Bab Sembilan Puluh Tujuh: Rekan-rekan yang Sudah Dikenal

Saat Li Hong meninggalkan ruang kabin, tiba-tiba terdengar bisik-bisik kecil di antara para pendatang baru. Baru saja dibuat kesal oleh instruktur itu, tentu saja ketidakpuasan mereka terhadapnya tak terelakkan. Dengan begitu, banyak dari mereka mulai mengeluh kepada teman-teman yang belum begitu dikenal di sekitarnya. Berkat Li Hong, para siswa yang asing satu sama lain itu perlahan menjadi akrab melalui topik bersama “mengomel tentang Li Hong”.

Lin Su menggenggam erat tombak panjang di tangannya, berdiri di tempat tanpa menghiraukan bisik-bisik teman-temannya, merenung dalam diam. Dari penuturan Li Hong, dia sudah memahami alur latihan di kamp persiapan kolaborasi kali ini.

Tak diragukan lagi, dua minggu pertama masa pelatihan relatif aman. Meski latihan pasti melelahkan, namun itu hanya melelahkan tanpa ancaman nyawa. Dua minggu berikutnya adalah saat mereka benar-benar memasuki medan perang, menyelesaikan tugas operasi kamp persiapan dan ujian akhir. Proses ini jelas berbahaya, dan angka kematian lima persen yang disebut sebelumnya kemungkinan terjadi di tahap ini.

Untuk berhasil melewati ujian, bukan hanya kekuatan diri sendiri yang penting, tapi juga kondisi rekan satu tim. Belum tahu apakah nanti rekan satu tim dipilih secara acak atau bisa memilih sendiri. Kalau bisa memilih sendiri, tentu lebih baik. Namun jika acak… maka benar-benar takdir yang menentukan.

Semoga saja tidak mendapat rekan tim yang buruk.

Selain alur di kamp persiapan, aturan di garis depan perbatasan juga jadi hal yang harus diperhatikan Lin Su. Pertama adalah lingkungan dalam wilayah Negara Abadi yang didominasi oleh unsur es dan kegelapan. Tidak bisa dipungkiri, lingkungan seperti ini sangat menguntungkan bagi pertarungan Bola dan Hantu.

Meski dia harus berusaha lebih keras dari rekan lain dalam misi berikutnya, bagi Lin Su ini tetap kabar baik.

Selain itu, ada aturan bahwa produk teknologi tidak dapat digunakan sama sekali. Namun, bukankah Batu Sinkron juga merupakan produk teknologi?

Dia mengangkat sedikit alis.

Kerjasama tempur dengan binatang peliharaan sangat berpengaruh di medan perang, bahkan menjadi alasan utama Aliansi Manusia mampu unggul dalam pertempuran melawan Negara Abadi. Kalau tidak, tidak akan ada “Perang Gemilang” dulu kala.

Jadi dia yakin walau dalam aturan Negara Abadi, Batu Sinkron pasti masih bisa digunakan. Mengenai mengapa Batu Sinkron, sebagai produk teknologi, bisa mengabaikan aturan… mungkin karena Batu Sinkron dapat menyatu dengan ruang binatang peliharaan?

“Lin Su, bro!” sebuah suara membuyarkan lamunannya. Dia menoleh dan melihat seorang pemuda duduk di belakangnya, tersenyum ramah. Setelah melihat sekeliling, pemuda itu berbisik, “Kami sudah sembilan orang di sini, bro mau gabung? Pas banget jadi tim sepuluh orang!”

Di sampingnya, beberapa teman lain juga menatap Lin Su penuh harap.

“Kata instruktur kayaknya tidak boleh pilih sendiri rekan tim, kalau acak gimana?” Lin Su tak bisa menahan diri bertanya.

“Kami juga menyiapkan dua opsi,” pemuda itu tersenyum. “Kalau memang acak, ya sudah tidak usah dibahas. Tapi kalau bisa pilih sendiri, kan bisa pakai teman yang sudah diajak gabung sebelumnya?”

“Masuk akal,” Lin Su mengangguk setuju, lalu berkata, “Tapi maaf, saya belum berniat membentuk tim. Kalian tanya orang lain saja.”

Dia tidak mengenal satu pun dari sembilan orang di tim mereka, tentu tidak mungkin langsung setuju. Kalau mau cari, harus cari yang dikenal.

