Bab 229-234: Darah Mengalir Hingga Hanyutkan Perisai

Gongsun Yan tampak sedikit tak berdaya. "Sebenarnya, petunjuk untuk kasus Taman Qin selalu bisa dibilang tidak ada. Kemarin di kediaman Cui, Yu Gan menganalisis situasi saat ini, dan kurasa penjelasannya ada benarnya juga."

Sambil berkata demikian, Gongsun Yan menceritakan analisis Yu Gan secara rinci kepada Bai Xingjian.

Setelah mendengarkannya, ekspresi Bai Xingjian menunjukkan rona berpikir yang mendalam. Setelah sekian lama, barulah ia berkata, "Analisis yang kamu dasarkan pada kuat lemahnya aura Penyihir Darah yang terlacak memang ada benarnya, namun itu tidak bisa dijadikan sebagai bukti substantif.

Dari sudut pandang ini, Paviliun Tingwu memang sangat mencurigakan karena menyembunyikan keberadaan Xiaorou. Namun, alasan penyembunyian ini sama sekali tidak kuat; kita bisa langsung menggunakan alasan bahwa Xiaorou diam-diam melarikan diri untuk membuktikan bahwa pengawasan tidak memadai.

Kedua, mengapa penyihir merasuki Xiaorou tidak dilakukan di Taman Qin saja? Mungkin saat menggunakan teknik ini, tidak diperlukan terlalu banyak energi spiritual, sehingga tidak akan meninggalkan sisa energi yang terlalu banyak. Oleh karena itu, argumenmu ini juga tidak kuat.

Jika kamu ingin menggunakan dua poin ini untuk menggeledah Kediaman Pangeran Zhao, apakah menurutmu itu mungkin?"

Yu Gan berkata, "Aku tahu ini kurang ideal, tetapi saat ini kasus Taman Qin hanya memiliki petunjuk ini. Jika tidak mulai dari Kediaman Pangeran Zhao, dari mana Kepala harus menyelidiki?"

"Itu urusanmu." Bai Xingjian langsung melambaikan tangannya. "Lanjutkan penyelidikan di tempat lain terlebih dahulu. Nanti, jika semuanya benar-benar menemui jalan buntu, barulah kita memikirkan urusan Kediaman Pangeran Zhao. Tentu saja, sekarang pun kamu bisa berkunjung ke Kediaman Pangeran Zhao secara damai."

Yu Gan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak bisa begitu. Jika pergi secara gegabah, itu akan memicu kewaspadaan mereka. Jika ingin menyelidiki, kita harus melakukannya secara menyeluruh dan cepat."

"Pokoknya, jangan berpikir untuk menggeledah Kediaman Pangeran Zhao dengan menggunakan dua teori yang tidak berdasar seperti itu. Kediaman pangeran tidak sama dengan tempat lain, kita harus berhati-hati." Setelah meninggalkan kalimat ini, Bai Xingjian tidak berkata apa-apa lagi dan langsung berbalik pergi.

Yu Gan melihat punggung orang tersebut dan merasa sedikit terdiam. Bukan Anda yang menyelidiki dan gerak-gerik Anda dibatasi, lalu apa daya saya?

"Menteri, menurut Anda dari mana sebaiknya kita mulai menyelidiki sekarang?" Yu Gan bertanya. "Tiga pelayan dari Kediaman Perdana Menteri sudah diperiksa oleh orang-orang dari Direktorat Astrologi dan sama sekali tidak ada masalah. Sekarang aku menyuruh bawahanku menyelidiki Kepala Pelayan Deng secara diam-diam, dan belum ada hasilnya. Oleh karena itu, penyelidikan di pihak Pejabat Liu untuk sementara sulit untuk dilanjutkan.

Pihak Pangeran Qin bahkan lebih sulit dibicarakan. Hanya ada sebuah rumah atas nama beliau, dan memang tidak ada yang perlu diselidiki. Jika dilihat seperti ini, sepertinya yang tersisa hanyalah Kediaman Cui."

"Kalau begitu, selidiki Kediaman Cui." Gongsun Yan mengangguk.

"Kita tidak tahu apakah yang dikatakan oleh Censor Cui adalah kebenaran, namun karena Penyihir Darah memang pernah muncul di kediamannya, pasti ada jejak-jejak lain yang tertinggal, baik banyak maupun sedikit. Kurasa kita bisa menyegel Kediaman Cui untuk sementara dan melakukan investigasi menyeluruh," ujar Yu Gan mencoba mengusulkan.

"Kalau begitu, lakukan investigasi menyeluruh," angguk Gongsun Yan.

Yu Gan tertegun sejenak, lalu menatap Gongsun Yan dengan penuh kecurigaan. "Menteri sedang menggertakku?"

Gongsun Yan berkata dengan tenang, "Apa kamu tidak mendengar apa yang dikatakan Wakil Menteri Bai tadi?"

"Dia bilang kita tidak boleh menyelidiki Kediaman Pangeran," jawab Yu Gan.

"Lalu bagaimana dengan kediaman yang lain?" tanya Gongsun Yan lagi.

Mata Yu Gan berbinar. "Menteri maksud Anda, kita boleh menyegel tempat seperti Kediaman Cui?"

"Kalau tidak, apa lagi?" Gongsun Yan berbalik bertanya.

"Bukan apa-apa, Censor Cui bagaimanapun juga adalah pemimpin tertinggi Kantor Sensor. Tidakkah kurang baik jika kita langsung menyegelnya? Orang-orang di Kantor Sensor itu semuanya gila, dan kita tidak akan mampu menahan petisi pemakzulan yang mereka ajukan ke istana," kata Yu Gan ragu-ragu.

Gongsun Yan berkata seolah-olah itu adalah hal yang wajar, "Memangnya kamu pikir mereka sedang memakzulkanmu? Kalaupun memakzulkan, yang dimakzulkan adalah Kepala Kuil dan para Wakil Menteri, apa hubungannya dengan kita? Kita hanya menjalankan tugas."

Yu Gan tertegun. "Apakah cara ini baik?"

"Bagaimana Ji Cheng mengajarimu selama ini?" Gongsun Yan tampak sedikit tidak puas. "Mengapa Kuil Dali harus bersikap sungkan kepada para pejabat sipil itu? Menyelidiki kasus dan menyegel kediaman bukankah hal yang normal? Ada orang di atas yang membantumu menanggungnya, apa yang kamu takutkan?"

"Aku mengerti." Yu Gan tersenyum dan mengangguk.

"Selain itu, panggil orang-orang dari Direktorat Astrologi untuk ikut serta, dengan alasan penyelidikan menyeluruh memerlukan bantuan," tambah Gongsun Yan.

"Aku paham, aku paham." Yu Gan tertawa kecil. Menyeret Direktorat Astrologi untuk ikut menanggung risiko memang ide yang bagus.

Tidak disangka, Bibi ini sangat licik. Apakah kemampuan melempar tanggung jawab di Kuil Dali ini adalah warisan turun-temurun, sampai-sampai setiap orang sangat mahir menggunakannya?

"Satu lagi, ingatlah satu hal ini. Berhasil atau tidaknya kasus ini terungkap bukanlah hal yang paling utama," lanjut Gongsun Yan. "Kamu harus menunjukkan sikapmu. Dengan begitu, para petinggi dan Baginda Kaisar akan melihatnya di dalam hati mereka. Semakin besar gerakan yang kamu buat, justru akan semakin baik, mengerti?"

"Aku mengerti, aku mengerti." Yu Gan mengangguk cepat. "Kalau begitu, sebentar lagi kita langsung pergi bersama-sama untuk menggeledah Kediaman Perdana Menteri?"

Gongsun Yan mencibir dingin dan mengabaikan candaan Yu Gan, lalu berbalik turun ke lantai bawah.

Yu Gan buru-buru mengikutinya turun. Boleh saja berkata begitu, tetapi jika benar-benar harus melakukannya, tentu saja Gongsun Yan yang akan maju ke depan. Sebagai seorang kepala divisi kecil, dirinya cukup bersembunyi di belakang untuk membantu.

Sama seperti yang dikatakan Gongsun Yan tadi, ada orang di atas yang menanggungnya, jadi itu bukan urusan dirinya sendiri.

Begitu keduanya tiba di lantai bawah, selembar jimat berbentuk bangau terbang ke arah mereka. Yu Gan mengulurkan tangan untuk menangkapnya; itu dikirim oleh Gu Qingyuan.

"Ada apa?" Begitu Yu Gan selesai membaca, Gongsun Yan bertanya.

"Tua Gu memanggil kita untuk pergi ke sana," jawab Yu Gan.

"Ada apa?"

"Beliau tidak menjelaskannya secara detail."

"Tunjukkan jalan." Gongsun Yan mengangguk.

Yu Gan pun berjalan menuju arah penjara Kuil Dali. Gu Qingyuan berada di sana, dan Miao Ziyi juga untuk sementara ditahan di sana.

Tak lama kemudian, Yu Gan tiba di area penjara.

Dengan jumlah kelopak bunga di ujung lengan bajunya saat ini ditambah keberadaan Gongsun Yan, tidak ada seorang pun yang berani menginterogasi mereka. Mereka melangkah maju tanpa hambatan sepanjang jalan hingga tiba di bagian yang paling dalam.

Sel tahanan ini tidak terlalu gelap, bahkan memiliki dua jendela kecil yang membiarkan sedikit sinar matahari masuk.

Seseorang diikat di rak penyiksaan, tanpa ada bagian tubuh yang utuh. Pakaian dan darah segar menempel menjadi satu, rambutnya berantakan, tampak seperti orang yang hampir mati.

Gu Qingyuan sedang menundukkan kepala membaca naskah sutra di tangannya, sementara di sampingnya berdiri dua algojo berwajah dingin yang memegang alat penyiksaan berlumuran darah.

