Bab Lima Puluh Tujuh: Badut dan Permainan Mereka (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

Makhluk buas lain di dalam Sekret Nirwana tidak dapat memasuki area Kolam Nirwana. Jika saat tidak ada manusia yang masuk ke dalam sekreta, makhluk-makhluk buas itu bebas mengonsumsi energi dari Kolam Nirwana untuk berevolusi, maka Sekret Nirwana pun tidak akan bisa bertahan. Untuk mencegah hal ini, leluhur kuat yang menguasai Sekret Nirwana telah memasang beberapa segel di sekitar Kolam Nirwana. Hanya penjinak binatang yang masuk dengan membawa papan teleportasi yang dapat menembus segel ini dan membawa hewan peliharaannya untuk menyerap kekuatan Kolam Nirwana demi berevolusi.

Karena itu, saat ini seharusnya tidak ada makhluk hidup lain di sekitar Kolam Nirwana selain Lin Su. Namun, ketika Bola-bola yang sedang marah melompat ke arahnya, sebuah istilah asing sempat melintas di benak Lin Su—kontrak berbalik. Tapi setelah merasakan kontrak penjinak yang masih kuat, ia segera menepis pikiran itu sebagai sesuatu yang tidak masuk akal.

Sementara ia berpikir, Bola-bola sudah tiba di depannya. Tapi tatapan Bola-bola tidak tertuju padanya, melainkan menatap erat bayangannya sendiri di belakang Lin Su. Gelombang tak kasat mata tiba-tiba menyelimuti mereka, kehendak yang menakutkan membuat makhluk peliharaan di bawah tingkat penguasa secara naluriah merasa gentar. Aura Raja, keahlian yang hanya dimiliki ras penguasa, meledak dari tubuh Bola-bola. Karena baru saja terbangun dan belum terlalu terlatih, bahkan Lin Su yang berada di dekatnya pun terkena dampaknya, merasakan detak jantungnya sedikit bergetar.

Namun, ini bukan saatnya untuk merasa gugup. Melalui ikatan batin dengan Bola-bola, Lin Su akhirnya memahami penyebab keanehan itu. Ekspresinya menjadi lebih aneh dan waspada, ia pun menatap bayangannya sendiri.

Di bawah tatapan mereka berdua, bayangan Lin Su tiba-tiba beriak seperti air, dan sepasang mata besar dengan bola mata hitam kecil muncul dari dalamnya. Mata itu tampak takut dan gugup menatap Bola-bola, lama sekali enggan menampakkan kepalanya dari balik bayangan.

“Bola-bola, kendurkan auramu.” Lin Su berkata pelan setelah berpikir sejenak.

Kelihatannya, makhluk yang bersembunyi di bayangannya ini tidak bermaksud jahat? Meski ia belum bisa sepenuhnya menurunkan kewaspadaan, setidaknya untuk sementara mereka bisa berkomunikasi.

Lin Su memutuskan untuk mencari tahu dulu apa sebenarnya makhluk ini dan kenapa ia bersembunyi di bayangannya.

“Mi…” Bola-bola melotot pada sepasang mata besar yang tersembunyi di bayangan, barulah ia menarik kembali auranya.

Begitu aura Raja benar-benar lenyap, pemilik kedua mata itu akhirnya berani keluar dari bayangan. Tampaklah seekor makhluk aneh dengan kepala mirip boneka dan rambut seperti landak, berwarna ungu gelap hampir hitam. Ketika ia benar-benar muncul, raut wajahnya yang jelas terlihat oleh Lin Su; selain mata yang unik, ia juga memiliki mulut lebar dengan senyum cerah, tetapi gigi-gigi tajam seperti hiu membuat senyum itu sama sekali tidak tampak ramah.

Selain mata dan mulutnya, yang paling mencolok adalah hidung bulat merah seperti buah ceri yang menempel di kulit ungu gelapnya—hidung yang mirip badut. Hidung inilah yang membuat Lin Su langsung mengenali makhluk mirip manusia yang tengah berusaha keluar dari bayangan dan mengeluarkan asap hitam dari seluruh tubuhnya.

