Bab Lima Puluh Empat: Orang yang Menghalangi Jalan

Merasa hawa dingin yang menusuk tulang dari telapak tangannya, Lin Su tak kuasa menahan diri untuk menggigil, buru-buru mengeluarkan kotak giok yang sudah dipersiapkan dan dengan hati-hati menyimpan Sari Giok Hati Dingin itu ke dalam cincin ruangannya.

Karena akan memasuki Ruang Rahasia Nirwana untuk mengumpulkan berbagai sumber daya supranatural, ia telah menyiapkan beragam wadah di dalam cincin ruangannya untuk menyimpan sumber daya tersebut. Inilah yang disebut persiapan yang matang.

Setelah menyimpan sumber daya tingkat lima yang langka itu, Lin Su mengelus kepala Qiuqiu, "Baiklah, sekarang kita harus menuju Kolam Nirwana. Dengan Sari Giok Hati Dingin ini, peluangmu berevolusi ke bentuk yang lebih kuat di bawah pengaruh Kolam Nirwana akan meningkat pesat."

"Mi! (Siap!)"

"Oh iya, bagaimana nasib Kalajengking Berzirah Es tadi?" Sambil menggendong Qiuqiu dan melangkah beberapa langkah, Lin Su tiba-tiba teringat pada kalajengking sialan itu.

"Mi! (Sudah kuusir!)"

"Sudah kabur rupanya?" Lin Su tertawa geli.

Awalnya ia mengira sebagai penjaga sumber daya supranatural, Kalajengking Berzirah Es itu akan bertarung sampai mati. Tak disangka, dihantam Badai Es Qiuqiu, akhirnya ia memilih lari terbirit-birit.

Tapi itu justru bagus.

"Kalau begitu, kita harus bergegas. Kalau kalajengking itu sembuh dan kembali, bisa-bisa ia datang membalas dendam." Lin Su tersenyum tipis dan mempercepat langkah menuju gunung salju, "Ayo kita segera menyeberangi gunung, lalu ke Kolam Nirwana. Setelah Qiuqiu berevolusi, barulah kita kembali."

"Mi! (Ayo lari!)"

...

Perjalanan selanjutnya berjalan sangat lancar. Mata Es Qiuqiu sangat membantu dalam melihat jelas di tengah badai salju, sehingga Lin Su dan peliharaannya bisa menghindari banyak wilayah yang dihuni binatang buas, menyeberangi puncak gunung salju dengan mulus, dan tiba di sisi gunung yang dekat dengan Kolam Nirwana.

Meskipun masih berada di wilayah gunung salju, berdiri di lereng gunung ini, Lin Su sudah bisa melihat dari kejauhan kolam di kaki gunung yang berpendar cahaya pelangi.

Itukah Kolam Nirwana?

Lima warna cahaya berpendar dari permukaan kolam yang berkabut, mewarnai segala sesuatu di sekitarnya. Padahal Lin Su masih berdiri di gunung, namun ia sudah bisa merasakan energi yang melimpah ruah mengalir dari depan.

Di pelukannya, Qiuqiu menjulurkan kepala, mata besarnya yang berselimut embun es memancarkan cahaya terang.

"Mi! (Aku ingin berevolusi di sana!)"

Baru memandangi Kolam Nirwana dari jauh saja, kekuatan yang telah lama terpendam dalam Qiuqiu mulai bergolak, tingkat evolusinya yang selama ini ditekan, kini mulai tak terkendali.

"Baik." Lin Su mengangguk, membawa Qiuqiu berlari ke arah kaki gunung.

Qiuqiu sangat bersemangat, dan Lin Su pun sama. Selama ini ia berlatih keras meracik cairan energi, menyiapkan berbagai sumber daya evolusi untuk Qiuqiu, bahkan sampai mengajukan riset bentuk evolusi Bebek Tak Terkalahkan sebagai kedok bagi evolusi Qiuqiu, semua demi saat ini.

Langkahnya semakin cepat. Salju yang semula tebal perlahan menipis, dari yang semula mencapai betis, kini hanya menutupi pergelangan kakinya.

Tepi gunung salju sudah di depan mata.

Lin Su sudah bisa melihat kolam jernih serta kabut tipis di atasnya, cahaya pelangi yang hangat dan nyaman menyapu wajahnya, gelombang energi yang dahsyat membuatnya terperangah.

Qiuqiu di pelukannya semakin gelisah, matanya penuh semangat.

