Bab Tujuh Puluh Empat: Hutan Tombak Petir Menyambung Selatan

Melihat Lin Suo menyetujui tanpa ragu, Qi Yunhan mengangguk pelan, tampak sama sekali tidak terkejut. Ia yakin, siapa pun penakluk binatang yang berambisi menyaksikan dunia yang lebih luas, tidak akan melewatkan kesempatan langka seperti ini.

“Kalau begitu, biar aku jelaskan dulu aturan seleksi pendahuluan kali ini,” Qi Yunhan melirik Lin Suo, wajahnya pun memancarkan sedikit senyuman. “Sebenarnya, aturan ini justru memberimu sedikit keuntungan.”

Lin Suo hanya berkedip, tidak menyela, dan mendengarkan dengan saksama.

“Seleksi pendahuluan kali ini berbeda dengan sebelumnya. Untuk mendorong penakluk binatang lebih menekankan pertarungan nyata ketimbang sekadar adu hewan peliharaan, kompetisi akan berlangsung tanpa aturan yang membatasi,” Qi Yunhan menjelaskan dengan suara lembut. “Dalam kompetisi antarnegara nanti, lawan tidak akan peduli apakah kau penakluk binatang atau pendekar. Perubahan aturan ini memang dimaksudkan agar kalian terbiasa lebih awal dengan kerasnya pertarungan.”

“Paman Qi, maksud tanpa aturan itu, semua hewan peliharaan bisa bertarung sekaligus juga boleh menyerang penakluk binatangnya?” tanya Lin Suo memastikan.

“Benar.” Qi Yunhan mengangguk. “Itu sebabnya aku bilang kau punya keunggulan. Meski memilih jalur penakluk binatang, kau lahir di keluarga pendekar, pasti sejak kecil sudah berlatih bela diri dan memperkuat tubuh. Walau hanya berlevel pemurnian tubuh, dengan dasar bela diri, jelas kau lebih unggul dibanding penakluk binatang lain.”

Hah?

Lin Suo tertegun.

Ayahnya tampaknya tak pernah menceritakan pada Paman Qi kalau ia kehilangan ingatan. Memang benar kekuatan fisiknya setingkat pemurnian tubuh, hasil dari latihan sejak kecil, dan tubuh itu masih ia miliki setelah menyeberang ke dunia ini.

Tapi untuk ilmu bela diri... apakah jurus tongkat anjing itu termasuk?

Setelah berpikir sejenak, Lin Suo memilih tak menjelaskan, hanya mengangguk diam-diam.

Nanti sepulangnya, ia harus minta ayahnya mengajarkan ilmu bela diri, setidaknya mempelajari dasar-dasarnya sebelum kompetisi. Lumayan, belajar kilat pun tak apa.

Ide yang cukup bagus, pikir Lin Suo dalam hati.

“Aturan kompetisi pendahuluan dibagi tiga babak: penyisihan, sistem grup, dan final,” Qi Yunhan melanjutkan. “Pada babak penyisihan, lawan akan ditentukan secara acak. Pemenang langsung lolos, yang kalah masuk ke babak penyelamatan, juga dengan undian acak. Jika menang di babak penyelamatan, tetap bisa lanjut.”

“Tujuan aturan seperti ini untuk mencegah penakluk binatang yang kuat tersingkir hanya karena apes bertemu lawan yang lebih kuat di babak pertama,” Qi Yunhan tersenyum. “Tapi, keberuntungan juga bagian dari kekuatan. Kalau di babak penyelamatan pun tetap sial, ya sudah, tak ada yang bisa dilakukan.”

“Penakluk binatang yang lolos dari penyisihan dan babak penyelamatan akan masuk ke babak penyisihan kedua, juga dengan undian acak. Kali ini tak ada babak penyelamatan lagi, pemenang lanjut ke babak grup, yang kalah langsung gugur.”

“Di babak grup, penakluk binatang akan dibagi acak ke dalam kelompok, satu grup berisi enam orang.” Qi Yunhan mengetukkan buku jarinya pada sandaran kursi. “Keenam orang dalam grup akan bertarung satu lawan satu secara bergiliran, setiap kemenangan mendapat satu poin. Dua orang dengan poin tertinggi di tiap grup akan lolos ke babak berikutnya.”

Lin Suo mengangguk, tanda mengerti. Sistem grup memang lebih bersahabat ketimbang penyisihan awal, meski faktor keberuntungan tetap ada, terutama jika anggota grup lain sangat kuat, lolos pun jadi sulit.

