Bab 179–181: Penguasa Istana Li, Jangan Salah Paham

Halaman (1/3)
Yu Qian dengan hormat meninggalkan tempat itu. Saat sampai di pintu, ia menoleh melihat Chu Zheng.
Orang tua itu berdiri dengan bangga, tangan terlipat di belakang punggung, membelakangi Yu Qian, seperti gunung besar yang berdiri tegak di hadapan deretan papan peringatan roh.
Yu Qian tetap menghormati orang tua yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk Kuil Dali ini.
Jika seseorang telah melakukan satu hal hingga tuntas, maka ia pantas dihormati oleh semua orang.
Saat keluar dari Balai Roh Pahlawan, Yu Qian hampir melupakan sebagian besar kata-kata yang diucapkan Chu Zheng tadi.
Yu Qian memahami maksud Chu Zheng, ingin menanam benih dalam hati kaum muda.
Namun, Chu Zheng sama sekali tidak menyangka bahwa Yu Qian adalah orang yang telah melewati banyak rintangan. Ia memiliki prinsip hidup dan bekerja yang khas miliknya sendiri.
Ia menghormati kepercayaan, tapi bukan berarti ia bersedia bergabung dengan kepercayaan tersebut saat ini.
Ia hanya ingin menunggu dan melihat dulu.
Keluar dari Taman Utara, Yu Qian semakin yakin bahwa Kuil Dali benar-benar mengutamakan kemampuan sebagai standar penilaian utama.
Dalam waktu lebih dari sebulan, dirinya berhasil naik level dari yang tanpa pangkat menjadi tingkat tujuh, bahkan menjadi ahli sihir sekaligus. Ini jelas merupakan prestasi yang luar biasa.
Aku, Yu, memang seorang jenius yang langka.
Oleh karena itu, ke depannya, menunjukkan keunggulan yang pantas tentu akan memberikan lebih banyak keuntungan daripada kerugian di Kuil Dali.
Dengan pikiran seperti itu, Yu Qian meninggalkan Kuil Dali dengan perasaan lega dan berjalan menuju luar Kota Utara.
~~
Selama lebih dari sehari berikutnya, Yu Qian patuh menjaga pos di Kamp Hantu.
Soal kasus Qingyuan, Yu Qian sama sekali tidak terpikir untuk terlibat lagi, ia tidak bodoh untuk menarik dirinya ke dalam masalah itu.
Selain itu, penyelidikan saat ini memang sedang mandek.
Saat terakhir bertemu Kaisar, Li Xun sudah memberi tahu Gongsun Yan dan yang lain bahwa semua akan ditunda hingga setelah Festival Hantu, karena melibatkan Wei Qinli dan Pangeran Qin.
Jadi, penyelidikan secara resmi dihentikan sementara, dan Yu Qian tidak bertanya lebih jauh kepada Gu Qingyuan maupun Gongsun Yan.
Malam-malam selama beberapa hari ini, Yu Qian sibuk melakukan patroli sambil diam-diam mengumpulkan esensi roh.
Kini ia sudah mahir, hanya menyerang hantu tingkat tujuh ke bawah, kualitas kurang maka jumlahnya ditambah. Yu Qian sangat senang dengan hasilnya.
Namun, Kamp Hantu tidak tenang.
Dalam dua hari terakhir, rumor ada hantu di kamp menyebar luas dan menjadi bahan perbincangan yang beragam.
Para hantu dengan kemampuan rendah hanya berani bersembunyi di dalam tenda, tidak berani keluar sedikit pun. Rumor ini benar-benar membuat mereka ketakutan dan gemetar.
Karena sebelumnya Gu Qingyuan sudah menegur mereka habis-habisan, tidak ada yang berani membuat onar, katanya akan dilakukan penyelidikan menyeluruh.
Hal itu membuat Yu Qian yang bertugas seperti anjing pengintai mendapat keuntungan besar.
Tentu saja, Shi Da juga mengubah pandangannya terhadap Yu Qian. Menurutnya, Yu Qian tidak hanya sering buang air kecil, tapi juga marah-marah terus, dan air kencingnya memancarkan cahaya emas.
Pikiran cerdas Shi Da tidak bisa memahami hal ini, terlalu tidak masuk akal!
Sementara itu, Yu Qian tidak peduli dengan Wei Dashan, membiarkannya bebas agar dapat mengikuti Pesta Hantu dengan lancar.
Bagaimanapun, tujuan utama Wei Dashan ke sini adalah untuk mendapatkan pil keberuntungan, jadi Yu Qian tidak perlu memutus harapannya. Setelah Festival Hantu, baru akan ditangani lagi.
Segera tibalah Festival Hantu.
Hari ini adalah tanggal lima belas bulan tujuh, festival tradisional Daqi, Yu Qian menunggu dari pagi hingga senja.
Saat matahari terbenam, cahaya kemerahan besar membubung dari arah Kota Tai’an.
Itu adalah pembongkaran formasi, membongkar barikade pelindung Kota Tai’an.
Pada saat itu, seluruh roh jahat dunia diperbolehkan memasuki Kota Tai’an.
