Bab Tujuh Belas: Apakah Itu Dia?

Halaman (1/3)
Shen Nianshu terdiam sejenak, dia baru saja hendak bertanya kepada wanita itu, namun tak disangka wanita itu sudah berbalik dan pergi.
Wanita itu melangkah dengan ringan, seperti awan putih yang melayang, samar-samar dalam kabut pagi. Sosoknya memancarkan kesan anggun dan kesepian yang sulit diungkapkan, tampaknya usianya sekitar tiga puluhan.
Shen Nianshu tersadar, matanya mengikuti jejak wanita itu, hatinya tiba-tiba diliputi rasa pilu yang tak jelas.
Dia menghela napas pelan lalu berbalik, berkata kepada Zhenzhu dan Caiwei di sampingnya, “Mari kita lihat apakah di belakang ada makanan.”
Mereka bertiga melewati hutan bambu yang sepi, daun bambu bergoyang lembut tertiup angin pagi, mengeluarkan suara gemerisik.
Sinar matahari menembus celah daun bambu, menorehkan bayangan bercak di tanah.
Melihat itu, Zhenzhu berbisik mengingatkan, “Nyonya, sebaiknya kita cepat pergi. Tempat ini terpencil, jika terjadi sesuatu yang berbahaya, akan sulit.”
Shen Nianshu tersenyum tipis, menggeleng, “Ini siang bolong dan tempat ini begitu tenang, mana mungkin ada bahaya? Ayo, kita cari makanan.”
Tempat itu adalah bagian belakang istana dingin yang tidak terurus, sehingga tumbuh banyak rumput liar dan buah liar di mana-mana.
Caiwei berseri-seri, menunjuk ke arah semak buah liar tak jauh, “Nyonya, lihat, di sana ada buah liar!”
Dia berlari dengan semangat, memetik satu buah merah menyala, lalu menyerahkannya ke Shen Nianshu, “Nyonya, aku sudah makan buah ini sebelumnya, rasanya cukup enak.”
Shen Nianshu menerima buah itu, menggigit perlahan, benar saja manis segar dan berair. Dia mengangguk puas, berkata pada Caiwei, “Bagus, buah liar ini memang enak.”
Mereka bertiga terus berjalan, tak lama kemudian menemukan kebun sayur liar. Daunnya hijau segar di bawah sinar matahari, menggoda untuk dipetik.
Shen Nianshu berjongkok, memilih sayur liar dengan teliti, Zhenzhu dan Caiwei pun sibuk mengumpulkan. Mereka sambil bercengkerama, tawa riang bergema di antara hutan bambu.
Tak lama, mereka mengisi keranjang penuh dengan sayur dan buah liar. Makanan itu sederhana, tapi cukup memuaskan bagi Shen Nianshu.
Setidaknya, jauh lebih baik daripada sisa makanan yang mereka berikan, setidaknya bisa mengisi perut.
Shen Nianshu berdiri, menghapus tanah di tangannya, berkata pada Zhenzhu dan Caiwei, “Sudah, kita sudah mengumpulkan cukup banyak sayur dan buah liar, sekarang saatnya mencari panci.”
Caiwei matanya berbinar, “Nyonya, tenang saja, serahkan pada saya.”
Shen Nianshu berkata, “Aku masih punya sedikit perak, kamu bawa saja.”
Caiwei menerima kepingan perak dari Shen Nianshu, wajahnya penuh tekad. Dia menepuk dadanya, berjanji, “Tenang, Nyonya, serahkan padaku.”
Beberapa hari berikutnya, hidup Shen Nianshu cukup nyaman.
Setiap pagi, dia bersama Zhenzhu dan Caiwei pergi ke belakang istana dingin untuk memetik sayur dan buah liar segar. Sinar matahari menembus celah daun bambu, hangat dan tenang menyelimuti mereka.
Makanan yang mereka petik dicuci bersih dengan air, lalu dimasak dalam panci tembaga yang dibawa Shen Nianshu dari istana.
Meski bahan makanannya sederhana, mereka selalu menemukan kesenangan, tawa dan percakapan memenuhi seluruh istana dingin.
Tiba-tiba terdengar suara seruling yang merdu dari kejauhan.

