Bab Seratus Tiga Puluh: Sinar Emas Menyentuh Alis, Prajurit Perak Putih

“Huu—”
Dengan suara angin yang menerobos, seekor burung elang raksasa berwarna emas setinggi gunung perlahan mendarat di padang luas di luar sebuah kota besar yang megah dan menjulang, yang cakupannya tak terlihat ujungnya. Angin kencang berputar liar menyapu di sekelilingnya.

Setelah burung elang itu benar-benar mendarat, sosok seseorang melayang turun. Di belakangnya, puluhan pria dan wanita muda dengan wajah cerah, terlindung oleh energi angin berwarna hijau muda, turun dengan ringan dari punggung burung elang itu.

Mereka adalah Mu Yuxing dan rombongan dari Serikat Pengendali Binatang Kota Yongnan yang mengikuti babak penyisihan kali ini.

Di antara kerumunan, Lin Su membuka matanya lebar-lebar saat menatap kota besar yang lebih megah berkali-kali lipat daripada Kota Yongnan, dengan ekspresi penuh takjub di wajahnya.

“Begitu besar skala kota ini.”

“Apakah ini ibu kota Kerajaan Dayan?”

Ibu kota Kerajaan Dayan terletak di wilayah tengah kerajaan tersebut.

Di wilayah tengah terdapat lima kota. Selain ibu kota yang berada tepat di pusat, empat kota lainnya tersebar di timur, barat, selatan, dan utara, mengelilingi ibu kota sebagai benteng pelindung.

Saat terbang tinggi, Lin Su sudah bisa melihat dengan jelas ukuran keempat kota itu dari atas.

Gabungan keempat kota itu pun tidak ada yang sebesar ibu kota yang megah ini.

“Ayo pergi.”

Berbeda dengan ekspresi terkejut para pengendali binatang muda yang baru pertama kali datang ke ibu kota, wajah Mu Yuxing tampak sangat tenang. Ia menarik kembali burung elang emas ke dalam ruang pengendali binatangnya, lalu memimpin langkah menuju gerbang kota yang menjulang tinggi.

Melihat itu, para pengikutnya segera kembali sadar dan berlari kecil mengikuti.

Mereka masuk ke ibu kota, mendaftar untuk babak penyisihan, lalu menuju tempat tinggal sementara yang disediakan oleh Serikat Pengendali Binatang Pusat di ibu kota.

Setelah Mu Yuxing mengumumkan identitasnya, segala sesuatunya berjalan lancar.

Tak lama kemudian, rombongan Kota Yongnan berkumpul kembali di sebuah ruang samping yang terhubung dengan tempat tinggal mereka.

“Babak penyisihan akan dimulai besok. Pengendali binatang tingkat elit dan tingkat master akan berlomba secara terpisah,” ujar Mu Yuxing dengan singkat kepada mereka semua. “Putaran pertama babak gugur akan diatur segera setelah pendaftaran ditutup, berlangsung selama empat hari. Setiap dari kalian hanya perlu bertarung sekali.”

“Setelah babak gugur selesai, akan ada pertandingan hidup kembali yang berlangsung selama dua hari. Ini adalah kesempatan satu-satunya bagi peserta yang kurang beruntung menghadapi lawan kuat di babak pertama untuk kembali ke kompetisi.”

“Setelah itu, babak gugur kedua akan berlangsung selama tiga hari.”

“Dua babak gugur selesai, istirahat satu hari, lalu masuk babak liga yang berlangsung selama lima belas hari, kemudian babak final.”

Informasi ini sudah mereka ketahui sebelumnya, jadi Mu Yuxing hanya menyampaikan secara singkat. Ia kemudian melanjutkan, “Saat ini jadwal pertandingan belum keluar, kira-kira butuh satu jam lagi. Kalian boleh berkeliling ibu kota atau berlatih di kamar masing-masing.”

“Baik!” mereka semua menjawab, lalu segera meninggalkan ruang samping satu per satu.

Karena belum begitu kenal dengan yang lain, Lin Su termasuk sedikit dari mereka yang tidak bergabung dengan kelompok lain.

Ini adalah kali pertamanya ke ibu kota, tentu ia ingin melihat-lihat kemegahan ibu kota Kerajaan Dayan.

Tentu saja, tujuan utamanya adalah mencoba menaklukkan Menara Pengendali Binatang di ibu kota.

