Bab Tiga Puluh Delapan: Bola Akan Bangkit! (Mohon Dukungan dan Bacaan Lanjutan)

Final besar kompetisi Alkemis hanya diadakan satu kali. Tiga alkemis yang lolos akan bertanding secara bersamaan di atas panggung, dan pemenang, runner-up, serta juara ketiga akan ditentukan berdasarkan kualitas hasil ramuan energi dan tingkat kesulitannya.

Di atas panggung, ketiganya berdiri; Zhou Qiyi di tengah, Lin Su dan Tang Hao di kedua sisi. Saat tiga jam pasir di samping meja masing-masing dibalik bersamaan, ketiganya mulai meracik cairan energi.

Saat itu, Lin Su tampak sangat percaya diri. Ia telah benar-benar menguasai peracikan cairan energi dasar yang sangat sulit itu. Nilai tingkat kesulitannya akan sangat tinggi, bahkan jika lawan bisa membuat cairan energi dengan kualitas setara, ia tetap akan unggul. Demi menjamin hasil terbaik, seluruh konsentrasinya tertuju pada ramuan yang sedang ia buat, tanpa memperhatikan dua pesaing di sampingnya.

Di samping Lin Su, Zhou Qiyi juga tampak sangat serius. Ini adalah pertarungan terakhirnya di kompetisi alkemis. Ia sudah berusia dua puluh satu tahun; pada kompetisi berikutnya, ia sudah melewati batas umur peserta. Ucapan gurunya terngiang-ngiang di benaknya, matanya dipenuhi keteguhan.

Karena itu, kali ini ia harus menunjukkan kemampuan terkuatnya! Pada babak sebelumnya, cairan energi yang ia racik memang mencapai tingkatan sempurna, namun itu bukan jenis cairan energi dasar yang paling ia kuasai. Demi kebutuhan pelatihan hewan peliharaannya, ia paling sering meracik salah satu jenis cairan energi dasar, dan tingkat kualitas yang dihasilkannya pun paling tinggi. Jadi, ia yakin bisa membuat cairan energi yang lebih baik. Inilah pilihannya di final.

Memikirkan hal itu, Zhou Qiyi tanpa ragu mulai bergerak.

Berbeda dengan mereka, Tang Hao mengambil napas panjang dan diam-diam menyemangati dirinya sendiri: harus bisa meracik cairan energi dengan tingkatan sempurna. Tangannya bekerja mekanis, selangkah demi selangkah. “Harus mencapai tingkatan sempurna. Harus menang. Harus jadi juara.” Kata-kata itu terus berputar di benaknya, seakan menjadi kutukan yang membelenggu.

Di luar arena, Mu Yuxing mengamati ketiganya yang sedang meracik, dengan fokus utama pada Lin Su, sesekali melirik Zhou Qiyi. Sedangkan Tang Hao, hanya sekilas diperhatikan di awal lalu diabaikan.

Tak lama, alis Mu Yuxing sedikit berkerut. Seiring proses peracikan berjalan rapi, para alkemis berpengalaman sudah bisa menebak jenis cairan energi dasar yang sedang diracik oleh ketiganya.

Zhou Qiyi memilih cairan energi dengan tingkat kesulitan sedang, dan gerakannya sangat luwes, jelas ia sudah sering membuatnya. Sangat wajar di final, alkemis memilih cairan energi yang paling dikuasai.

Sebaliknya, Lin Su...

Tatapan Mu Yuxing terpaku pada Lin Su. Melihat langkah-langkah yang dilakukan anak itu perlahan menyatu dengan ingatan tentang jenis cairan energi tertentu, alisnya kian berkerut.

Itu… cairan energi Phoenix Refining?

Ini adalah salah satu cairan energi dasar dengan tingkat kesulitan tertinggi. Cairan ini memiliki kemampuan meningkatkan penguasaan elemen api pada hewan peliharaan api, dan penggunaan jangka panjang bahkan bisa memicu evolusi spontan, sehingga cukup langka di antara cairan energi dasar.

Mengapa Lin Su memilih jenis cairan energi ini? Berdasarkan pemahamannya, Lin Su seharusnya tak mampu meracik cairan energi Phoenix Refining dengan kualitas sempurna.

