Bab 211-213 Aroma Tinta

Melangkah masuk ke dalam kamar, dekorasinya terasa sangat sederhana dan jarang ditemui, hanya ada sebuah meja dan beberapa kursi, dengan dupa cendana yang dibakar di atas meja teh. Di bagian belakang terdapat meja utama, di atasnya diletakkan sebuah altar roh.

Di sebelah kanan terdapat sebuah rak buku. Berbeda dengan kaum terpelajar pada umumnya, rak buku tersebut tidak dipenuhi oleh buku-buku, melainkan hanya ada segelintir buku yang diletakkan di sana, sementara sisanya tampak kosong.

Zhang Tingyu datang dan duduk di sisi meja teh, lalu menunjuk ke arah kursi sambil tersenyum, "Silakan duduk."

Yu Qian dan Gongsun Yan membungkuk memberi hormat, lalu duduk dengan tegak dan khidmat di seberang. Sementara Lu Xing dan Cui Caiyi tidak duduk, melainkan berdiri dengan tenang di belakang.

Jendela terbuka lebar, angin sepoi-sepoi berhembus, membawa beberapa helai daun gugur yang melayang masuk dengan lembut.

Air sedang mendidih di atas tungku kecil di atas meja teh, Zhang Tingyu mengambil beberapa daun teh dan memasukkannya ke dalam. Daun teh berputar-putar, dan aroma teh yang segar menyebar ke sekeliling.

Meskipun Zhang Tingyu saat ini sedikit gemuk, ada aura ke cendekiawanan yang terpancar begitu saja dari tubuhnya.

Sedikit kerutan yang terbentuk oleh senyum hangat di wajahnya membuat keseluruhannya terlihat sangat tenteram, memberikan perasaan yang akrab dan dekat.

Setelah air mendidih, Zhang Tingyu mencedok dua cangkir teh jernih, menyaring buih tehnya, lalu meletakkannya di hadapan Yu Qian dan Gongsun Yan.

"Terima kasih, Perdana Menteri Zhang." Yu Qian membungkuk sambil tersenyum.

"Yang ini adalah Kepala Departemen Gongsun, orang tua ini mengenalnya. Anak muda, wajahmu juga terlihat familier, apakah kau adalah pelaksana pertama yang berhasil meminum batu giok dalam Perjamuan Hantu?" Zhang Tingyu memandang Yu Qian dengan lembut.

Yu Qian merasa sedikit salah tingkah. Tampaknya tiga permintaan tak tahu malunya saat itu telah meninggalkan kesan yang cukup mendalam bagi para pejabat ini. Yu Qian menangkupkan tangan dan menjawab.

"Saya Yu Qian, Kepala Divisi Huang di bawah Wakil Menteri Kuil Dali."

"Kepala divisi di bawah Wakil Menteri Bai. Kepala Divisi Yu sungguh muda dan berbakat, masa depannya tidak terbatas." Zhang Tingyu tersenyum tipis. "Namun, jika berniat memasuki jalur pemerintahan, watak anak muda ini sungguh luar biasa."

"Perdana Menteri Zhang terlalu memuji. Saya hanyalah orang biasa, tidak layak disebut di hadapan Perdana Menteri Zhang." Yu Qian merendah dengan pasrah.

Hal ini tidak akan ada habisnya, bukan? Bukankah hanya menjilat di depan umum, apa hebatnya.

Zhang Tingyu menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, meminumnya perlahan selagi masih panas, dan tidak lagi mempermasalahkan hal tersebut, melainkan langsung mengangkat topik pembicaraan.

"Kepala Departemen Gongsun dan Kepala Divisi Yu datang kali ini pastilah untuk urusan staf penasihat di kediamanku."

Gongsun Yan terus bergeming di samping, hanya mempertahankan ekspresi tenang.

Benar-benar seperti yang dikatakan tadi, semuanya diserahkan kepada Yu Qian, dia hanya bertugas memberi dukungan mental.

"Benar." Yu Qian hanya bisa mengangguk sebagai tokoh utama dan menjawab.

"Pagi tadi setelah sidang istana bubar, Baginda Kaisar juga sempat menanyakan hal ini kepadaku." Zhang Tingyu meletakkan cangkir di tangannya. "Jika kukatakan aku juga tidak tahu apa-apa, apakah kalian berdua percaya?"

"Percaya." Yu Qian menjawab dengan mantap tanpa ragu sedikit pun. "Namun, Perdana Menteri Zhang, meskipun saya percaya, bagaimanapun juga kami harus menyelidiki kebenaran dari masalah ini.

Dengan cara ini, bukan hanya bisa membersihkan nama Perdana Menteri Zhang, tetapi juga dapat membantu Baginda Kaisar menangkap musuh yang sebenarnya. Bagaimana pendapat Perdana Menteri Zhang?"

Zhang Tingyu mengangguk dan berkata, "Seharusnya memang demikian."

"Kalau begitu, izinkan saya mengajukan beberapa pertanyaan." Yu Qian menangkupkan tangan.

"Silakan bertanya, Kepala Divisi Yu." Zhang Tingyu tersenyum tipis.

Yu Qian mengajukan pertanyaan pertama. "Berdasarkan apa yang diketahui, Liu Zisi ini datang ke kediaman Perdana Menteri sejak dua tahun lalu. Kemampuannya dalam menulis sangat kuat dan sangat diapresiasi oleh Perdana Menteri Zhang, apakah benar demikian?"

"Memang benar." Zhang Tingyu mengangguk pelan. "Sebenarnya ada banyak alasan mengapa Zisi gagal dalam ujian dua tahun lalu. Selebihnya, orang tua ini tidak akan menjelaskannya secara panjang lebar. Dengan kemampuan Zisi, meskipun belum tentu pantas menjadi juara pertama, masuk dalam tiga besar seharusnya tidak menjadi masalah.

Orang tua ini justru melihat bakat Zisi, itulah sebabnya membawanya masuk ke kediaman, untuk mengerahkan tenaga sekadarnya bagi Dinasti Qi. Oleh karena itu, terhadap orang bernama Zisi ini, orang tua ini memang sangat menghargainya."

Yu Qian mengangguk dan melanjutkan, "Kalau begitu, dapatkah Perdana Menteri Zhang menjelaskan mengapa membawa Liu Zisi untuk menghadiri Perjamuan Hantu?"

"Sebenarnya ini adalah inisiatif dari Zisi sendiri." Zhang Tingyu melanjutkan. "Hal ini juga telah kukatakan kepada Baginda Kaisar. Karena aku memiliki sedikit jatah kuota undangan, ketika Zisi berinisiatif menyebutkan hal ini kepadaku, aku tidak menolaknya dan membawanya serta."

Yu Qian mencatat semua jawaban Zhang Tingyu, lalu melanjutkan bertanya. "Begitukah, Liu Zisi tiba-tiba mengajukan permintaan ini.

Apakah dia biasanya mengajukan beberapa permintaan kepada Perdana Menteri Zhang? Atau dengan kata lain, bagaimana Perdana Menteri Zhang menilai watak Liu Zisi ini? Apakah pengajuan poin ini sedikit bertentangan dengan penampilannya yang normal?"

