Bab Empat: Nasib yang Sama, Kasihan Satu Sama Lain

Beberapa hewan peliharaan memiliki sifat khusus, sehingga setelah dialokasikan sebagai hewan peliharaan awal dan dibawa pulang oleh Penjinak, mereka masih butuh waktu untuk berinteraksi dan membangun kedekatan emosional sebelum akhirnya bersedia membuat kontrak dengan tulus.

Mengingat hal itu, distribusi hewan peliharaan awal hanya merupakan kesepakatan niat kontrak awal antara Penjinak dan hewan peliharaan. Setelah membayar biaya pemeliharaan, Penjinak boleh membawa pulang hewan peliharaan tersebut, tanpa ada paksaan mengenai kapan kontrak harus dibuat.

Jika setelah membawanya pulang, Penjinak dan hewan peliharaan karena suatu alasan tidak dapat membuat kontrak, maka ada ketentuan tertulis yang mengaturnya. Hubungan antara manusia dan hewan peliharaan bukanlah hubungan tuan dan budak, melainkan kemitraan. Hewan peliharaan bukanlah milik manusia, sehingga sekalipun kontrak tidak terjalin, Penjinak tidak boleh sembarangan membuang atau diam-diam menjual hewan peliharaan yang telah dibawa pulang. Hewan tersebut harus dikembalikan ke kawasan pemeliharaan asal untuk dirawat lebih lanjut, dan biaya pemeliharaan yang telah dibayarkan tidak akan dikembalikan.

Berdasarkan aturan ini, secara teori Lin Su dapat memilih satu hewan peliharaan untuk dibawa pulang. Jika ia yakin tak bisa menyeberang ke dunia lain, ia tinggal membuat kontrak dengan hewan itu; namun jika ia ternyata masih bisa menyeberang, ia tinggal mengembalikannya ke kawasan pemeliharaan.

Walau harus kehilangan sejumlah biaya pemeliharaan, namun dibandingkan risiko gagal mendaftar di Universitas Penjinak, Lin Su merasa ini masih bisa dia tanggung.

Memikirkan hal itu, akhirnya ia bisa tersenyum lega.

Melihat Xuehen Qing yang nyaman meringkuk dalam pelukannya, menikmati belaian lembutnya, Lin Su tak kuasa berbisik, “Kau benar-benar membantuku mengatasi masalah besar, Nak.”

“Mi? (◦˙▽˙◦)” (Masalah apa?)

Xuehen Qing membuka mata biru esnya, memandang Lin Su dengan bingung.

Padahal ia hanya menikmati pijatan di pelukan manusia ini, tak melakukan apa-apa, bukan?

“Tidak apa-apa.” Lin Su tertawa ringan lalu berdiri dari kursi.

Kini saatnya ia mencari hewan peliharaan awalnya. Meski hewan yang dipilih belum tentu akan dikontrak, ia tetap harus memilih dengan saksama, tak boleh gegabah.

Sedangkan Xuehen Qing yang masih meringkuk dalam pelukannya...

Lin Su bertukar pandang dengan mata biru jernih itu, merasa sedikit tak berdaya. “Andai saja kau bisa berevolusi, betapa baiknya.”

Ia sangat menyukai sifat Xuehen Qing ini; kalau saja di masa depan ia bisa berevolusi menjadi ras pemimpin, Lin Su pasti akan membawanya sebagai pilihan kedua.

Sayangnya, kelemahan alami yang membuat Xuehen Qing hanya bisa bertahan di tingkat elit tinggi seumur hidup, membuat potensi pengembangannya sangat rendah.

Seolah mengerti maksud Lin Su, Xuehen Qing berkedip lalu memunculkan ekspresi sedih.

Merasa diabaikan (*꒦ິ⌓꒦ີ)

Melihat telinga Xuehen Qing perlahan terkulai dan cahaya di matanya meredup, Lin Su merasa hatinya ikut nyeri, buru-buru menenangkan, “Jangan sedih, Nak. Aku antar kau pulang, ya.”

Jarak antara kawasan pemeliharaan Xuehen Qing dengan tempat ini cukup jauh, Lin Su pun tak tahu bagaimana si kecil ini bisa menyelinap keluar.

Mendengar Lin Su akan mengantarnya pulang, emosi Xuehen Qing tampak sedikit membaik, ia menggesekkan kepala ke tangan Lin Su dengan suara manja, “Mi…(๑ŏ﹏ŏ๑)” (Baiklah…)

Karena suasana hati Xuehen Qing sudah membaik, Lin Su pun menghela napas lega, membuka peta untuk melihat lokasi kawasan pemeliharaan Xuehen Qing, sambil menenangkan si kecil menuju ke sana.

