Bab Delapan Puluh Lima: Kau Layak?

Tak lama kemudian, penjual membungkus dua potong kue tahun yang baru saja diangkat dari kukusan dengan daun teratai. Yu Xiaowan mengeluarkan sepotong kecil perak, lalu mulai menghitung dengan jari-jari tangannya bersama penjual itu. Setelah memastikan jumlah koin yang dikembalikan sudah benar, ia pun dengan gembira menyimpan uangnya, memeluk dua bungkus kue tahun dan berjalan ke arah Yu Qian.

“Kue tahun, rasanya enak sekali,” katanya sambil menyerahkan satu bungkus kepada Yu Qian, matanya berkilauan menatapnya.

Di kiri dan kanan, orang-orang berlalu lalang; pedagang kaki lima, anak-anak, kuli angkut, buruh kasar—bermacam-macam latar belakang, ramai dan penuh hiruk pikuk. Mereka bergerak secepat arus, seolah dunia berputar lebih cepat.

Yu Qian tertegun menatap gadis duyung yang begitu anggun di hadapannya, tersenyum cerah dan murni, menembus hingga ke relung hati. Gadis seperti dia, bagaimana mungkin bisa jadi pembunuh kejam yang sakit jiwa? Yu Qian merasa sangat bersalah atas prasangka yang sempat terlintas di benaknya tadi.

“Terima kasih,” ucap Yu Qian, menerima kue tahun yang masih panas, hatinya ikut terasa hangat. Padahal baru ketiga kalinya mereka bertemu, tapi rasanya begitu menyenangkan.

“Sama-sama,” jawab Yu Xiaowan sambil menggigit kue tahun panas di tangannya. Begitu digigit, ia langsung meniup-niup mulutnya yang kepanasan, layaknya seekor kucing kecil yang rakus.

Mereka berjalan bersama menuju bagian barat daya kota, sepanjang jalan Yu Xiaowan membeli apa saja yang menarik perhatiannya. Tak lama, tangannya sudah memegang dua porsi makanan dan pelukannya penuh dengan berbagai jajanan. Semuanya makanan, sampai Yu Qian sendiri sudah merasa kenyang sekali.

Arah yang mereka tuju saat ini adalah salah satu titik kemungkinan posisi formasi lain yang sudah ditandai oleh Yu Xiaowan. Namun secara tak sadar, mereka justru tiba di gang tempat kejadian pembantaian lima orang yang ditemukan Yu Qian dan yang lain kemarin.

Pada waktu seperti ini, daerah sekitar sudah sangat sepi. Kabar burung tentang monster pemakan hati manusia telah menyebar luas dalam dua hari terakhir, membuat suasana di seluruh barat daya kota menjadi mencekam. Terutama di sekitar lokasi pembantaian, banyak keluarga langsung pindah pada malam itu juga.

Kekacauan ini sudah cukup besar, sampai-sampai siang tadi, baik Pengadilan Agung maupun Balai Penangkap Monster mengirim banyak orang untuk menenangkan masyarakat. Namun hasilnya tidak terlalu efektif; hanya dengan menangkap pelaku barulah keadaan bisa membaik.

Memikirkan hal itu, Yu Qian berhenti melangkah, memandang ke dalam halaman yang gelap gulita.

“Ada apa?” tanya Yu Xiaowan dengan pipi menggembung, masih mengunyah makanan, memandang Yu Qian dengan heran.

Yu Qian menunjuk ke dalam dan berbisik pelan, “Di dalam itulah tempat kejadian pembantaian yang tadi kuceritakan. Bagaimana kalau kau menemaniku melihat-lihat ke dalam? Mungkin dengan kemampuanmu, ada sesuatu yang bisa kau temukan.”

“Tentu saja, ayo!” Yu Xiaowan mengangguk santai, tanpa sedikit pun rasa takut langsung melangkah masuk ke dalam.

