Bab Tiga Puluh Empat: Pertempuran Anjing Api Awan (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

"Tok... tok... tok."
Pintu kantor kepala arena diketuk pelan, dan setelah terdengar "Masuk," Lin Su yang memeluk Bola kecil mendorong pintu dan masuk. "Kepala arena, kenapa aku tidak menemukan ruang pertarungan untuk tantangan kali ini?"

"Oh, benar juga, ingatanku memang buruk," ucap Zhong Tianzhan sambil menepuk kepalanya, bangkit dari kursi. "Terlalu asyik ngobrol sampai lupa urusan ini. Tunggu sebentar, aku akan mengatur semuanya dulu."

Sambil berkata demikian, ia melangkah keluar dari kantor, lalu berbalik sebentar. "Oh ya, ini lawanmu dalam tantangan, Zhao Tianchen. Ini Lin Su, penjinak Binatang Salju Ringan. Kalian bisa saling berkenalan dulu."

Zhong Tianzhan kemudian menutup pintu dan meninggalkan dua remaja saling menatap tanpa kata.

"Eh... halo, apakah kamu ingin langsung bertarung atau ada hal lain?" tanya Lin Su dengan senyum ramah, "Aku tidak keberatan, terserah kamu saja."

"Satu lawan satu, pertarungan binatang peliharaan," jawab Zhao Tianchen tanpa ragu. "Biarkan Anjing Awan Api milikku bertarung melawan Binatang Salju Ringanmu. Tidak ada batasan apa pun. Perlu aku panggil binatangku agar kamu bisa memeriksa?"

"Tidak perlu," sahut Lin Su sembari batuk kecil. "Binatang peliharaanku agak tidak suka dengan Anjing Awan Api. Kalau kamu panggil sekarang, bisa jadi mereka langsung bertengkar."

"Hmm?" Ekspresi Zhao Tianchen tampak aneh. "Kebetulan sekali, Anjing Awan Apiku juga tidak suka dengan Binatang Salju Ringan."

Kedua penjinak binatang saling menatap, lalu sepakat melewati topik itu begitu saja.

"Aku dengar Paman Zhong bilang kamu juga siswa kelas tiga SMA tahun ini?" tanya Zhao Tianchen sambil melirik Binatang Salju Ringan di pelukan Lin Su. "Menurutku, dengan Binatang Salju Ringanmu, kamu pasti bisa dapat posisi kedua dalam ujian masuk Universitas Kota Pegunungan."

Hah?

Ekspresi Lin Su sedikit berubah.
Apa maksudnya 'pasti bisa dapat posisi kedua'?

"Siapa menurutmu yang akan jadi juara pertama?" tanya Lin Su, penasaran.

"Tentu saja aku."

"..."

Melihat ekspresi lawan yang tenang, entah kenapa Lin Su merasa ingin sekali mengalahkan dia dengan telak.

Seumur hidup, belum pernah ia bertemu orang yang sesombong ini.

Lin Su pun kehilangan minat untuk bicara lebih jauh dengan Zhao Tianchen, lalu menunduk menatap Bola kecil di pelukannya, diam-diam berkomunikasi melalui telepati.

"Kamu dengar sendiri ucapannya. Nanti, ajari binatangnya pelajaran yang baik."

"Mi! (◣_◢)" (Siap!)

Hanya Anjing Awan Api, Bola kecil pasti bisa mengalahkannya dengan mudah!

Zhao Tianchen pun diam, duduk tenang menunggu.
Menurutnya, Binatang Salju Ringan yang bisa dilatih sampai seperti itu memang hebat, tetapi tidak mungkin mengancam ujian masuknya.

Sebelum ujian masuk, Binatang peliharaannya pasti akan berevolusi, menjadi binatang peliharaan ras elit tingkat tinggi, sedangkan Binatang Salju Ringan tidak punya bentuk evolusi, meski mencapai tingkat elit, tetap hanya ras elit biasa. Perbedaan kekuatan akan semakin besar, lawan tidak mungkin jadi tandingannya.

Tak lama, Zhong Tianzhan masuk kembali, memberitahu bahwa arena pertarungan sudah siap dan mereka bisa memulai.

Keduanya saling berpandangan, seolah ada percikan api di antara tatapan, lalu berjalan bersama menuju arena.