Zhang Tingyu merenung sejenak, baru kemudian berkata, "Zisi ini adalah orang yang cenderung stabil, biasanya sangat rendah hati, jarang keluar rumah dan murni mendalami buku-buku para orang suci.

Segala urusan yang kuberikan padanya selalu diselesaikan dengan sangat baik. Selama dua tahun memasuki kediaman, dia juga tidak pernah mengajukan permintaan apa pun kepadaku. Perjamuan Hantu kali ini bisa dianggap sebagai yang pertama kalinya dia berinisiatif untuk mengungkitnya.

Oleh karena itu, orang tua ini menyetujuinya. Saat itu aku juga menanyakan alasannya, dia hanya mengatakan ingin menyaksikan kemegahan Dinasti Qi. Jadi orang tua ini tidak memiliki alasan untuk menolak.

Sekarang dipikir-pikir, poin yang tiba-tiba diajukan ini memang tergolong mendadak. Seperti yang ditanyakan oleh Kepala Divisi Yu, hal ini memang sedikit bertentangan dengan kesehariannya."

Yu Qian menatap Zhang Tingyu dengan serius dan bertanya, "Perdana Menteri Zhang mengatakan bahwa dia selalu rendah hati dan jarang keluar rumah, itu berarti dalam dua tahun ini, dia memang tidak sering keluar dari kediaman?"

Zhang Tingyu berkata dengan tenang, "Hmm, jumlah kunjungannya ke luar kediaman tidak banyak. Kadang-kadang dia pergi menghadiri beberapa pertemuan puisi, berdiskusi tentang sastra dengan orang lain, hanya itu saja."

"Lalu, apakah Liu Zisi memiliki teman yang cukup akrab? Dengan siapa biasanya dia sering berinteraksi?" Yu Qian langsung bertanya. "Catatan kunjungan semacam ini, seharusnya kediaman perdana menteri memiliki arsipnya, bukan?"

Zhang Tingyu sedikit mengangguk ke arah kepala pelayan di sampingnya, yang kemudian berjalan ke arah rak buku, mengambil sebuah buku catatan dan menyerahkannya kepada Yu Qian.

Sambil Yu Qian membuka buku catatan tersebut untuk dibaca, kepala pelayan itu menjelaskan.

"Pada saat yang paling awal ketika Liu Zisi ditangkap, Tuan Besar langsung menyuruh saya untuk mengambil catatan-catatan ini.

Menurut Baginda Kaisar, racun gu di dalam tubuh Liu Zisi baru ditanam belum lama ini. Oleh karena itu, orang-orang yang dicurigai datang dan pergi kemungkinan besar adalah mereka yang baru-baru ini melakukan kontak dengan Liu Zisi.

Demi keamanan dan kehati-hatian, Tuan Besar telah menandai semua teman dan pelayan yang berinteraksi dengan Liu Zisi di dalam kediaman selama dua bulan terakhir.

Dapat digunakan oleh Kepala Divisi Yu untuk melakukan peninjauan."

"Terima kasih, merepotkan Anda." Yu Qian tersenyum dan membalik-balik buku catatan itu sejenak, untuk sementara tidak memeriksanya secara detail. Sebaliknya, ia berbalik bertanya, "Apakah Perdana Menteri Zhang menduga ini dilakukan oleh orang di dalam kediaman, atau orang di luar kediaman?"

Zhang Tingyu menggelengkan kepalanya. "Menangani kasus bukanlah keahlian orang tua ini, aku tidak punya dugaan apa pun, hanya bisa mengatakan bahwa kedua kemungkinan itu sama-sama ada."

"Jika ini dilakukan oleh orang di dalam kediaman, apakah Perdana Menteri Zhang tidak merasa khawatir?" Yu Qian mengejar pertanyaannya.

Kepala pelayan mengambil alih pembicaraan, "Meskipun kemampuan orang tua ini tidak bisa dikatakan luar biasa, namun untuk melindungi keselamatan Tuan Besar, saya masih memiliki sedikit keyakinan."

Yu Qian mengangguk, tidak merasa heran dengan kepercayaan diri kepala pelayan ini.

Meskipun pihak tua tersebut tampak hanya seorang pria paruh baya biasa dan sepertinya tidak memiliki hal yang luar biasa, itu hanya karena kekuatannya sendiri saat ini belum mencukupi sehingga tidak dapat melihatnya.

Dipikir-pikir juga, bagaimana mungkin di sisi seorang perdana menteri yang sedang berkuasa tidak ada perlindungan dari para ahli puncak.

Dirinya lah yang terlalu banyak berpikir. Jika Zhang Tingyu memang tidak bersalah, orang-orang yang bersembunyi di balik bayang-bayang itu benar-benar tidak akan mampu dengan mudah melukainya.

"Perdana Menteri Zhang, untuk pertanyaan lainnya, saya harus memeriksa tempat tinggal Liu Zisi terlebih dahulu. Saya ingin tahu apakah Perdana Menteri Zhang mengizinkan saya pergi ke sana untuk menyelidiki kebenarannya?" tanya Yu Qian.

"Hmm." Zhang Tingyu mengangguk. "Biarkan Lao Deng yang mengantarmu. Aku sudah tua, kaki dan tanganku kurang gesit, tunggu saja di sini sampai Kepala Divisi Yu kembali."

Lao Deng adalah kepala pelayan tersebut. Zhang Tingyu memanggilnya dengan sebutan itu, tampaknya kedudukan kepala pelayan ini di kediaman perdana menteri tergolong cukup istimewa, diperkirakan bukan hanya sekadar berstatus sebagai kepala pelayan.

"Terima kasih, Perdana Menteri Zhang. Perdana Menteri Zhang silakan menunggu saya di sini, saya pergi sebentar dan akan segera kembali." Yu Qian berdiri, membungkuk memberi hormat sambil tersenyum.

"Kepala Divisi Yu, Kepala Departemen Gongsun, silakan ikuti orang tua ini." Kepala pelayan Deng berinisiatif berkata.

"Merepotkan." Yu Qian tersenyum dan mengikuti pihak lain keluar.

Zhang Tingyu hanya duduk di dalam kamar, tangan kirinya dengan lembut memukul pahanya sendiri, tangan kanannya memegang cangkir teh untuk mencicipinya secara perlahan, sesekali mendongak untuk melihat ke luar jendela, tampak seperti seorang lelaki tua yang santai.

Keluar dari ruang kerja, Kepala Pelayan Deng berjalan menuju Taman Timur sambil berkata, "Liu Zisi adalah staf penasihat di kediaman ini. Staf penasihat di kediaman perdana menteri seharusnya tinggal secara terpusat di Taman Barat.

Namun Liu Zisi menyukai ketenangan, jadi Tuan Besar secara khusus mengkhususkan sebuah pekarangan untuknya di sisi Taman Timur.

Liu Zisi ini selalu tinggal di sisi Taman Timur ini, dan jarang berinteraksi dengan staf penasihat lain di dalam kediaman. Kesan orang lain terhadapnya kebanyakan adalah dingin dan acuh tak acuh, sangat jarang bergaul dengannya.

