Bab Seratus Sepuluh: Terima Kasih atas Pengalahannya (Mohon Suara Bulanan)

Saat Lin Su tiba di depan sepuluh pilar batu di tepi arena, setiap pilar sudah memiliki pemiliknya.

Di sisi keluarga Yun, pertempuran untuk memperebutkan pilar batu telah dimulai. Anggota keluarga Yun yang ditantang akan turun sejenak dari pilar untuk bertarung melawan penantang. Setelah pertarungan usai, pemenangnya akan kembali ke atas pilar, sementara yang kalah menjadi penantang dan harus merebut hak kepemilikan pilar dengan menantang orang lain. Untuk menjaga ketertiban, selama seseorang sedang ditantang, anggota lain tidak diperbolehkan merebut pilar yang kosong untuk sementara, dan tidak boleh melancarkan tantangan lain. Dengan kata lain, hanya satu tantangan yang bisa berlangsung dalam satu waktu.

Di sisi keluarga Lin, suasana masih cukup senyap. Salah satu alasannya adalah jumlah anggota keluarga Lin yang berpartisipasi relatif sedikit, hanya delapan orang. Alasan lainnya adalah kehadiran Lin Su yang berjalan dengan santai menuju ke arah mereka, membuat yang lain kebingungan.

Selain Lin Su, dua anggota keluarga Lin lainnya yang berdiri di bawah pilar adalah seorang pria dan seorang wanita. Anggota pria bernama Lin Heng, dan anggota wanita bernama Lin Yu. Lin Yu sebelumnya sempat mengobrol dengan Lin Su, jadi mereka cukup akrab. Saat melihat Lin Su datang, dia melambaikan tangan dengan ceria. Sementara itu, Lin Heng yang berdiri menyendiri di sisi lain adalah wajah baru bagi Lin Su, yang namanya baru ia ketahui setelah diperkenalkan oleh Lin Ye. Lin Heng baru saja kembali dari pengembaraan di luar dan langsung berpartisipasi dalam pertemuan dua keluarga ini.

"Apakah kalian berdua ingin menantang?" Lin Heng bertanya dengan ekspresi tenang. "Jika kalian tidak menantang lebih dulu, biarlah aku yang mulai."

"Aku hanya ikut serta untuk melengkapi jumlah orang saja," jawab Lin Yu sambil mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak berniat menantang siapa pun, lalu berdiri di samping. Dia saat ini baru mencapai tahap awal Pembukaan Nadi, yang terlemah di antara anggota keluarga Lin. Dia benar-benar hanya ingin mencari pengalaman dan berpartisipasi.

"Aku juga akan melihat-lihat dulu, silakan kau duluan," ujar Lin Su singkat, lalu mundur beberapa langkah. Meskipun dia berniat menantang, dia belum menentukan targetnya, jadi lebih baik membiarkan Lin Heng bertarung terlebih dahulu sekaligus mengamati kekuatannya.

"Baik," Lin Heng mengangguk pelan. Pandangannya beralih ke sosok yang berdiri di atas lima pilar batu, lalu ia berseru dengan suara berat, "Lin Hong, turunlah untuk bertarung!"

"Sial!" umpat Lin Hong marah. "Kau pikir aku ini kesemek lunak yang bisa kau remas?!"

Dia melompat turun dari pilar batu dan langsung terlibat pertarungan sengit dengan Lin Heng tanpa ragu. Senjata yang digunakan Lin Hong adalah tombak panjang yang umum di keluarga Lin, sementara senjata di tangan Lin Heng sedikit berbeda—sebuah tombak besar (dage).

Suara dentang logam terus bergema. Kedua sosok itu berkali-kali berkelahi, memisahkan diri untuk mengatur napas, lalu bertabrakan kembali. Percikan api menyembur dari setiap benturan senjata mereka. Pertarungan bela diri yang intens itu membuat Lin Su, yang memperhatikan dengan saksama, menelan ludah.

