Bab Delapan Puluh Satu: Ujian Dimulai (Mohon Langganannya!)

Transportasi udara raksasa perlahan mendarat di sebidang tanah kosong, akhirnya bergetar sedikit sebelum benar-benar berhenti. Begitu pintu kabin logam turun perlahan membentuk tangga, para peserta ujian di dalamnya keluar satu per satu, menatap penuh rasa ingin tahu ke wilayah di luar zona aman yang belum pernah mereka kunjungi.

Belum sempat Lin Su turun dari kendaraan, salah satu peserta yang sudah keluar tiba-tiba membungkuk dan menggali dua kali di tanah yang lembap, lalu berteriak penuh kegirangan.

“Aku menemukan Batu Lolos!”

Sambil berbicara, ia berdiri tegak, mengangkat Batu Lolos yang masih berlumur tanah dengan penuh semangat, lalu memanggil hewan peliharaannya. Ia memilih satu arah dan melesat pergi, jelas ingin bergerak lebih dulu dan mencari lebih banyak Batu Lolos.

Baru turun langsung menemukan Batu Lolos, benar-benar keberuntungan luar biasa!

Melihat punggung peserta itu menjauh, Lin Su tersenyum tipis.

Fakta bahwa Batu Lolos bisa ditemukan dengan mudah membuktikan bahwa benda ini memang tidak disembunyikan terlalu dalam.

Bagi dirinya, itu juga kabar baik.

“Qiuqiu, ayo kita berangkat,” katanya, sambil mengelus kepala Qiuqiu yang tadinya malas-malasan, kini mulai duduk tegak dengan ekspresi serius seiring dimulainya ujian lapangan. Lin Su pun tersenyum.

Sepanjang perjalanan ke lokasi, ia telah menganalisis aturan ujian lapangan secara sederhana dan sudah memikirkan langkah berikutnya.

Pertama, ia harus menemukan satu Batu Lolos agar tidak tereliminasi.

Setelah itu, ia harus mencari cara mengumpulkan sebanyak mungkin poin.

Meskipun aturan tahap kedua memang agak menjebak, terutama bagi peserta yang mengincar peringkat pertama seperti dirinya, Lin Su sadar bahwa ia tak punya cara lain.

Kecuali, pada tahap kedua ia menjaga poin tetap di luar seratus besar, lalu di setengah jam terakhir menyalip semuanya untuk jadi nomor satu.

Itu jelas mustahil.

Meski waktu tempuh tidak dihitung, setengah jam tetap mustahil mengumpulkan poin sebanyak itu.

Ada tiga cara untuk mendapat poin: pertama, mengumpulkan Batu Lolos; kedua, membunuh binatang buas; ketiga, bertarung dengan peserta lain dan pemenangnya mendapat setengah poin perburuan lawan.

Dua cara pertama menghasilkan poin tetap—berapapun yang dikumpulkan atau dibunuh, poin yang didapat sesuai jumlahnya. Cara ketiga tergantung berapa banyak poin lawan, jika lawan sedikit poinnya, hasilnya tak seberapa, tapi jika lawan banyak, mengalahkannya sangat menguntungkan.

Jadi, di awal ujian lapangan, tidak perlu membuang waktu bertarung dengan peserta lain. Biarkan setiap orang mengumpulkan poin perburuan terlebih dahulu, baru kemudian bertarung untuk memanen poin lebih mudah.

Orang menyebutnya: 'memanen rumput liar'.

Rencana Lin Su sangat jelas—dalam enam jam tahap pertama, ia hanya perlu mengumpulkan sebanyak mungkin poin. Setelah masuk tahap kedua, seratus peserta dengan poin tertinggi akan otomatis ditandai, jadi ia tak perlu mencari mereka satu per satu. Mereka semua adalah targetnya.

Ia menolak ajakan tim dari sesama peserta dalam mobil yang sama. Dengan memanfaatkan arah matahari terbit, ia menebak posisinya lalu berjalan lurus ke timur.

