Bab 96: Memangnya Kenapa Kalau Standar Ganda?

“Baiklah!” Menyadari bahwa saat ini bukan waktu untuk terus bingung, Li Hong menarik napas dalam-dalam, ekspresinya kembali serius.

“Mulai sekarang, setiap kali kalian memasuki medan perang, para pengendali binatang peliharaan elemen es dan gelap tidak hanya harus menyelesaikan tugas ujian kalian sendiri, tetapi juga harus membantu rekan tim yang kekuatannya lebih lemah! Termasuk kamu!”

Li Hong menunjuk ke arah Lin Su, “Karena kamu yang terkuat, maka harus memberikan tenaga lebih!”

Lin Su menatap Li Hong dengan terkejut.

Karena dia yang terkuat, berarti harus bekerja lebih keras?

Tidak hanya menyelesaikan tugasnya sendiri, tapi juga membantu anggota tim lain?

Ini sama sekali berbeda dari yang dia bayangkan sebelumnya!

Bukan hanya Lin Su, wajah para mahasiswa baru yang memiliki binatang peliharaan elemen gelap dan es juga menunjukkan ketidakpuasan.

Mereka memiliki keunggulan ini dan seharusnya menjadi orang yang lebih mudah lolos ujian persiapan kolaborasi, tapi jika harus membantu orang lain menyelesaikan tugas...

Apakah ini keberuntungan atau kemalangan, sulit untuk dipastikan.

“Apa? Tidak terima? Tidak mau?” Li Hong berkata dengan dingin, suaranya berat, “Yang kuat harus menanggung tekanan lebih besar agar pengorbanan keseluruhan menjadi seminimal mungkin. Seperti pisau, bagian paling tajam selalu ujungnya!”

“Semua tugas dalam persiapan kolaborasi ini dilakukan secara tim dan kelompok.” Tatapan Li Hong menyapu para mahasiswa, “Termasuk ujian akhir kalian, semua target tugas melibatkan banyak orang. Jika satu orang saja gagal menyelesaikan, maka seluruh tugas dianggap gagal.”

“Di medan perang, tidak ada keberanian individu, hanya kerja sama tim. Oleh karena itu, dalam keadaan apapun, kalian tidak boleh meninggalkan rekan tim dan bertindak sendiri, ingat baik-baik kalimat ini!” Suara Li Hong semakin keras, “Tidak meninggalkan, tidak menyerah, itulah personel tempur Aliansi Yanhuang!”

“Sedangkan untuk yang lain...” Tatapan Li Hong menyapu mahasiswa baru yang bukan pemilik binatang peliharaan elemen gelap dan es, setelah melihat beberapa wajah mereka menjadi lega, ekspresinya berubah dingin, “Apa? Kalian senang mendengar bahwa mereka bisa membantu kalian menyelesaikan ujian?”

“Tidak bisa menyelesaikan ujian sendiri dan harus dibantu orang lain, bangkai seperti itu, apa ada alasan untuk senang?” Li Hong berkata dengan dingin, matanya menyiratkan sedikit sindiran.

Suasana di ruangan itu langsung menjadi tegang.

“Aku bukan bangkai!” Seorang pemuda tinggi tiba-tiba berdiri, menatap Li Hong dengan marah.

Binatang peliharaannya adalah elemen api, jadi ketika Li Hong mengatakan bahwa pengendali binatang elemen es dan gelap harus membantu orang lain, dia merasa agak senang.

Karena dia sangat dibatasi di lingkungan ini, jika hanya mengandalkan diri sendiri, mungkin ada bahaya besar, tapi jika ada yang membantu, kesempatan untuk lulus ujian akan jauh lebih besar.

Tapi semakin begitu, kata-kata Li Hong saat ini semakin menyakitkan harga dirinya.

Dia termasuk lima puluh besar dalam ujian masuk Universitas Shancheng!

Dimanapun, dia dipuji dan diakui orang lain, tetapi saat ini, dia diremehkan oleh pelatih di depannya.

“Kamu bukan bangkai...” Li Hong tersenyum dingin, “Hanya omongan?”

“Mulutmu itu... bisa membunuh binatang buas? Atau bisa menyembuhkan rekan tim?”

Setelah kata-kata itu, terdengar tawa kecil di dalam kabin.

“Kamu!” Pemuda itu marah sampai wajahnya memerah, tapi tidak bisa berkata apa-apa.