Jenis kegelapan, ras pemimpin menengah—Badut Penipu!

Menghadapi makhluk buas yang juga memancarkan aura tingkat elit ini, Lin Su tetap waspada namun tidak terlalu tegang. Bola-bola pun kini telah menembus tingkat elit, dan sebagai peliharaan dari ras penguasa, meski baru saja berevolusi, Bola-bola tidak akan kesulitan menekan Badut Penipu di depannya.

“Mi, mi!” Bola-bola menatap Badut Penipu yang telah sepenuhnya menampakkan diri, bersuara penuh percaya diri. Aku, Bola-bola, sudah tingkat elit! Sudah jadi ras penguasa! Apa artinya pemimpin tingkat elit? Lihat saja aku bisa mengatasimu dengan mudah!

Melihat sikap Bola-bola yang baru saja berevolusi itu, Lin Su tak kuasa menahan tawa di tengah suasana menegangkan. Namun, ia segera mengendalikan ekspresinya dan meneliti Badut Penipu di hadapannya dengan serius.

Badut Penipu memiliki tiga keterampilan bakat: kemampuan inti Menyatu Bayangan, Lempar Pisau, dan Pengganti. Tadi, kemampuan yang digunakan Badut Penipu untuk bersembunyi di bayangan Lin Su adalah Menyatu Bayangan. Keterampilan ini memungkinkan Badut Penipu bersembunyi dalam bayangan dan menutupi keberadaannya dengan sangat baik. Bahkan Lin Su dan Bola-bola sebelumnya sama sekali tidak menyadarinya, menandakan bahwa keterampilan Menyatu Bayangan milik Badut Penipu ini sudah mencapai tingkat II.

Alasan sekarang ia bisa ditemukan mungkin karena kekuatan Bola-bola yang meningkat. Lempar Pisau adalah satu-satunya keterampilan serang dari tiga bakat Badut Penipu. Sesederhana melemparkan pisau, namun pisau yang dilontarkan sangat tajam dan menjadi serangan jarak jauh yang sangat baik.

Sedangkan Pengganti adalah keterampilan paling terkenal dari ras Badut Penipu. Keterampilan langka namun sangat berguna; dengan Pengganti, Badut Penipu bisa menukar posisinya dengan benda mati di sekitarnya secara instan. Jangkauan dan frekuensi penggunaan tergantung pada tingkat penguasaan keterampilan. Dalam situasi genting, Pengganti adalah penyelamat nyawa.

Sebelumnya, saat Lin Su meneliti berbagai ras makhluk buas di Dunia Shenwu, Badut Penipu meninggalkan kesan yang dalam. Karena tertarik, ia mempelajari detail tentang ras ini.

Ketertarikan Lin Su pada Badut Penipu bukan hanya karena kemampuannya melakukan Pengganti, tetapi juga karena bentuk evolusinya. Badut Penipu bisa berevolusi menjadi Pawang Sulap, ras penguasa menengah yang memiliki keterampilan unik bernama Kantong Sulap. Keterampilan ini, meski bukan tipe ruang, memungkinkan makhluk itu membawa barang atau bahkan disimpan di ruang peliharaan penjinak binatang.

Secara tidak langsung, Badut Penipu = alat pembawa barang. Maka, ketika Lin Su mempertimbangkan hewan peliharaan yang bisa membantunya membawa barang, Badut Penipu juga termasuk dalam pilihannya—meski prioritasnya tidak tinggi. Satu sisi, Badut Penipu harus berevolusi dulu untuk bisa membawa barang; sisi lain… Makhluk ini memang cukup jelek.

Sambil memegang dagu, Lin Su menatap mata besar polos milik Badut Penipu.

“Je…” Badut Penipu menyapa dengan suara aneh.

Hmm… kalau dilihat-lihat, makhluk ini memang jelek tapi juga sedikit menggemaskan.