Yu Gan melirik sekilas ke arah pria yang diikat di rak tersebut hingga wajahnya bahkan tidak dapat dikenali, lalu ia menangkupkan tangan dan bertanya kepada Gu Qingyuan, "Tua Gu, ada apa?"

Mendengar suara tersebut, Gu Qingyuan mendongak untuk melihat Yu Gan dan Gongsun Yan, lalu terlebih dahulu berkata kepada kedua algojo tersebut, "Bawa orang itu ke balai pengobatan, sembuhkan dia terlebih dahulu."

"Baik."

Keduanya menangkupkan tangan mematuhi perintah, lalu bersama-sama menurunkan orang dari rak tersebut dan membawanya pergi. Di dalam sel tahanan kini hanya tersisa mereka bertiga.

Udara terasa sedikit menyesakkan, dan lantai serta dinding dipenuhi noda darah. Gu Qingyuan jelas tidak berniat keluar untuk berbicara dan langsung membuka pembicaraan.

"Memanggil kalian berdua ke sini adalah untuk membicarakan urusan Selir Miao."

"Apakah Tua Gu telah menemukan sesuatu yang berguna?" Yu Gan bertanya dengan rasa penasaran.

Gu Qingyuan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Miao Ziyi kemungkinan besar tidak bersalah dan sama sekali tidak mengetahui situasi keponakannya, Selir Miao. Ayah Selir Miao yang berada jauh di Qingzhou kini entah di mana rimbanya."

"Apakah Miao Ziyi sama sekali tidak memiliki masalah?" tanya Yu Gan dengan rasa bingung. "Masalah Selir Miao begitu besar, bagaimana mungkin dia sebagai pamannya tidak tahu apa-apa?"

Gu Qingyuan mengangguk. "Hanya ada satu kemungkinan jika orang biasa mampu bertahan dari siksaan Kuil Dali, yaitu dia benar-benar tidak tahu apa-apa. Terlebih lagi, aku juga telah menyelidiki latar belakangnya secara mendalam. Interaksinya dengan keluarga kakaknya sebenarnya tidak terlalu erat, terutama setelah ayah Selir Miao dipindahtugaskan ke Qingzhou.

Setelah Selir Miao mencapai usia dewasa, ayahnya baru mengirimkannya kepada Miao Ziyi. Alasan awalnya adalah karena mereka ingin Selir Miao masuk istana. Mengenai hal ini, Miao Ziyi tentu saja menyambutnya dengan senang hati. Dengan kecantikan yang dimiliki Selir Miao, dia memang memiliki kualifikasi tersebut.

Oleh karena itu, Miao Ziyi memperlakukan keponakannya ini dengan sangat baik, menyediakan kondisi terbaik untuk makan, pakaian, tempat tinggal, dan perjalanan. Selir Miao juga tidak menunjukkan kejanggalan apa pun selama berada di kediaman, bersikap layaknya wanita dari keluarga terpandang. Interaksinya dengan Miao Ziyi hanya sebatas pada batasan yang wajar antara paman dan keponakan.

Enam bulan lalu, Selir Miao kembali ke Qingzhou. Baru tiga bulan yang lalu dia kembali dari Qingzhou ke Tai'an untuk mengikuti seleksi selir.

Mengenai tiga bulan keberadaannya di Qingzhou, Miao Ziyi tidak pernah mempertanyakannya, bagaimanapun juga Selir Miao sedang pulang ke rumahnya sendiri. Dari sudut pandang ini, Miao Ziyi memang selalu menganggap Selir Miao sebagai gadis suci, dan bahkan lebih tidak tahu lagi bahwa dia memiliki kebiasaan berlatih ilmu pembunuhan.

Semua ini telah kuperintahkan kepada orang khusus untuk menyelidiki secara mendalam, dan itu memang dapat membuktikan bahwa Miao Ziyi tidak memiliki masalah apa pun, bisa dibilang dia memang tidak tahu apa-apa."

"Jadi, akar permasalahan sebenarnya tetap berada di Qingzhou?" Gongsun Yan merenung sejenak lalu bertanya, "Lalu apakah ayah Miao Ziyi ini benar-benar tidak dapat ditemukan sama sekali?"

Gu Qingyuan mengangguk menjelaskan, "Hm, orang-orang kita menemukan bahwa seluruh keluarganya telah menghilang saat tiba di Qingzhou. Setelah diverifikasi, mereka meninggalkan kota menuju ke selatan pada tengah malam, dan untuk saat ini kita belum memiliki berita spesifik mengenai keberadaan keluarga mereka."

Alis Gongsun Yan sedikit berkerut. "Sepertinya seluruh keluarga Selir Miao ini memiliki masalah besar. Sangat jelas bahwa mereka tahu Selir Miao akan melakukan pembunuhan, jika tidak, mereka tidak mungkin melarikan diri bersama seluruh keluarga sebelumnya."

"Kami juga menemukan satu hal yang berguna," lanjut Gu Qingyuan. "Lima bulan lalu, Selir Miao meninggalkan Qingzhou dan pergi ke Jiangnan. Waktunya cocok dengan waktu kehamilannya. Karena saat berada di Qingzhou aku telah menyuruh orang untuk menyelidiki, Selir Miao tidak melakukan hal-hal yang melampaui batas di sana. Oleh karena itu, kemungkinan besar itu terjadi di pihak Jiangnan.

Sekarang aku telah mengirim orang untuk menyelidiki ke Jiangnan. Waktunya sudah agak lama, aku tidak tahu apakah kita masih bisa menyelidikinya, mengingat tidak satupun dari pihak yang bersangkutan yang berada di tempat."

"Apakah dia pergi sendirian?" Yu Gan bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Dia pergi bersama keluarganya, bisa dianggap sebagai liburan rekreasi," jelas Gu Qingyuan singkat.

"Tua Gu, kita harus mengirim lebih banyak orang ke sana. Bisa atau tidaknya kita menemukan pria yang begitu berani itu diperkirakan sangat bergantung pada hasil investigasi di Jiangnan kali ini. Jika kita tidak dapat mengungkapnya, akan sulit bagi kita untuk memberikan pertanggungjawaban," kata Yu Gan.

"Aku tahu," angguk Gu Qingyuan. "Lalu kalian berdua, apa yang telah kalian temukan?"

"Sangat disayangkan, kami tidak menemukan hal yang berguna," jawab Yu Gan sambil menggelengkan kepala penuh penyesalan. "Sebentar lagi kami berencana untuk menggeledah kediaman Censor Cui, melihat apakah kami bisa menemukan sesuatu yang berguna."

Gu Qingyuan tertegun sejenak, namun tidak bertanya secara mendetail; jelas ia sudah terbiasa dengan hal semacam ini. Ia hanya berkata, "Aku akan pergi ke istana untuk melaporkan urusan Selir Miao kepada Baginda terlebih dahulu. Omong-omong, aku juga akan mulai menyelidiki orang-orang di dalam istana yang mempermudah jalan bagi Selir Miao, serta orang yang memasang ilmu hitam."

"Baiklah, kalau begitu kita lanjutkan tindakan masing-masing," senyum Yu Gan.

Gu Qingyuan mengangguk. "Urusan Selir Miao ini tetap akan kupimpin dan kuurus, kalian berdua tidak perlu ikut campur, cukup tahu proses perkaranya saja. Mengenai urusan di pihak Baginda, aku sendiri yang akan memberikan penjelasan."

"Merepotkan Tua Gu." Yu Gan dan Gongsun Yan bersama-sama menangkupkan tangan mengucapkan terima kasih.

Gu Qingyuan melambaikan tangannya dan langsung meninggalkan sel penjara, sementara Yu Gan dan Gongsun Yan mengikutinya pergi. Berjalan di koridor yang dalam dan sunyi itu, Yu Gan menoleh ke belakang sekilas ke arah bagian dalam yang gelap gulita, hatinya tergerak.

Ia bertanya dengan nada santai, "Tua Gu, apakah semua tahanan Kuil Dali ditahan di sini?"

Gu Qingyuan mengangguk.

"Lalu, apakah para pemimpin yang ditangkap dalam operasi pasar hantu menentang Alajaran Teratai sebelumnya masih ada di sini?" Yu Gan bertanya dengan rasa penasaran.

"Untuk apa kamu menanyakan ini?" Gu Qingyuan menoleh memandang Yu Gan.

"Bukankah aku ini salah satu penanggung jawab operasi saat itu, jadi aku hanya ingin bertanya untuk memahaminya lebih lanjut. Lagi pula, Menteri Zhou pernah berkata akan menggunakan mereka untuk membuat masalah, jadi aku hanya bertanya karena penasaran," jawab Yu Gan dengan riang dan jujur.

Gu Qingyuan tidak mencurigainya dan hanya menjawab, "Mereka pasti ada di sana, tetapi aku tidak tahu persisnya di mana. Jika kamu tertarik, tanyakan saja sendiri kepada Zhou Ce."

Yu Gan tersenyum canggung. "Kita bicarakan lagi nanti setelah urusan kita sendiri selesai."

Setibanya di luar Kuil Dali, mereka bertiga berjalan keluar bersama-sama. Baru berjalan beberapa langkah, seorang algojo dengan ekspresi serius berjalan mendekati mereka dan langsung membungkuk memberi hormat kepada Gu Qingyuan.

"Tua Gu, ada hal penting."

Mereka bertiga berhenti, dan Gu Qingyuan memandang algojo tersebut seraya bertanya, "Ada apa?"

Algojo tersebut langsung berkata, "Ada rumor di jalanan luar yang mengatakan bahwa Selir Miao di belakang Baginda... berselingkuh dengan pria lain."

