Bab Delapan Puluh Tiga Terima Kasih, Orang Asing

“Sial, sial!” Di dalam ruang pengawasan ujian, Bu Li tak bisa menahan diri untuk berbisik kaget, mengundang tatapan penasaran dari para pengawas lain di ruangan, tapi ia tak peduli. Tangan satunya mencengkeram erat lengan Qin Nan yang sedang minum di sebelahnya, mengguncangnya tanpa sadar. “Hei, hei, kemampuan melepaskan badai sesuka hati di area sekitar itu ciri khas Badai Es Tingkat III, kan? Jadi, teknik inti hasil mutasi, Badai Sunyi Es ini, apa juga sudah sampai Tingkat III?”

“Dan lagi, yang terakhir tadi itu Ledakan Salju, kan? Benar, kan? Dalam data tidak disebutkan kalau Bunga Mimpi Es punya kemampuan bawaan itu, kan?”

Qin Nan menatap air di gelasnya yang bergoyang hingga melimpah ke celana karena guncangan itu, lalu terdiam. Urat di keningnya perlahan menonjol, dan ia pun menggeram, “Li Qingmei!”

“Eh…” Li Qingmei baru sadar, merasa dirinya kelewatan antusias, buru-buru melepas genggaman dan tersenyum sungkan. “Itu… kamu nggak apa-apa?”

“Menurutmu?” Qin Nan memutar bola matanya, lalu mulai bicara, “Hewan peliharaan Lin Su berevolusi sebelum rute evolusi stabil ditemukan. Mungkin terjadi sesuatu selama evolusi, makanya hasilnya berbeda dari Bunga Mimpi Es biasa, dapat bakat Ledakan Salju itu.”

“Oh, begitu.” Li Qingmei manggut-manggut. Hal seperti ini memang sering terjadi di kalangan peneliti. Mendengar penjelasan Qin Nan, ia pun cepat paham, lalu terkagum-kagum, “Itu kan skill Ledakan Salju! Sampai sekarang, hampir nggak ada hewan peliharaan yang punya bakat itu, kecuali beberapa ras es yang masuk Larangan Makhluk Buas. Keberuntungan Lin Su memang luar biasa.”

“Ya.” Qin Nan mengangguk. Awalnya, saat tahu Bola tiba-tiba mendapatkan Ledakan Salju, ia juga sangat terkejut, tapi lama-lama jadi terbiasa.

“Kalau begitu, kamu tahu nggak, kenapa Bunga Mimpi Es itu bisa punya skill seperti itu?” Li Qingmei tak tahan bertanya lagi, “Itu teknik inti Tingkat III, bahkan teknik inti hasil mutasi setelah evolusi dan naik dari Tingkat I. Jejak Salju saja susah sampai Tingkat III, apalagi Badai Sunyi Es… dalam satu-dua bulan bisa dilatih sampai sejauh itu?”

“Jangan tanya aku.” Wajah Qin Nan sedikit kaku. Ia lebih tahu dari Li Qingmei, hewan peliharaan Lin Su baru berevolusi sekitar sebulan.

Sebulan, teknik inti hewan peliharaan naik dari Tingkat I ke Tingkat III? Walau teknik inti hasil mutasi bisa lebih cepat mewarisi tingkat kemahiran sebelumnya, kecepatan ini tetap keterlaluan.

“Mungkin saja, bocah itu punya cara khusus mempercepat latihan?” Qin Nan memutar bola matanya. “Aku ingat waktu sekolah dulu pernah baca novel, penjinak hewan bisa tambah poin skill peliharaannya biar cepat naik. Siapa tahu Lin Su juga bisa.”

Li Qingmei menatapnya kesal, “Tolonglah, kamu ini peneliti tingkat satu di Aliansi, segala sesuatu harus ilmiah, dong.”

“Baiklah, baiklah.” Qin Nan mengangkat bahu. “Terserah bagaimana caranya, yang penting makin kuat itu bagus. Aku sudah lihat terlalu banyak hal yang tak bisa dijelaskan sains dari anak itu. Kalau tiba-tiba muncul spesies makhluk buas baru, aku pun tak bakal kaget.”

“Aku juga nggak penasaran, kok.” Li Qingmei melempar pandangan ‘jangan suudzon’, lalu meregangkan badan, “Aku cuma kaget saja. Teknik inti sampai Tingkat III, apalagi Badai Sunyi Es yang daya serangnya luar biasa, ujian praktik kali ini tidak ada ancaman berarti buat Lin Su. Posisi juara sudah di tangan.”