Batas wilayah sudah ditandai dengan jelas, ia tak perlu khawatir tersesat keluar dan menghadapi risiko tak dikenal. Terus berjalan ke satu arah pasti akan menemukan sesuatu.

Kalaupun ia tak menemukan, masih ada Qiuqiu.

“Mi! (Di sana ada satu!)”

Belum berjalan lama, mata Qiuqiu yang berembun dingin menandai suatu arah, memberi tahu bahwa ia menemukan Batu Lolos.

Arah yang ditunjuk Qiuqiu hanya terdapat satu pohon besar setinggi empat atau lima meter, tampak belum terlalu tua namun daunnya lebat.

Batu Lolos bersembunyi di antara daun?

Wajah Lin Su menampakkan minat. Ia bersama Qiuqiu perlahan mendekati pohon itu. Setelah dekat, ia baru sadar pada salah satu cabang yang terjepit terdapat sepotong batu putih berkilau samar, tersembunyi di bawah cahaya yang menembus sela-sela daun. Tanpa petunjuk Qiuqiu, ia pasti tidak menyadarinya.

Tiba-tiba, ekspresi Lin Su sedikit berubah, seolah menemukan sesuatu, tapi ia tidak memperlihatkannya dan kembali tersenyum tenang.

“Qiuqiu, serahkan padamu!”

“Mi! (Gampang!)”

Qiuqiu melompat ringan ke udara, melesat di antara salju es menuju puncak pohon, lalu menggigit Batu Lolos.

Setelah mendapat Batu Lolos, Qiuqiu tak langsung turun, malah menggeleng-gelengkan kepala di udara seakan ingin memamerkan hasilnya pada Lin Su.

Tiba-tiba, dari batang pohon cokelat, seekor ular buas yang warnanya sama persis dengan kulit kayu—hampir tak terlihat dengan mata telanjang—meluncur ke arah Qiuqiu dan berusaha menggigit ganas.

Itu adalah Naga Hutan, spesies pemimpin tingkat menengah.

Alih-alih panik karena serangan mendadak, Lin Su justru merasa lega.

Masuk perangkap juga, akhirnya.

Bagi mata Qiuqiu yang sudah mencapai tahap ketiga, keberadaan ular di antara cabang pohon itu sangat jelas. Saat Lin Su mendekat, Qiuqiu segera memberitahu lewat telepati.

Tindakan Lin Su dan Qiuqiu barusan hanyalah untuk mengelabui musuh. Mereka sudah menyusun strategi sejak awal.

Namun, saat melihat ukuran ular itu, Lin Su sedikit kecewa.

Tahap muda?

Ia mengira itu minimal tahap elite, ternyata hanya tahap muda.

Tahap muda spesies pemimpin hanya bernilai 20 poin, kalau elite bisa dapat 100 poin.

Lebih penting lagi, kalau hanya seekor tahap muda, ia tak perlu terlalu waspada. Dengan kekuatan Qiuqiu sekarang, menghadapi langsung pun lawan pasti takkan bisa kabur.

Menghadapi serangan canggung dari Naga Hutan, Qiuqiu tampak sangat santai. Di bawah tatapan mata berembun es, gerakan ular yang secepat kilat itu tampak lambat bak siput. Setiap gerakannya jelas terlihat, bahkan detail mulut lebar dan taring tajamnya pun terlihat jelas.

Segera, Qiuqiu bergerak.

Ia mengulurkan satu cakar berbalut cahaya biru es, menekan tepat di bagian vital Naga Hutan. Dalam sekejap, hawa dingin membekukan tubuh buas itu menjadi patung es, tubuhnya yang melengkung dan mulut terbuka lebar kini membeku selamanya.

Dengan satu Batu Lolos dan membunuh Naga Hutan, kini ia mengantongi 30 poin.

Lin Su melirik ke langit dengan sedikit rasa khawatir, entah apakah 20 poin dari Naga Hutan ini sudah tercatat oleh Sistem Kecerdasan Buatan Paranormal.