Sebelumnya, Lin Su khawatir jika menaklukkan menara akan memakan waktu lama sehingga membuat Mu Yuxing dan pengendali binatang lainnya menunggu terlalu lama, jadi ia tidak mencoba menara itu.

Lagipula, menaklukkan menara di mana pun sama saja, jadi kali ini ia akan melakukannya di sini.

Lin Su keluar dari penginapan, berjalan tanpa tujuan di jalanan sambil merenungkan kembali apa yang dikatakan Mu Yuxing tadi.

Seluruh Kerajaan Dayan terdiri dari dua puluh tiga kota besar dan kecil, Kota Yongnan termasuk yang cukup kuat, sehingga jumlah pengendali binatang yang mengikuti babak penyisihan mencapai tujuh puluh orang. Kota lain mungkin tidak sebanyak itu, jadi total peserta babak penyisihan kira-kira sekitar seribu orang.

Setelah babak gugur pertama dan pertandingan hidup kembali, tersisa sekitar tujuh ratus hingga delapan ratus peserta. Setelah babak gugur kedua, tersisa tiga hingga empat ratus yang masuk babak liga.

Kompetisi sebesar ini jelas tidak mungkin selesai dalam sehari. Dua babak gugur dan pertandingan hidup kembali memakan waktu sembilan hari penuh, wajar saja.

Jika tidak ada halangan, Lin Su hanya perlu mengikuti dua babak gugur, jadi dalam sembilan hari itu ia hanya bertanding dua kali, tergolong cukup ringan.

Sedangkan untuk babak liga, terdiri dari kelompok beranggotakan enam orang, setiap orang harus bertarung melawan kelima anggota lain dalam grupnya, total lima belas pertarungan. Satu pertandingan per hari, jadi babak liga berlangsung lima belas hari.

Dalam lima belas hari itu, Lin Su harus bertanding satu kali setiap tiga hari, jadwalnya cukup padat.

Dua orang teratas di setiap grup akan lolos ke babak final, dengan jumlah peserta yang lolos kira-kira lebih dari seratus orang.

Seratus lebih orang itu akan memperebutkan dua slot untuk pengendali binatang tingkat elit.

Lin Su tidak bisa menahan geleng kepala.

Ternyata, babak final memang yang paling ketat persaingannya.

Lampu kuning keemasan di bawah kakinya berpendar pelan. Tak lama, bola kecil dan hantu kecil muncul di samping Lin Su.

“Meong? (Di mana ini?)”

Bola kecil dengan cepat melihat sekeliling dan menyadari mereka berada di tempat asing, lalu melompat ke dahi Lin Su dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

Sementara hantu kecil merasakan sinar matahari yang menyinari langsung, lalu segera bersembunyi di bayangan Lin Su, matanya yang besar juga penuh rasa ingin tahu.

“Ini ibu kota, tempat babak penyisihan akan diadakan. Tapi babak penyisihan baru mulai besok,” Lin Su tersenyum menjelaskan. “Jadi sekarang kita akan ke Menara Pengendali Binatang untuk menyelesaikan tantangan hari ini.”

“Meong! (Saatnya aku membawa adik-adik terbang lagi!)”

Mendengar akan pergi menaklukkan menara, bola kecil langsung mengangguk semangat.

“Hah hah! (Tunggu aku, hantu bayangan tingkat tiga, aku akan membalas budi kakak!)”

Hantu kecil di dalam bayangan Lin Su tak bisa menahan ekspresi malas sambil bergumam pelan.

...

Di dalam ibu kota terdapat empat Menara Pengendali Binatang yang berdiri di empat sudut kota. Setelah bertanya sebentar, Lin Su segera menuju menara terdekat.

Namun saat tiba di menara tinggi menjulang itu, melihat antrian panjang di pintu masuk, ekspresinya langsung berubah aneh.

Apakah pengendali binatang di ibu kota sebanyak ini?

Namun setelah mendengar bisik-bisik para pengendali binatang, Lin Su segera mengerti bahwa ia salah paham.

Mereka, sama seperti dirinya, adalah pendatang dari luar kota.

Babak penyisihan sebentar lagi dimulai, para pengendali binatang tentu tidak ingin melewatkan kesempatan untuk meningkatkan kemampuan mereka, makanya semua datang untuk menaklukkan menara, sehingga antrean di depan menara semakin panjang.

