Bab Enam Belas: Uang Taruhan Nyawa

Ketika Yu Qian dan rombongannya tiba di depan Jurang Cahaya Bulan, senja sudah turun. Jalan setapak selebar satu meter ini adalah satu-satunya akses menuju lembah, dan terdapat sebuah pintu penjagaan.

Di kedua sisi pintu, terpasang rangka kayu, dan di atasnya diletakkan lentera kertas bersulam awan hitam. Saat itu, dua orang berpakaian jubah hitam, seorang pria dan wanita, menaiki tangga rangka kayu, mengambil tutup lentera, dan menyalakan dua nyala api hijau pucat. Setelah lentera ditutup, cahaya biru redup menembus lentera, membuat awan hitam yang disulam tampak bersinar menyeramkan.

Hal ini seperti sebuah sinyal; seketika, lembah di belakang menyala dengan ribuan lampu hijau zamrud. Dari kejauhan, suasana suram dan mistis segera menyebar.

Keempat Yu Qian diam menunggu hingga upacara menyalakan lampu selesai. Orang yang menyalakan lampu tampak anggun dan khidmat; seandainya bukan karena warna lampu, Yu Qian hampir mengira bertemu dengan penyalur lampu dari dongeng Pangeran Kecil.

"Masuklah," kata Guo Yi, melangkah lebih dulu.

Di sepanjang jalan, ada orang-orang yang berjalan cepat, tak seorang pun memedulikan rombongan Yu Qian.

Tak lama kemudian, mereka menyeberangi jalan sempit dan memasuki ruang terbuka yang lain.

Keramaian aneh dengan cara yang berbeda menyambut pandangan Yu Qian.

Dasar lembah luas, berbagai bangunan tersebar seperti bintang. Di kedua sisi tebing miring, berdiri bangunan kayu beraneka warna, ribuan lampu mengikuti alur bangunan. Bangunan-bangunan kayu ini kebanyakan sudah tua, tampak bekas renovasi, penambahan ilegal bertumpuk-tumpuk, menciptakan keseimbangan yang aneh.

Di lembah yang luas itu, banyak ahli sihir terbang diterpa angin, ada yang melangkah di atas kertas jimat, ada yang menggunakan alat, ada pula yang melayang di udara. Para pendekar yang ingin cepat, menjejak bangunan kayu dan naik ke atas.

Akibatnya, bangunan-bangunan kayu yang seimbang itu pun berguncang, memicu makian yang bertebaran.

Para pejalan pun beraneka ragam, makhluk aneh, roh, dan hantu semua ada; sungguh, di sini terhimpun segala jenis kehidupan dan rupa manusia.

Melihat pemandangan yang unik itu, Yu Qian merasa sangat terkejut.

Seolah ia berjalan di dalam lukisan kuno berwarna-warni penuh misteri dari Timur.

Yu Qian mengikuti Guo Yi di jalan utama dasar lembah, di kedua sisi berjejer toko-toko dengan berbagai lampu yang tercermin di matanya.

"Kita makan dulu, aku lapar," ujar Sun Shoucheng, lalu memutuskan duduk di sebuah warung pinggir jalan.

Yu Qian dan dua lainnya pun duduk, mengambil satu meja.

"Kali ini aku yang traktir," kata Yu Qian, lalu memanggil pemilik warung, "Empat mangkuk mi daging sapi!"

Tak lama kemudian, empat mangkuk mi daging sapi panas disajikan.

Yang membawa mi adalah pria besar mengenakan pakaian kain kasar, di kepalanya ada dua tanduk sapi, hidungnya lebar, mirip Raja Sapi.

Ekspresi Yu Qian agak tegang; ini warung milik siluman sapi?

Makan mi daging sapi di sini, jangan-jangan dia mengira aku sedang menantang?

Bayangan itu tidak terjadi; pria besar itu hanya meletakkan mi tanpa ekspresi lalu pergi.

Yu Qian menoleh diam-diam, pria itu tetap sibuk menyiapkan mi, sesekali memotong daging sapi.

Benar-benar sapi yang gagah, Yu Qian seketika kehilangan nafsu makan.

Dalam benaknya, Buku Roh-nya mulai berputar.

[Sapi Kuning Siluman]
[Peringkat: Delapan]
[Keterangan: Seekor sapi kuning dari Desa Kepala di Kabupaten Longyou, secara tak sengaja memakan buah siluman, menjadi siluman, sifatnya ganas, suka memakan anak-anak, masuk daftar buruan di Aula Penangkap Siluman.]
[Penilaian: Jahat]
[Dapat disegel]
[Dapat diserap sumbernya]

Sejak terakhir kali naik peringkat, teknik segel Buku Roh sudah bisa ia pilih sendiri, tidak seperti dulu yang otomatis menyegel setiap siluman yang ditemui.

Untung saja seperti itu, kalau tidak, di depan orang banyak, mengambil sapi ini sebagai milik, itu akan membuat masalah besar.

Tentu saja, Yu Qian tetap tergoda dengan kemampuan siluman sapi itu.

