Bab Tujuh Belas: Awal Baru dan Teman Lama

Aliansi Keamanan Yanhuang memiliki tujuh puluh dua zona aman. Pembagian zona-zona ini tidak dilakukan secara sembarangan, melainkan berdasarkan besaran dan tingkat perlindungan masing-masing zona. Semakin kecil nomor zona, semakin besar skalanya. Maka, dibandingkan dengan Zona 32 tempat Lin Suo pernah tinggal, Zona 11 jauh lebih ramai dan megah.

Gedung-gedung seratus lantai yang jarang ditemui di Zona 32, di Zona 11 justru seperti hal yang biasa. Bahkan saat Lin Suo duduk di kursi penumpang bersama Qin Nan dalam perjalanan menuju Institut Universitas Kota Gunung, ia sudah melihat belasan gedung tinggi menjulang. Pemandangan ini berhasil mengalihkan perhatian Lin Suo dari informasi yang baru saja ia dapatkan mengenai kerja sama antara para penjinak dan binatang peliharaan, serta tentang ajaran binatang buas.

Inilah tempat yang akan menjadi kehidupannya selanjutnya...

Melihat jalan-jalan yang ramai dan penuh kehidupan yang mereka lewati, wajah Lin Suo tak dapat menyembunyikan harapan akan masa depan. Namun, ia segera teringat sesuatu dan menoleh pada Qin Nan.

“Nanti aku tinggal di mana, Kak Nan?”

“Aku sudah mengajukan permohonan dan disetujui. Sekarang kamu adalah asisten peneliti saya,” jawab Qin Nan santai sambil mengemudi. “Nanti tinggal urus beberapa dokumen, hari ini kamu sudah bisa masuk ke asrama pegawai tunggal yang disediakan oleh institut.”

“Urusan makan, kamu bisa atur sendiri. Kantin mahasiswa Universitas Kota Gunung ada di dekat institut. Bisa juga pesan makanan.” Qin Nan berhenti sejenak. “Oh ya, gaji asisten peneliti tidak tinggi, hanya dua ribu koin aliansi dan lima poin kontribusi per bulan.”

Hanya di departemen khusus di bawah pengawasan aliansi, gaji bisa diberikan sebagian dalam bentuk poin kontribusi. Lima poin kontribusi setara dengan lima ribu koin aliansi, jadi totalnya sekitar tujuh ribu koin per bulan... Itu sudah sangat tinggi!

Lin Suo langsung menganggukkan kepala dengan semangat. “Tidak masalah!”

Tiba-tiba, wajahnya berubah sedikit. Cahaya kuning lembut muncul, dan Qiuqiu langsung muncul di dalam mobil, melompat ke pangkuannya.

“Mii! Aku bangun!” Qiuqiu bersuara riang.

Setelah berlatih selama enam jam di dunia Shenwu, Lin Suo menyimpan Qiuqiu di ruang penjinak dan membiarkannya beristirahat. Kini ia sudah bangun. Serangan berbahaya yang terjadi sebelumnya membuat makhluk kecil ini berhasil terhindar dengan sempurna.

“Itu peliharaanmu?” Qin Nan melirik Qiuqiu, melihat sifatnya yang manja dan wajahnya menunjukkan ekspresi aneh. “Salju Ringan? Sikapnya tidak seperti biasanya.”

Mendengar suara Qin Nan, Qiuqiu mengintip keluar dari pelukan Lin Suo, memandang sekeliling dengan penasaran.

“Mii? Di mana ini?”

“Qiuqiu, kita sudah sampai di Zona 11,” jelas Lin Suo. Ia kemudian menatap Qin Nan. “Kak Nan, Salju Ringanku ini lahir dengan kondisi khusus, jadi sifatnya agak berbeda dari Salju Ringan lainnya.”

Lin Suo menjelaskan secara singkat. Qin Nan mengangguk. “Kondisi seperti itu memang jarang. Salju Ringan biasanya bersifat dingin dan sulit meningkatkan indeks kerja sama, tapi sepertinya kamu dan Qiuqiu tidak punya masalah dengan itu.”