Di saat Lin Su dan Qiuqiu berlari menuju Kolam Nirwana, tiba-tiba sesosok bayangan muncul dari balik pohon besar yang tersembunyi di samping.

"Berhenti."

Suara suram terdengar dari orang yang tiba-tiba muncul itu.

"Tang Hao?" Alis Lin Su mengernyit, menatap kedatangan itu, "Apa maksudmu?"

Dibandingkan saat baru masuk tadi, wajah Tang Hao kini jauh lebih dingin, matanya memerah, menatap Lin Su penuh dendam dan kebencian, membuat Lin Su kebingungan.

Rasanya ia tidak punya masalah dengan orang ini.

"Aku bilang..." Tatapan Tang Hao melirik Qiuqiu di pelukan Lin Su, matanya menyiratkan kepuasan.

Cahaya kekuningan berkilau di bawah kakinya, tak lama kemudian, seekor binatang aneh berbentuk mirip manusia dengan tinggi sekitar satu meter, tubuhnya tersusun dari batu, keluar dari lingkaran pemanggilan. Energi tingkat elit langsung meledak, wibawanya tak terbantahkan.

Makhluk tanah, ras pemimpin tingkat tinggi: Kurcaci Batu.

"Perjalananmu di ruang rahasia sampai di sini. Jadi...," ucap Tang Hao.

"Kau mau hancurkan sendiri pelat teleportasimu, atau kau ingin aku yang menghancurkannya untukmu?"

...

"Eh?"

Burung Bangau Pelangi yang tadinya bosan memainkan cermin kuno tiba-tiba berseru pelan.

"Senior Bangau, ada apa?" Qi Yunhan membuka mata, bertanya pelan.

Ruang Rahasia Nirwana terbuka selama dua hari, selama itu, pelat pembuka harus tertanam di cermin kuno. Pelat itu adalah kunci kepemilikan Ruang Rahasia Nirwana, sangat penting, sehingga tiga ahli Penjinak Binatang tidak akan meninggalkan tempat ini. Setelah berbincang sebentar, mereka mencari tempat masing-masing untuk bermeditasi, menunggu para murid keluar dari ruang rahasia.

Mendengar pertanyaan Qi Yunhan, dua Penjinak Binatang lain juga mengakhiri meditasi, menatap penasaran.

"Anak-anak yang masuk kali ini... agak curang rupanya?" Bangau Pelangi bergumam pelan.

"Hmm?" Qi Yunhan mengernyit.

Ketua Asosiasi Penjinak Binatang Kota Qingyun, Li Zhe, mendekat, mendengar itu tak tahan bertanya, "Ada masalah dengan tiga peserta yang masuk? Senior, katakan saja. Mereka ini bibit terbaik Asosiasi Penjinak Binatang Selatan, jangan sampai terjadi bahaya di ruang rahasia."

"Benar," Song Yun mengangguk, matanya sedikit tegang.

Jangan-jangan muridnya tertimpa bahaya?

Bangau Pelangi melirik Song Yun, lalu tersenyum samar ke arah Li Zhe, "Kau yakin... benar-benar ingin tahu?"

"Senior, jangan membuat kami penasaran," Li Zhe tersenyum kecut.

"Baiklah." Bangau Pelangi menggelengkan kepala dengan ekspresi aneh, lalu cermin kuno di tangannya berkilauan, memperlihatkan sebuah adegan di udara, yang ternyata adalah salah satu sudut dari Ruang Rahasia Nirwana.

Ternyata selain membuka ruang rahasia, cermin kuno itu juga memungkinkan orang luar mengamati situasi di dalamnya.

Melihat gerakan Bangau Pelangi, ketiga ahli itu tampak biasa saja, jelas sudah tahu sebelumnya.

Begitu adegan itu semakin jelas, ekspresi Qi Yunhan dan Li Zhe berubah serentak.

"Li Zhe, kau harus memberikan penjelasan padaku soal ini!" Ekspresi Qi Yunhan menjadi marah, bahkan tak lagi berbasa-basi, langsung memanggil nama Li Zhe.

Li Zhe awalnya kaget, lalu bingung, menghadapi tuntutan Qi Yunhan ia hanya bisa tersenyum pahit, "Ketua Qi, sungguh saya tidak tahu... Tang Hao adalah murid kesayangan Wakil Ketua Chu, selama ini ia tak pernah menunjukkan sifat seperti itu. Mungkin ini hanya salah paham?"

