Bab Dua Puluh Empat: Sebuah Pertunjukan yang Menarik

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, sinar matahari menembus celah awan, menyinari lantai bata biru di istana terlarang tempat pembuangan dengan pola yang tidak beraturan.

Ribuan kupu-kupu seolah ditarik oleh kekuatan gaib, terbang beriringan menembus dinding istana yang tinggi dan menyerbu masuk ke dalam tempat pembuangan itu.

"Nona, hari ini kita makan apa? Saya dan Caiwei baru saja memetik sedikit sayuran liar segar di belakang," ucap Zhenzhu sambil berlari masuk.

"Zhenzhu, jangan makan dulu," Shen Nianshu bangkit berdiri, berjalan ke arah jendela, dan menatap kupu-kupu yang beterbangan itu.

Zhenzhu dan Caiwei saling berpandangan.

Shen Nianshu menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan, "Kalian berdua, cepat simpan barang-barang kita itu, jangan sampai ketahuan orang lain. Selain itu, ingat semua hal yang aku pesankan waktu itu..."

Malam pun tiba, hati Shen Nianshu ikut menegang. Ia berdiri diam di dekat jendela, matanya memancarkan rasa harap sekaligus cemas. Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki pelan dari arah pintu. Ia tersenyum tipis, tahu betul bahwa kemungkinan besar pria itu telah datang.

Zhenzhu, Caiwei, dan Shen Nianshu saling bertukar pandang.

"Yang Mulia, sebaiknya Anda tidur lebih awal. Beberapa hari ini Anda sudah jarang makan, kalau terus begini, Anda mungkin tahan, tapi bayi di dalam kandungan Anda tidak akan kuat..."

"Tidak apa-apa, aku baik-baik saja. Aku hanya berharap Baginda Kaisar senantiasa sehat."

Di luar pintu, tampak seseorang sedang mendekat. Jantung Shen Nianshu berdegup kencang. Telapak tangannya sedikit berkeringat, namun ia memaksakan diri untuk tetap tenang. Saat itu juga, pintu didorong pelan dan sosok yang sangat dikenal muncul di ambang pintu.

"Shu'er..."

Suara pria itu berat, seolah membawa kerinduan dan kelembutan yang tak berujung. Ia melangkah mendekatinya satu demi satu. Sinar rembulan jatuh di matanya yang dalam, memantulkan wajah Shen Nianshu yang terkejut sekaligus penuh harap. Telapak tangannya menyentuh pipi wanita itu dengan lembut, ujung jarinya gemetar; itulah luapan emosi dari lubuk hatinya yang terdalam.

"Apakah kau baik-baik saja..." bisiknya dengan nada penyesalan yang mendalam.

Air mata berkaca-kaca di mata Shen Nianshu. Ia tahu, inilah saatnya.

"Baginda, mengapa Anda datang ke tempat seperti ini?"

Orang-orang di sekitar segera mengerti dan mengundurkan diri.

Shen Nianshu berniat mundur, tetapi pria itu justru mendekapnya erat-erat. Ia bisa merasakan degup jantung pria itu yang kencang di balik dadanya.

"Shu'er, kau tadi menyebut soal anak? Apakah kau sedang..."

"Shu'er, ini salahku. Seharusnya aku tidak menempatkanmu di istana pembuangan ini dan membiarkanmu menderita." Suaranya bergetar, seolah sedang berusaha keras mengendalikan emosinya.

Shen Nianshu memejamkan mata, membiarkan air mata jatuh di sudut matanya.

"Baginda..." panggilnya lembut, suaranya penuh dengan kelembutan dan ketergantungan.

Pria itu menggenggam tangannya erat, seolah ingin menyatukan wanita itu dengan dirinya. Pada saat ini, mereka seakan kembali ke masa awal pertemuan, dipenuhi dengan impian dan harapan akan masa depan.

Sinar rembulan terasa seperti air; suasana di istana pembuangan itu seolah terpengaruh oleh cahaya lembut tersebut dan berubah menjadi syahdu. Shen Nianshu bersandar di pelukan Kaisar, merasakan detak jantungnya yang kuat dan dekapan hangatnya, seolah semua penderitaan dan penantian terbayar lunas saat ini.

Bai Nan Yu menunduk menatapnya dengan penuh kasih sayang dan rasa bersalah. Ia mengusap pipi wanita itu dengan lembut dan berbisik, "Shu'er, ini salahku karena membiarkanmu menanggung begitu banyak penderitaan. Kelak, aku tidak akan membiarkanmu menderita sedikit pun."

Shen Nianshu mendongak dengan mata berkaca-kaca, "Baginda, hamba tidak merasa menderita. Asalkan Baginda sehat, hamba sudah merasa puas."