Menara Pengendali Binatang juga memiliki kapasitas terbatas, hanya bisa menerima sepuluh pengendali binatang sekaligus.

Biasanya kapasitas tersebut cukup untuk operasional normal, tapi saat ini situasinya tidak biasa.

Menghadapi situasi seperti ini, Lin Su tidak punya cara lain. Setelah menjelaskan sedikit pada kedua hewan peliharaannya, ia berdiri di belakang antrean dengan sabar menunggu.

Karena sedang tidak sibuk, pandangannya segera tertuju pada layar besar di dinding yang menampilkan peringkat penakluk menara.

Tanpa mengetahui kemampuan pengendali binatang di ibu kota, ini adalah cara yang baik untuk mengintip kekuatan mereka.

Setelah menelusuri sepuluh nama yang muncul di layar, mata Lin Su tiba-tiba membelalak.

“Yan Sushen, lantai lima (pertarungan dua lawan dua).”

Ini adalah nama yang berada paling atas dari sepuluh nama tersebut, dan unggul jauh dari yang lain. Peserta di bawahnya paling tinggi baru mencapai lantai tiga.

Ekspresi Lin Su menjadi serius.

Pertarungan dua lawan dua berarti lawan memiliki dua hewan peliharaan, minimal ruang binatang tingkat tiga, bahkan bisa jadi tingkat empat.

Jika ruang binatang lawan tingkat empat ke atas, berarti menara yang ditaklukkan adalah menara tingkat pemimpin.

Dengan kenaikan tingkat pertumbuhan, tingkat kesulitan menara juga meningkat secara eksponensial.

Di tingkat bayi, cukup dengan semua keterampilan mencapai tingkat dua dan satu atau dua keterampilan tingkat tiga, ia bisa dengan mudah melewati lima lantai pertama menara.

Di tingkat elit, meski semua keterampilan sudah tingkat tiga, hanya ada harapan melewati lantai empat, melewati lantai lima masih sangat sulit.

Di tingkat pemimpin, untuk melewati lantai lima pun, semua keterampilan harus tingkat empat, dan itu pun masih belum pasti.

Namun peningkatan keterampilan semakin sulit didapat.

Saat bola kecil masih bayi, sudah bisa membawa keterampilan Jejak Salju ke tingkat tiga, tapi di tingkat elit, tidak ada satu pun keterampilan yang bisa naik ke tingkat empat, termasuk badai beku yang paling sering digunakan, masih jauh dari pencapaian itu.

Ketika bola kecil memiliki semua keterampilan tingkat empat, mungkin itu sudah saatnya ia naik ke tingkat tuan.

Jika pengendali binatang Yan Sushen ini memiliki dua hewan peliharaan tingkat pemimpin dan berhasil melewati lantai lima menara secara berpasangan...

Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin!

Lin Su langsung menggeleng keras.

Pengendali binatang Yan Sushen itu pasti menaklukkan menara tingkat elit!

Namun kemudian, ekspresinya kembali suram.

Keduanya sama-sama ruang binatang tingkat tiga, sama-sama memiliki dua hewan peliharaan tingkat elit, tapi hewan peliharaan lawan bisa menaklukkan lantai lima secara berpasangan?

Itu artinya jarak antara dirinya dan pengendali binatang elit terkuat masih sangat jauh.

Menyadari hal ini, Lin Su terdiam sejenak, mengelus bola kecil yang tidur di kepalanya, lalu menatap hantu kecil di bayangannya dan berbisik lewat telepati, “Saat menaklukkan menara nanti, kita coba tim untuk melewati lantai empat.”

Sejak hantu kecil berevolusi, kedua hewan peliharaan itu belum pernah bersama-sama menaklukkan lantai empat, tapi kini dengan kekuatan hantu kecil yang meningkat, Lin Su merasa mungkin bisa mencobanya lagi.

Melihat lebih banyak pengendali binatang jenius, ia baru menyadari kekurangannya.

Di Kota Yongnan, ia selalu menjadi yang pertama menaklukkan menara.

Ditambah lagi di Planet Biru, kekuatannya hampir mengalahkan semua teman sekelas.

Hal itu membuatnya sempat merasa dirinya sudah yang terbaik dalam hal pengendalian binatang.