Biasanya jika Tuan Besar memiliki urusan untuk disampaikan, semuanya diantarkan oleh saya kepada Liu Zisi. Oleh karena itu, frekuensi saya mendatangi pekarangan Liu Zisi mungkin adalah yang paling sering."

Sambil Kepala Pelayan Deng membicarakan hal-hal sepele ini, mereka dengan cepat tiba di tempat tujuan.

Sebuah pekarangan kecil yang sangat tenang dan terpencil. Di luar pekarangan tumbuh hutan bambu, dan pekarangan kecil itu tersembunyi di antara rimbunnya bambu. Tidak besar, hanya berukuran satu halaman masuk.

Gerbang pekarangan terkunci rapat, dan di sekitarnya hanya ada pekarangan ini saja. Benar-benar sangat terpencil.

Kepala Pelayan Deng melangkah maju untuk membuka kunci sambil berkata, "Pada saat pertama kali Liu Zisi mengalami musibah, Tuan Besar memerintahkan saya untuk mengunci gerbang pekarangan ini dan mengirimkan orang-orang kepercayaan untuk berjaga, tidak seorang pun diizinkan keluar masuk.

Hanya menunggu orang dari Kuil Dali datang untuk memeriksa."

"Perdana Menteri Zhang sangat berhati-hati." Yu Qian memberikan pujian ringan.

Dari sudut pandang saat ini, tindakan Zhang Tingyu ini memang sangat membuat orang merasa nyaman, dan pekerjaan lanjutannya saat ini tampaknya tidak memiliki celah yang tidak wajar, jika dia tidak berbohong.

Setelah gerbang pekarangan terbuka, Kepala Pelayan Deng berdiri menyamping di luar dan berkata, "Kepala Divisi Yu, Kepala Departemen Gongsun, silakan."

Yu Qian tidak sungkan, ia melangkah masuk ke dalam pekarangan terlebih dahulu.

Pertama-tama ia mengedarkan pandangan untuk mengamati bagian dalam. Ketiga ruangan itu tertutup rapat, dan bagian di dalam pekarangan juga sangat sederhana, tidak ada hal lain yang mencolok kecuali sebuah gazebo kecil.

Melirik sekilas ke arah meja batu di bawah gazebo, Yu Qian menoleh untuk menatap Lu Xing, lalu mengangguk kecil kepadanya.

Pihak yang dituju langsung mengerti, mengangkat kotak kayu, dan mulai menyelidiki ke sekeliling pekarangan.

Memanfaatkan waktu saat Lu Xing melakukan pemeriksaan, Yu Qian mengobrol santai dengan Kepala Pelayan Deng, "Liu Zisi ini tampaknya tidak begitu memperhatikan kualitas hidup."

"Memang benar demikian," jawab Kepala Pelayan Deng. "Dia biasanya terobsesi dengan buku-buku para orang suci, dan sama sekali tidak mempedulikan barang-barang duniawi. Jubah yang sering dipakainya adalah pakaian yang dibawanya sendiri ketika masuk ke kediaman dua tahun lalu.

Tuan Besar pernah memberinya banyak hadiah, tetapi semuanya ditolak secara halus.

Karena kemudian dibiarkan begitu saja, pekarangan ini pun tampak sangat sederhana."

"Liu Zisi ini benar-benar seorang sarjana yang tekun, sungguh disayangkan. Jika tidak, seandainya dia menjadi pejabat, pasti akan menjadi berkah bagi rakyat," komentar Yu Qian secara asal.

Kepala Pelayan Deng mengangguk pelan tanpa menimpali.

Tak lama kemudian, Lu Xing berjalan kembali dan menggelengkan kepalanya ke arah Yu Qian. Tidak ada keabnormalan apa pun di dalam pekarangan ini.

Melihat hal ini, Yu Qian bertanya kepada Kepala Pelayan Deng sambil menunjuk ke arah ruangan pertama di sisi sebelah kanan, "Ruangan ini adalah..."

"Ini adalah ruang kerja, tempat di mana Liu Zisi paling sering menghabiskan waktunya. Biasanya dia membaca dan menulis artikel di dalam sana," jawab Kepala Pelayan Deng.

Yu Qian mengangguk, langsung melangkah mendekat, dan mendorong pintu kamar dengan lembut.

Seketika itu juga, aroma tinta yang pekat langsung menyerang indra penciuman.

Ini adalah aroma khas yang hanya dimiliki oleh buku-buku.

Di dalam ruangan, selain sebuah meja tulis, semuanya dipenuhi oleh rak buku yang tersusun rapat dan dipenuhi dengan banyak buku. Setiap buku tampak seperti sering dibaca, tanpa ada debu sedikit pun di permukaannya.

Kisi jendela di bagian belakang dengan lembut membiarkan angin sepoi-sepoi masuk, menerpa buku-buku di atas rak hingga bergemerisik.

Aroma tinta yang pekat ini juga dibawa mendekat oleh hembusan angin sepoi-sepoi.

"Liu Zisi ini tampaknya bekerja sangat keras." Cui Caiyi di sisi lain, mencium aroma buku di seluruh ruangan, mau tidak mau melontarkan komentar.

Ia berasal dari keluarga terpandang dan menaruh penghormatan terbesar kepada para kaum terpelajar. Meskipun dunia ini memiliki para praktisi kultivasi, masyarakat tetap sangat menghormati kaum terpelajar, terutama mereka yang berpendidikan tinggi.

Segala hal adalah rendah, hanya membaca buku yang paling tinggi, kalimat ini masih berlaku di sini.

Penghormatan terhadap kaum terpandang seperti yang dimiliki oleh anak keluarga bangsawan seperti Cui Caiyi telah ditanamkan dan dibesarkan dengan kesadaran tersebut sejak kecil.

Yu Qian mengawasi sekeliling, dan akhirnya pandangannya tertuju pada batu tinta yang telah mengering di atas meja tulis. Sebuah penggaris menindih selembar kertas putih, di mana sepertinya terdapat artikel yang belum selesai ditulis.

Yu Qian melangkah mendekat, mengambil artikel tersebut dan membacanya. Empat kata yang mencolok tertera di bagian kepala: Sepuluh Kebijakan Mengelola Negara.

Melihat lebih ke bawah, semuanya adalah teks kuno yang bertele-tele, secara garis besar membahas tentang pedoman pemerintahan. Halaman kertas ini mencakup penjabaran dari sudut pandang mata pencaharian rakyat.

Di mana salah satu poinnya langsung membuat Yu Qian tertegun. Jika diterjemahkan ke dalam bahasa sehari-hari yang sederhana, isinya adalah: Pemerintah secara paksa mendistribusikan sebagian lahan tanah, para petani penggarap dapat memiliki tanah mereka sendiri untuk diolah, dan bagian tanah ini tidak boleh dikuasai atau digabungkan oleh tuan tanah.

Perlu diketahui bahwa di zaman kuno, penggabungan tanah adalah situasi yang pasti terjadi.

Terutama dalam dinasti feodal yang matang, seiring berjalannya waktu, fenomena semacam ini pasti akan muncul.

Seperti tulisan di atas kertas tentang setiap orang memiliki ladang untuk digarap, sialan, bukankah ini omong kosong? Kau pikir ini sedang membasmi kaum borjuis dan membagikan tanah.