“Mengapa kalian tertawa? Kalian juga sama saja!” Li Hong melihat orang-orang yang tertawa, tapi wajahnya tetap datar, “Meskipun aku bertanggung jawab atas truk pengangkut udara ini, aku belum tentu jadi pelatih kalian di masa depan. Kalian para bangkai sebaiknya jangan sampai berada di bawah tanganku.”

Dia tersenyum kejam, “Pelatih lain aku tidak tahu, tapi di tanganku, jika kalian tidak memenuhi persyaratanku selama pelatihan intensif dua minggu, jangan harap melanjutkan tugas berikutnya. Tinggal saja dengan patuh di persiapan kolaborasi selama tiga puluh hari, lalu pulang ke tempat kalian. Medan perang? Jangan pergi mempermalukan diri.”

Ucapan Li Hong yang penuh penghinaan itu bergema di seluruh truk pengangkut udara, suasana kembali menjadi sunyi.

Yang duduk di sini semua adalah mahasiswa baru Universitas Shancheng.

Mereka yang bisa masuk ke universitas pengendali binatang terbaik di aliansi, masing-masing memiliki kebanggaan sendiri.

Namun kebanggaan mereka kini diinjak-injak oleh beberapa patah kata Li Hong.

Sejenak, suasana menjadi bergolak.

“Tidak terima?” Li Hong menatap mereka, tersenyum dingin, “Kalau tidak terima, simpan saja dalam hati. Kalau punya nyali, kalian harus lulus persiapan kolaborasi, lalu datang ke hadapanku dan katakan bahwa kalian bukan bangkai, bukan sekarang duduk di sini saling menatap siapa yang paling besar matanya!”

Lin Su berdiri di tempatnya, sedikit mengepalkan tangan.

Meski awalnya enggan, setelah mendengar bahwa jika rekan tim gagal menyelesaikan tugas, maka seluruh tim akan gagal, dia sudah menerima permintaan Li Hong.

Bukankah hanya membantu rekan tim?

Asalkan bisa lolos persiapan kolaborasi, itu bukan masalah.

Tapi sekarang, dia punya sedikit keberatan terhadap pelatih bernama Li Hong ini.

Kalau bisa, dia berharap pelatihnya nanti bukan dia.

“Sudah selesai dua aturan penting, sekarang kita bahas tentang fasilitas di persiapan kolaborasi.” Mengabaikan kerutan di wajah para mahasiswa, Li Hong berkata tenang, “Sebagai pendatang baru, kalian tetap mendapatkan fasilitas khusus sebagai personel tempur.”

“Kontribusi poin yang diperoleh dari membunuh binatang buas di medan perang dapat ditambah lima puluh persen. Selain itu, jika gugur di medan perang, kalian akan menerima santunan dan berbagai manfaat yang dinikmati keluarga personel tempur yang gugur. Tentu saja...” Li Hong tersenyum dingin.

“Kalau bisa, lebih baik jangan sampai menerima manfaat itu.”

Tambahan lima puluh persen kontribusi poin?

Begitu kata itu keluar, banyak mahasiswa baru segera menjadi tenang.

Tidak semua orang seberuntung Lin Su, yang mendapatkan kontribusi poin dengan mudah.

Biasanya, cara mendapatkan kontribusi poin hanya ada beberapa, dan semuanya tidak mudah.

Yang paling mudah justru membunuh binatang buas untuk mendapatkan poin.

Tapi tingkat bahayanya tinggi.

Sekarang, mendapatkan poin tambahan dari membunuh binatang buas di medan perang adalah kesempatan langka bagi para mahasiswa baru yang hampir tidak bisa mendapatkan poin.

Seketika, banyak yang tampak tertarik, mata mereka berbinar.

Setidaknya, semangat mereka untuk membunuh binatang buas sudah terpacu.

“Selanjutnya, aku akan menjelaskan peraturan di dalam persiapan kolaborasi...”

Setelah sekitar sepuluh menit menjelaskan peraturan, Li Hong melihat jam, lalu berkata dingin, “Lima menit lagi, truk pengangkut udara akan mendarat di area latihan yang disediakan khusus untuk kalian di markas komando urutan tempur kedua. Nikmatilah lima menit terakhir yang indah ini.”

Li Hong berbalik melintasi lorong, langkahnya terhenti saat melewati Lin Su.

“Kamu, berdiri sampai turun dari kendaraan!”

Setelah mengucapkan itu, Li Hong melangkah cepat masuk ke ruang kontrol di depan.

Meninggalkan para mahasiswa saling menatap satu sama lain.

...

