Bab Sembilan Puluh Dua: Jika Ada Satu, Belum Tentu Ada Dua

Dunia Shenwu.
Soal arus gelap yang mulai bergerak di Bintang Biru saat ia tertidur, Lin Su sama sekali tidak menyadarinya. Atas panggilan Azi ia terbangun lagi. Setelah membersihkan diri secara singkat, ia menyongsong cahaya fajar dan memulai hari kedua latihan teknik tombak.

Seperti kemarin, hari ini Lin Su tetap berlatih dasar-dasar lanjutan dari teknik tombak. Setelah mengulang teknik “Tebas” kemarin, hari ini ia belajar “Ayun” dan “Sapu”. Berkat pengalaman kemarin, kecepatan memegang tekniknya terasa jauh lebih cepat. Di bawah bimbingan ayahnya, latihan berjalan tertib.

Saat menuntunnya, Ayah Lin berbicara lebih banyak dari biasanya. Bahkan saat jeda istirahat di tengah latihan, ia kadang bertanya tentang perkembangan Lin Su belakangan ini dalam pengendalian makhluk. Dibanding suasana canggung sebelumnya antara ayah dan anak itu, sekarang hubungan mereka terasa jauh lebih alami, hampir seperti hubungan ayah dan anak yang sebenarnya. Perhatian yang sesekali ditunjukkan Lin Zhennan membuat Lin Su benar-benar merasakan kehangatan keluarga.

Tak jauh dari tempat latihan Lin Su, Qiuqiu di sebidang tanah kosong menggunakan teknik Tiup Salju untuk segera menciptakan hamparan salju luas, lalu menjalani proyek latihan rutinnya. Jumlah putra-putri keluarga Lin yang berdiri penasaran hari ini jauh berkurang dibanding kemarin; saat jeda latihan mereka baru sesekali melirik sosok bersayap kecil yang menari di atas salju itu. Kadang-kadang ada riak halus di bayangan mereka, tetapi meski menyadarinya, para pemuda itu tidak terlalu tegang. Setelah latihan kemarin, mereka tahu bahwa itu adalah hewan pendamping lain dari Lin Su yang sedang berlatih keterampilan Sembunyi Bayang dengan memanfaatkan bayangan orang lain, dan itu tak berpengaruh apa pun pada mereka.

Menjelang tengah hari, bunyi lonceng dan genderang di arena latihan keluarga Lin menandai berakhirnya sesi pagi. Barulah Lin Su, sambil mengelap keringat dengan handuk basah yang dibawa Guigui, membawa kedua hewan peliharaannya untuk makan bersama ayahnya. Baru latihan bela diri hari kedua, ia sudah mulai menyukai perasaan itu.

Usai makan, Lin Su, Qiuqiu, dan Guigui sekali lagi menerobos Menara Kendali Makhluk seperti biasa. Berbekal pengalaman kemarin, kedua makhluk itu tampil lebih baik; setelah menembus tiga tingkat pertama dengan lancar, mereka bahkan masih punya tenaga untuk menyempatkan diri melihat tingkat keempat.

Lingkungan tingkat keempat Menara Kendali Makhluk ini bertema tanah. Bagi kedua makhluk itu, unsur tanah juga bukan unsur yang meniadakan kekuatan. Qiuqiu, tentu saja, teknik Tiup Saljunya bisa dengan mudah membangun embun es dan salju meski di tanah. Untuk Guigui, bayangan batu-batuan di sekitar memberi ruang baginya untuk bergerak.

Namun mereka tetap tidak berhasil menuntaskan tingkat keempat, karena di sana mereka harus menghadapi dua makhluk asing unsur tanah: satu dari ras pemimpin tingkat rendah dan satu dari ras pemimpin tingkat menengah. Kedua makhluk itu bukan hanya memiliki seluruh keterampilan hingga tingkat kemahiran III, tetapi juga keterampilan mereka saling menguatkan sehingga menyerang seperti teknik kombo. Ini tidak dimiliki pada tiga tingkat sebelumnya. Dengan lawan seperti itu, kemampuan Guigui dan Qiuqiu masih tertinggal.

Sesudah tantangan berkelompok gagal, mereka tak terima dan bergantian mencoba tantangan tunggal. Sayangnya, bertanding di “lahan tandang” tetap sama saja: berdua-duanya kalah di tangan lawan tingkat keempat. Kegagalan beruntun membuat mereka patah semangat, sampai di jalan pulang Lin Su terus menyemangati. Barulah dua anak kecil itu sedikit lega.