Yu Qian buru-buru mengikuti, sempat ingin mengingatkan soal keselamatan, tapi setelah dipikir lagi, Yu Xiaowan begitu kuat, apalagi tempat ini sudah ditinggalkan orang, sepertinya tak ada bahaya yang mengancam.

Semakin masuk, suasana makin sunyi. Tak ada cahaya, tak ada penghuni, sepi benar-benar terasa mencolok di tengah riuhnya Kota Tai’an.

Pintu gerbang halaman tidak terkunci, Yu Qian dengan mudah mendorongnya dan masuk. Dalam temaram, ia masih bisa melihat noda darah kering di tanah.

Yu Xiaowan masih asyik makan, perhatiannya tertuju pada makanan di pelukannya, memikirkan makanan apa lagi yang ingin disantap setelah ini.

“Xiaowan, sebentar, jangan makan dulu, ini tempat kejadian... kau—” Yu Qian membelakangi rumah utama, baru saja bicara tapi suaranya langsung terputus.

Sebuah bilah angin berwarna hijau tajam melesat dari belakang, nyaris mengenai pinggang Yu Qian dalam sekejap. Namun, kalung berbentuk cangkir tiga warna pemberian Yu Xiaowan yang menggantung di lehernya tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membentuk perisai tiga warna yang langsung melindungi Yu Qian.

Bilah angin itu menghantam perisai, memekik nyaring, lalu—

BRAK!

Perisai dan bilah angin sama-sama hancur, berubah menjadi titik-titik cahaya. Kekuatan dahsyat itu membuat Yu Qian seperti ditabrak kereta, terlempar keras ke tanah, debu mengepul.

Tenggorokan Yu Qian terasa manis, ia memuntahkan darah segar beberapa kali.

Hidupnya selamat nyaris secara ajaib.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Yu Xiaowan langsung melempar makanannya, melihat Yu Qian masih hidup, segera mendekat dan membantunya bangkit.

Tak lama, pintu rumah utama meledak. Sosok berjubah hitam melayang keluar, berdiri di udara di tengah halaman, jubahnya berkibar, tampak seperti tak ada tubuh di balik kain itu.

Dialah Sang Guru Besar Gunung Huai.

Di pundaknya bertengger seekor kucing hitam, matanya biru memandang Yu Qian dan Yu Xiaowan dengan tajam dan menyeramkan.

Sang Guru Besar melirik mereka berdua sekali, lalu mengibaskan lengan baju, melepaskan sepuluh lebih jimat yang beterbangan dan menyebar ke seluruh penjuru halaman.

Seketika, sebuah penghalang yang mampu mengisolasi aura terbentuk di sekeliling mereka.

Yu Xiaowan bangkit, menengadah memandang lapisan tipis penghalang bercahaya redup di atas halaman. Senyumnya berubah aneh, lidah merahnya menjilat bibir, matanya menyipit menatap Guru Besar Gunung Huai yang melayang di udara.

Guru Besar itu memandang mereka dingin, tanpa sepatah kata langsung membentuk segel dengan kedua tangan.

Lebih dari sepuluh akar sulur hitam muncul dari tanah, membelit tangan dan kaki Yu Qian serta Yu Xiaowan erat-erat. Lalu dengan satu kibasan lengan, kekuatan seorang penyihir tingkat enam meledak.

Bilah angin yang lebih kuat dari sebelumnya melesat ke arah mereka.

Yu Qian yang tengah berusaha melepaskan diri dari sulur itu merasa putus asa.

Apakah sekarang para penjahat sudah bertindak sekejam ini? Baru bertemu, belum bicara apa-apa, langsung ingin membunuh tanpa ragu!

Namun, skenario terburuk yang dibayangkan Yu Qian tak terjadi. Terdengar suara berat dan padat.

Yu Xiaowan menangkap bilah angin itu dengan tangan kosong!