Aliansi Yanhuang, garis depan perbatasan, markas komando urutan tempur kedua.

Sosok tegap duduk dengan tenang di ruang kantor yang luas dan sederhana, di hadapannya tampak banyak layar cahaya yang bertumpuk di ruang hampa, masing-masing menampilkan adegan pertempuran yang berbeda-beda, tapi semuanya menunjukkan pertempuran sengit antara binatang buas dan pengendali binatang.

Jika layar-layar itu disusun bersama, garis depan sepanjang ratusan mil akan mudah terlihat, setiap detilnya diawasi oleh tatapan pria gagah yang duduk di kursinya.

Suatu saat, matanya bergerak sedikit, lalu dengan gerakan tangan, layar-layar itu menghilang, dan sebuah sosok nyata memproyeksikan diri di depan pria itu.

“Ini markas komando urutan tempur kedua, ada apa?” Pria itu mengerutkan alis, merasa terganggu dengan gangguan telepon saat ini.

“Saya dari Departemen Keamanan dan Perlindungan Asosiasi Pengendali Binatang,” orang di seberang layar mengangguk hormat, “Komandan Nan, senang bertemu.”

“Langsung ke inti,” Komandan Nan tidak bermaksud bermusuhan.

“Baik.” Orang di layar tidak terkejut dengan sikap Komandan Nan, lalu langsung mengatakan, “Dalam persiapan kolaborasi tahun ini, ada seorang mahasiswa baru yang masuk daftar perlindungan. Karena sifat khusus persiapan kolaborasi, kami tidak mengirim pengawal. Kami harap Komandan Nan memberi perhatian ekstra dan memastikan keselamatannya.”

Mahasiswa baru?

Daftar perlindungan?

Komandan Nan mengerutkan alis.

Biasanya, yang masuk daftar perlindungan adalah sosok yang sudah memberikan kontribusi besar bagi negara.

Mahasiswa baru yang baru berumur delapan belas tahun?

Matanya berkilat, sepertinya mengingat sesuatu, “Kamu maksud Lin Su?”

Sosok di layar terdiam sejenak, tampaknya tidak sadar bahwa pria di depannya sudah tahu siapa yang akan disebut, “Ya, anggota daftar perlindungan itu memang Lin Su, dia...”

“Sudah, tidak perlu kamu lanjutkan.” Komandan Nan melambaikan tangan, memotong pembicaraan, “Kalau memang dia, aku sudah ada penanganan.”

Mata Komandan Nan mengandung sedikit rasa ingin tahu, “Ini adalah komunikasi kedua yang aku terima hari ini tentang Lin Su.”

“Ah... bagus kalau sudah ada penanganan, tapi aku harus mengingatkan.” Orang di layar berkata, “Baru tadi, dari pihak sekte binatang buas kami menerima kabar, hadiah buruan Lin Su sudah dinaikkan menjadi seratus enam puluh ribu poin abadi, dan baru saja diambil oleh seseorang. Yang mengambil... adalah peneliti tingkat dua teratas aliansi, ketua sekte binatang buas Han Wang.”

“Heh... mantan peneliti...” Mata Komandan Nan menyiratkan dingin dan kemarahan, “Aku tahu dia! Kalau dia datang, lebih baik. Aku akan membuat dia tetap di sini selamanya!”

“Dengan kata-kata Anda, saya bisa tenang.” Orang di layar berkata, “Tolong jaga keselamatan Lin Su dengan baik, Komandan Nan.”

“Menjaga keselamatan anggota persiapan kolaborasi memang tugas saya.” Suara Komandan Nan tegas, “Permintaan komunikasi kalian tidak hanya mengganggu waktuku, tapi juga berlebihan. Dalam dua puluh lima angkatan persiapan kolaborasi sebelumnya, tidak ada satu pun korban jiwa. Kali ini pun tidak akan berbeda.”

“Kami mengerti.” Suara di layar menjadi sedikit lebih rendah, “Kami juga akan menggerakkan kekuatan tersembunyi di dalam sekte binatang buas untuk memantau pergerakan Han Wang, mendukung pekerjaan Anda. Kami tidak akan mengganggu lagi, terima kasih atas kerja sama Anda, Komandan Nan.”

Sosok di layar mengangguk hormat, lalu proyeksi hilang, komunikasi terputus.

Komandan Nan bersandar di kursinya dengan berat, mengeluarkan jam saku dari dalam saku, melihat foto lama di dalamnya.

