Bab Tujuh Puluh Lima: Ditipu Sampai Pincang

Pengurus Li berkata, "Pertama, pengorbanan darah masih harus dilakukan di Kota Barat Daya. Kedua, hanya Manik Darah sekuat ini yang bisa digunakan."

Raut wajah Tuan Huaishan seketika menjadi muram, pipinya semakin cekung, menatap Pengurus Li bak kerangka hidup. "Hari ini, kabar dari Kota Barat Daya itu pasti kalian yang sebarkan, kan? Kau menyebarluaskan kejadian ini di sana, lalu sekarang memaksaku untuk mengadakan pengorbanan darah lagi di tempat itu. Apa kau ingin aku mati di sana?"

Pengurus Li menggeleng. "Nilai empat butir Pil Tulang Putih, aku yakin engkau lebih paham dariku, Tuan. Kalau tanpa syarat tambahan ini, menurutmu, apakah lima butir Manik Darah saja cukup untuk ditukar?"

Tuan Huaishan terdiam. Alasan itu memang tak bisa ia bantah.

Pengurus Li melanjutkan, "Setahuku, Dinas Pengadilan belum menemukan titik terang atas kasus pemusnahan keluarga itu. Dengan kemampuanmu, Tuan, seharusnya tak perlu khawatir."

"Aku ingin tahu alasannya. Cara kerjamu sulit kutebak, aku tak mau pertaruhkan nyawa. Lebih baik aku tak ambil Pil Tulang Putih itu," ujar Tuan Huaishan.

Pengurus Li mendesah. "Begini saja, aku tak bisa jelaskan rinciannya sekarang. Tanda tangani dulu sumpah kutukan ini, baru akan aku jelaskan."

Ia mengeluarkan gulungan kain halus, membentangkannya. Di atasnya tergambar simbol-simbol roh yang menyeramkan, memancarkan cahaya merah aneh di kegelapan malam.

Melihat Tuan Huaishan ragu, Pengurus Li menambahkan, "Ini hanya sumpah kutukan biasa, untuk menjamin transaksi, seperti yang selalu dilakukan. Aku hanya butuh jaminan; jika terjadi sesuatu padamu, informasi tentang kami tetap aman."

Tuan Huaishan duduk, mengamati sumpah kutukan itu dengan teliti, lalu berkata, "Sumpah ini tak masalah. Sekarang jelaskan alasannya dulu."

Pengurus Li tak bertele-tele, langsung berkata, "Aku tak membiarkanmu membereskan mayat sebelumnya, juga menyebarkan kabar, lalu kini memintamu kembali ke Kota Barat Daya. Semua ini agar perhatian Kota Tai'an terfokus ke sana untuk sementara waktu. Mengapa harus seperti itu, tak perlu kau tahu. Tapi kalau kau ingin tahu, aku akan jujur."

"Tidak usah," potong Tuan Huaishan. Ia menggoreskan kuku kiri pada jarinya, meneteskan setitik darah ke sumpah itu.

"Aku percaya kekuatanmu pasti mampu," ucap Pengurus Li seraya menyimpan sumpah itu, tersenyum ringan. "Ada satu hal lagi, tempat tinggalmu di Kota Barat Daya sudah ditemukan orang dari Dinas Pengadilan. Jangan kembali ke sana."

"Kau mengawasiku?" Tatapan Tuan Huaishan tajam.

Pengurus Li tetap tenang. "Sebelumnya kita belum benar-benar bekerja sama, aku harap kau mengerti. Selain itu, kalau aku tak punya orang di sana, kabar tentang rumahmu takkan kudapat. Tenang saja, ke depan aku tidak akan berbuat apapun yang merugikan kerja sama kita."

"Semoga kau tepati kata-katamu," Tuan Huaishan berdiri dengan dingin.

"Tentu saja. Akan kuantar kau, ini wilayah dalam kota, sebaiknya hati-hati."

"Tidak perlu," Tuan Huaishan menolak.

"Jangan lupa, hanya Manik Darah sekuat itu yang diperlukan."

