Bab Empat Puluh Lima: Pembukaan Kompetisi Besar (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

Di sisi arena pertempuran, Zhen Tianzhan yang masih terkejut tanpa sadar mencabut sehelai janggutnya sendiri. Baru ketika rasa nyeri menusuk di dagunya, ia tersadar dan segera mengatur tim medis untuk merawat Anjing Awan Api. Pandangannya penuh keraguan diri saat menatap Xuehen Qing, yang meloncat ke sana ke mari di arena dengan riang; selain sedikit kelelahan energi, ia sama sekali tak mengalami cedera.

Bukankah ini seharusnya pertarungan yang seimbang? Kenapa malah jadi pertarungan sepihak? Rasanya Lin Su tidak jauh lebih sulit dibandingkan saat bertarung melawan penjinak binatang lainnya...

Di arena, masih ada satu orang lagi yang bahkan lebih meragukan hidupnya dibandingkan Zhen Tianzhan. Zhao Tianchen menatap tak percaya pada Anjing Awan Api miliknya yang kini telah menjadi patung es, memeras otaknya pun tak menemukan di mana celah dari strategi yang sudah dirancang sebelumnya. Melihat petugas medis membawa Anjing Awan Api untuk dirawat, ia menggigit bibir, lalu dengan langkah cepat berjalan menuju Lin Su.

Saat itu, Bola sedang dengan penuh semangat menceritakan pada Lin Su kebahagiaan karena mata Frost-nya berhasil menembus ke tingkat II saat bertempur. Lin Su pun merasa sangat senang karenanya.

Mata Frost adalah kemampuan yang sangat serba guna bagi binatang peliharaan tipe es. Tingkat I membuat gerakan lawan dalam pandangan Bola melambat, sehingga meningkatkan kemampuan reaksinya. Tingkat II tak hanya itu, tetapi juga bisa melihat jalur energi hingga batas tertentu—kemampuan yang sangat membantu dalam pertempuran.

Dari penuturan Bola, Lin Su menyadari betapa berbahayanya pertarungan terakhir tadi; kemungkinan besar Anjing Awan Api bersembunyi di balik kabut api, menunggu saat yang tepat untuk mengalahkan Bola secara tiba-tiba. Jika bukan karena Mata Frost berhasil menembus di saat genting dan Bola dapat menemukan jejak lawan lebih awal, hasil pertarungan ini bisa sangat berbeda.

Tiba-tiba, mata Lin Su bergerak, menatap Zhao Tianchen yang berjalan ke arahnya. Saat berdiri berhadapan lagi, suasana antara mereka menjadi agak canggung.

“Kau…” Zhao Tianchen sejenak kehilangan kata; sebenarnya ia ingin bertanya bagaimana Xuehen Qing dapat menyerang binatang peliharaannya dengan tepat di tengah kabut api. Namun kini setelah lebih tenang, ia sadar bahwa hal seperti itu sudah menyangkut privasi penjinak binatang, dan bertanya secara langsung sangat tidak sopan. Lawan pun tak punya kewajiban menjawab.

Tetapi sudah sampai di sini, tak mungkin ia berbalik begitu saja. Hal ini membuatnya terjebak dalam kecanggungan.

Ekspresi Lin Su sedikit aneh, ia menatap Zhao Tianchen lantas berkata, “Menurutku, dengan Anjing Awan Api milikmu, ujian masuk Universitas Kota Gunung pasti bisa meraih posisi kedua.”

Perkataan yang pernah diucapkan Zhao Tianchen sebelumnya kini dikembalikan oleh Lin Su.

“Kau…” Zhao Tianchen menggigit gigi, “Jangan terlalu bangga. Binatang peliharaanku akan berevolusi sebelum ujian masuk, saat itu ia akan jadi binatang elit dari ras penguasa. Jika Xuehen Qing milikmu tak berevolusi, setelah masuk elit, kekuatannya tak akan mampu menyaingi milikku.”

Memang benar, jika Xuehen Qing tidak punya bentuk evolusi, hasilnya memang seperti itu. Maka Lin Su menatap pemuda yang masih keras kepala itu, lalu berkata, “Ah iya, benar.”

Zhao Tianchen: “???”

Walau menang secara kata-kata, suasana hatinya tak membaik, malah semakin buruk.

“Ujian masuk Universitas Kota Gunung, sampai jumpa.” Zhao Tianchen menghentakkan kaki, melemparkan kata-kata tegas sebelum pergi. Ia harus menenangkan binatang peliharaannya.