Hati Yu Gan berdegup kencang, dan ekspresi wajahnya langsung membeku menjadi satu kata: bingung. Ia berinisiatif bertanya, "Di jalanan sebelah mana?"

"Lapor Kepala Divisi Yu, separuh kota Tai'an penuh dengan rumor seperti itu. Rumor itu mulai disebarkan sejak kemarin malam, dan saat ini kami sedang berupaya keras melacak orang yang menyebarkan rumor tersebut. Namun sangat disayangkan, itu tidak bisa dihentikan, rumor menyebar dengan sangat cepat."

Wajah Yu Gan langsung menggelap sepenuhnya. Bagaimana mungkin rumor semacam ini bisa dihentikan?

Sifat suka bergosip sangat marak di era apa pun, terutama gosip tentang Kaisar saat ini, siapa yang tidak suka mendengarnya?

Sialan, selir kesayangan Kaisar diam-diam dihamili orang lain sampai-sampai janinnya digugurkan, hal yang begitu menggemparkan siapa yang tidak ingin mendengarnya lebih banyak lagi?

Jika ada UC News, Yu Gan bahkan bisa membayangkan judul-judul provokatif yang tersebar di mana-mana.

Kaisar menjadi ayah pengganti, menerima rumah berhantu, bagaimana pun dilihat itu sangat menarik perhatian, hal usil semacam ini membuat semua orang penasaran.

Jika Yu Gan tidak peduli dengan masalah ini, dia akan menikmati gosip ini lebih gembira dari siapa pun, bahkan mungkin dalam hatinya akan memuji kehebatan pria pelaku kejahatan tersebut.

Membuat Kaisar menanggung beban sebesar itu, dia benar-benar seorang pahlawan!

Namun ketika masalah itu menimpa dirinya sendiri, hati Yu Gan mendadak terasa dingin.

Dalam kasus ini, dialah penanggung jawab utamanya, dan sekarang skandal sebesar ini telah menyebar ke luar, bagaimana pun dilihat dirinya tidak bisa lepas dari keterlibatan.

Penanggung jawab utama sudah pasti jatuh ke tangannya, bagaimana mungkin Li Xun mau melepaskannya.

Sialan!

Yu Gan memaki dalam hatinya, sungguh bernasib sial. Dirinya baru dua hari menjabat sebagai Kepala Divisi, apakah dia sudah harus mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan yang indah?

Sialan, benar-benar menyebalkan.

Gu Qingyuan yang selalu tenang dan santai pun mau tidak mau mengerutkan keningnya saat ini. "Kamu sampaikan perintah turun terlebih dahulu, perintahkan para petugas penegak hukum di seluruh kota untuk bekerja sama. Jika masih ada yang berani memperbincangkan masalah ini, langsung masukkan ke dalam penjara besar. Stabilkan situasinya terlebih dahulu, segera pergi."

"Baik." Algojo tersebut menangkupkan tangan menerima perintah dan berlalu dengan tergesa-gesa.

Gongsun Yan bertanya, "Siapa yang menyebarkan ini keluar?"

"Orang di Kuil Dali yang mengetahui masalah ini hanya ada lima orang," jawab Gu Qingyuan. "Selain kita, hanya ada dua orang bawahannya Yu Gan."

Yu Gan langsung mengeluarkan selembar jimat bangau kertas untuk merekam informasi: Apa pun yang sedang kalian berdua lakukan, segera datang ke tempatku. Jika dalam waktu seperempat jam aku tidak melihat kalian, bersiaplah untuk dipecat dari Kuil Dali!

Nada bicaranya penuh perintah dan serius. Setelah selesai berbicara, Yu Gan melemparkan jimat bangau kertas itu ke udara untuk menyampaikan pesan kepada Lu Xing dan Xia Tingxue.

"Tua Gu, Menteri." Setelah mengirim jimat bangau kertas, Yu Gan menatap Gongsun Yan dan Gu Qingyuan lalu berkata, "Kedua bawahanku ini seharusnya tahu batasan, tidak mungkin mereka menyebarkan masalah seperti ini. Aku telah memberikan perintah mati kepada mereka."

Gongsun Yan berkata dengan tenang, "Tidak ada yang mengatakan itu adalah ulah orangmu. Orang yang mengetahui masalah ini selain kita, hanya ada satu pihak lagi. Yaitu orang yang memiliki hubungan dengan Selir Miao."

Gu Qingyuan mengangguk. "Dilihat dari sekarang, tampaknya masalah ini tidak sekadar perasaan terlarang antara Selir Miao dan orang lain. Pihak tersebut kemungkinan besar merencanakannya sebelumnya.

Ini pasti bukan sekadar perbuatan satu orang saja, melainkan kemungkinan besar melibatkan kekuatan tertentu. Dengan cara ini, barulah dapat dijelaskan mengapa Selir Miao bisa masuk istana tanpa ketahuan."

Yu Gan juga menambahkan, "Artinya, kekuatan ini memiliki akar di dalam istana, dan merupakan jenis kekuatan yang sangat besar. Bahkan, ada kemungkinan mereka adalah kelompok yang sama dengan orang yang memasang ilmu hitam. Selir Miao ini hanya digunakan secara murni sebagai bidak catur yang tidak berguna."

"Jika memang demikian? Apa tujuannya?" tanya Gongsun Yan. "Menyebarkan rumor ini paling-paling hanya merusak reputasi Baginda, dan tidak memberikan keuntungan yang substansial. Sebaliknya, hal ini justru akan membuat akar kekuatan di dalam istana terungkap karena masalah ini. Jika masalah ini muncul, Baginda pasti akan menyelidiki seluruh istana secara mendalam. Jika mereka benar-benar merencanakan agar Selir Miao hamil sebelum masuk istana, dari sudut pandang ini, itu rasanya tidak masuk akal."

"Sepertinya ada alasan yang jauh lebih mendalam." Gu Qingyuan menghela napas. "Sungguh berani dan bernali setinggi langit."

"Aku merasa, kita sepertinya akan celaka," gumam Yu Gan pelan, lalu bertanya, "Yang membuatku lebih penasaran sekarang adalah, apa sebenarnya alasan Selir Miao berlatih ilmu pembunuhan selama lebih setengah tahun itu?

Tujuan sebenarnya seharusnya bukanlah untuk membunuh Baginda. Jika memang demikian, ada begitu banyak kesempatan bagus di istana, tidak perlu bertindak pada Hari Hantu. Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.

Apakah mungkin ada kemungkinan seperti ini: Selir Miao ini sebenarnya bukanlah anggota keluarga Miao?"

"Entahlah, bukan tidak mungkin ada kemungkinan seperti itu," jawab Gu Qingyuan acuh tak acuh. "Poin ini untuk sementara tidak penting, yang penting adalah bagaimana menjelaskan masalah rumor ini kepada Baginda. Seperti yang baru saja dikatakan, tujuannya mungkin tidak semata-mata hanya merusak reputasi Baginda."

Yu Gan merasa cemas dan khawatir, tidak tahu bagaimana reaksi Li Xun ketika mengetahui masalah ini, apakah dia akan langsung memecatnya.

Sesaat kemudian, dua sosok berlari tergesa-gesa dari arah kanan; mereka adalah Lu Xing and Cui Caiyi.

Melihat keduanya datang, Yu Gan langsung memasang wajah kaku dan menatap mereka berdua dengan sangat tegas.

"Salam Kepala, salam Menteri Gu, salam Menteri Gongsun." Keduanya terlebih dahulu menyapa Yu Gan, lalu dengan hormat membungkuk memberi salam kepada Gongsun Yan dan Gu Qingyuan.

Tanpa menunggu keduanya selesai berbicara, Yu Gan langsung maju dan menendang pantat Lu Xing, lalu memarahi dengan marah, "Apakah kalian tahu apa yang terjadi di kota?"

"Ada apa di kota?"

Lu Xing yang ditendang hingga terhuyung-huyung sama sekali tidak berani mengeluh, dan hanya bertanya dengan hati-hati. Cui Caiyi di samping juga menatap Yu Gan dengan wajah bingung.

"Rumor tentang Selir Miao sudah menyebar ke seluruh penjuru kota, dan kalian berdua bilang tidak tahu?" Yu Gan mendengus dingin.

Lu Xing bertanya dengan bingung, "Rumor apa?" Tak lama kemudian, ia sadar dan bertanya dengan suara sedikit gemetar, "Kepala, yang Anda maksud bukan masalah Selir Miao yang hamil, kan?"

"Omong kosong," gerutu Yu Gan marah.

"Kepala, saya difitnah." Lu Xing buru-buru menjelaskan, "Meskipun saya sedikit bodoh, saya tahu betapa pentingnya masalah ini. Kemarin setelah Kepala memberitahu saya untuk tidak berbicara sembarangan, masalah ini saya pendam dalam-dalam di dalam hati, dan saya tidak pernah menyebutkannya kepada siapa pun. Saya tidak mungkin melakukan hal bodoh seperti itu."

Cui Caiyi tentu saja juga mengetahui betapa seriusnya masalah ini, sehingga ia buru-buru angkat bicara untuk menjelaskan, "Kepala, saya juga begitu. Saya tidak pernah menyebutkan masalah ini kepada siapa pun, bahkan tidak sepatah kata pun yang bocor ke luar."

Yu Gan berbalik bertanya, "Jadi, karena bukan kalian berdua yang mengatakannya, apakah aku yang mengatakannya? Atau Menteri Gongsun yang mengatakannya? Atau mungkin Tua Gu yang mengatakannya?"

"Tentu saja bukan Anda sekalian," Lu Xing tersenyum dipaksa. "Apakah mungkin itu si dukun beranak? Atau orang yang membuat Selir Miao hamil?"