Bilah angin kehijauan yang hampir nyata itu ditangkap oleh Yu Xiaowan, bergetar hebat seolah tak mau kalah. Yu Xiaowan lalu membalik keadaan, menggunakan bilah angin itu untuk memotong semua sulur di tubuhnya dan Yu Qian. Dengan satu genggaman, bilah angin itu berubah menjadi bintang-bintang dan lenyap.

Yu Qian sangat gembira, buru-buru menelan pil obat untuk menahan luka dalamnya. Lalu, ia bersembunyi di belakang Yu Xiaowan dengan dada membusung, menatap marah ke arah sosok berjubah hitam itu.

“Xiaowan, jangan sungkan, hajar saja si tua licik itu!”

Wajah Guru Besar Gunung Huai berubah drastis melihat Yu Xiaowan menangkap anginnya dengan tangan kosong. Tanpa pikir panjang, ia hendak melarikan diri. Lawannya jelas jauh lebih kuat, dan kemungkinan besar adalah orang dari pihak istana. Ia tak bisa berlama-lama di sini dan menimbulkan perhatian.

Memikirkan itu, jubah hitamnya berkibar, tubuhnya melesat hendak kabur. Namun, dalam sekejap, Yu Xiaowan yang tadi ada di depan Yu Qian kini tiba-tiba sudah muncul di hadapan Guru Besar Gunung Huai, melayang menatapnya.

Guru Besar Gunung Huai terpaksa berhenti, menatap Yu Xiaowan dengan serius, suara parau seperti kayu digergaji keluar dari tenggorokannya.

“Aku tak ingin bertarung sampai sama-sama hancur.”

Tatapan Yu Xiaowan hambar, jelas memperlihatkan anggapan “kau tak pantas jadi lawanku.”

Melihat reaksi itu, Guru Besar Gunung Huai urung mundur, melirik Yu Qian sekilas. Kucing iblis di pundaknya langsung paham dan melompat menyerang Yu Qian.

Pada saat yang sama, Guru Besar Menekan dua titik di dadanya, muncullah dua kepala hantu berwajah biru dengan mata berlubang dan darah menetes di bahunya.

Kedua kepala hantu itu membuka mulut lebar-lebar, menggigit dua bola api di bahu Guru Besar.

Aura dingin menyebar seketika, kekuatan Guru Besar langsung memuncak. Tubuhnya yang kurus mengembang, pipinya yang cekung pun ikut menggembung. Seluruh wajahnya memerah, matanya membara darah.

Yu Xiaowan menatap dingin, lalu melayangkan sebuah tinju!

Sementara itu, Yu Qian di sudut lain tak punya waktu memperhatikan pertarungan mereka, karena kucing iblis itu sudah melompat ke arahnya.

Gerakannya begitu cepat, mata telanjang Yu Qian tak mampu mengikutinya. Ia buru-buru merobek jimat kekuatan, energi mengalir memenuhi tubuhnya, barulah ia bisa menangkap bayangan kucing itu.

Satu gerakan mengelak, lalu ia berlari ke belakang rumah utama, si kucing iblis mengejar ketat.

Setelah berhasil masuk ke sudut yang tak terlihat orang, Yu Qian tersenyum, lalu berbalik, matanya memancarkan kabut keemasan menatap kucing itu.

Segel!

Dengan teriakan lantang, tubuh kucing iblis itu langsung membeku.

[Kucing Bajing]

[Tingkat Tujuh]

[Keterangan: Keturunan macan tutul abu-abu dan kucing gunung dari lereng Gunung Taiqing, di luar kota Tai’an. Berpotensi menjadi iblis tingkat tinggi. Ditangkap dan dijadikan pelayan iblis oleh Guru Besar Gunung Huai.]

[Penilaian: Jahat]

[Dapat disegel]

[Dapat diolah menjadi kekuatan murni]

Jimat berwarna emas menutupi tubuh kucing iblis itu, seketika seluruh kekuatan murninya diserap habis. Tubuhnya jatuh ke tanah, Yu Qian langsung mengambil pemantik api dan membakarnya.