Tubuh Anjing Awan Api yang membeku kini mulai kembali sadar, lukanya pun membaik berkat bantuan binatang peliharaan yang ahli dalam pengobatan. Namun, binatang peliharaan yang selama ini tak terkalahkan oleh sesama tingkat, kini dikalahkan begitu mudah oleh Xuehen Qing yang paling dibencinya—trauma psikologisnya sangat besar.

Tak peduli dengan apa yang akan terjadi selanjutnya, Lin Su berpamitan dengan Zhen Tianzhan, lalu tanpa ragu berjalan keluar arena. Dalam dua hari, ia harus menyelesaikan dan merevisi dua laporan penelitian; tugasnya berat, dan waktu sore tak boleh disia-siakan.

Satu sore berlalu dengan cepat, dan ketika Lin Su menyelesaikan laporan penelitian pertama tentang Bebek Tak Tumbang dan menyerahkannya pada Qin Nan untuk diperiksa, malam telah larut. Dengan tubuh lelah ia kembali ke kamar, memeluk Bola, dan berbaring tak berdaya di atas ranjang.

Besok, ia masih harus menyelesaikan satu laporan penelitian lagi, yaitu tentang teknik evolusi ‘Tidur dan Mimpi.’ Dibandingkan laporan Bebek Tak Tumbang, laporan ini adalah inti dari semua. Evolusi Bebek Tak Tumbang hanya membawa ras elit menengah menjadi ras penguasa menengah, jauh berbeda dengan bentuk evolusi baru Kupu-kupu Cahaya Ilahi. Teknik evolusi yang terkandung di dalamnya adalah hasil utama yang akan dipamerkan dalam kompetisi hasil pemeliharaan, sekaligus senjata rahasia Universitas Kota Gunung.

Teknik evolusi juga termasuk dalam keterampilan pengajaran, dan boleh dipamerkan dalam kompetisi hasil pengajaran, namun pengaruhnya dalam pemeliharaan jauh lebih besar, sehingga memamerkannya di kompetisi pemeliharaan justru lebih efektif.

Namun semua itu adalah urusan besok. Bagi Lin Su, yang hendak tidur dan memasuki Dunia Senjata Dewa, ada hal yang lebih penting daripada laporan penelitian.

Itulah Kompetisi Peracik. Seminggu telah berlalu, Kompetisi Peracik segera dimulai. Setelah kali ini memasuki Dunia Senjata Dewa, tahap awal kompetisi akan berlangsung, dan kunjungan berikutnya akan langsung ke babak semifinal dan final.

Bola dimasukkan ke ruang pelatihan, Lin Su menampilkan ekspresi penuh harapan, perlahan menutup mata dan jatuh dalam tidur.

...

Dunia Senjata Dewa.

Pagi-pagi sekali, Lin Su sudah tiba di depan pintu Gerbang Perkumpulan Penjinak Binatang. Kemarin, Mu Yuxing telah memberitahunya bahwa hari ini, seluruh peserta yang mewakili Perkumpulan Penjinak Binatang Kota Yongnan akan berangkat bersama, dan ia diminta datang lebih awal.

Saat ia tiba, Mu Yuxing sudah berdiri dengan tenang di depan pintu, aura uniknya memancarkan kesan misterius dan mendalam. Di belakangnya berdiri lebih dari dua puluh penjinak binatang, mereka adalah peserta lain dari Kota Yongnan untuk Kompetisi Peracik kali ini.

Tentu saja, Perkumpulan Penjinak Binatang tak hanya mengirimkan Lin Su; meski tidak ada di antara mereka yang mampu meracik cairan energi tingkat sempurna, banyak yang bisa meracik cairan energi tingkat tinggi, itu sudah cukup baik.

Lin Su yang datang ke Perkumpulan Penjinak Binatang, selain bertanya pada Mu Yuxing tentang masalah dalam meracik cairan energi, biasanya lebih banyak berlatih di Menara Penjinak Binatang, dan jarang berinteraksi dengan penjinak binatang lain di perkumpulan. Saat ini, ia hanya menyapa mereka dengan sopan, lalu menatap Mu Yuxing, “Senior, maaf saya datang terlambat.”

“Waktunya pas.” Di depan semua orang, Mu Yuxing tetap menunjukkan sikap dinginnya, mengangguk lalu berkata pelan, “Semua sudah hadir, mari kita berangkat.”