Yu Qian hanya bisa mengucap dalam hati, kata-kata seperti ini, dirinya sebagai orang modern saja tidak berani mengatakannya di sini, tetapi penulis pena ini justru berani menulisnya di atas kertas?

Kepala Pelayan Deng melihat ekspresi terkejut Yu Qian saat melihat isi di atas kertas tersebut, dan berinisiatif menjelaskan, "Tuan Besar mengatakan bahwa Liu Zisi adalah orang yang memiliki banyak gagasan.

Namun terlalu idealis, terlalu menyimpang dari tradisi dan memberontak. Karena urusan semacam ini, Tuan Besar tidak sedikit pun menegur Liu Zisi. Namun dia tampaknya tidak terlalu mendengarkan, dan biasanya lebih suka menulis artikel-artikel yang menyimpang dari tradisi untuk dibaca sendiri.

Setelah selesai dibaca, dia akan membakarnya. Dokumen ini jelas merupakan artikel yang belum selesai ditulis oleh Liu Zisi. Pelaksana Yu mohon jangan heran. Di Dinasti Qi kita kebebasan berpendapat dijunjung, tindakan Liu Zisi semacam ini secara pribadi tidak dianggap melanggar hukum."

Yu Qian mengangguk, masih merasa cukup terkejut dengan gagasan mengejutkan dari Liu Zisi tersebut.

Tidak peduli apa pun, hanya dari aroma buku yang memenuhi ruangan ini, serta draf kebijakan penghidupan rakyat yang belum sempat diselesaikan ini, Liu Zisi ini jelas-jelas adalah seorang sarjana yang memiliki cita-citanya sendiri.

Meskipun titik awal pandangannya tampak menyimpang dari tradisi di mata orang-orang sezamannya, dan dicurigai dapat menggulingkan fondasi negara.

Namun dalam pandangan Yu Qian, itu adalah hal yang hebat. Ini seharusnya merupakan seorang pemuda ambisius lintas zaman, namun ia justru mati begitu saja tanpa nama.

Gongsun Yan dan Cui Caiyi juga dengan penasaran melangkah mendekat untuk mengambil kertas putih tersebut dan membacanya. Keduanya sama-sama terkejut.

Mereka adalah penduduk pribumi, tentu saja lebih mengetahui malapetaka yang dapat ditimbulkan oleh wacana semacam ini. Jika dilihat oleh golongan yang memiliki hak istimewa tersebut, jangankan mati karena terkena racun gu, pada saat itu mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana cara menguap begitu saja dari dunia ini.

Namun di saat yang sama, secercah kebingungan muncul di benak mereka berdua.

Mengapa Zhang Tingyu tidak menghentikan dengan paksa ketika mengetahui Liu Zisi memiliki gagasan yang menyimpang dari tradisi semacam ini, malah membiarkannya mendalami hal tersebut?

Kepala Pelayan Deng datang pada saat ini, langsung mengambil kertas putih tersebut dan berkata, "Maaf, benda ini tidak ada hubungannya dengan kasus ini, tidak nyaman untuk diperlihatkan kepada kalian."

Setelah mengatakan hal tersebut, ia memasukkan kertas putih itu ke dalam dekapannya. Yu Qian dan yang lainnya tidak menghentikannya, hanya mengangguk tanda mengerti.

Tak lama kemudian, Lu Xing yang telah mondar-mandir beberapa putaran di ruang kerja kembali lagi, kembali menggelengkan kepalanya ke arah Yu Qian, lagi-lagi tidak menemukan petunjuk aura berguna apa pun.

Yu Qian mengangguk, lalu berkata kepada Kepala Pelayan Deng, "Paman Deng, mohon agar ruangan ini tetap dijaga seperti aslinya. Setelah ini, kemungkinan besar akan mengirimkan tenaga profesional untuk memeriksa semua buku guna melihat apakah dapat menemukan petunjuk."

"Baik." Kepala Pelayan Deng mengangguk menyetujui.

Yu Qian melirik sekilas ke dalam ruangan lalu langsung berjalan keluar.

Selanjutnya, mereka berempat melakukan pemeriksaan secara menyeluruh terhadap dua ruangan lainnya.

Sebuah kamar tidur, dan sebuah gudang penyimpanan. Di kamar tidur tidak ada benda lain selain meja, kursi, dan tempat tidur, tampak kosong tanpa ada barang berguna apa pun.

Gudang penyimpanan juga demikian, barang-barang yang disimpan di dalamnya kebanyakan adalah kuas, tinta, kertas, dan batu tinta yang sudah usang serta sejumlah besar draf tulisan yang dibuang, sama sekali tidak ada informasi berguna.

Pada akhirnya, keempat orang yang tidak mendapatkan apa pun berkumpul di pekarangan. Kepala Pelayan Deng yang melihat hal tersebut langsung berinisiatif berbicara dengan penuh pengertian, "Pelaksana Yu, Kepala Departemen, silakan mengobrol perlahan terlebih dahulu, saya akan keluar dan menunggu di luar."

Yu Qian tidak menyangka pihak lain akan begitu pengertian. Ia tadinya berniat menanyakan pendapat rekan-rekannya dan sedang memikirkan alasan apa yang harus digunakan untuk menyuruh pergi kepala pelayan ini, namun pihak lain justru mengusulkan hal itu terlebih dahulu.

Yu Qian tersenyum dan berkata, "Merepotkan Paman Deng untuk menunggu kami sebentar di luar."

Kepala Pelayan Deng mengangguk, berjalan keluar, dan dengan penuh perhatian menutup kembali gerbang pekarangan.

Barulah Yu Qian menoleh untuk menatap Lu Xing, "Kau yakin, tidak ada situasi dan aura tidak normal sama sekali di seluruh pekarangan ini?"

"Ya." Lu Xing mengangguk. "Tidak ada keabnormalan apa pun, tetapi saya hanya ahli dalam membedakan aspek ini. Mengenai detail-detail spesifik semacam itu, saya tidak berani menjamin."

Yu Qian mengangguk. Tujuan kedatangan kali ini memang untuk melihat apakah dapat menemukan aura supernatural atau semacamnya. Detail semacam ini tidak perlu terburu-buru untuk saat ini.

Dengan kemampuan mereka berempat saja tidak cukup untuk mencocokkan setiap detail di tempat kejadian satu per satu, beban kerjanya sangat besar. Nanti biarkan para tenaga ahli Kuil Dali yang khusus bertanggung jawab menyelidiki detail tempat kejadian datang dan memeriksa ulang dengan teliti.

Meskipun cara seperti ini tidak terlalu berguna. Karena ini bukanlah kasus pembunuhan orang biasa, melainkan melibatkan kekuatan supernatural. Namun hal itu tetap harus dilakukan, detail adalah yang paling penting.

"Kepala Departemen, bagaimana pendapatmu tentang orang bernama Liu Zisi ini?" Yu Qian menoleh untuk bertanya kepada Gongsun Yan.

Pihak yang ditanya menempatkan tangannya di belakang punggung, mengedarkan pandangan ke seluruh pekarangan, lalu berkata, "Sifatnya dingin, menyukai ketenangan, sedikit teman, jarang keluar rumah dan sangat sedikit berinteraksi dengan orang luar.