Zhong Tianzhan melihat keduanya sudah berdiri di sisi arena, lalu berkata sambil tersenyum, "Biar aku jadi wasit."

Ia sendiri sangat menantikan pertarungan ini.

Sebelumnya, Lin Su tak pernah kalah di arena, tetapi kali ini, Zhong Tianzhan lebih menjagokan Zhao Tianchen.

Bukan karena kedekatan pribadi, namun Anjing Awan Api sebagai binatang peliharaan tipe api punya keunggulan melawan Binatang Salju Ringan.

Api dan es saling menekan satu sama lain, tetapi dalam pertarungan nyata, jika kekuatan seimbang, biasanya api lebih unggul atas es.

"Hitung mundur, panggil binatang peliharaan!" pikir Zhong Tianzhan, lalu berseru berat.

Pertarungan latihan sebelumnya lebih santai, sehingga Lin Su biasanya langsung memulai tanpa prosedur resmi. Tapi kali ini, sesuai permintaan lawan, pertandingan berlangsung secara formal, Lin Su harus mengembalikan Bola kecil ke ruang binatang peliharaan, lalu memanggilnya setelah hitung mundur selesai.

Ketika Zhong Tianzhan mulai menghitung mundur, di bawah kaki kedua peserta muncul pola cahaya kuning pucat, membentuk lingkaran yang saling bersilangan, energi yang meluap menciptakan angin kencang di sekeliling mereka.

Begitu hitung mundur usai, di sisi kaki masing-masing muncul bayangan binatang peliharaan.

Lin Su memanggil Bola kecil, sementara di sisi Zhao Tianchen, muncullah seekor anjing dengan bulu merah panjang seperti awan api yang terbakar.

[Seri IAM-0045
Nama ras: Anjing Awan Api
Tingkat ras: Elit tinggi
Elemen: Api
Tingkat pertumbuhan: Bayi
Nilai energi normal: 396P
Skill bawaan: Raungan Api (inti), Cakar Api]

Melihat musuh lamanya itu, Bola kecil langsung menunjukkan ekspresi galak.

"Mi! ((눈_눈))" (Anjing Awan Api!)

Melihat Bola kecil di kejauhan, Anjing Awan Api pun menunjukkan taringnya.

"Woof! (▼㉨▼メ)" (Binatang Salju Ringan!)

Musuh bertemu, suasana langsung memanas.

Hampir seketika dua binatang peliharaan muncul, atmosfer di arena menjadi tegang.

Lin Su segera berkomunikasi cepat dengan Bola kecil lewat telepati.

"Anjing Awan Api ini nilai energinya mirip denganmu, tidak ada keunggulan signifikan. Skill bawaan Anjing Awan Api kamu sudah kenal, Raungan Api dan Cakar Api. Tapi hati-hati, lawan kita kali ini bukan yang di Menara Binatang Peliharaan, dia juga punya dua skill pelatihan."

"Dua skill itu adalah Pilar Api dan Kabut Api, yang pertama jarak jauh, yang kedua serangan area luas! Meski tidak punya keuntungan medan api, dua skill ini membuat lawan mungkin lebih kuat dari Anjing Awan Api di lantai lima Menara Binatang Peliharaan, jadi kita harus bertarung sepenuh hati!"

"Mi! (◣_◢)" (Siap!)

Sementara itu, Zhao Tianchen juga berkomunikasi dengan binatang peliharaannya.

"Ah Huo, Binatang Salju Ringan lawanmu tidak mudah. Skill bawaan sama seperti kamu, semua sudah tingkat II, tapi menurutku dia baru-baru ini naik tingkat, jadi meski skillnya II, kemampuannya belum lebih tinggi dari kita."

"Selain skill bawaan, dia punya Mata Es, Perlindungan Es dan Hembusan Salju. Kecepatan kita kalah, Perlindungan Es membuatnya punya pertahanan kuat, jadi kita harus cari cara menguras Perlindungan Es lawan!"

"Skill Perlindungan Es ini sulit dilatih, aku kira Binatang Salju Ringan itu paling banyak punya enam lapis, enam lapis Perlindungan Es gampang dihabiskan, setelah itu dia tak bisa menggunakannya lagi dalam waktu singkat."