Gu Qingyuan melayang di udara, memandang ke arah Kota Tai’an. Para hantu di Kamp Hantu juga keluar, berkumpul dengan tertib.
Mereka sangat bersemangat, selain karena akhirnya menantikan Pesta Hantu, juga karena dapat meninggalkan tempat menyeramkan ini.
Tempat yang membuat mereka ketakutan itu.
Suasana sangat sunyi, sampai Gu Qingyuan perlahan turun ke tanah dan berseru dengan suara lantang, “Berangkat!”
Kamp Hantu yang luas dipenuhi oleh ribuan hantu yang bergerak serentak menuju Kota Tai’an seperti arus deras.
Banyak petugas Kuil Dali berjajar di kedua sisi jalan, menjalankan tugas pengawasan.
Yu Qian berdiri di sebelah kiri dan kanan Gu Qingyuan, menikmati perlakuan istimewa.
Kini ia adalah sosok muda berbakat resmi dari Kuil Dali, dan akan ikut menghadiri pesta nanti.
Di sepanjang jalan tidak ada seorang pun pejalan kaki, kawasan pertanian dan desa di pinggiran kota gelap gulita, para petani sudah bersembunyi di rumah sebelum matahari terbenam, tidak berani keluar mengintip.
Kecepatan perjalanan tidak cepat, setengah jam kemudian baru terlihat gerbang utara kota.
Di bawah tembok dan sekelilingnya dipenuhi oleh pasukan bersenjata. Ini adalah pasukan elit dari Long Zuo dan Long You, bahkan pasukan dari dua daerah sekitar Kota Tai’an juga didatangkan.
Total ada seratus ribu tentara yang menjaga sekitar Kota Tai’an.
Mereka adalah prajurit terbaik, cukup untuk menghancurkan siapa pun pejuang terkuat sekalipun.
Di zaman seperti ini, mengalahkan tentara besar dengan kekuatan pribadi adalah khayalan belaka.
Gerbang utara dijaga pasukan elit Long You, karena letaknya paling dekat dengan Pegunungan Tianbei. Untuk mencegah kerusuhan, setiap Pesta Hantu pasukan terbaik selalu ditempatkan di sini.
Memasuki gerbang, udara langsung terasa sangat berat dan dingin. Para prajurit bersenjata hitam itu memandang tajam mengawasi sekeliling.
Orang biasa mungkin tidak menyadari apa-apa, tapi hantu sangat sensitif dan takut pada aura spiritual yang menyeramkan ini.
Aura yang memancar dari para prajurit ini membuat hantu-hantu takut bergerak sedikit pun, yang berkemampuan rendah bahkan sulit bernapas.
“Gu Lao,” seorang jenderal memimpin langsung mendekati Gu Qingyuan dan memberi salam dengan tangan terlipat.
“Jenderal Zhang, tahun ini kau kembali menjaga di sini,” Gu Qingyuan tersenyum saat mengenali wajahnya.
Dari ucapannya, Jenderal Zhang juga sudah menjaga tempat ini lima tahun lalu. Memang, usia tua ada manfaatnya, di mana-mana punya teman.
“Benar, tahun ini aku lagi-lagi melakukan pekerjaan yang melelahkan tapi tidak dihargai ini,” Jenderal Zhang tertawa keras, lalu berkata, “Waktu mepet, aku mulai duluan ya.”
“Silakan, Jenderal Zhang,” Gu Qingyuan mengalah dan mundur ke sisi lain.
Jenderal Zhang naik ke panggung kanan, tubuhnya besar dan tegap, berdiri dengan tongkat dan menatap tajam ke arah hantu yang berkerumun gelap, lalu berseru lantang:
“Tahun ketiga Zhēnggē, tanggal lima belas bulan tujuh, Kaisar bermurah hati mengundang semua hantu di dunia. Saat memasuki kota, kalian harus taat hukum. Jika ada niat jahat, langsung dihukum mati.
Kedua, tidak boleh mengganggu warga. Jika ada yang memasuki rumah warga tanpa izin, langsung dihukum mati.
Ketiga, saat bertemu Kaisar harus berlutut. Jika tidak hormat, langsung dihukum mati.
Sekarang, susun diri dalam dua baris dan masuk kota dengan tertib. Jangan meninggalkan rombongan. Setelah masuk, akan ada yang memandu kalian.”
Setelah selesai memberi peringatan, Jenderal Zhang membongkar panggung dan memberi jalan di jalan utama bagi para hantu masuk kota satu per satu.
Ribuan hantu mengalir masuk Kota Tai’an seperti air yang mengalir.
Yu Qian berdiri dengan taat di sebelah kiri Gu Qingyuan, matanya terus bergerak mengamati sekitar.
Seperti saat meninggalkan Pasar Hantu dulu, di sini Yu Qian merasakan tatapan tajam seperti mata elang yang mengawasi.
Ia tahu itu adalah kekuatan para pemanah di militer, setara dengan penembak jitu Barrett.
“Gu Lao, apakah para pemanah itu kuat?” tanya Yu Qian pelan.
Gu Qingyuan menoleh, “Lihat Jenderal Zhang itu? Coba kau tarik pedang dan maju ke arahnya, maka kau tahu seberapa kuat pemanah militer Long You.”
