Bab Tujuh Puluh Enam: Ujian Teori Masuk Sekolah (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

“Mii? (｡òωó｡)” (Bagaimana hasilnya?)
“Je? (⊙∀⊙)” (Kapan mulai berlatih bela diri?)

Baru saja kembali ke halaman belakang, Lin Suling langsung disambut oleh dua hewan peliharaannya yang menghentikan latihan mereka dan dengan penuh perhatian mendekat untuk menanyakan keadaannya.

Sebelum meninggalkan halaman belakang, Lin Suling memang sudah memberi tahu mereka bahwa ia akan bertanya pada ayahnya tentang cara berlatih bela diri.

“Mulai besok aku akan berlatih bela diri.” Lin Suling memeluk kedua hewan peliharaannya dengan satu tangan masing-masing, wajahnya penuh harapan.

“Mulai besok, aku harus bangun beberapa jam lebih awal setiap hari, dan sepanjang pagi akan kuhabiskan di arena latihan untuk mempelajari teknik tombak. Jadi, setiap pagi kalian tetap berlatih di halaman belakang. Nanti sore aku akan membawa kalian ke Menara Penjinak untuk menghadapi tantangan, lalu pulang bermeditasi.”

“Mii!” (Aku mau ikut ke arena latihan!)
Bola kecil mengangkat satu cakar mungil dan dengan tegas mengungkapkan keinginannya. Di sisi lain, Bayangan juga terlihat setuju meski tak berkata apa-apa.

“Tapi kalau kalian ikut ke arena latihan, bagaimana dengan latihan kalian?” tanya Lin Suling dengan sedikit putus asa.

“Je, je!” (Arena latihan ramai, selama ada bayangan aku tetap bisa berlatih!)
Bayangan langsung menyatakan bahwa dirinya tidak akan terganggu sama sekali.

Bola kecil pun tak mau kalah.
“Mii!” (Arena latihan luas, aku hanya butuh sedikit ruang kosong untuk berlatih!)

“Mmm…” Mendengar penjelasan kedua peliharaannya, Lin Suling mulai ragu.

Kasus Bayangan memang jelas, di arena latihan banyak anak-anak keluarga Lin yang berlatih di bawah terik matahari, sehingga bayangan melimpah dan sangat cocok untuk melatih teknik bersembunyi dalam bayangan. Cukup memberitahu mereka sebelumnya, pasti mereka tidak keberatan.

Untuk Bola kecil, para pejuang yang telah mencapai tingkat Pembukaan Meridian memiliki kekuatan elemental, sehingga arena latihan dibuat sangat luas, penuh dengan platform dan area kosong. Mengalokasikan satu area untuk latihan Bola kecil jelas sangat memadai.

Memikirkannya, ternyata memang memungkinkan.

Latihan bersama peliharaan di dekat arena juga baik, karena bisa saling menemani. Mungkin nantinya latihan dirinya malah lebih berat daripada peliharaannya.

Lin Suling tersenyum, “Baiklah, mulai besok, pagi-pagi kalian berdua ikut aku ke arena latihan.”

“Mii!” (Yey!)
“Je!” (Luar biasa!)

Setelah berhasil membujuk Lin Suling, kedua peliharaan langsung bersorak dan bertepuk tangan dalam pelukannya.

Memeluk kedua makhluk kecil itu, Lin Suling merasa hangat di hatinya.

“Baik, lanjutkan latihan kalian. Aku juga harus mempercepat meditasi. Hanya dengan cepat mencapai tingkat keempat, kalian bisa naik ke tingkat Komandan.”

Ruang Penjinak memiliki aturan unik: menembus tingkat ganjil ke genap itu sulit, genap ke ganjil lebih mudah.

Misalnya, saat Lin Suling mencoba naik dari tingkat ketiga ke keempat, ruang Penjinak naik kelas sehingga dapat menampung peliharaan tingkat Komandan, dan ada bottleneck yang sulit ditembus, tergantung keberuntungan.