Dalam foto itu, dirinya yang lebih muda sekitar dua puluh tahun, dengan fitur yang tidak banyak berubah, memegang seorang gadis kecil berambut coklat berusia sekitar empat atau lima tahun yang mengenakan gaun putri, wajahnya tersenyum cerah.

Menatap foto itu sambil terdiam, Komandan Nan perlahan menutup jam saku dan menghela napas panjang.

“Sudahlah.”

Tatapannya menembus jendela terbuka, melihat jauh ke medan perang yang membentang seperti celah langit, gelap dan penuh darah yang menggelegak, matanya menyala tajam.

Tangannya menggores udara, layar-layar yang tadinya hilang kembali muncul.

“Darkscale, jika kau tak mampu mencapai tingkat sembilan, saat aku menguasai lima dimensi, itu akan menjadi saat kau kehilangan kepala!”

...

“Krak.”

Dengan struktur pintu kabin yang rapat terkunci, suara halus dan jelas terdengar di dalam ruang kemudi yang tenang.

Aura dingin dan tajam yang menyelubungi Li Hong tiba-tiba hilang, matanya tampak letih yang tersembunyi dalam-dalam. Tak lama, ia menggelengkan kepala sedikit, lalu duduk di tangga dekat kursi kemudi, diam sejenak lalu berkata pelan, “Ada rokok?”

“Masih ada dua batang.” Pria yang duduk di kursi kemudi tetap diam, setelah mendengar kata-kata Li Hong, ia merogoh di dalam saku, lalu mengeluarkan kotak rokok yang sudah agak kusut, “Ambil saja satu.”

“Satu cukup.” Li Hong hanya mengambil satu batang dari kotak, menyalakannya dan menghisap, lalu menghembuskan asap perlahan.

“Baiklah.” Melihat Li Hong seperti itu, pria itu menggelengkan kepala, memasukkan kembali kotak rokok ke saku, lalu dengan minat menatap Li Hong, “Mulutmu sama saja seperti dulu, tetap tidak ada ampun.”

“Kau melihat semuanya?” Asap yang melingkar membuat ekspresi Li Hong menjadi samar.

“Truk pengangkut udara ini dikendalikan oleh komputer pintar otomatis, aku hanya sebagai pengemudi untuk keadaan darurat jika harus beralih ke mode manual.” Pria itu tersenyum dan mengangkat bahu, “Kalau tidak ada kerjaan, ya menonton saja untuk menghabiskan waktu. Tapi aku agak tidak mengerti.”

“Setelah turun, mereka harus memilih bergabung dengan tim pelatih mana. Kau membuat mereka marah sekarang, tidak baik kan?” Pria itu menguap, “Kalau aku sih, lebih baik bicara baik-baik dulu, menenangkan mereka, baru setelah mereka memilih tim, baru mulai.”

“Tidak perlu.” Li Hong menggelengkan kepala, “Akhirnya, yang masuk bawah tanganku sepuluh orang tak kurang satu pun. Mengajar siapa saja sama saja.”

“Kau ini, apa maksudmu? Dari kami, kau bukan yang paling baik sifatnya, tapi juga tidak buruk, tapi tiap kali memarahi murid, kau paling kejam.” Pria itu menghela napas, “Mana ada pelatih yang suka memanggil muridnya ‘bangkai’, padahal mereka semua mahasiswa berprestasi, masa depan aliansi.”

“Bikin mereka membenci kau, ada gunanya? Setiap angkatan persiapan kolaborasi selesai, penilaian anonim murid, kau selalu yang terendah.”

“Pelatih dan murid tidak perlu terlalu banyak perasaan, supaya menghadapi perpisahan hidup dan mati lebih mudah.” Li Hong menatap asap yang melingkar di depannya, “Sejak memilih jadi pelatih, aku sudah siap secara mental.”

“Aku tetap pikir cara berpikirmu agak berat sebelah... Sudahlah, lupakan.” Pria itu menghela napas, “Kau sudah berapa tahun jadi pelatih?”

“Empat tahun, tahun ini mungkin yang kelima.” Li Hong menjawab datar.

“Lima tahun ya!” Pria itu penuh rasa kagum, “Bidang tempur lain tidak masalah, tapi jadi pelatih persiapan kolaborasi bisa bertahan lima tahun, kau memang orang yang tangguh.”

“Tahun ini selesai, mungkin aku berhenti.” Li Hong mengusir asap yang makin tebal, tersenyum, “Lelah.”

“Berencana pensiun?”