Tapi setelah melihat teman-teman di dalam kabin, Lin Su segera menggeleng lemah. Lebih dari dua ratus orang di satu mobil ini, tidak ada satu pun yang dikenalnya. Mungkin yang lain dibagi ke mobil pengangkut lain, dan entah nanti apakah mereka akan bertemu di tempat tujuan.

Ditolak halus oleh Lin Su, pemuda itu tampak sedikit kecewa tapi tidak terlalu terkejut. Kemampuan Lin Su jauh lebih unggul dibandingkan teman-temannya yang belum menguasai kerjasama tempur dengan binatang peliharaan, kekuatan peliharaan mereka kira-kira setara kekuatan pribadi. Lin Su punya dua peliharaan, berarti setara dua orang rekan.

Dan kedua peliharaannya sangat kuat.

Bunga Salju Bayangan tentu sudah terkenal, semua mengikuti ujian tempur, jadi kesan mereka terhadap peliharaan yang cantik dan kuat itu sangat mendalam. Lantas, bagaimana dengan peliharaan gelap Lin Su yang belum muncul? Mereka tentu tidak percaya itu akan kalah.

Jadi pemuda itu mengajak Lin Su dengan harapan bisa menumpang kekuatan besar. Kalau Lin Su setuju, itu jelas untung besar bagi mereka.

Kini Lin Su menolak, mereka juga tidak rugi, masih bisa mengajak teman lain bergabung.

Lima menit berlalu dengan cepat, para pendatang baru di mobil pengangkut hanya merasakan getaran kecil di bawah kaki, lalu Li Hong muncul lagi dari kokpit.

“Sampai di tempat, saat turun jangan berdesakan. Meskipun belum saya ajari adat militer, berdiri dua baris seharusnya tidak sulit, turun dengan tertib!” Li Hong berteriak rendah, melihat para pendatang baru bangkit dari kursi, berbaris dua baris di lorong, ia mengangguk pelan dan menatap punggung Lin Su dengan perasaan rumit.

Setelah tahu identitas Lin Su, sikap Li Hong yang awalnya menganggapnya pembangkang pun berubah secara halus.

Namun ia tidak menunjukkan apa-apa dan segera mengalihkan pandangan.

“Oke, turun!” katanya.

…

Universitas Kota Gunung memiliki 4000 mahasiswa baru.

Dari jumlah itu, tentu ada yang mundur karena angka kematian lima persen atau tidak peduli dengan kerjasama tempur binatang peliharaan.

Akhirnya, yang setuju ikut dan datang ke sini hanya kurang dari 3200 orang, sekitar delapan puluh persen dari total mahasiswa baru.

Itu karena Universitas Kota Gunung termasuk universitas unggulan dalam aliansi, menarik mahasiswa yang lebih hebat dan bersemangat, yang tidak mau melewatkan kesempatan kerjasama tempur binatang peliharaan.

Kalau universitas pelatih binatang peliharaan biasa, persentasenya jauh lebih rendah.

Para mahasiswa baru yang ikut kamp persiapan kolaborasi berjumlah 200 orang per mobil, naik 16 mobil pengangkut melayang sampai ke sini. Kini, mobil-mobil itu berbaris rapi di sebuah lapangan luas, pintu kabin perlahan terbuka dan berubah menjadi tangga, satu per satu mereka keluar berbaris rapi, mengamati sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

Bagi kebanyakan dari mereka, ini adalah pertama kali menginjakkan kaki di tempat seperti barak militer. Setelah menyingkirkan rasa enggan awal yang tidak ingin bertempur, mereka mulai penasaran ingin tahu seperti apa sebenarnya barak militer.

Namun, seruan terkejut mulai terdengar, semua mata serentak menoleh melewati pagar lapangan melihat ke arah sebuah zona khusus yang sangat suram, bergelora dengan kegelapan tanpa akhir, sesekali muncul cahaya darah membumbung tinggi, mengguncang langit dan awan.

Saat itu masih pagi, sinar matahari yang tidak terlalu terik menyinari tubuh mereka, memberi rasa nyaman dan hangat, tapi kontras dengan awan hitam di kejauhan.

Tanpa perlu banyak penjelasan dari instruktur, mereka segera menyadari pemandangan mengerikan yang belum pernah dilihat sebelumnya itu adalah apa.