Orang seperti ini memiliki dua kemungkinan: entah memang benar demikian, atau menggunakan cara serendah hati ini untuk mengecoh pandangan orang."

"Jika memang demikian, aku justru lebih cenderung percaya pada kemungkinan pertama," ucap Lu Xing.

"Mengapa?" tanya Cui Caiyi.

"Liu Zisi ini jelas-jelas terobsesi dengan tulisan. Dari pemahaman barusan, ditambah dengan situasi di ruang kerja, kita kurang lebih dapat menyimpulkan bahwa dia adalah orang yang seperti itu," jawab Lu Xing.

Namun Cui Caiyi membantah, "Tetapi orang yang begitu angkuh dan menyendiri, justru berinisiatif mengajukan permohonan untuk pergi ke tempat seperti Perjamuan Hantu. Tidakkah kau merasa hal itu sangat aneh? Jadi aku justru percaya pada kemungkinan kedua, sifatnya yang dingin dan acuh tak acuh sebenarnya hanyalah kedok."

"Kalau begitu, menurut ucapanmu, dia adalah orang yang berniat jahat, dan bahkan sangat mungkin adalah kaki tangan pembunuh itu. Lalu mengapa di dalam tubuhnya justru terdapat racun gu semacam ini yang digunakan untuk mengendalikannya? Ini sangat kontradiktif," balas Lu Xing, lalu melanjutkan, "Jadi menurutku, ini hanyalah seorang kutu buku yang dimanfaatkan oleh orang jahat untuk diracuni."

Cui Caiyi membantah lagi, "Menurut maksudmu ini, langsung membersihkan nama Liu Zisi sepenuhnya? Hanya menjadi korban yang tidak bersalah?

Lalu mengapa pembunuh itu memilih orang seperti ini? Perlu diketahui bahwa relasi hubungan sosial Liu Zisi sangatlah sederhana. Meracuni orang yang jarang keluar rumah seperti ini akan sangat mudah dikunci sebagai tersangka.

Karena orang yang berinteraksi dengan Liu Zisi selama periode waktu ini tidak banyak. Menyaringnya satu per satu pasti bisa menemukan tersangkanya. Kalau begitu, pemilihan Liu Zisi oleh pembunuh menjadi sangat tidak masuk akal."

Yu Qian menyipitkan mata menatap kedua orang yang sedang berdebat itu, ia sendiri sama sekali tidak mengungkapkan pendapatnya.

Apa yang dikatakan oleh keduanya memang masuk akal, tetapi terlalu sepihak.

Liu Zisi ini jelas tidak bisa disimpulkan dengan sebutan tidak bersalah atau dirinya sendiri adalah pembunuhnya.

Identitas penulis pena ini istimewa, dan dia juga seorang sarjana yang diapresiasi oleh Zhang Tingyu. Dalam pandangan Yu Qian, kemungkinan terbesarnya adalah mati sebagai bidak catur di dalam pertarungan ini.

Orang yang menanam racun gu sama sekali tidak peduli seberapa tersembunyi dirinya, jika tidak, kasus Taman Qin tidak akan secepat itu dikunci sebagai perbuatan ilmu hitam suku Miao dari perbatasan selatan.

Masih pada poin yang sama, seseorang ingin mengacaukan situasi di istana secara total, dan Zhang Tingyu saat ini, karena kasus Taman Qin serta urusan almarhum Liu Zisi yang tidak bisa berbicara ini, dengan jelas ditarik ke dalam air dengan sangat sukses.

Orang yang menanam racun gu kemungkinan besar menginginkan hal ini. Adapun mengapa memilih Liu Zisi, Yu Qian belum memahaminya sepenuhnya, dan selalu merasa ada alasan lain di baliknya yang belum ia ketahui.

Informasi Lu Xing dan yang lainnya tidak mencukupi, tidak bisa memikirkan hal ini adalah hal yang wajar. Yu Qian juga tidak menjelaskan terlalu mendalam kepada mereka, melainkan hanya berkata.

"Sudahlah, jangan berdebat dulu. Kepala Departemen, bagaimana pendapatmu tentang langkah selanjutnya?" Yu Qian kembali tersenyum menatap Gongsun Yan.

Pihak yang ditanya hanya berkata, "Terserah kau yang memutuskan."

Yu Qian tersenyum. "Baiklah, kalau begitu kita kembali dulu untuk mengobrol lagi dengan Perdana Menteri Zhang."

Setelah mengatakan itu, Yu Qian melangkah keluar dari pekarangan dengan mantap. Lu Xing dan yang lainnya secara alami menghentikan perdebatan mereka dan mengikuti dengan erat di belakang.

Setelah keluar dari pekarangan, Kepala Pelayan Deng yang berada sedikit lebih jauh kembali memimpin jalan untuk kembali melalui rute semula.

Yu Qian dan Gongsun Yan berjalan berdampingan, sementara Lu Xing dan Cui Caiyi mengikuti di belakang.

Melihat pemandangan asri di sekitar kediaman perdana menteri, Yu Qian mau tidak mau menghela napas, "Kepala Departemen, menurutmu berapa tahun aku harus bekerja agar bisa memiliki pekarangan sebagus kediaman perdana menteri ini untuk ditinggali?"

Gongsun Yan mencibir dingin, "Kenapa, Kepala Divisi Yu baru saja menjabat dan sudah mulai berpikir untuk mengeruk uang?"

Yu Qian berkata dengan sedikit rasa kesal, "Kepala Departemen, kita tidak boleh sembarangan bicara. Saya, Yu Qian, seumur hidup paling benci pada pejabat korup."

Bagaimana mungkin Gongsun Yan mempercayai orang seperti Yu Qian, ia hanya berkata, "Aku bisa memberikan sebuah saran agar kau juga bisa memiliki pekarangan sebagus kediaman perdana menteri."

"Oh? Kepala Departemen silakan katakan!" tanya Yu Qian dengan mata berbinar-binar.

Gongsun Yan langsung berkata, "Sangat sederhana. Mengenai urusan Liu Zisi ini, kau ikuti saja kehendak Perdana Menteri Zhang secara mutlak. Apa pun yang ingin dia lakukan, biarkan saja. Kau tutup kasus ini dengan kecepatan tercepat.

Cari saja kambing hitam untuk disalahkan, di hadapan Baginda Kaisar ada penjelasan yang bisa diterima, dan Perdana Menteri Zhang juga bisa melepaskan diri dari pusaran ini dengan kecepatan tercepat. Dan kau, Yu Qian, sekali lagi bisa mendapatkan apresiasi dari kuil.

Pada saat itu tiga jenis penghargaan turun bersamaan, apakah kau masih khawatir tidak punya pekarangan bagus untuk ditinggali?"

Yu Qian merasakan kepalanya dipenuhi garis hitam. Ia tahu bahwa Gongsun Yan murni sedang mengucapkan kata-kata sindiran untuk menggodanya. Namun jika dipikir-pikir secara matang, sialan, sepertinya ada benarnya juga?

Selama kambing hitamnya ditemukan dengan baik, secara nalar, ini adalah cara yang paling santai dan berguna, sepertinya ada peluang untuk dicoba.