“Itu…” Qin Nan mengelus dagu, senyumannya aneh. “Kamu bisa lihat ranking poin Lin Su sekarang, kan? Sudah berapa?”

“Bentar, kulihat dulu.” Li Qingmei menekan beberapa tombol di konsol, dan daftar ranking poin langsung muncul di layar depannya. “Sudah peringkat satu, tapi ada beberapa peserta lain poinnya juga tinggi!”

Wajah Li Qingmei makin terkejut. “Lin Su tinggi, aku paham, tapi yang lain kok bisa juga?”

Sayangnya, nama-nama yang ia lihat bukan dari zona pengawasannya, jadi ia tidak bisa memantau detailnya.

“Aku sudah nggak sabar mau lihat di tahap kedua nanti, saat Lin Su dikeroyok peserta lain.” Qin Nan tersenyum penuh harap. “Dulu aku di tahap itu sempat babak belur. Tapi Bola jauh lebih kuat dari Xiao Yu-ku waktu itu, siapa yang bakal babak belur masih belum pasti.”

“Siapa yang babak belur di tahap dua aku nggak tahu, tapi…” Tatapan Li Qingmei melirik ke layar lain, wajahnya berubah aneh. “Ada yang sudah bakal kena batunya sekarang.”

…

“Duar!”

Seorang peserta melangkah ke arah lembah di depannya, berniat mencari makhluk buas yang terpisah untuk menambah poin. Baru beberapa langkah, suara ledakan menggema dari dalam lembah, tanah pun bergetar hebat, dan asap tipis perlahan membubung ke udara.

“Apa-apaan ini?” Peserta bernama Chen Hong itu berkedip, langkahnya refleks bertambah cepat.

“Enam, ayo!”

Di belakangnya, sebuah kubus dengan enam wajah berbeda ekspresi melayang di udara, setia mengikuti Chen Hong. Inilah Makhluk Kubus Enam Wajah, peliharaan langka tipe psikis dan telekinesis.

Peliharaan itu didapat keluarganya dengan susah payah dan biaya besar, sangat berharga. Meski belum berevolusi, baru ras pemimpin tingkat rendah, Kubus Enam Wajah itu sudah naik ke tingkat elit, bahkan dirawat dengan sumber daya mahal. Dikombinasikan dengan sifat langka, melawan makhluk buas pemimpin menengah atau tinggi pun Chen Hong percaya diri bisa menang.

Meski tidak tahu apa yang terjadi di lembah barusan, nalurinya berkata ini bisa jadi peluang besar menambah poin.

Kecuali bertemu makhluk buas ras raja tingkat elit, ia yakin tidak mungkin kalah.

Bersama peliharaannya, mereka memasuki lembah dengan cepat.

Baru masuk, hawa dingin langsung menerpa, membuat Chen Hong menggigil. Ia mempercepat langkah, melewati celah sempit di mulut lembah, dan menemukan lokasi ledakan tadi.

Mata Chen Hong langsung menyipit.

Ada orang!

Yang bisa muncul di zona ujian praktik ini selain pengawas, ya peserta lain juga. Jelas pemuda di tengah bekas ledakan itu adalah peserta. Ia berdiri memeluk peliharaan kecil berbulu, membungkuk mengamati pusat ledakan. Melihat Chen Hong datang, ia hanya melirik lalu kembali memperhatikan ledakan.

Apa yang terjadi barusan? Apa ini ulah peliharaannya?

Chen Hong bertanya-tanya dalam hati, matanya mengamati area ledakan dan sekitarnya.

Setelah mengamati, wajah Chen Hong sedikit berubah.

Memang tidak ada bangkai utuh makhluk buas, tapi dari sisa anggota tubuh yang berserakan, ia masih bisa menebak spesies mereka.

Ras pemimpin tinggi, Kadal Hutan Ekor Pukul?

Itu makhluk buas tipe tanah dan kayu tingkat tinggi, sangat kuat di lembah seperti ini.

Yang tingkat elit pun sulit ditaklukkan peliharaannya, apalagi dua belas ekor sekaligus? Pemuda ini sehebat itu?

Tunggu!

Setelah menghitung jumlah sisa bangkai, Chen Hong terkejut.

Sekali ledakan, ada belasan yang tewas. Berarti ini mungkin yang mati masih anak-anak.

Karena tak ada satu pun tubuh utuh, ia tak bisa pastikan kekuatan mereka. Tapi kalau membunuh belasan anak Kadal Hutan Ekor Pukul sekaligus, itu masih masuk akal untuk peserta seusianya.

Chen Hong menyesal dalam hati.

Terlambat datang!

