Bab Tiga Puluh Tiga: Kompetisi Hasil Pemeliharaan di Sekolah Tinggi

Melihat Lin Su menunjukkan ekspresi terkejut setelah mendengar penjelasannya, benar-benar memahami arti kemunculan teknik evolusi ini, Qin Nan akhirnya mengangguk puas. Ia menarik sebuah kursi, duduk santai, dan meletakkan kakinya yang jenjang di atas meja. “Tapi alasan aku bilang kau akan terkenal, bukan hanya karena itu.”

“Apa lagi?” Lin Su kembali sadar, dan tak tahan untuk bertanya.

Qin Nan berdeham ringan, lalu menunjuk ke mesin kopi di samping.

Lin Su langsung mengerti maksudnya, ia melangkah maju, dengan cekatan menuangkan secangkir kopi dan menyajikannya. “Silakan, Kopi untuk Sang Ahli.”

Qin Nan menyeruput kopi dengan nikmat sebelum akhirnya berkata, “Aku pernah bilang soal lomba hasil riset perguruan tinggi, kan?”

“Pernah, kurasa proyek unggulan Universitas Kota Gunung tahun ini adalah bentuk evolusi baru Kupu-kupu Cahaya Ilahi, benar?” Lin Su mengangguk.

Lomba hasil riset pemeliharaan dan lomba hasil riset pembelajaran adalah dua ajang paling bergengsi yang paling diutamakan setiap universitas. Kedua ajang itu menampilkan capaian riset terbaik universitas setahun terakhir di bidang pemeliharaan dan pembelajaran, sekaligus menjadi ajang unjuk kekuatan, yang seluruh prosesnya disiarkan secara langsung.

Hasil riset pemeliharaan mencakup temuan untuk membantu perkembangbiakan monster peliharaan, produk-produk yang mempercepat pertumbuhan mereka, hingga bentuk evolusi baru. Sedangkan hasil riset pembelajaran lebih pada teknik mengajar terbaru, atau metode pengajaran inovatif untuk kemampuan yang sudah ada.

Misalnya, metode pengajaran Badai Salju Dunia Dewa yang pernah dicoba Lin Su sebelumnya, bisa dianggap sebagai inovasi, walau mengingat kemampuan Badai Salju itu sendiri, universitas mana pun yang menampilkan metode ini kemungkinan hanya akan jadi peringkat terbawah.

Peringkat capaian universitas di kedua ajang ini langsung mempengaruhi peringkat kekuatan universitas beastmaster, dan juga menentukan distribusi sumber daya tahun berikutnya. Maka, tiap tahun, kompetisi antar universitas beastmaster sangatlah sengit.

Meski nilai kedua ajang sama, namun karena waktunya, lomba hasil riset pemeliharaan dianggap lebih penting. Lomba ini digelar tepat sebelum siswa kelas tiga SMA menyelesaikan pendidikan dan memperoleh kualifikasi mendaftar universitas beastmaster. Artinya, hasil peringkat lomba ini akan berpengaruh pada minat calon mahasiswa baru, juga pada penerimaan mahasiswa.

Tahun ini, proyek yang disiapkan Universitas Kota Gunung untuk lomba pemeliharaan adalah evolusi Kupu-kupu Cahaya Ilahi: Kupu-kupu Suci Pola Phoenix, ras menengah tingkat penguasa.

Menurut perhitungan Qin Nan, hasil riset ini pasti masuk tiga besar, bahkan juara satu bukan hal mustahil.

Qin Nan pernah membahas hal ini dengan Lin Su, bahkan sempat bercanda, nanti akan mengajak Lin Su tampil di siaran langsung, supaya ia bisa dikenal seluruh aliansi.

“Dulu memang Kupu-kupu Cahaya Ilahi, tapi sekarang sudah berubah!” Qin Nan terkekeh.

“Eh?” Lin Su berkedip, “Berubah jadi apa?”

Setahunya, proyek yang bisa diikutkan tahun ini dari Lembaga Riset Evolusi Universitas Kota Gunung tidak banyak, kan? Tunggu dulu…

Mengaitkan dengan ucapan Qin Nan barusan, Lin Su mendadak membelalakkan mata. “Kak Nan, jangan-jangan kau mau mengikutkan proyek Bebek Tak Terkalahkan mewakili Universitas Kota Gunung?”

