Bab Seratus Empat Belas: Targetnya Adalah Sang Santa [Sepuluh Ribu Kata]

"Sang Suci sungguh murah hati." Teh pun selesai diseduh. Tuan Li menghela napas, lalu menuangkan secangkir teh untuk Ye Chanyi dengan tangannya sendiri, kemudian melanjutkan.

"Kuil Dali ingin bertindak dengan cara melumpuhkan dari dalam, melalui kerja sama internal. Sang Suci harus lebih memperhatikan situasi di dalam organisasi."

Ye Chanyi mengangguk, menerima teh itu, menyesapnya dengan sopan, lalu berujar pelan, "Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu lagi. Urusan ini saya serahkan kepada Tuan Li."

"Jika ada petunjuk, saya pasti akan segera memberi tahu Sang Suci," jawab Tuan Li sambil tersenyum.

"Merepotkan Anda," ucap Ye Chanyi sebagai kata penutup, lalu bangkit dan berpamitan tanpa berlama-lama.

Tuan Li memandangi punggung Ye Chanyi yang menjauh, lalu kembali menyesap tehnya. Tak lama kemudian, Manajer Li yang menunggu di luar ruangan masuk.

Tuan Li bertanya dengan nada datar, "Gunung Huai di Pegunungan Tianbei, rasanya tidak asing bagiku."

Manajer Li melangkah maju, menangkupkan tangan di depan perut, dan menjelaskan, "Menjawab Tuan, Pertapa Gunung Huai adalah salah satu ahli sihir yang kita pekerjakan. Tempat pertapaannya berada di Gunung Huai, Pegunungan Tianbei. Di permukaan, ia bernaung di bawah Tuan Tiansheng."

"Tuan Tiansheng belum ada kabar, bukan?" tanya Tuan Li.

"Belum," Manajer Li menggeleng. "Tindakan Kuil Dali sangat cepat. Mengingat operasi rahasia yang diluncurkan terhadap Tuan Tiansheng saat itu, kemungkinan besar nasibnya sudah tidak tertolong."

"Sudahkah diselidiki bagaimana Pertapa Gunung Huai tewas?" lanjut Tuan Li.

Manajer Li menjawab, "Belum. Berdasarkan penyelidikan situasi malam itu, ia dibunuh oleh seorang ahli yang tidak dikenal. Kuil Dali pun tidak berhasil menemukannya. Harus diakui, kultivator misterius yang turun tangan ini justru merusak rencana kita."

"Lanjutkan saja penyelidikannya," Tuan Li melambaikan tangan, lalu melanjutkan, "Ding Song diserang secara diam-diam di tempat pertapaan Pertapa Gunung Huai, ini menarik. Selidikilah dengan teliti, pastikan berhati-hati agar tidak sampai ketahuan."

"Baik." Manajer Li menangkupkan tangan, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan Ajaran Teratai Putih ini? Ada pengkhianat yang begitu hebat bersembunyi di dalam ajaran mereka, cukup sulit untuk ditangani."

"Urusan Ajaran Teratai Putih tidak perlu kita pusingkan. Bagaimanapun, kita belum membentuk kerja sama yang mendalam," Tuan Li menggeleng pelan. "Untuk saat ini, tidak pantas terlibat terlalu dalam dengan Ajaran Teratai Putih di Pasar Hantu ini, dan jangan gegabah menyelidiki informasi Kuil Dali agar tidak memancing perhatian orang-orang yang berniat buruk."

"Baik." Manajer Li menangkupkan tangan, lalu perlahan mundur keluar.

Di sisi lain.

Setelah Yu Qian kembali ke Desa Tulang Putih, ia tidak terburu-buru untuk berkultivasi, melainkan duduk di halaman menatap langit malam, merangkai urusan selanjutnya.

Pertama, posisinya di Ajaran Teratai Putih sekarang benar-benar aman; statusnya sebagai orang kepercayaan Ding Song sudah terkunci rapat. Selain itu, ia telah mendapatkan kepercayaan Ye Chanyi, yang kuncinya adalah membuat Ye Chanyi curiga terhadap Zhang He dan yang lainnya.

Selain itu, karena Ye Chanyi sudah tiba beberapa hari, ia harus berinisiatif memberi tahu Zhou Ce tentang situasi ini, jika ditunda terlalu lama, Zhou Ce akan curiga. Menurut rencana awal yang disampaikan kepada Zhou Ce, Yu Qian berniat mengambil kesempatan saat proses "transaksi" antara Paviliun Tiangong dan Ajaran Teratai Putih untuk bertindak. Jika demikian, Ye Chanyi benar-benar dalam bahaya.

Yu Qian merasa bimbang. Ia tidak ingin Ye Chanyi celaka; mereka sekarang bisa dianggap teman, dan status wanita itu bisa memberikan banyak bantuan di masa depan. Ini adalah poin yang sangat dihargai Yu Qian; ia harus menyiapkan cukup banyak jalan keluar agar tidak kehabisan kartu saat situasi darurat terjadi. Tentu saja, ada alasan pribadi juga—gadis dengan kontras sifat yang menarik dan berparas cantik seperti ini, tidak bisa dimungkiri, si tua mesum Yu Qian memiliki pikiran yang tidak lurus.