Suara Bai Nan Yu menunjukkan keterkejutan dan harapan yang mendalam. Ia menatap lekat-lekat ke dalam mata Shen Nianshu, seolah ingin melihat hingga ke lubuk hatinya.

"Shu'er, apa yang kau katakan... itu sungguhan?"

Shen Nianshu mengangguk malu-malu dengan rona merah di wajahnya. Ia mengusap perutnya dengan lembut, tempat kehidupan mereka berdua mulai tumbuh.

Bai Nan Yu menggenggam tangannya dengan penuh semangat. Ia berjongkok dan menempelkan telinganya ke perut Shen Nianshu, mencoba mendengarkan detak kehidupan yang samar.

"Anak kita... anak kita..." gumamnya lirih, matanya penuh cinta dan harapan.

Shen Nianshu menatapnya dengan perasaan bahagia dan puas. Ia tahu bahwa tidak peduli seberapa sulit rintangan di masa depan, asalkan mereka menghadapinya bersama, mereka pasti mampu melewati masa-masa sulit dan menyongsong masa depan yang indah.

Sinar rembulan menembus awan, menyinari lantai bata biru di istana pembuangan itu dengan pola yang indah, memberikan nuansa misterius sekaligus lembut pada tempat sunyi tersebut.

Shen Nianshu bersandar di pelukan Bai Nan Yu, pipinya menempel erat di dada pria itu. Bai Nan Yu menunduk menatap wanita dalam dekapannya dengan perasaan iba dan penyesalan. Ia mengusap pipinya dan menyadari bahwa wanita itu menjadi jauh lebih kurus dari sebelumnya, seolah embusan angin saja bisa membuatnya jatuh.

"Mengapa kau jadi begitu kurus?" suaranya bergetar, penuh dengan kekhawatiran yang tak terhingga.

Shen Nianshu mendongak menatap tatapan penuh kasih itu dengan mata berkaca-kaca. Ia menggenggam tangan pria itu dan berbisik, "Baginda, hamba tidak apa-apa. Hamba adalah orang yang berdosa, wajar saja jika hanya makan sekali sehari."

Di bawah sinar rembulan, riasan wajah Shen Nianshu tampak semakin pucat, seperti bunga teratai putih yang akan layu.

Hati Bai Nan Yu terasa teriris. Ia menggenggam tangan Shen Nianshu dengan erat, matanya berkilat amarah.

"Kasim Fu, masuk!"

Shen Nianshu tertegun sejenak. Melihat tatapan marah Bai Nan Yu, hatinya dipenuhi rasa hangat. Saat itu juga, terdengar langkah kaki di luar pintu, dan Kasim Fu masuk dengan wajah terkejut dan bingung.

"Baginda, ada apa?"

"Bagaimana bisa makanan Selir Shu seperti ini? Cepat periksa untukku!"

Suara Bai Nan Yu dingin dan berwibawa, seperti angin utara di musim dingin yang membuat orang bergidik. Kasim Fu seketika merasakan hawa dingin merambat, ia menunduk dan tidak berani mengabaikan perintah sedikit pun.

"Baik, Baginda." Ia menjawab dengan hormat, lalu berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.

Shen Nianshu menatap punggung Kasim Fu yang menjauh.

Bai Nan Yu menoleh menatap Shen Nianshu dengan tatapan lembut dan tegas. Ia menggenggam tangan wanita itu dan berbisik, "Shu'er, tenanglah, aku pasti akan menyelidiki masalah ini. Aku tidak akan membiarkanmu menderita lagi."

Sinar rembulan perlahan meredup, malam semakin larut.

Shen Nianshu bersandar di pelukan Kaisar, merasakan detak jantungnya yang kuat dan dekapan hangatnya, seolah seluruh dunia berhenti berputar.

"Tidurlah, aku masih ada urusan, besok aku akan mengunjungimu lagi." Kaisar mengusap pipinya dengan lembut, matanya penuh kasih sayang dan berat hati.

Shen Nianshu mengangguk pelan. Ia tahu Kaisar memiliki banyak urusan dan tidak bisa terus menemaninya. Ia memejamkan mata perlahan, merasakan kehadiran Kaisar yang perlahan menjauh.

Kaisar berdiri dan berbalik menuju pintu. Ia menoleh sekali lagi ke arah Shen Nianshu.

"Besok aku akan mengirim tabib istana untuk memeriksamu."

Hati Shen Nianshu bergetar pelan.

Pemandangan pun berganti. Keesokan paginya, sinar matahari menembus jendela dan jatuh di wajah Shen Nianshu, membangunkannya dari tidur.