Bab Tujuh Puluh Dua: Rencana Evolusi Si Hantu (Memohon Dukungan dan Pembaca Setia)

Hampir bersamaan dengan perubahan lingkungan di sekitar, dua sosok muncul dari kejauhan, tampak jelas seekor Bunga Es Bayangan Mimpi dan seekor Badut Trik. Makhluk kegelapan tentu tidak perlu khawatir soal penglihatan di malam hari. Bola-bola bermata es juga dapat melihat segala sesuatu dengan jelas di malam hari.

Lantas, muncul pertanyaan. Apakah Bunga Es Bayangan Mimpi mengalami rabun malam?

Menggelengkan kepala, Lin Su mengabaikan pikiran aneh itu dan segera memberikan rencana pertempuran lewat telepati, "Bola-bola, gunakan Badai Keheningan Es untuk meliputi kedua hewan peliharaan lawan; Hantu, sembunyikan bayangan, dekati cepat dan cari kesempatan menyerang diam-diam. Fokus pada Badut Trik dulu, jangan bertatapan dengan Bunga Es Bayangan Mimpi."

Meskipun lingkungan sekitar gelap, karena aturan simulasi maya-realitas, sebagai pengendali pertempuran, Lin Su tetap dapat melihat situasi dengan jelas dan mengatur jalannya pertempuran.

Setelah perintah diberikan, Bola-bola langsung mengangkat tangan, badai besar meledak dari cakar rampingnya, menyapu ke arah Bunga Es Bayangan Mimpi dan Badut Trik di seberang. Dalam sekejap, warna biru es dan putih perak saling bersilangan, menutupi seluruh pandangan lawan.

Sementara itu, Hantu yang semula berdiri di atas salju membaur diam-diam ke dalam bayangan. Malam adalah medan utamanya; dengan keahlian bayangan, ia bisa berpindah ke posisi mana pun secara instan.

Di sisi lawan, pupil Bunga Es Bayangan Mimpi menyempit, reaksinya sangat cepat; menghadapi biru es dan putih perak yang memenuhi pandangan, ia dengan sigap membalas dengan Badai Keheningan Es. Namun, dibandingkan badai Bola-bola yang hampir menembus Tahap III, kemampuannya masih kurang, hanya mampu menahan serangan ke arahnya, tak sempat melindungi rekannya.

Badut Trik yang tubuhnya sudah setengah masuk ke bayangan, mendadak terpaku oleh sisa-sisa Badai Keheningan Es. Dalam sekejap, sebuah cakar kecil muncul dari bayangan di belakang Badut Trik, satu sentuhan ringan, sembilan pisau terbang perak yang bersinar api hitam menusuk tubuh Badut Trik yang sama sekali tak waspada, membiarkannya hancur diam-diam.

Sosok Badut Trik menghilang, situasi dua lawan dua berubah jadi dua lawan satu.

Bunga Es Bayangan Mimpi murka oleh kejadian tiba-tiba ini, memalingkan kepala dan menatap Hantu yang muncul, namun Hantu yang sudah terbiasa berlatih bersama Bola-bola sangat mengenal keahlian Domain Mimpi Es, tanpa ragu langsung memalingkan kepala sehingga keahlian itu tak mengenai sasaran.

Tapi setelah itu, Hantu tak lagi semudah tadi. Hampir bersamaan saat Domain Mimpi Es gagal mengenai sasaran, tubuh Bunga Es Bayangan Mimpi yang marah mulai memancarkan gelombang tekanan mengerikan. Aura Raja!

Tubuh Hantu mendadak kaku, gerakan untuk masuk ke bayangan terhambat oleh tekanan Tahap II Aura Raja.

Lalu, tanpa ragu, Bunga Es Bayangan Mimpi mengangkat tangan dan melepaskan Badai Keheningan Es ke arah Hantu yang tak sempat menghindar.

Hantu terancam!