"Woof! (▼㉨▼)" (Mengerti!)

Komunikasi antara penjinak dan binatang peliharaan selesai dalam sekejap, dan dalam kilatan, kedua binatang bergerak, dengan gerakan yang sangat serasi, keduanya mendekati lawan secepat mungkin.

Arena latihan pertarungan binatang peliharaan, jarak awal kedua pihak pas seratus meter, tidak satu pun bisa menyerang dari jarak itu.

Meski keduanya mendekat, gaya mereka berbeda.

Di bawah kaki Bola kecil, bunga es bermekaran, kecepatannya begitu tinggi hingga menjadi bayangan putih yang kabur, bahkan meninggalkan jejak di udara.

Setelah Hembusan Salju mencapai tingkat II, Bola kecil menggunakan Jejak Salju dengan lebih tenang, tak perlu lagi menciptakan medan es terlebih dahulu, cukup membuat area kecil es di titik pijak sebelum mendarat agar bisa bergerak cepat.

Di matanya, aura es menyebar lebih pekat dari waktu awal belajar Mata Es, hampir menutupi seluruh pandangan.

Di sisi seberang, Anjing Awan Api juga berlari penuh tenaga, tapi kecepatannya jauh lebih lambat karena tak punya skill kecepatan dan bukan tipe lincah, hanya mengandalkan kekuatan fisik.

Keempat kakinya penuh tenaga, bulu merah panjang bergetar saat berlari, percikan api keluar dari bulu, tertiup angin energi membentuk garis-garis api di udara.

"Badai Es!"

Akhirnya, jarak keduanya sudah dalam jangkauan maksimal Bola kecil, Lin Su tanpa ragu memberi perintah, seketika bunga es di bawah kaki Bola kecil meledak, badai es seperti pilar langit menghempas dengan kekuatan dahsyat ke arah Anjing Awan Api.

Ekspresi Zhao Tianchen langsung berubah.

Saat Bola kecil berlari, ia sudah merasa ada yang tidak beres, kecepatan lawan jauh lebih tinggi dari perkiraan, dan saat Bola kecil meluncurkan Badai Es, terlihat sangat mudah, tidak seperti baru naik tingkat II.

Lawan ternyata lebih kuat dari yang ia duga!

"Raungan Api!" Zhao Tianchen segera memberi perintah.

Anjing Awan Api berhenti, melolong ke langit, semburan api keemasan menyembur dari mulutnya, membentuk angin puting beliung api ke arah Badai Es.

Suhu tinggi membuat cahaya sekitar bergetar, bunga-bunga es dalam badai belum sempat menyentuh api, sudah menguap dan lenyap oleh panasnya!

Dalam sekejap mata, Raungan Api merobek Badai Es, membuka celah, namun segera badai es baru mengisi celah itu, api keemasan dalam badai cepat meredup.

Es dan api bercampur di udara, menciptakan badai energi.

Melihat benturan dua serangan itu, Lin Su menghela napas lega.

Ternyata Raungan Api lawan belum terlalu mahir, masih di bawah Badai Es milik Bola kecil.

Lin Su segera memberi perintah baru, "Perlindungan Es, dekati cepat, cari kesempatan gunakan Badai Es untuk menang!"

Bunga es di bawah kaki Bola kecil bermekaran, aura es di matanya membuat ia bisa melihat jalur badai energi dan menghindar dengan mudah, dan bahkan sebelum Badai Es dan Raungan Api benar-benar saling menghapus, Bola kecil sudah mendekat ke Anjing Awan Api dengan kecepatan luar biasa.

Saat Bola kecil mendekat dengan Jejak Salju, energinya mengalir deras, membentuk kelopak-kelopak es di permukaan tubuhnya, tiap kelopak berputar seperti planet, melindungi Bola kecil.

Satu kelopak... lima kelopak... sepuluh kelopak!

Saat kelopak ke sepuluh muncul, energi Bola kecil baru stabil, dan ia sudah tiba di depan Anjing Awan Api, sementara kedua serangan di udara baru saja lenyap.

Terlalu cepat!

Kecepatan lawan sungguh luar biasa!