“Namun, itu tidak terlalu penting.” Qin Nan tiba-tiba menginjak rem, menghentikan mobil, dan menunjukkan senyum aneh sambil mengulurkan tangan ke arah Qiuqiu. “Qiuqiu, biarkan kakak memelukmu~”

“Mii! Seram sekali!” Qiuqiu ketakutan.

Lin Suo hanya bisa menyerahkan Qiuqiu ke pelukan Qin Nan, melihatnya puas memeluk kucing. “Eh... mobilnya berhenti di sini tidak apa-apa?”

“Kamu tidak sadar kita sudah sampai?” Qin Nan asyik memeluk Qiuqiu tanpa mengangkat kepala.

Sudah sampai?

Lin Suo terkejut, segera membuka pintu dan keluar. Qiuqiu ingin ikut, tapi tubuhnya tak bisa lepas dari tangan Qin Nan.

“Mii... Lin Suo tolong aku...”

Lin Suo tak punya waktu untuk memikirkan Qiuqiu. Lagipula Qin Nan tak akan benar-benar menyakiti Qiuqiu, hanya saja cara memeluknya agak berlebihan. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada bangunan megah di hadapan.

Sebuah gedung setinggi seratus lima puluh lantai menjulang menembus langit, di sisi gedung terpampang tulisan besar: “Institut Evolusi Universitas Penjinak Kota Gunung.”

Sangat berbeda dari bayangannya tentang sebuah institut penelitian.

“Bagaimana, terkejut kan?” Qin Nan entah sejak kapan sudah berdiri di samping Lin Suo, menepuk bahunya. Qiuqiu langsung melompat kembali ke pelukan Lin Suo, masih ada bekas lipstik di tubuhnya.

“Seluruh gedung ini milik institut evolusi?” Lin Suo terkejut.

“Ya, selain itu ada beberapa tempat penelitian lain yang karena faktor geografis ditempatkan di lokasi berbeda.” Qin Nan melipat tangan di dada, melihat ke arah tulisan di gedung. “Ayo, aku antar kamu urus dokumen.”

...

Setelah tiba di institut, Qin Nan kembali menunjukkan gaya kerjanya yang cepat dan efisien.

Dengan pendampingan Qin Nan, Lin Suo segera menyelesaikan urusan administrasi, menaruh barang-barangnya di asrama yang ditentukan. Ia bahkan belum sempat melihat dengan baik asramanya seperti apa, sudah langsung ditarik Qin Nan menuju laboratorium.

Menurut Qin Nan, asrama bisa dilihat kapan saja, tapi inspirasi penelitian jika hilang, benar-benar akan lenyap.

Di ruang penelitian Qin Nan, Lin Suo akhirnya tahu apa tujuan penelitiannya.

Ras tingkat tinggi: Kupu-kupu Cahaya Ilahi.

Bentuk awal ras ini adalah Kupu-kupu Khayalan, ras peliharaan bertipe mental yang bisa dikontrak manusia. Kupu-kupu Cahaya Ilahi adalah bentuk evolusinya, menggabungkan tipe mental dan cahaya.

Mengaitkan pertanyaan Qin Nan sebelumnya, jelas proyek penelitiannya adalah bentuk evolusi kedua Kupu-kupu Cahaya Ilahi, yang menggabungkan tipe mental, cahaya, dan api.

Tanpa keraguan, evolusi seperti itu pasti akan menjadi ras tingkat penguasa, bahkan di antara yang terkuat.

Hasil penelitian sepenting ini, jika berhasil, tidak aneh jika mendapat sepuluh ribu poin kontribusi.

Evolusi ras penguasa selalu dihargai dengan puluhan ribu poin kontribusi.

“Kita coba dulu cara yang kamu sebutkan kemarin,” Qin Nan membawa Lin Suo ke sebuah laboratorium dengan ribuan Kupu-kupu Cahaya Ilahi, lalu memilih satu individu yang sudah mahir menguasai teknik evolusi.

Wanita ini benar-benar berani mencoba apapun yang kamu sarankan.

Ia menoleh pada Qiuqiu yang sedang berbaring di pelukan Lin Suo, lalu sedikit mengernyit. “Bagaimana kalau Qiuqiu diletakkan di ruang sebelah? Itu ruang pelatihan otomatis, bisa mensimulasikan latihan sesuai jenis peliharaan, tapi hanya untuk skill bawaan.”