Sedangkan dari tingkat keempat ke kelima, ruang Penjinak hanya diperluas, dari dua peliharaan menjadi tiga, tanpa bottleneck. Hanya butuh waktu meditasi yang cukup, pasti bisa ditembus.

Aturan ini hanya berlaku hingga tingkat ketujuh. Di tingkat kedelapan dan kesembilan, setiap kenaikan meningkatkan kapasitas dan jumlah kontrak peliharaan, sehingga jauh lebih sulit.

Maka, untuk naik dari tingkat ketiga ke keempat, Lin Suling harus menghabiskan waktu jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

Melihat kedua peliharaan kembali ke latihan, Lin Suling pun kembali ke kamarnya, menutup mata dan mulai bermeditasi.

Tak lama, ia membuka mata lagi dengan ekspresi sedikit kecewa.

Lambat sekali!

Ia sudah terbiasa dengan kecepatan tambahan dari Hati Ruang, kini malah merasa meditasi normal terlalu lambat.

Kalau begini, entah kapan bisa mencapai tingkat keempat.

Sepertinya harus pergi ke Asosiasi Penjinak untuk mencari tahu apakah ada cara lain mendapatkan Hati Ruang.

Sumber daya ini memang tingkat empat, tapi jauh lebih langka daripada sumber daya lain, biasanya langsung habis begitu masuk pasar. Tapi lewat jalur Asosiasi Penjinak, mungkin masih bisa mendapatkannya.

Menahan kegelisahan, Lin Suling kembali menutup mata dan melanjutkan meditasi.

Saat ia terbangun dari meditasi, malam sudah tiba.

Ia meminta Azalea untuk membangunkannya besok pagi, lalu mengembalikan kedua peliharaan ke ruang Penjinak dan tidur lebih awal.

...

“Chen Yu.”

Di sebuah ruangan terang benderang seperti siang hari, Ibu Lin sedang menghitung laporan keuangan berbagai bisnis keluarga Lin. Sesaat kemudian, ia menengadah, memanggil pelan.

“Madam, saya di sini.” Seorang pelayan perempuan masuk dengan hormat.

“Coba lihat, sudah larut malam, kenapa Tuan belum juga datang?” Ibu Lin meletakkan laporan yang sudah selesai, alisnya yang indah sedikit berkerut.

Si penggila bela diri itu, makan malam pun tak datang, entah sibuk apa lagi hari ini.

Sudah larut malam, belum pulang juga, jangan-jangan sedang bersenang-senang di luar?

Memikirkan kemungkinan itu, alis Ibu Lin langsung berkerut.

“Baik, Madam tunggu sebentar, saya akan cari tahu.” Pelayan itu membungkuk dan pergi, kembali beberapa menit kemudian dengan ekspresi sedikit aneh, “Madam, Tuan masih di arena latihan.”

“Masih di arena latihan?” Ibu Lin mengangkat alis, ekspresinya sedikit melunak.

Setidaknya bukan bersenang-senang di luar.

Tapi malam begini, sedang apa di arena latihan?

“Baiklah, kau ikut aku ke sana.” Setelah selesai dengan laporan, Ibu Lin memutuskan untuk melihat sendiri.

Keluar dari ruangan, Ibu Lin lalu berkata pada pelayan, “Kau ke dapur, ambil daging dan roti untuk dibawa ke arena latihan.”

Entah Tuan sudah makan malam atau belum, mungkin belum.

“Baik!” Pelayan itu menahan tawa dan pergi, sementara Ibu Lin berjalan cepat menuju arena latihan.

Di bawah sinar bulan, arena latihan yang siang harinya penuh, kini sepi dan luas.

Di atas platform pertempuran, sosok gagah sedang memegang tombak, terus berlatih, hanya diterangi beberapa lentera.

Itulah Lin Zhennan, yang masih sendiri di arena latihan.

Gerakan tombaknya tampak dasar, namun setiap selesai beberapa gerakan, ia berhenti sejenak untuk berpikir sebelum melanjutkan.

Sekilas, ia tampak seperti pemula yang baru belajar tombak.