Atau...

Ia memungut bangkai Naga Hutan yang jatuh ke tanah, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi.

Sekarang seharusnya sudah jelas terlihat.

...

Di dalam Universitas Kota Gunung, puluhan ribu layar menampilkan tayangan langsung dari Sistem Kecerdasan Buatan Paranormal. Setiap gerak-gerik peserta ujian diawasi para dosen di ruang monitor.

Jika ada peserta di suatu area menghadapi bahaya, namun tak sempat memanggil pengawas keamanan, para dosen di ruang monitor bisa segera memberi sinyal agar petugas pengawas lapangan bergerak cepat untuk menyelamatkan.

“Pfft.”

Tiba-tiba, seorang dosen perempuan tertawa, “Lin Su ini benar-benar meremehkan sistem kita? Takut kita tak tahu dia sudah membunuh binatang buas, sampai harus mengangkat bangkainya segala.”

Dosen bermarga Li ini kebetulan bertanggung jawab mengawasi layar yang menampilkan Lin Su. Sebagai mahasiswa yang bahkan sebelum masuk kampus sudah membuat Universitas Kota Gunung bangga di kompetisi pemuliaan hewan, banyak staf universitas yang mengenalnya. Maka, dibanding peserta lain, Lin Su memang lebih sering dipantau oleh Bu Li.

Kebetulan, ia menyaksikan aksi kocak Lin Su barusan.

“Bu Li, layar Lin Su ada di sini?”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakangnya. Bu Li menoleh dan melihat seorang wanita berambut pendek dengan tangan terlipat di dada, lalu tersenyum, “Bu Qin, waktu mendaftar Lin Su memilih jurusan riset, kan? Skill tahap tiga, Jejak Salju, membuat saya juga ingin merekrutnya ke jurusan saya.”

“Itu tidak mungkin,” Qin Nan menanggapinya dengan senyum tipis, “Lin Su sudah jadi milik kami di jurusan riset, dan dia sendiri juga menginginkannya.”

“Baiklah.” Bu Li menghela napas, “Tapi, bolehkah pinjam Lin Su untuk latihan gabungan antar universitas beberapa bulan lagi? Apalagi hewan peliharaannya sudah menguasai skill tahap tiga di tingkat elite dan berasal dari spesies raja. Kemampuan sehebat itu bahkan di jurusan praktik Universitas Jinghua pun jarang ada. Sayang sekali kalau dia hanya diam di laboratorium.”

“Nanti kita lihat saja,” Qin Nan mengangkat alis, “Beberapa waktu lalu Lin Su bahkan sempat diserang oleh aliran pemuja binatang buas. Saat ini, mendekati wilayah Kerajaan Abadi sangat berisiko, karena di sana pengikut sekte lebih aktif daripada di wilayah Aliansi.”

“Bukan cuma latihan bersama, bahkan untuk wajib militer tiga hari lagi saja aku ingin menyarankan dia absen. Tapi itu syarat wajib untuk belajar kolaborasi dalam pertempuran. Aku tak bisa putuskan, jadi nanti kamu saja yang bicara dengannya.”

“Aliran pemuja binatang buas, ya…” Bu Li menggigit bibir kesal, “Memang menyebalkan.”

“Ya, nanti saja dibicarakan lagi,” ia menggeleng, tidak membahas lagi soal latihan bersama.

Dengan adanya kelompok gila itu, memang harus hati-hati soal keamanan.

Jika beberapa bulan ke depan perhatian pada Lin Su sudah berkurang, mungkin bisa diajak bicara. Tapi kalau dia masih jadi target utama sekte pemuja binatang buas, lebih baik jangan ikut latihan bersama.

“Eh?” Tatapan Bu Li kembali ke layar, ekspresinya jadi aneh, “Keberuntungan Lin Su ini memang luar biasa.”

“Hmm…” Qin Nan melihat layar dan tersenyum, “Tak masalah.”

...

“Domain Mimpi Salju!”