“Tepat sekali.” Qin Nan mengangguk mantap, lalu menggertakkan giginya, “Baru-baru ini, wanita menyebalkan dari Universitas Jinghua itu sampai menelepon hanya untuk pamer hasil riset mereka, bahkan menantang akan membuat universitas kita keok di lomba nanti. Aku harus membuatnya kena batunya!”

Lin Su terdiam.

“Kak Nan, apa kau tidak mau mempertimbangkan lagi?” Lin Su berhati-hati, “Lomba hasil riset pemeliharaan kan juga kesempatan bagi peneliti untuk tampil, bagaimana kalau kali ini Anda saja yang tampil, aku bantu di belakang layar saja?”

Terlalu menonjol bukan gayaku…

“Tampil?” Qin Nan melirik Lin Su, lalu mengeluarkan alat komunikasinya, membuka sebuah halaman dan menunjukkannya, “Nih, ini hasil aku tampil di lomba tahun lalu.”

Melihat akun media sosial Qin Nan dengan lima puluh juta pengikut, Lin Su merenung sejenak sebelum berkata pelan, “Kak Nan… jadi, kau ini peneliti di depan, tapi diam-diam… idol?”

Apa normal peneliti punya pengikut sebanyak ini?!

“Dasar kau!” Qin Nan mengangkat bahu, “Itu gara-gara ikut lomba tahun lalu, tiba-tiba akun media sosialku jadi kebanjiran pengikut. Kalau saja notifikasinya tidak aku matikan, pasti tiap hari pusing sendiri. Tahun ini aku benar-benar tidak mau ikut.”

“Peneliti lain juga ikut lomba, tapi tidak ada yang akun sosial medianya dipenuhi pengikut seperti Anda!” Qin Nan minum kopi sambil mengeluh.

Lin Su merenung, teringat para peneliti paruh baya di lembaga riset yang botaknya makin parah, lalu melirik Qin Nan, tak tahan bertanya, “Kak Nan… mungkin saja, aku cuma bilang mungkin, para pengikutmu itu… penggemar wajah cantikmu?”

Qin Nan melongo.

“Pokoknya kau tak bisa menolak,” Qin Nan membalikkan mata, “Barusan kepala lembaga juga sudah setuju, kau kan dengar sendiri?”

Aduh…

Lin Su memang ingat sebelum pergi, Kepala Qi sempat menyetujui usulan Qin Nan…

Jadi, usulan itu ternyata ini?!

“Kak Nan, Anda menjebak aku?”

“Lihat cara bicaramu,” Qin Nan tertawa, “Ini kesempatan emas buatmu tampil, hargai baik-baik.”

Lin Su menghela napas, lalu mengangguk, “Baiklah.”

Pada titik ini, bahkan Kepala Qi sudah setuju, Lin Su pun tak bisa menolak.

“Dua hari ke depan, kau fokus menulis laporan riset evolusi Bebek Tak Terkalahkan dan teknik evolusi baru itu. Aku… akan sering di lembaga, kalau ada yang tak paham, tanya saja. Dua hari lagi, kita berangkat ke Zona 1 untuk lomba hasil riset pemeliharaan.”

Zona 1 adalah distrik administratif utama Aliansi Yanhuang, sekaligus yang paling makmur di antara tujuh puluh dua zona. Lomba sebesar ini tentu digelar di sana.

“Dua hari lagi langsung berangkat?!” Lin Su terkejut, “Bukankah ini terlalu mendadak?”

“Tenang, tak masalah,” Qin Nan tersenyum, “Ada aku, tenang saja.”

Lin Su tanpa banyak bicara, memeluk Qiuqiu dan kembali ke mejanya.

“Eh? Mau ke mana?”

“Mencari referensi! Menulis laporan!”

...

Setelah setengah hari menulis laporan hingga pusing, Lin Su akhirnya merampungkan draf pertama salah satu laporan riset. Seusai makan siang bersama Qiuqiu, tiba-tiba alat komunikasinya berbunyi.

Ternyata ini permintaan tanding dari Arena Pertarungan Tianzhan.