Sehingga ia menjadi sedikit lalai.

Namun kini, hanya dengan sebuah nama ia sadar bahwa dirinya bukanlah yang terbaik.

Masih ada langit di atas langit, masih ada orang lebih hebat dari dirinya.

Maka harus berusaha lebih keras.

“Hah! (Aku pasti akan berusaha, tidak mau jadi beban!)”

Di ruang bayangan, hantu kecil menutup wajahnya malu-malu sambil bergumam pelan.

Bola kecil sudah memiliki kemampuan menaklukkan lantai empat sendiri, tapi masih jauh dari lantai lima. Sebaliknya, karena tingkat penguasaan keterampilan, kekuatannya kini hanya setara dengan tingkat tiga, bahkan untuk melewati tingkat tiga pun belum pasti, apalagi tingkat empat.

Jadi kalau keduanya menaklukkan lantai empat bersama-sama, yang jadi beban pasti hantu kecil.

“Meong! Meong! (Tidak takut! Kakak akan membawamu terbang!)”

Bola kecil mengangguk penuh percaya diri.

Dua makhluk angin di lantai empat memang sulit, tapi setelah sekian lama, kerja sama mereka sudah jauh lebih baik, jadi kalau berusaha, masih ada harapan!

Mendengar respons positif dari kedua hewan peliharaannya, ekspresi Lin Su sedikit lebih ringan.

Ia terus menatap nama itu di layar, ingin sekali melihat siapa pengendali binatang yang bisa melewati lantai lima ini.

Nama itu tetap muncul di lantai lima dan tidak langsung hilang, menunggu beberapa saat sebelum menghilang dari layar.

Situasi ini sangat familiar baginya.

Mungkin lawan sedang mencoba menaklukkan lantai enam, tapi jelas gagal.

Saat nama itu hilang, sosok tampan segera keluar dari Menara Pengendali Binatang. Ia adalah pemuda berambut hitam panjang, mengenakan jubah mewah.

Wajahnya tampak sedikit putus asa, jelas karena gagal melewati lantai enam, ia terlihat kesal. Namun saat bertemu tatapan banyak orang, ekspresinya kembali tenang dan tersenyum ramah sambil memberi salam.

Pemuda itu memeluk seekor binatang kecil di pelukannya, dan di belakangnya mengikuti seekor hewan peliharaan setinggi satu orang dewasa. Jelas itulah dua hewan peliharaan yang dipakai menaklukkan menara.

Ia tidak menyingkirkan kedua binatang itu, seperti tidak peduli jika orang lain mengamatinya.

Lin Su segera fokus pada kedua hewan peliharaan itu, pupil matanya mengecil, kemudian menghela napas panjang.

Binatang kecil yang dipeluk pemuda berambut hitam itu adalah rubah kecil berbulu putih salju dengan sembilan ekor lebat sepanjang tubuhnya, hanya di dahi terdapat pola emas.

Rubah kecil yang memesona itu memiliki nama ras yang puitis: Jinxia Dianmei.

Ras kerajaan tingkat rendah dari elemen cahaya, Jinxia Dianmei!

Binatang kecil yang tampak jinak dan malas itu, berbaring santai di pelukan Yan Sushen sambil mengibaskan ekornya, sesungguhnya adalah makhluk ras kerajaan.

Dan Yan Sushen memiliki lebih dari satu makhluk ras kerajaan.

Yang mengikuti Yan Sushen adalah makhluk dengan kaki kokoh, sepasang sayap tertutup yang tajam seperti pisau, cakar tajam di sendi sayap, tubuh ditutupi sisik perak halus, memiliki wajah mirip manusia, dan di belakang kepala terdapat bentuk seperti kepangan emas berkilau.

Itu adalah ras kerajaan elemen emas dan bela diri tingkat rendah, Silver White Warrior!

Lin Su menekan dahinya dengan pelan, tiba-tiba merasa babak penyisihan kali ini agak berat.

Hanya dengan berkunjung ke Menara Pengendali Binatang secara santai, ia sudah bertemu pengendali binatang yang memiliki dua makhluk ras kerajaan dan bisa melewati lantai lima.

Perlu diketahui, jumlah lantai yang ditaklukkan tidak berhubungan dengan tingkat ras.