Dengan dua alasan tersebut, Yu Qian harus melindungi Ye Chanyi agar tidak ditangkap Kuil Dali. Namun di saat yang sama, akar dari Xue Jin, Zhang He, dan Ajaran Teratai Putih di sini harus dicabut. Ini menyangkut masa depan dan keselamatan nyawanya.

Melihat tekad Zhou Ce, begitu dasar-dasarnya terpetakan, ia pasti akan meluluhlantakkan markas ini dengan kekuatan badai. Yu Qian tidak peduli dengan hidup atau mati Zhang He dan yang lainnya, namun ia bisa berusaha membantu Xu Kangzhi, yang memiliki sedikit hubungan pribadi dengannya. Jika Zhang He dan yang lainnya mati, itu yang terbaik. Jika mereka ditangkap hidup-hidup, akan ada risiko, karena kesombongan yang ia bangun di Ajaran Teratai Putih bisa terbongkar, yang akan sangat memalukan. Namun, ia punya cara untuk menjelaskannya kepada Zhou Ce, jadi itu bukan masalah besar.

Lagipula, Yu Qian memercayai kesetiaan para petinggi ini; bahkan jika mereka ditangkap, kemungkinan besar mereka tidak akan membocorkan rahasianya, karena di mata mereka, Yu Qian adalah jarum yang ditancapkan Ajaran Teratai Putih di Kuil Dali. Tanpa perlu diingatkan Yu Qian, ia yakin Ye Chanyi akan secara aktif menjelaskan hal ini kepada Zhang He dan yang lainnya.

Jadi, satu-satunya hal yang perlu dipastikan sekarang adalah bagaimana membantu Kuil Dali memusnahkan orang-orang Ajaran Teratai Putih ini sambil tetap melindungi Ye Chanyi. Terakhir, ia harus membangun hubungan kerja sama yang baik dengan Paviliun Tiangong dan mendapatkan harta yang ada di tangan Ajaran Teratai Putih. Harta ini sangat berharga bagi Yu Qian, meskipun ia tidak tahu apa itu. Jika bukan karena harta ini, Yu Qian tidak akan berpikir untuk membiarkan Zu An maju melakukan transaksi umpan.

Keberanian Yu Qian selalu besar, ia selalu ingin mendapatkan lebih. Jika ia harus menjalankan tugas berbahaya seperti ini, tanpa keuntungan yang cukup, mana mungkin ia mau? Pencapaian kecil di Kuil Dali tidak akan memuaskannya. Seperti sebelumnya, ia tanpa ragu membiarkan Gong Pi memimpin tim untuk mengacaukan transaksi, sehingga ia berkesempatan mendapatkan Embrio Pedang dan Pil Tianque. Tanpa keberanian yang melampaui langit seperti ini, mana mungkin ia bisa panen besar.

Yu Qian sama sekali tidak menyesali masalah yang ditimbulkannya; keuntungannya nyata, dan masalahnya bisa diselesaikan. Bersikap pengecut sama sekali tidak perlu. Pria harus serakah. Hanya dengan keserakahan, seseorang bisa sukses!

Sekarang, kekhawatiran terakhir Yu Qian adalah Shi Da dan dua rekannya. Tugas mereka adalah memetakan informasi dari aula masing-masing. Ia memercayai kemampuan pengintaian mereka, namun ia takut mereka terlalu bersemangat demi Kuil Dali, lalu nekat bertindak sendiri di saat krusial. Oleh karena itu, ia harus mencari cara untuk menarik mereka kembali ke sisinya.

Pikiran Yu Qian berputar cepat. Sebelum melakukan sesuatu, ia selalu berpikir tiga kali. Setelah memastikan tidak ada kesalahan arah dalam rencana selanjutnya, barulah ia merasa tenang. Waktu masih awal, ia berniat keluar lagi untuk menemui Zu An. Waktu transaksi sudah dekat, ia harus bertanya kepada tuan muda yang kasar itu sejauh mana urusan yang diurusnya.

Keluar dari halaman, Yu Qian mencari cabang Paviliun Tiangong dan menanyakan keberadaan Zu An. Sebagai paviliun besar pembuat senjata, mereka punya banyak cara komunikasi. Manajer segera menghubungi Zu An, yang saat ini berada di sebuah rumah hiburan bernama Chunyuan. Yu Qian terdiam; tuan muda Zu ini benar-benar hidup dengan sangat bebas.

Yu Qian segera menuju Chunyuan. Sejujurnya, sudah lama ia berada di Pasar Hantu, namun ia belum pernah sekalipun pergi bersenang-senang. Kali ini, bagaimana pun juga, ia harus menambah wawasan. Jangan salah paham, ini benar-benar hanya untuk menambah wawasan. Yu Qian, yang berjalan dengan napas jernih dan kebenaran di hati, bukanlah tipe orang yang gemar mengunjungi pelacur.

Di depan pintu Chunyuan, saat Yu Qian tiba, seorang mami dengan pinggul bergoyang mendekat.

"Kakak, di mana Zu An? Saya mencarinya," Yu Qian merangkul bahu mami itu dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya memegang telinganya. Ya, ini adalah siluman tua, dengan sepasang telinga berbulu di kepalanya. Yu Qian memegang telinga sang mami murni untuk meneliti struktur fisiologis yang berbeda dari manusia. Mami ini, meskipun telah berubah menjadi wujud manusia, sifat asli silumannya masih ada. Sentuhan Yu Qian membuatnya memicingkan mata menikmati, lalu berkata dengan manja setelah sekian lama, "Tuan Muda Zu ada di atas, biarkan saya mengantar Tuan ke sana."

