Bab Seratus Dua Puluh Satu: Kak Nan?! (Memohon Tiket Bulanan)

“Instruktur, Anda membiarkanku tinggal karena apa?” Setelah anggota tim lainnya meninggalkan halaman kecil, Lin Su tak bisa menahan rasa penasarannya dan berkedip. Semua orang sudah pergi, tapi dia dibiarkan sendiri… Memberinya perasaan seperti saat di SMA ketika guru wali kelas menahan siswa di sekolah.

Xing Yun terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Mobil pengangkut ke garis depan belum berangkat begitu cepat, sebelum itu, ada seseorang yang ingin bertemu denganmu.”

“Hm?” Lin Su berkedip, “Ingin bertemu denganku?”

Dia seorang yang tak memiliki kerabat, apakah mungkin seperti dalam drama yang klise, tiba-tiba muncul kerabat yang hilang bertahun-tahun dan memiliki jabatan tinggi?

Di dalam barak militer yang luas ini, siapa yang mau menemui dirinya?

“Kalau begitu, baiklah.” Dia tak bisa menahan anggukan, hatinya cukup penasaran tentang siapa yang ingin menemuinya.

Xing Yun tidak berkata banyak, melangkah keluar dari halaman kecil, menuju ke arah yang berbeda jauh dari arah anggota tim tadi pergi.

Lin Su mengikuti dengan cepat, sambil berjalan, ekspresinya perlahan berubah menjadi terkejut.

Mereka melewati berbagai zona penjagaan, akhirnya tiba di depan sebuah gedung tinggi yang terbuat dari paduan logam. Lin Su langsung mengenali tempat itu.

Markas Komando?!

Lin Su tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Selama dua minggu pelatihan, para instruktur juga mengenalkan mereka pada beberapa pengetahuan dasar tentang garis depan perbatasan.

Seluruh aliansi Yanhuang memiliki dua belas urutan operasi di garis depan.

Setiap urutan operasi memiliki markas komando independen di belakang, yang dipimpin oleh Komandan Tertinggi dan para komandan di bawahnya yang mengatur personel tempur dengan baik untuk menjaga garis depan, memastikan kerugian minimal.

Batalion cadangan tempat Lin Su berada sebenarnya dekat dengan markas komando, karena di sinilah tempat paling aman.

Namun, mereka tidak diizinkan masuk ke wilayah markas, hanya bisa melihat dari jauh gedung tinggi yang menjadi lambang markas komando yang berdiri sepi di tengah gurun.

Konon, setiap Komandan Tertinggi memiliki ruang pengendali binatang tingkat delapan, mampu mengontrak binatang peliharaan tingkat raja, seorang pengendali binatang epik, dan memiliki beberapa persyaratan khusus dalam kerja sama dengan binatang peliharaan.

Sedangkan rincian lebih lanjut bukanlah hal yang bisa Lin Su pahami saat ini.

Melihat para penjaga di sekitar seolah sudah mengetahui keadaan, tak menghalangi dirinya dan Xing Yun, Lin Su pun kembali membuka suara.

“Instruktur, orang yang ingin bertemu denganku… di sini?”

Dia menelan dahak, mulai merasa sedikit gugup.

“Ya.” Xing Yun mengangguk pelan, “Ikuti aku.”

Keduanya segera masuk ke dalam lift khusus pengangkut. Saat lift naik lurus ke atas, berhenti di lantai tertinggi, Lin Su tak bisa menahan napas dingin.

Meskipun dia tidak terlalu mengerti, lantai tertinggi biasanya ditempati oleh orang dengan jabatan tertinggi.

Jadi… orang yang akan menemuinya adalah Komandan Tertinggi?

Melangkah keluar dari lift, Lin Su segera sampai di sebuah koridor logam.

Di ujung koridor, sebuah pintu logam terkunci rapat. Hanya lampu pernapasan di dinding koridor yang memberi sedikit kehidupan di ruang sepi itu.

“Aku akan menunggumu di pintu masuk lift lantai satu.” Suara Xing Yun menggema di koridor, membuat Lin Su tersadar.

“Instruktur, Anda tidak ikut masuk?”

“Tidak.” Xing Yun menggeleng pelan, “Komandan Selatan bilang hanya ingin bertemu denganmu, tidak termasuk aku.”

Komandan Selatan…

Kata-kata Xing Yun mengonfirmasi dugaan Lin Su.

Orang di balik pintu itu adalah Nan Yue Ran, Komandan Tertinggi urutan operasi kedua aliansi Yanhuang.