"Di sini banyak siluman dan hantu, semuanya legal?" tanya Yu Qian pelan.

"Keberadaan adalah keniscayaan," jawab Guo Yi sambil melahap mi dengan cara filosofis.

Sun Shoucheng juga tertawa, "Kalau kamu mau cari prestasi juga bisa. Kalau bisa bawa pulang beberapa siluman atau hantu, seumur hidup aku panggil kamu abang."

Yu Qian tersenyum, tidak menanggapi.

Mulut Sun Shoucheng memang tak pernah diam, ia terus mengoceh kepada Yu Qian tentang aturan tak tertulis di sini.

Seperti yang baru saja mereka lihat dan dengar, tempat ini membentuk dunianya sendiri.

Selama bukan orang berdosa besar, siapa pun bisa hidup di sini, asalkan mampu membayar biaya hidup di sini.

Secara prinsip, Pasar Hantu menerima semua makhluk, semua kekuatan. Di sini hanya ada transaksi, tak ada pertanyaan asal-usul.

Karena itu, banyak kasus yang melibatkan Pasar Hantu akan terjebak di dalam lumpur.

Orang biasa sulit mencari informasi tersembunyi di sini, hanya beberapa institusi resmi Dinasti Qi yang bisa. Kantor Pengadilan Agung termasuk di antaranya.

Itu juga salah satu alasan Dinasti Qi membiarkan Pasar Hantu eksis di bawah hidung mereka.

Kerjasama kotor yang saling menguntungkan.

Tentu saja, kebanyakan orang tidak suka hidup seperti ini, jauh dari cahaya. Yang tinggal lama di sini kebanyakan adalah buronan yang membawa beban.

"Lalu nanti kita mulai penyelidikan dari mana?" tanya Yu Qian lagi.

"Kita ke Gedung Serba Ada dulu. Dua pembunuh ini di Pasar Hantu termasuk golongan bawah, tak sulit dicari," jawab Sun Shoucheng.

Yu Qian mengangguk, tak bertanya lagi, hanya diam memandangi mereka makan, sendiri ia tak menyentuh makanannya.

Di sebelah, datang sekelompok tamu, dipimpin lelaki berpakaian mewah, dikelilingi banyak orang dengan tatapan penuh hasrat dan ketamakan.

Di hadapan mereka duduk seorang pemuda berpakaian lusuh, wajahnya lesu dan pucat.

Mereka sedang berjudi.

Adu besaran angka dadu.

Lelaki berpakaian mewah bertaruh uang, pemuda kain kasar bertaruh nyawa.

Putaran pertama, pemuda kain kasar menang; wajahnya yang pucat berubah merah, urat di wajahnya menonjol saat mengambil sebatang besar perak dari depan lelaki mewah.

Putaran kedua, lelaki mewah menang; ia melambaikan tangan, seseorang segera menekan telapak kiri pemuda itu ke meja.

Pisau diangkat, jari kelingking dipotong.

Darah langsung memancar, pemuda itu menjerit kesakitan, orang-orang di sekitarnya tetap acuh tak acuh.

Lama kemudian, jeritan berhenti; dahi pemuda itu sudah penuh keringat, wajahnya semakin pucat. Ia menggigit gigi, tangan kanan gemetar menggoyangkan dadu.

Total mereka bermain tujuh putaran, pemuda itu kehilangan tiga jari, mendapat empat batang besar perak.

Akhirnya ia bangkit dengan susah payah, darah mengucur dari tangannya, melangkah berat menuju sebuah rumah judi di sisi kanan belakang.

Tiga jari sebagai modal bangkit, bagi penjudi hantu, ini bukan rugi, bahkan sedikit untung.

Adegan seperti itu di Pasar Hantu bukan hal baru, bahkan bisa dikatakan biasa, campuran antara keserakahan dan nafsu yang paling primitif dan brutal, berpadu dengan kejatuhan, mekar diam-diam di sini.

"Benar-benar sial, makan pun tak tenang, ayo pergi," ucap Sun Shoucheng sambil berdiri dan mengusap mulut dengan lengan bajunya.

Yu Qian buru-buru membayar, sebelum pergi ia menatap siluman sapi itu dengan berat hati; sapi itu tiba-tiba gemetar tanpa sebab, menatap Yu Qian yang pergi dengan mata tajam.

Gedung Serba Ada terletak di tebing kiri, Yu Qian dan tiga lainnya memilih jalan sempit yang berkelok naik ke sana.

Semakin naik, Yu Qian semakin menyadari sebuah pola.

Semakin tinggi, semakin terhormat dan santun, jauh berbeda dengan dasar lembah yang primitif.

Lingkungan sekitar pun jauh lebih baik, jalan naik ini seperti tangga peradaban bagi Pasar Hantu.

Keempatnya berhenti di posisi sedikit di atas lereng, lalu masuk ke sebuah gang.

Di sini bangunan kayu tersusun bertingkat, pandangan luas, seluruh pemandangan di bawah dapat dilihat jelas.

Jalan pun cukup lebar, sama sekali tak terasa sempit.