Di tahap ini, ia tak bisa berteriak menghentikan. Hanya bisa memilih percaya pada Lin Su. Namun, melihat gerakannya yang begitu lancar, tampaknya... tidak seburuk yang ia bayangkan?

Benar juga, anak ini dikenal berhati-hati. Jika berani memilih cairan energi ini, pasti sudah siap.

Memikirkan itu, Mu Yuxing jadi lebih percaya pada Lin Su.

Peracikan terus berlanjut. Zhou Qiyi yang pertama selesai. Ia memang memilih jenis cairan energi yang sangat dikuasainya, sehingga prosesnya cepat dan bersih tanpa membuang waktu. Mungkin karena mentalnya sudah kembali stabil, kondisinya juga sangat baik; cairan dalam botol kristal yang ia pegang memancarkan cahaya keemasan, tingkat kemurniannya jelas lebih tinggi dari saat babak sebelumnya.

Wajah Zhou Qiyi tampak puas, ia merasa telah tampil maksimal. Setidaknya, ia tak menyisakan penyesalan di panggung ini. Setelah meletakkan botol kristal dengan hati-hati, ia baru sempat memperhatikan lawannya.

Sepertinya ia yang pertama selesai. Bagaimana dengan Lin Su? Zhou Qiyi tanpa sadar melirik ke arah Lin Su.

Hanya dengan melihat beberapa langkah, Zhou Qiyi langsung terkejut dalam hati.

Sepertinya… itu Phoenix Refining?

Lin Su benar-benar bisa meracik cairan energi jenis itu dengan tingkatan sempurna? Jika benar, meski kualitasnya sedikit lebih rendah, ia tetap tak akan menjadi lawan Lin Su.

Ia hanya bisa menggeleng pasrah, lalu menoleh ke arah Tang Hao. Walau Tang Hao tak terlalu mengancam, tetap saja sebagai finalis, ia harus diperhatikan.

Namun, sekali melirik, Zhou Qiyi justru terkejut. Apa yang terjadi padanya?

Tangan Tang Hao mulai bergetar tanpa sadar. Proses peracikannya sudah mendekati akhir, namun ia seperti kehilangan tenaga untuk melanjutkan. Sejak cahaya keemasan muncul dari samping dan masuk ke dalam pandangannya, mental Tang Hao langsung runtuh.

Orang lain begitu mudah melakukannya, sedangkan ia harus bersusah payah untuk mencapainya. Perbedaan besar itu serasa menjadi jerami terakhir yang mematahkan semangatnya.

Tanpa sadar, ia kehilangan kendali atas tangannya, yang selama bertahun-tahun latihan seharusnya seteguh batu karang, kini bergetar tanpa henti. Ia menyadari keanehan itu dan berusaha mengendalikan diri, namun usahanya justru membuat getaran makin hebat. Dengan mata terbuka, ia melihat cairan setengah jadi dalam tabung kristal di tangannya berubah keruh akibat terguncang hebat.

Selesai sudah. Tak bisa diperbaiki lagi. Ia bukan hanya gagal meracik cairan energi kualitas sempurna yang diminta guru, bahkan kualitas rendah pun tak sanggup ia hasilkan. Cairan itu sudah rusak.

Dan di final kompetisi alkemis, tak ada kesempatan kedua. Ia membanting tabung kristal ke lantai, menekan keningnya yang sakit dengan kedua tangan, dan menjerit histeris, seolah kehilangan akal.

“Huft.” Lin Su akhirnya selesai meracik, menatap botol kristal yang bersinar keemasan di tangannya, tersenyum puas. Bagus, hasilnya memuaskan. Juara pasti sudah di tangan.

Ia hendak menoleh melihat Zhou Qiyi, namun tiba-tiba terdengar teriakan histeris. Hah?

Lin Su buru-buru menoleh, melihat Tang Hao yang tiba-tiba tampak garang dan putus asa, jadi bingung sendiri.

Seseorang langsung muncul di belakang Tang Hao dan menepuk keras tengkuknya.

Itulah Chu Feng, wajahnya sangat kelam.

“Tak berguna.” Ia mengangkat muridnya yang pingsan, memaki dengan marah, lalu menghilang dari arena, hanya meninggalkan satu kalimat yang bergema di tempat itu.

"Peserta Tang Hao dianggap mengundurkan diri, langsung dinyatakan sebagai juara ketiga."