Yu Qian langsung terdiam, apakah Gu Qingyuan mengira dia lucu?
Orang tua berumur tujuh puluh tahun masih suka bercanda, nakal sekali!
“Gu Lao bercanda,” Yu Qian tersenyum, “Kalau begitu, para pemanah itu memang kuat. Aku mau tanya, apakah Gu Lao yakin bisa menghadapinya?”
Gu Qingyuan tidak menyembunyikan jawabannya, “Pemanah biasa tidak bisa membunuhku, tapi pemanah besar bisa melakukannya dari jarak seratus langkah, di bawah jarak puluhan langkah, jika satu tembakan gagal, dia pasti mati.
Pemanah legendaris menyerang, aku pasti mati tanpa ragu.”
Yu Qian agak terkejut, kekuatan tempur jarak jauh itu memang mengerikan. Ia juga memahami batas kemampuan mereka.
Artinya, dengan kekuatannya sekarang, menghadapi pemanah biasa pun masih bisa dicoba.
Yu Qian tidak menggunakan kabut emas untuk mengintip para pemanah yang bersembunyi, karena itu tabu. Saat ia menengadah, terlihat dua sosok berpakaian putih duduk berhadapan di dinding kota yang tinggi puluhan langkah.
Mereka seperti sedang berbicara, wajahnya tidak jelas, tetapi aura mereka sangat kuat bahkan dari jarak jauh terasa mengintimidasi.
Mereka adalah dua ahli hebat, setidaknya setara dengan Bai Xingjian.
“Gu Lao, siapa dua orang itu? Mereka kelihatan sangat kuat.” Yu Qian bertanya pelan.
“Kenapa kau sangat penasaran?”
“Aku ingin mengenal lebih banyak orang,” jawab Yu Qian.
Gu Qingyuan juga mengerutkan mata menatap mereka, “Mereka dari Akademi Nasional, para ahli yang menekuni ajaran Konfusianisme. Mereka adalah pengelola akademi, hanya di bawah satu orang kepala sekolah.”
“Keren,” Yu Qian mengagumi, “Dengan mereka menjaga di sini, memang aman. Tapi semuanya tetap bergantung pada Gu Lao yang berjiwa besar.
Orang-orang yang hanya belajar teori ini, buat apa? Mereka selalu pura-pura peduli negara dan rakyat, tapi tidak sepraktis kami.
Kalau aku bilang, mereka cuma menempati jabatan tanpa berbuat banyak, tidak sebanding dengan kita.”
Gu Qingyuan menoleh, berkata dengan tenang, “Kau tahu bedanya tingkat empat itu apa?”
“Apa bedanya?” tanya Yu Qian penasaran.
“Mereka bisa mendengar segala suara dan gerakan dalam radius beberapa mil jika fokus. Kau kira dua pengelola itu tidak mendengar ucapanku barusan?”
Wajah Yu Qian langsung membeku, cepat-cepat merasa malu, “Maaf, maaf, itu semua aku pelajari dari Bai Xingjian, aku hanya menirunya.”
Saat berbicara, Yu Qian diam-diam melirik ke tembok, dua orang itu tidak bereaksi, hanya terlihat agak terhenti sebentar.
Setelah berhasil mengalihkan kesalahan, Yu Qian baru bisa bernapas lega.
Terlalu curiga, dengan banyak orang seperti ini mana mungkin mereka sengaja menguping.
Selama menunggu, Yu Qian tidak berkata sepatah kata pun. Setelah barisan terakhir hantu masuk kota, ia ikut bersama Gu Qingyuan menyusul masuk.
Suasana di luar tembok kota utara kembali sunyi, hanya suara angin yang terdengar. Para prajurit elit tetap tegap menjaga di sana.
Masuk ke kota, jalan utama yang luas bersih rapi, kios-kios biasanya sudah tutup, di depan setiap rumah tergantung dua lentera, satu merah dan satu hitam.
Di depan pintu hampir semua ada wadah api yang masih membara dengan api kecil.
Kertas persembahan beterbangan, membuat Kota Tai’an tampak seperti kota hantu yang menyeramkan.
Memang demikian adanya, ribuan hantu berbaris tanpa suara.
Yu Qian menatap lautan roh yang tak berujung di depan, merasa merinding.
Kalau ada lagu tentang kandung kemihnya, pasti suasananya makin seru.
Mereka menuju Distrik Utara, ke Gedung Pengambil Bintang, untuk mendengar sabda Kaisar dan bertaruh keberuntungan.
~~
Lorong Tujuh Li.
Lorong yang sudah sepi ini malam ini semakin sunyi, pelabuhan yang biasanya ramai kini sunyi tanpa api sedikit pun.
Semua orang sudah bersembunyi di rumah, hanya keluarga besar yang mampu keluar untuk menikmati pemandangan langka di kota selama lima tahun terakhir.
Di halaman nomor tiga puluh tujuh, Ye Chanyi menyalakan lilin dan duduk sendirian.
Sesekali terdengar gonggongan anjing.
Setelah lama, ia berdiri dan melayang ke halaman sebelah.
