Babak Enam Puluh Dua: Persaingan Dimulai! (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

"Dingdong~"
Dengan dentingan lembut lonceng besar yang tergantung di ujung topi penyihir milik Lonceng Bisik, suara menenangkan yang meresap ke dalam hati perlahan mengalir menuju Lin Suo, menimbulkan riak samar di udara kosong. Suasana hatinya pun menjadi tenang, dan keletihan mental akibat tidak tidur selama dua hari dua malam perlahan sirna tanpa terasa.

Setelah beberapa saat, suara lonceng itu menghilang. Dokter Ye tersenyum sambil berkata, "Tuan Muda Lin, bagaimana perasaan Anda sekarang?"

"Sudah jauh lebih baik," jawab Lin Suo sambil mengangguk, wajahnya tampak lega. Rasa lelah yang semula dirasakannya sejak kembali ke keluarga Lin kini telah lenyap berkat efek lonceng hening. "Terima kasih."

"Tuan Muda Lin tak perlu sungkan," Dokter Ye tersenyum tipis. "Saya memang sudah lama menjadi dokter keluarga Lin, biasanya merawat para murid yang terluka. Jika Tuan Muda Lin membutuhkan bantuan lain, silakan datang kapan saja."

"Terima kasih sekali," ujar Lin Suo sambil tersenyum dan mengangguk. "Kalau begitu, saya pamit dulu."

"Tuan Muda Lin sungguh sopan," balas Dokter Ye, sembari membukakan pintu untuk Lin Suo.

Keluar dari klinik dokter Ye, Lin Suo meregangkan tubuh dengan nyaman, lalu berjalan menuju halaman miliknya.

Saat ia tiba di rumah keluarga Lin, waktu sudah menunjukkan tengah hari.

Setelah makan siang bersama keluarga, Lin Suo meminta Bola membawa Kuyang untuk mengenal lingkungan sekitar, sementara ia sendiri menyempatkan diri ke kediaman dokter Ye untuk meminta bantuan Lonceng Bisik.

Dua hari tanpa tidur telah membuat kondisi mentalnya tidak stabil, hanya saja berbagai kejutan seperti evolusi Bola, pertemuan dengan Kuyang, perolehan banyak sumber daya, dan keberhasilan mendapatkan Bulu Tujuh Rahasia, telah menopang semangatnya hingga saat ini.

Untungnya, berkat Lonceng Bisik, kini semangatnya kembali pulih, dan kantuk yang sempat mengganas pun lenyap.

Tak lama kemudian, Lin Suo memasuki halaman belakang miliknya. Ia melihat beragam makhluk liar berkumpul menyambut Kuyang sebagai teman baru, membuatnya tersenyum kecil.

Awalnya ia mengira penampilan Kuyang kurang menarik dan mungkin tak akan disukai di dunia makhluk liar. Namun ternyata, selera estetika itu hanya berlaku bagi manusia; bagi makhluk liar, hal tersebut tidak menjadi masalah.

"Plaak."

Lin Suo menepukkan tangan, lalu segera menghampiri Bola dan Kuyang sambil berkata riang, "Baiklah, setelah mendapatkan banyak manfaat di dalam rahasia, sekarang jangan bermalas-malasan. Bola, kemampuan bakatmu yang baru masih di tingkat I, kita harus mulai merancang rencana latihan baru."

"Miau!" (Baik!)

Bola pun menoleh, memandang ke arah Kelompok Cahaya yang menempel padanya, lalu kembali menatap Lin Suo.

"Miau!" (Besar dulu Kelompok Cahaya!)

"Ah, kau benar, aku hampir lupa soal itu," Lin Suo menepuk kepalanya, teringat janji yang diucapkan di dalam rahasia.

Ia mendekati Kelompok Cahaya dan mengangkatnya.

"Hei, kamu ingin aku membantumu naik tingkat?"

"Pukji!" (Mau!)

Melihat Kelompok Cahaya menggigil lembut dan cahaya hangat di tubuhnya berubah-ubah, Lin Suo tersenyum, "Kalau begitu, aku bantu dulu ya!"