Baru saja sibuk memeluk Qiuqiu, kini setelah masuk mode penelitian, Qin Nan merasa Qiuqiu hanya mengganggu. Tipikal peneliti wanita zaman sekarang.

Tempat sebagus itu?

Awalnya Lin Suo ingin menyimpan Qiuqiu kembali ke ruang peliharaan, tapi mendengar itu ia jadi tertarik. “Aku coba lihat dulu ke sebelah.”

Qiuqiu juga tampak bersemangat. “Mii! Bisa latihan lagi!”

Jelas Qiuqiu hanya tertarik pada latihan, bukan penelitian.

Aku, Qiuqiu, setia pada latihan!

“Pakai kartu identitasmu saja untuk masuk,” Qin Nan menahan Kupu-kupu Cahaya Ilahi yang mencoba kabur, mengernyit. “Cepat pergi, cepat kembali.”

Lin Suo langsung berlari ke ruang sebelah, menggunakan kartu identitas yang baru didapat untuk membuka pintu.

Di dalam, ruang besar itu kosong, keenam sisinya dilapisi material khusus.

Begitu Lin Suo dan Qiuqiu masuk, suara mesin terdengar.

[Terdeteksi peliharaan: Salju Ringan, apakah ingin memulai mode pelatihan?]

“Ya,” jawab Lin Suo. Suasana langsung berubah menjadi arena pelatihan bersalju tebal.

Merasa suhu turun ke bawah nol, Lin Suo memeriksa salju yang sudah setinggi lutut.

Salju asli...

Efek ajaib ini jelas bukan hanya teknologi, tapi juga memanfaatkan kekuatan supranatural binatang buas.

[Pemeriksaan status peliharaan selesai.]
[Rencana pelatihan peliharaan sudah dibuat.]
[Pelatihan akan dimulai, silakan penjinak meninggalkan ruangan. Jika ada sumber daya latihan, serahkan dulu pada peliharaan.]

Canggih sekali...

Lin Suo mengambil satu blok energi es tingkat satu dari pelukannya dan menyerahkan pada Qiuqiu, lalu keluar.

“Qiuqiu, semangat!” Sebelum menutup pintu, Lin Suo menyemangati Qiuqiu.

“Mii! Siap!”

Setelah pintu tertutup, Qiuqiu langsung memakan blok energi es, merasakan energi dahsyat mengalir dalam tubuhnya. Mata biru es Qiuqiu menunjukkan semangat bertarung.

“Mii! Mii! Latihan! Agar kuat dan melindungi penjinak!”

Menutup pintu ruang pelatihan, Lin Suo hanya bisa iri.

Di Zona 32, ia bahkan belum pernah mendengar ruang khusus latihan seperti ini. Apakah semua penjinak di Zona 11 berlatih dengan cara seperti ini?

Ia segera kembali ke sisi Qin Nan dan bertanya.

“Mana mungkin,” Qin Nan menunjukkan ekspresi aneh. “Itu ruang pelatihan khusus di laboratorium kita, hanya untuk melatih skill peliharaan secara massal. Individu sangat sulit memiliki ruang seperti itu.”

“Ruang latihan tadi hanya bisa digunakan oleh peliharaan tingkat bayi dan elit, di atas itu tidak bisa. Tapi satu ruangan seperti itu harganya dua puluh ribu poin kontribusi, bahkan koin aliansi tidak bisa membeli.”

Jadi begitu?

Lin Suo langsung merasa tenang.

“Tapi...” Qin Nan berdehem, menurunkan suara. “Kalau tidak untuk keperluan eksperimen, kamu bebas pakai ruang itu, tidak ada yang akan protes, paham maksudku?”

“Paham!” Mata Lin Suo langsung berbinar.

Kak Nan memang luar biasa!

Dengan ruang latihan seperti itu, ia tidak perlu repot mencari tempat latihan lagi.

Bisa menghemat banyak biaya latihan.

“Sudah, ayo mulai penelitian.”