Yu Qian tersenyum dan mengangguk, tangan kirinya masih merangkul bahu sang mami, sementara tangan kanannya tanpa sadar meluncur ke bawah—ia ingin mencari ekor. Sayangnya, tidak ada. Chunyuan adalah rumah hiburan yang khusus melayani manusia, jadi tamunya normal, namun gadis-gadis di dalamnya memiliki rupa yang aneh-aneh. Yu Qian terbelalak; sepanjang jalan, gadis-gadis di sana setidaknya mempertahankan beberapa ciri fisik siluman. Ini adalah permintaan para pria yang mencari kesenangan di sini.

Yu Qian sebenarnya belum terbiasa, bahkan sedikit risih. Gadis kucing atau gadis kelinci mungkin bisa ia terima, tapi yang lebih ekstrem dari itu, Yu Qian tidak bisa. Selera beberapa orang benar-benar berat. Misalnya, ia melihat seorang lelaki tua berambut putih sedang berkomunikasi dengan gadis ular. Gadis ular ini memiliki dada, kepala, dan lengan, tetapi di bawah perutnya berbentuk ular. Lidahnya pun berbentuk lidah ular yang sesekali menjulur. Lelaki tua itu bersandar di kaki sang gadis ular, sementara ekor ular sang gadis melilit lehernya. Wajah lelaki tua itu memerah, jelas kekurangan oksigen. Benar-benar orang tua mesum. Yu Qian bergidik melihatnya.

Namun, bagaimana ya, jika dilihat terus-menerus, sialnya ada rasa penasaran juga? Pria memang makhluk yang mengejar stimulasi. Gadis ular ini memiliki wajah cantik, ditambah wujud setengah manusia setengah ular, benar-benar menggoda.

Ruang pribadi Zu An berada di sisi dalam lantai dua, privasinya cukup baik. Setelah mami mengantarnya, ia pergi. Mendorong pintu masuk, Yu Qian melihat Zu An berbaring di tatami, sementara Xiaolian berdiri tanpa ekspresi di belakang kanannya. Dua siluman rubah sedang melayani Zu An. Satu memijat bahu, satu memukul kaki, benar-benar menikmati hidup.

"Saudara Li? Kenapa kamu datang!" Zu An tertegun melihat Yu Qian, lalu sangat gembira. Ia mendorong siluman rubah itu dan berjalan menyambut Yu Qian.

Melihat sikap Zu An yang mengutamakan saudara daripada wanita, Yu Qian tertawa, "Sudah beberapa hari tidak bertemu, tidak keberatan aku datang, kan?"

"Mana mungkin keberatan!" seru Zu An. "Aku malah senang sekali. Bagus kamu datang, malam ini aku yang traktir, mau gadis yang mana?"

"Tidak perlu cari lagi, yang siluman rubah ini saja," Yu Qian langsung duduk di posisi Zu An tadi. Melihat dua gadis rubah yang cantik jelita dan berpakaian minim, Yu Qian merasa kasihan. Mereka pasti kedinginan! Ia harus memberi mereka cinta dan kehangatan. Gadis rubah ini adalah rubah berekor tiga, tiga ekor putih berbulu tergeletak di tatami, dengan dua telinga rubah di kepala. Mata mereka menggoda, penuh pesona. Pakaian mereka memang terlalu tipis.

"Ayo, gunakan trik kalian padaku!" ucap Yu Qian dengan sungguh-sungguh kepada kedua siluman kecil itu.

"Baik, Tuan." Kedua gadis rubah itu tersenyum dan melayani dengan manja. Yang di kiri mengangkat kepala Yu Qian dan meletakkannya di pahanya yang putih lembut, sementara yang lain menggunakan ekornya untuk membelai pipi Yu Qian.

Yu Qian mendengus pelan. Pengalaman yang belum pernah ada sebelumnya, benar-benar tahu cara bersenang-senang! Ia pikir, ia benar-benar jatuh cinta pada tempat ini. Zu An tertawa melihat Yu Qian yang menikmati suasana di sampingnya. "Saudara Li, jika kamu merasa nyaman, apa perlu ditambah dua lagi?" tanya Zu An antusias.

"Tidak perlu, sudah cukup, takut tidak kuat," jawab Yu Qian tanpa membuka mata.

"Baiklah," Zu An mengangguk. "Saudara Li datang ke sini ada urusan apa?"

"Nanti saja dibahas, kenapa, kamu sedang terburu-buru?" tanya Yu Qian balik.

"Utamanya orang yang aku janjikan akan segera datang," jawab Zu An.

"Baik, beri aku waktu seperempat jam lagi," ujar Yu Qian dengan enggan, lalu kembali memejamkan mata menikmati suasana.

Seperempat jam kemudian, Yu Qian membuka mata dengan enggan dan duduk. Ia menepuk pantat kedua gadis rubah itu dan berkata, "Sudahlah, kalian turun dulu."

"Baik, Tuan." Kedua gadis rubah itu membungkuk dan pergi dengan anggun. Melihat punggung mereka yang ramping, terutama tiga ekor di belakang, Yu Qian merasa berat hati. Xiaolian di luar juga dengan pengertian pergi berjaga di pintu. Setelah pintu tertutup, Yu Qian menarik pandangannya dan bertanya kepada Zu An, "Bagaimana dengan urusan mencari Embrio Pedang itu?"