Di bawah kakinya, pola cahaya ungu-hitam saling bersilangan membentuk formasi yang memukau, energi yang deras menimbulkan badai, dan dengan suara nyaring, sosok raksasa seperti gunung tiba-tiba muncul!

Itu adalah seekor elang keemasan sebesar bukit kecil, bulu-bulunya berkilauan tajam bagaikan bilah pisau, sepasang cakar tajam menimbulkan riak di ruang, tatapannya begitu tajam hingga membuat siapa pun gentar.

Binatang peliharaan Mu Yuxing ini sudah pernah dilihat Lin Su. Saat pertama kali bertemu, Mu Yuxing berdiri di atas kepalanya. Dulu Lin Su belum tahu jenis binatang ini, tapi setelah lama di Dunia Senjata Dewa dan paham soal ras binatang di sana, kini ia sudah tahu.

Elang Emas, ras penguasa tingkat menengah dengan elemen emas dan angin, hasil evolusi dari ras raja. Ras raja itu sendiri di Bintang Biru termasuk binatang peliharaan yang dilarang, dan bentuk evolusi ini sama sekali tidak ada di Bintang Biru.

Di lingkungan penjinak binatang seperti Dunia Senjata Dewa, tidak aneh jika binatang utama Mu Yuxing bisa mencapai ras penguasa. Begitu ruang binatang peliharaannya naik dari tingkat tujuh ke delapan dan bisa menampung binatang penguasa, Elang Emas itu juga akan tumbuh ke tingkat penguasa, kekuatannya akan luar biasa.

Elang Emas menatap semua orang sekilas, lalu angin lembut mengangkat mereka ke punggung Elang Emas yang luas. Mu Yuxing berdiri di atas kepala Elang Emas dengan sikap tenang, tangan di belakang, benar-benar berwibawa, “Pegang bulunya.”

Lin Su yang penasaran melihat bulu Elang Emas yang lebih panjang dari tubuhnya sendiri, segera meraih bulu itu dengan kuat. Tak lama, Elang Emas mengeluarkan suara panjang dan melesat ke udara.

Guncangan hebat itu tak berlangsung lama; ketika Elang Emas benar-benar melayang, tubuh Lin Su justru stabil, suara angin yang menderu pun mereda. Ia baru sadar di sekitar tubuh Elang Emas ada lapisan cahaya biru muda yang menahan angin kencang.

Jelas, ini agar mereka tidak terhempas oleh angin saat Elang Emas melaju dengan kecepatan penuh.

Setelah kembali tenang, Lin Su masih gugup mengamati sekeliling, satu tangan memegang bulu dengan erat. Jujur saja, selama ini ia belum pernah menunggangi binatang peliharaan sebesar ini. Elang Singa Cakar milik Qin Nan memang bisa dinaiki, tapi ia belum sempat.

Awalnya Lin Su merasa binatang peliharaan kecil seperti Bola lebih baik, imut, bisa dipeluk, kuat dan tampan, tapi sekarang ia agak iri pada Qin Nan dan Mu Yuxing. Menunggangi binatang besar, tampak sangat keren.

Meski teknik pengajaran pembesaran bisa membuat binatang peliharaan tumbuh besar, dan Bola juga bisa sebesar itu jika sudah mahir, tapi menunggangi Bola versi raksasa terasa agak aneh.

Mungkin nanti, ia bisa mempertimbangkan untuk mengontrak binatang peliharaan yang cocok ditunggangi.

Belum sempat Lin Su melamun lebih jauh, suara tenang Mu Yuxing kembali terdengar di telinganya.

“Kompetisi Peracik Wilayah Selatan, diselenggarakan bergantian oleh empat kota besar; kali ini tuan rumah adalah Perkumpulan Penjinak Binatang Kota Qingyun.” Mu Yuxing berhenti sejenak, “Perkumpulan Penjinak Binatang Qingyun, sebelumnya kalah dari kita dan jadi juara kedua. Sekarang giliran mereka menjadi tuan rumah, pasti tidak akan membiarkan kita menang dengan mudah. Kompetisi ini tak bisa curang, tapi mereka pasti akan berusaha menghalangi.”

Mendengar ini, ekspresi para peserta beragam.

“Jika mereka menantang kita, saya hanya punya satu permintaan: balas dengan keras.” Mu Yuxing mendengus dingin, “Jangan mempermalukan Perkumpulan Penjinak Binatang Kota Yongnan!”

“Siap!” Semua peserta menjawab serempak.