Garis depan perbatasan Aliansi Yanhuang melawan Negara Abadi Kegelapan!

Para instruktur turun dari mobil pengangkut setelah semua siswa keluar. Jarang sekali mereka yang selama ini selalu menegaskan aturan ketat di kamp persiapan, tidak memotong pembicaraan para siswa baru yang baru saja tiba, malah diam-diam menatap langit gelap itu.

Berbeda dengan kagetnya para siswa, setiap instruktur memandang dengan berat hati, dan setelah melihat cahaya darah membumbung tinggi, muncul kebencian yang mendalam.

“Cukup,” kata seorang instruktur setelah beberapa lama, diikuti anggukan para lainnya, memanggil semua siswa di mobilnya untuk berkumpul.

Segera lebih dari tiga ribu siswa berdiri berkerumun, membentuk masa hitam pekat.

Selain 16 instruktur yang sejak awal bersama mobil pengangkut, saat para siswa menatap awan hitam tadi, instruktur lain juga datang satu per satu, berdiri di samping instruktur yang sudah ada, mengamati para anggota baru kamp persiapan, seolah mencari bibit-bibit bagus.

Salah satu instruktur maju ke depan, di bawah kakinya menyala cahaya biru langit, lalu muncul seekor peliharaan berbentuk tubuh atas menyerupai manusia dengan dua tangan, tubuh bawah seperti rusa, bercahaya hijau muda dengan pola cahaya menyilang, bertanduk besar bercabang seperti ranting pohon, wajah tanpa fitur kecuali satu mata tunggal.

Itu adalah jenis pemimpin tingkat rendah dari unsur kayu dan roh, bernama Rusa Pengikat Jiwa.

Setelah memanggil peliharaannya, instruktur itu berbicara pelan.

“Satu tim tempur terdiri dari seratus orang. Kalian, anggota kamp persiapan, dibagi menjadi 32 tim tempur. Sekarang aku akan membacakan nama anggota setiap tim. Jika namamu disebut, ikuti instruktur yang bertanggung jawab atas tim itu dan keluar secara tertib menuju area latihan tim masing-masing.”

Gelombang tak terlihat menyebar dari tubuh Rusa Pengikat Jiwa, meliputi semua anggota kamp persiapan. Suara instruktur terdengar jelas dalam pikiran semua orang, tak peduli jarak.

Itu adalah kemampuan bawaan Rusa Pengikat Jiwa, Gelombang Pikiran.

Ini adalah versi tingkat lanjut dari kemampuan komunikasi mental.

Tanpa basa-basi, setelah menjelaskan, instruktur langsung membuka alat komunikasi dan mulai membacakan daftar nama, mulai dari tim tempur nomor 1 secara berurutan.

Setiap kali sebuah tim disebut, seorang instruktur keluar, mengangkat tangan menandakan dirinya sebagai instruktur bertanggung jawab, lalu siswa yang namanya disebut berkumpul di ruang kosong di samping.

Ketika sudah berkumpul seratus orang, mereka langsung dibawa pergi.

Lapangan yang awalnya penuh manusia perlahan menjadi lengang.

Akhirnya, Lin Su yang berdiri tegang di tengah kerumunan mendengar namanya dipanggil.

“Tim tempur nomor 19, Lin Su!”

Ternyata dia yang pertama dipanggil di daftar itu?

Lin Su penasaran menatap para instruktur, ingin tahu siapa yang bertanggung jawab atas timnya.

Lalu ekspresinya berubah aneh.

Di antara para instruktur, Li Hong diam-diam mengangkat tangannya.

Jika ditanya Lin Su mau bergabung dengan tim mana dari 32 tim itu, mungkin dia tidak bisa jawab.

Bagaimanapun, dia belum pernah berinteraksi dengan semua instruktur itu, tidak tahu mana yang baik mana yang tidak.

Tapi jika ditanya tim mana yang tidak ingin dia masuki, Lin Su akan menjawab tanpa ragu.

Dimana Li Hong, di situ dia tidak ingin berada.

Karena selama perjalanan tadi, kesan Lin Su terhadap instruktur itu sangat buruk.

Sayangnya Lin Su tidak punya pilihan, dan keberuntungannya tidak berpihak.