Melihat ekspresi tertarik di wajah Yu Qian, Gongsun Yan buru-buru menatap tajam ke arahnya. "Aku memperingatkanmu, selesaikan kasus ini dengan jujur, jangan memikirkan hal-hal yang tidak senonoh. Aku tadi hanya mengucapkannya sebagai lelucon."

"Tidak akan, Kepala Departemen tenang saja, aku tidak melakukan hal bodoh," senyum Yu Qian. "Namun tetap pada kalimat yang sama, Kepala Departemen, setidaknya bicaralah lebih banyak, jangan menaruh semua tekanan padaku.

Apakah kau tega melihatku terus megap-megap di bawah tekanan tinggi?"

"Ini adalah latihan yang bagus," angguk Gongsun Yan.

"Aku tidak butuh latihan, aku hanya ingin berada di bawah Kepala Departemen," ucap Yu Qian.

"Tutup mulutmu, betapa tidak tahu sopan santun!" kata Gongsun Yan dengan sedikit kesal.

Barulah Yu Qian sadar kembali. Ini berada di luar, di hadapan khalayak ramai, dirinya berkata seperti itu memang tidak pantas.

Namun kata-kata kadung terucap, Lu Xing dan Cui Caiyi yang berada di belakang mendengar dengan sangat, sangat jelas.

"Apakah kau merasa ada yang aneh?" Cui Caiyi berbisik bertanya.

"Sedikit, tapi aku tidak bisa menjelaskannya," jawab Lu Xing sambil berpikir.

"Aku merasa hubungan Kepala Departemen Gongsun dan Kepala Divisi kita tidak biasa. Aku toh belum pernah melihat kepala divisi mana pun yang bisa berbicara seperti itu kepada kepala departemen," suara Cui Caiyi semakin pelan.

Saat Lu Xing hendak mengangguk menyetujui, Gongsun Yan di depan tiba-tiba menghentikan langkahnya, membelakangi mereka lalu berkata, "Membicarakan atasan di belakang punggung, apa hukumannya di kuil?"

Leher kedua orang itu menciut, seketika menutup mulut rapat-rapat.

Gongsun Yan tidak berkata apa-apa lagi, langsung mempercepat langkahnya untuk pergi. Yu Qian menoleh dan melototi mereka berdua, lalu buru-buru mempercepat langkah, mengikuti di belakang Gongsun Yan dengan patuh.

Ketika kembali ke ruang kerja tadi, Zhang Tingyu masih duduk sendirian di sana untuk minum teh. Melihat Yu Qian dan yang lainnya kembali, ia hanya mengangguk kecil.

"Apakah Kepala Divisi Yu dan Kepala Departemen Gongsun mendapatkan hasil?"

Yu Qian dan Gongsun Yan duduk di tempat semula. Kali ini, sebelum Yu Qian bersuara, Gongsun Yan berinisiatif berkata, "Tidak ada hasil. Tempat tinggal Liu Zisi untuk sementara tampak bersih.

Jika nanti ada kebutuhan, Kuil Dali akan mengirimkan tenaga khusus untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh secara teliti, mohon pengertian dari Perdana Menteri Zhang."

Melihat Gongsun Yan yang berinisiatif berbicara, Yu Qian tentu saja senang untuk menutup mulut. Pihak lain jelas mendengarkan kata-katanya barusan dan membagikan tekanan untuknya.

Tampaknya Bibi Kepala Departemen sungguh sangat peduli padaku.

"Kapan pun dipersilakan." Zhang Tingyu mengangguk tenang, lalu berkata, "Barusan Kepala Divisi Yu mengatakan bahwa setelah melihat tempat tinggal Liu Zisi akan memiliki gagasan, entah bagaimana bentuknya?"

Yu Qian tersenyum tipis dan balik bertanya, "Saya tadi berlama-lama di pekarangan Liu Zisi, dan pada akhirnya merasa bahwa dia adalah seorang sarjana yang tekun, tindakan pemberontakan seharusnya tidak akan dia lakukan. Bagaimana pendapat Perdana Menteri Zhang?"

Zhang Tingyu menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi. "Mengenal orang hanya di permukaan saja, orang tua ini sekarang belum saatnya membuat kesimpulan sembarangan. Utamanya berdasarkan gagasan dari Kepala Divisi Yu saja."

Yu Qian mengangguk dan berkata, "Saya berpendapat bahwa urusan Liu Zisi ini mungkin tidak bisa dilepaskan dari kasus Taman Qin. Pertama-tama, racun gu darah dalam kasus Taman Qin dan racun gu di dalam tubuh Liu Zisi sama-sama milik khusus dukun gu dari perbatasan selatan.

Dan kedua kasus itu terjadi dalam jarak waktu yang tidak terlalu lama. Saya bahkan menduga kedua kasus itu berasal dari tangan orang yang sama."

"Apakah Kepala Divisi Yu memiliki bukti untuk kesimpulan ini?" tanya Zhang Tingyu.

Yu Qian menjawab, "Barusan saya membaca dengan teliti buku catatan yang diberikan oleh Kepala Pelayan Deng mengenai berbagai situasi Liu Zisi, dan menemukan bahwa selama periode waktu ini hanya ada satu orang yang datang mengunjungi Liu Zisi. Yaitu putra Sarjana Lu, Lu Tianming, tepat pada hari sebelum kasus Taman Qin terjadi.

Apakah Perdana Menteri Zhang tidak memperhatikan poin ini ketika melihat buku catatan itu tadi?"

Kepala Pelayan Deng di sisi lain mengambil alih pembicaraan, "Hmm, saya memperhatikannya. Saat itu Tuan Besar juga telah memahaminya, Lu Tianming datang untuk mengundang Liu Zisi menghadiri pertemuan puisi Taman Qin.

Keduanya memiliki hubungan pribadi yang akrab, tindakan yang normal. Hanya saja Liu Zisi tidak pergi."

"Jadi poin ini ditambah dengan racun gu sudah cukup." Yu Qian mengangguk. "Lu Tianming datang mengundang Liu Zisi untuk menghadiri pertemuan puisi, namun berujung pada terjadinya kasus Taman Qin. Dia mati karena racun gu.

Kemudian Liu Zisi juga mati karena racun gu yang sama. Kedua hal ini sulit untuk dikatakan tidak memiliki hubungan. Jadi saya merasa kita harus mulai menyelidiki dari arah ini terlebih dahulu, jika salah arah, baru kemudian menggantinya dengan yang lain."

"Namun Lu Tianming itu juga sudah mati, ini akan sulit diselidiki, bukan?" Kepala Pelayan Deng terus bertanggung jawab mengajukan pertanyaan, sementara Zhang Tingyu di samping hanya merebus teh.

Yu Qian menjawab, "Oleh karena itu, saya menyarankan untuk menarik mundur beberapa hari sebelum kasus Taman Qin untuk menyelidiki secara menyeluruh semua situasi Liu Zisi, termasuk tempat-tempat yang dikunjunginya, orang-orang yang berinteraksi dengannya, serta semua orang yang melakukan kontak dengannya di dalam kediaman.