"Dukun beranak tidak mungkin," kata Gu Qingyuan dengan tenang. "Dia bahkan tidak tahu siapa yang sedang diperiksanya."

"Aku tanya kalian sekali lagi, apakah benar bukan kalian yang mengatakannya?" Suara Yu Gan mendingin, dan ekspresinya menjadi sangat dingin.

"Kepala, itu benar-benar bukan saya." Keduanya berbarengan menangkupkan tangan memberi hormat.

"Hm, aku tahu, kalian kembali dulu sana," lanjut Yu Gan dengan suara dingin. "Sebaiknya jangan berbohong padaku, jika aku tahu kalian menyembunyikan sesuatu, jangan salahkan aku karena bersikap kejam."

"Baik." Keduanya kembali menangkupkan tangan.

"Pergilah," lambaikan tangan Yu Gan.

Ada keraguan di wajah keduanya, namun pada akhirnya mereka tetap pamit dan pergi. Mereka sebenarnya ingin bertanya bagaimana cara menangani masalah ini, dan apa yang harus dikatakan kepada pihak Baginda.

Namun melihat Tua Gu dan Gongsun Yan, keduanya dengan bijak menutup mulut, lalu dengan patuh meninggalkan tempat tersebut untuk kembali terlebih dahulu.

"Beginilah, biarkan aku saja yang seorang diri masuk ke istana untuk menemui Baginda," kata Gu Qingyuan yang ekspresinya telah kembali normal. "Kalian berdua lanjutkan saja penyelidikan kalian."

"Tua Gu, cara ini kurang baik," Gongsun Yan menggelengkan kepala. "Sekarang masalah ini bagaimanapun juga sudah menyebar luas, jika Anda sendirian masuk ke istana, itu memang kurang baik. Jika Baginda murka, situasinya akan sulit."

"Sama saja, tenanglah, aku tahu batasan. Keputusan sudah bulat," ujar Gu Qingyuan dengan nada yang tidak membantah.

Yu Gan dan Gongsun Yan saling berpandangan, lalu secara diam-diam sepakat untuk tidak lagi membujuknya lebih jauh.

Mereka tidak membuang waktu lagi dan terus melangkah keluar untuk bersiap bekerja.

Sayangnya, baru melangkah dua langkah lagi, seseorang kembali berjalan mendekati arah mereka. Yu Gan memfokuskan pandangannya dan melihat itu adalah Kasim Lin di sisi Li Xun.

Yu Gan sudah akrab dengan orang ini; dialah yang memandu jalan saat dirinya masuk istana sebelumnya.

"Saya menghadap Menteri Gu, Menteri Gongsun, dan Kepala Divisi Yu." Wajah Kasim Lin dihiasi senyuman hangat saat ia berinisiatif menyapa mereka bertiga.

Gu Qingyuan mengangguk. "Ada keperluan apa Kasim Lin mencari kami?"

Kasim Lin berkata, "Baginda meminta ketiga Tuan untuk masuk ke istana."

"Kami bertiga harus masuk?" Gu Qingyuan bertanya lagi.

"Benar."

Gu Qingyuan tertegun sejenak lalu bertanya, "Apakah Baginda ada menyebutkan untuk urusan apa?"

Kasim Lin tetap menjawab dengan nada yang tidak tergesa-gesa, "Saya tidak tahu, Baginda hanya menyuruh saya datang memanggil ketiga Tuan."

"Hm, aku tahu, merepotkan Kasim Lin." Gu Qingyuan tersenyum tipis.

"Itu sudah menjadi tugas saya, silakan ketiga Tuan ikuti saya, kereta kuda sudah menunggu di luar agar lebih cepat," senyum Kasim Lin sambil merapikan jarinya.

Bagaimana mungkin Yu Gan tidak bisa menebak masalah apa ini? Ini pasti karena urusan Selir Miao.

Hanya bisa dikatakan ini sangat memusingkan. Yu Gan menggigit peluru mengikuti langkah mereka, hatinya masih sedikit tidak tenang. Ia tidak tahu bagaimana sikap Li Xun nantinya.

Harus diketahui bahwa masalah semacam ini sulit diterima oleh pria pada umumnya, dan mereka pasti akan mengamuk, apalagi pria yang berdiri di puncak Kekaisaran Qi ini?

Apakah sebentar lagi Tai'an tidak akan berubah menjadi lautan darah?

Kasim Lin dengan cepat memandu mereka ke sebuah kereta kuda di luar kuil; itu adalah kereta kuda berukuran besar dengan empat kuda penarik, didekorasi dengan sangat mewah dan merupakan jenis khusus kerajaan.

Mereka berempat duduk bersama di dalam gerbong yang luas itu. Setelah itu, kusir mengemudikannya dengan mantap, bergegas menuju arah istana kekaisaran di kota bagian dalam.

Di dalam gerbong, mereka bertiga tidak nyaman untuk saling berbicara karena ada Kasim Lin di sana. Keempatnya tetap diam dan duduk dengan tenang.

Kecepatan laju kereta kuda itu cukup cepat. Beberapa saat kemudian, gerbong berhenti dengan mantap di kaki kota kekaisaran.

Kasim Lin memimpin mereka bertiga langsung masuk ke istana kekaisaran tanpa hambatan, berjalan menyusuri jalan istana menuju ke bagian dalam.

Yu Gan sangat akrab dengan jalan ini; jika terus berjalan seperti ini, diperkirakan mereka akan kembali ke tempat saat bertemu Li Xun sebelumnya, yaitu area pemancingan tingkat tinggi.

Benar saja, Kasim Lin membawa mereka tepat ke tempat itu. Setibanya di sana, ia berhenti di luar dan berkata, "Silakan ketiga Tuan masuk ke dalam, Baginda ada di dalam."

"Merepotkan Kasim Lin." Gu Qingyuan mengangguk dan memimpin langkah masuk terlebih dahulu.

Yu Gan sedikit membungkukkan badan, bersembunyi di balik Bibi, dan masuk paling terakhir. Biarkan orang yang berbadan tinggi menanggung beban terlebih dahulu, sementara dirinya meringkuk di belakang—bagaimanapun juga itu adalah tradisi lama Kuil Dali.

Pada saat seperti ini, bersikap pengecut termasuk dalam kategori normal, dan Gu Qingyuan serta Gongsun Yan tentu saja dapat memahaminya.

"Hamba menghadap Baginda."

Setelah melangkah masuk ke area pemancingan, Li Xun benar-benar duduk di sana memegang joran pancing, dan mereka bertiga membungkuk memberi hormat secara bersamaan.

Li Xun tidak menoleh ke belakang dan hanya berkata dengan tenang, "Duduklah kalian."

Mereka bertiga tidak bersikap sungkan, bagaimanapun juga aturan hubungan antara penguasa dan menteri saat ini masih sangat menjunjung tinggi etika kaum terpelajar.

Setelah tiba di sisi Li Xun dan duduk satu per satu, mereka menegakkan punggung dan dengan hormat menatap Li Xun, menunggu pertanyaannya.

Suasana untuk sementara waktu menjadi sunyi. Li Xun tidak tampak terburu-buru dan hanya fokus memancing. Selama dia tidak berbicara, mereka bertiga tidak bergerak.

Sesaat kemudian, Li Xun tiba-tiba menarik joran pancingnya. Melihat kail yang kosong tanpa hasil, ia menepuk pahanya dengan sedikit kesal, lalu melemparkan kembali kail pancing itu ke dalam air sebelum menoleh untuk memandang mereka bertiga dan bertanya,

"Bagaimana penyelidikan kasusnya?"

"Lapor Baginda, kami sedang menyelidiki kasus Taman Qin. Petunjuknya sebenarnya tidak terlalu jelas, namun kami akan terus menyelidikinya secara mendalam dan akan segera melaporkannya kepada Baginda begitu ada hasilnya," jawab Gongsun Yan sambil menangkupkan tangan terlebih dahulu.

"Hm, tidak apa-apa jika butuh waktu sedikit lebih lama, asalkan diselidiki dengan jelas," Li Xun mengangguk pelan, lalu bertanya, "Lalu bagaimana dengan staf penasihat di Kediaman Perdana Menteri itu?"

"Lapor Baginda, urusan Pejabat Liu juga memiliki banyak keraguan, dan saat ini kami belum dapat menarik kesimpulan," jawab Gongsun Yan dengan sedikit rasa bersalah, "Bawahan tidak becus dalam menjalankan tugas, mohon hukuman dari Baginda."

"Sudah kubilang, tidak perlu terburu-buru," Li Xun melambaikan tangannya.

"Baginda, hamba tua ada satu hal yang ingin disampaikan," Gu Qingyuan berinisiatif menangkupkan tangan berkata.

"Silakan katakan, Tua Gu." Li Xun tersenyum dengan ekspresi hangat.

"Ini mengenai urusan Selir Miao," jawab Gu Qingyuan.

Saat mendengar Gu Qingyuan mengucapkan tiga kata "Selir Miao", Yu Gan secara diam-diam mengarahkan pandangannya ke wajah Li Xun. Orang itu tampaknya tidak menunjukkan perubahan apa pun, masih dengan wajah hangatnya yang biasa.

"Katakan saja, Tua Gu, tidak perlu sungkan di hadapanku," angguk Li Xun.

"Sebelumnya saat autopsi pertama pada Selir Miao, ada kelalaian. Kemarin kami melakukan autopsi ulang pada Selir Miao dan menemukan dua hal yang sangat penting.

Pertama, jari tangan kanan Selir Miao memiliki bekas jangka panjang berlatih teknik pembunuhan.

Kedua, Selir Miao pernah menunjukkan tanda-tanda kehamilan, dan janin di dalam perutnya digugurkan secara paksa oleh seorang penyihir menggunakan ilmu hitam. Berdasarkan waktunya, itu terjadi sebelum Selir Miao masuk istana.