Dengan perasaan itu, Lin Su berjongkok agar sejajar dengan Badut Penipu yang tingginya belum sampai satu meter, lalu bertanya pelan, “Kenapa kau mengikutiku?”

“Je!” Badut Penipu menjawab dengan satu suku kata, tapi Lin Su hanya bisa menggeleng kecewa. Tanpa adanya kontrak dan baru bertemu, mereka belum akrab. Badut Penipu mungkin bisa mengerti maksud sederhana, tapi jelas tidak bisa menjawab pertanyaan rumit.

Menyadari juga hal itu, Badut Penipu menggaruk rambut landaknya dan segera mendapat ide. Ia mengambil segenggam asap hitam dari tubuhnya, membentuk gumpalan kecil seperti kapas di telapak tangan.

Asap hitam itu tampak biasa saja, tapi sebenarnya adalah bagian dari tubuh Badut Penipu sehingga mudah dikendalikan. Tak lama, asap itu berubah menjadi siluet kecil makhluk buas berwarna hitam—dari bentuknya, Lin Su menduga itu adalah jenis beruang.

Lalu, asap hitam membentuk makhluk lain yang langsung jelas—yakni Badut Penipu sendiri.

Tampaknya, ia ingin menjelaskan sesuatu lewat gambaran asap.

Lin Su mulai mengerti dan memperhatikan dengan saksama, begitu juga Bola-bola yang kini diam, penasaran menonton pertunjukan Badut Penipu seperti menonton drama bisu.

Dalam gambaran, Badut Penipu masuk diam-diam ke dalam bayangan beruang itu. Namun, tiba-tiba sebuah tangan raksasa muncul dari langit, mencengkeram beruang itu dan membawanya pergi. Badut Penipu yang belum sempat keluar dari bayangan pun ikut terbawa masuk ke Sekret Nirwana.

Melihat itu, Lin Su dan Bola-bola memandang Badut Penipu dengan tatapan penuh simpati. Ternyata Badut Penipu ini tanpa sengaja terbawa masuk ke Sekret Nirwana.

Menyatu Bayangan memang luar biasa, tapi ada kelemahannya: saat bersembunyi, keterampilan Pengganti tak bisa diaktifkan. Dan sebelum Menyatu Bayangan mencapai tingkat III, untuk berpindah antar bayangan, kedua bayangan itu harus saling bersinggungan.

Seperti di gambaran tadi, jika Badut Penipu tidak sempat keluar dari bayangan, ia akan terus terperangkap. Cerita berlanjut, setelah masuk ke Sekret Nirwana, Badut Penipu berhasil keluar dari bayangan beruang itu, tapi ia tak bisa lagi meninggalkan sekreta dan mulai hidup mengembara di dalamnya.

Sampai di sini, penjelasan tentang bagaimana ia masuk ke Sekret Nirwana selesai. Lalu, gambaran asap hitam berubah lagi, memperlihatkan sebuah gua.

Melihat pintu gua yang familiar itu, Lin Su terbelalak—bukankah itu gua tempat ia bersembunyi dari tunas daun terbang?

Dalam gambar, seorang manusia membendung pintu gua dengan batu dan beristirahat di atas batu lain; setelah beberapa saat, ia membuka batu itu dan bersiap pergi. Bukankah itu dirinya sendiri?

Melihat peristiwa yang sangat ia kenal, Lin Su mendadak menyadari semuanya dan tersenyum getir.

Ternyata, saat hendak meninggalkan gua, Badut Penipu diam-diam masuk ke bayangannya. Selebihnya, tidak perlu dijelaskan lagi.

Kini Lin Su sepenuhnya paham jalannya kejadian. Memikirkannya, ia tak kuasa menahan napas dingin.

Baik saat ia menunggu Bola-bola mengalahkan kalajengking es maupun saat menunggu Bola-bola selesai berevolusi di luar Kolam Nirwana, jika saja Badut Penipu ini berniat jahat, kapan saja dalam kedua kesempatan ia sendirian, ia bisa menyerang Lin Su ratusan kali tanpa bisa dicegah…

Dari situ, Lin Su yakin bahwa Badut Penipu di depannya benar-benar tidak berniat jahat padanya.