Lima menit kemudian, Lin Su sudah tiba di depan gerbang kawasan pemeliharaan Xuehen Qing, dengan si kecil masih dalam pelukannya.

Sepanjang perjalanan ia berusaha menenangkan suasana hati si kecil, bahkan sempat menceritakan dua lelucon. Entah mengerti atau tidak, yang pasti mood si kecil memang membaik.

Di kawasan pemeliharaan Xuehen Qing terdapat cukup banyak siswa, bahkan lebih ramai daripada kawasan pemeliharaan elit lain. Mayoritas adalah gadis-gadis, dan mereka tampaknya bukan untuk memilih hewan peliharaan, melainkan sekadar ingin main kucing...

Dengan wajah dan penampilan Xuehen Qing, itu wajar.

Menarik pandangannya, Lin Su melirik ke arah si kecil yang meringkuk di pelukannya.

Ia semula berniat langsung menurunkan si kecil ini lalu pergi mencari hewan peliharaan yang cocok untuknya.

Namun, meski sudah sampai rumah, si kecil ini tampak enggan berpisah, membuat Lin Su sedikit bingung.

Dalam situasi seperti ini, ia hanya bisa meminta bantuan petugas pemeliharaan.

Kebetulan tidak jauh dari sana, ada seorang petugas perempuan yang tampaknya sedang mencari sesuatu.

Lin Su segera mendekat. “Permisi, maaf mengganggu...”

Gadis berpenampilan manis dengan kacamata itu menoleh ke arah Lin Su, lalu matanya langsung tertuju ke Xuehen Qing di pelukannya, wajahnya pun memancarkan kegembiraan, “Qiuqiu! Akhirnya aku menemukanmu!”

Qiuqiu? Apakah nama si kecil ini?

Lin Su menatap si kecil yang menggulung seperti bola bulu di pelukannya, merasa nama itu sangat cocok.

Qiuqiu jelas mengenal gadis itu; begitu melihatnya, suasana hatinya membaik, ia keluar dari pelukan Lin Su dan melambaikan cakar kecilnya.

(*σ´∀`)σ

Gadis itu dengan cekatan menggendong Qiuqiu, lalu mulai menggodanya, wajahnya pun menunjukkan ekspresi bahagia...

Namun ia segera sadar masih ada orang lain di situ, wajahnya sedikit memerah, ia berdeham lalu memandang Lin Su, “Halo, aku Xu Jiajia, petugas kawasan pemeliharaan Xuehen Qing. Boleh tahu di mana kamu menemukan Qiuqiu?”

“Di lorong antara kawasan pemeliharaan Kuda Tanduk Bulat dan Anjing Api Awan,” jawab Lin Su setelah mengingat-ingat posisinya.

“Anjing Api Awan...” Wajah Xu Jiajia tampak sedikit rumit, ia menatap Qiuqiu dengan ekspresi tak berdaya, “Nak, kamu ini...”

“Mi! (งᵒ̌皿ᵒ̌)ง” (Aku tidak akan pernah berdamai dengan Anjing Api Awan!)

Melihat Qiuqiu yang tampak menggemaskan namun berusaha galak, Lin Su jadi penasaran, “Maaf, apakah ada kaitannya Qiuqiu muncul di sana dengan Anjing Api Awan?”

“Ya, ada.” Xu Jiajia menatap Qiuqiu, ekspresinya agak aneh, “Sepertinya ia memang ke sana untuk menantang Anjing Api Awan.”

Bertarung...

Wajah Lin Su langsung berubah.

Ia benar-benar tak bisa membayangkan Xuehen Qing yang manis dan manja ini ternyata suka bertarung.

Memang, satu adalah tipe es dan satu lagi tipe api, satu kucing dan satu anjing, sulit akur. Tapi Qiuqiu yang justru sering menantang bertarung itu sangat langka.

“Begini...” Xu Jiajia mulai menjelaskan, “Tahun lalu, di kawasan pemeliharaan Anjing Api Awan, muncul seekor yang sangat spesial. Setelah diamati petugas, anjing itu sangat agresif, emosinya tidak stabil.”

“Karena itu, kami memutuskan mengisolasi Anjing Api Awan tersebut, tapi suatu waktu ia lepas dan menerobos ke kawasan Xuehen Qing. Saat ditemukan dan dijinakkan, beberapa Xuehen Qing sudah terluka parah.”

