Bab Sembilan: Burung Pipit Kecil

Halaman (1/3)

Bai Nanyu melangkah perlahan, jarinya lembut menyentuh helaian rambut lembut Shen Nianwan, gerakannya begitu lembut seperti angin musim semi yang menyapu permukaan danau, membawa sentuhan sayang dan belas kasih. Dia tersenyum tipis.

“Kau lihat dirimu, patuh dan pengertian, betapa baiknya, tidak seperti saudaramu.” Suaranya lembut, mengandung sedikit keluh kesah dan kenangan yang samar.

“Itulah yang seharusnya aku lakukan.” Shen Nianwan masih berlutut di lantai, Bai Nanyu tampak tidak berniat menyuruhnya berdiri.

“Apakah urusan ayahmu sudah selesai?”

“Ayah baru saja mengirim kabar, katanya paling lama sepuluh hari.”

“Katakan padanya, lima hari saja, jika tidak, ia tahu akibatnya.”

Hati Shen Nianwan bergetar halus, dia tahu apa maknanya. Lima hari, bagi ayahnya, adalah tekanan besar. Dia mengangguk pelan, “Ya, patuh pada perintah Yang Mulia.”

Bai Nanyu menatapnya dengan mata penuh kepuasan. Ia mengulurkan tangan, mengangkatnya dengan lembut, seperti mengangkat bunga yang rapuh.

Shen Nianwan berdiri, menundukkan pandangan, tak berani menatap matanya langsung.

“Bisakah kau menyanyikan lagu kecil? Aku akhir-akhir ini merasa sangat sepi dan bosan.”

Shen Nianwan mengangkat kepala, matanya menyiratkan sedikit kejutan.

Dia mengatupkan bibir, mengangguk pelan, suaranya lembut seperti nyamuk berkata, “Aku sedikit tahu, tapi takut mencemari telinga Yang Mulia.”

Bai Nanyu tertawa lepas, menepuk bahunya, “Tidak apa-apa, aku suka mendengar hal baru.”

Ia berbalik menuju tempat duduk empuk di samping, duduk dengan anggun, mengisyaratkan Shen Nianwan mendekat.

Shen Nianwan menarik napas dalam, menenangkan kegugupan dalam hati, berjalan perlahan ke samping Bai Nanyu, membuka bibir merahnya, mulai menyanyikan lagu kecil.

“Apakah Tuan melihatku menari dengan anggun; Apakah Tuan melihat wajahku yang memikat……”

Mata Bai Nanyu menyiratkan pujian, dia sedikit membungkuk mendekat, seakan terpikat oleh melodi merdu itu. Ia menutup mata, mendengarkan dengan seksama, seolah seluruh dunia tenggelam dalam alunan indah tersebut.

“Bagus sekali, Wan’er benar-benar bisa dibandingkan dengan burung bulbul.” Suaranya pelan penuh pujian dan kegembiraan.

Shen Nianwan malu-malu karena pujiannya, menundukkan kepala, pipinya memerah.

Bai Nanyu membuka mata, menatap wajah Shen Nianwan yang penuh perhatian dan lembut, hatinya dipenuhi perasaan aneh.

“Kalau Kaisar suka, itu sudah cukup.”

“Wan’er, apa sebenarnya yang belum aku ketahui darimu?”

Tubuh Shen Nianwan bergetar halus, dia merasakan jantungnya berdegup kencang, seolah ingin melompat keluar dari dadanya. Dia buru-buru menunduk, mencoba menyembunyikan kegugupannya, tapi tanpa sengaja memperlihatkan kulit putih halus.

Tatapan Bai Nanyu segera tertuju ke sana, dia menelan ludah, matanya menyiratkan kekaguman. Ia mengulurkan tangan, menggenggam bahu Shen Nianwan, menariknya pelan mendekat.

Halaman (2/3)

“Wan’er, kau……” Suaranya bergetar.

Pipi Shen Nianwan memerah, seolah terbakar api.

Waktu berlalu begitu cepat, sekejap mata sudah pagi.

Shen Nianwan bangun pagi dengan tubuh lelah, pinggangnya sakit hingga sulit berdiri tegak.

Dia perlahan bangun, berjalan ke sisi tempat tidur Bai Nanyu, berlutut dan mulai membantu mengganti pakaian.

Bai Nanyu membuka mata, melihat Shen Nianwan berlutut di depannya, hatinya hangat. Ia menggenggam tangannya lembut dan tersenyum, “Wan’er, kau sudah bekerja keras.”

Shen Nianwan tersenyum tipis, menggelengkan kepala, “Itulah kewajibanku.”

Dia perlahan membuka pakaian tidur Bai Nanyu, dengan hati-hati membantunya mengenakan jubah naga.

……

“Nona, kenapa kau sama sekali tidak cemas? Sudah lama di istana, tapi Kaisar tak pernah datang ke sini sekali pun?”

Shen Nianshu tersenyum tipis, tangannya terus bekerja merapikan kerah Bai Nanyu.

“Hal-hal seperti ini tidak bisa terburu-buru.” Suaranya tenang dan penuh ketenangan.

“Tapi Nona, kalau tidak segera, posisi Nona di istana bisa goyah.” Pearl gelisah sambil menginjak-injak kaki.