Bahkan jika hari ini Baginda tidak memanggil hamba tua masuk, hamba tua sebenarnya berniat masuk istana untuk melaporkan masalah ini kepada Baginda, omong-omong juga untuk menyelidiki beberapa poin penting dari kasus ini di dalam istana."

Li Xun berkata dengan tenang, "Begitu, jadi rumor di jalanan kota Tai'an tentang Selir Miao memang benar adanya?"

"Benar, Baginda. Kami tadinya berniat menyelidiki masalah ini hingga jelas terlebih dahulu sebelum melaporkannya kepada Baginda, namun tanpa diduga rumor itu bocor entah oleh siapa," kata Gu Qingyuan dengan nada menyesal sambil menangkupkan tangan. "Hamba tidak becus dalam menjalankan tugas, mohon hukuman dari Baginda."

Li Xun kembali bertanya, "Siapa saja orang yang mengetahui masalah ini?"

"Kuil Dali ditambah kami hanya ada lima orang yang tahu," jawab Gu Qingyuan sambil menangkupkan tangan. "Hamba tua berani menjamin masalah ini tidak disebarkan dari Kuil Dali. Orang yang menyebarkan rumor tersebut sedang dilacak dengan segenap tenaga, dan kemungkinan besar dilakukan oleh orang yang memiliki hubungan asmara dengan Selir Miao sebelumnya."

Li Xun kembali menggerakkan joran pancingnya, lalu melanjutkan, "Jadi masalah Selir Miao ini dilakukan oleh seseorang dengan penuh perhitungan yang matang, dan bukan sekadar hubungan asmara biasa?"

"Baginda bijaksana, kemungkinan besar memang demikian," angguk Gu Qingyuan menjawab. "Ada banyak kejanggalan pada diri Selir Miao, dan hamba tua masih membutuhkan waktu."

Li Xun mengangguk. "Lalu apa saja yang kamu selidiki kemarin?"

Gu Qingyuan menjawab, "Seluruh keluarga Selir Miao yang berada jauh di Qingzhou telah melarikan diri ke selatan, dan hamba tua telah mengirim orang untuk melacak keberadaan mereka. Selain itu, penyelidikan juga telah diluncurkan terhadap keluarga Selir Miao di pihak Qingzhou, mungkin kita akan menemukan informasi yang berguna.

Paman Selir Miao, Miao Ziyi, juga telah hamba tua interogasi selama sehari kemarin, dan dipastikan dia tidak tahu apa-apa."

"Tidak tahu apa-apa?" Li Xun melontarkan pertanyaan bernada ragu dengan tenang.

"Benar," angguk Gu Qingyuan.

"Jadi, petunjuk untuk kasus ini untuk sementara terputus pada diri Selir Miao?" tanya Li Xun.

Gu Qingyuan menjawab, "Bukan begitu juga, hanya saja butuh waktu. Selain itu, kunjungan hamba tua ke istana kali ini juga ingin menyelidiki hal lain, mungkin kita bisa menemukan beberapa petunjuk yang berguna."

"Kasim Lin," panggil Li Xun. Kasim Lin yang menunggu di luar segera masuk dan bertanya dengan hormat,

"Baginda memanggil hamba ada keperluan apa?"

"Sampaikan dekrit," Li Xun berkata dengan dingin. "Masukkan seluruh keluarga besar di kediaman Miao Ziyi ke dalam penjara. Setelah kasus Selir Miao selesai, para pria dipenggal kepalanya, dan para wanita dikirim ke Rumah Nyanyian Resmi (Divisi Pelacuran Istana)."

"Baik." Kasim Lin mundur untuk melaksanakan perintah.

Mereka bertiga tidak mengeluarkan suara sedikit pun, hanya diam mendengarkan dekrit kekaisaran yang kejam dari Li Xun ini.

Meskipun Miao Ziyi tidak bersalah, namun tidak ada daya, kesalahan yang dibuat oleh keluarganya harus ia bayar dengan nyawanya. Kehormatan keluarga kekaisaran tidak dapat ditanggung oleh seorang pejabat kecil seperti Miao Ziyi.

Setelah Kasim Lin pergi, Li Xun menghela napas sambil menggelengkan kepala. "Istana juga tidak tenang ya."

Sambil berkata demikian, ia meletakkan joran pancingnya begitu saja, bangkit berdiri dengan tangan di belakang punggung, dan berkata dengan tenang, "Ikutlah dengan Ku."

Mereka bertiga buru-buru bangkit berdiri dan mengikuti di belakang Li Xun dalam diam menuju ke luar. Melihat punggung tinggi sang kaisar di hadapan mereka, Yu Gan merasa sedikit gentar.

Peribahasa "mendampingi kaisar seperti mendampingi harimau" ini benar-benar tidak menipu orang.

Dari pemahaman barusan, Miao Ziyi ini bisa dianggap sebagai pejabat baik yang langka, dan sebagian besar tegurannya di Kantor Sensor biasanya demi kepentingan rakyat.

Namun hanya karena tersangkut keponakan perempuan yang membawa sial, seluruh keluarga besarnya harus kehilangan nyawa.

Ini adalah hal yang tidak bisa dihindari. Jika tidak ada rumor di luar kota Tai'an, mungkin dia masih memiliki secercah kesempatan untuk bertahan hidup. Namun saat rumor itu keluar, hal itu sudah menakdirkan seluruh anggota keluarganya tidak tertolong lagi.

Kehormatan kaisar pada saat ini tidak dapat dibandingkan dengan apa pun, dan hanya dengan darah noda itu dapat sedikit dibersihkan.

Li Xun berjalan sangat lambat, entah karena memang ingin bersantai, dan butuh waktu penuh seperempat jam berjalan memutar sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah lapangan terbuka.

Di tempat ini berlutut banyak sekali orang; pelayan wanita, kasim, serta staf pelaksana urusan di istana semuanya ada. Kedua sisi dipenuhi oleh Pengawal Kekaisaran yang menatap dingin ke arah orang-orang yang berlutut di tanah.

Li Xun membawa mereka bertiga berhenti di barisan paling depan, lalu berkata dengan tenang,

"Tiga bulan lalu, Selir Miao masuk ke istana. Orang-orang yang berlutut di sini adalah mereka yang memiliki kontak langsung maupun tidak langsung dengan proses masuknya Selir Miao ke istana.

Selir Miao masuk istana melalui jalur seleksi; pemeriksaan awal, pemeriksaan kedua, dan pemeriksaan akhir semuanya normal. Dia datang di hadapanku dengan bersih tanpa noda. Orang-orangnya ada di sini, bagaimana menurutmu cara menyelidikinya, Tua Gu?"

"Baginda, mohon izinkan hamba tua menanyakan satu pertanyaan yang melampaui batas," Gu Qingyuan membungkuk dalam-dalam.

"Tanyakan."

"Saat pertama kali berhubungan badan dengan Selir Miao, apakah Baginda tidak menyadari ada kejanggalan?" Pertanyaan Gu Qingyuan benar-benar melampaui batas dan sangat langsung.

Li Xun tidak menunjukkan ekspresi marah atau semacamnya, justru terjebak dalam ingatan yang mendalam, dan baru berkata di akhir, "Aku tidak bisa mengingatnya, mungkin hari itu aku terlalu banyak minum. Namun, aku tahu bahwa beberapa wanita mungkin tidak mengalami pendarahan pertama (selaput dara). Mengingat Selir Miao dapat masuk istana, kupikir tidak ada masalah, jadi aku tidak berpikir ke arah sana."

Gu Qingyuan mengangguk lalu melanjutkan, "Kalau begitu, hamba tua akan membawa orang-orang ini kembali untuk diperiksa satu per satu secara teliti."

"Tidak perlu repot-repot begitu," Li Xun melambaikan tangannya. "Aku sendiri yang akan menanyakannya."

Setelah selesai berbicara, Li Xun berkata dengan santai, "Bawa orang yang bertanggung jawab atas pemeriksaan awal ke sini."

Tak lama kemudian, dua pengawal masing-masing menyeret seorang pejabat wanita dan seorang kasim, lalu memaksa keduanya berlutut di hadapan Li Xun dengan tubuh gemetar ketakutan.

"Kalian berdua yang memeriksa Selir Miao?"

"Baginda, hamba berdua memang bertugas memeriksa Selir Miao saat itu, dan kami tidak mendapati bahwa dia adalah seorang pembunuh. Hamba berdua bersalah, mohon ampunan Baginda." Kedua pelayan itu berbicara dengan cemas dan ketakutan.

Li Xun tidak berbicara, hanya melambaikan tangannya dengan lembut, dan kedua pengawal itu membawa kedua orang tersebut ke sisi kiri.

Di sebelah sana terdapat alat penyiksaan dan dua orang penyihir yang sedang bersiap.

Orang biasa dengan tekad kuat mungkin mampu menahan hukuman fisik, namun aspek mental sama sekali tidak mungkin sanggup bertahan.

Kedua penyihir inilah yang khusus bertanggung jawab atas hukuman di bidang mental.

Sebelumnya di sel penjara Kuil Dali, Gu Qingyuan memperlakukan Miao Ziyi dengan cara seperti ini, itulah sebabnya ia berani menjamin bahwa Miao Ziyi benar-benar tidak tahu apa-apa.

Tak lama kemudian, dari sisi kiri terdengar teriakan melengking yang meresap hingga ke lubuk jiwa.

Suaranya sangat keras dan sangat mengerikan di lapangan terbuka yang sunyi ini. Para pelayan yang merangkep dan berlutut di tanah semuanya menjadi pucat pasi tanpa darah dan sekujur tubuh mereka gemetar.