Di hadapan begitu banyak orang, murid kesayangannya memperlihatkan sisi memalukan seperti itu. Ia sudah tak sanggup bertahan di sini.

Lin Su menggaruk kepala, lalu menatap Zhou Qiyi yang juga bingung, “Kamu lihat nggak tadi? Apa yang terjadi?”

“Aku juga nggak tahu…” Zhou Qiyi menggeleng, “Tiba-tiba saja dia hancur mental, bahkan cairan setengah jadinya langsung dibanting…”

Ah, sudahlah. Tak usah dipikirkan.

Lin Su penasaran melihat botol kristal di tangan Zhou Qiyi, “Kamu tadi meracik cairan energi apa?”

“Aku sepertinya jadi juara kedua.” Zhou Qiyi menggeleng, namun wajahnya tak tampak kecewa, “Meski tingkat kualitasku sedikit lebih tinggi, tapi tingkat kesulitan cairan energimu jauh di atasku, jadi secara keseluruhan kamu lebih unggul.”

“Oh begitu.” Lin Su mengangguk, lalu baru sadar, “Aku menang?”

Sumber daya supernatur tingkat enam sudah di tangan! Asyik! Evolusi Bola Pipi akan segera terwujud!

“Ya, kau juara.” Zhou Qiyi menegaskan, “Oh iya, kalian dari Kota Yongnan belum langsung pulang kan?”

“Sepertinya besok baru pulang.” Lin Su berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Kalau begitu, bolehkah kita bertukar pengalaman soal peracikan cairan energi nanti?” Senyum Zhou Qiyi cerah, tampak sangat menantikan.

“Eh?” Lin Su mengedipkan mata.

Oh ya, Mu senior juga pernah bilang, kompetisi alkemis ini memang juga ajang bertukar pengalaman bagi generasi muda. Bertemu alkemis lain, bisa saling berbagi ilmu.

“Tentu!” Lin Su langsung mengangguk.

Alkemis di depannya ini bisa menghasilkan cairan energi kualitas sempurna, pasti punya teknik tersendiri, sangat layak untuk saling belajar.

Setelah menyerahkan cairan energi yang mereka racik pada panitia, mereka berdua duduk di sisi tribun dan mulai bertukar pengalaman dengan antusias.

…

Begitu selesai, keduanya kembali ke area tim masing-masing, dan kompetisi alkemis tahun ini pun mendekati akhir.

Setelah final, tujuh peserta yang gagal di semifinal bertanding ulang untuk memperebutkan posisi keempat dan kelima.

Juara keempat adalah alkemis dari Kota Yangfeng, kelima dari Kota Qingyun. Sebagai tuan rumah, Kota Qingyun menempati dua posisi dari lima besar, tiga kota lain masing-masing satu orang. Namun, wajah para alkemis Qingyun tetap muram. Juara paling penting, yakni juara satu, tidak mereka raih. Runner-up pun tidak. Juara tiga memang dapat, tapi Tang Hao… penampilannya yang memalukan di final bahkan membuat para alkemis Qingyun lainnya merasa malu.

“Hebat sekali.” Mu Yuxing menepuk bahu Lin Su yang baru kembali ke sisinya, sifat dingin dan berwibawa di depan orang lain pun hampir hilang, “Kau benar-benar memberiku kejutan.”

“Senior…” Lin Su berdeham, melirik sekeliling, lalu tak tahan bertanya, “Hadiah lombanya kapan dibagikan?”

Mu Yuxing: “…”

Sudah tahu anak ini ikut demi hadiah, tapi apa harus sejelas itu menunjukkan maksudnya?

“Hati Ruang akan kamu terima malam ini. Kolam Nirwana akan digunakan bersama oleh tiga besar tiga hari lagi. Sumber daya supernatural tingkat enam pilihanmu…” Mu Yuxing menatap Lin Su, “Kau pasti mau Inti Mata Golem Ketakutan tingkat komandan, kan?”

“Betul!” Lin Su mengangguk semangat.

“Itu disediakan pihak tuan rumah, nanti aku minta ke mereka. Sebelum kamu pulang besok, pasti sudah dapat.” Senyum tipis muncul di sudut bibir Mu Yuxing. Membayangkan akan berhadapan dengan wajah kelam Chu Feng untuk meminta sumber daya, dan pihak lawan tak bisa menolak, membuat hatinya sangat puas.

