Bab Empat Puluh Tujuh: Tertangkap

"Tidak apa-apa," ujar Yu Qian sambil menggeleng, "kita harus bersembunyi dulu. Tadi aku sudah memanggil bantuan. Sekarang kita hanya perlu menunggu pertolongan datang."

"Ya," Li Nianxiang mengangguk.

Yu Qian kemudian berjalan ke arah pria yang pingsan itu, dengan cekatan menanggalkan mantel luarnya dan memakainya sendiri, menutupi pakaian Elang Terbang miliknya dengan sempurna.

"Apa maksudmu?" tanya Li Nianxiang.

Dengan wajah tulus, Yu Qian berkata, "Para penjahat itu mungkin tidak akan membunuh kalian, tapi mereka pasti akan membunuh orang Dali Si. Aku harus berhati-hati, hanya dengan menjaga nyawa yang berguna, aku baru bisa melindungi Yang Mulia Putri."

"Jadi, kau akan meninggalkannya begitu saja?"

"Yang Mulia," Yu Qian memandang serius, "Saat ini, tidak ada satu hal pun di dunia yang lebih penting daripada keselamatanmu. Aku harap kau mengerti. Dia untuk sementara tidak dalam bahaya nyawa."

Sambil berkata demikian, Yu Qian mengangkat pria itu dan melemparkannya ke semak-semak di hutan.

Melihat tindakan Yu Qian yang mirip perampok, Li Nianxiang sama sekali tidak merasa keberatan. Sebab lelaki setia yang penuh luka dan darah di hadapannya ini sedang berusaha sekuat tenaga melindungi dirinya.

"Sudah, mari kita pergi," ujar Yu Qian. "Aku berencana turun gunung. Begitu kita keluar dari sini, kita akan aman."

"Baik," jawab Li Nianxiang.

"Tapi, Yang Mulia tidak bisa berlari cepat. Bagaimana kalau aku menggendongmu?"

"Baiklah," balas Li Nianxiang tanpa ragu.

Yu Qian lantas berjongkok, dan Li Nianxiang langsung naik ke punggungnya. Dada Li Nianxiang yang penuh dan menekan punggung Yu Qian membuatnya meringis.

Sss— Yu Qian menarik napas dalam-dalam, bukan karena nikmat, melainkan karena takut. Sebab, tiba-tiba seorang wanita berpakaian hitam turun dari langit dan berdiri di hadapan mereka, menatap tanpa ekspresi.

Celaka! Yang muncul ternyata seorang ahli di atas tingkat enam!

Ternyata, kembang api sinyal yang tadi ia lepaskan belum berhasil memanggil orang Dali Si, justru mendatangkan seorang lawan tangguh. Yu Qian menyesal dalam hati. Sungguh di luar dugaan, pihak lawan masih memiliki petarung sehebat ini. Tempat ini berjarak lebih dari empat puluh li dari Kota Taian. Seorang ahli tingkat Danhai dari Dali Si baru akan tiba dalam setengah jam.

Bagaimana cara mengulur waktu selama itu? Lawannya seorang wanita, mungkinkah ia bisa menggunakan pesona laki-laki?

Dengan pikiran itu, Yu Qian mengukir senyuman paling tulus. "Hai..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, sebuah tangan mendarat di lehernya. Tenaganya sangat besar, cukup untuk membuat seorang ahli tingkat delapan seperti dirinya pingsan. Ia langsung ambruk ke tanah bersama Li Nianxiang.

Wanita berbaju hitam itu, dengan satu tangan memegang satu orang, melesat ke udara dan terbang ke kejauhan.

------

Tak lama setelah Yu Qian dibawa pergi, karena kembang api sinyal itu, seluruh Gunung Guibei seketika menjadi kacau. Para pria berbaju hitam tidak bodoh, mereka segera mengubah taktik dengan menyasar para pria yang tidak ditemani pengawal. Hanya beberapa regu yang menyerang perempuan yang dijaga oleh pengurus dari Dali Si.

Namun, kekuatan rata-rata para pria berbaju hitam itu tidak terlalu tinggi. Para pengurus Dali Si masih bisa bertahan walau dengan susah payah. Akan tetapi, tetap saja ada beberapa perempuan yang berhasil diculik dalam kekacauan itu.

Dalam waktu singkat, belasan sandera jatuh ke tangan para penjahat. Namun, Gunung Guibei sangat luas, sehingga anak buah Sekte Teratai Putih itu tidak mampu menyebar dengan efektif. Begitu mendapat hasil, mereka tidak berani bertarung mati-matian melawan para pengurus Dali Si, melainkan langsung membawa sandera pergi secara teratur.

Para pengurus Dali Si pun tidak berani bertindak ceroboh karena tidak tahu situasi di luar, sehingga mereka hanya berkumpul di area tengah.