Jadi saat melihat Li Hong mengangkat tangan, perasaan Lin Su cukup rumit.

Namun dia menenangkan diri, menggenggam erat tombak panjang, melangkah cepat mendekati Li Hong yang keluar, lalu berdiri tidak jauh darinya.

Mereka saling bertatapan sebentar, lalu mengalihkan pandangan.

Li Hong tidak mengatakan sepatah kata pun, membuat Lin Su sedikit lega.

Saat Lin Su maju, instruktur lain yang belum dipanggil secara naluriah mengamati dia. Pandangan mereka tertuju pada tombak panjang Lin Su, lalu wajah mereka menunjukkan minat.

Tidak heran, Lin Su satu-satunya yang membawa senjata, dan tombaknya tampak cukup serius, membuatnya menonjol dibanding anggota kamp persiapan lain.

Namun mereka hanya melihat sebentar, lalu mengalihkan perhatian ke siswa lain yang masih di lapangan, mencari bibit unggul.

Bagaimanapun, anggota kamp bernama Lin Su sudah pasti bukan bagian dari tim mereka, jadi tidak perlu terlalu diperhatikan.

Di lapangan, pemanggilan nama masih berlangsung. Mereka yang namanya dipanggil pasti akan menjadi rekan tim Lin Su, membuatnya agak memperhatikan.

Meskipun kebanyakan nama asing, jika ada satu dua yang dikenal, hidup di kamp persiapan ini bakal lebih menyenangkan.

Manusia memang begitu, dalam situasi asing mereka secara naluriah mencari hal yang dikenali untuk membantu melewati masa awal kehidupan baru.

Lin Su pun tidak terkecuali.

Satu per satu nama dipanggil dengan cepat, setiap nama yang dipanggil, seorang siswa maju dengan cepat menuju ke arah sana.

Mata Lin Su segera berbinar.

“Tim tempur nomor 19, Zhang Xiaoyu!”

Ada yang dikenal!

Dia cepat berbalik, melihat sosok yang dikenalnya berlari kecil ke arahnya, wajahnya tak kuasa menyembunyikan senyum.

Zhang Xiaoyu memiliki kemampuan hebat, peringkat kedua dalam ujian masuk, meskipun sedikit di bawah Lin Su, tapi sudah cukup jadi rekan yang bagus. Jika se-tim dengannya, tugas-tugas berikutnya pasti lebih ringan.

Selain itu, atribut kekuatan Jamur milik Zhang Xiaoyu memang tidak unggul, tapi juga tidak buruk.

Dalam tim nomor 19, Zhang Xiaoyu juga tidak punya teman yang dikenal, jadi saat datang langsung berdiri di samping Lin Su.

Melihat sekeliling, Zhang Xiaoyu menurunkan suara, “Bro, kenapa kamu masih bawa senjata?”

Sejak jauh dia sudah memperhatikan tombak panjang di tangan Lin Su, menimbulkan rasa penasaran.

“Hm…” Lin Su berdehem pelan, “Aku cukup jago menembak, siapa tahu berguna, jadi kubawa saja.”

“Bro, kamu malah bisa menembak juga?” Mendengar kata-kata santai Lin Su, mata Zhang Xiaoyu langsung memancarkan kekaguman, tapi segera dia menggaruk kepala sambil tersenyum, “Tapi ngomong-ngomong, aku juga sudah menyiapkan senjata.”

“Senjata apa?” Lin Su jadi tertarik.

Dia mempelajari ilmu bela diri di Dunia Dewa, biasanya pengguna binatang peliharaan di Bintang Biru jarang menguasai ini, kan? Apakah pemuda ini terlihat pemalu tapi sebenarnya belajar bela diri?

“Ini,” Zhang Xiaoyu mengeluarkan sesuatu dari dalam saku, memperlihatkannya pada Lin Su, “Orang yang jual bilang ini namanya… knuckle duster?”

Astaga!

Melihat knuckle duster berduri di tangan Zhang Xiaoyu, ekspresi Lin Su berubah menarik.

Knuckle duster itu jelas dibuat khusus, setiap lubang jari cukup besar, dan ada tiga lubang saja.

Ini jelas bukan senjata untuk Zhang Xiaoyu sendiri, yang bisa memakainya adalah Jamurnya.