Dukun gu perbatasan selatan hingga kini belum ditemukan, dan cara menanam racun gu miliknya sangat sulit dicegah, hanya pencarian menyeluruh dan tuntas yang merupakan cara terbaik."

Sambil berbicara, Yu Qian membuka buku catatan itu dan melanjutkan, "Dari catatan yang disediakan oleh Perdana Menteri Zhang barusan, sejak tiga hari sebelum kasus Taman Qin terjadi hingga sekarang, dia selalu tinggal di kediaman perdana menteri, tidak pernah keluar rumah sama sekali.

Oleh karena itu, tempat dia ditanami racun gu hanya ada dua tempat. Salah satunya adalah di dalam kediaman. Tempat lainnya adalah pada hari festival hantu, di perjalanan saat pergi menghadiri perjamuan.

Namun, saya rasa di perjalanan pun, Perdana Menteri Zhang seharusnya tidak menemukan keabnormalan, bukan?"

Sebenarnya masih ada satu kemungkinan paling ekstrem yang tidak dikatakan oleh Yu Qian, yaitu racun gu tersebut ditanam oleh Lu Tianming. Namun gagasan ini agak konyol, untuk sementara tidak perlu menggali terlalu dalam ke arah poin tersebut.

Tentu saja, bukan berarti Yu Qian mengabaikan poin ini. Bagaimanapun juga, dalam sebuah kasus, betapapun anehnya poin yang mencurigakan, seringkali justru merupakan kunci yang sebenarnya.

Zhang Tingyu menggelengkan kepalanya. "Saat itu ada praktisi kultivasi yang ikut serta bersama-sama, dan tidak ditemukan adanya orang mencurigakan yang mendekati sisi orang tua ini, poin ini bisa dijamin.

Lagi pula, jika racun gu ditanam di perjalanan, waktu itu terlalu singkat."

"Oleh karena itu, Liu Zisi ini ditanami racun gu di dalam kediaman perdana menteri." Yu Qian menatap lekat-lekat pada Zhang Tingyu.

Pihak yang ditatap sedikit tertegun, lalu menunjuk ke buku catatan di tangan Yu Qian dan bertanya, "Kalau begitu, menurut Kepala Divisi Yu, siapa pelakunya?"

Yu Qian berkata, "Liu Zisi pada dasarnya beraktivitas dan tinggal di pekarangannya selama di kediaman, dan interaksi terbanyak adalah dengan Kepala Pelayan Deng, serta dua pelayan wanita yang membersihkan secara berkala.

Serta seorang pelayan pria yang mengantarkan makanan. Keempat orang ini adalah catatan yang ada di permukaan. Saya rasa kita bisa menanyai mereka terlebih dahulu."

"Kepala Pelayan Deng telah mengikuti orang tua ini selama tiga puluh tahun," ucap Zhang Tingyu tenang.

"Kalau begitu, mulailah menanyai ketiga orang lainnya," ucap Yu Qian sambil membungkuk memberi hormat.

Zhang Tingyu meletakkan cangkir teh di tangannya, langsung berdiri dan berkata, "Kepala Divisi Yu dan Kepala Departemen Gongsun, silakan ikuti orang tua ini."

"Ke mana Perdana Menteri Zhang ingin membawa kami?" tanya Gongsun Yan.

"Kalian akan tahu setelah sampai di sana." Zhang Tingyu sengaja membuat rasa penasaran.

Yu Qian dan Gongsun Yan saling berpandangan, keduanya mengangguk kecil, lalu bangkit dan mengikuti Zhang Tingyu berjalan keluar.

Berjalan di jalan setapak di dalam kediaman, untuk menghindari kecurigaan, Zhang Tingyu dan Kepala Pelayan Deng tetap berjalan di depan, sementara Yu Qian dan yang lainnya membuntuti dengan jarak yang sedikit lebih jauh.

"Menurutmu ke mana Perdana Menteri Zhang ingin membawa kita? Mencari ketiga pelayan itu?" tanya Gongsun Yan dengan suara pelan.

"Kepala Departemen, seberapa tinggi tingkat kultivasi Kepala Pelayan Deng ini? Kita membicarakan hal ini secara diam-diam begini, apakah tidak akan terdengar olehnya?" tanya Yu Qian.

Gongsun Yan menggelengkan kepalanya. "Selama aku ada di sini, dia tidak akan bisa menguping, kecuali tingkat kultivasinya benar-benar melampaui diriku secara mutlak, jika tidak, aku bisa merasakan auranya jika dia memperhatikan sisi kita."

"Bukankah Kepala Departemen baru berada di tingkat kelima?" Yu Qian menyatakan keraguannya.

"Kau pikir ahli tingkat keempat itu bertebaran di jalanan?" balas Gongsun Yan.

Yu Qian tersenyum canggung. Ia memang berpikir seperti itu sejak awal, lagipula ahli tingkat kedua saja pernah dilihatnya dengan mata kepala sendiri. Jadi sejujurnya, sekarang ia merasa tingkat di bawah tingkat ketiga bukanlah apa-apa.

Bagaikan banyak orang yang menganggap tiga puluh atau empat puluh ribu koin sebagai uang kecil, bahkan tidak cukup untuk membayar uang muka, tetapi itu tidak memengaruhi fakta bahwa di kantong mereka sendiri bahkan tidak bisa mengeluarkan dua ribu koin.

Yu Qian menjawab pertanyaan Gongsun Yan barusan, "Aku kira aku tahu ke mana Perdana Menteri Zhang akan membawa kita. Jika tidak ada kecelakaan, ketiga orang itu diperkirakan sudah lama dikendalikan oleh Perdana Menteri Zhang."

Gongsun Yan melanjutkan dengan tenang, "Tidakkah kau meragukan keaslian buku catatan ini? Dari beberapa hari sebelum kasus Taman Qin hingga sekarang, ada jangka waktu tertentu.

Namun Liu Zisi ini hanya berinteraksi dengan kelima orang ini?"

"Sebenarnya, aku juga memikirkan masalah keaslian buku catatan ini," angguk Yu Qian. "Namun poin yang halus dari buku catatan ini terletak pada fakta bahwa Liu Zisi ini hampir hanya tinggal di dalam kediaman perdana menteri sebelum kematiannya.

Dari sudut pandang poin ini, tidak perlu memalsukannya. Karena buku catatan ini telah sepenuhnya menjelaskan bahwa masalah terjadi di dalam kediaman perdana menteri. Perdana Menteri Zhang pasti tidak bisa melepaskan diri.

Jika benar-benar ingin memalsukannya, mereka pasti akan merekayasa jumlah kunjungan Liu Zisi keluar dari kediaman, dan menempatkan kemungkinan terkena racun gu di luar untuk membersihkan masalah kediaman perdana menteri.

Tentu saja, masih ada kemungkinan lain yaitu kemampuan Kuil Dali kita. Perdana Menteri Zhang pasti mengetahui poin ini, jika dia memalsukan catatan di buku catatan, setelah kita melakukan penyelidikan secara menyeluruh dan mendetail terhadap isi buku catatan tersebut, akan sangat mudah untuk menemukan titik-titik yang tidak wajar. Dengan kebijaksanaan Perdana Menteri Zhang, dia tidak mungkin melakukan hal murahan semacam ini.