“Di antara korban ada ibu Qiuqiu yang tengah hamil. Setelah melahirkan Qiuqiu dengan susah payah, ibunya meninggal karena luka lama. Ayah Qiuqiu juga diadopsi orang tak lama setelah ia disapih,” Xu Jiajia tampak iba. “Kamu pasti tahu kebiasaan Xuehen Qing.”

Lin Su mengangguk.

Bayi Xuehen Qing selalu diasuh oleh induk betina, ayahnya pun jarang bertahan sampai anaknya disapih. Apalagi Qiuqiu yang sejak lahir sudah yatim piatu, ia harus bertahan sendirian.

Memikirkan kisah Qiuqiu, Lin Su jadi teringat nasibnya sendiri, pandangannya pada Qiuqiu pun semakin hangat.

“Makanan di kawasan pemeliharaan tidak dibagikan satu per satu, hewan peliharaan harus berebut sendiri. Itu juga untuk melatih kemampuan bertarung mereka. Anak-anak Xuehen Qing lain dilindungi induknya, sementara Qiuqiu tidak. Karena itu, kami memberi Qiuqiu perlakuan khusus.”

“Kamu pasti sudah sadar, sifat Qiuqiu berbeda dengan Xuehen Qing lain. Baginya, perhatian khusus itu adalah bentuk kasih sayang, sehingga ia jadi lebih dekat dengan manusia.”

Melihat Qiuqiu yang manja dalam pelukan Xu Jiajia, lalu membandingkan dengan Xuehen Qing lain yang enggan didekati siswa, Lin Su baru paham kenapa Qiuqiu berbeda.

Namun, ia sedikit mengernyit, “Apa yang terjadi dengan Anjing Api Awan itu? Bukankah Qiuqiu belum lahir, kenapa ia jadi membenci mereka?”

“Setelah menyerang hewan lain, Anjing Api Awan itu tentu dipindahkan ke pusat perawatan khusus. Walau Qiuqiu tidak mengalami langsung, ayahnya mungkin menceritakan semuanya. Karena itu, sejak kecil ia sangat membenci Anjing Api Awan dan sering menantang mereka bertarung,” Xu Jiajia tersenyum masam.

“Untungnya, petugas kawasan pemeliharaan Anjing Api Awan memahami situasinya, jadi tiap Qiuqiu datang, mereka pilihkan lawan yang seimbang untuk latihan bertarung.”

Qiuqiu menggeliat, lalu bersuara tidak puas, “Mi! Mi! o(´^｀)o” (Aku selalu menang! Anjing Api Awan bukan tandinganku!)

“Iya, iya, Qiuqiu memang hebat.” Xu Jiajia tertawa lalu menoleh pada Lin Su, “Bagaimana? Tertarik membawa Qiuqiu pulang?”

Xu Jiajia tentu tak akan bicara panjang lebar pada orang asing tanpa alasan. Ia melihat Lin Su sangat menyukai Qiuqiu, dan Qiuqiu pun tampaknya nyaman padanya.

Meski berat melepas Qiuqiu, Xu Jiajia tahu, bagi hewan peliharaan, tumbuh bersama Penjinak yang tepat adalah yang terbaik. Dan Lin Su memang terlihat baik.

Tentu saja, bukan semata karena ia tampan.

Lin Su tertegun, lalu secara refleks menatap Qiuqiu.

Qiuqiu pun menatapnya penuh harap.

ಠ~ಠ

Setelah saling menatap lama, tiba-tiba Lin Su tersenyum cerah.

“Baik.”

Ia berubah pikiran.

Xuehen Qing sebenarnya sudah memiliki kualitas ras yang bagus, hanya saja kelemahannya adalah tidak memiliki jalur evolusi.

Tidak adanya jalur evolusi bukan berarti tidak ada potensi berevolusi di masa depan, hanya saja jalannya belum pasti dan mungkin harus ditemukan sendiri.

Tentu itu sangat sulit.

Setiap jalur evolusi baru yang ditemukan selalu mendapat poin kontribusi federasi yang tinggi, menunjukkan betapa sulitnya. Apalagi Xuehen Qing adalah hewan populer, banyak ilmuwan yang meneliti evolusinya, tapi hingga kini belum ada hasil. Ini berarti jalur evolusinya sangat sulit ditemukan, atau memang tidak ada.

Tapi, itu bukan masalah.

Semua kenangan bersama Qiuqiu dan kisah hidupnya yang diceritakan Xu Jiajia kembali terlintas di benak Lin Su. Meski baru sebentar saling mengenal, ia sudah mantap, ia ingin membawa si kecil ini pulang.