Dengan tangan kanan melambaikan sedikit, sebuah kendi anggur muncul dari tanah.
Ia mengambil kendi itu, membuka dan meminum sedikit, rasanya berbeda minum sendirian.
Lalu ia kembali ke halaman Yu Qian, dengan kedua tangan merapat, ribuan benang kristal es menyapu setiap sudut halaman.
Ia sedang membersihkan jejak aroma yang tertinggal selama beberapa hari tinggal di sini.
Setelah selesai, cahaya melewati tubuhnya, gaun putih bulan yang dikenakannya menghilang, berubah menjadi pakaian hitam ketat.
Rambut panjang disanggul rapi dengan hiasan giok.
Tampilannya bersih, rapi, dan memesona.
Tubuhnya yang tinggi terlihat berlekuk indah dengan pakaian ketat itu.
Ye Chanyi menatap bulan, memilih arah, lalu berubah menjadi asap biru dan menghilang ke gelap malam.
Ia menuju Kuil Dali terlebih dahulu.
Malam ini adalah Festival Hantu, kebanyakan orang Kuil Dali berjaga di luar, yang tinggal di dalam hanya sedikit. Ini kesempatan bagus.
Ye Chanyi ingin melihat apakah ia bisa menyelamatkan Zhang He dan yang lain, ini ide spontan sambil lewat.
Tentu harus tergantung keadaan.
Ia bukan orang yang sembrono, sangat sadar pentingnya identitasnya. Bahkan jika Zhang He mati seribu kali, itu tidak sebanding dengan gelar Pendeta Suci yang dipanggulnya.
Jadi prioritas utamanya adalah menjaga keselamatan diri.
Kalau tidak, di Pasar Hantu, ia tidak akan bersembunyi terus, meskipun anggota Sekte Teratai Putih di luar tewas habis.
Pendeta Suci tidak boleh celaka, apalagi tertangkap, itu garis bawah Sekte Teratai Putih.
Namun, tanggung jawab tetap harus diemban agar dihormati. Inilah sebabnya Ye Chanyi datang sendiri ke Kota Tai’an.
Ia ingin melihat bagaimana Pesta Hantu Daqi ini berlangsung dan seberapa besar perbedaan Sekte Teratai Putih dengan mereka.
Ia bergerak cepat dan senyap, segera tiba di Kuil Dali.
Kuil Dali yang gelap dan menyeramkan semakin menakutkan di malam hari. Ye Chanyi menunggu di lorong kecil di luar, tangan kanan membentuk jimat.
Seekor kupu-kupu kristal transparan dengan sayap muncul entah dari mana, lalu terbang gemetar masuk ke dalam Kuil Dali.
Ye Chanyi menutup mata, jiwanya terhubung dengan kupu-kupu itu, “mengamati” keadaan di dalam.
Di dalam kosong, hanya sesekali ada orang berlalu cepat.
Kupu-kupu kristal berputar-putar mengitari sudut tanpa menarik perhatian siapa pun.
Penjara tempat tahanan Kuil Dali tidak tersembunyi, berdiri mencolok di tengah, bahkan ada papan peringatan yang jelas.
Kupu-kupu kristal terbang pelan ke sana, pintu tertutup rapat, tidak ada angin masuk. Ia berputar hati-hati di luar, sangat waspada.
Akhirnya, seluruh kupu-kupu menjadi semakin transparan hingga tak terlihat, lalu masuk ke dalam pintu, menimbulkan riak kecil.
Di dalam lorong panjang gelap gulita, hanya ada dua obor yang menyala sebagai satu-satunya sumber cahaya.
Kedua sisi lorong adalah sel tahanan, tempat tahanan yang berkemampuan memiliki formasi pelindung, di luar ditempelkan banyak jimat bercahaya redup.
Semua itu untuk mencegah tahanan melarikan diri, setiap formasi kecil terhubung dengan inti formasi di bawah, jika ada gerakan mencurigakan, petugas Kuil Dali akan segera waspada.
Secara teori, tidak perlu penjaga di sini.
Hanya ada satu petugas biasa yang sedang mengantuk di pintu.
Kupu-kupu kristal terbang ke dalam, jiwa Ye Chanyi menyelidiki sekeliling.
Penjara Kuil Dali sangat besar, berkelok-kelok, kupu-kupu itu menghabiskan setengah jam mencari tapi tidak menemukan jejak Zhang He.
Akhirnya, ia menemukan pintu lain yang terbuka, ketika hendak mendekat, tiba-tiba terdengar suara keras.
“Siapa!”
Sebuah bayangan tiba-tiba muncul, langsung menangkap kupu-kupu kristal itu.
Ye Chanyi segera memutuskan hubungan jiwa, meski wajahnya pucat dan lemas karena pantulan balik energi.
Ia tidak berpikir panjang, membentuk jimat dengan kedua tangan, lalu menghilang tanpa jejak.
Tak lama setelah Ye Chanyi menghilang, seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih turun dari langit dan berdiri di tempat Ye Chanyi tadi.
Ia mengenakan pakaian burung elang putih yang mirip dengan Bai Xingjian, hanya saja motif bunga teratai di lengan berwarna hijau tua, bukan emas.