“Terima kasih, terima kasih.” Wajah Lin Su langsung berseri-seri.

Besok, setelah sumber daya utama untuk evolusi Bola Pipi didapatkan, beberapa sumber daya tingkat rendah lainnya tak sulit diperoleh. Dengan cairan energi kualitas sempurna buatannya, ia bisa menukarnya dengan mudah.

Tiga hari lagi masuk ke Kolam Nirwana, evolusi Bola Pipi pun dimulai!

Memikirkan itu, Lin Su buru-buru pamit lalu kembali ke kamar penginapannya.

Bola Pipi ia panggil keluar dari Ruang Kontrak. Melihat Bola Pipi yang masih polos dan belum tahu apa-apa, Lin Su tertawa kecil, “Aku juara, lho!”

“Mii~ (ˊωˋ*)ฅ♡” (Selamat~)

Bola Pipi mengangkat kakinya malas, memberi ucapan selamat pada Lin Su, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, cakarnya yang terangkat di udara langsung kaku.

“Mii?! (｡✪ω✪｡)” (Bisa evolusi?!)

“Benar.” Melihat Bola Pipi melongo, Lin Su tergelak dan mengusap kepalanya, “Tiga hari lagi, kita masuk Kolam Nirwana!”

“Mii! ฅ(≧ω≦)ฅ” (Tiga hari lagi!)

Aku, Bola Pipi, akan bangkit!

Melihat Bola Pipi yang begitu bersemangat, Lin Su tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh iya Bola Pipi, hari ini aku…”

Setiap kali Lin Su menyeberang dua dunia, Bola Pipi di Ruang Kontrak sama sekali tak tahu apa yang terjadi di luar. Jadi, ia harus memberitahunya, agar nanti saat kembali ke Bumi Biru, Bola Pipi tidak kebingungan.

Kini keyakinannya pada dugaan awal sudah terbukti, Lin Su mungkin bisa memanfaatkan ‘bug’ mekanisme lintas dunia itu untuk mengembangkan kekuatan baru.

…

“Kamu ini, sudah mau berangkat malah ketiduran?” Suara Qin Nan yang familiar terdengar di telinga, Lin Su membuka mata, lalu duduk dari meja laboratorium.

Setelah berlatih meracik cairan energi di Bumi Biru, Lin Su meminta bantuan Kubus Enam Sisi untuk menghipnotis dirinya, akhirnya ia tidur di atas meja laboratorium.

Kini, setelah tertidur di Dunia Dewa Malam, ia pun kembali lagi.

“Berapa lama aku tidur?” Lin Su melirik Kubus Enam Sisi yang mengambang di sampingnya.

“Setengah jam,” jawab Kubus Enam Sisi.

Oh, tidak lama juga.

“Kak Nan, kita berangkat sekarang?” tanyanya sambil merapikan berkas yang akan dibawa ke Zona 1.

“Sebentar lagi, kamu belum beres-beres? Cepat, cuma sepuluh menit!” bentak Qin Nan.

“Baik, baik.” Lin Su buru-buru berdiri, sambil membereskan segala dokumen yang harus dibawa ke Zona 1. Sambil sibuk, ia bertanya, “Kita ke sana naik apa?”

“Pesawat kargo, lah.” Qin Nan memutar bola mata, “Masa kamu mau terbang sendiri pakai sayap?”

Lin Su: “…”

Jujur saja, pertama kali naik pesawat kargo, ia diserang oleh Sekte Binatang Buas. Sekarang, ia agak trauma dengan moda transportasi itu. Kali ini, anggota yang berangkat dari institut mereka cukup banyak dan semuanya orang penting. Jangan-jangan bakal diserang lagi?

Menebak isi hati Lin Su, Qin Nan menepuk tengkuknya, “Dasar penakut, waktu itu kita naik pesawat kargo sipil biasa. Kali ini pesawat kargo tingkat strategis, perlindungannya cukup kuat menahan serangan monster kaliber raja, bahkan punya senjata yang bisa mengancam tingkatan kaisar. Tenang saja.”

“Oh…” Lin Su akhirnya lega, dan segera membereskan semua barangnya.

“Kak Nan, aku sudah siap.”

“Berangkat!” Qin Nan mengangkat tangan, penuh semangat seperti hendak maju ke medan perang.