Oleh karena itu, terlepas dari apakah kediaman perdana menteri memiliki masalah atau tidak, buku catatan ini tidak memiliki masalah."

"Bagaimana jika yang direkayasa adalah catatan di dalam kediaman?" tanya Gongsun Yan melanjutkan.

Yu Qian menyipitkan matanya. "Kepala Departemen sungguh cerdas, saya sangat mengagumi hingga bersujud lima kali... Ada kemungkinan seperti itu."

Namun pada saat ini Gongsun Yan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku justru lebih memilih untuk mempercayai Perdana Menteri Zhang. Jika kediaman perdana menteri benar-benar bermasalah, tidak mungkin memilih Liu Zisi dan menciptakan kasus pembunuhan dengan begitu banyak keraguan yang mencolok seperti ini.

Kediaman perdana menteri tidak mungkin melakukan hal bodoh semacam itu.

Sebenarnya, keraguanku yang terbesar saat ini adalah bagaimana Baginda Kaisar bisa tahu bahwa Liu Zisi ini bermasalah, padahal racun gu saat itu belum aktif, secara nalar seharusnya tidak mungkin bisa terlihat.

Namun Baginda Kaisar langsung mengatakannya, seolah-olah sudah mengetahuinya sebelumnya. Hal ini sebenarnya sangat aneh."

Yu Qian tanpa sadar menciutkan lehernya, karena ia mengetahui penyebab internal dari masalah ini, namun tentu saja ia tidak bisa menceritakannya kepada Gongsun Yan.

Dan pemikiran Gongsun Yan ini, Yu Qian yakin Zhang Tingyu juga memikirkannya. Masalah yang melibatkan Yuehua, Li洵 pasti tidak akan menjelaskan kepada Zhang Tingyu mengapa dia mengetahui urusan Liu Zisi.

Meskipun Zhang Tingyu adalah seorang perdana menteri, Li洵 tidak mungkin mengatakan hal tersebut, melainkan justru memanfaatkan masalah ini untuk mengingatkan Zhang Tingyu.

Yang Mulia,朕 (Zhen) memiliki mata di mana-mana.

Tekanan semacam ini dari seorang penguasa sudah menjadi hal yang lumrah.

Pada saat itu, mustahil bagi Zhang Tingyu untuk tidak berpikir macam-macam. Dalam keadaan dirinya sendiri tidak bersalah, bahkan tanpa Kuil Dali datang menyelidiki, dia sendiri akan menyelidiki masalah ini hingga tuntas.

Tak lama kemudian, Zhang Tingyu membawa Yu Qian dan yang lainnya ke hadapan sebuah pekarangan yang terpencil.

Begitu tiba di tempat ini, Yu Qian langsung merasakan suasana suram dan mencekam. Berbeda dengan bagian lain di kediaman perdana menteri, tempat ini memberikan kesan dingin yang murni.

Sebagai seorang praktisi seni bela diri, kepekaan terhadap niat membunuh tetap ada. Tempat ini sekilas terlihat seperti lokasi yang mirip dengan penjara bawah tanah di kediaman perdana menteri.

Para pengawal di pintu masuk membungkuk hormat begitu melihat Zhang Tingyu, dan yang terakhir langsung melangkah masuk ke dalam.

Yu Qian dan Gongsun Yan saling berpandangan, kembali mengamati sekilas pintu masuk yang suram itu, lalu tanpa banyak berpikir mengikuti masuk ke dalam.

Sama seperti yang diduga oleh Yu Qian, tempat ini memang merupakan lokasi yang menyerupai penjara. Lorongnya gelap dan dalam, dengan banyak ruangan tertutup rapat di kedua sisinya, begitu sunyi hingga mengerikan.

Pada akhirnya, Zhang Tingyu berhenti di depan sebuah ruangan di tikungan. Sebuah obor dinyalakan di depan pintu, dan Kepala Pelayan Deng langsung mendorong pintu kamar terbuka.

"Kepala Divisi Yu, Kepala Departemen Gongsun, silakan."

Yu Qian dan Gongsun Yan berjalan masuk, sementara Lu Xing dan Cui Caiyi berjaga di luar pintu.

Ruangan itu sendiri cukup bersih, dengan banyak alat penyiksaan yang diletakkan di sana. Tiga orang diikat di rak penyiksaan, menderita luka-luka di sekujur tubuh, dan semuanya dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Dua perempuan dan satu laki-laki, semuanya adalah orang muda.

"Entah apa maksud Perdana Menteri Zhang membawa kami ke sini?" Yu Qian melontarkan pertanyaan.

Kepala Pelayan Deng di samping menjelaskan, "Ketiga orang inilah yang ada di dalam buku catatan, selama beberapa hari ini merekalah yang bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari Liu Zisi.

Kami telah melakukan interogasi terhadap mereka."

Yu Qian mengangguk, lalu mengajukan pertanyaan, "Apakah ada hasilnya?"

"Itu belum ada," Kepala Pelayan Deng menggelengkan kepalanya, lalu berjalan ke arah pemuda tersebut dan menepuknya hingga sadar.

Pemuda tersebut terbangun dalam keadaan linglung, menatap Kepala Pelayan Deng dengan pandangan kosong, lalu dengan suara serak memohon ampun kepada Kepala Pelayan Deng.

"Mereka adalah para pejabat dari Kuil Dali." Kepala Pelayan Deng menatap dingin ke arah pelayan tersebut dengan ekspresi datar, lalu berkata dengan suara dingin, "Jika kau ingin hidup, katakan yang sebenarnya, jika tidak, siksaan dari Kuil Dali bukanlah hal yang mudah untuk ditanggung."

"Kepala Pelayan Deng, saya yang kecil benar-benar tidak tahu apa-apa," ucap pemuda itu dengan ekspresi sangat kesakitan.

Kepala Pelayan Deng dengan santai mengambil sebuah tang di sebelah kanan, meraih tangan kiri pemuda tersebut, dan meletakkannya di jari tengahnya. Dengan sedikit tekanan, jari tengah itu seketika terpotong rapi.

Darah langsung memancar keluar, dan rasa sakit yang hebat membuat pemuda yang sudah berada di ambang hidup dan mati itu langsung jatuh pingsan kembali, bahkan tidak memiliki tenaga lagi untuk berteriak.

Yu Qian menatap dengan ekspresi datar ke arah kedua tangan pemuda tersebut, jari-jarinya kini tinggal tersisa tujuh buah.

Pada saat ini Zhang Tingyu di sisi lain perlahan-lahan membuka suara, "Kepala Divisi Yu, ketiga orang ini aku serahkan kepada Kuil Dali kalian. Dianggap sebagai kunjungan kalian kali ini yang tidak sia-sia, ada penjelasan yang bisa dibawa.

Kemampuan orang tua ini terbatas, tidak banyak hal yang bisa diselidiki. Urusan selanjutnya diserahkan kepadamu, Kepala Divisi Yu. Jika ada bagian yang memerlukan kerja sama, silakan datang kapan saja ke kediaman perdana menteri.

Orang tua ini pasti akan bekerja sama dengan sekuat tenaga."