Ia ingin bersama makhluk kecil yang akrab sejak pertama bertemu dan memiliki nasib serupa dengannya.

Jika ia tak bisa menyeberang ke dunia lain, maka Qiuqiu akan menjadi hewan peliharaan kontraknya. Dengan nilai teori yang bagus, ia bisa fokus meneliti evolusi Xuehen Qing. Suatu saat pasti akan ada hasil.

Jika ia bisa menyeberang ke dunia lain, demi masuk universitas Penjinak yang lebih baik, mungkin Qiuqiu takkan jadi pilihan utama, tapi ia juga tak akan meninggalkan Qiuqiu.

Ruang Penjinaknya sudah tahap dua; begitu mencapai tahap tiga, ia bisa membuat kontrak dengan hewan peliharaan kedua.

Saat itu, posisi kontrak kedua bisa untuk Qiuqiu.

Siapa tahu di dunia lain ada yang sudah menemukan evolusi Xuehen Qing?

Perlahan, Lin Su mengulurkan tangan pada Qiuqiu, agak gugup, “Qiuqiu, mau ikut aku?”

“Plak~”

Qiuqiu menempelkan cakarnya pada telapak tangan Lin Su, sekuntum bunga es bermekaran.

“Mi! (﹡ˆoˆ﹡)ฅ” (Mau!)

...

“Qiuqiu, kita sudah sampai rumah.” Lin Su berdiri di depan panti asuhan, mengelus Qiuqiu dalam pelukannya, “Nanti kau coba pakan khusus yang baru kubeli, siapa tahu kau suka.”

“Mi! Mi! (◦˙▽˙◦)” (Sudah sampai! Makanan enak!)

“Aku beli rasa daun mint, kata penjualnya semua Xuehen Qing suka pakan rasa itu, entah benar atau tidak.”

“Mi! ٩(*´◒`*)۶” (Daun mint!)

Dengan canda dan tawa, Lin Su dan Qiuqiu melangkah masuk ke panti asuhan.

Proses pembayaran biaya pemeliharaan berjalan lancar. Biaya untuk Xuehen Qing sebesar dua belas ribu koin federasi, dan setelah itu Lin Su membeli pakan khusus untuk Qiuqiu, sehingga saldo tabungannya yang semula tiga puluh ribu pun berkurang setengahnya.

Hewan peliharaan sebenarnya bisa makan makanan manusia, tapi pakan khusus dirancang untuk memberikan nutrisi terbaik dan membantu pertumbuhan; hanya saja harganya mahal.

Satu blok pakan cukup untuk satu kali makan, harga lima puluh koin federasi untuk rasa asli, dan enam puluh untuk rasa khusus seperti daun mint.

Selain itu, ada pakan energi khusus untuk pemulihan setelah latihan, satu blok termurah saja harganya lima ratus koin federasi.

Meski ia sendiri tak berkecukupan, Lin Su tak ingin pelit pada hewan peliharaannya. Ia pun menggigit bibir dan langsung membeli lima puluh blok pakan untuk Qiuqiu.

Anak-anak panti asuhan sudah tahu Lin Su akan mendapat hewan peliharaan hari ini. Begitu melihat Qiuqiu, mereka semua kegirangan.

Siapa yang tahan menolak Xuehen Qing yang menggemaskan?

Akhirnya, Lin Su membiarkan Qiuqiu bermain bersama anak-anak. Untung saja Qiuqiu memang ramah pada manusia, jadi tak terjadi hal yang tak diinginkan.

Hari pertama membawa Qiuqiu pulang, tentu belum waktunya latihan, hanya bisa membangun kedekatan dulu.

Seharian berlalu, hubungan Lin Su dan Qiuqiu semakin akrab. Meski belum terjalin kontrak, Lin Su sudah bisa memahami semua keinginan Qiuqiu.

Malam pun tiba.

Untuk pertama kalinya, Lin Su merasa gugup hendak tidur, hingga lama sekali ia belum juga terlelap.

“Mi~(ˊ˘ˋ*)♡” (Selamat malam~)

Qiuqiu menyelinap ke dalam selimut Lin Su, menemukan posisi nyaman dan langsung tertidur.

Dengan hewan kecil berbulu lembut di pelukannya, hati Lin Su akhirnya terasa tenang.

Rasa kantuk perlahan menyerang, kesadarannya semakin kabur, hingga akhirnya ia tertidur lelap.