Itu satu sarang makhluk buas anak-anak! Melawan belasan makhluk itu, Kubus Enam Wajah-nya pun pasti bisa menang kalau lebih dulu tiba. Dua ratus poin lebih sudah pasti jadi miliknya.

Bukan dua puluh-tiga puluh, tapi dua ratus lebih!

Dari awal hingga kini, ia bersama peliharaannya baru dapat seratusan poin.

Tunggu…

Tatapan Chen Hong beralih ke pemuda itu dan peliharaannya. Meski tidak tahu jenisnya, tapi bentuknya kecil, pasti bukan makhluk kuat. Mungkin setelah membunuh belasan makhluk itu, peliharaannya sudah kehabisan tenaga.

Saat pengarahan di mobil transportasi udara, pengawas menjelaskan bahwa peserta boleh saling bertarung. Pemenang akan mendapat setengah poin lawan.

Setelah kalah, ada masa perlindungan satu jam, di mana peserta tak boleh ditantang. Di luar itu, tak boleh menolak tantangan.

Jantung Chen Hong berdegup kencang.

Ujian praktik baru berjalan kurang sejam, normalnya tak ada yang langsung menantang, pasti tunggu poin tinggi dulu. Pemuda ini pasti belum pernah ditantang.

Jadi, kalau sekarang ia menantang, lawan tak bisa menolak.

Peliharaan lawan pasti belum pulih, peluang menang besar, dan hadiahnya pun lumayan.

Tanpa dapat poin lain pun, dua ratus lebih sudah cukup. Kalau menang, setengahnya, dapat seratus lebih!

Chen Hong menarik napas dalam.

Ia tergoda.

Maaf, aku tak melanggar aturan. Walau sedikit curang, semuanya sesuai tata tertib.

Salahkan saja dirimu tidak segera pergi setelah membasmi makhluk buas.

Sambil menguatkan hati, Chen Hong melangkah ke depan pemuda itu.

…

“Bola, kekuatan Ledakan Saljumu hebat juga.” Setelah memeriksa lubang bekas ledakan, Lin Su berdiri dan tersenyum.

Meski lawan tak terlalu kuat, ini pertama kalinya Bola menang dalam pertarungan satu lawan banyak, bahkan lawan belasan sekaligus.

Andai alat komunikasi tidak disita, Lin Su ingin memotret untuk kenang-kenangan.

Melihat peliharaannya makin kuat, sebagai penjinak hewan ia merasa bangga.

“Mi~ (Gampang saja~)” Bola mengayunkan cakarnya dengan santai, tapi dari sorot matanya yang berseri, jelas ia senang dipuji Lin Su.

Lin Su baru ingin berkata sesuatu, tiba-tiba menoleh pada peserta yang mendekat, ekspresinya agak aneh.

Orang ini belum pergi?

Karena lebih penasaran pada kekuatan ledakan, Lin Su tadi tak peduli ada peserta lain datang. Pikirnya, orang itu pasti hanya datang karena suara, lalu pergi setelah tahu situasi.

Apalagi ujian baru dimulai, peserta lain pasti belum punya banyak poin. Lin Su yang baru saja dapat 560 poin pun tak berminat ‘mencuri’ poin.

Tak disangka, orang itu malah mendekat.

Apa namanya ini?

Ini namanya, yang tak butuh dicuri malah ingin dicuri.

Bola pun masih cukup bugar, satu pertarungan lagi tak masalah.

Kubus Enam Wajah tingkat elit, bukan masalah besar.

Maka, Lin Su tanpa rasa bersalah bertanya pada peserta itu, “Kawan, berapa poin hasil buruanmu sekarang?”

“Apa?” Chen Hong yang sudah bersiap menantang jadi bingung karena Lin Su lebih dulu bertanya. “Satu… seratus enam puluh.”

“Delapan puluh, ya. Sedikit sih, tapi lumayan juga.” Lin Su bergumam lirih, lalu bicara lagi, “Aku punya tujuh ratus delapan puluh poin. Mau bertarung denganku?”

Chen Hong: “???”

Ia tertegun di tempat, bingung total.

Bukankah harusnya ia yang menantang, bukan ditantang?

Padahal ia sudah menyiapkan mental untuk menghilangkan rasa bersalah.

Ternyata lawan juga punya niat yang sama?

Peliharaanmu baru saja bertarung, masih sanggup melawan punyaku yang segar bugar?

Kamu berani banget, ya?

Dan, tujuh ratus delapan puluh poin?!

Kamu ini dewa keberuntungan tingkat apa, berapa banyak sarang makhluk buas sudah kamu bersihkan?