Melihat pintu lift tertutup rapat, memisahkan sosok Xing Yun di luar, koridor menjadi sunyi, hanya menyisakan dirinya sendiri, Lin Su menelan ludah, tanpa sadar merasa agak gugup.

Pengendali binatang epik.

Bahkan di dunia Shenwu, dia belum pernah melihat sosok kuat selevel itu.

Dia tentu tidak mengira Komandan Selatan adalah kerabatnya yang hilang bertahun-tahun.

Lagipula, mereka tidak memiliki nama keluarga yang sama.

Apa tujuan orang itu menemuinya?

Di pikirannya, Lin Su dengan cepat memikirkan apa yang membedakannya dari anggota batalion cadangan lainnya.

Keahlian menembak? Sepertinya bukan itu.

Status peneliti?

Atau… Gui Gui?

Berbagai pikiran berlalu cepat, Lin Su menggigit bibir, menunduk melihat dua binatang peliharaan yang setia mengikutinya tanpa sepatah kata, lalu berjalan cepat menuju pintu logam.

Jika orang sekuat itu berniat berbuat buruk padanya, tidak mungkin repot seperti ini.

Jadi kemungkinan besar bukan hal buruk.

Setelah menekan bel elektronik di pintu logam, dengan cepat pintu yang rapat retak terbuka beberapa celah, lalu menyusut ke arah berbeda, membentuk sebuah pintu masuk berbentuk persegi panjang.

Segala sesuatu di depan mata terbuka lebar, sebuah aula kantor yang sangat luas, layar cahaya berlapis-lapis mengambang di tengah ruangan, menampilkan berbagai gambar yang terus berubah.

Lin Su hanya melirik sekilas, lalu hati-hati melangkah masuk mencari sosok orang di dalam.

Pandangan matanya segera tertuju pada area hijau yang mencolok di antara peralatan teknologi di kantor, berbagai bunga indah tertata rapi dalam pot-pot, seorang pria berambut hitam tergerai sedang bersenandung kecil, membelakangi dirinya sambil menyiram bunga dengan teko di tangan.

Ini…

Meskipun sikap pria itu berbeda dari gambaran Lin Su tentang sosok Komandan Tertinggi, orang yang muncul di sini saat ini seharusnya tidak ada yang lain.

Pintu logam di belakang perlahan menutup, Lin Su melihat dua binatang peliharaan yang mengikutinya masuk, lalu berdiri di tempat dengan sedikit gugup, bersandar pada pintu logam menunggu.

“Duduklah, tunggu sampai aku selesai menyiram bunga.”

Sebuah suara tenang terdengar, pria berambut hitam yang membelakangi Lin Su berbicara.

Mendengar itu, Lin Su memandang sekeliling, akhirnya duduk di bawah layar cahaya yang membentang luas.

Di seluruh kantor, hanya di sini tempat duduk tersedia.

Sambil menunggu, dia mulai penasaran mengamati layar cahaya yang mengambang di ruang hampa.

Sebelumnya hanya sekilas, kini diamati dengan teliti, ekspresinya berubah.

Layar itu menampilkan pemandangan medan perang yang penuh darah, tumpukan mayat binatang buas yang tak terhitung.

Saat ini medan perang tidak sedang berlangsung pertempuran, hanya beberapa manusia kuat yang mengendalikan binatang peliharaan mereka memasuki medan perang untuk mengumpulkan sumber daya dari mayat binatang buas, lalu segera meninggalkan.

Kadang-kadang ada binatang buas yang belum mati benar, hanya terluka parah, para manusia kuat itu akan membunuhnya dengan satu serangan.

Tentu saja, bisa jadi binatang buas itu berpura-pura mati dan menyerang balik hingga menyebabkan kematian.

Berbagai gambar menunjukkan konten berbeda-beda, suasana medan perang yang mencekam dan berdarah nyaris keluar dari layar.

Ini…

Pupil Lin Su sedikit menyempit, seketika dia menangkap asal gambar-gambar itu.

“Ini adalah rekaman langsung dari garis depan perbatasan.” Sebuah suara muncul di samping Lin Su, itu adalah Nan Yue Ran yang baru saja selesai menyiram bunga.

Duduk santai di sofa di hadapan Lin Su, Nan Yue Ran memandang dua binatang peliharaan di samping Lin Su, lalu menatap wajah Lin Su, “Karena aturan khusus yang melarang penggunaan teknologi manusia, mesin supranatural buatan manusia tidak bisa bertahan lama di garis depan, hanya bisa berada di luar garis depan, menggunakan kamera sudut lebar untuk merekam gambar-gambar ini.”