Setelah kembali ke halaman belakang keluarga Lin, kedua hewan yang kembali menyala gairah akan kekuatan itu masuk dalam latihan padat, sementara Lin Su sendiri tak bermalas-malasan. Karena belum mendapat kabar apa pun tentang Mata Hati Ruangnya, ia pun mulai meditasi seperti biasa.

Saat senja turun, satu orang dan dua peliharaan selesai bertempur dalam pertapaan masing-masing, lalu bersama-sama pulang ke Bintang Biru. Maka barulah hari di Dunia Shenwu itu berakhir.

…
Bunyi alarm di alat komunikasi dimatikan. Jejak cahaya kuning keemasan di telapak kakinya menyilang, lalu wujud Qiuqiu dan Guigui muncul kembali. Ia menatap kedua hewan peliharaannya sejenak, lalu memfokuskan pandangan pada Guigui.
“Kita berangkat ke lembaga penelitian setelah ini.” Setelah jeda, ia meremas perlahan kepala Guigui. “Kalau semua lancar, setelah hari ini kau tidak perlu lagi bersembunyi di dalam bayangan. Kamu bisa tampil terang-terangan seperti Qiuqiu.”

“Ha!” (Aku tidak sabar!)

Guigui menggerakkan dua cakar, memperlihatkan antusiasme lewat aksi nyata.

“Jangan terlalu senang dulu,” kata Lin Su sambil tersenyum tipis, lalu wajahnya makin serius. “Kemarin Nán sudah mengujimu dan melihat tiga kemampuan: Sembunyi Bayang, Pengganti, dan Teknik Pisau Terbang, kan?”

Guigui mengedip, mengingat kembali pertarungan kemarin, lalu mengangguk cepat.
“Ha!” (Benar!)

“Hmm.” Mendapat jawaban tegas dari Guigui, Lin Su menghela napas lega. “Bagus. Saat pemeriksaan nanti, jangan memperlihatkan kemampuan Saku Sulap. Anggap saja kamu hanya punya tiga kemampuan. Keluarkan dulu duluan isi Saku Sulapmu.”

Walau tak tahu mengapa Lin Su meminta begitu, Guigui tetap menurut; dengan sedikit getaran, seluruh benda yang tadi ada di Saku Sulapnya pun keluar. Isinya tak banyak: selain sumber daya unsur gelap yang biasa ditaruhnya di dalam saku, sisanya hanyalah cairan energi yang sudah disiapkan Lin Su sebelumnya. Setelah menyimpan semuanya di balik lemari tersembunyi di bawah tempat tidur, Lin Su menjelaskan pelan.

“Di Bintang Biru, Badut Sulap termasuk ras awal yang sama sekali baru. Jadi tak seorang pun tahu keterampilan bakat apa yang sebenarnya kamu miliki.”

“Kalau begitu, jika kamu menampilkan Saku Sulap, orang lain otomatis mengira itu juga keterampilan bakat ras Badut Sulap, padahal ini kemampuan khusus yang muncul karena keistimewaanmu yang lebih awal terbangun.” Ia mengusap kepala Guigui. “Ras pemimpin normalnya hanya punya tiga keterampilan bakat. Jika menguasai empat, kamu akan dinilai 100% sebagai ras pemimpin tingkat tinggi.”

“Ha?” (Apa ada dampaknya?)

Guigui mengedip seolah belum paham.
“Dampaknya ada. Di Bintang Biru masih berlaku larangan makhluk gaib.”

“Larangan Makhluk Gaib?” Guigui hanya bisa memandangnya.
“Ya. Karena itu, sebaiknya rasmu dinilai sebagai ras pemimpin tingkat rendah, supaya selamat dari masalah lalu menghindari kecurigaan.”

“Ha…” (Kalau tak pakai Saku Sulap, aku tetap ras pemimpin menengah...)

“Benar begitu, maka pada pemeriksaan hari ini, kamu tidak hanya harus tidak menunjukkan Saku Sulap, tapi juga usahakan sebaik mungkin terlihat biasa saja.”

Sebagian besar kemampuan bakat ras pemimpin memang hanya tiga. Lalu apa sebenarnya prinsip pemisahan rendah, menengah, tinggi?
Pada dasarnya, klasifikasi subtingkat didasarkan pada penilaian menyeluruh terhadap seluruh kemampuan bakat makhluk itu.