Setelah seperempat jam berlalu, tenggorokan kedua orang itu sudah parau karena berteriak, dan penyiksaan pun dihentikan. Salah satu pengawal berjalan mendekat dan menangkupkan tangan kepada Li Xun.

"Baginda, kedua orang ini tidak ada masalah."

Li Xun melirik sekilas ke arah kedua pelayan yang sudah bukan wujud manusia lagi di tanah itu, lalu melambaikan tangan kanannya perlahan, "Penggal kepala mereka."

"Baik."

Pengawal itu menerima perintah kembali, dan bersama pengawal lainnya dengan satu ayunan pedang langsung memenggal kepala kedua orang tersebut.

Kepala dan tubuh terpisah, darah segar langsung mengalir membasahi tanah.

Para kasim yang menunggu di balik kebun bunga dengan terampil membawa ember untuk membersihkan tanah hingga bersih tak bernoda, lalu menyeret mayat kedua orang itu pergi, seolah-olah tidak pernah terjadi kasus pembunuhan di sana.

Li Xun memandang orang-orang yang berlutut di tanah dan kembali bertanya dengan tenang, "Setelah pemeriksaan awal, siapa saja pelayan wanita yang untuk sementara merawat kehidupan sehari-hari kelompok selir tersebut."

Kembali beberapa pengawal menyeret keluar tujuh atau delapan pelayan wanita.

Kali ini Li Xun bahkan tidak bertanya dan langsung menyuruh mereka dibawa pergi untuk diinterogasi dengan siksaan.

Pemandangan yang sama terulang kembali, tujuh atau delapan nyawa melayang sia-sia sekali lagi.

Situasi serupa terus berlanjut selama setengah jam berikutnya.

Matahari hari ini terasa sangat menyilaukan; Li Xun berdiri dengan tangan di belakang punggung di bawah terik matahari, dengan postur yang tenang.

Yu Gan menundukkan kepalanya, menyaksikan gelombang demi gelombang pelayan menerima interogasi siksaan lalu mati. Telinganya dipenuhi oleh teriakan paling menyakitkan di dunia.

Nyawa manusia pada saat ini menjadi begitu tidak berharga.

Meskipun orang-orang ini tidak melakukan kesalahan apa pun, namun berada di istana mungkin adalah kesalahan terbesar itu sendiri.

Pada akhirnya, kerumunan orang yang berlutut padat di tanah hanya menyisakan segelintir orang yang masih berlutut di sana.

Barulah Li Xun menoleh memandang Gu Qingyuan dan bertanya, "Tua Gu, proses normal Selir Miao tampaknya tidak ada masalah."

Gu Qingyuan yang berwajah tenang menangkupkan tangan dan berkata, "Lapor Baginda, mungkin Selir Miao mendapat bantuan dari orang lain yang menggunakan ilmu hitam untuk menutupi kecacatan tersebut, sehingga para kasim dan pejabat wanita ini tidak dapat menemukan kejanggalan, yang rasanya cukup masuk akal. Hamba tua ingat, tahap penyaringan terakhir sebelum para selir dipersembahkan di hadapan Baginda dilakukan secara khusus oleh penyihir."

"Hm," Li Xun mengangguk. "Aku sudah menyuruh orang untuk memanggilnya."

Tepat pada saat itu, seorang kasim bergegas datang dari kejauhan, membungkuk memberi hormat kepada Li Xun dan berkata, "Baginda, Penyihir Sun telah bunuh diri."

"Kapan kejadiannya?" tanya Li Xun dengan dingin.

Kasim tersebut buru-buru menjawab, "Saat hamba tiba di sana, hamba mendapati mayatnya sudah tergantung di balok atap."

Mungkin karena amarah yang memuncak, Li Xun justru tersenyum tipis, "Kebetulan sekali."

"Baginda, hamba tua akan segera memberitahu pemeriksa roh untuk datang melakukan verifikasi," inisiatif Gu Qingyuan berkata.

"Pemeriksaan oleh staf khusus istana sudah cukup, tidak perlu merepotkan diri," Li Xun melambaikan tangannya, lalu memandang para kasim dan pelayan yang tersisa di bawah, dan melambaikan tangan dengan tegas,

"Penggal kepala mereka semua. Para pejabat wanita dan kasim untuk seleksi selir pilih kembali kelompok yang baru."

Setelah selesai berbicara, Li Xun menoleh kepada mereka bertiga dan berkata, "Ikutlah dengan Ku."

Mereka bertiga mengikuti dari belakang tanpa menoleh ke belakang untuk melihat pemandangan tragis di belakang mereka, kecuali suara permohonan ampun dan suara pemenggalan kepala yang terus bergema di telinga.

Yu Gan menghela napas dalam hatinya, siapa bilang Li Xun adalah kaisar aliran Konfusianus? Orang ini tidak ragu sedikit pun saat memenggal kepala orang.

Sialan, entah siapa sebenarnya yang memperdaya Selir Miao. Mengirimkan topi hijau kepada Li Xun, mana mungkin dia tidak melakukan pembantaian besar-besaran?

Hal yang paling disesali Yu Gan saat ini adalah menyetujui permintaan Bai Xingjian untuk mengambil alih kedua kasus ini. Saat itu dia mengira akan bisa mendulang sedikit jasa prestasi.

Sekarang tampaknya ini murni kentang panas. Jika penanganan ini berantakan, apakah orang yang dipenggal nantinya adalah dirinya sendiri?

Memikirkan hal ini, kelopak mata Yu Gan mulai berkedut kencang.

Tempat yang dituju Li Xun adalah bagian aula samping di istana kekaisaran, tempat khusus kediaman para penyihir istana, dan Penyihir Sun yang bunuh diri itu berada di tempat ini.

Saat Yu Gan dan yang lainnya tiba, kediaman Penyihir Sun telah dikepung oleh Pasukan Pengawal Kekaisaran, dan di luar juga bersiaga dua pemeriksa roh khusus dari istana.

Melihat kedatangan Li Xun, para pengawal membelah diri ke kedua sisi dan membungkuk memberi hormat.

Mereka bertiga mengikuti langkah kaki Li Xun masuk ke dalam.

Halamannya sangat sederhana, dan dekorasi ruang utamanya bahkan lebih sederhana lagi. Mayat seorang pria berusia sekitar tiga puluhan tergantung di balok atap rumah.

Kedua pemeriksa roh di luar ruangan bergegas masuk, dan setelah meminta izin kepada Li Xun, mereka bekerja sama menurunkan mayat tersebut.

Seseorang yang dapat menjadi penyihir di istana biasanya memiliki latar belakang yang sangat bersih.

Karena para penyihir istana sebagian besar dipilih langsung dari Istana Shangyin. Istana Shangyin adalah lembaga kultivasi resmi Kekaisaran Qi, yang setiap tahun merekrut talenta kultivasi dari berbagai daerah untuk dimasukkan ke Istana Shangyin.

Setelah kultivasi mereka mencapai hasil tertentu, mereka akan ditugaskan ke berbagai lembaga resmi di Kekaisaran Qi.

Bisa dianggap sebagai akademi militer Whampoa versi Kekaisaran Qi, dengan garis keturunan yang sangat murni. Kualifikasi mereka yang dapat masuk untuk berkultivasi di Istana Shangyin tidak akan terlalu buruk, dan setelah keluar umumnya mereka menduduki posisi penting.

Para kultivator dari Istana Shangyin ini bisa dikatakan tersebar di setiap lembaga Kekaisaran Qi. Sebagai contoh, Kuil Dali, Istana Penangkapan Siluman, dan Direktorat Astrologi semuanya memiliki kultivator dari Istana Shangyin.

Pemanah dari dua pasukan Longyou dan Longzu juga pada dasarnya berasal dari Istana Shangyin.

Mereka adalah buaian kekuatan tempur tingkat tinggi Kekaisaran Qi yang sesungguhnya.

Penyihir Sun ini jelas masuk ke istana dengan identitas kultivator Istana Shangyin untuk membantu, namun dia justru memilih bunuh diri dengan nekat pada saat seperti ini, yang pastinya menunjukkan ada kejanggalan.

Terutama karena orang ini pernah memegang kendali terakhir atas proses seleksi Selir Miao.

Sambil para pemeriksa roh melakukan autopsi di sana, Li Xun tidak tinggal diam dan melihat data tentang Penyihir Sun yang diserahkan oleh bawahannya.

Setelah selesai membaca, ia menyerahkannya kepada Yu Gan dan yang lainnya.

Informasinya sangat sederhana: Penyihir Sun ini berasal dari daerah Jiangnan, dari keluarga pedagang biasa. Pada usia enam belas tahun ia mulai bersentuhan dengan kultivasi, memiliki bakat alami yang luar biasa, dan setelah melalui berbagai lapisan seleksi, ia tiba di Gunung Qingliang di luar kota Tai'an.

Yaitu gunung tempat Istana Shangyin berada untuk melanjutkan kultivasinya. Dua tahun lalu tingkat kultivasinya mencapai tingkat enam, lalu ia ditugaskan untuk melayani di istana kekaisaran. Selama periode tersebut kinerjanya tidak menonjol, hanya menjalankan tugas ronda dan penjagaan yang normal.

Setelah selesai membaca, Yu Gan hanya memiliki satu keraguan: seorang penyihir tingkat enam sudah dapat dianggap sebagai eksistensi yang melampaui batas manusia, bagaimana mungkin dia bisa mati karena gantung diri?

Begini, bahkan jika dia mencoba gantung diri, energi spiritual di dalam tubuhnya akan secara spontan melindungi lehernya, jenis hal yang tidak bisa dihentikan oleh tindakan manusia biasa.