“Apa yang kau lihat adalah kejadian yang sedang berlangsung di garis depan saat ini.” Nan Yue Ran menggeser layar ke samping, “Pertempuran terakhir baru saja selesai, sekarang sedang tahap pembersihan medan perang.”

“Komandan, salam.” Di hadapan sosok kuat yang memegang jabatan tinggi ini, Lin Su sedikit gugup, “Anda memanggil saya?”

“Tidak perlu terlalu canggung.” Nan Yue Ran tersenyum, “Ini bukan urusan penting, aku cuma kebetulan ada waktu luang, dan tahu kalian batalion cadangan akan segera ke medan perang, jadi ku suruh instruktur Xing membawamu ke sini untuk berbincang sebentar.”

“Dua minggu lalu…” Nan Yue Ran menatap dengan tatapan penuh kenangan, “Aku menerima dua permintaan komunikasi, salah satunya dari Departemen Pengamanan Aliansi Pengendali Binatang.”

Mata Lin Su berkedip cepat.

Dia teringat.

Sebelumnya, Nan Jie membawanya mengajukan permohonan di Departemen Pengamanan, kini dia sudah masuk dalam daftar perlindungan tingkat awal.

Ini berarti, di mana pun dia pergi di luar zona aman, Aliansi Pengendali Binatang akan mengirimkan pasukan tingkat master untuk mengawal, sampai dia sendiri mencapai kekuatan master, baru akan dihapus dari daftar perlindungan tingkat awal.

Menurut aturan perlindungan ini, ketika dia berada di wilayah militer, pasti ada pengendali binatang tingkat master yang menemani dan melindunginya.

Awalnya Lin Su mengira situasi batalion cadangan istimewa, sehingga tidak ada pengawal yang dikirim.

Namun kini tampaknya memang tidak ada pengawal, tapi…

Mungkin ada langkah perlindungan lain?

“Sepertinya kau sudah menebaknya.” Melihat ekspresi Lin Su berubah, Nan Yue Ran tersenyum, “Betul, mereka mengajukan permintaan komunikasi agar aku melindungimu selama di batalion cadangan.”

“Aku setuju, tapi bukan karena mereka.” Nan Yue Ran dengan santai mengambil secangkir teh yang diberikan robot di samping, lalu mengangkat cangkir lain, “Ini teh dari pohon teh penyegar, coba rasakan.”

“Terima kasih.” Lin Su menerima teh dengan sedikit canggung dan menyeruput sedikit, seketika rasa segar menyebar ke kepala, membuatnya terjaga, “Komandan, maksud perlindungan Anda itu apa?”

Hatiku sedikit berdebar.

Kalau ada perlindungan dari komandan, apakah itu berarti aku bisa lebih bebas?

Seolah membaca pikiran Lin Su, tatapan Nan Yue Ran menyiratkan makna mendalam, “Peran batalion cadangan adalah untuk menempa dan melatih. Kalau terus menerus dilindungi seperti bunga di rumah kaca, apa gunanya batalion cadangan?”

“Kau tidak perlu tahu bagaimana aku melindungimu.” Nan Yue Ran menyeruput teh sedikit, mata tajam menyiratkan tekad, “Kalau hanya bahaya biasa di batalion cadangan, instruktur Xing cukup mengatasi. Apa yang ku siapkan ini untuk menghadapi bahaya lain. Kalau bahaya itu tidak muncul, maka persiapanku tidak akan digunakan.”

“Apa maksud bahaya lain?” Lin Su tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.

Selain bahaya di batalion cadangan, apakah dia juga menghadapi bahaya lain?

“Kau sedang menjadi target Sekte Binatang Buas.” Nan Yue Ran menjawab singkat.

Lin Su terkejut membelalak, “Sekte Binatang Buas?”

Hampir lupa, garis depan sudah dekat dengan wilayah Kekaisaran Abadi, Sekte Binatang Buas di sini tentu jauh lebih liar dibanding di zona aman.

Dia menelan ludah.

Hanya memikirkan bahaya binatang buas di medan perang saja, dia sudah lupa ada ancaman yang lebih berbahaya.

Untung Komandan Selatan mengatur perlindungan, kalau tidak, mungkin dia sudah celaka.

“Komandan, terima kasih!” Lin Su tiba-tiba berdiri dan sedikit membungkuk ke arah Nan Yue Ran.

“Sama-sama.” Nan Yue Ran meneguk teh dalam-dalam, diam sebentar, lalu tiba-tiba berkata tanpa konteks, “Bagi aliansi, peneliti sebenarnya adalah pedang bermata dua.”

“Apa?” Lin Su tak bisa menahan diri bertanya.

Ini pertama kali dia mendengar pernyataan seperti itu.