Di Dunia Shenwu, pembagian subtingkat ini cukup kasar; seringkali lebih banyak perkiraan ketimbang ketentuan tegas. Meskipun hasilnya umumnya sama dengan Bintang Biru, masih ada beberapa ras yang meleset satu subtingkat ke atas atau ke bawah. Untungnya, Dunia Shenwu tidak punya aturan seperti “evolusi hanya bisa menaikkan tiga subtingkat.” Di sana, subtingkat bagi para Pengendali Makhluk hanyalah kategori kekuatan yang kira-kira saja, tidak terlalu berpengaruh.

Sebaliknya, di Bintang Biru pengukurannya sangat ketat. Di sana ada instrumen standar yang menguji tingkat kemahiran tiap keterampilan setiap hewan peliharaan, lalu dari tingkat kemahiran itu menetapkan standar uji kekuatan keterampilan, menentukan skor tiap keterampilan, lalu menilai gabungannya. Setelah mempertimbangkan intensitas keterampilan dan hubungan antarketerampilan, barulah disimpulkan subtingkat ras makhluk gaib itu.

Standar ini berlaku untuk keterampilan serangan, pertahanan, penyembuhan, maupun bakat-bakat lain. Jadi, secara teori, jika saat menilai kekuatan keterampilan kau sengaja berpura-pura lemah, hasil akhir bisa saja turun. Syaratnya, tidak ada referensi makhluk lain dari ras yang sama.

Kasus Guigui sekarang tepat sekali memenuhi syarat itu. Selama tak ada Badut Sulap kedua, apa pun yang Guigui tampilkan dianggap seluruhnya milik ras Badut Sulap. Jika ia tampil seperti apa, maka itulah subtingkat yang ditetapkan untuk ras itu.

Setelah menjelaskan hal-hal yang perlu diingat untuk pemeriksaan nanti, Lin Su mengusap kepala Guigui sekali lagi. “Kau ingat pesanku tadi?”
“Ha!” (Ingat!)

Guigui mengibas-baskan cakar sebagai tanda sudah paham, meski wajahnya tampak sedikit cemas.
“Ha…” (Kalau ada Badut Sulap kedua bagaimana?)

“Munculnya satu ras awal benar-benar sangat kebetulan,” ujar Lin Su sambil tersenyum. “Ingat, kamu bukan ras asli yang lahir di Bintang Biru. Siapa tahu kapan Bintang Biru akan melihat Badut Sulap pertamanya. Boleh jadi seumur hidup pun tak pernah ada yang kedua.”

Ia bahkan yakin dengan kemampuan melintasi dua dunia, pertumbuhannya akan jauh lebih cepat dari Pengendali Makhluk biasa. Mungkin butuh beberapa tahun saja, ia bisa mencapai tingkat master bahkan maestro. Pada saat itu, meski Badut Sulap asli Bintang Biru ditemukan, pengaruhnya padanya tak akan sebesar yang dibayangkan orang.

“Ha!” (Masuk akal!)

Mendengar itu, Guigui langsung menyadari. Ia hampir lupa bahwa ia berasal dari Dunia Shenwu—dunia ini bahkan tak mengenal ras Badut Sulap sama sekali.

Benar, ada satu belum tentu ada dua. Untuk Badut Sulap, satu belum tentu berarti dua.

“Ayo berangkat!” Setelah yakin tak ada keraguan lain, Lin Su tersenyum dan berkata.
Setelah mereka selesai bersiap, satu orang dan dua peliharaan keluar dari asrama.

Begitu melewati pintu asrama, Guigui secara refleks akan masuk ke dalam bayangan Lin Su, tetapi dibentengi oleh tangan Lin Su.
“Tidak perlu.” Wajah Lin Su hangat. “Mulai sekarang, kau boleh tampil.”

“Ha!” (Siap!)

…
“Wah, datang juga.” Di depan pintu sebuah laboratorium, Qin Nan menyambut Lin Su sambil berjalan ke arahnya dengan senyum mengejek tipis. Melihat Guigui di sampingnya, ia menyeringai. “Pasti banyak orang memandangmu sepanjang jalan, ya?”

“Hm,” jawab Lin Su dengan ekspresi agak aneh.
Ada yang tidak beres.
Banyak yang tidak beres.