Pria tua itu mengerutkan mata mengamati sekeliling, angin sepoi-sepoi berhembus dari tubuhnya menyapu lorong.
Setelah beberapa saat, ia belum mendapatkan hasil, termenung, lalu kupu-kupu kristal di tangannya berubah menjadi cahaya bintang dan menghilang tanpa bekas.
Ia terkejut dan berdiri diam lama.
Ye Chanyi melesat melewati beberapa jalan, akhirnya berhenti di lorong gelap.
Keningnya berkeringat, ia duduk bersila bermeditasi untuk menstabilkan luka jiwa.
Setengah jam kemudian, ia menghela napas panjang, wajahnya lebih segar meski belum pulih sepenuhnya.
Ye Chanyi bangkit, menyadari bahwa kekuatan Kuil Dali jauh melampaui dugaan, menyelamatkan orang di markas utama Kuil Dali adalah mustahil.
Ia menghela napas panjang dan menghilang menuju arah Kota Utara.
Di sana ada satu gedung tertinggi yang terang benderang malam ini.
Gedung Pengambil Bintang.
Di Distrik Utara, ada gedung tertinggi di Kota Tai’an, sembilan lantai dengan tinggi lebih dari tiga puluh langkah.
Gedung ini dibangun ratusan tahun lalu, tempat resmi keluarga kerajaan Li.
Konon, gedung tinggi itu setinggi seratus kaki, sehingga dinamakan Pengambil Bintang.
Sembilan lantai juga melambangkan kekuasaan tertinggi Kaisar.
Gedung ini setiap tahun diberi perlindungan sihir oleh para ahli, sehingga tetap kokoh seperti baru.
Hanya Kaisar yang berhak menggunakan gedung ini, biasanya hanya dibuka untuk urusan negara besar.
Kini Gedung Pengambil Bintang terang benderang seperti siang hari.
Lapangan di bawahnya sangat luas dan kosong, biasanya sepi, kini ramai dengan obor yang menyala.
Para pejabat sipil dan militer dari seluruh Kota Tai’an berkumpul, termasuk biksu, sarjana, dan perwakilan berbagai aliran besar.
Pesta Hantu ini mengundang banyak hantu terkuat, tetapi aliran besar di Daqi juga mengirim perwakilan, agar tidak dianggap tidak sopan.
Maka lapangan ini campur aduk dengan berbagai makhluk gaib.
Saat Yu Qian tiba, ia terkesima.
Gedung Pengambil Bintang yang terang sangat mengesankan, meskipun hanya sembilan lantai, tapi tingginya ratusan meter, sangat menonjol di Kota Tai’an.
Sebelumnya Yu Qian hanya melihat dari kejauhan, tahu gedung itu tinggi, tapi tidak merasakan kekaguman sebesar ini.
Gedung itu sangat besar, luasnya bisa dihitung dengan hektar. Bangunan kayu raksasa setinggi ratusan meter ini tentu bukan karya orang biasa.
Hanya para pejuang terkuat yang bisa mendirikan struktur sebesar ini.
Ribuan hantu berkerumun di luar, sebagian besar hanya menunggu kesempatan mendengar sabda dan bertaruh keberuntungan, tanpa kesempatan duduk.
Yang duduk adalah hantu-hantu kuat yang mewakili kelompok mereka.
Semua hantu berusaha menahan aura mereka, karena jika aura keluar dan mengganggu orang lain, bisa berakibat fatal.
Di lapangan, karena hantu berkerumun, petugas Kuil Dali yang biasanya bertugas kini membaur menjaga bersama.
Gu Qingyuan segera meninggalkan Yu Qian dan masuk ke dalam kerumunan untuk bergaul, banyak orang yang dikenalnya.
Yu Qian yang sendirian mulai mengamati sekeliling dengan aktif, niatnya adalah mencari orang yang ramah untuk dijadikan teman.
Saat ia berpikir mencari sosok yang tampak ramah, tiba-tiba aroma harum menyergap dari kanan.
Yu Qian spontan menoleh dan langsung canggung, hatinya tiba-tiba panik.
Itu Li Jinping.
Masih dengan pakaian keraton berlubang-lubang, Li Jinping melangkah ringan ke arahnya, tubuhnya menggoda, wajahnya cantik sempurna, dengan pesona memikat, sosok perempuan dewasa yang mempesona.
Langkahnya seperti menginjak lembut hati Yu Qian.
Panik, bingung, dan merasa bersalah.
Melihat wajahnya yang hampir sama persis dengan Li Shishi, hanya berbeda aura, bagaimana mungkin Yu Qian tidak takut?
Apalagi baru saja ia berhubungan dengan Li Shishi...
“Melihatku sampai kaget begitu?” Li Jinping berhenti di samping Yu Qian dan bertanya dengan suara lembut.
Yu Qian waspada melihat sekeliling, karena suasana masih ramai dan tidak ada yang memperhatikan, ia baru lega sedikit.
“Li Gongzhu, kenapa Anda datang ke sini?” Yu Qian bertanya sopan dan pelan.
“Undangan Kaisar kepada Xuanzong membuatku datang ke sini,” jawab Li Jinping dengan santai.