Karena kebutuhan besar terhadap berbagai jalur evolusi dan metode pengajaran, peneliti memiliki posisi tinggi di aliansi.

Namun ini pertama kalinya ada yang bilang peneliti adalah pedang bermata dua, dan yang mengatakannya adalah salah satu dari dua belas Komandan Tertinggi yang memimpin garis depan.

“Setiap hasil riset peneliti membantu menyempurnakan sistem pengendalian binatang di aliansi, dari sisi itu kontribusinya sangat penting, tapi…” Nan Yue Ran terdiam sejenak, “Kalau seorang peneliti tidak meneliti binatang peliharaan yang bisa dikontrak manusia, melainkan binatang buas yang tidak bisa dikontrak?”

Kata-kata Nan Yue Ran seperti palu berat yang menghantam pikiran Lin Su.

Pupil matanya sedikit menyempit.

Meneliti bukan binatang peliharaan, tapi binatang buas yang tak bisa dikontrak…

Sekejap saja, Lin Su terpikir akan konsekuensi dari kondisi itu.

Jalur evolusi yang didapatkan bukan demi kemaslahatan manusia, melainkan demi pihak Binatang Buas Kekaisaran Abadi.

“Sekte Binatang Buas?!” Lin Su terkejut memanggil pelan.

“Sebenarnya, dulu Sekte Binatang Buas tidak seperti sekarang, mereka tidak memburu peneliti berbakat untuk dibunuh.” Nan Yue Ran menggeleng pelan, “Mereka lebih suka mengendalikan dan memaksa peneliti bergabung, membantu mereka meneliti jalur evolusi binatang buas yang tidak bisa dikontrak.”

“Binatang buas memang cerdas setara manusia, tapi dalam penelitian jalur evolusi, mereka jauh kalah dari manusia.” Nan Yue Ran mengejek, “Hingga kini, masih ada beberapa peneliti di Sekte Binatang Buas yang mengembangkan jalur evolusi baru untuk binatang buas.”

“Namun seiring sistem pertahanan aliansi semakin kuat, situasi ini berkurang, Sekte Binatang Buas terpaksa memburu peneliti berbakat untuk menghambat perkembangan aliansi.” Tatapan Nan Yue Ran berkilat dingin, “Tapi kami tetap tidak bisa sepenuhnya mencegah beberapa peneliti secara sukarela bergabung dengan Sekte Binatang Buas.”

“Ada peneliti yang bergabung secara sukarela?!” Lin Su mengepalkan tangan.

Kecuali yang diculik dan dipaksa, yang terpaksa bekerja untuk mereka, itu masih bisa dimengerti, tapi peneliti yang bergabung sendiri adalah aib bagi peneliti.

Itu pengkhianat aliansi!

“Tentu saja ada.” Nan Yue Ran sedikit terdiam, “Ada terlalu banyak jenis binatang buas, binatang buas yang bisa dikontrak manusia hanya sekitar dua puluh persen dari seluruh populasi. Pasti ada orang gila yang demi mengejar kebenaran, meninggalkan keyakinan ras, meninggalkan sukunya sendiri, dan bergabung dengan Sekte Binatang Buas.”

“Pernah ada peneliti seperti itu.” Nan Yue Ran mengepalkan tangan, matanya penuh kemarahan yang sulit hilang, “Dia menyerang sahabatnya demi bisa langsung mengakses Dark Scale, menganalisis kekuatan aturan binatang buas tingkat abadi, mencuri sebagian data inti kerja sama pengendalian binatang, dan mencoba bergabung ke jajaran atas Sekte Binatang Buas.”

“Ini…” Lin Su terbelalak.

Dia benar-benar sulit membayangkan, ada orang yang demi riset meninggalkan teman seangkatannya, apakah itu kegilaan?

“Untungnya…” Nan Yue Ran tersenyum pahit, “Aku tiba tepat waktu, membunuhnya sebelum dia menyerahkan data.”

“Komandan, kerja bagus!” Lin Su tak kuasa memuji.

Kalau data inti kerja sama itu jatuh ke tangan gila itu, siapa tahu apa yang terjadi pada Sekte Binatang Buas.

“Bagus?” Nan Yue Ran menggeleng pelan, “Kalau aku datang satu menit lebih lambat, mungkin bisa menyelamatkan sahabat dan istrinya.”

Melihat kesedihan dalam mata Nan Yue Ran, Lin Su sepertinya mengerti sesuatu.

Apakah sahabat yang tewas itu orang yang dikenal Nan Yue Ran?