"Salah paham?" Wajah Qi Yunhan semakin marah, melihat Lin Su dan peliharaannya kesulitan menghindari serangan Kurcaci Batu di layar, ia mendengus, "Kalau Lin Su sampai kehilangan kesempatan berevolusi di Kolam Nirwana gara-gara Tang Hao, kau harus bertanggung jawab."

"Baik." Li Zhe tak mengelak, tahu pihaknya yang salah, "Kalau benar begitu, aku akan memberikan kompensasi yang pantas pada anak itu."

Matanya menjadi suram.

Sebelumnya Qi Yunhan sedang menghadiri rapat di Markas Besar Asosiasi Penjinak Binatang Ibukota, jadi tidak berada di asosiasi, dan Li Zhe pun begitu. Saat ia kembali, lomba peracik sudah selesai.

Karena dua bulan lagi akan ada seleksi yang lebih penting, ia tak terlalu memperhatikan lomba peracik, bahkan ketika mendapat juara tiga. Ia hanya membawa murid Chu Feng ke ruang rahasia sesuai aturan.

Sebelum berangkat, ia sempat menanyakan pada Chu Feng apakah ingin ikut, jika iya, ia bisa meminjamkan pelat untuk dibawa. Tapi Chu Feng menolak mentah-mentah.

Itulah mengapa saat Song Yun menyebutkan muridnya, Zhou Qiyi, ikut karena ia sendiri yang mendampingi, ekspresi Li Zhe jadi agak aneh.

Tapi Li Zhe benar-benar tak menyangka murid Chu Feng bakal berbuat seperti itu di Ruang Rahasia Nirwana.

Padahal di perjalanan ia sudah berulang kali menekankan agar tak mengganggu orang lain mendapatkan peluang, kecuali jika mereka memperebutkan sumber daya yang sama, barulah boleh bersaing.

Kolam Nirwana yang bisa menampung banyak orang berevolusi sekaligus jelas bukan sumber daya yang diperebutkan satu orang saja.

Masalah ini bisa besar atau kecil. Kecilnya hanya perselisihan antar peserta muda, tapi kalau diperbesar bisa mempengaruhi hubungan empat kota Asosiasi Penjinak Binatang.

Itulah sebabnya Li Zhe sangat kesal, bahkan menatap Tang Hao di layar dengan kemarahan.

"Wah, akan ada tontonan menarik," seru Bangau Pelangi tiba-tiba. Cermin kunonya bergetar, adegan di layar menyusut, memperlihatkan lebih banyak pemandangan di sekitar.

Hmmm?

Song Yun yang tadinya diam saja dan tak mau ikut campur urusan dua asosiasi kota lain, kini tak bisa menahan diri untuk mengernyitkan dahi.

...

Kembali ke beberapa menit sebelumnya.

Ekspresi Lin Su berubah dingin, melihat Kurcaci Batu tingkat elit yang dipanggil, dan mendengar ancaman Tang Hao, wajahnya dipenuhi kemarahan, "Kau mau menyerangku? Bukankah Ketua Lin sudah mengingatkan, dilarang bertindak seperti itu di Ruang Rahasia Nirwana?"

"Haha." Tang Hao menyeringai, "Lalu kenapa? Mereka toh tak tahu apa yang terjadi di dalam. Tapi... terima kasih sudah mengingatkanku."

Matanya menjadi lebih kejam, "Awalnya aku cuma mau menyingkirkanmu, tapi kalau kau keluar dan bicara sembarangan, aku bisa repot. Jadi..."

Tang Hao menyeret ucapannya, matanya makin licik, langsung memerintahkan Kurcaci Batu dengan telepati, "Serangan Duri Batu!"

Lin Su masih menunggu kalimat selanjutnya, tapi begitu melihat cahaya kuning tanah mengalir di tubuh Kurcaci Batu, ia langsung sadar bahaya dan melompat mundur secepat kilat.

Detik berikutnya, ratusan duri batu melesat dari segala penjuru, menusuk berkali-kali tempat Lin Su berdiri barusan. Kalau ia terlambat sedikit saja, mungkin tubuhnya sudah berlubang bak saringan.

Setetes keringat dingin menetes dari dahinya. Lin Su terkejut sekaligus marah.

Orang ini benar-benar ingin membunuhnya!