Setelah memastikan semua beres, Yu Qian baru berani mengintip ke tempat Yu Xiaowan bertarung.

Begitu mengintip, ia melihat pemandangan yang sangat menggetarkan.

Kini, di lengan Yu Xiaowan melingkar seekor naga air bening, kepala naga menempel di kepalan tinjunya. Sementara Guru Besar Gunung Huai dikelilingi jimat pelindung, kekuatan sihirnya begitu hebat sampai jubahnya memerah terbakar.

Sreeet—

Guru Besar memuntahkan darah segar, lalu dengan kekuatan sihirnya, darah itu berubah menjadi ribuan jarum tipis yang beterbangan menyerang Yu Xiaowan.

Yu Xiaowan tetap tanpa ekspresi, tubuhnya segera dibalut oleh lapisan air pelindung, semua jarum darah tertahan di luar.

Tatapan Yu Xiaowan seperti kucing yang bermain-main dengan tikus, penuh rasa superioritas.

Sreeet.

Guru Besar memuntahkan darah lagi, kali ini bukan karena sihir, melainkan efek balik dari kematian pelayan iblisnya. Hubungan batin mereka membuatnya menderita hebat.

Tatapannya yang penuh kebencian mengarah pada Yu Qian.

Yu Qian langsung merinding ketakutan.

Tanpa basa-basi, Yu Xiaowan melesat dan melayangkan tinju naga ke tubuh Guru Besar Gunung Huai. Jimat pelindung di sekitarnya robek seperti kertas, pukulan naga air menghantam perutnya.

Tubuh Guru Besar langsung kempis lagi, kembali kurus kering. Dua kepala hantu di pundaknya menjerit kesakitan.

Tubuhnya terpental, menghantam tembok halaman hingga roboh berkeping-keping.

Yu Qian melongo, menatap punggung Yu Xiaowan. Ini benar-benar kekuatan yang tak tertandingi.

Lalu pertanyaannya, sekuat apa sebenarnya Yu Xiaowan?

Yu Qian tak punya jawaban. Semua ini sudah di luar nalar dan pengetahuannya, seperti saat melihat Li Nianxiang bertarung waktu itu.

Entah siapa di antara dua wanita itu yang lebih kuat.

Saat itu, dua kepala hantu di pundak Guru Besar kembali menggigit keras, jubah hitamnya menggelembung tanpa angin, kedua tangannya membentuk segel lagi, belasan jimat penghalang melesat keluar, menyerang Yu Xiaowan bertubi-tubi.

Belasan ledakan dahsyat menghantam perisai air Yu Xiaowan, api membumbung tinggi, hawa panas menyebar ke segala arah.

Yu Qian terhuyung-huyung terkena hantaman gelombang ledakan itu, mundur beberapa langkah.

Seluruh halaman, termasuk tembok dan rumah utama, hancur berantakan.

Melihat tujuannya tercapai, Guru Besar Gunung Huai langsung melarikan diri, lenyap ke dalam kegelapan.

Yu Xiaowan menarik kembali perisai airnya, mengendus ke arah pelarian Guru Besar, lalu melesat mengikuti.

“Eh, jangan dikejar...” Yu Qian bahkan tak sempat mencegah, hanya bisa berteriak ke udara.

Melihat halaman yang porak-poranda, Yu Qian tanpa pikir panjang langsung pergi. Ledakan besar dan cahaya api tadi pasti menarik perhatian banyak orang. Apalagi hari ini banyak petugas yang berjaga di sekitar.

Orang-orang Pengadilan Agung dan Balai Penangkap Monster pasti sudah bergegas ke lokasi.

Yu Qian menelusuri gang kecil di sebelah kiri, melompat ke salah satu rumah warga, mengambil pakaian kasar berwarna biru, lalu keluar lewat gang sempit, menjauh dari tempat kejadian.