Lin Su pun ikut menjawab, dalam hati mulai berpikir.

Empat kota besar Wilayah Selatan Negeri Yan: Qingyun, Yongnan, Yangfeng, Xinghui. Di antara mereka, Perkumpulan Penjinak Binatang Qingyun paling kuat, Yongnan di bawahnya, baru kemudian dua kota lainnya. Kompetisi sebelumnya Qingyun kalah dari Yongnan, kali ini Qingyun menjadi tuan rumah...

Sepertinya Kompetisi Peracik kali ini tidak akan berjalan mulus.

Ia mampu meracik cairan energi tingkat sempurna, masuk final pasti bisa, tapi jika kurang beruntung dan ada peracik lain dari perkumpulan lain yang juga bisa meracik tingkat sempurna, juara utama tidak akan mudah diraih.

Dua hari ini harus tetap berlatih, semakin banyak latihan semakin baik.

...

“Kota Yongnan adalah yang paling dekat dengan Kota Qingyun, tapi kenapa belum juga datang…” Di tribun arena yang telah dibangun oleh Perkumpulan Penjinak Binatang Qingyun, seorang pria kekar dengan ekspresi agak suram tertawa sinis, “Tampaknya Mu Yuxing tidak menganggap tiga kota lainnya.”

Di sampingnya, ada seorang pria dan seorang wanita yang juga berwibawa, mereka saling bertukar pandang dan akhirnya memilih diam.

Permusuhan dengan Mu Yuxing bukan hal baru, mereka berdua tak perlu ikut campur.

Setelah mengeluh, pria suram itu mengganti topik, tersenyum, “Kali ini, pasti di antara peracik dari Yangfeng dan Xinghui ada yang mampu menghasilkan kualitas sempurna?”

Ucapannya bernada sarkasme, tapi jelas sedang menyelidiki.

Sebelum Kompetisi Peracik, pria suram itu sudah mencari tahu keadaan tiga kota lain. Pada kompetisi sebelumnya, Perkumpulan Penjinak Binatang Qingyun kalah dari Yongnan, sekarang menjadi tuan rumah, saat yang tepat untuk memulihkan reputasi.

Namun, dari peserta Qingyun kali ini, tak satu pun yang mampu meracik cairan energi tingkat sempurna, yang terbaik adalah murid pribadinya, hanya selangkah lagi menuju tingkat sempurna.

Untungnya, menurut informasi yang ia dapat, beberapa tahun terakhir tak ada talenta luar biasa dari tiga kota lain, sehingga kompetisi kali ini kemungkinan besar tidak akan ada peracik yang mampu menghasilkan kualitas sempurna, Qingyun tetap punya peluang besar menang.

Tapi menjelang kompetisi, ia merasa ada sesuatu yang aneh, membuatnya gelisah, hingga akhirnya ia tak tahan dan mulai bertanya.

Mendengar ucapannya, pria dan wanita di sampingnya berbeda ekspresi. Pria dari Yangfeng mendengus, memutar mata, “Kau kan tahu keadaan Yangfeng, aku juga berharap ada, tapi anak-anak itu tak satu pun yang bisa diandalkan.”

Wanita dari Xinghui mata berkilau aneh lalu tersenyum, “Kami dari Xinghui juga tidak punya, jadi Kompetisi Peracik kali ini, mungkin hanya antara Yongnan dan Qingyun.”

Namun, dalam hati ia diam-diam berpikir. Pria suram itu tiba-tiba bertanya di saat genting seperti ini, apakah hanya menyelidiki atau benar-benar tahu sesuatu?

Itu adalah kartu rahasia Xinghui kali ini.

Yongnan dan Qingyun sudah berkali-kali juara, sekali-sekali Xinghui juga harus menang, bukan?

“Yongnan?” Pria suram itu tertawa dingin, “Juara kali ini, Yongnan jangan harap.”

Berdasarkan informasi yang ia dapat, peserta Yongnan kali ini benar-benar biasa saja, tak ada ancaman.

“Mereka datang.” Pemimpin Yangfeng tiba-tiba berkata.

Angin bertiup lembut, di kejauhan seekor elang emas melaju dengan kecepatan tinggi, dalam sekejap membesar di pandangan semua orang, hingga tampak menutupi langit.

“Masih saja pamer yang tak berguna.” Pria suram itu tertawa sinis, “Semua sudah hadir, mari kita mulai kompetisi.”

Ia sudah tak sabar ingin menertawakan Mu Yuxing setelah kompetisi usai.