Di dunia Blue Star, pertarungan antar Penjinak Binatang selalu santun, hanya sebatas latihan. Ia sudah terbiasa dengan aturan itu, tak pernah menyangka ada yang berniat membunuhnya.

Ia benar-benar lengah!

Kali ini, Tang Hao memberinya pelajaran berharga.

Di sini bukan Blue Star, pertarungan antar Penjinak Binatang bisa berujung darah!

"Terbang! Badai Es!" Tanpa ragu ia melempar Qiuqiu ke udara, lalu berguling ke samping, menghindari batu yang meluncur, secepat kilat mengeluarkan tongkat besi dari cincin ruangannya.

Sejak diserang Kucing Salju di Pegunungan Frostfall, Lin Su selalu menyiapkan tongkat besi di cincin ruangannya.

Dengan senjata itu, kekuatan tubuhnya bisa lebih maksimal, walau ia kehilangan ingatan tentang seni bela diri, dan tak menguasai ilmu pedang maupun golok. Ia memilih tongkat besi karena paling mudah digunakan dan panjang.

Ada pepatah, semakin panjang senjata, semakin kuat, jadi inilah senjata yang paling cocok untuknya.

Saat menghadapi Benih Daun Terbang, tongkat besi tak banyak berguna menahan serangan daun dan cambuk, apalagi beratnya membuat geraknya lambat, jadi ia tak menggunakannya. Terhadap Kalajengking Berzirah Es, tongkat itu juga tak banyak membantu.

Tapi kali ini, persiapannya terbukti sangat berguna.

Meski tak mungkin menang melawan peliharaan tingkat elit, tapi setidaknya ia punya peluang bertahan.

Dengan sekuat tenaga ia menghancurkan batu yang meluncur dengan tongkat besi, lalu menatap Qiuqiu yang sudah terbang.

Mata Qiuqiu membara oleh es dan amarah, ia mengangkat tangan, mengirimkan Badai Es dahsyat ke arah Kurcaci Batu yang masih menyerang Lin Su.

Badai itu seperti meriam raksasa, membawa salju dan angin beku yang belum juga jatuh sudah membuat suhu di sekitarnya anjlok.

Melihat Qiuqiu menari di udara, mata Tang Hao berkilat. Ia tak menyangka tingkat kemahiran Qiuqiu begitu tinggi.

Tapi melihat Badai Es mengarah ke Kurcaci Batu, bukan dirinya, Tang Hao malah mengejek.

Bodoh.

"Perisai Batu!"

Kurcaci Batu mengangkat tangan, sebuah perisai batu raksasa muncul, menutupi seluruh tubuhnya, menahan hantaman Badai Es yang menghancurkan.

Energi yang mengamuk menimbulkan badai, permukaan perisai batu penuh goresan dan retakan, namun tetap mampu menahan serangan dahsyat itu.

"Ayo akhiri saja." Melihat Lin Su di kejauhan, Tang Hao menyeringai, lingkaran pemanggilan kembali berpendar, dan satu lagi makhluk muncul, langsung melesat ke langit menyerang Qiuqiu.

Itu...

Mata Lin Su membelalak menatap makhluk itu.

Seekor burung aneh berbulu perak, berkaki tiga dengan cakar tajam, ekor panjang dan tatapan tajam.

Ras pemimpin tingkat tinggi, Burung Hantu Perak Berkaki Tiga!

"Qiuqiu, hati-hati!" teriak Lin Su cemas.

"Kau saja yang hati-hati!" seru Tang Hao, langsung memerintahkan Kurcaci Batu, "Serangan Duri Batu!"

Cahaya kuning tanah muncul di tubuh Kurcaci Batu, siap menyerang Lin Su.

Mata Lin Su menatap Kurcaci Batu, otot kakinya menegang, siap menghindar.

Tak seorang pun menyadari, bayangannya tiba-tiba beriak, seolah tangan berwarna ungu gelap merayap keluar dari bayangan itu.

Tiba-tiba, Kurcaci Batu tampak ketakutan, gerakannya terhenti, cahaya di tubuhnya perlahan lenyap.

Di langit, Burung Hantu Perak Berkaki Tiga yang hendak mencabik Qiuqiu juga mendadak membeku di udara.

Bayangan di belakang Lin Su kembali beriak, tangan ungu itu melesat cepat masuk lagi ke dalam bayangan.

"Berhenti!"

Sebuah suara lantang terdengar.