“Sudah, jangan membahasnya lagi, agak melenceng.” Nan Yue Ran menggeleng, kesedihan di matanya cepat menghilang, “Aku memberitahumu ini karena dua alasan.”

Dia menatap Lin Su dengan tenang, “Pertama, kau sangat berbakat, jadi aku berharap kau tidak akan menjadi peneliti yang membelot ke Sekte Binatang Buas, jika tidak…”

“Tidak mungkin.” Lin Su langsung menolak tanpa ragu.

Dia bukan benar-benar peneliti.

Dia hanya menyalin hal-hal yang sudah ada dari dunia Shenwu, tidak mungkin gila sampai bergabung dengan Sekte Binatang Buas.

Melihat penolakan Lin Su yang tegas, Nan Yue Ran mengangguk pelan.

“Alasan kedua…” ucapnya terhenti sejenak, “Peneliti yang mengincarmu di Sekte Binatang Buas adalah mantan peneliti yang membelot.”

“Namanya Han Wang, sebelum membelot dia peneliti tingkat dua aliansi, sekarang…” Nan Yue Ran memandang Lin Su, “Dia adalah seorang penguasa di Sekte Binatang Buas.”

Penguasa… Lin Su merasakan getaran halus di hatinya.

Dia sudah tidak buta tentang Sekte Binatang Buas.

Menurut tingkatan di dalam Sekte Binatang Buas, seorang penguasa pasti memiliki kekuatan pengendali binatang tingkat dewa.

Binatang buas tingkat penguasa!

Selain itu, orang itu juga peneliti jalur evolusi binatang buas…

Bahkan jika dia memiliki binatang peliharaan ras raja, Lin Su tidak akan terkejut.

Dan binatang buas tingkat penguasa ras raja adalah kekuatan yang tidak mungkin dia lawan saat ini.

Untung ada perlindungan dari Komandan Selatan, kalau tidak, kemungkinan besar dia tidak akan kembali dari medan perang.

“Selama dua minggu ini, instruktur Xing melaporkan perkembanganmu kepadaku setiap hari.” Nan Yue Ran melihat dua binatang peliharaan yang duduk diam di sisi Lin Su, lalu menatap Lin Su dalam-dalam, “Kau membuatku terkejut, sekarang aku mulai mengerti kenapa Nan Jie meminta aku melindungimu.”

Lin Su berkedip.

Dia/ dia?

Bukankah itu dari Departemen Pengamanan Aliansi Pengendali Binatang?

“Komandan, siapa yang meminta Anda melindungiku?” Lin Su penasaran.

“Kau tidak bisa menebaknya?” Nan Yue Ran tersenyum, “Gadis itu terus bilang kalau dia yang membimbingmu dalam jalan penelitian.”

Seperti tersambar listrik di kepala, Lin Su tak bisa menahan teriak kecil.

“Nan Jie?!”

Apakah Nan Jie kenal dengan Komandan?

“Bagaimana kabar Xiao Nan akhir-akhir ini?” Nan Yue Ran bertanya pelan, “Aku sudah hampir sepuluh tahun tidak bertemu dengannya.”

“Nan Jie selalu baik.” Lin Su berkedip, “Setiap hari latihan dan riset, cuma pola tidurnya agak tidak teratur, suka minum kopi.”

“Tidur tidak teratur… itu tidak baik.” Nan Yue Ran menggeleng, “Meski sudah mengontrak jamur kecil, tidak boleh menyia-nyiakan tubuh seperti itu, terlalu banyak kopi juga tidak baik, kalau kau pulang nanti, bawakan aku teh dari pohon teh penyegar itu ya.”

Lin Su memandang Nan Yue Ran dengan rasa penasaran.

Entah kenapa, sosok Komandan yang anggun ini, saat bicara tentang Qin Nan, justru memberi kesan seorang orang tua yang peduli pada yang lebih muda.

Melihat tatapan penasaran Lin Su, Nan Yue Ran tersenyum, “Aku dan ayahnya…”

Kata-katanya terhenti, lalu dengan sedih menggeleng, “Sudahlah, tidak penting.”

“Lupakan itu, ceritakan tentangmu.” Seolah tidak ingin membahas masalah ayah Qin Nan lebih jauh, Nan Yue Ran menggeleng, “Sudah malam, kau harus pergi.”

Lin Su berkedip, meneguk habis teh, lalu berdiri, “Kalau begitu aku pergi dulu.”

Setelah Lin Su dan dua binatang peliharaannya menghilang di balik pintu logam, Nan Yue Ran menghela napas pelan, matanya menunduk.

Xiao Nan, jika bukan karena Lin Su, apakah kau masih ingat punya paman Nan?