Bab Sebelas: Pegunungan Embun Beku

Kesadaran Lin Su menjadi jernih kembali. Ia membuka matanya dan memperhatikan kamar miliknya di dunia Shenwu. Setelah itu, ia menutup mata dan memeriksa ruang pemeliharaan binatang.

Meskipun ia yakin bahwa ketika binatang peliharaannya masuk ke ruang itu, mereka bisa menyeberang dunia bersamanya, Lin Su belum pernah benar-benar mencobanya. Namun, pemandangan yang ia saksikan di ruang pemeliharaan binatang membuat hatinya tenang. Qiuqiu diam dengan tenang di dalam sana, tanpa ada keanehan apa pun.

"Qiuqiu, tadi kamu merasa sesuatu yang aneh?" tanya Lin Su penasaran.

Bagi Lin Su, selama ia tidur di satu dunia, ia bisa memasuki dunia lain. Tapi bagaimana dengan perasaan binatang peliharaan? Apakah berbeda?

"Mi? Mi! ⊙▂⊙" (Sudah sampai? Sama sekali nggak terasa apa-apa!)

Berarti binatang peliharaan di dalam ruang itu memang tak menyadari proses perpindahan dunia. Lin Su mengangguk, lalu memusatkan pikiran, cahaya kuning lembut membentuk pola pemanggilan, dan untuk pertama kalinya, Qiuqiu muncul di Daratan Shenwu.

Pemanggilan pun berjalan lancar.

Qiuqiu yang baru keluar dari ruang itu menatap sekitar dengan rasa ingin tahu, lalu menoleh pada Lin Su.

"Mi! (☉Д☉)" (Kamu berubah, tuan pemelihara!)

Tubuh Lin Su di dunia Shenwu memang berbeda dari dirinya di Bintang Biru, karena sejak kecil berlatih seni bela diri. Namun, garis wajahnya masih mirip dan sama-sama tampan, seperti tokoh utama pada umumnya.

Jadi Lin Su tidak heran dengan keterkejutan Qiuqiu. Setelah memberi penjelasan singkat, Lin Su tiba-tiba tersenyum misterius, "Qiuqiu, aku punya kabar baik untukmu."

"Mi? (●´∀｀●)" (Kabar baik apa?)

Lin Su mengambil buku tentang jenis-jenis binatang peliharaan dari meja, membuka halaman yang sudah ditandai, lalu menunjukkannya pada Qiuqiu, "Kamu punya bentuk evolusi."

Qiuqiu: (´⊙ω⊙`)!

Melihat wajah Qiuqiu yang kebingungan, Lin Su tertawa. Sebelumnya, karena belum membawa Qiuqiu ke dunia Shenwu, ia memang sengaja belum memberitahukan hal ini.

Setelah terdiam sejenak, Qiuqiu akhirnya menyadari apa yang penting.

"Mi? Mi? ヾ(≧奋≦)〃" (Bentuk evolusi itu apa? Bagaimana cara berevolusi?)

"Bentuk evolusimu adalah..." Lin Su baru saja hendak menjelaskan jalur evolusi Qiuqiu, ketika ekspresinya tiba-tiba kaku. Ia segera memasukkan Qiuqiu kembali ke ruang pemeliharaan binatang.

Di saat yang sama, pintu kamar terbuka pelan. Azhi mengintip ke dalam, "Tuan muda, barusan aku dengar suara kucing?"

"Ah... eh, mungkin kamu salah dengar," jawab Lin Su dengan senyum canggung, menyesali kelengahannya.

Keberhasilan membawa Qiuqiu hampir membuatnya lupa pada situasi yang harus ia jaga. Saat ini, Qiuqiu belum boleh terekspos. Semuanya harus berjalan sesuai rencana sebelum ia bisa muncul terang-terangan.

Di ruang pemeliharaan, Qiuqiu sangat penasaran dengan bentuk evolusinya. Tapi, karena terhubung batin, ia paham sekarang belum bisa keluar. Ia pun bermalas-malasan membayangkan masa depan di ruang itu.

Tuan Pemelihara bilang aku punya bentuk evolusi! (*^o^*)

Kira-kira aku akan jadi seperti apa nanti? o(>ω<)o

Makin lama dipikirkan, Qiuqiu pun berguling-guling senang di ruang pemeliharaan.