“Untuk final, bentuk pertandingannya bukan lagi duel biasa,” wajah Qi Yunhan mendadak tampak aneh. “Semua penakluk binatang yang lolos grup akan masuk ke sebuah ruang rahasia secara bersamaan, di mana mereka harus menyelesaikan tugas dan menyingkirkan lawan. Dua orang terakhir yang tersisa adalah pemenangnya.”

“Ini juga sebagai simulasi awal kompetisi antarnegara.”

“Paman Qi, apakah di ruang rahasia babak final ada sesuatu yang istimewa?” Mendengar ini, Lin Suo malah tertarik pada ruang rahasia tersebut.

Sejak pernah masuk ke ruang rahasia Nirwana, setiap ruang rahasia membuatnya penasaran.

“Itu adalah ruang rahasia tingkat xuan, bisa menghasilkan sumber daya tingkat enam dan sedikit tingkat tujuh, jauh lebih baik daripada ruang rahasia Nirwana,” Qi Yunhan tersenyum melihat fokus Lin Suo. “Siapa yang lolos ke final sudah dianggap bibit unggul, jadi semua sumber daya yang kalian peroleh di ruang rahasia itu tak perlu diserahkan ke pihak manapun, itu hadiah untuk kalian. Hanya saja...”

Ucapan Qi Yunhan terhenti sesaat. “Di babak final, pertarungan dan perebutan memang diharuskan, tidak seperti ruang Nirwana yang melarang pertarungan. Mengambil sumber daya mudah, mempertahankannya yang sulit.”

“Aku mengerti,” jawab Lin Suo, wajahnya menjadi lebih serius.

Dari penjelasan Qi Yunhan, seleksi pendahuluan kali ini pasti sangat kompetitif.

Untungnya, masih ada waktu satu bulan untuk bersiap.

Setidaknya, dalam sebulan ini, Guigui pasti bisa berevolusi.

Sedangkan dirinya sendiri...

Nampaknya, belajar ilmu bela diri dari ayah benar-benar harus dilakukan. Dalam pertarungan tanpa aturan, setiap tambahan kemampuan bertahan adalah tambahan kekuatan.

“Baiklah, ada pertanyaan lain?” Setelah menyampaikan penjelasan tentang seleksi pendahuluan, Qi Yunhan bertanya. Melihat Lin Suo menggeleng, ia pun berdiri. “Kalau begitu, aku pamit dulu.”

Usai berkata begitu, ia berjalan cepat keluar dari kantor Mu Yuxing.

Awalnya, ia memang menunggu hanya untuk berbincang dengan Lin Suo. Sekarang urusan sudah selesai, ia harus kembali mengurus urusan asosiasi. Apa boleh buat, tangan kanannya terlalu sering bermalas-malasan.

Setelah Qi Yunhan pergi, Mu Yuxing menoleh pada Lin Suo, “Bagaimana perkembanganmu dalam meracik cairan energi?”

“Hampir semua cairan energi bisa kucapai tingkat sempurna,” jawab Lin Suo jujur.

Belakangan ia memang lebih banyak bermeditasi, urusan meracik cairan energi agak terabaikan, tapi karena bakatnya tinggi, kemajuan tetap terasa.

“Itu sudah sangat baik,” Mu Yuxing mengangguk. “Peracik hanya pekerjaan sampingan, yang utama tetap penakluk binatang. Namun, ruang hewan peliharaanmu sudah tingkat tiga, sebentar lagi ke tingkat empat. Sudah saatnya kau bersiap untuk masalah suplai energi hewan peliharaan tingkat komandan.”

“Maksud senior, aku sudah bisa mulai mencoba cairan energi tingkat lanjut?” Lin Suo bertanya.

Selama ini, ia hanya meracik cairan energi untuk hewan peliharaan tingkat bayi dan elit. Begitu mencapai tingkat komandan, cairan energi biasa sudah tidak memadai, tentu butuh yang lebih efektif.

“Nanti, setelah semua cairan dasar bisa kau racik dengan sempurna, barulah coba yang lanjutan,” Mu Yuxing mengangguk. “Tak perlu terburu-buru, yang terpenting kini adalah persiapan untuk seleksi pendahuluan sebulan lagi. Yang lain bisa menyusul.”

“Aku mengerti.” Lin Suo mengangguk.