Dari kejauhan, Lin Su melihat binatang buas berlari ke arahnya dan dengan telepati memberi isyarat pada Qiuqiu untuk menyerang.

Itu adalah seekor binatang raksasa yang seluruh tubuhnya dilapisi lapisan kerangka luar batu yang kokoh, bertanduk besar bercabang-cabang tajam hampir sepanjang tubuhnya, dan keempat kakinya besar seperti pilar batu. Setiap larinya menimbulkan dentuman keras dan bahkan dari seratus meter jauhnya Lin Su sudah bisa merasakan getaran tanah hebat.

Spesies raja tingkat menengah berelemen tanah, Badak Batu Penghancur.

Melihat kekuatan dan ukuran yang mengerikan, jelas binatang itu sudah melewati tahap muda dan mencapai tingkat elite.

Pertahanan tubuh dan kekuatan Badak Batu Penghancur sangat tinggi, dengan skill inti “Kekuatan Bumi” yang membuatnya terus menarik energi tanah untuk bertarung, menjaga stamina, dan mempertahankan pertempuran jangka panjang. Baik serangan maupun pertahanannya sangat tangguh. Di kalangan pengendali hewan, Badak Batu Penghancur adalah hewan peliharaan favorit.

Dalam banyak kasus, menghadapi binatang ini bukanlah perkara mudah.

Tapi jika lawan adalah tipe mental, itu cerita lain.

“Mi, Mi! (Lihat aku, dasar pengecut!)”

Begitu mendapat perintah, Qiuqiu mendongak tinggi, pupil matanya yang bercorak salju membara biru es, irisnya menyempit dalam, seperti jurang yang menelan bayangan raksasa di dalamnya.

Badak Batu Penghancur yang tadinya menunduk dalam serangan, kini marah mendengar ejekan Qiuqiu. Ia pun mengangkat mata kecilnya dari balik alis tebal dan menatap Qiuqiu dengan penuh kemarahan.

Detik berikutnya, Badak Batu itu langsung roboh.

“Bum!”

Keempat kakinya lemas dan, karena momentum lari, tubuh raksasanya terlempar beberapa meter sebelum jatuh menghantam tanah, lalu tergeletak lemas dan kejang-kejang.

Matanya yang hitam pekat kini kosong tak bercahaya, darah mengalir dari mata, menetes di sepanjang pelindung keras di pipinya, bibirnya bergetar, napasnya yang berat perlahan melemah.

“Kau benar-benar menawarkan dirimu sendiri,” Lin Su menggeleng, menghela napas.

Masalah terbesar spesies ini adalah rendahnya kecerdasan dan kekuatan mental, sehingga benar-benar tak berdaya terhadap serangan tipe mental.

Sudah beberapa menit Lin Su berjalan lurus sesuai arah yang dipilihnya, belum juga menemukan Batu Lolos kedua, malah binatang raksasa ini yang datang menawarkan diri.

Lin Su bersumpah, ia tidak menyimpang sedikit pun dari arah, binatang itu sendiri yang datang mencari masalah.

“Berikan pukulan terakhir padanya.”

Lin Su mengangguk. Qiuqiu melompat ringan dari atas kepalanya, melangkah hati-hati mendekati Badak Batu yang tergeletak kesakitan. Setelah benar-benar dekat dan memastikan tak ada reaksi, ia pun lega.

Cakar Qiuqiu berpendar biru es, menekan lembut ke mata Badak Batu. Hawa dingin ekstrem menyambar, menembus mata langsung ke otak yang sudah terluka parah, mengakhiri hidup sial binatang itu.

Tambah lagi 200 poin.

...

“Luar biasa!”

Melihat aksi Qiuqiu yang menyelesaikan Badak Batu dengan mudah, Bu Li tak tahan untuk memuji, “Sepertinya itu skill Domain Mimpi Salju, ya?”

Sistem Kecerdasan Buatan Paranormal memang dilengkapi ensiklopedia hewan peliharaan dan alat pemindai energi. Dengan beberapa langkah, hasil pemindaian Qiuqiu pun muncul di layar.

