Bab Empat Puluh Dua: Kasus Pembantaian Satu Keluarga

Yu Qian dan Shi Da berjalan bersama menuju dalam kawasan Shengdefang.

Di sepanjang jalan, mereka melewati pengemis dan gelandangan yang masih bertahan hidup di sudut-sudut jalan. Ada pula preman-preman berwajah garang yang biasa menagih uang perlindungan dari para pedagang kaki lima. Para kuli mengangkut karung-karung barang, masing-masing sepuluh karung, sepuluh karung, dan di antara mereka ada lelaki tua berambut abu-abu dengan tubuh kurus kering. Seorang pejabat rendah berpakaian hitam berbicara dengan nada arogan kepada petani sayur. Petani sayur yang berwajah kering dan kulit hitam kasar itu pun menanggapinya dengan senyum menjilat, membereskan lapaknya, memanggul keranjang bambu, lalu berjalan dengan langkah tertatih ke tempat lain. Punggungnya membungkuk, mengenakan sandal rumput, dan celana kasarnya penuh tambalan.

Pejabat kecil itu mengumpat pada punggung sang petani, meludah ke tanah, lalu berjalan ke lapak berikutnya. Saat itu, para pemilik lapak ada yang buru-buru beres-beres, ada pula yang diam-diam menyelipkan sedikit uang. Pejabat itu pun terkadang membiarkan, seolah menutup sebelah mata. Tak peduli diberi uang atau tidak, ia tidak pernah terlalu mempersulit mereka.

Ada putra bangsawan berbusana mewah yang tengah berkelana, diiringi pelayan jahat yang mendorong-dorong pejalan kaki. Ada saudagar kaya yang menebar uang di jalan, membuat orang-orang berebutan. Di lantai atas rumah makan, para pemuda kaya minum-minum dan bersenang-senang, melempar makanan keluar jendela lalu tertawa melihat para gelandangan saling berebut. Ada sastrawan eksentrik yang bernyanyi keras di jalan, melantunkan syair yang baru saja ia tulis semalam. Ada pendekar yang melompat di atap-atap, dikejar-kejar petugas keamanan. Ada ahli sihir dan petarung yang melesat di udara, tampak begitu sibuk.

Inilah Kota Tai’an, ibu kota Dinasti Qi Raya. Segala rupa kehidupan manusia terlukis di sini, kemegahan dan kemiskinan bersatu dalam satu panggung. Sebuah potret zaman feodal. Setiap orang menganggapnya sebagai kelaziman, dan semua orang hidup sekuat tenaga. Hari-hari memang pahit, namun semua bisa bertahan hidup.

Bagi jutaan penduduk Kota Tai’an, setiap institusi bekerja tanpa henti agar kehidupan mereka, meski tak sepenuhnya baik, setidaknya tetap stabil. Bagi mereka, keadaan seperti ini sudah bisa disebut makmur dan damai.

Yu Qian pun kini telah terbiasa dengan dunia semacam ini. Ia tidak berniat bertindak bagai seorang suci yang ingin mengubah dunia. Di tengah arus besar kehidupan, yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga dirinya sendiri, berusaha hidup sedikit lebih baik, dan memperkuat kemampuannya.

Hari ini, lagi-lagi hari yang damai.

“Benar-benar dunia yang terang dan adil melindungi Qi Raya. Bagaimana kalau kita istirahat sejenak dan makan, Shi? Di sekitar sini kelihatannya tak ada masalah,” usul Yu Qian sambil meregangkan lengan.

Shi Da menoleh, mengangguk, “Sudah hampir tengah hari, kita makan saja dulu. Kali ini kau yang traktir.”

Yu Qian melirik matahari yang tepat di atas kepala, memandang sekeliling mencari rumah makan, lalu memilih sebuah kedai mi dan melangkah ke sana. Shi Da kembali bersikap waspada, memeluk pedangnya, mengikuti dari belakang.

Kota Tai’an terkenal dengan ragam kulinernya. Hampir semua masakan dari berbagai penjuru Qi Raya dapat ditemukan di sini, terutama aneka kedai mi yang berjejer di sepanjang jalan.