“Baik! Menurutku bisa seperti ini... lalu seperti itu…”

Karena Qin Nan terbuka, Lin Suo juga tak sungkan menjelaskan hal-hal yang sebelumnya belum dijelaskan dengan rinci.

“Kamu hebat juga, ayo kita coba…”

...

Hal pertama yang dilakukan Lin Suo setelah tiba di Zona 11 adalah membantu Qin Nan melakukan penelitian evolusi kedua Kupu-kupu Cahaya Ilahi sepanjang sore.

Akhirnya, eksperimen gagal.

Ternyata, cara evolusi satu jenis peliharaan tidak bisa diterapkan begitu saja pada jenis lain.

Namun, dari hasil analisis, arah penelitian ini lebih dekat ke keberhasilan dibandingkan metode Qin Nan sebelumnya, sehingga Lin Suo dan Qin Nan akan terus melakukan penyesuaian dan perbandingan.

Ini pekerjaan yang akan memakan waktu lama.

Setelah penelitian selesai, Lin Suo mengambil Qiuqiu dari ruang latihan. Qiuqiu tampak sangat lelah.

Ruang latihan tadi merancang program pelatihan berdasarkan skill utama peliharaan, dengan skill bawaan sebagai target kedua.

Sepanjang latihan, skill Badai Salju milik Qiuqiu mendapat latihan intensif. Dengan bantuan blok energi es, atributnya semakin murni, sehingga kekuatan Badai Salju meningkat signifikan.

Sedangkan Jejak Salju, Qiuqiu memang sudah hampir mencapai tingkat II, masih perlu waktu dan akumulasi sebelum benar-benar meningkat.

Setelah memasukkan Qiuqiu ke ruang peliharaan untuk beristirahat, Lin Suo kembali ke asrama, membereskan barang-barangnya, lalu berbaring di ranjang.

Banyak hal terjadi hari ini, dari pagi menghadapi serangan ajaran binatang buas di pesawat, hingga sore melakukan eksperimen bersama Qin Nan. Semua pengalaman baru bagi Lin Suo.

Ia mengingat kembali seluruh kejadian hari itu, dan akhirnya menutup mata, tertidur lelap.

...

Shenwu.

Duduk di ranjang, Lin Suo mengepalkan tangan dengan kuat.

Rasa kekuatan kembali menyelimuti tubuhnya. Setelah dua hari pemulihan, luka yang didapat di Pegunungan Salju hampir sembuh total.

Di dunia ini, para pejuang sering terluka baik saat bertarung maupun latihan, sehingga kebutuhan obat penyembuh sangat tinggi. Karena banyak yang meneliti, efek obat pun semakin baik dari waktu ke waktu.

Luka yang diderita Lin Suo kali ini sebenarnya sangat parah, tapi berkat peliharaan penyembuh dan obat, hanya butuh dua hari untuk sembuh, tersisa beberapa bekas luka tipis.

Karena tubuh sudah pulih, rencananya bisa segera dijalankan.

Ia ingin mengunjungi Perkumpulan Penjinak di dunia ini.

Baik soal racikan energi cair yang bisa dibuat sendiri, maupun metode penjinakan yang berbeda dengan dunia Biru, semuanya sangat menarik bagi Lin Suo.

Perkumpulan Penjinak terletak di kota, tak jauh dari rumah keluarga Lin, dan ketua perkumpulan adalah kenalan ayah Lin, jadi tak ada bahaya. Meski begitu, setelah pengalaman sebelumnya, Lin Suo tetap mendapat pesan dari ibunya.

Tak lama, ia tiba di perkumpulan, menyelesaikan pendaftaran, lalu bertanya pada staf tentang cara belajar membuat energi cair.

Ini menyangkut kebutuhan makan Qiuqiu di masa depan, tentu Lin Suo sangat peduli.

“Cara membuat energi cair ya,” staf perkumpulan tersenyum. “Itu mudah, kamu hanya perlu…”

Tiba-tiba ia berhenti bicara, matanya memandang ke belakang Lin Suo, menunjukkan rasa hormat.

“Selamat pagi, Wakil Ketua.”

Wakil Ketua?

Lin Suo refleks menoleh ke belakang, dan terkejut melihat sosok yang lewat.

“Anda?”