Dengan pemahaman itu, tatapan Lin Su pada Badut Penipu berubah hangat. Ia bertanya penasaran, “Jadi kau mengikutiku karena ingin aku membawamu keluar dari sekreta ini?”

Melihat dari penjelasan tadi, Badut Penipu hanya tersesat masuk ke Sekret Nirwana. Meski sekreta ini cocok bagi pertumbuhan makhluk buas, namun karena ia bukan penghuni asli, keinginannya untuk keluar bisa dimengerti.

“Je!” Badut Penipu menggeleng, menolak dugaan Lin Su.

“Atau kau ingin masuk ke Kolam Nirwana?” Lin Su melirik kolam yang bersinar itu.

Normalnya, makhluk buas di sekreta memang tak bisa masuk area kolam. Badut Penipu bisa ikut hanya karena bersembunyi di bayangannya, seperti mencurangi aturan. Kolam Nirwana jelas menguntungkan bagi Badut Penipu.

“Je!” Badut Penipu tetap menggeleng.

“Lalu, kenapa kau mengikutiku?” tanya Lin Su lagi.

“Je!” Badut Penipu menggerakkan asap hitam di tangannya. Kali ini, yang muncul adalah Lin Su yang duduk di atas batu di gua, dengan Bola-bola di pangkuannya.

Di gambar itu, Lin Su sedang membelai kepala Bola-bola. Gambaran itu semakin diperbesar hingga hanya tampak kepala Bola-bola dan tangan yang membelainya.

Apakah karena Bola-bola?

Lin Su mengedipkan mata, merasa ada yang kurang pas. Matanya tiba-tiba menatap tangan yang di gambar itu—sebuah pikiran aneh terlintas di benaknya.

Jangan-jangan…

Ia berdeham, lalu bertanya ragu, “Apa kau ingin aku juga mengelus kepalamu?”

“Je!” Badut Penipu mengangkat kedua tangan dan bersorak gembira.

“Mi!” Bola-bola yang berada di sampingnya langsung menegur waspada.

Menatap Badut Penipu, tatapan Bola-bola kembali mengeras. Sial, apakah makhluk ini ingin mencelakai Lin Su? Lin Su pasti tertipu!

Merasakan pikiran Bola-bola, Lin Su tertawa dan menjelaskan, “Tenang saja, Bola-bola. Kalau Badut Penipu memang ingin menyakitiku, waktu aku sendirian sebelumnya adalah kesempatan terbaik. Jadi, ia tidak berniat jahat.”

“Mi…” Bola-bola berpikir sejenak dan merasa masuk akal. Ia pun mengangguk meski tetap mengingatkan, “Tapi kau harus hati-hati!”

Lin Su mengangguk sambil tersenyum, menandakan ia sudah mengerti.

Setelah selesai bicara dengan Bola-bola, ia menoleh pada Badut Penipu. Hewan itu telah melangkah maju beberapa langkah, menundukkan kepala, matanya penuh kecemasan, menggigit bibir, dan kedua jari tangannya saling menyentuh di depan dada.

Melihat Badut Penipu yang gugup, Lin Su tersenyum geli, lalu mengulurkan tangan menembus asap hitam dan mengusap kepala landak makhluk itu.

Sensasi yang dirasakan jauh dari dugaan Lin Su. Asap hitam itu tampak seperti asap beracun, tapi ketika menyentuh kulit tidak menimbulkan rasa tak nyaman, justru terasa seperti uap air yang menyentuh lengan. Rambut landak yang tampak tajam pun ternyata lembut dan tidak menusuk.

Ditambah lagi, ekspresi bahagia Badut Penipu yang langsung sembuh hanya dengan satu usapan di kepala membuat Lin Su semakin menyukai makhluk kecil itu.

“Je!” Badut Penipu berseru riang.