"Semuanya sesuai instruksi Saudara Li," Zu An tertawa percaya diri. "Tenang saja, aku sudah bersikap seolah-olah aku sedang mencari Embrio Pedang dan Pil Tianque. Siapa pun yang memperhatikanku pasti tahu."

Yu Qian mengangguk puas, lalu ragu-ragu, "Apakah... ayahmu tidak mengatakan apa-apa?"

Zu An melambaikan tangan, "Mana mungkin dia peduli padaku. Aku sering kali mencari barang secara tiba-tiba, setahun bisa delapan sampai sepuluh kali, dia tidak akan peduli pada orang payah sepertiku, tenang saja."

Yu Qian berseru, "Saudara Zu, jika kamu merendahkan dirimu lagi seperti itu, jangan salahkan aku jika tidak menganggapmu saudara! Bagiku, kamu adalah kakak terbaik, sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang payah!"

Melihat Yu Qian yang serius, Zu An merasa terharu. Sebelumnya, ketika ia mengejek dirinya sendiri sebagai orang payah, teman-temannya hanya tertawa. Hanya Yu Qian yang menegurnya, benar-benar saudara yang baik!

"Saudara Muda..."

"Pergilah," umpat Yu Qian. "Bersikaplah normal, sialan, jangan menjijikkan begitu."

"Sial, apa yang ada di otakmu itu," umpat Zu An balik.

Yu Qian tidak marah, ia hanya melanjutkan, "Ayahmu tidak peduli, lalu kamu menggunakan kekuatan siapa untuk mencarinya?"

"Kekuatan ibuku," aku Zu An dengan jujur.

"Oh, jadi ibumu cukup baik padamu?" tanya Yu Qian penasaran.

"Lumayan lah, bisa dibilang permintaanku selalu dipenuhi," Zu An mencibir.

Yu Qian terdiam. Sekarang ia mengerti mengapa Zu An memiliki sifat seperti ini; ini murni karena dimanja ibunya.

"Baiklah, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan," Yu Qian mengangguk. "Kamu atur saja waktunya, jika ada masalah, ingatlah untuk mencariku."

"Tahu."

"Aku pergi dulu, mau pesan kamar sebelah untuk pijat," Yu Qian bangkit dengan tidak sabar.

"Jangan begitu, Saudara Li, pijat apa yang seru. Temani aku bertemu orang di sini, sebentar lagi mereka datang," ajak Zu An.

"Temanmu, aku tidak perlu bertemu. Aku hanya menganggapmu saudara, tidak ada mood untuk orang lain," Yu Qian melambaikan tangan.

Zu An tertawa senang, "Bukan memintamu berteman, hanya saja ini kebetulan menyangkut urusan besar kita. Bukankah aku sedang mencari Embrio Pedang? Dua orang ini bilang punya petunjuk, jadi mereka mengajakku bertemu."

Yu Qian duduk kembali, "Bukankah sudah kubilang, kita hanya berpura-pura, kenapa kamu malah serius?"

Zu An menjelaskan, "Ini sebagai cadangan. Menipu dengan tangan kosong selalu ada risikonya. Jika kita punya barang asli, kita punya jalan keluar. Jika terjadi sesuatu, aku tidak masalah, tapi Saudara Yu, kamu tidak. Kamu saudaraku, aku tidak bisa membiarkanmu dalam risiko besar. Sedia payung sebelum hujan. Jika bisa ditipu, ya tipu, jika tidak, kita punya kartu as."

Yu Qian tertegun, benar-benar tertegun. Ia tidak menyangka Zu An akan begitu setia kawan! Secara ketat, bukankah mereka baru bertemu beberapa kali? Bagaimana bisa memupuk persaudaraan yang begitu erat? Yu Qian ragu-ragu dan bertanya, "Embrio Pedang kualitas seperti ini, belum lagi soal jalurnya, harganya pasti tidak mampu kamu tanggung, bagaimana kamu membelinya?"

"Ada baru bicara, itu hanyalah masalah harga," Zu An menjawab langsung. "Paling-paling aku merengek pada ibuku."

Yu Qian benar-benar tertegun. Sejujurnya, Zu An adalah pria kedua di dunia ini, selain Shi Da, yang membuatnya merasakan persaudaraan yang tulus. Sial, apakah persaudaraan bisa setulus ini? Yu Qian sekarang tiba-tiba merasa malu, karena ia selalu mendekati tuan muda ini dengan tujuan tertentu. Ia tidak menyangka Zu An memiliki hati yang begitu murni.

"Jangan membuang-buang uang, benar-benar tidak ada risiko," Yu Qian menarik napas dalam-dalam dan menggeleng.

"Ah, orangnya sudah diundang, temui saja dulu," Zu An tersenyum.

"Baik, aku dengarkan kamu," Yu Qian mengangguk setuju. "Siapa yang kamu undang? Apa latar belakang mereka?"

"Cheng Yang dari Aula Diling Menara Hantu dan Wang Ruo, murid ketiga Pertapa Chiyang," Zu An menjelaskan sedikit latar belakang mereka. Menara Hantu adalah lembaga resmi Pasar Hantu. Pasukan patroli dan semacamnya berada di bawah Menara Hantu. Cheng Yang adalah putra ketua Aula Diling Menara Hantu, juga bisa dianggap anak orang kaya yang suka hura-hura. Sedangkan Pertapa Chiyang adalah praktisi lepas yang cukup terkenal di Pasar Hantu, dengan basis kultivasi puncak tingkat lima dan kekuatan tempur yang sangat kuat. Ia bertindak semaunya, menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, sosok yang tidak tahu malu.