“Nilai energinya luar biasa,” Bu Li kagum, makin ingin merekrut Lin Su ke jurusan praktik.

Namun, itu hanya angan-angan. Dengan bakat riset setinggi itu, jurusan riset pasti enggan melepasnya.

“Kenapa kamu diam saja?” gumam Bu Li, melirik Qin Nan yang duduk merenung sambil memegangi dagunya.

“Aku sedang berpikir…” Ekspresi Qin Nan tiba-tiba berubah aneh, “Skill yang dipakai Qiuqiu tadi apa ya?”

Baru setengah jam lalu, pengajuan riset baru Lin Su di bidang skill pengajaran disetujui. Itu bukan riset evolusi hewan peliharaan, tapi bidang yang sama sekali baru.

Qin Nan kebetulan tahu soal ini dan ingin menanyai Lin Su, tapi setelah mencari keliling laboratorium, ia tak menemukannya.

Baru kemudian ia ingat bahwa Lin Su hari ini mengikuti ujian lapangan, mungkin sudah di lokasi.

Mengetahui hal itu, Qin Nan pun tertarik dan memutuskan datang ke ruang monitor untuk menonton ujian Lin Su.

Tak disangka, ternyata ada temuan menarik.

“Oh, skill itu ya,” Bu Li mengangguk, “Tadi Qiuqiu juga memakainya. Sepertinya itu Cakar Beku, kan?”

“Cakar Beku…” Qin Nan makin heran, “Jangan bercanda.”

“Tapi setahuku skill es jarak dekat memang hanya itu,” Bu Li tampak ragu, “Gerakannya jelas skill jarak dekat, kan?”

“Mungkin itu skill pengajaran es yang baru,” Qin Nan berbisik, tapi dalam hati dia sudah yakin.

Dasar Lin Su!

Dulu Lin Su juga diam-diam baru mengajukan riset evolusi setelah Qiuqiu berevolusi. Kini ia yakin Lin Su sudah menemukan skill pengajaran es baru, lalu mengajukan riset. Ia sama sekali tak kaget.

“Skill pengajaran es baru?” Mata Bu Li berbinar, “Serius? Dia juga jago riset skill?”

“Siapa tahu.” Qin Nan membalikkan mata, lalu menarik kursi dan duduk di sebelah Bu Li.

“Kamu mau apa?”

“Hari ini aku tak pergi, mau lihat kejutan apalagi dari anak itu,” Qin Nan menyilangkan kaki, melirik Bu Li, “Ada kopi?”

“Tidak! Ini ruang monitor!”

“Kalau begitu air putih juga tak apa.”

...

Ternyata menunggu mangsa datang sendiri tidak efektif.

Setelah membunuh Badak Batu, Lin Su duduk di atas kerangka raksasanya selama sepuluh menit, tapi tak ada Badak Batu lain datang membalas dendam.

Sepertinya 200 poin ini memang bonus tak terduga.

Lin Su melompat turun, menoleh pada Qiuqiu, “Ayo, kita lanjut.”

Tahap pertama ujian lapangan berlangsung enam jam penuh.

Baru sekitar dua puluh menit berlalu, entah bagaimana keadaan peserta lain.

Poin 230 yang ia dapat mungkin belum terlalu banyak.

Sepertinya harus ganti strategi agar bisa mengumpulkan poin lebih cepat.

Memburu binatang buas satu per satu terlalu lambat.

Kalau bisa menemukan sarang binatang buas dan menghabisinya sekaligus, pasti poinnya jauh lebih banyak.

Sarang binatang buas...

Mata Lin Su tiba-tiba berbinar.

“Qiuqiu, terbanglah tinggi, lihat di sekitar sini ada sumber air atau tidak.”

Binatang buas juga butuh makan dan minum. Biasanya, di sekitar sumber air lebih sering ditemukan mereka.

Tidak perlu menunggu mereka mencari masalah, kita yang akan menyerang lebih dulu!