Kalau begitu, kalau aku menang…

Dapat tiga ratus sembilan puluh poin?

Napas Chen Hong jadi berat.

“Lawan!” Ia menggigit bibir, membawa peliharaan mundur menjauh, lalu menatap Lin Su. “Kita mulai!”

Pertarungan di alam liar memang tak banyak aturan. Asal tak melukai penjinak hewan, selebihnya bebas.

Begitu Chen Hong berkata begitu, Kubus Enam Wajah langsung menyerang ke arah Lin Su. Gelombang tak kasatmata menyebar, batu-batu kecil di tanah melayang ke udara, membentuk tombak batu yang melesat ke arah Bola yang sedang melayang di depan Lin Su.

Meski mirip skill tanah, ini adalah kemampuan telekinesis.

Skill bawaan Kubus Enam Wajah, Telekinesis.

Menghadapi serangan itu, reaksi Bola sangat sederhana.

Seketika badai es-biru dan perak berbaur muncul di udara, menyapu tombak batu. Kekuatan mental telekinesis yang mengendalikan tombak seketika terhapus oleh kekuatan Badai Sunyi Es, hawa dingin ekstrem menghancurkan tombak batu itu sampai hancur berkeping-keping.

Belum juga badai mereda, Bola sudah menghilang dari tempat, laksana hantu melayang di atas salju dan muncul di depan Kubus Enam Wajah. Cakar biru esnya menyala, perlahan menekan ke tubuh Kubus Enam Wajah.

Namun, sebelum cakar itu menyentuh, sebuah dinding tak kasatmata melindungi tubuh Kubus Enam Wajah.

Itu adalah Dinding Telekinesis.

Bersamaan dengan itu, Kubus Enam Wajah berputar cepat, sisi dengan ekspresi ketakutan menghadap Bola, kedua matanya yang bergelombang memancarkan gelombang psikis yang dahsyat.

Rasa takut tiba-tiba memenuhi hati Bola, serta-merta rasa lelah dan kantuk menyerang, seolah ingin terlelap.

Skill bawaan Kubus Enam Wajah, Pengaruh Emosi!

Skill bawaan Kubus Enam Wajah, Hipnosis!

Namun!

Kekuatan mental Bola yang jauh melampaui Kubus Enam Wajah langsung membuatnya sadar. Detik berikutnya, tekanan mental layaknya raja agung tiba-tiba menimpa.

Tekanan Penguasa!

Sekejap saja, Kubus Enam Wajah yang hendak mengirim rasa takut justru dilanda teror luar biasa, pikirannya kosong, dinding telekinesis pun sirna.

Cakar Bola perlahan menekan tubuh Kubus Enam Wajah, membekukannya dengan kristal es tipis.

Bola sengaja menahan diri di detik terakhir.

Kalau mengerahkan kekuatan penuh, makhluk itu mungkin langsung hancur.

Setelah itu, Bola melayang ringan kembali ke pelukan Lin Su.

Begitu Bola kembali, Kubus Enam Wajah yang membeku pun jatuh ke tanah dengan suara ‘ting’.

Pemenang sudah jelas.

Lin Su mengelus kepala Bola, memujinya, lalu menoleh ke Chen Hong yang masih linglung seperti belum bangun tidur, ia mengelus dagu.

Hmm... harus bilang apa ya sekarang?

Oh ya!

“Terima kasih atas poinmu.” ujar Lin Su dengan sungguh-sungguh. “Tenang saja, selama ujian praktik ini, sekalipun kita bertemu lagi, aku tak akan menantangmu lagi.”

Jangan karena satu domba, lupakan seluruh kawanan.

Di zona ujian praktik, ada lebih dari sepuluh ribu domba menunggu; menguras satu domba saja tak ada artinya.

Panen jangan sampai habis, supaya bisa berkelanjutan.

Aku, Lin Su, pejuang lingkungan!

Lin Su melambaikan tangan ke Chen Hong, lalu berbalik pergi.

Terima kasih, peserta asing yang tak kukenal!

Sampai Lin Su sudah meninggalkan lembah cukup lama, Chen Hong seperti baru bangun dari mimpi, buru-buru mengambil Kubus Enam Wajah yang masih membeku untuk dipulangkan ke ruang peliharaan.

Sebelum peliharaan pulih, ia tak berani berkeliaran, hanya bisa bersembunyi di lembah yang sementara aman dari makhluk buas, menunggu pemulihan.

Dengan lemah ia bersandar di batu, menatap langit, wajahnya kehilangan harapan.

Apa… aku memang selemah ini?

Ujian praktik sungguh menakutkan! Aku mau pulang!