Dua belas menit kemudian, beberapa sosok melesat dari ufuk timur dan melayang di udara, mengawasi Gunung Guibei dari atas. Mereka adalah para ahli tingkat Danhai dari Dali Si.

Yang memimpin adalah Wakil Kepala Divisi Ji, Xun Ansheng. Para pengurus lain yang ikut serta juga berpangkat sama, semuanya tampak muram melihat kekacauan di bawah.

Dengan kehadiran para petinggi Dali Si, situasi segera terkendali. Semua orang segera berlari ke arah panggung kayu untuk berkumpul. Para pengawal di sekitar Gunung Guibei juga sudah bersiap menunggu perintah.

"Hormat kepada Raja Sementara," ujar Xun Ansheng sambil membungkuk kepada Li Jian yang datang terlambat.

Li Jian sedikit mengangguk, pandangannya dengan cepat menyapu kerumunan, wajahnya muram ketika bertanya, "Di mana Putri Wen'an? Siapa yang melihat Putri Wen'an?"

Tak seorang pun menjawab.

Li Jian berbalik dan berteriak kepada para pengawal, "Cari! Kalian harus temukan Putri Wen'an meski harus membalik seluruh Gunung Guibei!"

Para pengawal itu pun segera berpencar ke segala penjuru untuk mencari sang putri.

Xun Ansheng langsung bertanya pada para pengurus yang berkumpul, "Berapa banyak orang yang hilang?"

"Saya sudah menghitung, Tuan. Ada empat belas orang yang hilang, termasuk satu dari pihak kita," jawab seorang pengurus yang ingatannya tajam.

"Siapa?" tanya Xun Ansheng.

"Yu Qian dari Divisi Dingyou," jawab Shi Da dengan suara berat, "Ia bertugas melindungi Putri Wen'an."

"Siapa yang menyalakan kembang api sinyal?"

Tak ada yang menjawab, namun jawabannya jelas: Yu Qian yang tidak hadir di sini.

"Ada yang berhasil menangkap penjahatnya?" Wajah Xun Ansheng semakin kelam.

Semua terdiam. Seseorang berbisik, "Mereka menyerang dalam kelompok kecil, sulit untuk dilawan. Selain itu, para pria berbaju hitam itu tidak bertindak kejam, mereka hanya menculik."

Xun Ansheng menghardik tegas, "Semua orang, segera menyebar dan periksa seluruh area! Jika menemukan apa pun yang berguna, segera laporkan!"

Setelah berkata demikian, Xun Ansheng membungkuk pada Li Jian, "Yang Mulia Raja Sementara, ini masalah yang sangat besar. Saya harus segera kembali ke Dali Si untuk melapor dan meminta bantuan. Namun mengenai Putri Wen'an, mohon Yang Mulia tenang. Saya melihat tujuan mereka hanya menculik, jadi meskipun Putri Wen'an diculik, nyawanya seharusnya masih aman. Saya berjanji atas nama Dali Si, kami akan mengerahkan segala upaya untuk menyelidiki dan memastikan Putri Wen'an kembali dengan selamat."

"Ya, terima kasih," jawab Li Jian. Meski hatinya berat dan cemas, ia tidak melampiaskan kemarahan pada Dali Si. Ia hanya mengangguk pelan.

Xun Ansheng mengangguk, lalu melesat ke arah Kota Taian untuk melapor.

Para pengurus yang tersisa segera membagi kelompok dan memimpin penggeledahan di seluruh Gunung Guibei.

------

Saat Yu Qian sadar, kepalanya terasa berat dan pusing. Ia merasakan tubuhnya berguncang-guncang, segala sesuatu di sekelilingnya gelap gulita. Tangan dan kakinya terikat, kepalanya juga ditutupi kain.

Sepertinya ia sekarang berada di atas sebuah kereta kuda. Ia bisa mendengar suara napas pelan, mungkin itu Li Nianxiang.

Yu Qian sama sekali tidak berani bergerak, bahkan napasnya pun ia atur seolah-olah masih pingsan. Ia hanya bisa tergeletak diam di atas papan kayu keras, sementara pikirannya bekerja keras mencari jalan keluar.

Ia tidak tahu hendak dibawa ke mana oleh lawan, untuk saat ini hanya bisa pasrah pada nasib.

Namun ada satu hal yang tidak bisa ia mengerti. Wanita berbaju hitam tadi seharusnya bisa menyadari dirinya adalah seorang ahli tingkat delapan. Namun pakaian pria yang ia rampas tadi tetap melekat rapi di tubuhnya.

Jadi, kemungkinan besar lawan belum mengetahui tingkat kemampuannya, dan juga belum tahu identitasnya sebagai anggota Dali Si.

Itu bukan hal penting untuk sekarang. Setidaknya ia masih hidup—yang utama adalah mencari cara untuk melarikan diri.

Kereta kuda itu terus melaju dengan kecepatan tinggi sekitar lima belas menit, sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah gua di pegunungan.