Ibu Lin tahu bahwa Lin Zhennan, yang sudah bertahun-tahun di tingkat Melayang, tak perlu latihan seperti ini, jadi ia merasa sangat penasaran dan berjalan cepat ke sana. “Zhennan, apa yang kau lakukan?”

“Ah?” Lin Zhennan tersadar, baru menyadari kehadiran istrinya, lalu melompat turun dari platform dengan senyum malu, “Aku sedang memikirkan cara mengajarkan tombak pada Suling. Kau belum tahu, anak itu hari ini minta diajari bela diri!”

Semakin bicara, Lin Zhennan semakin bersemangat, “Mengajari anak sendiri, meski cuma teknik dasar tombak, harus yang terbaik! Aku lihat teknik dasar tombak keluarga, rasanya kurang memuaskan, jadi aku ciptakan sendiri. Baru sekarang mulai ada gambaran.”

“Kau ini～” Ibu Lin menggeleng dan tertawa, “Suling mau belajar bela diri? Itu kabar baik, tapi mungkin agak terlambat?”

“Tidak, tidak!” Lin Zhennan mengibas tangan, tersenyum lebar, sama sekali tidak menunjukkan kewibawaan kepala keluarga Lin di depan istrinya, “Bisa belajar tombak saja aku sudah sangat puas.”

“Baguslah.” Ibu Lin tahu suaminya sudah lama ingin mengajari Suling bela diri, tapi Suling selalu menolak. Kini akhirnya tercapai, ia pun ikut senang.

“Gruuuk…”

Tiba-tiba terdengar suara perut seperti guntur, Lin Zhennan jadi canggung, “Karena terlalu semangat, aku lupa makan malam. Yu, apa masih ada makanan di dapur?”

“Ada.” Chen Yu mengambil keranjang dari pelayan yang baru datang, lalu menatap suaminya dengan sedikit kesal sebelum menyerahkannya, “Aku tahu kau belum makan, makan ini dulu, nanti dapur buatkan lagi.”

“Baik.” Lin Zhennan menimbang makanan dalam keranjang dan tertawa, “Memang kurang.”

“Kau memang rakus, ini cukup buat aku makan beberapa kali.”

“Latihan bela diri memang butuh makan lebih banyak.”

...

Bintang Biru.

Lin Suling perlahan membuka mata, tidak langsung memanggil kedua peliharaannya.

Biasanya di Dunia Dewa Bela Diri, kedua peliharaan berlatih di siang hari, dan malamnya mereka kembali ke ruang Penjinak untuk istirahat, sementara Lin Suling bermeditasi sampai mengantuk dan tidur, agar peliharaan bisa pulih dan siap beraksi saat tiba di Bintang Biru.

Tapi hari ini ia tidur lebih awal di Dunia Dewa Bela Diri, jadi peliharaan tidak punya waktu istirahat. Kini mereka belum sepenuhnya pulih dari kelelahan.

Sepertinya besok ia harus menyesuaikan jadwal di Dunia Dewa Bela Diri.

Dengan diam, Lin Suling bangkit dari tempat tidur dan mulai bersiap.

Ada alasan lain ia tak memanggil peliharaan hari ini: ia tidak memerlukan bantuan mereka.

Hari ini adalah hari pertama ujian masuk Universitas Kota Gunung.

Sebelumnya, Lin Suling sudah mengetahui alur detail ujian masuk universitas tersebut.

Ujian masuk kali ini akan berlangsung dua hari.

Hari pertama teori, hari kedua ujian praktik.

Ujian teori hanya diadakan pagi hari, mencakup segala pelajaran yang dipelajari selama SMA, sore harinya tidak ada ujian, hanya ada tur kampus untuk peserta, siapa saja boleh ikut.

Hari kedua sepanjang hari adalah ujian praktik, yang tidak diadakan di dalam kampus Universitas Kota Gunung, dan tempatnya selalu berbeda tiap tahun. Untuk mencegah ada yang mempersiapkan diri di lokasi ujian, hanya pada hari ujian semua peserta naik kendaraan universitas baru diberi tahu tempatnya.