Sejak teknik Badai Es dan Badai Salju Qiuqiu meningkat ke Level II, makin banyak beastmaster yang tertarik menantang Qiuqiu. Setiap hari Lin Su menerima banyak permintaan tanding.

Namun kali ini, ia justru mengernyit.

Seiring pengalaman bertarung Qiuqiu makin banyak, kebutuhan untuk bertarung pun tak lagi mendesak. Jika dulu, tak masalah, tapi dua hari ke depan ia harus fokus menulis laporan, malam ini juga harus ikut kompetisi peracikan lintas dunia, jadwal di dua sisi sangat padat.

Dua hari lagi harus ke Zona 1 ikut lomba, dan itu butuh beberapa hari juga.

Setelah itu, begitu lulus, Lin Su harus mulai persiapan ujian masuk universitas beastmaster.

Jadi, sparing sekarang tak ada gunanya, malah buang waktu.

Mungkin… sebaiknya bicara ke Kepala Zhong, mundur saja dari peran sparing?

Toh, dulu Kepala Zhong bilang bisa mundur kapan saja, toh cuma kerja paruh waktu.

Memikirkan itu, Lin Su membuka alat komunikasi, mencari kontak Kepala Zhong dan menelepon.

Tak lama, wajah Kepala Zhong muncul di layar. “Lin kecil, ada apa?”

“Begini, Kepala Zhong, ke depannya aku akan sangat sibuk, jadi sepertinya aku tak bisa jadi sparing partner lagi. Maaf ya.”

“Tak apa.” Kepala Zhong sempat tertegun, lalu menggeleng, “Tidak masalah, tapi hari ini kau pasti dapat satu permintaan tanding, mau diterima?”

Lin Su berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, aku akan ke arena sekarang, setelah ini aku tak akan menerima tantangan lagi.”

Baru saja mengundurkan diri, menolak pertarungan terakhir rasanya kurang sopan.

“Baik, aku akan hapus namamu dari daftar sparing.” Kepala Zhong mengangguk.

Komunikasi segera berakhir, Lin Su menatap Qiuqiu di pelukannya. “Sepertinya kita harus bertarung sekali lagi.”

“Mi~ (｡òωó｡)” (Gampang~)

Lin Su tersenyum, lalu membuka email itu. “Mari kita lihat lawan kita kali ini… eh…”

Begitu melihat isinya, ekspresi Lin Su langsung aneh.

Qiuqiu juga melongok ke layar alat komunikasi, wajahnya langsung berubah garang dan imut.

“Mi! (눈_눈)ฅ” (Bersiaplah, Anjing Awan Api!)

Siapa sangka, lawan terakhir mereka ternyata Anjing Awan Api.

Akhir-akhir ini, setiap hari Qiuqiu menantang Menara Beastmaster, selalu kalah di level lima melawan Anjing Awan Api itu, sudah lama menumpuk dendam, Lin Su hampir bisa membayangkan Anjing Awan Api itu akan jadi samsak hidup.

Tunggu…

Sepertinya tidak semudah itu!

Lin Su membaca detail tentang Anjing Awan Api di email itu, wajahnya makin serius. “Qiuqiu, kali ini mungkin akan sulit. Semua kemampuan bawaan lawan juga sudah Level II, dan teknik ajarannya banyak…”

Kasus seperti ini sangat jarang, tak setiap beastmaster punya kemampuan seperti Lin Su untuk melatih semua skill ke Level II, apalagi bisa membuat semua skill alamiah monster peliharaan mencapai Level II di tahap bayi. Beastmaster ini pasti luar biasa.

Dengan kemampuan seperti itu, biasanya akan memilih monster peliharaan dari ras komandan rendah. Kenapa malah memilih Anjing Awan Api dari ras elit tinggi?

Lin Su jadi penasaran pada beastmaster lawannya kali ini.

Jika ia juga siswa kelas tiga, bisa jadi saingan berat di ujian masuk universitas nanti!

...

“Dia setuju, sebentar lagi pasti datang.” Usai menutup komunikasi, Zhong Tianzhan menoleh pada seorang remaja di sofa di depannya. “Chen kecil, sudah beberapa tahun tak bertemu, kau banyak berubah. Tapi kenapa hewan peliharaanmu Anjing Awan Api? Ayahmu kan bisa menyiapkan peliharaan dari ras komandan rendah?”