“Baiklah, lanjutkan urusanmu.” Mu Yuxing mengangguk pelan. Melihat Lin Suo berpamitan dan keluar, ia menambahkan, “Pilihan hewan peliharaan barumu bagus, semangatlah.”

“Tentu saja,” jawab Lin Suo. Setelah menutup pintu pelan-pelan, ia pun pergi.

“Jie! (｡⊙‿⊙｡)” (Orang itu memuji aku!)

Begitu keluar dari kantor Mu Yuxing, Guigui yang mengikuti di belakang Lin Suo langsung melambaikan cakarnya dengan semangat.

Bagi Guigui, tak ada yang lebih membahagiakan daripada diakui orang lain, dianggap layak menjadi hewan peliharaan Lin Suo.

“Kau memang hebat,” Lin Suo tersenyum sambil mengelus kepala Guigui.

“Mi! (｡òωó｡)” (Aku juga mau!)

“Baik, baik.” Lin Suo tersenyum geli, lalu mengelus kepala Qiuqiu. Setelah beberapa saat, ia berdiri kembali. “Ayo, kita pulang latihan, mencerna keterampilan dari Menara Penakluk Binatang.”

“Jie!ฅ(≧ω≦)ฅ” (Siap!)

“Mi! (≧▽≦)” (Gas!)

...

Setelah kembali ke kediaman keluarga Lin, Lin Suo langsung memberi dua hewan peliharaannya tugas latihan baru.

Kini Qiuqiu akhirnya berhasil menembus Badai Eseni menjadi tingkat III. Tapi, karena baru menembus, ia masih agak kesulitan menghadapi lawan di lantai tiga, jadi yang terpenting adalah terus latihan Badai Eseni hingga bisa dikuasai dengan baik.

Sementara Guigui, hari ini di Menara Penakluk Binatang ia menyerap kristal mimpi dari tiga lantai pertama, dengan total seratus enam puluh kali latihan, semuanya difokuskan pada teknik Bayangan. Hasilnya, teknik itu sangat berkembang. Jika terus seperti ini, dalam satu-dua minggu, Bayangan pasti bisa naik ke tingkat III.

Jadi, target latihan sementara tetap pada teknik Pisau Terbang dan Sembunyi Bayangan.

Setelah mengatur latihan untuk kedua hewan peliharaannya dan melihat mereka mulai berlatih di taman belakang, Lin Suo pun berpikir sejenak, lalu melangkah keluar menuju arena latihan keluarga Lin.

Sebagai keluarga yang mengandalkan bela diri di Kota Yongnan, keluarga Lin memiliki budaya berlatih yang sangat kuat. Baik anak-anak kecil maupun laki-laki dan perempuan dewasa, setiap siang hari akan berlatih bela diri di arena latihan, bertukar ilmu, bahkan dari taman belakang pun sesekali terdengar suara semangat dari sana.

Dibandingkan mereka, Lin Suo yang setiap hari hanya meditasi atau meracik cairan energi di taman belakang memang terkesan agak aneh.

Begitu masuk ke arena latihan, aroma keringat bercampur dengan gelombang energi darah yang panas langsung menyeruak. Di lapangan yang luas itu, banyak orang bertarung, bertukar ilmu di atas dan bawah panggung. Lin Suo tak bisa menahan perasaan aneh di hatinya.

Sudah dua bulan ia tinggal di dunia ini. Meski bukan kali pertama melihat pemandangan seperti ini, setiap kali melihatnya, ia selalu merasa terkesan.

Itulah getaran yang muncul saat menyaksikan sistem berbeda di luar penakluk binatang.

Tak jauh dari Lin Suo, di sudut arena latihan, terlihat deretan tong besar berisi cairan cokelat kehitaman. Anak-anak berusia lima-enam tahun dimasukkan orangtuanya ke dalam tong, hanya menyisakan kepala. Mereka menangis dan meronta, tapi para orangtua tak bergeming.

Di luar tong, masih banyak anak yang belum masuk. Melihat temannya menangis di dalam, mereka ketakutan dan ingin kabur, namun tetap ditahan orangtua mereka.

Meski sudah tak lagi berlatih bela diri, setelah lama tinggal di dunia ini, Lin Suo paham apa yang terjadi. Anak-anak itu sedang menjalani tahap awal pemurnian tubuh, yaitu merendam diri. Cairan dalam tong itu disebut cairan pemurnian, sensasinya panas membakar seperti tersengat matahari.