Wajah Zhao Tianchen berubah drastis, melihat kelopak-kelopak es yang menutupi tubuh Bola kecil, ia merasa merinding.

Bagaimana bisa sebanyak itu?!

"Pilar Api, hentikan dia! Kabut Api! Cakar Api siap serang balik!" Ia segera memberi perintah, dan di samping Anjing Awan Api muncul percikan api besar, seluruh pandangan dipenuhi api merah membara seperti awan api.

Sementara itu, pilar api muncul di depan Bola kecil.

"Langsung terobos!" Lin Su menatap tajam, memberi perintah dingin.

Ternyata Anjing Awan Api lawan hanya fokus melatih dua skill bawaan, skill pelatihan belum terlalu mahir, Bola kecil dengan sepuluh lapis Perlindungan Es bisa menahan Kabut Api dan Pilar Api tanpa luka, lalu mendekat ke Anjing Awan Api.

Bunga es meledak di bawah kaki Bola kecil, ia menerobos langsung ke Pilar Api, dan saat keluar, kelopak esnya masih tersisa delapan.

Satu Pilar Api hanya menguras dua lapis Perlindungan Es, dan Bola kecil yang dilindungi tetap utuh, lalu langsung masuk ke dalam Kabut Api.

Seperti masuk ke neraka merah, Perlindungan Es Bola kecil cepat terkuras.

Namun, di dalam Kabut Api, Bola kecil tak menemukan target.

Pandangan hanya penuh api yang membara.

Merasa kelopak-kelopak esnya cepat menguap, Bola kecil panik.

Kenapa tidak bisa melihat?
Kenapa tidak bisa menemukan Anjing Awan Api?

Ia pun memaksakan Mata Esnya, matanya dipenuhi aura es, seolah ada sesuatu yang pecah, aura es semakin pekat hingga menutupi seluruh pandangan.

Segala sesuatu di sekitar jadi lebih lambat.

Dunia dalam mata Bola kecil berubah, jalur energi terlihat jelas, di tengah api yang meloncat, satu bayangan tak bergerak tampak terang.

Anjing Awan Api yang bersembunyi kini terlihat jelas oleh Bola kecil.

Selesai!

Di antara cakar Bola kecil, salju dan angin liar berputar, lalu dengan satu hantaman, berubah menjadi Badai Es yang besar, mengarah ke Anjing Awan Api yang tidak sadar dirinya sudah terdeteksi.

Di balik Kabut Api, mata Zhao Tianchen penuh percaya diri.

Lawan hanya punya Mata Es tingkat I, penglihatan memang lebih tajam, tapi tak mungkin bisa melihat di dalam Kabut Api.

Hanya Mata Es tingkat II yang bisa membaca jalur energi.

Jadi Kabut Api bukan untuk menahan Binatang Salju Ringan, melainkan membatasi penglihatan lawan, agar tidak berani menyerang sembarangan, dan akhirnya harus bertarung jarak dekat, menciptakan peluang bagi Anjing Awan Api.

Meski di dalam Kabut Api Anjing Awan Api juga tak bisa melihat, sebagai penjinak, ia bisa memantau posisi Binatang Salju Ringan dan memberi petunjuk lewat telepati, berharap bisa menyerang lawan secara tiba-tiba.

Binatang peliharaannya punya Cakar Api tingkat II, kalau berhasil, pertarungan selesai!

Di dalam Kabut Api, kedua cakar Anjing Awan Api menyala, api berubah jadi lapisan tebal, seperti armor di cakar, matanya berkilat semangat, menatap ke satu arah.

Tak lama, di tengah merahnya api, tampak kilau biru es.

Binatang Salju Ringan muncul?

Mata Anjing Awan Api berkilat merah, ia langsung mengayunkan kedua cakarnya ke arah kilau biru.

Namun, di saat berikutnya, mata Anjing Awan Api dipenuhi kebingungan, dirinya telah ditelan oleh Badai Es.

Kabut Api seperti balon pecah, hancur oleh Badai Es.

Di arena, hanya tersisa Anjing Awan Api yang jadi patung es, masih dalam pose mengayunkan cakar, dan Bola kecil yang berlari-lari dengan bangga mengelilinginya.

Zhao Tianchen: "???"

Mana serangan tiba-tiba yang dijanjikan?!