Wajah Yu Qian agak kaku, “Gongzhu, harap berhati-hati dalam berbicara, apalagi di hadapan Kaisar, harus hati-hati.”
Li Jinping mendekat, menatap tajam Yu Qian, aroma tubuhnya membelai wajah Yu Qian tanpa sisa.
Yu Qian terkejut, tapi menahan diri untuk tidak mundur.
“Berani sekali kau!”
Li Jinping memiringkan kepala, bibir harum menyentuh telinga kanan Yu Qian, berbisik lembut namun terdengar menggelegar:
“Gongzhu pasti salah paham, aku ini sangat penakut.”
Yu Qian buru-buru membela diri, “Saya memang penakut.”
“Di Pasar Hantu, kau menyelundupkan Pendeta Suci ke Istana Angin, dan bilang penakut? Sebagai petugas Kuil Dali, melakukan itu, masih bilang penakut?” Li Jinping tetap berbisik.
Yu Qian lega, ternyata soal itu, ia kira masalahnya dengan Li Shishi. Tapi sepertinya Li Shishi belum ada masalah.
Atau memang sudah ke sana tapi tidak ada yang aneh.
Yu Qian tidak ingin membahas lebih jauh, hanya tersenyum, “Maaf, Gongzhu, itu salahku, tidak seharusnya melibatkan Istana Angin. Tapi karena keadaan darurat, aku hanya punya cara itu. Terima kasih atas bantuan Gongzhu.”
“Sudah cukup, aku sebelumnya bilang kau bisa minta bantuan Istana Angin. Aku hanya penasaran, kau anggota Sekte Teratai Putih?” Li Jinping menatap penuh minat.
“Umur masih muda, berani nekat. Tidak ikut Kuil Dali, malah masuk kelompok kacau itu?”
“Gongzhu salah paham, aku bukan anggota, ada alasan tertentu, tidak bisa cerita.” Yu Qian menjelaskan.
“Aku cuma iseng bertanya, urusanmu aku tidak tertarik,” Li Jinping melambaikan tangan.
Yu Qian tersenyum, “Ngomong-ngomong, soal ini...”
“Tenang, aku tidak suka banyak bicara,” Li Jinping memotong, “Urusan istana tidak ada hubunganku. Aku tidak akan ikut campur, kau hanya perlu janji pada aku, sisanya aku tidak peduli.”
Yu Qian membungkuk, “Terima kasih, Gongzhu. Li Shishi selalu ada di bawah pengawasanku. Beberapa hari lalu aku ke Paviliun Pesona dua kali, tidak menemukan hal aneh. Dia menjalani hidup yang teratur.”
Li Jinping mengangguk, “Dengan kekuatanmu tingkat tujuh, aku lebih tenang. Jaga dia baik-baik, nanti kau pasti dapat balasannya.”
“Ya, aku pasti akan berusaha,” Yu Qian mengucapkan dengan tulus.
Halaman (2/3)
Li Jinping mulai mengamati Yu Qian, “Dalam waktu singkat kau naik dari tingkat delapan ke tujuh, bakat seperti ini sangat langka di Xuanzong.
Bagaimana, tertarik jadi murid terakhirku? Aku akan mengajarimu dengan sepenuh hati.”
Ini kali kedua Li Jinping menawarkan kesempatan itu, Yu Qian tidak langsung menolak, malah dengan santai berkata, “Gongzhu, aku masih di Kuil Dali, terutama harus mengawasi Li Shishi. Jadi untuk sekarang aku tetap di Tai’an. Tapi aku sangat menghargai perhatian Gongzhu. Jika nanti aku ingin ke Xuanzong, apakah Gongzhu bersedia menerima?”
Li Jinping menyipitkan mata, “Apa kau menganggap Xuanzong sebagai jalan keluar?”
Yu Qian buru-buru membantah.
Li Jinping tertawa, “Dengan bakatmu, menganggap Xuanzong sebagai jalan keluar pun tidak salah. Jika kau tidak bisa bertahan di sini, datang saja ke Xuanzong kapan pun. Istana Tianyin sangat menghargai talenta, tempatku selalu terbuka untukmu.”
“Terima kasih atas kemurahan hati Gongzhu,” jawab Yu Qian dengan penuh rasa syukur.
“Tapi aturan Xuanzong ketat, jika kau sudah masuk, sulit keluar,” Li Jinping tersenyum.
“Dimengerti,” jawab Yu Qian.
Saat Yu Qian hendak melanjutkan, Li Jinping tiba-tiba pergi karena Gu Qingyuan mendekat.
“Siapa tadi itu?” tanya Gu Qingyuan saat mendekat, menatap punggung Li Jinping.
“Aku tidak tahu, dia tiba-tiba datang dan mengajak bicara,” jawab Yu Qian sambil menggeleng.
“Aku lihat dia membawa aura jahat, mungkin bukan dari aliran resmi. Hati-hati, banyak murid sihir yang menggunakan alat peningkat kekuatan. Kau berbakat dan tampan, harus lebih waspada,” kata Gu Qingyuan serius memberi nasihat tanpa maksud lain.