Kedai yang mereka masuki khusus menyajikan mi lebar. Karena dunia di sini berbeda, bahan pelengkapnya pun unik. Kebanyakan menggunakan daging spiritual berkualitas tinggi. Daging maupun sayuran spiritual ini dikembangkan secara khusus oleh pemerintah, rasanya, teksturnya, dan khasiatnya jauh melampaui apa pun yang pernah dikenal di masa depan.

Dalam hal makanan, Qi Raya memang sangat serius, apalagi di Kota Tai’an, pusat kuliner terbaik di negeri itu. Banyak makanan di sini yang bahkan belum pernah dilihat Yu Qian, benar-benar membuka wawasannya.

Yu Qian memilih duduk di meja dekat jendela, meneguk anggur buah dingin untuk mengusir gerah. Karena pakaian yang mereka kenakan, dua mangkuk mi pun segera dihidangkan di hadapan mereka.

Mangkuk besar berisi mi lebar, di atasnya siraman daging berbumbu menggoda, ditaburi sayur hijau segar. Aromanya langsung membangkitkan selera.

Yu Qian tak sabar mengaduk mi, menyuapnya dalam sekali lahap. Rasa gurih yang kaya meledak di lidah. Belum selesai mengunyah, ia sudah mengambil sejumput lagi untuk dimasukkan ke mulut.

Tiba-tiba, seekor burung kertas melayang masuk lewat jendela dan mendarat di depan mereka, menyampaikan sebuah pesan:

"Di halaman nomor dua puluh tiga, Jalan Tiga Kuil, kawasan Er Yuan, terjadi kasus pembantaian keluarga. Diduga ulah makhluk gaib. Segera menuju lokasi!"

“Sial, kebetulan sekali,” gerutu Yu Qian, lalu dengan cepat menyuap beberapa kali lagi.

Shi Da belum sempat makan, hanya meletakkan beberapa keping tembaga di meja, lalu segera bangkit dan pergi. Yu Qian meletakkan sumpit, meneguk anggur buah, dan buru-buru menyusul.

Mereka tak banyak pikir, langsung melesat di atap-atap rumah, menuju kawasan Er Yuan dengan jalur lurus.

Inilah repotnya jadi petugas pengadilan utama. Begitu ada kejadian, di mana pun dan kapan pun, harus segera berangkat.

Terlebih lagi karena mereka memang bertugas di lapangan. Dengan kecepatan penuh, dalam waktu dua puluh menit mereka sudah tiba di Jalan Tiga Kuil. Halaman nomor dua puluh tiga terletak di sebuah gang permukiman, dan saat mereka tiba, area itu sudah dipenuhi warga sekitar. Dua regu petugas keamanan berjaga di sana.

Melihat kedatangan Yu Qian dan Shi Da, seorang kepala regu mendekat, memberi hormat, “Salam hormat, dua pejabat.”

Yu Qian melambaikan tangan, langsung bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Lapor, pejabat,” jawab kepala regu dengan suara agak cepat, “Keluarga ini beranggotakan lima orang. Beberapa hari terakhir, pintu rumah selalu tertutup. Tadi, warga sekitar mencium bau busuk menyengat. Setelah lama mengetuk tanpa jawaban, mereka melapor pada kami yang sedang patroli. Kami pun menemukan seluruh keluarga ini tewas, tampaknya sudah beberapa hari lalu. Kondisi jasad bermacam-macam tingkat pembusukannya.”

Pada bagian ini, suara kepala regu menurun, “Cara kematian para korban sangat aneh. Wajah mereka penuh ketakutan, dan semuanya ditemukan dengan perut terbelah. Uang dan barang berharga di rumah masih utuh, tak ada tanda perkelahian. Karena itu, kami segera melapor ke pengadilan utama.”

“Jasad dan lokasi tidak diutak-atik kan?” tanya Yu Qian.

Kepala regu menjawab, “Tidak, kami tidak menyentuhnya. Sejak ditemukan, tak ada seorang pun yang masuk ke halaman