Ras kerajaan bertemu dengan sesama ras kerajaan di menara, jadi bisa melewati lantai lima hanya berarti kedua hewan peliharaan itu adalah makhluk dengan kekuatan luar biasa di antara ras kerajaan.

Kalau ada lebih banyak orang seperti itu, mungkin Lin Su tidak akan mendapatkan dua slot di babak penyisihan.

Saat ia sedang merenung, tiba-tiba telinganya bergerak.

Indra penguatannya yang sudah sempurna membuatnya mendengar bisik-bisik samar di depan.

Ada satu kata kunci yang membuatnya perhatian: “Pangeran Ketiga.”

Sebutan Yan tampaknya adalah nama keluarga kerajaan Kerajaan Dayan.

Lin Su berkedip dan menoleh ke pemuda bernama Yan Sushen itu.

Jadi... apakah dia pangeran kerajaan?

Sepertinya merasakan tatapan Lin Su, Yan Sushen yang belum pergi setelah menaklukkan menara, malah memandang dengan penuh minat ke layar di depan menara. Ia lalu bertatap mata dengan Lin Su, melihat bola kecil di kepalanya, matanya sedikit bersinar, tersenyum pada Lin Su, kemudian kembali menatap layar.

Huu...

Lin Su menghela napas lega.

Sebagai pangeran, pemuda ini pasti mendapat sumber daya jauh lebih banyak darinya, mungkin bisa masuk keluar wilayah rahasia sesuka hati, membesarkan hewan peliharaannya sampai sehebat itu bukan hal yang mustahil.

Jika sosok seperti ini bukanlah hal biasa, berarti situasinya belum seburuk yang ia bayangkan.

“Tolong beri jalan!”

Sosok tiba-tiba muncul di samping Lin Su, mengganggu pikirannya.

Ia menoleh dan melihat seorang pemuda atletis dengan ekspresi kurang bersahabat. Lin Su mengusap hidung lalu mundur beberapa langkah.

Mungkin orang ini hanya ingin lewat, pikirnya, lalu sedikit mengerutkan dahi.

Namun pemuda itu tidak seperti yang ia duga, tidak melewati antrean panjang menuju sisi jalan yang lain, malah berdiri tepat di depan Lin Su, seolah-olah hendak masuk ke menara.

Apa maksudnya?

Lin Su berkedip, baru sadar bahwa orang ini hendak menyela antreannya.

Seketika ia merasa kesal.

Ia sudah antre cukup lama, dan sekarang mau giliran, tiba-tiba ada orang yang nyelonong?

Berani sekali!

Ia melirik dua hewan peliharaan di belakang pemuda itu dengan tatapan terangkat.

Dua ekor makhluk tingkat tuan yang kuat.

Aku takut sekali~

“Antri di belakang!” Lin Su membalas dengan sinis sambil mendorong pemuda itu ke samping.

Namun saat didorong, ekspresinya berubah sedikit.

Tubuhnya sudah mencapai tingkat kesempurnaan fisik dalam latihan, ada sesuatu pada dirinya.

Tapi kalau mau nyelonong antreanku, dia pikir aku orang bodoh?

“Dasar kampungan!” Pemuda atletis itu terkejut mendapat perlawanan, lalu matanya berubah tajam. “Aku sarankan kau bersikap sopan. Aku sudah kasih muka membiarkan kau antre, dan kau cuma punya satu makhluk tingkat tuan rendah, kau nggak tahu diri?”

Sambil bicara, ia tanpa ragu kembali berdiri di depan Lin Su.

Namun detik berikutnya, leher pemuda itu tiba-tiba dingin.

Sebuah bilah tombak berwarna perak gelap menempel di bahunya.

“Aku bilang sekali lagi, minggir!”

Mendengar kata “kampungan”, kemarahan Lin Su sudah sulit ditahan.

Sekaligus, ia juga mengerti kenapa lawannya berani cari masalah.

Hantu kecil tersembunyi di bayangan, dan bola kecil yang terlihat hanya makhluk tingkat tuan rendah, membuat lawan mengira Lin Su adalah sasaran mudah yang bisa diintimidasi, apalagi pendatang baru yang tidak dikenal.

Pikiran itu bagus, sayangnya salah orang.

Jika pemuda itu masih tidak mau mengalah, Lin Su tidak keberatan melubangi tubuhnya beberapa kali.