"Apakah mereka temanmu?" tanya Yu Qian lagi.

"Teman biasa," jawab Zu An.

Yu Qian tidak bertanya lagi, tetapi duduk menunggu juga tidak enak. Baru saja terpikir untuk memanggil siluman rubah masuk untuk memijat, pintu diketuk terbuka. Enam atau tujuh pemuda masuk bersamaan. Yu Qian menatap Zu An dengan aneh, yang juga tampak bingung.

"Saudara Zu, hari ini membawa banyak orang, tidak keberatan, kan?" ujar Cheng Yang, pemimpin mereka, dengan wajah penuh canda.

Zu An mengamati semua orang, ia mengenal mereka semua. Pasar Hantu tidaklah kecil, tapi lingkarannya hanya sebesar itu, jadi wajar jika para pemuda yang sering bermain di luar saling mengenal. Melihat Cheng Yang menganggapnya sebagai sasaran empuk, Zu An tidak marah, melainkan langsung bertanya, "Jika urusanmu berhasil, tentu aku tidak keberatan."

"Bagaimana jika tidak berhasil?" Cheng Yang tertawa terbahak-bahak.

"Kamu mempermainkanku? Sialan, apa maksudmu?" Zu An tertegun, lalu langsung mengamuk.

Cheng Yang tidak marah, malah tertawa senang kepada teman-temannya, "Lihat, aku menang! Bayar, bayar!"

Yang lain mengeluh sambil mengeluarkan lembaran uang perak dan memberikannya kepada Cheng Yang. "Bukan begitu, Zu An, bisakah kamu punya etika sedikit?"

"Benar, kebiasaan memaki orang setiap hari itu tidak bisa diubah."

"Kami kalah taruhan gara-gara kamu, setiap kalimat memaki tiga kali, benar-benar ditebak oleh si cucu Cheng Yang ini."

Mereka terus mengeluh dan tertawa, Yu Qian pun paham. Mereka sama sekali tidak mencari Embrio Pedang, mereka hanya mempermainkan Zu An, bertaruh apakah ia akan memaki orang, hanya untuk mencari kesenangan.

Zu An menarik napas dalam-dalam, "Kamu benar-benar tidak menemukannya?"

"Bukan begitu, Tuan Muda Zu, otakmu rusak ya?" Cheng Yang berkata sambil menghitung uang perak. "Bagaimana kamu bisa berpikir kami bisa menemukannya? Barang semahal itu, ayahku saja tidak bisa, apalagi orang payah sepertiku? Kamu sudah sadar? Benar-benar ingin bekerja keras? Ingin keluar dari kelompok orang payah kita ini?"

Yu Qian benar-benar terdiam. Sekelompok anak orang kaya yang tidak berguna? Semuanya berbakat. Jika sebelumnya, Zu An mungkin akan tertawa bersama teman-temannya yang tidak berguna itu. Namun sekarang, ia merasa telah berubah, melihat mereka tiba-tiba merasa sedikit jijik.

"Sialan, kamu benar-benar mencari atau tidak?" Wajah Zu An menjadi dingin. "Awalnya bersumpah padaku, sekarang malah mempermainkanku di sini?"

"Kenapa, Tuan Muda Zu menginginkan penjelasan?" Cheng Yang mencibir. Status Cheng Yang dan yang lainnya memang sedikit di bawah Zu An, tapi mereka tidak takut. Semua orang tahu Zu An hanyalah mainan di Paviliun Tiangong, tidak punya kekuasaan sama sekali. Jika bukan karena orang tuanya, mana mungkin bisa hidup seenaknya? Mengganggunya tidak masalah, tidak perlu khawatir akan dibalas. Di samping Zu An, selain pelayan bernama Xiaolian yang punya kemampuan, tidak ada orang lain yang bisa digunakan.

Yu Qian memicingkan mata melihat Zu An yang gemetar karena marah namun tidak berdaya, lalu menatap Cheng Yang dan teman-temannya. Ia akhirnya mengerti perbedaan di Pasar Hantu. Dibandingkan tempat lain, di sini lebih realistis dan kejam. Begitu seseorang tidak berguna, ia benar-benar berada di dalam debu. Meskipun orang tua Zu An sangat hebat, ia memiliki dua kakak laki-laki yang sangat cakap, sementara ia sendiri tidak punya kelebihan selain makan, minum, dan bermain. Jadi wajar saja, teman sebaya yang bisa diajak bicara memperlakukannya dengan semena-mena, menganggapnya sebagai sasaran empuk. Harga diri sama sekali tidak dipertimbangkan. Pantas saja, Bai Xingjian memintanya untuk menghubungi Zu An. Karena menghubungi dia tidak akan memancing perhatian atau kewaspadaan siapa pun. Dan setelah itu, identitas Zu An bisa dimanfaatkan dengan sangat baik untuk melakukan aktivitas rahasia. Dari sudut pandang ini, Zu An memang pilihan terbaik.