Setelah melewati satu jalan, barulah ia berani berjalan terang-terangan. Banyak warga melihat ke arah ledakan, saling bertanya-tanya.

Yu Qian tak berlama-lama, terus waspada menengok ke sekitar. Benar saja, beberapa penyihir terbang di atas kepala, dan para petugas Pengadilan Agung pun melintasi udara.

Melihat itu, Yu Qian baru bisa bernapas lega. Untung tadi tidak berlama-lama, kalau tidak, pasti celaka. Seratus mulut pun tak bisa menjelaskan.

Di sisa perjalanan, Yu Qian menunduk, berusaha tak menarik perhatian siapa pun, berputar-putar selama hampir seperempat jam baru sampai di halaman rumah kecilnya.

Ia melepas pakaian biru, menggulungnya lalu membakarnya sampai habis.

Setelah itu, barulah Yu Qian benar-benar merasa lega.

Ia duduk sejenak, memikirkan kejadian tadi, memastikan tak ada jejak yang bisa menghubungkannya dengan tempat kejadian.

Tanpa berlama-lama, Yu Qian segera masuk ke dalam rumah. Setelah mencuci muka dan berganti pakaian Pengadilan Agung, pedang di pinggang, ia keluar dan melompat ke udara, terbang menuju halaman bekas ledakan tadi dengan penuh percaya diri.

Jaraknya hanya dua jalan dari rumahnya, ledakan sebesar itu pasti terdengar dari sini. Sebagai petugas Pengadilan Agung, ia wajib datang memeriksa. Kalau tidak, bisa jadi bahan penyelidikan jika ada yang curiga.

Yu Qian memang selalu berhati-hati, ia tak ingin meninggalkan celah sekecil apa pun. Apalagi tadi ia bersama Yu Xiaowan, pasti ada yang melihat mereka berdua. Meski ada kontradiksi dalam alibinya, itu tak penting. Selama ia datang sebagai petugas, tak akan ada yang mencurigai, kontradiksi itu pun takkan terungkap.

Yang kini mengkhawatirkan Yu Qian hanyalah keselamatan Yu Xiaowan. Gadis itu selalu bertindak tanpa pikir panjang, sebagai iblis, ia malah berani terang-terangan mengejar dan membunuh Guru Besar Gunung Huai.

Mana mungkin ia tidak menghiraukan Balai Penangkap Monster?

Yu Qian juga tak berani menghubungi lewat jimat, takut-takut Yu Xiaowan sedang bersembunyi di suatu tempat. Kalau tiba-tiba menghubungi, justru bisa membahayakannya. Jadi sekarang, yang bisa ia lakukan hanya menunggu.

Dua jalan bukanlah jarak yang sulit bagi Yu Qian. Tak lama, ia sudah tiba di lokasi kejadian.

Saat ia mendarat di halaman yang sudah hancur lebur, sudah banyak orang berkumpul. Mereka hanya melirik sekilas ketika Yu Qian datang, lalu kembali memperhatikan halaman. Terbagi menjadi dua kelompok, berdiri terpisah. Kiri Pengadilan Agung, kanan Balai Penangkap Monster.

Masing-masing berjumlah tujuh hingga delapan orang.

Ji Cheng hadir di sana.

Mata Yu Qian langsung berbinar, ia mendekat dan memanggil dengan semangat.

“Kepala!”

“Kau ngapain di sini?”

“Aku kan tinggal dekat sini, dengar ada keributan langsung ke sini,” jawab Yu Qian, lalu bertanya penasaran, “Kepala, kejadian apa sih di sini? Bukankah ini tempat kita temukan kasus pembantaian waktu itu?”

“Belum tahu pasti. Nanti setelah Penyihir Penyelidik selesai baru kita tahu,” jawab Ji Cheng sambil menatap halaman.