Kuat sekali. Berbeda dengan teknik tombaknya yang masih setengah matang, kedua anggota keluarga Lin ini sudah berlatih bela diri sejak kecil. Teknik tombak dan teknik tombak besar mereka telah mencapai tingkat yang cukup tinggi. Ditambah dengan kebugaran fisik yang meningkat berkat tahap Pembukaan Nadi, pertarungan ini membuat Lin Su merasa kewalahan hanya dengan menontonnya.

"Langsung saja! Jangan lembek!" Setelah beberapa putaran penjajakan, Lin Hong berteriak keras. Tombak panjangnya menari, memunculkan kilatan api di udara. Ujung tombaknya dengan cepat mengeluarkan kobaran api merah membara. Gelombang panas menyebar dari pusat tubuhnya, bahkan Lin Su bisa merasakan hawa panas itu menerpa wajahnya.

Saat hawa panas datang, Qiu Qiu yang berada di atas kepala Lin Su mengerutkan kening. Ia paling benci dengan atribut api. Dengan satu pikiran, kepingan salju kristal terbentuk dengan cepat dan berputar di sekitar Lin Su, dengan mudah menahan gelombang panas tersebut.

Menghadapi Lin Hong yang mengerahkan seluruh kekuatannya, Lin Heng tidak berani gegabah. Ia menggenggam gagang tombak besarnya dengan satu tangan dan mengerahkan energi Yuan di dalam tubuhnya. Tombak itu seketika diselimuti oleh kekuatan hitam yang samar.

Atribut kegelapan? Gui Gui yang berada di belakang Lin Su memiringkan kepalanya, memperhatikan fluktuasi energi yang familiar pada tombak besar itu dengan ekspresi penuh minat.

Saat atribut masing-masing dilepaskan, skala pertarungan kedua anggota keluarga Lin itu meningkat drastis. Serangan tombak Lin Hong secepat kilat, setiap tusukan disertai percikan api yang menderu layaknya badai yang membakar, menerangi separuh medan pertempuran hingga menarik perhatian anggota keluarga Yun yang belum bertarung.

Meskipun tombak besar Lin Heng tidak seheboh Lin Hong, gerakannya jauh lebih terselubung. Tebasan hitam yang dilepaskan tidak hanya menangkis serangan Lin Hong, tetapi kekuatan kegelapan itu merayap di sepanjang tombak Lin Hong seperti parasit, mencoba merambat ke arah lengannya. Setiap benturan di antara mereka menciptakan badai energi Yuan yang menyapu sekeliling.

*Sudah mulai menggunakan energi Yuan!* Lin Su memusatkan pandangannya pada pertarungan yang kini mencapai titik didih. Praktisi bela diri tahap Pembukaan Nadi sudah mampu menampung dan menggunakan energi Yuan, namun karena belum membentuk sirkulasi yang sempurna, jumlahnya tidak banyak dan pemulihannya sulit. Biasanya, penggunaan energi Yuan berarti mereka sedang bertarung habis-habisan.

Jelas, Lin Hong menguasai teknik bela diri atribut api, sementara Lin Heng menguasai teknik atribut kegelapan. Sepengetahuan Lin Su, keluarga Lin tidak memiliki teknik semacam itu. Ini pasti keberuntungan pribadi Lin Heng setelah mengembara di luar. Energi Yuan tahap Pembukaan Nadi tidak cukup untuk mempertahankan pertarungan skala besar dalam waktu lama, sehingga mereka harus segera mengakhirinya.

Sekitar dua atau tiga putaran kemudian, Lin Heng mengayunkan tombak besarnya dan seketika menepis tombak Lin Hong hingga terlepas. Tangan Lin Hong yang memegang tombak kini menghitam akibat erosi kekuatan kegelapan, gemetar hebat, dan ia merasa kekuatannya perlahan tersedot. Tanpa pengaruh kekuatan itu, dia tidak akan kalah secepat ini.

"Kau ini..." Lin Hong meringis, "Teknik ini bagus sekali, di mana kau mendapatkannya? Sayang sekali aku tidak seberuntung itu."