Setelah memahami semua ini, Yu Qian tidak senang. Meski jarang bertemu Zu An, Yu Qian tahu ia benar-benar menganggapnya sebagai saudara. Setiap hal, semuanya begitu. Seburuk apa pun dia, dia adalah temannya. Yu Qian menghargai tuan muda Zu yang mulutnya kasar tapi tulus terhadap teman.

"Sudahlah, Tuan Muda Zu, kami akan pergi memilih gadis siluman, kamu yang bayar ya. Meski barangnya tidak ditemukan, kami sudah berusaha. Kamu harus memberi kami imbalan," Cheng Yang tertawa dan hendak pergi.

Yu Qian bersuara, "Berhenti."

Zu An yang wajahnya buruk dan hampir meledak menatap Yu Qian dengan heran. Cheng Yang dan yang lainnya juga mengalihkan pandangan ke Yu Qian. Tidak ada yang mengenalnya, artinya ia tidak punya latar belakang di Pasar Hantu. Orang seperti ini tidak perlu dihiraukan; bersikap oportunis adalah keterampilan dasar orang payah. Namun mereka tidak mengatakan apa-apa, karena ia pasti teman Zu An. Jika terus menekan Zu An, itu tidak baik, jika benar-benar marah, tidak ada yang membayar biaya pelacuran malam ini.

Melihat mereka tidak menghiraukannya dan terus berjalan keluar, Yu Qian langsung menghalangi mereka dan berkata dengan suara dingin, "Kalian para bajingan, aku bilang boleh pergi?"

Seorang burung pertama berkata, "Sial, siapa kamu? Nak, jangan pikir karena kamu teman Zu An kamu bisa berlagak di sini, kamu tahu jalanmu sudah sempit?"

Akibatnya, burung pertama ini ditendang terbang oleh Yu Qian dan jatuh dengan sangat menyedihkan. Ia menabrak dinding kayu dan terbang ke kamar sebelah, mengagetkan pasangan manusia-hewan yang sedang bertarung sengit. Tindakan tegas Yu Qian membuat suasana tiba-tiba sunyi. Cheng Yang menatap Yu Qian dengan bengong, lalu beralih menatap Wang Ruo di sampingnya.

"Apakah kamu bisa mengalahkannya? Bagaimana kalau kamu menahannya dulu, aku pergi cari bala bantuan?"

"Pergilah ke neraka," umpat Wang Ruo.

Cheng Yang berkedut, beralih menatap Yu Qian dan berkata, "Saudara, jangan begitu, kita semua teman Zu An, untuk apa begini?"

"Siapa yang jadi saudaramu, sialan?" Yu Qian mencibir. "Kamu bahkan tidak pantas mengikat tali sepatuku."

"Nak, kamu agak gila. Cheng Yang adalah putra ketua Aula Diling Menara Hantu, kamu begitu sombong... itu tidak baik," kata burung pertama lainnya.

Sikapnya ramah, nadanya tulus. Contoh "babi" di depan tidak berani membuatnya banyak bicara. Yu Qian mengamati orang-orang ini, merasa belum puas, mereka semua bisa fleksibel. Pikirnya, mereka hanya payah, bukan bodoh.

"Kenapa? Bicara seolah-olah tidak ada yang punya latar belakang?" Yu Qian terus mencibir. "Jangan menakutiku dengan nama kalian, di dunia luar, siapa yang tidak punya seseorang di belakangnya?"

Melihat Yu Qian masih begitu sombong, Cheng Yang bertanya dengan suara pelan, "Kamu adalah?"

"Tak perlu ganti nama, aku Li Da, murid utama Sekte Shanhai di Pulau Abadi Laut Timur, guruku adalah Pertapa Heyu, kali ini datang ke Pasar Hantu untuk berjalan-jalan," Yu Qian tertawa sinis. Ia mengeluarkan token Sekte Shanhai dan menyuntikkan sedikit energi spiritual. Tak lama kemudian, token itu terbang ke udara dan berputar, tiga kata "Sekte Shanhai" muncul di udara, dengan riak air yang mengalir, terlihat sangat berkelas.

"Sekte Shanhai adalah...?" Cheng Yang menatap token yang mencolok itu dengan bingung dan bertanya pelan pada Wang Ruo. Pakaian menentukan derajat, ia juga berpengalaman, token sekte yang begitu mencolok ini pasti tidak mungkin palsu.

"Pernah mendengar guruku menyebutkannya, di luar Laut Timur dianggap sebagai sekte terbesar," Wang Ruo menjawab dengan suara pelan juga.

"Hebat sekali? Menurutmu apakah dia asli?"

"Mana aku tahu?"

"Tanya sekali lagi, apakah kamu bisa mengalahkannya?"

"Pergilah ke neraka."

"Kalian sedang mengucapkan pesan terakhir?" Yu Qian langsung bersuara. "Sialan, seriuslah sedikit."

Cheng Yang memaksakan senyum, "Saudara Li Da, ini Pasar Hantu, meski kamu murid sekte besar, itu tidak berlaku di sini, tapi kami pasti menghormatimu. Ada urusan apa, katakan saja, kami pasti bekerja sama. Menghalangi kami seperti ini tidak baik."

"Apa lagu yang paling populer di Pasar Hantu sini?" tanya Yu Qian datar.

Cheng Yang tertegun, lalu ragu-ragu menjawab, "Chundou...?"

"Nyanyikan," perintah Yu Qian. "Setelah selesai, kalian boleh pergi."