Belum sempat Badai Keheningan Es selesai, Aura Raja lain tiba-tiba menyebar, kali ini dari Bola-bola yang sudah mendekat bagaikan hantu dengan Jejak Salju Tahap III sejak awal. Tekanan yang melilit Hantu diam-diam lenyap saat bertabrakan dengan Aura Raja Tahap II yang sama, sehingga Hantu bisa bergerak lagi dan langsung masuk ke bayangan. Saat Badai Keheningan Es jatuh, Hantu sudah meluncur puluhan meter menjauh, lolos dari bahaya.

Dua kali serangan pada si penyusup gagal, Bunga Es Bayangan Mimpi semakin marah, namun ia segera sadar ada ancaman lebih besar di dekatnya. Ia segera berbalik melihat Bola-bola yang melangkah di atas salju, cahaya biru es berkilau di dadanya.

Belum sempat ia bereaksi, salju di bawah kakinya meledak, melemparkan Bunga Es Bayangan Mimpi ke udara tanpa persiapan. Yang menyambutnya bukan serangan Bola-bola berikutnya, melainkan tangan Hantu yang muncul dari bayangan dan sembilan pisau terbang yang meluncur cepat.

Menara Pengendali Hewan peliharaan lantai pertama, terlewati!

...

"Lin Su, lantai pertama (dua lawan dua)."

Begitu Lin Su menuntaskan lantai pertama, layar cahaya di luar Menara Pengendali Hewan langsung menampilkan tulisan status. Berbeda dari sebelumnya, kali ini karena Lin Su memilih format menara yang berbeda, muncul penanda dua lawan dua di akhir tulisan.

"Hmm?" Mu Yuxing yang selalu memantau, melihat tulisan itu muncul tak lama setelah Lin Su memasuki menara, mengangkat alis, "Dua lawan dua bisa secepat ini?"

"Sepertinya Bunga Es Bayangan Mimpi milik Lin Su melawan dua lawan." Qi Yunhan di sebelahnya juga melihat, bicara tenang.

"Aku rasa tidak begitu." Mu Yuxing mengerutkan dahi, sayangnya menara dibuat oleh orang lain, sehingga mereka—meski sebagai ketua dan wakil ketua Perkumpulan Pengendali Hewan—tidak bisa melihat layar pertarungan di dalam. Kalau bisa, ia ingin melihat kekuatan Badut Trik milik Lin Su, karena pilihan Lin Su pasti tidak lemah.

"Dulu kau melihat Badut Trik itu, bagaimana menurutmu?" Ia bertanya pada Qi Yunhan.

Qi Yunhan mengingat kejadian waktu itu dan berkata, "Menurut Lin Su, Badut Trik itu lebih dulu membangkitkan Kantong Trik, tapi itu hanya menunjukkan bakat evolusinya kuat. Kantong Trik tidak menambah kekuatan, apalagi Lin Su punya Cincin Ruang."

"Baiklah." Mu Yuxing mengangguk.

Jika Lin Su tidak punya Cincin Ruang, Badut Trik itu masih punya peran besar, tapi karena sudah punya Cincin Ruang... Kantong Trik rasanya tak berguna lagi.

Semoga Badut Trik itu cukup kuat, karena itu pilihan Lin Su, meski Mu Yuxing setuju dengan keputusan Lin Su, ia tetap berharap junior yang memiliki sikap khusus terhadap hewan peliharaan itu punya masa depan cerah.

...

Lingkungan sekitar perlahan menghilang, Hantu yang kembali tampak dan Bola-bola yang mendarat saling berpandangan.

"Jek! (／。＼)" (Terima kasih, Kakak!)

Hantu menggaruk kepala dengan malu-malu.

Pertempuran tadi berjalan lancar, kalau ada kejutan, mungkin saat ia tak siap, terintimidasi oleh Aura Raja Bunga Es Bayangan Mimpi; kalau bukan karena Bola-bola membantu, mungkin ia sudah dihantam langsung oleh Badai Keheningan Es.

Sepertinya ia malah menghambat.

Hantu menggaruk kepala, wajahnya makin malu.

"Mi! (｡òωó｡)" (Tidak masalah!)

Bola-bola menggosok kepala Hantu, melihat Hantu merasa bersalah karena tidak tampil baik, ia segera menghibur.

Setelah dihibur Bola-bola, Hantu pun membaik suasana hatinya.