Langkah Tuan Huaishan terhenti sejenak lalu ia melangkah pergi dengan cepat.

Di dalam ruangan kembali sunyi, sesekali terdengar letupan kecil dari lilin yang terbakar. Pengurus Li memutar-mutar sumbu lampu di antara jarinya, membiarkan api menari di sela-sela jemarinya, pikirannya melayang entah ke mana.

Keluar dari halaman besar, Tuan Huaishan memilih jalan kecil menuju luar kota, tubuhnya hampir sepenuhnya tersembunyi dalam kegelapan. Otaknya terus memikirkan langkah berikutnya.

Manik Darah semacam ini hanya bisa ditempa menggunakan organ dalam dari lima anggota satu keluarga, ditambah ritual pengorbanan darah. Kata "sekuat itu" pun ada maknanya sendiri.

Baik pelaku ilmu bela diri maupun rakyat jelata di Kota Tai'an terbagi dalam tingkatan tertentu. Kota Tai'an adalah ibu kota Kekaisaran Qi Agung, pusat kekuatan dunia, dialiri urat naga, dan dilindungi keberuntungan negara. Dalam pandangan para ahli aliran qi, rakyat di Kota Tai'an, yang sejak lahir sudah mendapat perlindungan tak kasat mata dari keberuntungan negara, dianggap jauh lebih "berharga" dibanding rakyat dari wilayah lain.

Hanya rakyat Tai'an yang bisa menghasilkan Manik Darah sekuat itu.

Menurut rencana awal, Tuan Huaishan ingin mencari sasaran di distrik lain, tapi sekarang ia terpaksa kembali ke Kota Barat Daya. Kasus-kasus sebelumnya sudah menarik perhatian Dinas Pengadilan, ia sebenarnya sangat enggan ke sana lagi, namun godaan empat butir Pil Tulang Putih terlalu besar untuk diabaikan.

Jadi, perjalanan kali ini harus sangat hati-hati.

Tentukan lokasi dengan cermat, lakukan sekali pukul lalu segera pergi.

Hal terpenting sekarang adalah tempat tinggal sementara. Tempat paling berbahaya justru yang paling aman, maka Tuan Huaishan memutuskan melakukan sebaliknya: memilih menumpang di rumah keluarga yang dulu pernah ia habisi.

------

Pagi esoknya, Yu Qian seperti biasa tiba di Dinas Pengadilan.

Sekarang ia bukan lagi orang yang paling pagi datangnya, melainkan meniru para senior: datang pas waktu, atau kadang sengaja terlambat.

Baru saja tiba, Wang Zhen langsung berkata, "Kau ke kantor pusat, Kepala memanggilmu. Shi Da sudah berangkat duluan, hari ini sepertinya urusan Tuan Muda Li itu akan diselesaikan."

Yu Qian mengucapkan salam pada rekan-rekannya lalu bergegas keluar.

Saat tiba di kantor pusat lagi, Yu Qian tak bisa menahan rasa jengkel; setiap hari harus ke sini, benar-benar melelahkan.

Shi Da dan Gongsun Yue sedang duduk di luar gedung, berbincang pelan di atas bangku batu.

Yu Qian menghampiri, lalu bergabung dalam percakapan untuk menyamakan argumen.

"Eh, Xiao Yue," sapanya akrab pada Gongsun Yue, "sepertinya kau sudah catat semua, nanti kami andalkan kau ya."

"Tenang saja, serahkan padaku," jawab Gongsun Yue dengan kepala terangkat penuh kebanggaan.

Menurut rencana Yu Qian, nanti saat sidang, Gongsun Yue akan jadi ujung tombak.

Jujur saja, dialah yang akan tampil di garis depan menghadapi benturan.

Semula Yu Qian kira harus membujuk lebih lama, tak disangka Gongsun Yue begitu bersemangat membela keadilan.

Benar-benar perempuan muda yang penuh darah panas.

