Bab Delapan Belas: Pertama Kali Meracik Cairan Energi

Ketika bertemu dengan Penjinak Binatang yang kuat yang telah menyelamatkan dirinya di hari itu di Asosiasi Penjinak Binatang, Lin Su sebenarnya tidak terlalu terkejut.

Di sekitar Pegunungan Salju Runtuh, hanya ada satu kota besar, yaitu Kota Yongnan. Kemungkinan besar orang itu berasal dari Asosiasi Penjinak Binatang Kota Yongnan, dan Lin Su sudah menduga hal itu sejak awal.

Namun, ketika mengetahui bahwa orang itu ternyata adalah Wakil Ketua Asosiasi Penjinak Binatang, Lin Su tetap merasa sedikit terkejut.

Sebelumnya ia pernah mendengar bahwa asosiasi hanya memiliki satu orang Wakil Ketua, dan ternyata orang itulah yang telah menyelamatkan dirinya.

Wakil Ketua sempat menunjukkan raut wajah heran saat menatap Lin Su, hingga akhirnya pandangannya jatuh pada Qiuqiu yang sedang dipeluk Lin Su, dan seberkas pemahaman pun melintas di matanya.

Ternyata dia.

Langkahnya terhenti, pria paruh baya berwajah tampan itu melirik para staf asosiasi dan bertanya dengan suara pelan, “Ada apa?”

“Wakil Ketua, ini adalah Penjinak Binatang resmi yang baru mendaftar hari ini. Dia menanyakan tentang pengetahuan meracik cairan energi…” kata salah satu staf dengan cepat.

Pria itu mengangguk tipis, lalu memandang ke arah Lin Su. “Kau ingin belajar meracik cairan energi?”

Belum sempat Lin Su menjawab, pria itu langsung berbalik menuju tangga ke lantai dua. “Ikut aku.”

Apa maksudnya ini?

Lin Su sempat tertegun.

Alur kejadian ini benar-benar berbeda dengan yang ia bayangkan.

Awalnya ia hanya ingin meminjam beberapa buku terkait peracikan cairan energi untuk belajar sendiri, sekaligus mencari tahu siapa yang telah menolongnya, lalu menyiapkan hadiah sebagai ucapan terima kasih di kunjungan berikutnya ke asosiasi.

Ternyata rencana tak secepat perubahan keadaan.

Staf di sampingnya juga sempat tercengang, dan ketika melihat Lin Su masih terpaku, ia segera menepuk bahunya. “Masih bengong saja, cepat kejar!”

“Wakil Ketua itu satu-satunya orang di asosiasi kita yang bisa meracik cairan energi tingkat Kaisar. Kau benar-benar beruntung!”

Satu-satunya yang bisa meracik cairan energi tingkat Kaisar?

Lin Su tersadar dan segera mengikuti Wakil Ketua.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruangan yang dipenuhi puluhan rak buku besar, masing-masing penuh dengan berbagai buku dan dokumen.

Wakil Ketua tidak menoleh ke arah Lin Su, juga tidak menjelaskan apa maksudnya memanggilnya, ia hanya fokus mencari sesuatu di antara rak-rak buku.

Melihat itu, Lin Su hanya bisa menunggu dengan tenang di samping.

Setelah sekian lama, terdengar suara pelan, “Hari itu, meski aku tidak datang, kau masih punya kesempatan untuk selamat.”

Lin Su menatap Wakil Ketua yang masih sibuk mencari buku, wajahnya menunjukkan kebingungan.

Di Pegunungan Salju Runtuh, ia jelas-jelas sudah berusaha kabur sekuat tenaga, namun tetap saja tak bisa mengalahkan macan salju itu. Bahkan sempat terluka parah pada bagian dalam oleh cakarnya. Jika bukan karena Wakil Ketua menolongnya tepat waktu, luka seperi itu jelas akan merenggut nyawanya.

Namun, orang ini justru berkata bahwa tanpa dirinya, Lin Su masih punya harapan untuk hidup?

Maksudnya apa?

“Maaf, saya kurang paham maksud Anda,” tanya Lin Su setelah berpikir sejenak.

Wakil Ketua berhenti sejenak, melirik Lin Su, lalu kembali mencari buku. “Kalau hari itu kau menyuruh hewan peliharaanmu menahan musuh di belakang, kau pasti bisa selamat, bukan?”

Menyuruh hewan peliharaan menahan musuh di belakang?

