Bab Tiga Puluh Tujuh: Celah dalam Mekanisme Penjelajahan Waktu

Di bawah panggung, hati Tang Hao dipenuhi perasaan yang bercampur aduk. Di atas panggung, suasana hati Lin Su juga tidak terlalu baik.

Ia berhasil meracik cairan energi dengan kualitas sempurna—hal yang baginya sangat wajar. Namun, siapa yang bisa menjelaskan keadaan peserta di sebelahnya, yang menempati posisi kesepuluh? Melihat kemurnian cahaya emas yang terpancar dari cairan energi racikan lawannya, nyaris tidak berbeda dengan miliknya sendiri, jelas bukan hasil dari pemula yang baru menembus babak awal.

Konon, jika berhasil meracik cairan energi dengan kualitas sempurna, gelar juara sudah di tangan. Tapi apa yang terjadi sekarang? Memasuki babak semifinal, tentu tak ada yang menyembunyikan kemampuan, dan ternyata lawan di sebelahnya memiliki keterampilan yang setara dengan dirinya. Lin Su, yang semula yakin akan menang, kini merasa cemas.

Sumber daya pilihan tingkat enam yang ia miliki sangat berharga! Kini posisinya terancam!

Peserta muda di sebelahnya pun tampak sedikit tegang. Berkat arahan guru, peserta dari Kota Cahaya Bintang itu sudah mengetahui bahwa Lin Su kemungkinan besar mampu meracik cairan energi dasar kualitas sempurna. Ia tidak terlalu terkejut, tetapi melihat kekuatan Lin Su yang begitu dekat dengan dirinya, ia tetap merasa was-was.

Tampaknya perebutan juara kali ini tidak semudah yang dibayangkan. Namun, peserta dari Kota Selatan Abadi itu tampak lebih muda darinya; mungkin setelah kompetisi selesai, ia bisa bertukar pengalaman dan berkembang bersama.

Sambil membatin, peserta itu mengangguk ramah pada Lin Su, “Halo, namaku Zhou Qiyi.”

Melihat lawan yang sopan dan ramah menyapa, ekspresi Lin Su pun melunak, “Halo, aku Lin Su.”

Karena babak final akan segera dimulai setelah semifinal, mereka tak banyak berbincang, hanya saling mengenal nama lalu turun dari panggung.

Dari sepuluh peracik yang lolos ke semifinal, hanya tiga yang berhasil meracik cairan energi kualitas sempurna. Tiga orang yang melaju ke final sudah bisa ditebak. Namun, proses kompetisi tetap harus dijalankan, sehingga waktu menuju final masih tersisa kira-kira satu batang dupa.

Bagi seorang peracik, meracik cairan energi sekali saja sudah memakan waktu lebih lama dari satu batang dupa, jadi waktu menunggu yang singkat ini tidak cukup bagi Lin Su untuk berlatih secara mendadak.

Ia kembali ke tempat duduknya dengan wajah sedikit serius. Jika ia benar-benar hanya bisa meraih posisi kedua, bagaimana dengan sumber daya evolusi untuk Bola?

Di samping Lin Su, wajah Mu Yuxing juga semakin serius. Ia melirik dengan makna tertentu ke arah pemimpin perempuan dari Kota Cahaya Bintang.

Tak disangka, kota yang selama ini ia abaikan malah melahirkan kuda hitam seperti ini.

Karena kesalahan Lin Su yang disengaja terdeteksi oleh guru Zhou Qiyi, Zhou Qiyi memilih cara lain di babak awal: ia meracik cairan energi dasar yang tidak terlalu ia kuasai, tetap lolos tanpa ada yang mencurigai.

Dibandingkan dengan Lin Su, Zhou Qiyi benar-benar memberikan kejutan bagi semua orang. Atau mungkin, lebih tepat disebut menakutkan.

Mu Yuxing melirik Lin Su di sampingnya, ekspresinya sedikit melunak. Untunglah, peracik dari Kota Cahaya Bintang itu kekuatannya setara dengan Lin Su, situasinya tidak seburuk yang diduga, setidaknya… juara kali ini bukan dari Kota Awan Cerah, bukan?