Shen Nianshu mengangkat kepala, matanya menyiratkan tekad, “Pearl, ada hal yang tidak bisa diselesaikan dengan terburu-buru. Aku butuh waktu, saat yang membuat Kaisar benar-benar memperhatikanku.”

Dia meletakkan pakaian di tangan, berdiri dan berjalan ke jendela, menatap sinar matahari yang cerah di luar, bibirnya tersungging senyum percaya diri.

“Tenang saja, waktunya pasti akan datang.”

“Baiklah, baiklah, kami mengikuti kata Nona!”

Shen Nianshu berbalik, membisikkan pada Pearl, “Oh ya, Pearl, perhatikan orang-orang itu, jangan sampai lengah. Kalau ada tanda-tanda aneh, langsung kabari aku.”

Pearl mengangguk cepat seperti menepuk tepuk tangan, wajahnya serius, “Nona tenang, aku selalu waspada.”

Shen Nianshu meletakkan sulaman di tangan, menatap keluar jendela. Sinar matahari menembus tirai tipis menyinari wajahnya yang lembut, menambah pesona kelembutannya. Dia tersenyum, berkata pada Pearl, “Cuaca hari ini cerah, tak ada kesibukan, ayo kita keluar jalan-jalan.”

Mendengar itu, mata Pearl berbinar, segera membantu Shen Nianshu berdandan. Shen Nianshu mengenakan gaun panjang hijau lembut, ujung gaun bergoyang seiring langkahnya, bagaikan lukisan tinta yang bergerak. Rambutnya disanggul dengan peniti giok yang indah, menambah kesan anggun.

Keduanya keluar dari kamar, berjalan menyusuri jalan kecil di istana.

Sinar matahari menembus bangunan istana yang rumit, memantulkan cahaya di atas Shen Nianshu dan Pearl, menambah kehangatan yang langka di istana yang dalam itu.

“Nona, lihat ke sana.” Pearl menunjuk sebuah bukit buatan tidak jauh.

Shen Nianshu mengikuti arah Pearl, di balik bukit tampak dua orang sepertinya sedang berdebat.

“Ayo kita lihat.” Shen Nianshu berbisik, matanya menyiratkan rasa penasaran.

Halaman (3/3)

Keduanya mendekati gazebo, melihat si kasim kecil dengan wajah licik, sedangkan dayang perempuan tampak keras kepala, tidak mau menyerah.

“Dengan penampilanmu yang buruk itu, aku sudah beri keberuntungan besar bisa jadi pasanganmu, kau malah berani menolak?”

“Nona, ayo pergi saja, urusan ini sebaiknya jangan diurus.” Pearl berbisik pada Shen Nianshu.

Si kasim kecil makin sombong ketika dayang tak menjawab, ia meraih lengan dayang. Dayang berusaha melepaskan diri tapi tak berdaya karena beda kekuatan.

Saat itu Shen Nianshu tiba-tiba berdiri, berkata, “Oh, berani sekali mulutmu. Di istana ini, kau seorang kasim berani menyebut dirimu tuan?”

Si kasim dan dayang terkejut, menoleh ke arah suara itu.

Mereka melihat Shen Nianshu dan Pearl muncul dari balik bukit buatan.

Si kasim berkata, “Hamba menyembah Permaisuri Nianshu!”

Dayang baru sadar, berlutut memberi hormat, “Hamba menyembah Permaisuri Nianshu.”

Shen Nianshu mengangguk ringan, matanya menyapu keduanya. Dia melihat pergelangan dayang memerah karena dicengkeram si kasim, hatinya marah.

Dia bertanya dingin, “Apa yang terjadi?”

Si kasim berubah sikap, jadi sangat hormat, menunduk dan menjawab hati-hati, “Balasannya, dia yang minta hamba jadi pasangannya, hamba menolak, tapi dia memaksa mencengkeram hamba, hamba tak sengaja……”

“Jadi pasangan?” Shen Nianshu mengerutkan alis.

Dayang segera membantah dengan suara terbata-bata, “Bukan begitu, Yang Mulia, tolong bela aku!”

Suara dayang penuh tangis, jelas dia sangat tertekan.

Shen Nianshu mengerutkan kening, menatap mata merah dayang, mulai curiga. Dia memandang si kasim, matanya menyiratkan dingin, “Kau bilang dia minta jadi pasanganmu, ada buktinya?”

Si kasim terdiam karena aura Shen Nianshu membuatnya takut. Ia melirik dayang dengan panik.

“Aku salah.”

“Pergilah.”

Shen Nianshu mengangguk ringan memberi isyarat agar dia pergi. Si kasim segera bangkit dan berlari terburu-buru.

Dayang menghela napas lega setelah si kasim pergi, menatap Shen Nianshu penuh terima kasih, “Aku Cai Die, terima kasih atas pertolongan Permaisuri Nianshu.”

Shen Nianshu tersenyum ringan, menggeleng, “Kau tak perlu berterima kasih, aku hanya tidak tahan melihat orang macam itu.”

Dia mengulurkan tangan, menarik tangan dayang lembut. Melihat bekas merah di pergelangan tangannya, dia mengerutkan kening, “Pergi denganku, aku akan membalurkan obat.”

“Terima kasih, Permaisuri Nianshu. Yang Mulia, bolehkah aku ikut denganmu selamanya?”