Begitu berjalan, ia melihat keanehan di Pusat Penelitian. Dalam perjalanan, bentuk Guigui memang asing bagi sebagian besar orang, namun mayoritas orang memang tak mampu membedakan setiap ras hewan peliharaan. Mereka menganggap Guigui sekadar ras langka yang tidak dikenal, dan hanya melirik sekilas. Tapi begitu sampai di tempat penelitian, keramaian langsung terjadi.

Sejak pintu masuk sampai sini, Lin Su dan Guigui nyaris ditemani beruntun peneliti. Mereka bertanya-tanya ke sana-kemari seolah sudah tahu keberadaan Guigui. Ada yang nekat menyentuh tubuhnya karena penasaran, sangat tertarik pada ras awal yang benar-benar baru ini.

Adapun Qiuqiu, dia malah memanfaatkan kekacauan itu, memakai kartu akses milik Lin Su untuk masuk ke ruang latihan pintar. Saat hendak pergi pun ia masih membawa alat komunikasi, wajahnya seolah menyimpan rahasia. Lin Su menduga si kecil itu sedang mencari metode khusus untuk menghadapi Guigui, dan membiarkannya.

“Kak Nán, begini? Mereka semua sudah tahu?” tanya Lin Su.

“Ya, semua tahu,” jawab Qin Nan sambil mengangkat bahu. “Kalau mau menyalahkan, salahkan dia.” Ia menunjuk pelatnya yang bertuliskan “Penilaian Peringkat Ras Kelas A.”

“Di tempat ini tidak sembarangan,” lanjutnya. “Isinya banyak perangkat presisi untuk mengkalibrasi evaluasi keterampilan, laboratorium penentuan peringkat ras kelas tertinggi. Bahkan terhubung langsung dengan Otak Kecerdasan Pusat Aliansi. Bahkan di seluruh lembaga Universitas Kota Bukit sekalipun, hanya ada satu ruangan seperti ini.”

“Ruang ini tidak hanya bisa menilai peringkat ras awal baru, tetapi juga subtipe evolusi baru. Namun setiap kali dipakai harus diajukan dulu, dan tergantung situasi.”

Dalam proyek Kupu-kupu Cahaya Ilahi milik Qin sebelumnya, kupu-kupu suci bermotif phoenix yang termasuk ras penguasa menengah pun belum boleh memakai ruang itu untuk menilai peringkat rasnya. Justru Guigui’s Jejak Salju—varian evolusi ringan yang disiapkan Lin Su—karena melampaui tiga subtingkat, barulah dipakai satu kali secara khusus.

Dan kini, ruang ini kembali digunakan, lagi-lagi karena Lin Su.
“Semalam aku mengajukan permohonan penuh malam untuk memakai laboratorium kelas A ini, jadi aku membuat banyak orang di sini terkejut,” kata Qin Nan sambil mengangkat bahu, nada tak bisa berbuat apa-apa. “Kamu tahu sendiri, ras awal yang benar-benar baru begini sangat berarti bagi kami orang peneliti. Bahkan kakek Du pun menelepon menanyakan setelah tahu berita.”

“Jadi wajar kalau hari ini mereka menahanmu agar bisa melihat wujud asli Badut Sulap lebih awal.” Ia menarik napas panjang.

Setelah penjelasan Qin Nan, Lin Su akhirnya mengerti.
“Di mana kita sekarang?” ia bertanya.

“Masuk.” Jawab Qin Nan sambil menghela. “Selesaikan penilaian, serahkan laporannya, lalu aku mau pulang tidur sebentar.”

Ia menggumam pelan, “Sayang sekali, Guigui ini sekarang milikmu. Kalau ia masih hewan liar tak bertuan, aku akan senang menelitinya. Semoga cepat ada Badut Sulap kedua.”

“Kuh... seharusnya segera,” bisik Lin Su, lalu melirik Guigui dengan ekspresi ganjil. Entah apakah Kak Nán bisa menyaksikan hari itu dalam hidupnya.

“Guigui.” Sambil berjalan masuk ke ruang penilaian, Lin Su masih mengingatkan lewat getaran batin dengan khawatir. “Ingat, selalu berpura-pura biasa. Jangan sampai Otak Kecerdasan Pusat mencium sesuatu.”