Ia memandang rival dari Kota Awan Cerah yang wajahnya hitam seperti dasar panci, hati Mu Yuxing langsung membaik.

“Tak apa, meski kali ini tidak juara, kau masih bisa ikut kompetisi berikutnya. Dengan bakatmu, pasti tak ada yang bisa menandingi.” Mu Yuxing mengira Lin Su serius karena terlalu tegang, lalu mencoba menghiburnya.

Kompetisi berikutnya? Lima tahun lagi baru digelar, saat itu semuanya sudah berubah!

Namun, Lin Su tak ingin menjelaskan lebih jauh, hanya mengangguk dan mulai memikirkan cara agar kemenangannya lebih pasti.

Pada babak awal kemarin, Lin Su berlatih seharian penuh di kamar yang disediakan oleh Asosiasi Penjinak Kota Awan Cerah setelah selesai tampil. Hasil latihan itu tidak sia-sia.

Beberapa jenis cairan energi dasar yang sulit sudah berhasil ia racik dengan kualitas sempurna, meski belum stabil. Mirip keadaan Tang Hao, butuh sekitar sepuluh kali latihan untuk benar-benar mahir, sehingga belum bisa digunakan di final.

Ia yakin, jika bisa menggunakan salah satunya, mengalahkan lawan bukan perkara sulit.

Sayangnya, waktu tidak berpihak padanya.

Sepuluh kali latihan, jika setiap kali memakan setengah jam, berarti lima hingga enam jam. Sedangkan waktu yang ia punya hanya seperempat jam.

Belum pernah Lin Su merasa waktu yang tersisa begitu mendesak.

Adakah cara meracik sepuluh kali dalam seperempat jam?

Ia berpikir keras, tiba-tiba terbersit sebuah ide.

Sejak pertama kali ia menyeberang ke dunia lain, Lin Su sudah puluhan kali berpindah dunia. Jumlah itu cukup baginya memahami sepenuhnya keajaiban ‘jari emas’ miliknya.

Di waktu luang, ia pernah berpikir, apakah mungkin menggunakan ‘jari emas’ untuk hal lain, dan sudah memiliki beberapa ide, meski belum sempat mencoba.

Kini, saatnya ia mencoba.

“Mu Senior,” ia tiba-tiba menoleh ke Mu Yuxing, “Apakah Anda punya hewan peliharaan dengan kemampuan hipnotis?”

“Hipnotis?” Mu Yuxing menggeleng, “Tidak punya.”

Ia tidak mengontrak hewan peliharaan jenis spiritual, jadi tidak bisa membantu.

“Ada apa?” Mu Yuxing menatap Lin Su dengan penasaran. “Sebentar lagi final, kenapa kau butuh hewan peliharaan dengan kemampuan hipnotis?”

“Begini,” Lin Su berdehem, cepat berpikir mencari alasan, “Saat menghadapi situasi tegang, aku lebih suka tidur sebentar untuk mengurangi tekanan. Jadi aku ingin tidur sepuluh menit di bawah hipnotis hewan peliharaan, agar saat final nanti kondisiku lebih baik.”

“Oh begitu.” Mu Yuxing mengangguk.

Setiap orang punya cara sendiri untuk mengurangi tekanan. Meski cara Lin Su belum pernah didengar Mu Yuxing, ia memaklumi.

“Aku tidak punya, tapi Zhang Ran punya.” Mu Yuxing melirik anggota Asosiasi Penjinak Kota Selatan Abadi lainnya.

Anggota itu juga lolos ke semifinal, mendengar percakapan Lin Su dan Mu Yuxing, lalu tersenyum ramah pada Lin Su, “Jika kau butuh, aku punya Lonceng Bisik yang bisa membantu.”

Lin Su senang, “Terima kasih, Kakak Zhang. Tolong hipnotis aku dengan Lonceng Bisikmu, lalu bangunkan aku sepuluh menit kemudian.”