"Kebetulan saja, aku menemukannya," jawab Lin Heng tetap datar. Ia menekan pergelangan tangan Lin Hong untuk menetralkan erosi kekuatan kegelapan, lalu mengangguk, "Aku mengaku kalah."

Setelah itu, Lin Heng menyimpan tombaknya dan melompat dengan tenaga sisa ke atas pilar batu yang tadinya ditempati Lin Hong.

Pilar batu berganti pemilik. Lin Hong menarik tombaknya dengan perasaan kesal. Saat mempertimbangkan lawan, dia tidak memasukkan Lin Heng ke dalam daftar. Sekarang, dengan kehadiran Lin Heng, akan sulit baginya untuk masuk ke lima besar. Dia menggelengkan kepala, memasukkan pil pemulih energi Yuan ke mulutnya, lalu duduk bersila di sudut untuk memulihkan diri, berharap ada kesempatan untuk merebut kembali pilar tersebut nanti.

Kecepatan pemulihan energi Yuan pada tahap Pembukaan Nadi sangat lambat, jadi pil pemulih adalah kebutuhan mutlak yang diperbolehkan dalam pertemuan dua keluarga ini. Begitu pula dengan Lin Heng, ia segera meminum pil dan mulai memulihkan energinya tanpa bicara.

Pandangan semua orang kini tertuju pada Lin Su. Semua orang tahu Lin Yu hanya sekadar bermain-main, tapi Lin Su jelas datang untuk memasuki alam rahasia.

"Kak Su, jangan menantangku ya!" Lin Ye tertawa. "Aku ingin bertarung denganmu di babak peringkat nanti. Pilih saja yang lemah, aku lihat Lin Yun di sana cukup bagus! Hajar dia!"

Anggota keluarga Lin tertawa terbahak-bahak, sementara Lin Yun menatap Lin Ye dengan marah. *Apa-apaan ini? Aku tidak punya dendam padamu, kenapa kau menjebakku?*

Melihat Lin Su benar-benar menatap ke arahnya, Lin Yun memutar bola mata, "Kak Su, pilih orang lain saja? Aku lihat Lin Yue lebih cocok! Dia lebih lemah dariku, lebih mudah dikalahkan!"

Lin Yue: "???"

Lin Yue, yang juga baru kembali dari pengembaraan, merasa sangat marah mendengar ucapan Lin Yun. Saat melihat Lin Su menatapnya, dia tidak ragu sedikit pun. "Ingin menantangku? Ayo!"

Hanya seorang pengendali monster, apa yang perlu dia takuti? Bahkan jika Lin Su adalah putra kepala keluarga, dia tidak akan menahan diri dalam pertarungan ini. Jika Lin Su benar-benar menantangnya, dia akan menunjukkan kekuatan praktisi bela diri.

Melihat lawan menantang duluan, Lin Su mengangguk, "Baiklah, aku menantangmu."

"Heh," Lin Yue tertawa sinis. "Benar-benar tidak tahu diri!"

Dia meraung, energi Yuan melonjak. Dengan satu gerakan, dia menyatukan dua bilah tombak di pinggangnya menjadi tombak bermata dua. Kilatan listrik ungu muncul, menjalar di sepanjang tombak dengan suara desis. Dia melompat ke arah Lin Su secepat kilat, bahkan menggunakan teknik langkah bela diri. Jelas, Lin Yue tahu cara terbaik menghadapi pengendali monster adalah dengan kekuatan brutal. Dia mengerahkan seluruh energi Yuan dan teknik langkahnya untuk mendekati Lin Su sebelum dia sempat bereaksi.

Namun, Lin Su bukan lagi orang awam. Setelah sering berinteraksi dengan praktisi bela diri, dia tahu pola serangan mereka. Saat mengucapkan kata "tantang", dia sudah memberikan sinyal lewat telepati agar Qiu Qiu dan Gui Gui bersiap.