"Baginda, setengah tahun lalu, Selir Miao pernah pergi ke Jiangnan untuk jangka waktu tertentu, dan janin di dalam perutnya kemungkinan besar dikandung pada masa itu," kata Gu Qingyuan.

Mata Li Xun menyipit, ia tidak langsung menanggapi dan menunggu hasil dari kedua pemeriksa roh tersebut.

Tidak lama kemudian, keduanya menghentikan pemeriksaan, menangkupkan tangan dan berkata, "Baginda, Penyihir Sun mati karena inti emasnya hancur. Energi spiritualnya tercerai-berai, sehingga ia baru bisa mati dengan cara gantung diri. Tidak ada jejak lain di dalam tubuhnya, Penyihir Sun menghancurkan intinya sendiri, lalu bunuh diri."

Hasil ini tidak begitu mengejutkan; di dalam istana kekaisaran Kekaisaran Qi, jika seorang penyihir tingkat enam dibunuh oleh orang lain tanpa diketahui oleh siapa pun, itu masih memiliki tingkat kesulitan tertentu.

"Aku tahu, kalian semua mundur dulu," Li Xun mengangguk, lalu menyuruh para pemeriksa roh dan pengawal untuk membubarkan diri.

"Menurut kalian bagaimana?" Li Xun bertanya kepada mereka bertiga.

Gongsun Yan terlebih dahulu menangkupkan tangan dan berkata, "Baginda, dari sudut pandang saat ini, penyebab kematian Penyihir Sun ini tidak dapat dipisahkan dari kasus Selir Miao. Sebelumnya, masuknya Selir Miao ke istana kemungkinan besar juga dibantu oleh perlindungan dari Penyihir Sun ini. Sekarang Selir Miao telah mati, maka lambat laun dia juga akan terseret ke dalam bencana.

Namun ada satu hal yang untuk sementara tidak dapat dipahami oleh hamba: apa sebenarnya arti dari semua ini.

Pertama-tama, berdasarkan tingkat pengamanan Baginda, mustahil bagi Selir Miao sebagai orang biasa untuk berhasil melakukan pembunuhan. Dan demi pembunuhan yang sejak awal pasti gagal ini, apakah tidak kurang tepat jika harus mempertaruhkan biaya yang begitu besar? Alasan yang membuat seorang penyihir tingkat enam rela mati demi hal ini sama sekali tidak sesederhana yang terlihat di permukaan."

"Analisis Menteri Gongsun ada benarnya," angguk Li Xun. "Oleh karena itu, apa yang harus kalian lakukan sekarang adalah menyelidiki siapa yang mengendalikan dan memerintahkan Selir Miao untuk mencoba membunuhku, apa hubungannya dengan Penyihir Sun, dan siapa kekuatan di balik layar. Serta, bagaimana racun cacing itu dimasukkan ke dalam tubuhnya, dan di mana itu dilakukan. Semua ini harus kalian berikan jawabannya kepadaku."

"Baik." Yu Gan dan yang lainnya menangkupkan tangan menerima perintah.

"Istana kekaisaranku ini adalah tempat paling transparan di seluruh dunia ini, setiap sedikit angin dan rumput bergerak, semua orang di dunia dapat mengetahuinya," kata Li Xun dengan senyum penuh arti.

Yu Gan tentu saja memahami makna ejekan diri di balik kata-katanya itu.

Tidak lain dan tidak bukan adalah karena terlalu banyak sudut pandang di dalam istana, dan dengan begitu banyaknya orang di istana, bisa jadi pelayan kecil mana pun adalah telinga dan mata dari kekuatan tertentu.

Mengenai insiden Penyihir Sun yang dapat bunuh diri terlebih dahulu, pastinya ada seseorang yang memberinya informasi.

Namun tidak satupun dari mereka yang mengangkat masalah untuk menyelidiki siapa yang memberikan informasi tersebut, karena hal itu tidak memiliki banyak makna, atau bisa dikatakan pada dasarnya tidak akan dapat diselidiki.

Karena setiap hari pengiriman pesan-pesan kecil semacam ini di istana terjadi tak terhitung jumlahnya, dan hal itu mustahil untuk dicegah.

"Apakah Kepala Divisi Yu tidak berbicara sepatah kata pun sejak masuk ke istana?" Li Xun tiba-tiba menoleh dan menatap tajam ke arah Yu Gan.

Yu Gan membungkuk memberi hormat.

"Kenapa, berbicara denganku membuatmu merasa tidak nyaman?" Li Xun bertanya lagi.

"Hamba ketakutan," buru-buru Yu Gan memberikan penjelasan, "Hamba terlalu tidak mahir dalam berkata-kata, takut jika susunan kata hamba tidak tepat justru akan membuat Baginda marah."

Namun Li Xun berkata dengan tenang, "Jangan lupa, kamu adalah penanggung jawab utama dari kedua kasus ini. Jika kamu tidak memberikan jawaban yang memuaskan kepadaku, aku akan memenggal kepalamu."

"Baik..." Kelopak mata Yu Gan berkedut dua kali, lalu ia menyanggupinya dengan rasa tak berdaya.

"Aku masih ada urusan lain, lanjutkan saja penyelidikan kalian mengenai urusan Selir Miao. Setelah ini area di dalam istana dapat kalian masuki tanpa hambatan hingga kasus Selir Miao ini selesai. Terakhir, masalah ini hanya perlu diketahui oleh kalian bertiga, dan tidak diizinkan untuk disebarkan ke telinga luar," perintah Li Xun.

"Baginda, masalah ini mungkin akan melibatkan para kerabat keluarga kekaisaran, apakah boleh diselidiki secara mendetail?" Gongsun Yan tiba-tiba maju melangkah dan bertanya.

"Sudah kubilang, utamakan kasusnya, selidiki mana yang harus diselidiki," jawab Li Xun dengan nada yang tidak membantah.

"Baik." Mereka bertiga menjawab seraya menangkupkan tangan, mengantar kepergian Li Xun.

Setelah Li Xun benar-benar pergi, barulah Yu Gan menegakkan punggungnya, menggelengkan kelapanya dan menghela napas, "Pekerjaan ini benar-benar bukan pekerjaan yang cocok untuk manusia. Tua Gu, apakah urusan Selir Miao ini tetap Anda yang tangani? Apakah saya dan Menteri Gongsun bisa pergi mengurus hal lain terlebih dahulu?"

Gu Qingyuan menoleh memandang Yu Gan. "Karena Baginda sudah tahu bahwa kamu mengetahui masalah ini, maka tidak perlu lagi menghindari hal apa pun."

"Omong-omong tentang ini," suara Yu Gan tiba-tiba merendah, "Baginda tampaknya tidak marah dengan tindakan Selir Miao seperti itu? Aku merasa sedikit bingung, bisakah Tua Gu menjelaskannya, agar nanti aku tidak melanggar pantangan Baginda."

"Lebih banyak bekerja dan lebih sedikit bicara, secara alami kamu tidak akan melanggar pantangan. Kamu masih berani menanyakan pertanyaan semacam ini di dalam istana?" tegur Gu Qingyuan dengan serius.

"Baiklah, Tua Gu, tidak bertanya lagi," senyum Yu Gan canggung, lalu bertanya, "Lalu dari mana kita harus mulai menyelidiki? Saat ini benar-benar tidak ada petunjuk di istana. Satu-satunya petunjuk, Penyihir Sun, juga sudah bunuh diri. Sebelum ayah Selir Miao ditemukan, kita memang tidak bisa menyelidikinya."

"Selidiki sumber racun cacingnya terlebih dahulu," sela Gongsun Yan. "Selain itu, kurasa jika memang perlu, kita harus mengirim lebih banyak orang ke Jiangnan. Penyihir Sun jelas merupakan mata-mata tersembunyi dan orang Jiangnan. Sedangkan Selir Miao kemungkinan besar hamil saat berdarmawisata ke Jiangnan. Ini menunjukkan bahwa kekuatan tersebut kemungkinan besar berasal dari Jiangnan, atau memiliki pos terdepan di Jiangnan. Poin mana pun itu, kita harus mengungkapnya. Dengan begitu kita bisa memberikan pertanggungjawaban kepada Baginda."

"Hm, begitu aku kembali nanti, aku akan mengajukan permohonan kepada Kepala Kuil untuk mengirim lebih banyak orang ke sana," Gu Qingyuan menyetujui gagasan Gongsun Yan, lalu melanjutkan, "Sebelum informasi dari Jiangnan dikirim kembali, mari selidiki racun cacingnya terlebih dahulu. Ada orang yang menanam racun cacing di istana, bagaimanapun juga itu akan berdampak pada keselamatan Baginda."

"Dari mana kita harus mulai menyelidiki? Tempat tinggal Selir Miao?" Gongsun Yan mengajukan saran sekaligus bertanya sendiri, "Kurasa Baginda pasti sudah memeriksa para pelayan wanita atau kasim yang pernah kontak dengan Selir Miao. Jika kita pergi menyelidikinya sekarang, diperkirakan kita tidak akan bisa menemukan apa pun."

"Panggil orang-orang dari Direktorat Astrologi untuk datang membantu," putus Gu Qingyuan. "Lebih baik kita bagi tugas saja. Aku bertanggung jawab menyelidiki racun cacing di istana. Kalian berdua keluarlah dari istana untuk melanjutkan penyelidikan kalian, bukankah kalian ingin menyegel Kediaman Cui? Buatlah gerakan yang lebih besar. Lalu panggil orang-orang dari Direktorat Astrologi untuk datang memberikan dukungan.

Sekarang sikap Baginda belum pasti, kalian tidak perlu tinggal di istana. Aku sudah tua dan mampu menstabilkan keadaan. Mengenai urusan Selir Miao, sebelum berita dari pihak Jiangnan dikirim kembali, diperkirakan tidak akan ada hasil pencapaian besar yang ditemukan, keberadaan kalian berdua di sini tidak ada gunanya."