Itu adalah pusat komputasi yang sangat kuat, dibangun dengan sumber daya supranatural. Mungkin tak mungkin mengerahkan seluruh dayanya hanya untuk Guigui, mungkin hanya sebagian kecil, tetapi tetap tidak boleh diremehkan.
“Mengerti!” Guigui menjawab juga lewat getaran.

Tak lama kemudian, keduanya masuk. Guigui masuk sendiri ke sebuah bilik, sedangkan Lin Su dan Qin Nan menunggu di luar.

…
“Lihat hasilnya,” kata Qin Nan.

Sekitar setengah jam berlalu. Guigui keluar lagi. Qin Nan berdiri di samping, lalu penasaran berjalan ke meja kendali, mengunduh hasil penilaian untuk dicek.

Begitu melihat sekilas, wajahnya berubah.
“Ras pemimpin tingkat rendah?”

Ia menatap Guigui yang sedang berkomunikasi senyap dengan Lin Su, lalu mengingat pertempuran semalam dengan Guigui dan Elang-Singa Bulu Abu. Wajahnya makin ragu. Dari tiga kemampuan tadi, seharusnya ini paling tidak ras pemimpin menengah, bukan?

Bagaimana mungkin? Keterampilan Sembunyi Bayang dan Pengganti ada di basis data, ditambah keterampilan baru teknik lempar pisau yang tidak pernah ia lihat—tetap saja sulit jika skornya terlalu rendah.

Saat memindai bagian laporan detail, matanya berhenti di baris keterampilan bernama “Teknik Pisau Terbang”. Guratan gelap di wajahnya muncul.
Jadi ini, pura-pura lemah, ya?

Skor gabungan Teknik Pisau Terbang sangat memalukan, hampir tidak masuk akal. Qin Nan tadi sendiri melihat langsung pelepasannya kemarin; ia yakin itu tak mungkin dapat nilai normal sekecil ini. Satu-satunya alasan tentu saja karena Lin Su sudah mengingatkan Guigui untuk sengaja menyembunyikan kemampuan.

Ia menatap Lin Su dengan wajah campur aduk. Kemarin si kecil itu sudah diperingatkan untuk lebih berhati-hati, dan hari ini ia melakukan hal yang sama. Itu membuatnya lega—tapi...

Tetapi… apa menurunkan peringkat ras Badut Sulap begini akan berguna? Begitu muncul Badut Sulap kedua atau ketiga, masalahnya langsung ketahuan, bukan?

Tak menyadari ekspresi Qin tergerak, Lin Su selesai berkomunikasi duluan dengan Guigui lalu bertanya, “Kak Nán, bagaimana hasilnya?”

Begitu tahu penampilan Guigui di bilik, hatinya seolah lega. Di antara tiga keterampilannya, Sembunyi Bayang dan Pengganti memang keterampilan langka, tetapi di perpustakaan data Otak Kecerdasan Pusat nilainya pasti tetap; apa pun bentuk Guigui, skornya tidak banyak berubah. Jadi Guigui hanya punya satu cara: menekan skor gabungan Teknik Pisau Terbang sekuat mungkin agar lolos dari curiga.

Teknik itu tak ada padang lain di Bintang Biru, bahkan di Dunia Shenwu pun tak ada makhluk peliharaan kedua yang memilikinya. Itulah bakat khusus ras Badut Sulap. Skor gabungan keterampilan itu bergantung pada apa yang ditunjukkan Guigui saat itu.

Itulah rencana menyembunyikan kemampuan yang mereka sepakati.
Kini Guigui memang sudah berusaha menekan nilai Teknik Pisau Terbang sekuat mungkin. Apakah cukup untuk mengubah penilaian dari ras pemimpin menengah?

“Ras pemimpin tingkat rendah,” ucap Qin Nan setelah mendengar, melihat senyum Lin Su yang tak tergoyahkan. Ia makin mantap bahwa anak itu sengaja pura-pura lemah.

Walau tak mengatakannya lurus, setelah berpikir sebentar ia menambahkan, “Peringkat ras Badut Sulap itu hanya sementara. Nilai final baru ditetapkan setelah sampel lebih dari lima sudah diuji.”

Nada tak langsungnya itu seperti mengingatkan: menyembunyikan kemampuan ini takkan selamanya berhasil; begitu nanti ada uji lain dengan Badut Sulap lain, kepalsuan akan terbongkar.
“Saya mengerti.” Lin Su mengangguk dengan wajah tetap tenang.
Qin Nan terdiam.

“Apakah dia benar-benar mengerti maksudku?”