Badai es yang dahsyat muncul tepat di jalur serbuan Lin Yue, menghalangi seluruh rutenya. Kecepatan Lin Yue yang tak terlihat mata telanjang hanyalah sia-sia di bawah penguncian presisi Mata Beku (Frost Eye).

"Bagus!" Lin Yue berteriak, menendang udara untuk menghentikan langkahnya, lalu menusukkan tombaknya ke dalam badai es. Busur listrik ungu menyembur dari ujung tombak, mewarnai badai es tersebut dengan warna ungu. Kekuatan petir dan kekuatan es bertabrakan hebat hingga meledak, membubarkan badai tersebut.

Langkah serbuan Lin Yue terhenti sejenak akibat badai itu, dan saat dia mendarat untuk bersiap menyerang kembali, gelombang tak terlihat menerjang.

*Wibawa Raja!*

Bagi praktisi bela diri yang memiliki tekad kuat, efek Wibawa Raja tidak terlalu besar. Namun, Wibawa Raja tingkat III milik Qiu Qiu tetap membuat gerakan Lin Yue sedikit kaku. Dalam jeda sesaat itulah, pertempuran berakhir.

Cakar ungu tua muncul dari bayangan Lin Yue, melemparkan pisau terbang yang menggores pipinya, meninggalkan luka dangkal. Lin Su sengaja menahan diri; jika dia mau, pisau itu bisa menembus kepala Lin Yue.

"Aku..." Lin Yue tersadar, menyentuh darah di pipinya dengan ekspresi tercengang. *Aku kalah begitu saja? Aku sudah mencapai tahap akhir Pembukaan Nadi, tapi kalah oleh pengendali monster?!*

"Aku mengaku kalah," kata Lin Su singkat, lalu melompat ke atas pilar batu.

Lin Hong di sampingnya terdiam, merenung. Dia menyadari Lin Su lebih kuat dari dugaannya. Namun, dia merasa Lin Yue kalah karena meremehkan lawan dan tidak memahami kemampuan monster-monsternya. Kesalahan seperti itu tidak akan dia lakukan.

Lin Su memeluk Qiu Qiu dan Gui Gui yang muncul dari bayangannya. Dia tidak sombong. Lin Yue hanya tahap akhir Pembukaan Nadi, sementara ruang monster miliknya sudah mencapai tingkat tiga dengan dua monster tingkat elit, yang seharusnya setara dengan puncak tahap Pembukaan Nadi.

"Keponakan Lin Su memang tidak lemah," gumam Yun Heran dari pinggir arena. "Kedua monsternya bekerja sama dengan sangat baik."

"Kekuatan pengendali monster akan meningkat pesat setelah memiliki banyak monster," jawab Lin Zhennan sambil tersenyum.

"Namun, pada tingkatan yang sama, praktisi bela diri tetap lebih kuat karena kekuatan berasal dari diri sendiri," sahut Yun Heran. "Lin Su sudah tingkat tiga, setara dengan puncak tahap Pembukaan Nadi. Jika bertemu lawan yang setara, mungkin tidak akan semudah ini."

"Maksudmu Yun Mu dari keluarga kalian?" Lin Zhennan terkekeh. "Mari kita tunggu babak peringkat nanti."

Di pilar keluarga Yun, mereka memperhatikan Lin Su. Ini pertama kalinya ada pengendali monster yang berpartisipasi. Meskipun aturan tidak melarang, bagi keluarga bela diri, menjadi pengendali monster dianggap menyimpang. Namun, kekuatan Lin Su ternyata setara dengan tahap akhir Pembukaan Nadi.

"Yun Mu, bagaimana pendapatmu tentang pengendali monster itu?" tanya salah satu anggota keluarga Yun pada pemuda yang membawa busur panjang berwarna hijau di punggungnya.

Yun Mu yang sedari tadi diam, mengusap pelindung jarinya dengan tangan kiri. "Jika aku menggunakan senjata jarak dekat, mungkin akan sedikit merepotkan. Tapi... aku menggunakan busur. Jadi, dia yang akan dalam kesulitan."