"Saudara Li Da, di depan umum, kamu memintaku menyanyikan ini, apakah pantas?" wajah Cheng Yang tampak buruk.

"Apa yang tidak pantas?"

"Bagaimana aku bisa menyanyikan lagu cabul seperti ini?" Cheng Yang pasrah.

Yu Qian tertegun, rupanya ini lagu kuning? Pikirnya, Cheng Yang ini setiap hari bermain di rumah pelacuran, memang tidak bisa menyanyikan lagu yang benar.

"Aku memang ingin mendengar lagu cabul, nyanyikan!" ucap Yu Qian tegas, sambil menghunus pedangnya. "Tidak bekerja sama, kepala melayang. Membunuh orang adalah hal yang sering kulakukan."

Begitu kata-kata Yu Qian keluar, teman-teman Cheng Yang langsung berbalik arah.

"Cheng Yang, nyanyikan saja satu lagu."

"Benar, untuk apa berlagak, bukankah biasanya kamu yang paling senang menyanyi?"

"Benar, Saudara Li Da menyukai musik, kita semua teman, menyanyi satu lagu tidak ada ruginya."

Wajah Cheng Yang memerah, "Kalian kenapa tidak menyanyi? Bagaimana mungkin seorang pria sejati..."

Yu Qian menempelkan pedangnya di leher Cheng Yang.

"Adik dari adik perempuan, kecil dan..." Suara nyanyian yang melengking pun keluar dari mulut Cheng Yang. Benar-benar lagu cabul yang menggoda.

Setelah lagu selesai, Yu Qian berbalik dan berkata santai, "Pergilah, jika berani, silakan balas dendam padaku."

Beberapa orang tertawa kecut, lalu membawa Cheng Yang yang malu pergi, sambil berkata "mana berani".

Kegaduhan yang dibuat Yu Qian akhirnya menarik perhatian orang-orang rumah hiburan. Mami melihat sikap sombong Yu Qian, sama sekali tidak berani menuntut, hanya mengurus tamu yang ketakutan dan membawa pergi orang yang pingsan karena Yu Qian.

Zu An masih dalam kebingungan, sejak tadi hingga sekarang. Sampai Yu Qian menepuk bahunya, membangunkannya.

"Saudara Li, kamu..." Zu An ragu-ragu.

Yu Qian langsung menjelaskan identitasnya sebagai murid Sekte Shanhai.

"Maaf, Saudara Zu, aku tidak bermaksud menyembunyikannya darimu, hanya saja aku sedang berlatih, tidak ingin menekan orang dengan identitas. Tapi hari ini terpaksa dilakukan, mohon dimaklumi."

"Ini... aku tentu memahaminya," Zu An mengangguk, lalu menghela napas, "Saudara Muda, Saudara Muda, berapa banyak lagi kejutan yang tidak kuketahui darimu."

"Ngomong-ngomong, kita tetap saudara, kan?"

"Tentu saja," Yu Qian mengangguk, lalu bertanya, "Apakah menurutmu tindakanku tadi menyenangkan?"

"Cukup menyenangkan," Zu An mengangguk jujur.

Yu Qian berkata, "Identitasmu sebenarnya setingkat lebih tinggi dari mereka, seharusnya kamu bisa bersikap sombong seperti aku, tapi kenapa malah sebaliknya?"

Zu An menunduk malu, "Salahku sendiri tidak mampu."

"Jadi, inilah tujuanku," Yu Qian meletakkan tangannya di bahu Zu An dan berkata dengan serius. "Aku mengungkap identitasku hanya untuk memberitahumu satu prinsip!"

"Prinsip apa?" tanya Zu An bingung.

Yu Qian berkata, "Aku lebih kuat dari Cheng Yang dan teman-temannya, latar belakangku juga tidak takut, jadi aku berani bertindak semaunya pada mereka. Coba pikir, bagaimana kamu bisa melakukan hal ini?"

"Aku tidak punya kekuatan apa-apa..."

"Maka mulailah dari kekuasaan!" seru Yu Qian. "Aku tidak akan bicara banyak, kamu pasti sudah sering mendengarnya. Tapi aku berharap kamu bisa naik ke atas. Menjadi pilar Paviliun Tiangong, saat itu, siapa yang berani tidak memberimu muka? Kita dua bersaudara, kamu memegang kekuasaan, aku memegang bela diri, bukankah itu menyenangkan? Kenapa harus menahan amarah seperti ini? Saat itu, siapa yang tidak suka tinggal hajar, balas dendam dengan tuntas!"

"Ini..." Ekspresi Zu An berubah.

"Aku tidak akan bicara banyak," Yu Qian menepuk bahu Zu An. "Entah kamu memilih tetap menjadi tuan muda yang tidak melakukan apa-apa, atau mencoba naik ke atas, kamu tetap saudaraku. Kata-kataku hari ini semuanya keluar dari sudut pandang saudara. Entah bagaimana kamu memilih, aku akan mendukungmu tanpa syarat, tetap saudara yang baik. Baiklah, aku masih ada urusan, pergi dulu."

Bagi Yu Qian, kesempatan ini sangat pas untuk mengungkap "identitas aslinya" di depan Zu An. Namun sebenarnya ia juga tulus. Sebagai teman yang telah diakuinya, ia memang berharap Zu An bisa sadar dan bekerja. Ini tidak hanya baik untuknya, tapi juga baik untuk tugas masa depannya.

