugaan Lin Su.

Dia membawa tim 19 masuk melalui pintu masuk bernomor 19 ke lapangan latihan yang mirip dengan yang tadi dilihat.

Sesampainya di lapangan, Lin Su melihat lapangan 19 sudah ada sembilan sosok berdiri diam, mengenakan seragam tempur yang sama dengan Li Hong, jelas identitas mereka instruktur.

Sepuluh instruktur? Lin Su berkedip dan langsung ingat perkataan Li Hong sebelumnya.

Satu tim dibagi menjadi sepuluh regu kecil.

Setiap regu dipimpin oleh satu instruktur, dan instruktur lain akan bergantian mengajar selama latihan berlangsung.

Jika dianalogikan, satu regu seperti satu kelas, instruktur yang bertanggung jawab adalah wali kelas, sementara instruktur lain adalah wali kelas dari kelas lain sekaligus guru mata pelajaran di kelas sendiri.

Jadi satu tim tempur kira-kira setara dengan satu angkatan yang terdiri dari semua kelas.

Saat Lin Su merenung, Li Hong sudah berkumpul dengan sembilan instruktur lain dan menoleh ke seluruh anggota tim 19.

“Seperti yang kalian lihat, kami sepuluh orang adalah semua instruktur tim 19. Selanjutnya, tim 19 akan dibagi menjadi sepuluh regu berbeda, masing-masing instruktur memimpin satu regu.”

“Banyak dari kalian tidak naik kendaraan pengangkut udara saya, tapi saya yakin instruktur di kendaraan kalian sudah menjelaskan situasi secara umum.” Li Hong menyapu pandangan ke semua orang, sempat menatap Lin Su sedikit lebih lama, lalu memalingkan mata.

“Kami sepuluh instruktur akan memperkenalkan diri satu per satu, kemudian kalian bebas memilih regu mana yang ingin dimasuki. Tapi jika regu sudah penuh sepuluh orang, tidak bisa memilih lagi.”

“Paham?” Setelah menjelaskan, Li Hong berteriak keras, dan ketika semua menjawab, “Paham!” dia puas mengangguk, lalu menoleh ke instruktur lain.

“Aku duluan?” tanya Li Hong.

Instruktur lain diam, lalu memberi isyarat “Kamu dulu.”

Berbeda dengan Li Hong, mereka baru pertama kali bertemu anggota tim 19, jadi ingin mengamati dulu.

Mereka segera memperhatikan Lin Su yang berdiri di barisan depan membawa tombak panjang, masing-masing menunjukkan ekspresi terkejut, lalu menoleh ke orang di samping mereka.

Anggota tim 19 juga tertarik pada sembilan instruktur baru, tapi belum sempat meneliti lebih jauh, perhatian mereka langsung tertuju kembali pada Li Hong.

“Di militer, perkenalan diri tidak pakai basa-basi, kemampuan adalah perkenalan terbaik!” Li Hong berteriak, cahaya biru langit membentuk pola di bawah kakinya. Seekor hewan peliharaan tipe harimau besar, panjangnya sekitar lima meter, berwarna hitam pekat dengan satu tanduk di kepala dan ekor yang menyala api hitam muncul tiba-tiba.

Ini adalah ras harimau tingkat elit dengan atribut gelap, Harimau Kilau Gelap.

Sebelum aura Harimau Kilau Gelap yang merupakan tingkat penguasa benar-benar meledak, Li Hong mengaum lagi, cahaya ungu muda muncul di dahinya, membentuk pola rumit.

Seketika, tubuh Li Hong dan Harimau Kilau Gelap memancarkan cahaya biru langit yang menyilaukan, badai energi ganas melingkupi keduanya, menyapu ke segala arah.

Beberapa instruktur berdiri tenang, tapi anggota tim 19 yang ada di depan terpana dan hampir terjungkal oleh ledakan energi itu. Mereka berusaha menstabilkan diri sambil memandang ke arah Li Hong dengan penuh kekaguman.

Kooperasi pengendali hewan!

Lin Su, yang sebelumnya hanya pernah melihat Qin Nan menggunakan teknik ini sekali, termasuk sedikit peserta yang tetap tenang. Dia menatap tajam cahaya biru yang menyilaukan, rasa penasaran muncul di matanya.

Tak diragukan lagi, Qin Nan yang berkooperasi dengan Raja Rajawali Cakar Biru jauh lebih kuat daripada Li Hong saat ini.

Namun saat itu Lin Su hanya melihat dari jauh, sekarang dia melihatnya sangat dekat.

Menurut penjelasan Qin Nan, cahaya ungu muda yang muncul di dahi pengendali hewan sama warna dengan ruang hewan tingkat enam, tapi sebenarnya tidak terkait dengan ruang hewan. Itu adalah warna yang muncul saat Batu Selaras diaktifkan. Sedangkan cahaya yang muncul bersamaan pada pengendali dan hewan peliharaan disebut Cahaya Kooperasi, warnanya seragam dengan warna ruang hewan.

Saat cahaya kooperasi meredup, sosok baru muncul di depan semua orang.

Sosok tinggi sekitar dua setengah meter, seperti menara besi, dengan fitur mirip Li Hong. Wajahnya dipenuhi pola cahaya hitam misterius, dan satu tanduk persis seperti milik Harimau Kilau Gelap muncul di dahinya, menjadikan aura Li Hong jauh lebih garang.

Rambut hitamnya tetap, hanya tampak lebih dalam dan gelap. Di atas kepala muncul sepasang telinga harimau hitam bulat, ekor panjang hitam seperti cambuk tumbuh dari tulang ekornya.

Seragam tempur elastisnya tidak robek meski tubuhnya membengkak, masih mempertahankan bentuk aslinya. Tangan yang terbuka di luar seragam kini dipenuhi pola cahaya hitam, telapak tangannya berubah menjadi cakar tajam penuh kekuatan, memberi kesan bahwa cakar itu bisa merobek apa pun.

“Perhatikan baik-baik.” Dalam keadaan kooperasi, suara Li Hong berubah, seperti raungan harimau. Dia melangkah dua langkah ke lapangan terbuka, kemudian tiba-tiba mengayunkan kedua cakarnya yang besar ke udara, mengoyak silang.

Langit seolah meredup saat itu.

Energi gelap besar berkumpul dengan liar, bayangan cakarnya yang hampir seribu meter panjang menutupi langit, aura ganasnya membuat semua anggota tim 19 merasa sesak napas. Cakar itu akhirnya menghantam tanah dengan suara gemuruh, meninggalkan jejak dalam bercabang-cabang di permukaan.

Ini adalah kemampuan bakat Harimau Kilau Gelap, Cakar Gelap Pengoyak Langit!

Setelah menunjukkan serangan memukau itu, Li Hong berhenti, cahaya biru langit berkedip, dan dia kembali normal. Sosok Harimau Kilau Gelap muncul kembali dan segera ditarik ke ruang hewan peliharaan.

“Aku Li Hong.” Li Hong menatap anggota tim 19 yang masih terkesima, lalu memberi anggukan pada instruktur lain dan berdiri di samping, mengakhiri perkenalan singkat namun mengesankan.