Naik tingkat Kelompok Cahaya sebenarnya tidak sulit. Ras makhluk liar penguasa rendah berelemen cahaya bisa tumbuh dan memulihkan tenaga hanya dengan berjemur. Kelompok Cahaya ini sudah lama bertahan di tahap bayi, mencapai batas alami pertumbuhan. Namun, untuk naik tingkat tetap memerlukan pemicu.

Lin Suo masuk ke kamar, lalu kembali membawa sebotol kecil Debu Cahaya tingkat satu dan sebotol cairan energi khusus untuk makhluk liar cahaya.

"Semua minggir dulu," katanya sambil melambaikan tangan kepada makhluk lain agar menjauh, lalu mulai mengoleskan Debu Cahaya ke permukaan tubuh Kelompok Cahaya. Debu keemasan berkilau itu menempel rata di bulu halusnya, terselip di celah-celah.

"Kontrol tubuhmu, jadikan bentuk piring," ujar Lin Suo pelan setelah selesai mengoleskan.

Kelompok Cahaya memiliki dua titik terang yang lebih bercahaya di permukaan tubuhnya—itulah matanya—tanpa mulut, karena makhluk liar ini biasanya tidak perlu makan. Untuk menyerap cairan energi harus dengan cara khusus.

Dengan bantuan Lin Suo, tubuh Kelompok Cahaya perlahan melebar dan datar, bagian tepinya sedikit melengkung agar cairan energi tidak tumpah, mirip piring sajian.

Setelah semua siap, Lin Suo menuangkan cairan energi bercahaya keemasan dengan hati-hati ke tubuh Kelompok Cahaya, kemudian mundur agar ia bisa menyerap sinar matahari semaksimal mungkin.

"Serap Debu Cahaya dan cairan energi, coba naik tingkat."

Tak lama setelah perintah Lin Suo, cahaya putih mekar dari tubuh Kelompok Cahaya. Setelah cahaya mereda, muncul Kelompok Cahaya berukuran jauh lebih besar—sebesar sofa tunggal—di hadapan Lin Suo.

"Miau!" (Trampolin!)

Bola yang sejak tadi mengamati, langsung melompat ke atas Kelompok Cahaya, melompat-lompat dengan riang. Makhluk liar lain di taman pun ikut berloncatan, bermain bersama Kelompok Cahaya.

"Miau!" (Kuyang, ayo ikut!)

Bola yang bersemangat tidak lupa mengajak Kuyang. Namun, melihat teman-teman bermain, Kuyang yang berdiri di samping Lin Suo hanya menatap penuh iri, lalu menggelengkan kepala dengan tegas.

"Jii..." (Tak perlu...)

"Miau?" (Padahal seru banget?)

Melihat itu, Lin Suo menepuk kepala Kuyang, menjelaskan pada Bola, "Kelompok Cahaya berelemen cahaya, sedangkan Kuyang berelemen gelap. Sifat mereka bertentangan, jadi kalau saling mendekat, keduanya akan merasa tidak nyaman."

"Miau~" (Baiklah~)

Bola yang melayang di udara mendengar penjelasan itu, meski sedikit kecewa, tetap turun dari Kelompok Cahaya dan mendekati Kuyang.

"Miau!" (Kalau begitu, ikut aku latihan!)

"Jii!" (Baik!)

"Kalian berdua masuk dulu ke rumah. Sebelum menyusun rencana latihan, kita cek dulu hasil perolehan dari rahasia Nirwana," kata Lin Suo dengan senyum puas melihat Bola rela meninggalkan permainan demi menemani Kuyang.

Kedua makhluk peliharaanku memang sangat lucu.

Melihat makhluk liar lain yang masih bermain di taman, Lin Suo mendapat ide.

Kini Bola sudah menjadi makhluk liar tingkat elit, begitu juga dengan Kuyang.

Dulu saat Bola berlatih di taman, makhluk-makhluk lain bisa menjadi sparing partner, menambah semangat latihannya. Latihan bersama teman-teman selalu membuat Bola penuh energi.

Inilah bedanya belajar sendiri di rumah dan belajar bersama di taman kanak-kanak.