Melihat anak-anak menangis tersedu-sedu, Lin Suo tak bisa menahan senyum. Meski tak punya ingatan, ia bisa menebak masa kecilnya pun pasti dihabiskan dalam cairan pemurnian di bawah pengawasan ayahnya.

Di samping tong pemurnian, ada kolam aneh dari batu bata, mirip kolam renang, berisi cairan cokelat muda yang terus mengepulkan uap panas. Beberapa remaja belasan tahun duduk bersila di dalamnya. Berbeda dengan anak-anak kecil tadi, mereka lebih tenang, hanya menahan sakit di wajah, menggertakkan gigi tanpa bersuara, tanpa perlu dipaksa.

Itulah tahap kedua pemurnian tubuh: perendaman tulang. Cairan di kolam itu disebut cairan pengeras tulang, berfungsi memperkuat tulang.

Setelah tahap pemurnian dan pengerasan tulang selesai, berarti tahap pemurnian tubuh telah selesai. Begitu berusia delapan belas tahun, ruang hewan peliharaan akan sepenuhnya matang. Para pendekar lalu bisa menyerap kekuatan dari ruang itu, mengubahnya menjadi energi dalam tubuh yang mengalir di meridian—itulah tahap pembukaan meridian.

“Kak Suo, kenapa hari ini datang ke arena latihan?”

Tiba-tiba terdengar suara seseorang di samping Lin Suo. Ia pun menoleh.

Seorang remaja, wajahnya mirip Lin Suo, tubuhnya lebih tinggi setengah kepala karena rajin berlatih. Ia mengenakan pakaian latihan yang sudah basah oleh keringat, tampak baru saja selesai latihan.

Itulah anak dari paman kedua Lin Suo, bernama Lin Ye, sepupu yang usianya hanya terpaut beberapa bulan lebih muda.

Di keluarga Lin, ayah Lin Suo adalah kepala keluarga, selain kerabat jauh, beliau juga punya adik, yaitu paman kedua Lin Suo.

Tak ada intrik keluarga berdarah dingin di keluarga Lin. Paman kedua Lin Suo pun cukup baik padanya. Saat Lin Suo baru sadar dari amnesia, paman kedua beberapa kali membawakan suplemen dan memperhatikan kondisi kesehatannya. Sementara Lin Ye, sepupunya, sejak kecil tumbuh bersama Lin Suo.

Hanya saja, karena Lin Suo kehilangan ingatan, hubungan mereka agak renggang.

“Ye, aku baru saja menembus ruang hewan peliharaan tingkat tiga, jadi ingin melihat-lihat ke sini,” jawab Lin Suo sambil tersenyum, lalu bertanya, “Kudengar dari ayah, kau akan ikut seleksi pendahuluan sebelum kompetisi antarnegara?”

Remaja itu menyeka keringat di dahinya, lalu dengan bangga menjawab, “Peserta seleksi pendahuluan dari keluarga Lin hanya tiga pendekar, aku yang terkuat. Sekarang aku sudah hampir sempurna di tahap pembukaan meridian, sebelum seleksi mungkin sudah bisa sempurna! Oh ya, Kak Suo, kau ikut seleksi penakluk binatang juga, kan?”

Di depan Lin Suo, remaja itu polos dan tulus.

“Iya,” Lin Suo mengangguk. “Kalau ada waktu, siapa tahu aku bisa duduk di tribun penonton dan menyemangatimu.”

“Itu bagus sekali! Kudengar seleksi penakluk binatang dan pendekar memang terpisah, tapi waktunya bersamaan dan di ibukota. Nanti kita bisa saling mendukung!” Mata Lin Ye berbinar-binar penuh semangat.

Setelah berbincang sebentar, Lin Suo pun mengutarakan tujuannya. “Ye, kau lihat ayahku?”

“Paman? Oh, sebentar,” Lin Ye menengok ke sekeliling arena, lalu menunjuk ke arah tertentu. “Itu, di sana.”

Menuruti arah yang ditunjukkan, Lin Suo segera melihat sosok kekar dan familiar itu.

Kali ini, ayah Lin Suo tampak berbeda dari biasanya yang kaku dan serius. Ia mengenakan pakaian pendekar biru langit, duduk bersila di udara, dengan tombak panjang lebih dari tiga meter yang memancarkan aura tajam di depannya. Dari gagang tombak, kilatan petir ungu tua terus meloncat-loncat.

Kepala keluarga Lin, Si Tombak Halilintar, Lin Zhennan!

Pendekar tingkat tinggi, tahap melayang!

Sanggup menebas raja!