“Tentu tidak.” Li Hong menatap pria di kursi kemudi dengan mata palsu yang berkilau seperti logam, “Kau belum pilih pensiun, aku yang masih bisa bertarung tidak punya muka untuk pergi.”

“Aku?” Pria di kursi kemudi tertawa kecil, “Kondisiku beda, aku tidak punya keluarga yang masih hidup, tidak ada ikatan di dunia ini. Dimanapun aku hidup, sama saja. Di markas ini aku dihargai, dan aku yang ruang penyimpanan binatang peliharaanku sudah rusak ini tetap boleh jadi pengemudi, jadi aku tidak bisa pergi.”

“Kau bukan bangkai.” Li Hong berkata dengan suara rendah.

“Sudahlah, jangan bahas aku, kau sendiri mau pindah ke bidang tempur lain?” Pria itu tidak ingin terlalu dalam membahas topik ini, kembali ke pembicaraan awal.

“Ya, mungkin cuti beberapa bulan, pulang ke rumah menemani keluarga, lalu pindah ke batalion tempur depan.” Li Hong mengangguk, “Laporan sudah dibuat, disetujui.”

“Batalion tempur depan...” Pria itu berhenti sejenak, lalu menggeleng, “Kau ini tidak bisa diam di satu tempat, tempat itu juga tidak jauh beda dengan persiapan kolaborasi. Kenapa tidak cari tempat yang lebih tenang di belakang saja, istirahat beberapa tahun?”

“Orang yang tak bisa berhenti bekerja.” Li Hong menggeleng, “Lupakan itu, angkatan ini ada satu yang cukup bagus, sudah mencapai ruang binatang peliharaan tingkat tiga, dua binatang peliharaannya elemen gelap dan es, sangat cocok bertahan di garis depan perbatasan. Aku tidak tahu setelah lulus dia mau masuk militer atau tidak, aku rasa dia cocok di sini.”

“Tapi agak susah diatur, harus dikendalikan lebih ketat.”

“Dia?” Pria itu tertawa, “Kau jangan berharap.”

“Apa? Kau kenal dia?” Wajah Li Hong tampak terkejut, “Kau bilang tidak punya keluarga?”

“Aku berharap punya kerabat sehebat itu.” Pria itu tersenyum, “Kalau tidak salah, beberapa bulan lalu sebelum persiapan kolaborasi dimulai, kau masih di garis depan perbatasan, kan?”

“Benar, tidak ada kerjaan, bisa membunuh binatang buas dan dapat poin...” Li Hong mengangguk, menatap pria itu, “Kau mengalihkan pembicaraan?”

“Tidak, dua hal itu terkait.” Pria itu tersenyum, mencari di alat komunikasi, lalu menyerahkan ke Li Hong, “Selama beberapa bulan kau tidak bisa mengakses internet, banyak kejadian besar di zona aman.”

“Lin Su...” Li Hong membaca nama di layar, diam membolak-balik, lalu tiba-tiba menatap pria itu, “Peneliti? Dan sudah punya banyak pencapaian?”

“Ya.” Pria itu tertawa, melihat ekspresi Li Hong yang berubah-ubah, menggoda, “Gimana? Menyesal sudah buat dia kesal? Kalau kau bicara baik-baik mungkin dia mau masuk timmu, tapi sekarang... aku rasa tidak.”

“Tidak.” Li Hong menggeleng, “Aku tahu diri, mengajarinya latihan oke, tapi kalau mau masuk tim, lebih baik di tim Xing Yun, itu lebih aman. Tapi satu hal yang kau benar, aku memang menyesal.”

“Menyesal apa?” Pria itu penasaran.

“Aku menyesal tadi bilang dia harus membantu rekan menyelesaikan ujian!” Li Hong menggaruk kepala, “Orang seistimewa dia seharusnya jadi pusat tim, dilindungi bertingkat-tingkat, lebih baik jangan ke medan perang, diam-diam di belakang saja.”

“Heh...” Pria itu tertawa geli, “Kau ini benar-benar munafik, ya?”

“Munafik kenapa?” Li Hong membuang puntung rokok ke tempat sampah, mengangkat kepala dengan yakin, “Aku paling kagum sama orang yang berkutat di penelitian!”

Karena dua bab ini tidak ditulis dengan baik dan menyebabkan pembaca bingung, aku sungguh minta maaf. Bab ini sebagai permintaan maaf sekaligus tambahan, tidak akan mempengaruhi update besok. Bab sebelumnya sudah ada sedikit revisi kata-kata, tapi isi kurang lebih tetap sama.

(Bab ini selesai)