Sekarang, untuk latihan berikutnya, mungkin hanya Kuyang yang setara elit bisa menemani Bola.

Kalau begitu, bagaimana jika semua makhluk liar di taman dinaikkan ke tingkat elit?

Hanya naik tingkat, bukan evolusi, dan tidak menuntut pondasi yang terlalu tinggi, konsumsi sumber daya tidak besar. Bagi Lin Suo, sebotol cairan energi dasar tingkat sempurna buatan sendiri sudah cukup. Konsumsi seperti ini bisa ia tanggung, dan sparing partner akan semakin baik untuk mengasah Bola dan Kuyang.

Lagipula, meski Lin Suo tidak berniat mengikat kontrak dengan makhluk-makhluk ini, mereka sudah sangat dekat dengannya. Membantu mereka naik tingkat adalah hal yang wajar.

Tentu, hanya sampai tingkat elit saja. Jika nanti Bola dan Kuyang menembus tingkat penguasa... Lin Suo tak punya cukup uang untuk menaikkan semua makhluk peliharaan ke tingkat penguasa.

Memendam ide itu, Lin Suo memutuskan selama sebulan ke depan akan menyempatkan waktu membantu makhluk liar di taman dengan cairan energi untuk naik tingkat.

Masuk ke kamar, ia mengeluarkan berbagai sumber daya supernatural yang diperoleh dari rahasia Nirwana, lalu menatap Kuyang.

"Jii!" (Aku juga punya!)

Kuyang melompat ke atas meja, mengeluarkan kantong sulap, lalu mengambil satu per satu kotak, menaruh di samping kotak milik Lin Suo di atas meja. Setelah kantong benar-benar kosong, ia mengayunkan tangan, mengubah kantong menjadi asap hitam yang mengelilingi tubuhnya.

"Baiklah, mari kita lihat hasil panen kali ini," kata Lin Suo sambil membuka kotak satu per satu, memperlihatkan sumber daya supernatural, kemudian mulai menghitung.

"Kali ini kita memperoleh dua belas sumber daya tingkat empat, tiga tingkat lima, dan satu tingkat enam." Lin Suo mengelus bulu Bulu Tujuh Rahasia. "Bulu Tujuh Rahasia ini tidak berguna untuk kalian berdua, jadi kubiarkan di cincin ruang. Siapa tahu berguna nanti."

Melihat Bola dan Kuyang setuju, Lin Suo menutup kotak berisi Bulu Tujuh Rahasia dan memasukkannya ke cincin ruang. "Sekarang kita bagi sumber daya supernatural ini."

"Tiga tingkat lima, satu elemen es, dua elemen kayu." Lin Suo menatap Bola. "Sebenarnya ada empat, yang kau serap saat evolusi yaitu Inti Es juga termasuk satu."

"Miau?" (Itu juga dihitung?)

Bola mendongak, merasa kalau Lin Suo mengatakan itu, jatah sumber dayanya akan berkurang.

Brengsek!

"Tentu saja," Lin Suo mengetuk kepala Bola. "Kamu mau tidak mengaku setelah evolusi?"

"Miau..." (Baiklah...)

"Jadi satu tingkat lima elemen es untuk Bola. Dua elemen kayu untuk Kuyang, nanti aku cari cara untuk menukar jadi elemen gelap yang sesuai untuk Kuyang."

Kuyang berkedip, lalu malu-malu menutup wajahnya, mencuri pandang dua sumber daya elemen kayu di depan.

"Jii?" (Aku juga dapat?)

"Tentu saja," Lin Suo menepuk kepala Kuyang. "Belum lagi jasamu dalam menemukan dua elemen kayu tingkat lima ini besar, dan sekarang kamu sudah jadi peliharaanku. Apa yang Bola dapat, kamu juga dapat."

Lin Suo mengeluarkan hati ruang dari laci meja dan menunjukkannya pada Kuyang. "Ini Hati Ruang. Dengan ini aku bisa segera menembus ruang pengendalian tingkat tiga, sehingga bisa mengikat kontrak denganmu."

"Jii!" (Bagus sekali!)