Kalau dipikir-pikir, pukulan cepat plus knuckle duster memang kombinasi yang bagus. Jika digunakan dengan benar, ancaman Jamur bisa meningkat banyak, memperkuat daya tempur secara signifikan.

Zhang Xiaoyu memang punya ide!

“Kamu pesan khusus?” Lin Su penasaran.

“Kurang lebih, kemarin aku bawa Jamur ke bagian perlengkapan di Asosiasi Binatang Peliharaan, cari barang yang bisa tingkatkan kekuatan Jamur. Soalnya Jamur ini tipe petarung, aku baca di forum kalau tipe petarung unggul dalam serangan fisik, jadi perlengkapan senjata awal bisa bantu banyak.”

“Lalu di situ kebetulan baru bikin senjata ini buat tipe petarung baru seperti Jamur. Aku suruh Jamur coba, dia juga suka, jadi aku beli.” Zhang Xiaoyu berkata sambil menunjukkan ekspresi sakit gigi, “Barang ini mahal banget, katanya dibuat dari sumber daya level empat, bisa dipakai oleh tingkat elit, bahkan tingkat pemimpin pun sulit merusaknya.”

“Kalau bukan karena hadiah poin kontribusi peringkat kedua sudah masuk, aku memang gak mampu beli.”

“Itu memang,” Lin Su mengangguk setuju.

Sumber daya level empat harganya sekitar 200 sampai 500 poin kontribusi, kalau sudah jadi perlengkapan khusus, harganya pasti lebih tinggi. Bagi Lin Su sekarang tidak masalah, tapi bagi pengguna binatang peliharaan lain, itu sudah cukup mahal.

Dulu, Lin Su dapat 500 poin kontribusi dari jalur evolusi Cicak Cepat yang dia ajukan.

Lin Su hendak berkata sesuatu lagi, tapi tiba-tiba nama yang dikenalnya muncul.

“Tim tempur nomor 19, Zhao Tianchen!”

Zhao Tianchen juga ada?

Lin Su menaikkan alis, memandang ke belakang.

Keberuntungannya cukup baik, beberapa orang yang dikenal ternyata satu tim.

Hati Zhao Tianchen sekarang campur aduk.

Setelah tahu bahwa di medan perbatasan, unsur kegelapan dan es menjadi medan utama, Zhao Tianchen benar-benar terpana.

Secara teori, serigala abu-abu yang mengandung unsur kegelapan dan api seharusnya mendapat setengah keuntungan dan setengah kerugian dalam medan seperti ini, jadi saling meniadakan, anggap saja netral.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Serigala abu-abu berevolusi dari Anjing Awan Api, memiliki tiga bakat: Raungan Api Gelap yang berasal dari Raungan Api, cakar api dari Anjing Awan Api, dan bakat baru Api Hitam Pembakar.

Setelah berevolusi, serigala ini masih berunsur api utama, dengan tambahan kekuatan kegelapan yang memberi korosi khusus pada api, sedangkan Api Hitam Pembakar mengubah semua api menjadi nyala api hitam spesial.

Untuk memperkuat serigalanya, Zhao Tianchen memilih keterampilan pengajaran yang didominasi api, dengan satu keterampilan kegelapan yang umum dimiliki peliharaan kegelapan.

Dengan begitu, serigala abu-abu justru mendapat kerugian besar dari medan es, jauh lebih besar daripada keuntungan dari medan kegelapan. Secara keseluruhan dia tetap tertekan.

Ini membuatnya benar-benar tidak senang.

Dan sekarang, dia bersama Lin Su masuk tim nomor 19, perasaannya makin rumit.

Dia belum tahu Lin Su punya peliharaan kedua, tapi tahu Lin Su punya Bunga Salju Bayangan yang berunsur es.

Dia jelas kalah dari Lin Su, sekarang dia tertekan, Lin Su malah di medan sendiri.

Dengan situasi ini, Zhao Tianchen mungkin harus bergantung pada Lin Su agar tugas selesai.

Bagaimana bisa pria yang seumur hidupnya merasa kuat dan percaya akan jadi pengguna peliharaan tak terkalahkan seperti Zhao Tianchen menerima hal ini?!

Karena ada tambahan bab kemarin, bab kedua hari ini belum selesai ditulis, akan diterbitkan tepat pukul enam sore, mohon sabar menunggu.

(Bab ini selesai)