Di luar, setelah mengobrol sebentar dengan Azhi, Lin Su mengenakan perlengkapan, keluar kamar, dan meminta Azhi menyampaikan pada ayah dan ibunya bahwa ia hendak melihat area berkumpulnya binatang buas di dekat kota. Dengan membawa peta, ia meninggalkan rumah keluarga Lin dan menuju Pegunungan Shuangluo.

Qiuqiu sudah ia bawa, tubuhnya pun telah pulih. Tak ada alasan menunda lagi. Semakin cepat rencana berjalan, semakin cepat Qiuqiu bisa muncul di dunia Shenwu.

Pegunungan Shuangluo terletak di pinggiran Kota Yongnan. Begitu keluar kota, sudah sampai.

Begitu melangkah ke dalam wilayah yang diselimuti salju dan angin membadai, Lin Su merasa lebih lega.

Sudah sampai, tinggal melakukan tahap berikutnya.

Semakin kuat binatang buas, biasanya mereka tinggal di bagian dalam area itu. Di bagian pinggir, selama memilih tempat yang aman, kecil kemungkinan bertemu binatang buas berbahaya. Tunggulah satu dua jam, lalu keluar.

Pastikan tak ada orang, Lin Su memanggil Qiuqiu dengan tenang.

Wilayah bersalju adalah tempat unggulan Qiuqiu. Dengan bantuannya, Lin Su segera menemukan gua es alami untuk berlindung sementara.

Gua itu memang dangkal, namun cukup untuk melindungi Lin Su dari terpaan angin dan salju.

Setelah beres di dalam gua, Lin Su mengambil buku jenis-jenis binatang peliharaan dan menatap Qiuqiu di pelukannya, "Ayo, kita bicarakan jalur evolusimu."

"Mi! o(>ω<)o" (Siap!)

...

Di tengah badai salju, seekor binatang buas berbulu putih, wujudnya mirip kucing dan harimau, bergerak lincah di padang es.

Telinganya bulat kecil, jauh lebih kecil dari kucing, ekornya hanya sependek ruas jari, kakinya kokoh, tiap kali berlari, bunga es bermekaran di telapak kakinya tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Itulah Xueji, sudah mencapai tingkat II.

Meskipun nama ras Qiuqiu diambil dari skill bakat Xueji, kenyataannya, kemampuan itu bukan hanya milik satu ras saja.

Ini adalah ras pemimpin tingkat tinggi—Lynx Salju.

Seratus meter di depan Lynx Salju, ada binatang mirip kelinci salju namun berekor tiga panjang. Telinganya bergerak-gerak, menyadari bahaya datang, lalu berlari seperti dikejar maut.

Namun, secepat apa pun ia sadar, kecepatannya jauh kalah dari Lynx Salju. Jarak di antara mereka kian menipis.

Mangsa yang panik berlari ke arah pinggiran padang salju, menyeret pemburu kuat dari dalam menuju luar.

Begitu memasuki jarak serang, pupil Lynx Salju menyempit, seperti jurang gelap yang menelan bayang mangsa dalam matanya.

Tanpa suara, Lynx Salju melompat, cakar depannya berkilat biru es, mengayun, menciptakan bayangan cakar sepuluh meter yang menghantam mangsa.

Tanpa perlawanan, mangsa terpotong beberapa bagian, mati seketika.

Itulah kemampuan bakat lain Lynx Salju: Cakar Es.

Kembali ke tanah, Lynx Salju yang lapar segera melahap mangsanya sebelum tubuh itu membeku.

"Aow! (Ծ‸Ծ)" (Makan selagi hangat!)

Setelah makan, matanya tampak belum puas.

Masih lapar.

Ia menoleh, pupil menyempit lagi, mencari mangsa.

Beberapa saat kemudian.

"Aow? (⊙ᗜ⊙)" (Ini di mana?)

...

"Sepertinya sudah satu jam," gumam Lin Su sambil mengintip langit dari mulut gua. Ia menggendong Qiuqiu, "Ayo, kita bisa keluar sekarang."