Dari kedua ujian itu, nilai praktik jauh lebih tinggi daripada teori, dan lebih banyak faktor acak, sehingga lebih penting.

Sedangkan ujian teori...

Tidak mungkin ada yang khawatir soal itu, kan?

Meski ini sedikit mengurangi imersi pembaca, Lin Suling yang selalu berada di peringkat atas di kelas tiga SMA merasa tidak perlu khawatir.

Setelah selesai bersiap, Lin Suling keluar dari asrama dan berjalan menuju Universitas Kota Gunung yang tak jauh.

Ujian teori hari ini tidak terlalu memberatkan, dan tur kampus sore hari...

Ia sudah makan di kantin universitas selama dua bulan, jadi tidak perlu ikut.

Nanti cari alasan saja untuk absen.

Baru beberapa langkah, Lin Suling terkejut.

Banyak sekali orang.

Menjelang ujian masuk, banyak siswa datang lebih awal untuk melihat kampus, ditambah kakak-kakak kelas yang kembali, suasana mulai ramai, tapi tak sebanding dengan hari ini.

Gerbang utama dipenuhi ribuan peserta ujian, ditambah para orang tua yang mengantar, membuat gerbang megah Universitas Kota Gunung jadi sesak.

Melihat kerumunan, Lin Suling berpikir sejenak, lalu mengambil masker dari saku dan memakainya.

Hmm... ini sudah cukup.

Dengan kartu peneliti, ia masuk lewat jalur cepat, mendahului peserta lain yang sedang antre, dan begitu tiba di dalam, ia merasa lega.

Untung saja sudah siap.

Hmm... di gedung mana ruang ujian ku?

Oh, sudah ingat.

Setelah yakin, Lin Suling berjalan cepat menuju ruang ujian, tapi tiba-tiba seorang remaja berlari kecil dan menarik lengan bajunya.

“Maaf... gedung keempat ke arah mana ya?” Remaja itu tampak bersih dan pemalu, lehernya tergantung kartu peserta ujian, jelas sesama peserta ujian.

“Oh, gedung keempat ya.” Lin Suling melihat sekitar, lalu menunjuk arah, “Ke sana lurus, lalu belok kanan.”

“Terima kasih, teman!” Remaja itu berkata dengan penuh rasa syukur, lalu berlari ke arah yang ditunjukkan sambil melambaikan tangan.

“Tidak masalah...” Melihat remaja itu pergi, Lin Suling merenung.

Kenapa ekspresinya seperti...

Seperti kehilangan uang di jalan?

Ah, tak penting.

Lin Suling menggelengkan kepala dan terus menuju ruang ujian.

Lebih baik duduk dulu menunggu ujian dimulai.

...

“Guli!” (Tadi harusnya menantang Penjinak itu untuk bertarung!)
Remaja yang tadi bertanya soal arah mendengar suara dari ruang Penjinaknya, lalu memijat pelipisnya sambil berteriak dalam hati, “Sudahlah, aku panggil kau leluhur, boleh? Hari ini tidak bertarung! Hari ini ujian teori!”

“Jangan setiap ketemu orang langsung mau bertarung, tadi gara-gara kau ngajak cari lawan, aku malah tersesat dan hampir tidak ketemu ruang ujian!”

Mengingat hal itu, remaja itu kesal.

Seharusnya ia tidak membiarkan peliharaannya keluar dari ruang Penjinak!

Melihat gedung keempat sudah di depan mata, ia merasa lega dan bergegas menuju ruang ujian.

“Tunggu, tunjukkan kartu peserta dan plakat elektronikmu.” Guru pengawas di pintu menahan, ekspresinya sedikit aneh, “Tidak usah terburu-buru, masih lama ujian dimulai.”

“Oh, baik.” Remaja itu buru-buru menunjukkan kartu dan plakat.

“Zhang Xiaoyu, ya? Silakan masuk.”

“Terima kasih, Pak!”

“Hehe, sama-sama.”