Dalam pikirannya, Yu Qian yang berasal dari keluarga petani sederhana Kota Tai’an tidak mungkin berurusan dengan tokoh elit seperti itu.
Jadi dia hanya memberi peringatan berdasarkan pengalaman dunia persilatan.
Yu Qian tidak menyangka Gu Qingyuan akan berkata demikian, ia merasa terharu dan sedikit curiga.
Mungkinkah Li Jinping memang ahli dalam seni sihir alat? Semakin dipikir semakin mungkin, kalau tidak, mengapa dia terus mengundangku?
Pasti ada motif tersembunyi.
Sial, untung ada yang mengingatkan, hampir lupa reputasi buruk Xuanzong.
Sialan wanita jahat!
Masih ingin mengincar tubuhku? Dunia persilatan memang kejam.
“Terima kasih atas peringatannya, Gu Lao. Aku akan ingat dan berhati-hati,” Yu Qian mengucap terima kasih.
Gu Qingyuan melambaikan tangan, “Ikut aku.”
“Untuk apa?” tanya Yu Qian penasaran.
Gu Qingyuan menjelaskan, “Aku akan kenalkan kau dengan beberapa orang. Di Tai’an, mengenal banyak orang itu penting, terutama dari Kuil Dali. Jangan hanya fokus pada kasus.
Memperluas jaringan bisa membantu banyak kasus. Aku akan bawakan kau bertemu orang-orang yang kukenal, ini kesempatan langka, memberikan kesan pertama yang baik.”
Yu Qian sangat tersentuh, pikiran Gu Qingyuan sama dengannya. Sebelumnya ia bingung bagaimana memulai perkenalan.
Kini Gu Qingyuan menawarkan bantuan dan bersedia mengantar sendiri.
Yu Qian tidak bodoh, tahu artinya. Dengan bantuan Gu Qingyuan, siapa pun pasti menghormatinya, benar-benar seperti senjata ampuh.
Ia sangat terharu. Kuil Dali benar-benar hangat, para senior tak segan membantu junior yang berbakat.
Suasana seperti ini sangat langka, seperti mimpi yang menjadi nyata.
Namun di Kuil Dali, itu nyata.
Yu Qian dalam hati bergumam, “Benar-benar organisasi yang hangat.”
“Gu Lao, tunggu sebentar, aku mau ke kamar kecil dulu, sebentar ya,” ucap Yu Qian sopan dan berjalan cepat keluar.
Dengan alasan ke kamar kecil, Yu Qian mengirim pesan pada Li Shishi, memberi tahu bahwa Li Jinping sedang di Kota Tai’an.
Ia harus memberi persiapan supaya Li Shishi tidak kaget dan terbongkar.
Setelah selesai, Yu Qian segera kembali ke sisi Gu Qingyuan, menunggu untuk diajak bertemu orang.
“Ingat satu hal, meskipun Kuil Dali tidak mengizinkan kita terlalu dekat dengan pejabat, tapi kita harus tetap mengenal mereka. Tugas kita pasti membuat banyak pejabat tidak suka.
Tapi orang-orang licik di pemerintahan itu tidak akan menunjukkannya. Jadi saat bergaul dengan pejabat, harus lebih waspada,” Gu Qingyuan mengingatkan.
Yu Qian mengerti, tapi tetap mendengarkan dengan serius.
Niat orang tua itu tulus, tidak boleh disia-siakan.
“Kau baru di Kuil Dali, banyak orang belum kenal. Ingat, buka mata lebar-lebar,” kata Gu Qingyuan, lalu seorang pria paruh baya datang.
“Tuan Liu, sudah lama tidak bertemu,” Gu Qingyuan tersenyum.
“Gu Lao, benar, sudah lama,” Liu Jiang memberi salam hormat.
Gu Qingyuan menunjuk Yu Qian, “Ini petugas Kuil Dali kami...”
“Tuan Liu, salam kenal,” Yu Qian sedikit canggung menyapa.
Liu Jiang tersenyum ramah dan membalas salam.
Gu Qingyuan berhenti bicara, diam mengamati Yu Qian dan Liu Jiang bercengkerama dengan santai.
Setelah Liu Jiang pergi, Yu Qian kembali berdiri patuh di sisi Gu Qingyuan.
“Kau kenal Liu Jiang?” tanya Gu Qingyuan.
“Pernah berurusan, cerita panjang,” Yu Qian mulai menjelaskan.
“Sudahlah,” Gu Qingyuan memotong, “Urusan pejabat aku tak perlu ajari, kau pasti lebih paham. Lakukan dengan caramu.”
Yu Qian diam.
Gu Qingyuan tidak lagi membahas, melanjutkan berjalan sambil berkata, “Aku tidak mengajarkan tata krama pejabat, tapi antar pejuang harus tahu batas.
Tai’an tidak punya aliran besar, tapi banyak pejuang campur aduk. Saat mengurus kasus, kau harus tahu cara bergaul.
Ini penting, seringkali bisa bantu, manfaatkan identitas Kuil Dali.”
Saat berjalan, seorang biksu berkumis panjang mendekat.
“Master Kong Ru, sudah lama tidak bertemu,” Gu Qingyuan memberi salam hormat.