"Mi, mi! ㄟ(⊙ω⊙ㄟ)" (Yuk, berangkat!)

Kini Qiuqiu sudah tahu bentuk evolusinya, gayanya jadi lebih percaya diri. Padahal masih ras elit, tapi sudah bergaya seperti ras penguasa.

Sudah besar kepala.

Menyadari perubahan sikap Qiuqiu, Lin Su mengetuk kepala kecil itu, "Jangan sombong, kamu belum berevolusi. Meski sudah tahu jalur evolusi, kamu harus terus berlatih dan mengumpulkan kekuatan."

"Mi~(Ծ‸Ծ)" (Iya~)

Melihat Qiuqiu mulai sadar diri, Lin Su lega.

Meremehkan lawan dan sombong adalah sifat buruk untuk binatang peliharaan. Walau Qiuqiu baru mulai menunjukkan gejala, lebih baik segera dicegah.

Rencana berjalan lancar. Tinggal kembali ke keluarga Lin, ia bisa memanggil Qiuqiu dan mengaku pada orang tuanya bahwa ia mengikat kontrak dengan Qiuqiu di Pegunungan Shuangluo.

Memikirkan ini, Lin Su tanpa ragu keluar dari gua, melangkah ke arah Kota Yongnan.

Baru beberapa langkah, telinga Qiuqiu di pelukannya bergerak.

"Mi! ⊙▂⊙" (Ada sesuatu mendekat!)

Hah?

Mendapat peringatan, Lin Su cepat menengok. Ia segera melihat bayangan putih melaju cepat dari samping. Berkat tubuhnya yang sudah ditempa, Lin Su bisa samar-samar melihat postur lawannya.

Lynx Salju!

Mengetahui identitas binatang itu, wajah Lin Su berubah.

Ini adalah ras pemimpin tingkat tinggi.

Dan kecepatannya, sangat berbeda dengan binatang tingkat anak-anak.

Ini adalah binatang tingkat elit.

Qiuqiu mengintip dari pelukan Lin Su, pupilnya menyempit, bertatapan dengan mata Lynx Salju yang juga tajam. Sekejap, Qiuqiu menyemburkan badai es bersalju ke arah Lynx Salju yang menerjang.

Lynx Salju meraung, gerakan lompatannya kacau karena badai, ujung-ujung bunga es menggores bulunya, meninggalkan luka-luka kecil.

Tapi sebagai binatang elit, Lynx Salju tidak terluka parah. Luka itu hanya di permukaan dan segera pulih.

Badai es memberi waktu pada Lin Su. Ia langsung tenang, mengangkat Qiuqiu dan berlari ke arah Kota Yongnan.

Wilayah binatang buas, adalah tanah yang diberikan manusia kuat untuk binatang, juga tempat manusia mengasah diri dan mencari binatang peliharaan.

Di dalam area itu, jika binatang buas melukai manusia, itu resiko sendiri.

Tapi jika binatang liar keluar dan menyerang manusia, ia akan diburu dan dibunuh.

Jadi, selama ia keluar dari wilayah itu, Lynx Salju pasti tak berani mengejar.

"Qiuqiu, siap lepaskan badai es kapan saja."

"Mi! (◣_◢)" (Siap!)

Dengan tenaga Qiuqiu sekarang, ia hanya mampu dua kali melepaskan badai es. Jadi, satu kali lagi harus disimpan untuk saat genting.

Luka-luka kecil di tubuh Lynx Salju segera pulih berkat daya hidupnya. Ia menatap punggung Lin Su yang berlari dengan sorot buas, namun ketika melihat Kota Yongnan di kejauhan, matanya sedikit ragu.

Tapi Lynx Salju mempercepat langkah, bunga-bunga es bermekaran di bawah kakinya mengejar Lin Su.

Jarak di antara mereka makin menipis, dan Lin Su pun hampir mencapai batas wilayah.

Begitu Lin Su menginjak garis perbatasan, Lynx Salju meraung marah, cakar es menghantam punggung Lin Su dengan kecepatan penuh.

"Ini saatnya!"

"Mi! (◣_◢)" (Badai es!)

Qiuqiu menyemburkan badai es ke arah cakar Lynx Salju. Lin Su memeluk Qiuqiu erat, membungkuk membelakangi Lynx Salju.