“Bisa diatur.” Zhang Ran tersenyum, cahaya kuning lembut bergelombang di bawah kakinya, Lonceng Bisik segera muncul. Setelah komunikasi singkat antara manusia dan hewan peliharaan, ia mulai menghipnotis Lin Su.

Karena Lin Su tidak melawan, hipnotis bekerja sangat cepat, Lin Su pun segera terlelap di beberapa kursi.

...

Planet Biru.

Dibangunkan oleh alarm alat komunikasi, Lin Su membuka mata dengan semangat.

Benar saja, meski tidur tidak normal, dihipnotis tetap bisa menyeberang dunia.

Siang ini ia akan pergi ke Zona 1 bersama rekan-rekan dari lembaga riset, namun pagi masih kosong.

Ia punya waktu sekitar lima hingga enam jam.

Jika ia gunakan waktu itu untuk berlatih satu jenis cairan energi dasar yang sulit, lalu kembali ke dunia Shenwu, kesadarannya akan kembali setelah tidur sepuluh menit saja.

Untuk kembali ke sana… Rubik Enam Sisi yang membantu riset evolusi Bebek Tak Terguling masih ada di lembaga riset. Ia tinggal meminta bantuan untuk dihipnotis lagi dan bisa kembali.

Setelah bangun dan mencuci muka, Lin Su mengenakan pakaian, lalu bergegas ke ruang risetnya.

Cepat!

Gunakan waktu untuk berlatih!

Ia sudah berhasil mendapat tambahan waktu beberapa jam, jika masih gagal juara, sungguh tak masuk akal.

Masuk ke ruang riset, ia mengganti kode akses, mengambil kotak logam terkunci dari lemari, membuka dengan pemindai retina, lalu mengeluarkan alat-alat racik yang sama seperti di dunia Shenwu dan meletakkannya di meja.

Ia belum berniat memberitahu siapa pun tentang racikan cairan energi ini, semua alat pun ia pesan khusus. Dengan teknologi di Planet Biru, hal itu sangat mudah.

Sebelumnya, Lin Su pernah mencoba meracik cairan energi di Planet Biru, jadi kini sudah sangat mahir.

Setelah memilih satu jenis cairan energi dasar yang sulit, Lin Su mulai berlatih.

...

Bangun kembali di ruang tunggu kompetisi, Lin Su tampak lebih santai.

“Aku tidur sepuluh menit?” ia bertanya pada Zhang Ran.

“Ya, tepat sepuluh menit.” Zhang Ran mengangguk, “Lonceng Bisikku sudah di tingkat dua, bisa hipnotis dengan waktu yang sangat tepat.”

Zhang Ran mengedipkan mata pada Lin Su, “Lin Su, adik, aku tak punya harapan masuk lima besar, kau harus semangat!”

“Ya! Pasti!” Lin Su mengangguk penuh percaya diri.

Ia benar-benar sudah menguasai racikan cairan energi dasar tingkat tinggi sebelum meminta Rubik Enam Sisi menghipnotisnya.

Dengan ini, menang sudah pasti!

Lin Su sangat percaya diri.

Mu Yuxing melihat Lin Su yang kini bersemangat, mengangguk puas.

Tampaknya, cara Lin Su benar-benar efektif untuk mengurangi tekanan.

Kondisi mental sangat berpengaruh pada racikan cairan energi, karena prosesnya butuh konsentrasi.

Dengan kondisi mental yang baik, peluang Lin Su juara semakin besar.

...

“Guru, aku segera naik ke panggung.” Zhou Qiyi berdiri, menatap gurunya.

“Kau sedikit tegang?” Pemimpin perempuan itu menatap Zhou Qiyi.

“Ya.” Zhou Qiyi mengangguk, membuka telapak tangan yang basah oleh keringat.

Ia memang tegang, karena ia satu-satunya harapan Kota Cahaya Bintang untuk juara, dan kompetisi kali ini lebih ketat dari biasanya.

Lin Su merasa belum pasti menang melawan Zhou Qiyi, dan Zhou Qiyi pun merasakan hal yang sama.

Saat itu ia justru kagum dengan ketenangan Lin Su.