"...Sampai jumpa," ucap Zu An pelan.

Mengantar Yu Qian pergi, pikiran Zu An bergejolak. Memang, kata-kata Yu Qian tadi sudah sering diucapkan orang tuanya, tapi tidak pernah masuk ke telinganya. Namun, hari ini Yu Qian membela dirinya dengan tindakan, dan berbicara dari hati ke hati, tidak bisa dimungkiri, Zu An tergugah.

"Xiaolian, menurutmu apakah yang dikatakan Li Da masuk akal? Apakah aku harus bekerja dengan baik di Paviliun Tiangong?"

"Pelayan tidak mengerti, tapi saya rasa masuk akal," jawab Xiaolian datar.

"Lalu apakah menurutmu aku orang payah?" Zu An bertanya pada pelayannya.

Xiaolian menggeleng pelan, tidak menjawab dengan kata-kata.

"Baik, aku putuskan, aku akan melakukan hal besar!" seru Zu An dengan semangat, lalu menatap Xiaolian, "Pergi, panggil pemiliknya ke sini."

"Untuk apa?" tanya Xiaolian.

"Carikan beberapa gadis untukku."

"???"

Melihat wajah penuh tanda tanya Xiaolian, Zu An menjelaskan, "Sebelum melakukan hal besar, bersenang-senanglah dulu. Aku jamin, ini yang terakhir kali, besok aku akan mulai melakukan hal besar, tidak akan menyia-nyiakan harapan Saudara Li!"

"Oh," Xiaolian berbalik memanggil orang.

~~~

Keesokan paginya, Yu Qian hendak keluar untuk mencari Gong Pi guna memberi tahu Zhou Ce bahwa Ye Chanyi sudah tiba. Baru saja sampai di pintu halaman, Zhou Ce langsung mendorong pintu dan masuk. Yu Qian tertegun, "Direktur Zhou, kenapa Anda datang? Saya baru saja berniat mencari Anda."

"Ada apa?" Zhou Ce menutup pintu halaman dan melangkah masuk.

"Itu, Sang Suci Ajaran Teratai Putih sudah datang, saya baru saja berniat melapor pada Anda," Yu Qian tersenyum.

"Aku datang justru untuk urusan ini," Zhou Ce mengangguk.

Yu Qian bertanya penasaran, "Direktur, bagaimana Anda tahu?"

"Waktunya sudah hampir tiba, datangnya Sang Suci benar-benar sesuai keinginanku," jelas Zhou Ce, lalu bertanya, "Katakan, bagaimana situasinya?"

Yu Qian menjelaskan secara samar beberapa situasi yang tidak penting, menyatakan bahwa ia tidak akrab dengan Sang Suci. Zhou Ce tidak curiga, lagipula Sang Suci baru datang, tidak mungkin Yu Qian tahu terlalu banyak.

"Kali ini aku datang untuk memastikan transaksi antara Paviliun Tiangong dan Ajaran Teratai Putih," Zhou Ce berkata langsung. "Aku sudah memikirkannya dengan matang, rencanamu sangat bagus. Sang Suci Ajaran Teratai Putih pasti tidak akan melewatkan barang bagus seperti Embrio Pedang, jadi transaksi ini harus digunakan untuk menjebaknya agar muncul."

"Apa rencana Direktur?" tanya Yu Qian hati-hati.

"Sederhana." Zhou Ce mengeluarkan dua barang dari balik bajunya, sebuah kotak giok dan botol pil. Dibuka, di dalam kotak giok terdapat Embrio Pedang yang disegel dengan jimat, dan di dalam botol pil terdapat Pil Tianque.

"Ini adalah Embrio Pedang Bailing, meskipun kualitasnya tidak bisa dikatakan puncak, tidak bisa dibandingkan dengan Embrio Pedang Qingling, tapi ini tetap yang terbaik, benda spiritual langka. Ini Pil Tianque. Kedua benda ini dipinjam dari Biro Astronomi oleh Tuan Muda. Dengan menggunakan kedua benda ini untuk transaksi, kemungkinan besar Sang Suci akan muncul secara pribadi," Zhou Ce menjelaskan.

Yu Qian tentu tahu apa barang-barang ini. Ia terkejut, tidak menyangka Zhou Ce benar-benar mengeluarkan barang-barang ini.

"Direktur Zhou, barang seberharga ini, jika tidak sengaja hilang, bagaimana jadinya?"

"Jika hilang, kita berdua akan turun jabatan," jawab Zhou Ce ringan. "Ini adalah harta langka di Biro Astronomi, Tuan Muda menghabiskan banyak tenaga untuk meminjamnya. Jika terjadi kesalahan, tidak ada cara untuk mempertanggungjawabkannya. Tapi kalau tidak mau berkorban, tidak akan bisa menangkap mangsa. Sang Suci Ajaran Teratai Putih pasti licik, jika tidak ada keuntungan yang terlihat, ia tidak akan muncul. Barang ini memang berharga, tapi dibandingkan dengan nilai Sang Suci, masih kurang sedikit, jadi transaksi ini layak dilakukan."

Yu Qian terdiam. Zhou Ce begitu yakin, itu berarti ia sudah memiliki rencana matang. Benar saja, Zhou Ce melanjutkan, "Aku akan memasang jaring besar, menunggu Sang Suci masuk ke dalam jebakan."