Shi Da menunduk malu, meski hatinya berat dengan cara ini, namun tak ada pilihan lain. Ucapan Yu Qian memang masuk akal—orang berlatar lemah yang maju ke depan, kebenaran pun jadi tak sekuat itu, apalagi argumen mereka yang sudah dimanipulasi.

"Kudengar kau sempat dimarahi Kepala, ya? Maaf ya," Yu Qian berkata dengan nada menyesal.

"Gak apa-apa," bibir Gongsun Yue sedikit mengerucut menahan rasa tak nyaman, tapi ia tetap berkata tegas, "Meski seribu juta orang menghalangi, aku akan tetap maju!"

Alis Yu Qian terangkat dua kali.

Sepertinya anak ini sudah benar-benar terpengaruh olehku.

"Hukuman paling berat apa yang bisa diterima Li Zhuang itu?" tanya Gongsun Yue.

Yu Qian agak heran, pertanyaan seperti itu jelas-jelas tak paham hukum Qi Agung. Ujian masuknya lulus karena apa? Jelas-jelas pakai koneksi.

Yu Qian dengan sabar menjelaskan, "Walau hukum Qi Agung bilang, bahkan anak raja yang bersalah diperlakukan sama dengan rakyat biasa. Kesalahan Li Zhuang cukup untuk mencabut gelar Pangeran Daerah dan menurunkannya jadi rakyat biasa. Tapi itu hanya di atas kertas, kenyataannya tetap tergantung pada orangnya, juga pada Mahkamah Agung.

Jadi kasus kematian kakak Wang Ru tak ada harapan. Asalkan Li Zhuang tetap bersikukuh bahwa ia mengira lawannya adalah pembunuh, sehingga ia salah bunuh, Mahkamah Agung biasanya hanya akan menghukum lalai, paling berat dikurung di rumah satu-dua minggu. Itu pun karena kejadiannya di depan umum, kami sendiri yang menyaksikan.

Kalau kasus biasa, paling cuma beberapa hari merenung sudah selesai. Fokus kita sekarang adalah pada penusukan Shi Da. Kalau bisa menekan Li Zhuang soal melukai petugas Dinas Pengadilan, dia bisa ditahan beberapa bulan lebih lama."

Tatapan Shi Da sedikit suram. Ia tahu itu sudah hasil terbaik yang bisa didapat. Dulu Yu Qian memilih menghindari keributan karena tahu tak mungkin menghukum Li Zhuang dengan berat, jadi lebih baik memikirkan nasib Wang Ru yang masih hidup.

Setelah kejadian ini, kemungkinan hidup Wang Ru takkan pernah tenang lagi.

Nyawa keluarga kerajaan dan rakyat biasa, benar-benar setara langit dan bumi.

Saat itu juga, hati Shi Da terasa hampa sekaligus teguh.

Jika waktu berulang, ia pun akan tetap bertindak sama.

Itulah aturan keluarga yang diwariskan turun-temurun. Ia harus menjaga dan meneruskannya.

ps: Kisah kecil tentang Pangeran Zhao ini ingin menunjukkan prinsip para petugas Dinas Pengadilan seperti Shi Da. Poin ini penting, mungkin terkait perubahan sudut pandang ke depan. Kedua, untuk mengenalkan Istana Pangeran Zhao.

Memang aku kurang baik mengolahnya, sehingga cerita jadi terlalu klise dan tak mulus, membuat banyak pembaca merasa aneh. Ke depan, aku akan berusaha menghindari kisah-kisah klise seperti ini.

Bagian ini akan segera berlalu, tenang saja.

Terakhir, aku mau bilang: belum dapat rekomendasi, masih jauh dari target utama. Tapi aku benar-benar ingin sekali masuk ke daftar utama!

Bagi kalian yang menyukai novel ini, mohon bantuannya, setiap hari baca lanjutan bab selama seminggu ini, bantu aku naik peringkat. Jumlah penggemarku sebenarnya sudah cukup banyak, tapi kebanyakan hanya menunggu. Mohon bantu aku seminggu ini dengan terus membaca.

Bantu aku sampai ke puncak, demi daftar utama harian! (teriakan parau)