Sekejap, perih menusuk terasa di punggung.

"Boom!"

Angin dan salju di Pegunungan Shuangluo seolah membeku. Aura menakutkan menekan, membuat jiwa bergetar. Seekor burung rajawali emas sebesar bukit muncul tiba-tiba.

Burung itu berkilau seperti pisau, cakarnya tajam menggetarkan ruang, seakan sekali cakar bisa merobek dunia.

Di atas kepalanya berdiri seorang lelaki.

Lelaki itu memandangi Lynx Salju yang tertindih di salju, hampir pingsan ketakutan. Ia berkata datar, "Kamu belum melewati batas. Cepat pergi."

Aura menakutkan itu mereda. Lynx Salju yang bisa bergerak lagi, tanpa pikir panjang langsung kabur ke dalam Pegunungan Shuangluo.

Lelaki itu melompat turun dari kepala rajawali, menatap Lin Su yang berlutut, menahan sakit dengan wajah terdistorsi, tubuh gemetar, dan luka menganga di punggung, sementara Qiuqiu di pelukannya tak terluka sama sekali. Ia terdiam lama.

Cahaya ungu hitam membentuk pola rumit di kakinya, lalu pohon raksasa muncul di belakangnya. Segera, suasana sekitar berubah hijau, titik-titik cahaya seperti kunang-kunang beterbangan membawa energi hidup dan penyembuhan.

"Hujan Anugerah Pohon Agung, sembuhkan."

"Soso! (￣▽￣)ノ" (Serahkan padaku!)

Cahaya hijau mengalir ke luka punggung Lin Su. Luka itu menutup dengan cepat, rasa sakit dan kebas pun lenyap, digantikan rasa nyaman.

Setelah luka menutup, wajah Lin Su mulai berwarna. Ia menatap penuh terima kasih, "Terima kasih, Senior."

Lelaki itu diam, menarik kembali pohon raksasa, melompat ke rajawali dan menghilang.

Lin Su diam-diam mengingat wajah lelaki itu. Ia menatap Qiuqiu yang gelisah, lalu tersenyum, "Sudah, tak apa, ayo pulang."

"Mi… (>﹏<。)" (Semua salah aku yang lemah…)

"Jangan bilang begitu," ujar Lin Su sambil mengelus kepala Qiuqiu, tersenyum, "Kita latihan bersama, sebentar lagi pasti jadi kuat. Ini baru awal."

Sang pemelihara hanya menyembuhkan luka parahnya, menghentikan darah dan mempercepat pemulihan, tapi Lin Su belum benar-benar sembuh total. Dalam perjalanan pulang, ia masih terseok.

Saat Lin Su pulang dengan luka-luka, ibunya cemas dan menegur dengan mata memerah. Ayahnya berkata, "Lelaki terluka itu biasa," tapi ia menyuruh Azhi membuat ramuan lebih cepat dari siapa pun.

Lin Su tidak lupa kenapa ia bisa terluka separah itu. Penjelasan yang sudah ia siapkan pun digunakan, dan orang tuanya dengan mudah menerima alasan bahwa ia membuat kontrak dengan Qiuqiu di Pegunungan Shuangluo.

Walau ada insiden kecil, rencananya tetap berjalan baik.

Setelah minum ramuan penyembuh, Lin Su memasukkan Qiuqiu ke ruang pemeliharaan, lalu terlelap di bawah efek obat.

...

Bintang Biru.

Baru bangun, Lin Su memanggil Qiuqiu keluar dari ruang pemeliharaan, lalu membuka alat komunikasi.

Ia tak lupa sebelum ke dunia Shenwu, ia mengirim jalur evolusi baru ke Asosiasi Pemelihara.

Meskipun mestinya belum selesai dievaluasi, ia tetap ingin melihat hasilnya.

Begitu masuk ke platform Asosiasi Pemelihara, satu pesan belum terbaca langsung muncul.

[Balasan hasil evaluasi jalur evolusi]

Hah?

Secepat ini sudah keluar hasilnya?

Lin Su terkejut, lalu wajahnya seketika muram.

Baru semalam sudah ada balasan...

Jangan-jangan ditolak?