“Gu Buzhang, sehat selalu. Lama tak diajak main catur,” Kong Ru tersenyum ramah mengenakan jubah.
“Nanti kalau ada waktu, aku datang,” Gu Qingyuan tersenyum, menunjuk Yu Qian, “Ini petugas Kuil Dali kami...”
“Petugas Yu, aku tahu. Kau pintar, baik hati, dan berbakat,” Kong Ru berkata jujur.
Yu Qian tertawa canggung, “Salam kenal Master Kong Ru, terlalu dipuji.”
Gu Qingyuan diam, melihat Yu Qian dan Kong Ru bercakap seperti kawan lama, ia merasa tidak tahu harus berkata apa.
Setelah basa-basi, Kong Ru pamit, Yu Qian agak kesal menatap Gu Qingyuan.
Kok bisa ya, kenal cuma dua orang, tapi terus bertemu, bikin Gu Qingyuan tak bisa menutupi rasa canggung, sial sekali.
“Kau kenal Master Kong Ru bagaimana?” tanya Gu Qingyuan.
Yu Qian agak malu menjawab, “Kebetulan saja, waktu itu...”
“Sudahlah,” Gu Qingyuan memotong, “Kau pasti paham cara bergaul antar pejuang, aku tak usah ajari lagi.
Tapi satu hal yang harus diingat, para sarjana...”
“Para sarjana adalah kelompok khusus di Tai’an, sulit dihadapi. Jujur, aku benci mereka yang sok berbahasa baku.
Tapi tidak bisa dipungkiri, di mata masyarakat, kami pejuang dianggap lebih rendah.
Ini hal halus, kau harus tahu batasnya. Jangan mudah memancing masalah dengan sarjana, nanti repot.”
Gu Qingyuan melanjutkan sambil berjalan, di depan datang seorang pria berwibawa dari Akademi Nasional.
“Dr. Zhang, sudah lama tidak bertemu,” Gu Qingyuan menyapa dengan hormat, tanpa menunjukkan kebencian pada sarjana.
“Gu Buzhang, benar lama. Kalau sempat silakan minum teh, baru dapat Longjing,” Zhang Sitong tersenyum ramah.
“Tentu,” Gu Qingyuan mengangguk, lalu menunjuk Yu Qian, “Ini petugas Kuil Dali kami...”
“Yu, kau juga datang,” Zhang Sitong menyapa Yu Qian.
“Salam, Dr. Zhang,” Yu Qian tersenyum kaku, merasa tak berdaya.
Gu Qingyuan diam, memperhatikan Yu Qian dan Zhang Sitong bercanda.
Setelah itu Zhang Sitong pamit, Yu Qian kembali berdiri di sisi Gu Qingyuan dengan patuh.
“Kau kenal Dr. Zhang bagaimana?” tanya Gu Qingyuan.
“Dulu pernah berdiskusi, jadi kenal seadanya,” jawab Yu Qian.
Gu Qingyuan menghela napas panjang, “Aku tak punya lagi yang bisa diajarkan.”
Ia berhenti dan berdiri menunggu waktu berlalu.
Yu Qian hanya bisa patuh menemani.
Sial, ini apa-apaan?
Seantero istana, kenal cuma tiga orang saja!
Meski Gu Qingyuan tidak aktif bergaul, namun karena lama di Tai’an, banyak orang yang mendekati dan menyapa.
Gu Qingyuan sering menyelipkan nama Yu Qian dalam perbincangan.
Pejabat berdatangan silih berganti, membuat Yu Qian pusing dan hampir buta wajah.
Setelah lama, kerumunan mulai berkurang, mayoritas pejabat kecil, Yu Qian tidak terlalu ambil pusing.
Waktu mulai malam, pejabat besar dan bangsawan datang satu demi satu.
Sebuah kereta hitam berhenti di persimpangan jalan, beberapa pria berusia lima puluhan turun, pemimpinnya hampir enam puluh.
Ia mengenakan pakaian pejabat tingkat satu, tubuh sedikit gemuk, wajah tegas, alis terangkat, memancarkan wibawa tanpa marah.
Lu Zhongshu juga hadir, berdiri di sebelah kiri pria tua itu, wajahnya agak suram, moodnya rendah.
“Itu Perdana Menteri Zhang Tingyu,” Gu Qingyuan dengan penuh tanggung jawab menjelaskan pada Yu Qian, “Kelompok itu adalah kelompok Perdana Menteri.”
Gu Qingyuan tidak segan membahas hal ini di depan umum, walau pejabat lain tahu tapi jarang dibicarakan terbuka.
Kuil Dali memang tidak terlibat urusan ini, sebagai lembaga independen jarang berinteraksi dengan pejabat sipil.
“Gu Lao, kelompok ini kelihatan sangat berpengaruh,” kata Yu Qian pelan.
“Ya, ada dua menteri di antaranya,” Gu Qingyuan mengangguk, “Zhang Tingyu telah 30 tahun berkarir dan cukup berpengaruh.
Dia mendukung pengurangan pajak yang disukai rakyat dan memang efektif dalam menjalankan tugas, sehingga mengumpulkan banyak pendukung.”
Halaman (3/3)