"Baiklah, Tua Gu, kalau begitu urusan di istana kami serahkan kepada Anda," Yu Gan dan Gongsun Yan bersama-sama menangkupkan tangan memberi hormat.

Meskipun dikatakan demikian, namun utamanya adalah demi kebaikan Yu Gan dan Gongsun Yan, Gu Qingyuan mengambil alih semuanya, karena bagaimanapun juga masalah Selir Miao terlalu sensitif dan memiliki banyak pantangan.

Contoh banyaknya kepala pelayan wanita dan kasim yang jatuh ke tanah tadi sudah terpampang di depan mata.

Setelah berpamitan dengan Gu Qingyuan, Yu Gan dan Gongsun Yan berjalan keluar istana. Sepanjang jalan mereka berdua tetap diam, dan baru kembali bercakap-cakap setelah keluar dari istana kekaisaran.

Yu Gan berinisiatif mengajukan keraguan di dalam hatinya, "Menteri, seberapa hebatkah Istana Shangyin ini? Penyihir Sun itu masuk ke Istana Shangyin, apakah itu akan membuktikan bahwa Istana Shangyin bermasalah?"

Gongsun Yan menjelaskan, "Istana Shangyin tidak mungkin bermasalah. Sebagai akademi pilar Kekaisaran Qi, tempat ini sejajar dengan Akademi Imperial (Guozijian). Yang satu berfokus pada ilmu bela diri, yang satu berfokus pada ilmu sastra. Namun jika benar-benar membahas kekuatan pribadi, Istana Shangyin masih lebih hebat.

Wakil Menteri Bai dulunya keluar dari Istana Shangyin di masa mudanya. Talenta seperti ini, meskipun di Istana Shangyin juga dianggap langka, namun bukan tidak pernah ada. Istana Shangyin pada dasarnya mengutamakan kualifikasi, dan Penyihir Sun itu bisa masuk pastinya karena bakatnya yang luar biasa. Meskipun latar belakang belakangnya bermasalah, itu bukanlah masalah besar. Membuatkan latar belakang yang normal untuk Penyihir Sun bukanlah hal yang sulit, dan Istana Shangyin juga tidak mungkin menyelidiki hal ini secara detail, bagaimanapun dia hanya seorang penyihir tingkat enam."

"Begitu ya, aku mengerti," angguk Yu Gan, lalu menghela napas, "Mengenai urusan Selir Miao ini, beberapa kali Tua Gu selalu menanggungnya seorang diri dan tidak membiarkan kita terlalu terlibat. Sungguh sangat terima kasih kepada Tua Gu, Tua Gu adalah orang yang sangat baik."

"Asalkan kamu tahu," kata Gongsun Yan tenang, "Sekarang Tua Gu sedang menyelidiki urusan Selir Miao di istana, kita juga tidak boleh tinggal diam. Segera pergi untuk menyegel Kediaman Cui terlebih dahulu, dan buat gerakan yang lebih besar."

Mata Yu Gan menyipit, ia mengangguk sambil tersenyum, "Dimengerti."

Setelah itu, ia kembali bertanya, "Menteri, tujuan utama kita mengepung kediaman adalah untuk menyelidiki jejak Penyihir Darah, atau ingin memastikan apakah Kediaman Cui benar-benar menyembunyikan Penyihir Darah. Tindakan kita ini tidak ada cacatnya sama sekali, tetapi gerakan mengepung kediaman pasti akan diketahui oleh banyak orang. Pada saat itu, seandainya di sana benar-benar ada orang yang menyembunyikan Penyihir Darah, bukankah mereka akan waspada? Apakah gerakan mengepung kediaman dengan gegap gempita seperti ini akan membuat kita memperingatkan musuh sebelum waktunya?"

"Kamu benar-benar mengira kita bisa menangkap Penyihir Darah hanya dengan mengepung kediaman?" Gongsun Yan balik bertanya.

"Aku tahu maksud Menteri, Anda tidak lain ingin mengatakan bahwa pihak lawan tidak mungkin begitu bodoh menyembunyikan Penyihir Darah secara terang-terangan di kediaman mereka. Tetapi bagaimana jika iya. Bagaimana jika pihak lawan justru memanfaatkan pemikiran kita yang seperti ini, kita tetap harus berjaga-jaga," senyum Yu Gan.

Gongsun Yan melanjutkan, "Direktorat Astrologi saat ini sedang melakukan pemantauan secara real-time terhadap pergerakan Penyihir Darah ini, aku justru berharap gerakan kita dapat memaksa Penyihir Darah itu untuk bergerak, jika dia memang masih berada di Tai'an.

Sudah kubilang sebelumnya, mengepung kediaman bukan hanya untuk mencari orang, tetapi juga agar Baginda dan para pejabat tinggi melihat sikap dan tekad Kuil Dali."

"Baik, aku mengerti," Yu Gan tidak berkata apa-apa lagi, dirinyalah yang terlalu berhati-hati. Lagipula, berbagai kekuatan di Tai'an memiliki kemampuan yang besar, tidak mungkin membiarkan seorang Penyihir Darah mempermainkan mereka.

Mereka tidak takut memperingatkan musuh sebelum waktunya, yang ditakutkan justru jika si ular tidak bergerak. Begitu dia bergerak, semuanya akan menjadi mudah untuk dibicarakan.

Mereka berdua mulai membagikan jimat bangau kertas di tempat untuk memberikan perintah. Perintah Yu Gan sangat sederhana, yaitu menyuruh seluruh Divisi Kuning untuk melepaskan urusan di tangan mereka terlebih dahulu dan menuju ke Kediaman Cui.

Adapun Gongsun Yan sedikit lebih rumit; pertama-tama ia mengerahkan sekelompok orang dari Divisi Ding, lalu menghubungi Direktorat Astrologi untuk meminjam para penyihir yang sebelumnya membantu melacak Penyihir Darah, dan terakhir ia menghubungi pihak Pasukan Pengawal untuk meminta dua batalion prajurit datang memberikan dukungan.

Setelah menyelesaikan semua ini, mereka berdua berjalan kaki menuju ke arah Kediaman Cui.

Langkah mereka berdua tidak bisa dibilang cepat. Jarak Kediaman Cui dari tempat ini juga tidak dekat, mereka berjalan berdampingan tanpa tergesa-gesa.

Begitu mendekati area sekitar Kediaman Cui, situasinya tiba-tiba menjadi sangat ramai; orang-orang dari Kuil Dali, Direktorat Astrologi, serta Pasukan Pengawal berkerumun di sekitar dengan hiruk-pikuk.

"Kepala, Menteri Gongsun, kalian datang, cepat naik kuda!"

Lu Xing yang menunggu di luar perimeter melihat bayangan tubuh Yu Gan dan Gongsun Yan, langsung menuntun dua ekor kuda bercula satu dan berlari menghampiri mereka dengan antusias.

Kuda bercula satu itu baru saja dilepaskan dari gerbong secara darurat, berukuran besar dan gagah perkasa.

"Naik kuda apa?" Yu Gan menatap Lu Xing dengan garis-garis hitam di kepalanya.

Lu Xing tertegun sejenak lalu bertanya dengan bingung, "Anda dan Menteri Gongsun adalah penanggung jawab utama, operasi besar Kuil Dali kita ini, bukankah aura wibawanya harus dijamin dan ditunjukkan?"

Apakah ada kebiasaan seperti ini? Yu Gan kembali teringat saat pertama kali keluar untuk pamer bersama Ji Cheng, sepertinya auranya memang cukup kuat?

Menyalahkan dirinya sendiri karena kurang pengalaman, Yu Gan tidak bertanya secara detail, karena Gongsun Yan sudah melompat naik ke atas punggung kuda. Melihat hal itu, Yu Gan langsung meniru dan ikut melompat naik ke atas kuda.

Mereka berdua duduk di atas punggung kuda bercula satu yang tinggi besar. Langkah kuda bercula satu itu sangat tegap, dan orang-orang di depan buru-buru menyingkir untuk membuka jalan bagi kedua ekor kuda tersebut.

Yu Gan melihat orang-orang di bawah dari posisi yang tinggi, dan butuh waktu sebentar untuk membiasakan diri.

Namun auranya memang sangat kuat, bagaimanapun juga Yu Gan tidak memiliki keahlian lain, tetapi urusan meminjam kekuatan orang besar adalah keahliannya.

Suasana di sekitar sangat tenang, hanya menyisakan suara derap kuku kuda menghentak tanah. Yu Gan dan Gongsun Yan menunggangi kuda bercula satu hingga akhirnya berhenti di depan gerbang kediaman.

"Kamu adalah penanggung jawab utamanya, berikan perintahnya," jelas Gongsun Yan dengan suara pelan. "Orang yang memimpin dari Direktorat Astrologi kamu kenal, yaitu Daois Zhenyi. Komandan Pasukan Pengawal bermarga Wang, dan untuk Divisi Ding yang memimpin adalah Du Hui dan Ji Cheng."

"Baik." Yu Gan tidak menolak, dan pada detik pertama ia langsung menangkupkan tangan kepada komandan Pasukan Pengawal dan berkata dengan suara lantang, "Komandan Wang, merepotkan Anda untuk menyuruh orang-orang mengepung Kediaman Cui, bahkan seekor lalat pun tidak boleh dibiarkan masuk atau keluar."

"Baik." Komandan Wang langsung menangkupkan tangan menerima perintah, lalu berteriak keras kepada seluruh prajurit Pasukan Pengawal, "Semuanya, lima orang dalam satu barisan, kepung Kediaman Cui, tidak ada makhluk hidup apa pun yang boleh keluar masuk!"