Wajah Lin Su langsung berubah, “Hewan peliharaanku jelas bukan tandingan macan salju itu. Menyuruhnya menahan musuh sama saja dengan menyuruhnya mati.”

Wakil Ketua benar-benar berhenti, ia membawa buku yang baru saja ditemukan, dan perlahan melangkah ke hadapan Lin Su, matanya menunjukkan ekspresi yang sulit diterka.

“Hewan peliharaan bisa selalu dikontrak ulang, tapi nyawa Penjinak Binatang hanya satu.”

“Maaf, saya tidak bisa menerima pandangan seperti itu.” Lin Su menggeleng tegas, bahkan menatap Wakil Ketua dengan tatapan berbeda. “Menurutku, hewan peliharaan adalah sahabat dan rekan seperjuangan seumur hidup Penjinak Binatang. Bagaimana mungkin demi menyelamatkan diri, sengaja membiarkan sahabatnya mati?”

“Sahabat dan rekan seperjuangan, ya?” Pria yang biasanya terlihat dingin itu, untuk sesaat, wajahnya tiba-tiba menampilkan seulas senyum. “Jawabanmu bagus sekali.”

“Eh?” Lin Su tertegun. “Jadi pertanyaan-pertanyaan barusan itu ujian?”

“Ujian?” Pria itu mengangguk. “Kalau kau mau menganggapnya begitu, silakan saja.”

Ia menyerahkan beberapa buku pada Lin Su. “Ini adalah dokumen dasar dan resep umum cairan energi. Dengan buku-buku ini, kau bisa belajar sendiri cara meracik cairan energi dasar.”

“Umumnya, Penjinak Binatang yang belajar meracik cairan energi di asosiasi akan memulai dari buku-buku ini. Tapi…” Pria itu melirik Lin Su, “Karena jawabanmu membuatku puas, kau punya pilihan kedua.”

“Pilihan kedua?”

“Benar.” Pria itu mengusap cincin penyimpan di jarinya, dan sebuah buku catatan tebal, tampak agak usang, muncul di tangannya. “Ini adalah catatan dan pemahamanku tentang cairan energi dasar…”

“Aku pilih yang kedua!” Lin Su tanpa ragu langsung menjawab.

Ia jelas mendengar tadi, pria ini satu-satunya di asosiasi yang bisa meracik cairan energi tingkat Kaisar. Kalau dia adalah yang terhebat dalam hal ini, tentu catatannya pasti istimewa.

Ucapan Lin Su memotong kalimat pria itu, namun ia tak marah. Buku catatan itu digoyangkan santai di tangannya. “Catatan ini memang bukan barang langka, tapi juga bukan sesuatu yang bisa didapat semua orang. Kau harus buktikan dulu kemampuanmu.”

“Aku ingin mencoba.” Wajah Lin Su menunjukkan ketertarikan.

Pria itu mengangguk, mengambil satu lembar dari buku catatan, lalu menyerahkannya pada Lin Su. “Ini adalah resep cairan energi umum, jenis yang paling mudah dalam cairan energi dasar. Efeknya tak terlalu kuat, hanya untuk memulihkan energi hewan peliharaan, dan tak ada tambahan atribut apapun.”

“Setelah kau benar-benar memahaminya, aku akan mendemonstrasikan cara meraciknya. Kalau kau bisa berhasil dalam satu percobaan, catatan ini jadi milikmu.”

“Sekali coba harus berhasil?” Lin Su terbelalak.

Meskipun ia belum tahu seberapa sulitnya meracik cairan energi, mana mungkin langsung berhasil sekali coba?

“Syaratnya tidak berat, cukup hasilkan tingkat rendah saja.”

Pria itu duduk di sofa dan memejamkan mata, bermeditasi.

Lin Su: “…”

Tentu saja, mana mungkin aku bisa langsung buat yang lebih tinggi?

Melihat pria itu sudah bersantai, Lin Su pasrah. Ia duduk di sofa seberang, mengambil lembaran catatan tadi dan mempelajarinya dengan saksama.

Setelah beberapa saat, raut wajah Lin Su pun perlahan melunak.

Catatan itu membedah resep cairan energi umum dengan sangat detail dan bahasa yang mudah.

Benar-benar catatan ahli, setiap penjelasan langsung menyasar inti masalah.

Anehnya, Lin Su merasa metode meracik cairan energi ini begitu familiar.