Ekspresi Kuyang berubah penuh kegembiraan, menatap dua sumber daya elemen kayu di atas meja.

Ini untukku!

Melihat Bola dan Kuyang menatap sumber daya tingkat lima, Lin Suo berdehem, lalu menutup kotak-kotak itu dan memasukannya ke cincin ruang di tengah tatapan bingung kedua peliharaannya. "Aku lupa bilang, baik tingkat lima maupun empat, meski sudah dibagi, kalian harus berusaha untuk mendapatkannya."

"Selanjutnya aku akan memberikan tugas dan target latihan berbeda. Jika mencapai target, baru dapat sumber daya yang sesuai," kata Lin Suo sambil tersenyum. "Ada keberatan?"

"Miau~" (Tidak keberatan~)

"Jii!" (Tidak keberatan!)

Bagi Bola, metode latihan bersama Lin Suo memang seperti itu: semua sumber daya harus diperoleh dengan usaha sendiri. Jadi tentu saja tidak keberatan.

Sedangkan bagi Kuyang yang belum pernah berinteraksi dengan penjinak makhluk liar, semua terasa baru.

Cukup berusaha dalam latihan, dapat sumber daya? Teringat pengalaman masa lalu saat harus bertarung demi sumber daya, selalu menyembunyikan diri di bayangan untuk pulih, Kuyang langsung bersemangat.

Tak perlu bertarung mati-matian, cukup berusaha, sudah dapat sumber daya—ini benar-benar surga!

Melihat kedua peliharaannya tak keberatan, Lin Suo mengangguk dan mulai menghitung lagi.

"Selanjutnya dua belas tingkat empat, lima elemen es, tujuh elemen kayu..." Ia memandang sumber daya di depan, sedikit mengernyit. "Lima elemen es untuk Bola. Tujuh elemen kayu akan kutukar dengan satu elemen es dan enam elemen gelap."

Mendengar itu, Bola menggelengkan kepala.

"Miau!" (Tidak perlu!)

"Eh? Apa maksudnya tidak perlu?" tanya Lin Suo.

"Miau!" (Tujuh tukar semua ke elemen gelap!)

"Kamu yakin? Kalau begitu, jatahmu berkurang satu tingkat empat," kata Lin Suo.

Kuyang yang mendengar, ikut mendekat dan menggesek Bola.

"Jii..." (Kita bagi rata saja...)

"Miau, miau!" (Adikmu lebih lemah, ini kakak kasih kamu!)

Bola merangkul Kuyang dengan satu cakar, bergaya seperti kakak yang melindungi adiknya.

Kuyang: (◯‸◯)?

Rasa terima kasih Kuyang jadi kacau karena ucapan Bola.

Lin Suo pun memunculkan beberapa garis hitam di wajahnya, merasa Bola belajar gaya itu dari siapa...

Oh, dari Qin Nan rupanya.

Kalau begitu, tidak masalah.

Ia mengangguk, "Baiklah, Kuyang memang datang lebih belakangan, sebelumnya Bola dapat banyak, kamu belum pernah. Kali ini dapat lebih... Oh, sebenarnya ini jadi dua lebih."

Kuyang mengangguk, lalu kembali menggesek wajah Bola.

"Jii, jii!" (Aku pinjam dulu, nanti kalau aku lebih kuat, ku balikin!)

Tubuh Bola bergetar, menatap Kuyang dengan tak percaya.

"Miau?" (Apa?)

Benar-benar brengsek!

Adik kecilnya berani menantang kakaknya!

Bola langsung marah, memandang Lin Suo.

"Miau!" (Penjinak, cepat beri aku tugas latihan!)

Lin Suo berkedip, ekspresinya menjadi aneh.

Di forum Asosiasi Penjinak Makhluk Liar Blue Star, pernah dibahas bahwa jika punya lebih dari satu peliharaan, bisa memakai metode latihan kompetitif, memicu persaingan sehat untuk meningkatkan semangat latihan, hasilnya lebih baik dibanding satu peliharaan saja.

Lin Suo tidak menyangka, peliharaan keduanya yang bahkan belum terikat kontrak...

Kedua peliharaannya sudah saling bersaing sendiri?!