Halaman (2/3)
Suara seruling itu mengalun lembut, seolah membawanya kembali ke masa lalu yang jauh, kenangan indah dan mimpi muda yang kembali muncul di benaknya.
Dia menutup mata, tenggelam dalam keindahan musik itu.
Kalau dipikir-pikir, suara itu terasa sangat familiar.
Shen Nianshu perlahan membuka mata, wajahnya masih menunjukkan kenikmatan.
Dia menatap Caiwei yang berlari terengah-engah, bertanya pelan, “Ada apa, Caiwei? Terjadi sesuatu?”
Caiwei terengah berhenti di depan Shen Nianshu, “Nyonya, aku dapat kabar!”
Teman baik Caiwei membawa berita dari luar istana dingin.
Dia menarik napas dalam-dalam, seolah menenangkan rasa gugupnya, “Kau tahu kenapa tiba-tiba dimasukkan ke istana dingin?”
Shen Nianshu sedikit terkejut, menggeleng, “Aku tak tahu, belum pernah terpikirkan.”
Caiwei mengangguk, ekspresi misterius di wajahnya semakin jelas, “Itu karena tabib Xia, dia sekarang sangat dekat dengan raja. Dia bilang tanggal lahirmu tidak menguntungkan untuk kesembuhan raja, jadi kau harus dikurung di tempat yang penuh energi negatif untuk menekan itu.”
Shen Nianshu tersenyum pahit, seharusnya dia sudah menduga itu karena ulahnya.
Kedinginan menyelimuti hatinya.
Dia menatap langit di atas istana dingin, yang kini terasa penuh tekanan dan belenggu.
“Tempat ini, masuknya mudah tapi keluar susah,” bisiknya pelan, mata menyiratkan tekad.
Dia tidak akan menyerah begitu saja, dia harus menemukan jalan keluar, meraih kembali kebebasan, dendam besar belum selesai.
Rasa pilu yang aneh mengalir di hatinya, wanita itu, sosok yang terakhir kali di pintu, selalu muncul di benaknya. Siapa dia? Mengapa memberinya perasaan begitu akrab?
Shen Nianshu duduk tenang di sudut istana dingin, memainkan rantai mutiara yang sudah agak lusuh di tangannya. Sinar matahari masuk melalui celah jendela, menerangi wajahnya yang penuh renungan.
Dia berpikir lama, sepertinya memang hanya dia.
Shen Nianshu menutup mata, kenangan yang terkubur lama muncul kembali.
Saat dia baru masuk istana, tiba-tiba terdengar kabar bahwa raja menyamar membawa pulang seorang wanita cantik bernama Liu Ruyan.
Kecantikan Liu Ruyan menggemparkan istana, semua selir terpesona.
Namun, pada hari ketiga, Liu Ruyan tiba-tiba dimasukkan ke istana dingin dengan tuduhan berusaha membunuh raja. Berita itu mengejutkan seluruh istana, tapi alasan sebenarnya tidak ada yang tahu.
Apakah itu dia? Kini tidak ada yang tahu pasti.
Di luar istana dingin, angin sepoi-sepoi menggerakkan ranting pohon willow. Dinding istana menjulang tinggi, seolah memisahkan dunia luar yang riuh dengan keheningan di dalam.
Shen Nianshu berdiri di pintu istana dingin, menatap jauh, hatinya dipenuhi perasaan yang sulit diungkap.

Halaman (3/3)
Pintu istana tertutup rapat, kehidupan di dalam istana dingin seolah terputus dari dunia luar.
Seolah di dalam istana megah ini, Shen Nianshu sudah dilupakan, tak seorang pun mengingat keberadaannya.
Di luar istana dingin, kini yang mendapat perhatian raja bukan Shen Wan, melainkan Selir Yun.
Sinar matahari menyapu atap istana yang berubin kaca, memantulkan cahaya yang menyilaukan.
Di tengah kemegahan itu, kamar Selir Yun tampak sangat meriah.
Bai Nanyu sedang memilih hiasan rambut untuk Selir Yun. Tangannya menyentuh perhiasan-perhiasan indah, akhirnya memilih sebuah tusuk rambut giok bertatah mutiara, lalu dengan lembut menyelipkannya ke rambut hitam Selir Yun yang tergerai seperti air terjun.
Selir Yun menunduk tersenyum, matanya berkilau bahagia.
“Raja, Tuanku sangat baik padaku,” suara Selir Yun lembut seperti air, disertai sedikit malu.
Bai Nanyu menatapnya penuh kasih sayang, “Kau pantas mendapatkan yang terbaik di dunia ini.”
Bayangan mereka berdua berpadu di bawah sinar matahari, seperti melukis sebuah pemandangan indah.
“Apa maksudmu? Aku masih di sini!”
Raja baru saja pergi, tabib Xia mengeluh tidak senang.
“Ah, kenapa kau keluar sekarang? Hati-hati, dia belum jauh pergi!”
“Apakah hatimu masih ada untukku?”
Tabib Xia menatap Selir Yun, ada sedikit ketidakpuasan di matanya, tapi segera berubah tenang.
Dia tahu posisinya dan memahami situasi besar di hati Selir Yun. Dia menghela napas, maju dan menggenggam tangan Selir Yun.
“Tentu saja ada, kau selalu satu-satunya di hatiku.” Mata Selir Yun menjadi lembut dan mantap, seolah mampu membaca segala keraguan dan kegelisahan di dalam hatinya.
Dia mengelus pipi tabib Xia dengan penuh kasih, suaranya penuh sayang dan kelembutan, “Bersama Raja hanya sementara, demi masa depan kita, demi rencana kita.”
Dia menggenggam tangan tabib Xia erat, mengangguk.
Para dayang di pintu dengan sigap menutup pintu, suasana di dalam seketika menjadi hangat dan penuh gairah.
Tabib Xia memeluk Selir Yun erat, napas mereka saling bertaut, seolah menyatu menjadi satu.