Meskipun dunia sudah memasuki era Penjinak Binatang, ilmu dasar sains belum sepenuhnya ditinggalkan. Pengetahuan dasar fisika dan kimia tetap diajarkan. Menurut Lin Su, cara meracik cairan energi ini mirip dengan beberapa eksperimen kimia yang pernah ia lakukan.

Hal ini membuatnya lebih mudah memahami prinsipnya.

Namun, memahami prinsip dan praktik nyata jelas dua hal berbeda. Lin Su sendiri tidak yakin bisa berhasil dalam satu percobaan.

Setelah ragu sejenak, Lin Su menoleh pada Wakil Ketua. “Pak, saya sudah siap. Bisa mulai mendemonstrasikan?”

Wakil Ketua membuka mata dan mengangguk. Ia mengeluarkan berbagai bahan dan sumber daya dari cincin penyimpannya, lalu mulai meracik di hadapan Lin Su.

Lin Su menatap dengan sangat serius, bahkan menahan napas.

Peracikan cairan energi pada dasarnya adalah mengolah berbagai bahan dengan metode berbeda, lalu mencampurnya satu per satu sesuai urutan, hingga akhirnya menyatu sempurna dan menghasilkan cairan yang diinginkan.

Setiap langkah tak boleh ada kesalahan. Sedikit saja kesalahan kecil, dampaknya akan membesar di tahap-tahap selanjutnya dan memengaruhi kualitas cairan energi secara keseluruhan.

Dengan perhatian penuh, Lin Su menyaksikan Wakil Ketua dengan alat presisi menggiling Kristal Hantu tingkat satu menjadi bubuk ungu muda, lalu menambahkannya secara perlahan ke dalam Kristal Air Super tingkat satu di tabung kristal, membiarkannya larut hingga benar-benar habis.

Air super yang semula jernih, berubah menjadi ungu muda.

Air super ini adalah air dalam bentuk supranatural, dengan sifat berbeda dari air biasa, mampu melarutkan berbagai sumber daya supranatural dengan mudah. Kombinasinya dengan Kristal Hantu—batu energi khusus yang tumbuh bersama Batu Hantu—akan membentuk dasar cairan energi.

Semakin banyak bubuk Kristal Hantu yang ditambahkan, warna ungu cairan pun semakin pekat, hingga mencapai titik jenuh di mana kristal kecil mulai mengendap dalam jumlah setara dengan yang ditambahkan.

Wakil Ketua kemudian mengambil batu kristal merah menyala, seolah terdapat api kecil menari di dalamnya, dan memanaskan dasar tabung kristal secara merata di bawah permukaan cairan.

Kristal Hantu yang tadinya mengendap perlahan larut kembali, hingga seluruhnya larut sempurna dalam air super yang telah dipanaskan. Setelah pemanasan selesai, kristal api diletakkan di samping, dan air super didinginkan perlahan.

Kali ini, Kristal Hantu tidak lagi mengendap. Warna ungu cairan semakin dalam, hingga akhirnya seluruh tabung dipenuhi gumpalan biru tua.

Dasar cairan energi selesai diolah, Wakil Ketua menaruh tabung kristal dan mulai mengolah berbagai sumber daya supranatural lainnya dengan sangat cekatan.

Menghancurkan, memanaskan, melarutkan, mendinginkan, mengkristalkan, mencampur…

Setiap langkah terlihat sederhana, namun ketika tahapan itu mencapai puluhan hingga ratusan, Lin Su mulai berkeringat.

Urutan langkah bisa ia hafal, tetapi memastikan setiap langkah tanpa kesalahan sangat sulit.

Akhirnya, Wakil Ketua menuangkan cairan dari satu tabung kristal ke dalam serbuk yang telah diolah di botol kristal lainnya. Ketika kedua bahan mulai bercampur, cahaya hijau lembut perlahan muncul, berubah menjadi biru, lalu ungu, dan akhirnya emas. Pancaran cahayanya pun semakin kuat.

Ketika cahaya meredup, sebotol cairan energi hijau segar muncul di hadapan Lin Su.

Persis dengan resep cairan energi umum yang baru saja ia pelajari.

Dan ketika cairan energi itu terbentuk, cahaya yang muncul terakhir berubah menjadi emas, menandakan cairan energi itu berkualitas sempurna.

Tak heran, orang yang bisa meracik cairan energi tingkat Kaisar, hasilnya pasti sempurna.