Zhong Tianzhan pernah punya seorang sahabat lama, mereka bersama-sama berjuang di garis depan melawan monster, membangun persahabatan erat. Setelah itu, sahabatnya pindah ke Zona 2, sementara ia membuka arena pertarungan di Zona 11.

Remaja di depannya anak sahabat lama itu, bernama Zhao Tianchen, seumuran dengan anaknya sendiri, juga akan lulus SMA tahun ini.

Zhao Tianchen sedikit berwajah sombong, tapi tetap sopan di depan Tuan Zhong. “Paman Zhong, aku memilih Anjing Awan Api karena dua alasan. Pertama, kepribadian kami sangat cocok. Kedua…”

“Sebentar lagi ada lomba hasil riset pemeliharaan, biarkan aku simpan dulu rahasianya. Nanti juga Paman tahu.”

“Dari caramu bicara, aku bisa tebak.” Zhong Tianzhan terkekeh, “Ayahmu pasti sedang meneliti sesuatu yang berhubungan dengan Anjing Awan Api, bahkan sudah berhasil, ya?”

“Benar, Paman.” Zhao Tianchen tertawa, “Ayahku menemukan bentuk evolusi baru Anjing Awan Api, potensinya tinggi, bisa mencapai tingkat komandan tinggi.”

“Wah, ayahmu hebat juga.” Zhong Tianzhan terkagum, terus mengangguk. “Setelah evolusinya diumumkan, sepertinya harga Anjing Awan Api bakal naik.”

“Ayahmu juga bilang lewat telepon, kau sebulan lagi mau mendaftar ke Universitas Kota Gunung, suruh aku memantau dan membantu. Memang Universitas Zhongtian di Zona 2 kurang bagus? Dengan koneksi ayahmu, kau pasti lebih mudah.”

Mata Zhao Tianchen berbinar penuh harapan. “Paman, aku pilih Universitas Kota Gunung karena ingin mempersiapkan peliharaan keduaku!”

“Peliharaan kedua?”

“Benar, Lembaga Riset Evolusi Universitas Kota Gunung baru saja berhasil meneliti bentuk evolusi baru Kupu-kupu Cahaya Ilahi, namanya Kupu-kupu Suci Pola Phoenix, ras menengah penguasa tipe mental, cahaya, dan api.”

Mata Zhao Tianchen berbinar. “Aku ingin peliharaan keduaku nanti Kupu-kupu Ilusi, kalau bisa mendapat bimbingan Peneliti Qin Nan hingga berhasil berevolusi menjadi Kupu-kupu Suci Pola Phoenix, aku bisa membangun tim monster peliharaan tipe api yang tak terkalahkan!”

“Oh, begitu rupanya.” Zhong Tianzhan paham, munculnya ras penguasa baru tentu ia ikuti. Kini ia tahu alasan pilihan Zhao Tianchen.

“Tapi itu urusan nanti. Sekarang, aku hanya ingin bertarung melawan beastmaster pemilik Xuehen Qing itu.” Tatapan Zhao Tianchen penuh semangat. “Tak kusangka di sini ada monster peliharaan dengan tingkat penguasaan kemampuan setara peliharaanku, aku benar-benar ingin melihat kemampuannya.”

Ia tahu betul, demi mencapai puncak saat berevolusi ke bentuk baru itu dan naik ke tingkat elit, Anjing Awan Api-nya sudah berkorban sangat besar, sampai di Zona 2 pun hampir tak ada lawan seimbang.

Padahal Zona 2 adalah daerah teraman dan kedua paling makmur di Aliansi Yanhuang.

Tak disangka, di sini ada Xuehen Qing yang penguasaan kemampuannya setara, dan menurut Paman Zhong, pemiliknya juga siswa kelas tiga.

Dan kini masih di Zona 11, kemungkinan besar juga akan mendaftar Universitas Kota Gunung.

Sebagai siswa dari Zona 2 yang lebih makmur, Zhao Tianchen punya kebanggaan sendiri.

Juara ujian masuk harus jadi miliknya!

Dan pertarungan ini akan jadi langkah pertamanya menuju jalan beastmaster tak terkalahkan!