"Mi!" (Kita serap batu kristal, lalu lanjut ke lantai kedua!)

"Jek! Jek!" (Baik! Kali ini aku pasti berkontribusi lebih besar!)

Melihat dua hewan peliharaan saling menyemangati, Lin Su tersenyum, melirik dua Batu Kristal Mimpi yang muncul di udara dan tangga menuju atas, lalu memegang dagunya.

Ini pertama kalinya dua hewan peliharaan bertarung bersama; meski kerja sama mereka belum sempurna, Lin Su sudah cukup puas, hanya saja pertarungan ini juga mengungkap beberapa masalah.

Masalah paling jelas adalah Hantu tidak punya resistensi terhadap Aura Raja; setiap kali bertemu, kemampuannya langsung menurun.

Masalah ini hampir tak bisa ditangani sebelum Hantu menguasai Aura Raja sendiri; selama bertarung antara spesies pemimpin dan spesies raja, selalu ada kelemahan ini.

Lin Su menggelengkan kepala.

Tampaknya evolusi Hantu harus segera dipercepat.

Hanya dengan menjadi Master Trik—spesies raja menengah—Hantu bisa punya Aura Raja sendiri dan melawan Aura Raja hewan peliharaan lain.

Menekan pikiran itu, Lin Su melihat dua hewan peliharaan yang menatap Batu Kristal Mimpi di udara dengan harapan, namun tetap menunggu perintah darinya, tersenyum penuh kehangatan.

"Kalian berdua tadi tampil sangat baik." Lin Su berjongkok, mengelus kepala dua makhluk kecil itu, lalu mengambil Batu Kristal Mimpi dan memberi masing-masing satu.

"Bola-bola sudah terbiasa dengan Badai Keheningan Es; Hantu memang baru pertama kali, tapi tak perlu takut." Lin Su tersenyum, membiarkan Bola-bola menempelkan batu kristal di mata vertikalnya, kemudian menempelkan satu lagi di dahi Hantu, "Sebentar lagi kau akan masuk ke dunia mimpi, di sana kau bisa berlatih keahlian sepuasnya tanpa takut kehabisan tenaga atau batasan keahlian."

"Jek!" (Latihan Pengganti!)

"Bagus." Lin Su mengangguk, "Target kita sementara, tingkatkan Pengganti hingga Tahap III."

Melihat Hantu tak punya pertanyaan lagi, Lin Su pun menempelkan Batu Kristal Mimpi ke dahinya.

Hantu pun menutup mata perlahan karena pengaruh batu kristal.

Dalam sekejap, ia menemukan dirinya berada di dunia remang, dikelilingi batu-batu terbuka.

Dunia ini mirip Domain Mimpi Es milik kakak, tapi jauh lebih besar.

Pertama kalinya menggunakan Batu Kristal Mimpi, Hantu merasa sangat segar, bahkan membandingkan domain mimpi kakaknya dengan ruang mimpi ini.

Tapi segera ia merasakan bahwa ruang ini dipenuhi energi gelap yang sangat pekat sampai terasa menyesakkan; ia merasa energinya tak terbatas, semua keahlian bisa digunakan sepuasnya tanpa kekhawatiran.

Ternyata benar seperti kata Lin Su.

Setelah menenangkan diri, Hantu langsung tahu apa yang harus dilakukan.

Pandangan matanya tertuju pada sebuah batu di batas Pengganti, asap hitam di tubuhnya bergetar, lalu ia bertukar posisi dengan batu itu.

Biasanya, setelah satu kali Pengganti, ia harus menunggu sepuluh menit untuk pengganti berikutnya.

Namun kali ini, hampir sehabis satu Pengganti, ia merasa bisa langsung melakukan lagi.

Dua kali, empat kali...

Sosok Hantu mulai berkelip cepat di dunia remang, sampai sepuluh kali Pengganti, ruang mimpi perlahan menghilang, dan ia kembali ke dunia nyata.

...

Membuka mata, berhadapan dengan tatapan penasaran Bola-bola dan Lin Su, Hantu melambaikan tangan.