Baru saja ia melihat jelas, saat ia tegang sampai tangan berkeringat, Lin Su malah tidur sebentar dengan bantuan hewan peliharaan temannya.

Sikap seperti itu, ia sendiri belum tentu bisa.

Guru tersenyum lembut, mengeluarkan sapu tangan untuk mengelap telapak Zhou Qiyi, suaranya penuh kelembutan, “Qiyi, kau sudah belajar meracik cairan energi denganku selama tiga tahun, dan kini bisa membuat cairan kualitas sempurna. Aku sangat bangga padamu, jadi jangan jadikan Asosiasi Penjinak Kota Cahaya Bintang sebagai beban.”

“Kota Cahaya Bintang tidak perlu bergantung pada peracik tingkat Starlight seperti dirimu.” Mata sang guru penuh kebanggaan, “Ini adalah kompetisi pribadimu, lakukan dengan hati yang tulus.”

“Guru, aku mengerti.” Zhou Qiyi mengangguk mantap, memperoleh kembali kepercayaan diri berkat dukungan sang guru.

Benar, awalnya ia ikut kompetisi hanya ingin bertukar pengalaman dengan peracik lain, kini sudah menemukan lawan sepadan, ia seharusnya merasa senang.

Kali ini, ia mengepalkan tangan tanpa lagi berkeringat karena tegang.

“Guru, aku naik ke panggung.”

“Pergilah.” Sang guru memandang dengan penuh semangat dan tersenyum.

Ia pun diam-diam introspeksi, mungkin selama perjalanan ia terlalu memberikan perhatian dan perlakuan khusus pada Zhou Qiyi, sehingga anak itu tanpa sadar memikul beban berat.

Ia sebagai guru belum cukup baik.

...

“Guru, aku… aku akan naik ke panggung.” Tang Hao berkata dengan cemas.

“Ya.” Wajah Chu Feng agak muram, “Pergilah, racik cairan energi kualitas sempurna.”

“Aku…” Tang Hao hendak menjelaskan bahwa ia belum yakin, lalu berpikir ulang.

Gurunya adalah peracik tingkat Matahari. Ia pasti tahu kemampuan muridnya sendiri.

Penjelasan lebih lanjut tak berguna, hanya bisa berusaha semaksimal mungkin.

Ia pun tersenyum masam, “Baik, Guru.”

Setelah itu, Tang Hao berdiri, bersama dua finalis lain menuju arena.

Anehnya, setelah naik ke panggung, Tang Hao yang seharusnya lebih tegang justru merasa napasnya lega, tekanannya berkurang.

Mungkin tekanan dari gurunya memang terlalu besar…

Setelah muridnya pergi, wajah Chu Feng makin suram.

Ia jelas tahu kemampuan muridnya.

Meski di final Tang Hao berhasil meracik cairan energi kualitas sempurna, kemungkinan hanya setara dengan hasil babak semifinal, hampir mustahil mengalahkan dua lawan itu.

Kecuali, muridnya kembali mendapat keberuntungan luar biasa dan mampu meracik cairan energi yang lebih baik.

Kemungkinannya sangat kecil, tapi Chu Feng ingin mencoba.

Karena itu, ia sengaja memberi tekanan pada muridnya.

Tanpa tekanan, mana ada dorongan?

Hanya di bawah tekanan besar, muridnya bisa meledak, melampaui batas kemampuan, mengalahkan dua bocah menyebalkan itu dan menang.

Dulu, guru Chu Feng juga memperlakukannya seperti itu, dan Chu Feng memang pernah meledak di bawah tekanan besar saat meracik cairan energi, melakukan hal di luar kemampuannya.

Karena itu, ia percaya penuh pada teori ini.

Chu Feng mengepalkan tangan, menatap tegang ke arah tiga finalis yang sudah siap bertanding.

Ini adalah markas Asosiasi Penjinak Kota Awan Cerah!

Jika hanya bisa meraih posisi ketiga, Chu Feng sebagai kepala peracik di Asosiasi Penjinak Kota Awan Cerah, akan jadi bahan tertawaan!