Setelah menunggu Lin Su mengamati cairan energi dengan penuh rasa ingin tahu, Wakil Ketua berkata pelan, “Sekarang giliranmu.”

Sudah mulai?

Lin Su menata ulang urutan langkah yang ia pelajari di dalam kepala, mengangguk, lalu mengambil bahan-bahan yang disediakan Wakil Ketua dan mulai bekerja.

Langkah pertama… kedua…

Setiap gerakan Lin Su sangat perlahan. Sebagai pemula yang belum pernah meracik cairan energi, ia bahkan ingin memperlambat gerakannya seratus kali lipat agar tidak ada kesalahan sedikitpun.

Namun, tetap saja muncul masalah.

Resep cairan energi umum terdiri dari seratus dua puluh tujuh langkah kecil.

Di langkah ketiga puluh satu, tangan Lin Su sedikit gemetaran saat memegang kristal api, menyebabkan pemanasan tidak merata, sehingga salah satu sumber daya yang ditambahkan menjadi agak keruh.

Di langkah ketujuh puluh tiga, perbandingan dua cairan yang dicampur tidak persis sama dengan yang diperagakan Wakil Ketua, sehingga warna cairan hasil campuran pun sedikit berbeda.

Pada langkah seratus dua puluh enam, sesaat sebelum selesai, kelalaiannya membuat serbuk yang dicampur tidak benar-benar merata.

Itu hanya masalah yang terlihat jelas, di banyak langkah lain pun Lin Su melakukan beberapa kesalahan kecil.

Akhirnya, dengan penuh ketegangan, Lin Su berhasil menyelesaikan semua tahap, dan secercah cahaya hijau lemah perlahan muncul. Sebotol cairan energi kuning kehijauan terwujud di tangannya.

Dari tampilan saja, cairan energi ini jelas kalah jauh dibandingkan yang dibuat Wakil Ketua, yang warnanya seperti hijau daun muda.

Tapi setidaknya dia berhasil membuatnya.

Munculnya cahaya hijau menandakan tingkat rendah.

Melihat cahaya hijau samar itu, Lin Su pun lega. Ia menoleh ke Wakil Ketua, “Maaf, Pak, apakah ini dianggap lulus?”

“Bisa dibilang begitu.” Wakil Ketua mengangguk tenang, menyerahkan buku catatan pada Lin Su. “Catatan ini untukmu, buku-buku itu juga, pelajari bersamaan agar hasilnya lebih baik.”

“Baik, Pak.”

“Aku masih ada urusan, kau boleh pulang dulu.”

“Baik,” Lin Su mengangguk.

Tujuannya ke Asosiasi Penjinak Binatang sudah tercapai, sekarang ia bisa pulang dan mendalami cara meracik cairan energi.

Dengan hati-hati ia memeluk buku catatan dan beberapa buku lain, Qiuqiu yang tadinya berbaring di sofa melirik buku yang dibawa Lin Su, lalu melompat ke pundaknya dan kembali berbaring.

“Mi~ (￣ω￣)ฅ” (Ganti posisi~)

Lin Su tersenyum, mengusap Qiuqiu dengan pipinya, bersiap untuk meninggalkan ruangan. Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu berbalik. “Bolehkah saya tahu nama Anda, Pak?”

“Mu Yuxing.”

“Kalau begitu, Pak Mu, saya pamit.” Lin Su diam-diam mengingat nama itu, menutup pintu, dan melangkah pergi dengan hati-hati.

Baru setelah keluar dari Asosiasi Penjinak Binatang, ia berkata sambil tersenyum, “Qiuqiu, setelah pulang aku akan meneliti cairan energi. Kau lanjutkan latihan, ya.”

“Mi! (=＾ω＾=)” (Mau coba cairan energi buatan Lin Su!)

“Kalau kau tidak bilang, aku hampir lupa. Harusnya aku bawa saja cairan yang kubuat tadi. Meski hanya tingkat rendah, itu kan percobaan pertamaku yang berhasil. Lumayan untuk kenang-kenangan…”

“Mi! (●´ω｀●)” (Betul banget!)

…

Di dalam ruangan, Mu Yuxing diam-diam mengambil cairan energi hasil racikan Lin Su, mengamatinya lama, lalu meletakkannya kembali di atas meja.

Ekspresinya jadi sangat rumit, aura tinggi ilmunya pun langsung sirna.

“Benar-benar ada orang yang bisa langsung berhasil di percobaan pertama?”