"Jek! (｡⊙‿⊙｡)" (Batu Kristal Mimpi luar biasa!)

Setelah sekali pakai, Hantu langsung merasa puas.

"Mi~" (Sudah kubilang kan~)

Bola-bola menggoyang kepala, ekspresi yakin tak terkejut.

Dalam pertarungan tadi, dua hewan peliharaan nyaris tak banyak mengeluarkan tenaga; setelah mencapai Tahap Elite, energi mereka meningkat drastis, dan pemulihan tenaga juga cepat. Keahlian yang dikeluarkan tadi, hanya butuh waktu sebentar untuk pulih.

Melihat dua hewan peliharaan sudah siap menantang lantai kedua, Lin Su tersenyum, "Sebelum masuk lantai kedua, mari kita atur taktik dulu."

"Pertarungan tadi, kalian sudah lihat, meski kerja sama kalian bagus, Hantu belum cocok menghadapi spesies raja secara langsung. Saat melawan lantai kedua nanti, kita harus memisahkan medan perang."

Lin Su berhenti sejenak, "Bunga Es Bayangan Mimpi di lantai kedua juga punya Jejak Salju Tahap III; Bola-bola, tarik dia ke udara dulu. Selama jarak cukup tinggi, di luar jangkauan Keahlian Pisau Terbang, pertarungan kalian tak akan diintervensi Badut Trik, Hantu dan Badut Trik bertarung di darat."

"Mi!" (Mengerti!)

Bola-bola mengangguk, tanda memahami instruksi Lin Su, sementara Hantu menunduk, tampak agak kecewa.

Hantu yang cerdas tentu paham alasan perubahan taktik Lin Su, ia langsung merasa down karena merasa menghambat tim.

Tiba-tiba, tangan hangat menyentuh kepalanya; ia menengadah, bertemu tatapan penuh semangat dari Lin Su.

"Tidak apa-apa, sejak kita sudah berkontrak, evolusimu harus segera dipercepat." Lin Su menyemangati, "Setelah evolusi, kau tak perlu takut Aura Raja lagi."

Kondisi tubuh Hantu sudah sangat kuat berkat beberapa sumber daya gelap, masalah sumber daya evolusi juga terbantu oleh kontribusi Lin Su yang melimpah, dan keahlian evolusi—karena evolusi Master Trik tak menambah atribut—jadi keahlian evolusi yang dipelajari adalah keahlian utama, cuma butuh waktu sebentar.

Sekarang, kapan saja bisa berevolusi.

Sebelum ini, Lin Su belum mengontrak Hantu; jika Hantu berevolusi, ia bisa naik ke Tahap Pemimpin, melampaui kapasitas ruang pengendali Lin Su.

Tapi karena kontrak sudah selesai, masalah itu hilang.

Setelah kontrak, hewan peliharaan bisa menahan kekuatannya dengan bantuan sang pengendali, jadi Hantu kini bisa berevolusi tanpa takut melebihi kapasitas ruang Lin Su.

"Jek? Jek?!" (Benarkah? Kapan?!)

Hantu langsung bersemangat.

Evolusi!

Ia tahu evolusi berikutnya adalah Master Trik—spesies raja menengah!

Saat itu, pasti ia akan lebih kuat dan perbedaan dengan kakak pun makin kecil!

"Begini," Lin Su tersenyum, "Tingkatkan dulu Pengganti ke Tahap III, sumber daya evolusimu jadi hadiah setelah Pengganti naik ke Tahap III, baru kita persiapkan evolusi."

Bola-bola yang sudah melalui proses ini langsung memasang ekspresi menonton, menatap adik yang belum berevolusi.

Semua ini, dulu kakak juga pernah mengalami.

Hmph, sekarang giliran adikmu!

"Jek!" (Siap!)

Semangat Hantu langsung bangkit.

Gas pol! Demi menjadi lebih kuat, demi berevolusi!

"Ayo, kita ke lantai kedua."

Melihat Hantu yang sempat kecewa kini kembali semangat berkat dorongan dan iming-iming evolusi, Lin Su diam-diam lega dan membawa dua hewan peliharaan naik tangga, menuju lantai kedua.